К сожалению, ками-сама обделил дзючибантай тайчо не только чувством направления, но и музыкальным слухом. Однажды он, сидя на крыльце, точил катану и тихо напевал себе под нос веселую руконгайскую песенку:
- Если у вас нету дома, то мы его не подожжем,
А если у вас нету денег, то мы их и не отберем...
Тогда к нему подошел Юмичики с перекошенным от злобы лицом и сказал:
- Зараки-тайчо! Я вас очень ценю и люблю, но если вы сейчас же не заткнетесь, я попрошу Комамуру-тайчо откусить мне голову, и некому будет вести отчетность по отряду. Поэтому, Зараки-тайчо, заткнитесь, пожалуйста, и не пойте больше никогда!
Склонности к суициду за пятым офицером не водилось, поэтому капитан внял его мольбам и петь перестал. Вместо этого он засвистел тот же мотив. Из окна с другой стороны двора высунулся Мадараме.
- Капитан, прекратите немедленно! Иначе я прямо сейчас вызову вас на поединок, и вам придется меня убить!
Зараки вздохнул и с тех пор больше не пытался выражать свои чувства с помощью музыки. А сейчас очень хотелось – было замечательное солнечное утро, он шел домой,и он был счастлив. Тут его догнал вышедший из-за угла Кучики.
- Зараки-тайчо, вы знаете, где сейчас ваш лейтенант?
- Понятия не имею! - честно ответил Кенпачи.
- А моего лейтенанта вы не видели? - рокубантай тайчо был подозрительно настойчив. Кенпачи покачал головой. Бьякуя вздохнул и исчез. Зараки хмыкнул про себя и пошел дальше, но уже через несколько шагов на него налетел Хитсугайя.
- Зараки-тайчо, вы своего лейтенанта сегодня видели? Или моего?
- Знаешь, Хитсугайя, я тебе так скажу: со вчерашнего вечера я не видел ни одного лейтенанта, кроме Исе-сан. Понял?
Тоширо покраснел, а Зараки, внезапно рассердившись на бестолковых капитанов, которые не могут уследить за своими заместителями и портят такое замечательное утро своими дурацкими вопросами, ушел в шунпо. У ворот Одиннадцатого отряда его поджидал Шунсуй в компании потерянных лейтенантов. Всех.
- Кен-кун, пожалуйста, не бей мне морду прямо сейчас!
Зараки замер.
- Какого хрена?..
- Нелл пропала, - убито сказал Иккаку.
- Что-о?!
Воображение капитана Одиннадцатого тут же нарисовало ряд ужасающих картин: вот Кучики видит девочку с маской на голове и освобождает Сенбонсакуру, вот расправляют крылья на ее новом шелковом кимоно смертельные бабочки Сой Фонг, вот Куротсучи со зловещей ухмылкой вивисектора тащит упирающегося ребенка в свой проклятый подвал...
- Убью!!!
Мощный всплеск и без того немаленькой рейяцу заставил пригнуться даже Киораку, что уж говорить об остальных.
- Как это произошло?
Ячиру проворно забралась на плечо капитана.
- Вчера вечером мы пошли с Гулякой-тайчо к Милашке-тайчо. Но они про нас быстро забыли, нам стало скучно, и мы ушли. По дороге я решила научить Нелл шунпо, и у нее получи-илось! - девочка заревела. Кенпачи погладил ее по голове, и злобно посмотрел на Киораку. Тот смущенно развел руками.
- Мы с Джууширо засиделись, и я забыл...
Зараки сплюнул на землю и спросил:
- Что дальше было?
- Я стала ее искать и не нашла. Поэтому позвала наших ребят, чтобы они помогли, а они уже вызвали Пони-тяна и остальных. Потом мы за Гулякой-тайчо зашли. Всю ночь искали, а Нелл нигде не-ет! - Ячиру снова заплакала.
- Нет, убить тебя мало, Шу-кун, - прошипел дзючибантай тайчо, успокаивая своего лейтенанта. - Я придумаю что-нибудь похуже!
Киораку стоял, виновато опустив голову, и даже не пытался возражать. Тут на руку Зараки села адская бабочка, еще одна опустилась на край шляпы Шунсуя. Всех капитанов вызывал на собрание Ямамото-соотайчо. Горестный рык Зараки повис перед казармами, в то время, как он сам уже летел длинными прыжками к расположению Первого отряда. Справа и сзади все еще виновато сопел Киораку.
Идя по длинному коридору к залу для совещаний, Кенпачи ни о чем не думал. Просто шел, с каждым размашистым шагом приближаясь к закату своей карьеры. Нелл он этим живодерам, называющим себя Шинигами, не отдаст. От резкого движения двери зала распахнулись, и Зараки шагнул внутрь. Его встретило гробовое молчание. Семь капитанов (Укитаке опять свалился с приступом) сидели с каменными лицами и не произносили ни слова. Особенно в этом преуспел Кучики, словно превратившийся в каменную статую. И, хотя это было нормальным состоянием рокубантай тайчо, взгляд Зараки раз за разом возвращался к нему. Что-то в его облике было неправильным. Точно! Черные волосы, не прижатые кенсейканом, свободно падали на плечи капитана Шестого отряда. Да и шерсть Комамуры была как-то подозрительно встрепана, и губы Хитсугайи все время грозились расползтись в широкую улыбку...
Дзючибантай тайчо не любил тянуть котов за разные части тела, поэтому хрипло поинтересовался:
- Ну?
Шунсуй юркнул из-за его спины на свое место. Капитаны хранили молчание. Главнокомандующий прочистил горло и шагнул вперед.
- Зараки-тайчо! Нам стало известно, что вы в течение трех месяцев укрывали в расположении Одиннадцатого отряда Арранкара. Вы это признаете?
- Ну.
- Более того, вы, правда, наверняка ненамеренно, саботировали работу двенадцати отрядов.
- Чего?
- Именно у вас большинство лейтенантов проводило большую часть своего рабочего времени!
- Ну.
- Таким образом...
- Где Нелл? – оборвал старика Зараки.
- Вас это сейчас не должно волновать, Зараки-тайчо!
- Идите все к Меносам! Вы что сделали с ребенком, уроды?
- Я вынужден говорить о наказании!
- Да хоть Согиоку, отвечайте немедленно, где моя Нелл?
- Папа! - Нелл вылезла из-под трона соотайчо и бросилась к Кенпачи. Тот подхватил ее на руки. Прижавшись к твердому плечу, Арранкарчик повернул голову и гневно произнес: - Дедушка Яма, так нечестно! Ты сказал, что будешь сердиться на папу понарошку, а сам кричишь!
В голубых волосах Нелл блестело фамильное украшение клана Кучики. Зараки сел на пол и обхватил голову руками. Кто-то здесь явно сошел с ума, или он, или все остальные. Первое казалось более вероятным. Капитаны тихо хихикали, закрывая лица.
- Нелл, как ты сюда попала?
Девочка надула губки.
- Вчера дедушка Шу про нас забыл, и мы с Ячиру ушли, а по дороге стали играть в догонялки. И я потерялась! Вдруг оказалась где-то в другом месте! Там были ворота, как у нас дома, но на них был нарисован другой иероглиф, как у Шухея на косоде. Я решила, что Шухей отведет меня домой, но его там не было. Там был добрый дядя Лис!
Комамура покраснел так, что было видно даже сквозь густую рыжую шерсть. Об образе безжалостного чудовища можно было забыть.
- Дядя Лис со мной играл, а потом накормил и спать уложил, как в сказке! А утром мы сюда пришли, и дедушка Яма со мной играл, и Бьякуя-сан со мной играл, и Маюри-сан со мной играл... – рассказывала Нелл, светясь от счастья. – А потом дедушка Яма сказал, чтобы я спряталась и тихо-тихо сидела, а он как будто на тебя обидится. Только он нечестно играет!
Первым не выдержал маленький гений Тоширо. Он коротко всхлипнул и рухнул на пол, заливаясь хохотом.
- Ой, не могу... Зараки – папа! Дедушка Яма! Ой, умора!
Остальные тоже рассмеялись.
- Так вы не хотели ее... того?..
- Зараки-тайчо, как вы могли такое подумать? Она же такая милая крошка! - Унохана с умилением разглядывала Нелл, чешущую Комамуру за ухом. Капитан-лис притворно хмурил брови, но глаза его были блаженно прикрыты.
- Между прочим, если бы вы сразу обратились ко мне, я снял бы эту маску насовсем, - Куротсучи крутил в руках маску Арранкара. - Хотя Нему тоже молодец, выбрала верный путь. Знаете, Зараки, Нелл у вас такая умница! У нее великолепные способности к магии – освоить сонидо так быстро, да еще и без специального обучения, это феноменально!
Сой Фонг похлопала Кенпачи по плечу.
- Отличная девчонка. Такая забавная!
Зараки с ужасом посмотрел на Кучики.
- Если и ты сейчас скажешь что-нибудь в этом духе, то я точно рехнулся!
Бьякуя улыбнулся уголками губ.
- Такая же невоспитанная и шумная, как и ты сам.
Кенпачи шумно вздохнул и начал подниматься с пола.
- Но если ты разрешишь ей приходить ко мне, то Нелл будет самой образованной и благовоспитанной девушкой Сейрейтей! - торжествующе закончил капитан Шестого. Капитан Одиннадцатого со стоном рухнул обратно. Ямамото с хитрой улыбкой стукнул посохом