Он помнит то время, что они провели в Академии. Помнит, как вел себя, как дурак, только бы обратить на себя ее внимание. Помнит те усталые и осуждающие взгляды, которые она бросала на него, и уж точно никогда не забудет того сладостного ощущения, что самая красивая девушка в Академии изредка кивает ему в знак приветствия.

Но это не любовь – это интерес.

Он никогда не забудет то мгновение, когда до его затуманившегося сознания дошло осознание того, что они с ней с этого момента – одна команда. Он помнит, как был счастлив, чувствуя, что начинается новая, интересная, полная приключений жизнь. И даже если на их пути встретятся какие-то препятствия, то они преодолеют их вместе, защищая и помогая друг другу.

Но это не любовь – это предвкушение.

В его памяти еще свежи воспоминания об их первых миссиях с сенсеем, и еще одним членом их команды, о том незабываемом ощущении боя и победы. О том, как во время схваток с вражескими шиноби его мысли были с ней, как он спешил расправиться с противниками, чтобы помочь ей, уберечь ее от беды, даже несмотря на то, что ей не нужна была помощь...

Но это не любовь – это забота.

Он помнит, как быстро, буквально на глазах, она менялась, ставясь женственней, желанней. Помнит, как сильно хотел провести рукой по длинным шелковистым волосам, прижаться губами к ее губам, нежно обнять, изучая кончиками пальцев каждый изгиб на ее теле. Помнит, как карие глаза становились его слабостью, единственной слабостью, которую он мог себе позволить.

Но это не любовь – это похоть.

Он никогда не сможет забыть, как на ее прекрасном лице впервые залегли тени усталости, горя и вины, как эта сильная женщина старалась скрыть слезы – единственное доказательство того, что даже она может быть ранимой. Как она отворачивалась, беспомощно обнимая себя руками, навеки прощаясь с самыми дорогими для нее людьми. Он очень хочет забыть, но не может. И он уж точно никогда себе не простит, что позволил себе воспользоваться ее горем, чтобы обнять ее. В первый раз.

Но это не любовь – это сострадание.

Он уверен, что его сил никогда не хватит, чтобы забыть тот день, когда его предал тот, кого он считал другом, когда он понял, насколько был глуп. Но он и не пытается забыть, ведь в его душе разливается тепло, когда он вспоминает, что в карих глазах отражалась его же боль, его разочарование, его душа. Что именно тогда он навеки пропал.

Но это не любовь. Это все, что угодно, только не любовь...

***
- Эй, о чем задумался? – насмешливо произносит Пятая Хокаге, заглядывая в глаза своему старому другу. – Придумываешь сюжет для своего очередного романа?
Джирайя улыбается в ответ и кивает.
- Ага, назову его «Что такое любовь?»...
- И что такое любовь? – насмешливо приподнимает брови Тсунаде.
- Любовь – это то, что никогда не встанет между нами.