Закат.
- Чёрт... - тихо сказал Шикамару, пытаясь удержать тени Корня, - не могу больше...
Фукусаку говорил что-то Хинате, но она не обращала на него внимания..
- Возжелавшая битвы, - сказала Ханаби, встав в боевую стойку и отведя правую руку назад, из пальцев полилась чакра - познай смерть.
"Чёрт, Хината, хоть меч достань!" - подумал Фукусаку. - "Она... Что?"
За мгновение до удара сверху на голову Ханаби легла ладонь в чёрной перчатке, и подняла девочку в воздух.
Хьюга, не разворачиваясь, нанесла пять ударов пятками и локтями схватившему, но тот даже не заметил их и спокойно переставил Ханаби, как вещь, в сторону.
- Хулиганишь, Ханаби-чан? - спросил он, улыбнувшись краем рта.
- Кто ты...?! - начала Ханаби и замерла.
Хината, улыбнувшись, подошла к этому человеку, усталому, с бледно жёлтыми волосами, чьё лицо забыть было сложно, и обняла его.
- Я знала, - из её глаз потекли слёзы, - что ты вернёшься.
- Ну, ведь я обещал.
Девушка улыбнулась и заснула прямо на груди Наруто.
Фукусаку, Шиноби спирали и Корень застыли.
- Наруто... - тихо сказала Сакура, положив руки на рот.
Девушка заплакала
- Придурок... зачем было так пугать...
- Этот ублюдок еле живой! - крикнул один из Корня. - Давайте завалим его!
- Тише, - сказал ему Наруто. - Разбудишь.
- Да мы убьём и тебя, и её, и всех зде...!
Шиноби осёкся, когда Наруто взглянул на него. Какой-то холодок прокатился по рядам Корня. Все, кроме Ханаби, у которой, как у любого члена клана Хьюга, была повышена интуиция, не понимали, что стоит перед ними сейчас.
"Они думают, что мы его победим из-за того, что он полумёртв?" - подумала девочка, отступая. - "Да, мы как кролики перед уставшим львом! Идиоты... идиоты... это важно, я должна сообщить это Данзо-сама! Ноги как ватные....бежать...бежать... БЕЖАТЬ!"
Ханаби побежала, так быстро, как никогда не бегала. Побежала, как маленький кролик от хищника, способного догнать её парой прыжков.
- Не думал, что ты трусиха, - сказал шиноби листа, усмехнувшись, хоть ноги его дрожали. - Ну, больше славы нам!
Девочка закрыла уши руками, чтобы не слышать криков.

Лицо Данзо было непроницаемым, а потом он усмехнулся.
- Ай да Узумаки, ай да сукин сын, выкрутился... это меняет дело. Ханаби-сан, вы всё сделали великолепно.
- Рада служить, Хокаге-доно.
- Но осталась одна мелочь ...
Данзо снял бинты с шарингана.
- Хока...?
Ханаби застыла, когда взглянула в шаринган, а потом закрыла глаза.
- Теперь не будет проблем с распространением информации - сказал Данзо, снимая незаметно поставленные вокруг Ханаби печати, защищавшие от подслушивания.
Намотав бинты обратно, Данзо подошёл к Канкуро, и, опять коснувшись его шеи, помог шиноби песка подняться.
- Извините, я случайно сбил вас с ног.
- Ничего, - ответил Канкуро, не осознавший, что пролежал пару минут в отключке. - Что за дело такой важности?
- Хокаге-доно! - сказала очнувшаяся Ханаби - Миссия в деревне спирали провалилась.
- Что случилось?
- Мы нашли останки расенкаге...
Канкуро чертыхнулся.
-... и на нас напали. Только я смогла добраться до вас.
- Надо организовать спасательную операцию?
- Все были убиты.
Данзо погладил по-отцовски девочку по голове и сказал:
- Ты сделала всё, что могла. Подробный отчёт жду через 2 часа.
Девочка вышла из кабинета, а через час Канкуро, принёсший весть о том, что силы песка пострадали после серьёзного столкновения с шиноби и главой скрытого камня, направился обратно в свою деревню.
"Приглашение..." - подумал Данзо. - "Это многое меняет".

Уже далеко за полночь, люди спасли после изматывающих боёв, и лишь в одном домике горел свет.
- Сакура-чан, ты уже пятый раз пересматриваешь этот лист, когда результаты будут?
Сакура врезала Наруто по макушке.
- Не мешай, тут должна быть какая-то ошибка. Я три раза собрала данные из твоего тела и не могу понять, как ты вообще двигаешься! Такое ощущение, что передо мной живой мертвец.
- Учитывая то, что со мной произошло, - улыбнувшись, заметил Наруто, - это вполне естественно.
- Извини...
- А, да какая разница, Сакура-чан?
- Как какая? Ты постоянно плюёшься кровью и можешь умереть в любой момент из-за того, что лишился биджу!
- Найду способ выкрутится. - ответил Наруто, ковырясь в носу.
- А если нет?
- Есть запасной план.
- С тобой бесполезно спорить. Совсем себя не щадишь...
- Я выгляжу хоть получше, чем Великий жабий Сеннин.
Секунду девушка молчала, а потом спросила.
- Ты с ним говорил?
- Один из клонов пошёл.

Мьёбоку.
Жаб стало меньше, а могил больше.
Уставший и измотанный старый предсказатель сидит там, где сидел уже много лет. Рядом с ним осколки посоха.
- Плохо выглядите, Великий, - сказал Наруто предсказателю.
- А... судя по голосу это ты, Наромару... Вот и объяснение.
- Наруто.
- Кончено, Наромару... Пришёл поквитаться за то, что я с тобой сделал?
- Хреновый из вас предсказатель, Великий, даже обычный джонин догадался бы, что я вам ничего не сделаю.
Старик рассмеялся.
- Ну уж извини, ослеп от того, что ты обошёл моё предсказание. Я верил, что вижу судьбу, а, выходит, эти глаза просто рассчитывали то, что произойдёт. Ты же вышел за пределы их расчета. Может, судьбы вообще нет?
- Может, нет, а может, есть. Мне это не важно.
- Наромару, ...
- Наруто.
- ... будь осторожен. Я видел, что самый умный и расчетливый человек сделает глупую ошибку в своём спектакле, из-за которой произойдёт то, чего он никогда не хотел. А теперь, дай мне поспать Наромару...
- Конечно, высокий сОннин.
- Наруто, я имею право притворяться маразматиком, в отличие от тебя, так что не хами, Наромару.
Клон усмехнулся перед тем, как исчезнуть

Наруто сидел на кушетке, просматривая содержимое ноутбука, взятого с собой из "Колыбели".
Сакура, около которой на полу стояли три чашки кофе, откинулась на стуле.
- Сдаюсь. Ты по пяти показателям должен быть мёртвым.
- Маловато что-то, - ответил Наруто, не отрываясь от ноутбука. - Я ждал, хотя бы, двенадцати. Кстати, как там Саске поживает?
- Он...
- Нет вестей с тех пор, как он ушёл, на этот раз к Мадаре?
- Откуда ты знаешь?!
- Я начинаю примерно понимать план врага. Не бойся, за нашего мстителя, всё будет нормально, но мне нужно удостоверится в паре вещей. Ради этого я и позвал Вас.
- Мог бы просто письмо прислать, а не гонять бедную Ханаби-чан через пол страны огня, - раздался голос за спиной Сакуры.
Девушка развернулась и упала со стула.
Шестой Хокаге, Данзо, стоял в комнате. Сакура даже не заметила его появления.
- Как поживают мои ребята? - спросил Данзо, двигаясь в сторону Наруто.
- Нормально. Я их просто оглушил и сейчас покидал по камерам. Однако, как ты сам понимаешь, выпускать их пока опасно. Подержу, до поры до времени.
- Зато веришь своим людям, что они не проболтаются?
- Конечно.
Данзо усмехнулся.
- Воля твоя. Мадара ещё не знает?
- Я скрывался, как мог. Не должен.
Сакура, ничего не понимая, смотрела на двух врагов разговаривающих друг с другом, и вдруг сообразила, что Наруто мог без проблем остановить Ханаби, однако отпустил её.
"Так он позвал Данзо?"
- Угостишь чаем старика?
- Извините, яда под рукой нет, а так бы угостил.
- Всё ещё обижен, за то, что я сделал с Пятой? Ну да ладно, оставим это. Я займусь Мадарой, и, даже если не выиграю, задержу. От тебя мне нужно, чтобы ты не дал активировать девятиглазого. Всё просто.
- Если бы... С информацией поможете?
- Конечно. Передача информации методами корня. Надеюсь, ты это ещё не забыл, Сай?
Из под окна встал Сай, подслушивавший это, с блокнотом в руках и улыбнулся.
"И он здесь?" - подумала Сакура. - "Сейчас ещё вылезут Мадара, Фукусаку, Хината, Ханаби, Гай, Рок Ли, Саске и Конохомару?"
- Конечно, нет, вы же сами говорили, что у меня хорошая память. Предпочтёте двадцать девятый канал?
- Как хочешь...
- Сай, - сказал Наруто – сомневаюсь, что ты ожидал Данзо, а о том, что со мной произошло я и так рассказал. За кем же ты наблюдал....
Бывший шиноби корня замялся и принялся перелистовать маленькую книжку.
- Узумаки, - обратился Данзо к Наруто - почему ты решил вступить в союз со мной, а не Мадарой?
"И подобная логика для них – нормальна?!" - подумала Сакура.
- То, как он меня предаст, сложнее рассчитать, чем ваше предательство.
"Наруто тоже не исключал вариант союза с Мадарой?.."
- А вдруг я в союзе с Мадарой?
Наруто улыбнулся.
- Вы не настолько безумны.
- У него... - сказал Данзо - ... очень оригинальный взгляд на человеческие жизни. Тогда до связи.
- Данзо-сан, могли бы и сами зайти, а послали лишь теневого клона.
- Кто бы говорил... - сказал теневой клон Данзо и исчез в облаке дыма.
Наруто, зевнув, положил ноутбук, в лежащую на полу сумку.
- И ты тоже клон? - спросила Сакура. - А где же настоящий?
- Догадайся, - сказал клон, подмигнув, и исчез в облаке дыма, оставив Сакуру и Сая одних в комнате.

Этой ночью было невероятно чистое небо, как будто кто-то специально разогнал все тучи. Лунный свет освещал парочку, лежавшую обнявшись на траве. Хината спала. Наруто лишь закрыл глаза.
- Вот как...Сложно будет... - тихо сказал он, погладив любимую девушку рукой по голове. - Обещаю, когда-нибудь мы будем просто лежать на траве и наслаждаться звёздами, даже не задумываясь о боях.
Хината во сне крепче обняла Наруто.
Без единого шороха Наруто кинул небольшой нож в крону ближайшего дерева. Оттуда поднялось облачко дыма.
- Подглядывать не хорошо, - улыбнувшись, сказал Узумаки.

Саске, получив информацию от уничтоженного теневого клона, усмехнулся и продолжил тренировку с ничего не подозревающим Мадарой.

В столь шаткой и опасной обстановке Наруто жил больше месяца.
Бунту, и многих других жаб, похоронили в горе, однако Гамакичи и Гамататцу были живы, а значит, род гигантских жаб прерван не был.
Все сходились на том, что последняя битва произойдёт внутри или около деревни скрытого облака, и в расчёте этого Наруто составил не одну сотню планов боя, учитывая различное поведение противников и союзников. Одних вариантов на предательство Данзо могло быть не меньше трёхсот.
Он всё ещё хотел остановить Конан, не убив её, но, если верить данным от Данзо, она стала намного сильнее. Предположив это раньше, Наруто достал из "Колыбели" все сильные устройства для извлечения чакры, пусть их и оказало немного: два странных куба, чей принцип работы Наруто так и не понял, и пилум, выводящий чакру, предназначавшееся усмирения биджу.
Конечно, была и страховка на случай, если придётся убивать - так называемое Л-копьё, стоящее чуть ли не как вся "Колыбель" и способное убить даже Кьюби одним ударом. Почему в своё время, его не применили против лиса, для Наруто так и осталось загадкой.
Любимая девушка, друзья рядом, из работы: готовить оружие, изучать печати и пробовать самостоятельно придуманные техники, и, с тех пор как используя свиток-ключ Минато, Наруто свёл траты лисьей чакры на нет, почти перестал плеваться кровью... Хотелось, чтобы это время тянулось вечно. Но всё когда-нибудь кончается.

- Наруто! - закричал Сай, вбежав в дом.
Сакура, говорившая о чём-то с бывшим джинчурик, подпрыгнула от неожиданности.
- Да? - спросил Наруто, чьи волосы уже стали седыми, а лицо выглядело вольным, хоть и выглядело весёлым.(не поняла это предложение. Что значит, лицо выглядело вольным?)
- Информация от Данзо, - сказал Сай и протянул расенкаге лист.
Хината и Сакура посмотрели из плеч Наруто на лист.
"Битва в деревне Облака примерно через 48 часов. Хачиби вернулся. Точнее - позже".
Опираясь на костыль, Наруто поковылял к шкафу и вытащил из ящика чёрную броню.
- Сакура, сообщи остальным, пусть будут готовы, выдвигаемся через восемь часов. Сай, больше никакой информации от Конохи?
Сай помотал головой.
- Хорошо, пока подготовься к нашему плану №127, а через семь с половиной часов выйдешь на связь с Данзо.
Сай и Сакура выбежали из комнаты.
Хината села на стул, опустив голову.
- Не волнуйся, - сказал Наруто, уже одетый в "Кракена", и погладил её по голове - Всё будет нормально.
Хината кивнула и поцеловала Наруто.
Расенкаге отошёл в сторону, достал из кармана жилетки, висящий на стуле плеер, и, вставив в уши наушники, включил его. Недослушанная вчера песня на русском языке, который Наруто более-менее понял, тихо заиграла из наушников.

"Только в грезы нельзя насовсем убежать,

Краткий век у забав, столько боли вокруг.

Попытайся ладони у мертвых разжать

И оружье принять из натруженных рук.

Испытай, завладев еще теплым мечом,

И доспехи надев, что почем, что почем?!

Испытай, кто ты - трус иль избранник судьбы,

И попробуй на вкус настоящей борьбы."

Наруто включил следующую песню, поскольку знал, какая будет следующая строчка в этой.
"Нет уж, на этот раз у меня достаточно сил и времени", - сказал он, коснувшись широкого, жёлтого наконечника Л-копья.

В деревне облака были пожары.
Наруто бежал в её сторону на огромной скорости. На лице - кислородная маска, на глазах - очки, чтобы пыль не попадала в глаза, а на поясе - два меча, "Fabula" и клинок Данзо. На протез натянут рукав .
- Наруто-ниичааа~ан! - крикнул Конохомару, держащийся за его спину. – Может, капельку помедленнее?
- Мы не можем медлить, если всё пройдёт успешно, то вырубим её первой атакой!
- Чего?! Я тебя не слышу из-за этой маски!
- Как хочешь!! Быстрее!!!
- Неее~ет!!! - закричал Конохомару, вцепившись в спину Наруто.
Сай, смотря на это сверху, улыбнулся.
От каждого шага расенкаге земля сначала затвердевала, а потом разлеталась во все сторону.

- Эти глаза.. как у него, - сказала Конан. - Кто ты?
Седой шиноби в маске немного согнулся. А потом снял маску, чтобы выплюнуть кровь.
- Ещё один обман, - сказала Конан, чья рана от сингана уже затянулась, и сделала шаг в сторону Наруто. - Я просто...
Девушка схватилась за живот, изо рта хлынула чакра.
"Чем он меня ударил в голову?" - подумала она, и увидела в руке Наруто зелёный куб, который тут же разбился вдребезги. - "Это? Он хочет лишить МЕНЯ чакры? Не убить... нет... невозможно..."
- Может, вы просто сдадитесь, Конан-сан?
- Не мечтай, мальчик. К-кто ты? - спросила она, остановив потерю чакры.
- Издевается... Ну ничего, - Наруто одел маску. - Сначала я вас успокою, а потом скажу то, что хотел.
"Я чувствую... это его чакра... это остатки лисьей чакры... это его слова... нет..."
- Да когда же ты перестанешь меня доставать? Тебя убить не достаточно!?
- А то! - ответил Наруто, вокруг глаз которого появились линии сеннина, а печати на ногах и около висков загорелись зелёным светом. В протез Наруто взял второй зелёный куб, а правой рукой вытащил клинок Соно.
Солнце зашло, но, похоже, здесь ночь будет ярче дня.
- Начнём! - сказал Наруто и исчез.