Смущение – одно из тех чувств, которое Каташи почти никогда не чувствовал. Сейчас он понял, почему его все так не любят. Благодаря небеса за то, что он носит маску, Каташи шел вперед, чувствуя, как медленного с него сходит красная краска. Он часто косил глаза на Лин и пытался понять ту ситуацию, которая была несколько секунд назад и которая вызвала в нем фонтан чувств.
На счет того, что она была маленькой и хрупкой, Лин подметила точно. Она была ростом с несформировавшегося подростка. Она была ниже его плечей на сантиметров десять. Она шла тяжелой усталой поступью пилигрима, который прошел за свою жизнь невиданное количество дорог в поисках одной единственной своей, и хоть она весила максимально сорок девять килограмм, казалось, что шагая, она несла с собой двухтонный груз. Походка ее была немного прыгающей, но в целом выглядела неплохо. Красный волос переливался на солнце, а длинный платок вместо повязки развивало ветром. Ее экстравагантная внешность немного удивляла и завораживала. Зеленые глаза, того яркого оттенка, которого обычно бывают яблоки, весело осматривали округу. Каташи смотрел на нее и удивлялся тому, что всего два часа с лишним она была практически мертва. Он помнил какой беззащитной она показалась ему тогда. Сейчас она была живой – открытое лицо было румяным, пухлые губы были растянуты в добродушной улыбке.
-А у вас тут красиво,- прошептала Лин, осматривая кроны деревьев.
-не спорю,- Каташи заставил себя оторваться от созерцания прелестей ее фигуры и оглянулся вокруг. Как всегда в Конохе, на улицах гуляли люди, спешащие по своим делам. Все бросали на них любопытные взгляды.
-У вас тут не любят гостей,- произнесла Лин, заметив это.
-Просто они у нас очень редкие,- Каташи сглотнул.
«спокойствие,- сказал он себе,- глупо. Какого черта со мной происходит?»
Он посмотрел на девушку самурай. Он о ней ничего не знал, но ему казалось, что они уже виделись друг с другом. Странное чувство к тому, кого ты видишь всего два часа, а разговариваешь от силы двадцать минут. Краем сознания Каташи понимал, что такого с ним никогда не бывало, но в те секунды, когда он смотрел на Лин, маленькую красноволосую самурай, он забывал обо всем. Сердце решало отказаться от работы и прекращало свой бесконечный ход, спирая у Каташи дыхание.
-Пришли,- произнес он, указывая на академию ниндзя.
-Миленькое зданьице,- Лин уперла руки в бока и с любопытством осмотрела академию,- ну так где Аме? Жду не дождусь встречи с ним.
Каташи почему-то показалось, что в голосе Лин промелькнула ненависть. Этот факт он решил оставить незамеченным. Как и все остальные факты, которые могли его смутить.
* * *
-Господин, вы целы?- Лин стояла на коленях перед Аме, склонив голову перед ним. Маленький мальчик презрительно мерил ее взглядом.
-А Лин, это ты,- в его голосе, также как и в голосе самой Лин, не было радости. Каташи с любопытством наблюдал за этой странной парочкой. Раньше он никогда не видел, чтобы профессиональный убийца стоял на коленях перед избалованным малолетним мальчишкой. Анбу, те, что охраняли Аме все то время, которое отхаживали Йоко и Лин, тоже скептически смотрели на Аме, удивляясь его наглости.
-Однако, ты как всегда быстро поправляешься,- Аме скривил рожицу,- ты как собака – на тебе все быстро заживает.
-Значит всем собакам повезло, хозяин,- Лин не спорила с мальчиком. В ее голосе слышалось послушание и повинность.
-Между прочим, из-за того, что ты потеряла сознание, я остался один,- Аме шикнул на Лин,- а что, если бы эти Шиноби убили меня? Хорошо, что я забрал у тебя свиток моего отца.
-Простите, хозяин,- сказала Лин и пригнулась ближе к полу, выражая тем самым свое почтение к Аме.
-Когда прибудет мой отец, а я уже получил от него весточку,- он кивнул головой в сторону, указывая на маленький свиток,- я обязательно скажу ему, чтобы он наказал тебя.
-Хорошо, хозяин.
-не раздражай меня, Лин,- Аме плюнул в ее сторону,- твой голос раздражает меня, грязнокровка. Так что заткнись. Можешь встать.
Лин послушно встала. Меч, воткнутый за пояс, удивительно гармонично заканчивал ее образ. Но вся эта гармония разрушалась от унижений, которые наносил ей Аме, не обращая внимания ни на джанина, ни на Анбу.
-Когда приедет мой отец?- спросил Аме, по всей видимости обращаясь к Каташи.
-Я не знаю, о чем ты говоришь, Аме,- сказал он нарочито наглым тоном. Каташи не зачем было вылизывать этого малого. Он вообще никогда не отличался особыми манерами и хорошим поведением с детьми. В его глазах мелькнул дьявольский огонек,- я думаю, что когда он приедет, мне тоже будет о чем поговорить с господином Шинкаи. Твой отец очень влиятельный и мудрый человек. Я думаю, он будет не слишком обрадован тем, что не воспитал сына как подобает.
Аме сощурился.
-ты не посмеешь.
Каташи усмехнулся.
-Хочешь проверить?
Лицо Аме покрылось красными пятнышками. Лин, наблюдавшая за ним, поняла, что Аме находится на грани истерики. Ей пришлось нянчиться с ним с самого его рождения. Поэтому она знала все, что его касалось и даже по цвету лица Лин могла легко определить настроение своего господина. Наверное, он таки сказал мы Каташи что-нибудь язвительное, если бы не чунин, влетевший в их комнату.
-Вас вызывают к Хокаге,- произнес он и с шумом испарился. «Теневая техника,- Лин отметила про себя все нюансы, которые только смогла заметить своим удивительным зрением,- то, за что славится Коноха. Не плохая штука, хотя зря ее так восславляют».
-Ладно,- Каташи кивнул всем Анбу,- вы свободны. Аме – кажется тебе придется потерпеть меня еще несколько минут.
С этими словами Каташи вышел из комнаты, раздумывая над тем, как бы проучить несносного мальчишку. Он знал, что если сам попытается сделать хоть что-нибудь, то получит от самой Лин. Не хотелось ему завязывать знакомство с ней боем и проверять то, как она смогла убить стольких Акацуки. Перебирая возможные варианты отмщения, Каташи практически сразу нашел выход. На его лице засияла акулья улыбка.
Как же Мино будет рад новому другу.
* * *
-Ты точно себя нормально чувствуешь?- спросил Саске у Йоко, которая бледная и усталая сидела в кабинете Тсюнад, попивая горячий шоколад. Она тихонечко кивнула головой. Саске, неудовлетворенный этим ответом, покрепче обнял жену, завернув ее в мягкий теплый плед. Взглянув на зеленоватый оттенок лица Йоко, Саске покачал головой. Беспокойство в нем никуда не уходило, но Йоко и не желала обсуждать недавний инцидент.
-она пришла в себя, говоришь?- задала вопрос куноичи, отрываясь от напитка.
-да,- Тсюнад задумчиво смотрела вперед,- я никогда раньше такого не видела. Ее раны, такие глубокие и тяжелые, затягивались на глазах. Даже быстрее, чем раны Наруто.
-Возможно в Каташи проснулся дар исцеления? Может, ему в куноичи записаться?- Йоко мило улыбнулась своей шутке. Мино, сидящий рядом, надулся.
-Услышь он тебя,- Саске покачал головой, но не стал договаривать фразы,- шутки прочь. Если честно Йоко, эта девушка меня немного настораживает.
Саске замялся. Его чутье подсказывало ему, что с этой самурай не все так просто, как кажется. Будь его воля, он бы и на пушечный выстрел не подпустил ее к Конохе. Он чувствовал в ней огромную силу, но визуально не мог определить, в чем она заключалась. Ее поведение не вызывало подозрений, ее голос не дрожал, она не врала…
-двести мертвых джанинов,- задумчиво протянул Мино,- она наверное, крутая.
-наверное,- одернула его Йоко,- она очень везучая. Если можно назвать везением такой бой.
-она мне не нравится,- сказал Саске,- во-первых потому, что она убила двести Шиноби первоклассного уровня. Уже что-то. Во-вторых, ее меч.
Итачи, до поры до времени стоящий молча рядом с ним, благодарно кивнул Саске.
-В третьих,- он поднял взгляд на Тсюнад,- это сверхъестественное исцеление ее ран.
-Она простой самурай,- Тсюнад встала из-за стола,- но обладает навыками, которыми обладают ниндзя уровня саннина. И в тоже время, Хината говорит, что ее танкецу больше похожи на замазанные дырки, чем на живые каналы чакры, и это толкает нас на вывод, что она не может пользоваться своей чакрой. Но с другой стороны, я сама чувствовала ее чакру, кружащуюся вокруг нее. Могу сказать, что она очень сильная.
Тсюнад посмотрела на Йоко.
-Сильнее, чем даже у тебя. Это надо признать.
-не страшно,- хохотнула Йоко,- с драными танкецу немного джутсу сотворишь.
-ей нельзя верить,- сказал Гаара, который внимательно слушал их разговор,- пока не надо.
-Никто и не собирается,- Тсюнад повысила тон,- я знаю, что я делаю. Я хочу узнать, почему они гнались за ними и узнать, где она училась, и кто она такая. Вот и все. Даже, если она скажет мне правду, я не буду верить. Но перестраховаться надо.
-Можно ее допросить,- предложил Ибики.
-не знаю,- Неджи, который тоже присутствовал здесь вместо Хинаты, задумчиво провел рукой по подбородку,- Касуми Шинкаи уважаемый человек. Не думаю, что он будет покрывать одного из демонов.
-Я тоже так думаю,- сказала Йоко и улыбнулась, чувствуя, как силы потихоньку возвращаются к ней,- нам нечего бояться. Все вместе мы ее победим. Даже если она и супер-пупер демон. Не думаю, что она сильнее меня, хоть это и может прозвучать слишком самоуверенно.
-Мне бы твой оптимизм,- вздохнула Тсюнад.
К сожалению, ответа она получить не смогла. Дверь в ее кабинет тихонечко открылась. Подняв взгляд, Саске увидел мальчика, Аме, который с гордо поднятой головой зашел в комнату. За ним зашла его слуга, скромно уперев свой взгляд на пол. Каташи, который отводил Лин к Аме, зашел последний.
-Где мой отец?- с ходу спросил Аме.
-скоро приедет,- ответила ему Тсюнад.
-хотелось бы,- Аме скривил нос. Оглядевшись, он посмотрел на Тсюнад.- у вас тут даже сесть не на что. Что за бардак!
-Господин,- тихонечко произнесла самурай,- перед главами деревень принято стоять…
Саске подумал, что за эту реплику самурай надо поставить пять. Хотя последующее его удивило гораздо больше. И поставило точку в сложившимся у него образе Аме. Он, в силу привычки, молча и внимательно наблюдал за происходящим, но даже он не мог предугадать того, что случилось. Пожалуй, были удивлены все.
-Я сказал тебе молчать!- зарычал на самурай Аме. Его голос дрожал от ярости и злобы. Он развернулся к Лин и со всей силы, на которую только был способен, ударил самурай по лицу. Он пошатнулся по инерции. Удар вышел сильным. Самурай, которая даже не пыталась сопротивляться, отлетела в сторону, упав на бок.
-Не смей так со мной разговаривать,- досказал Аме, потирая пальцы, на которых осталась кровь. Лин подняла на него глаза.
-Хорошо хозяин,- прошептала она. С губ текла темная алая струйка. На щеке осталась красная пятерня и несколько ссадин. Саске, заметивший это, заметил и то, что они не зажили.
-Что ты делаешь!- крикнул Мино, не выдержав. Саске не стал держать сына и позволил тому делать все, что он пожелает. Тот соскочил со стула и бросился на Аме, но прежде чем он смог хоть что-то сделать, его уже держала сильная и твердая рука, схватившая его за плечо сзади.
-не трогай господина,- произнесла Лин. Ее железная хватка остановила Мино, но он презрительно смерил Аме взглядом. Тот лишь подмигнул сыну Йоко. Не став спорить, Мино стряхнул руку Лин и сел на место.
«Она двигается очень быстро»,- Саске сощурился и снова посмотрел на кровь, беспрепятственно текущую у Лин по лицу. Она даже не старалась ее остановить.
-не делай такого в следующий раз, Аме.- попросила его Тсюнад,- Ты молод, ты юн, и ты горяч, но я не думаю, что это оправдывает твое поведение.
-Простите, Тсюнаде сама,- перебила ее Лин,- госпожа, но не оскорбляйте моего хозяина. Я получила то, что заслужила. Он очень умен и мудр, его действия были справедливыми.
Лин склонила голову, закрывая Аме от глаз Тсюнад. Казалось, Хокаге была сильно поражена.
-Хорошо,- Тсюнад оторопев, согласилась,- но тогда я попросила бы Аме покинуть эту комнату.
Аме, услышав это, расхохотался.
-с удовольствием уйду из вашего бардака,- Аме выбежал из комнаты. Лин шагнула за ним.
-Постой,- Тсюнад остановила самурай взглядом,- тебя бы я попросила задержаться.
-Хорошо госпожа,- произнесла Лин покорно,- я останусь. Не гневайтесь на хозяина, у него горячий темперамент.
-Это вы называете темпераментом?- Йоко хохотнула и скинула с себя одеяло,- да он просто невоспитанный чурбан.
-Именно поэтому ваш сын очень воспитанно и корректно попытался напасть на моего хозяина. Неужели здесь правила обычного этикета поменялись?- Лин подняла взгляд на Йоко и посмотрела в ярко голубые, небесные глаза великой куноичи. В комнате повисла тишина. Встретившись впервые с такой наглостью, Йоко не нашла, что ответить.
-не думаю, что служанка может рассуждать об этикете,- язвительно плюнула Йоко,- мой сын достаточно самостоятелен, чтобы решать что ему следует делать, а что нет и не нуждается в постоянной опеке.
-Он заслужил этого,- вставил Мино. Лин, посмотрев на него, промолчала.
-Хватит,- произнесла Тсюнад, чувствуя, что такие разговоры не закончатся скоро,- я бы попросила тебя рассказать мне, как ты победила стольких Акацуки и осталась жива. Расскажи получше о себе, потому, что я раньше о тебе не слышала ничего. Какую технику ты используешь и у кого училась?
Лин свела руки вместе.
-Я пользуюсь катаной как оружием,- она смотрела в глаза Тсюнад не страшась ее взгляда,- мой стиль является симбиозом многих направлений в стиле кэндо. Основным из них является стиль Ямато. Я простой самурай.
Посмотрев на Неджи, затем переведя взгляд на Йоко, Лин добавила.
-Я бы стала ниндзя и сейчас бы не разговаривала с вами, если бы не несчастье в моей семье, случившееся много лет назад. Это было так давно, что я не знаю, что тогда произошло. Мои родители умерли, и я росла сиротой. Именно поэтому я не могла поступить в академию, потому, что мне нечем было платить. К тому же, я не умею управлять своей чакрой. То, что случилось с моей кровью разрушило наши танкецу и оставило только несколько из них, благодаря которым я жива. Так случилось, что один добрый человек научил меня драться на мечах.
-наверно, он очень хороший мастер,- произнес Каташи.
-Да, он очень хороший…-Лин улыбнулась, но ее лицо приобрело грустное выражение,- был.
Воспоминания понесли ее назад в прошлое. Конечно, никто о них ничего не узнает. Но, каждый раз воспоминания ранили то, что осталось от ее души.
* * *
Лин очень ясно помнила, как решила научиться искусству боя на катане. Все, в ярких и красочных подробностях.
Это было уже после истории на водопаде, которую уже успели забыть. Открыв в себе необычные способности, Лин стала наблюдать за уроками у маленьких детей, которых учили азам боя старые мастера Шиноби в академии страны вод. Прячась в кустах, Лин без отрыва смотрела на то, как десятилетние детишки размахивают кинжалами и большими боевыми мечами. Ее собственный меч пылился под ее кроватью, но она не решалась даже взять его в руки. Ее завораживал бой, но не настолько, чтобы бросить все и начать тренироваться. Конечно, иногда в ее памяти проскальзывали воспоминания тех дней, когда она наблюдала за самураями страны звезд и ей становилось стыдно за себя, но не больше. Скорее всего, если бы не глупая случайность, не одно брошенное вскользь слово, ничего бы не изменилось, но в один прекрасный день Лин кардинально изменила свое решение.
Это был яркий солнечный день, небо было чистым и ясным, а легкий бриз нес сладость океанского воздуха. Лин сидела на дереве, тихонечко почитывая книгу. Это был роман, ведь Лин как и все девочки мечтала о романтике. День обещал быть спокойным и хорошим. Наверное, он бы таким и остался, если бы со своего птичьего насеста Лин не увидела одну картину, которая развернулась перед ней, и не решила вмешаться в нее.
-Эй ты! Живо отдай сюда свои деньги!
-Я не могу…это все, что у меня есть…
-нас это не волнует,…отдай сейчас же!
-А ну бей его!
-не надо!
Лин, услышав чьи-то крики, с неохотой подняла голову. Глаза болели ужасно, но девочка продолжала читать, не в силах оторваться от сюжета. Протерев глаза, Лин нахмурившись, попыталась отыскать источник шума. Ничего не увидев, девочка положила книгу к себе в карман кимоно и встала на ветках дерева. Оглядев округу, вдали она заметила нескольких ребят с яркими зеленоватыми чакрами, которые столпились над маленьким и несчастным существом. Присмотревшись, Лин узнала в них Шиноби.
-не надо! Помогите!- кричал тот, на кого напали эти трое.
-а ну замолчи! Все равно тебя никто не услышит!- крикнул один из ниндзя, с силой ударив маленького ребенка. У Лин защемило в сердце. В чакре обиженного она четко увидела знаки боли, горя и несчастья. Вслепую она бросилась на помощь, совершенно не раздумывая о последствиях. Она была плохо подготовлена физически, но, даже не раздумывая, Лин перепрыгнула на другое дерево. Чуть не упав, Лин перепрыгнула на следующее. Через пятнадцать секунд она была уже там, где трое били маленького мальчика. Всего секунду она наблюдала за тем, что происходит, а затем, спрыгнув с веток дерева, крикнула:
-а ну оставьте его!
Как ей показалось вначале, те Шиноби немного перепугались, но, как показал ее анализ через полчаса, они были просто приятно удивлены. Оглянувшись на ее крик, все трое расхохотались.
-Ой, а кто ты вообще такая?- спросил у нее один из них.
-не важно, оставьте его,- Лин уверенно шла вперед,- это его последние деньги…
-а откуда ты знаешь?- спросила единственная куноичи в их команде. Насмешливо улыбнувшись, она пихнула одного из своих дружков,- слушайте, да она наверное его подружка…вместе и отправим их на тот свет!
-Точно!
Хохот, который услышала Лин в тот момент, вверг ее в шок. Тяжелый плач мальчика, лежащего у забора, только усугублял ее состояние.
-вы не посмеете!- Лин отступила на шаг, чувствуя, как подгибаются ее коленки. Заставляя себя стоять на месте, а не бежать сломя голову подальше отсюда, Лин, сглотнув, щелкнула пальцами.
-еще как посмеем,- один из мальчишек Шиноби, даже не переговариваясь со своими напарниками, бросился на Лин. Она, немного удивленная и перепуганная не успела даже оказать ему сопротивления. В его чакре не было и намека на джутсу…он ударил ее в живот, затем с разворота ногой по лицу. Лин упала, чувствуя, как кровь шла из рассеченной щеки. Голова болела настолько сильно, что Лин показалось, что она взорвется.
-теперь ты будешь знать, как мне перечить, слабачка,- произнес тот, что ударил ее. Он плюнул на нее, но от боли Лин даже не заметила этого. Он взял один сурикен и бросил его прямо рядом с лицом Лин.
-держи.- Хохоча произнес он,- когда попадешь хоть раз в цель, приходи еще. Подеремся.
С этими словами он замахнулся и ударил Лин еще раз. К нему присоединились его дружки. Прежде чем потерять сознание, Лин услышала плач того мальчика, у которого они отбирали деньги. После ее поглотила тьма.
* * *
Лин очнулась с чувством, что она умерла. Но, к сожалению, чувство обманывало ее.
На ней практически не было одежды. Осмотрев себя, Лин с ужасом насчитала пятьдесят ножевых ран. Все они были не очень глубокими и сильными, но увидев лужу крови вокруг себя, почему-то Лин решила, что по началу они были серьезными. Ее тело было покрыто синяками и ссадинами. Свалявшийся длинный волос был пропитан засохшей кровью. Вся она была испачкана грязью. Левая лодыжка была вывихнута. Пару суставов опухли.
Лин уже не помнила, как вернулась домой. Но она помнила только то, что при каждом шаге ей казалось, что она ступает по битому стеклу. Страшная боль и унижение не давали ей успокоиться. Она помнила точно, что шла она кустами, чтобы ее никто не заметил. Когда она вернулась домой, то выяснилось, что ее искали и что ее дома не было около трех дней.
* * *
После этого инцидента Лин очень долго не могла прийти в себя. Сурикен, который мальчик бросил ей, она хранила у себя. Ей уже было восемнадцать лет. Многие в этом возрасте были уже джанинами. И ей казалось глупым то, что ее смог победить ребенок, младше ее лет на шесть. Но она никак не набиралась смелости проделать то, что она задумала. Ее мучил страх.
Однажды утром Лин решила, что если она это не сделает, то никогда не научится жить без страха. Умывшись пораньше и одевшись, Лин вышла на улицу своей деревеньки и пошла к небольшому скромному зданию, которое стояло рядом с большим красивым озером. Все люди еще спали, но рядом с этим зданием всегда было полно бодрствующих. Она по привычке пряталась среди кустов. При ее маленьком росте это было делом не сложным. Вскоре она нашла то, что искала.
-И так,- произнес старый человек, стоящий среди толпы учеников, которые внимательно слушали его,- я хочу, чтобы сейчас вы проделали вчерашнее упражнение, тридцать раз. Потом мы приступим к изучению нового материала. Начали.
Лин, стоящая в неуверенности в тени, подождала, пока ученики разбредутся кто куда. Когда старый сэнсэй остался один, наблюдать за работой детишек издали, Лин заставила себя выйти из тени кустов. Задев ветку, Лин остановилась и посмотрела на старого сэнсэя. Тот даже не шелохнулся. Решив, что он ее не увидел, девушка двинулась дальше, но ее остановил глубокий голос старца, который неожиданно заговорил с ней.
-А я все ждал, когда же ты выйдешь из тени, рыжая некто,- он повернулся к ней и улыбнувшись, взглянул на нее,- глупо думать, что я не замечал тебя. Ты ведь Лин Акумо? Девочка, найденная семьей Шинкаи?
Лин молчала, не зная, что ответить. Она робко топталась на месте, не подымая взгляда на сэнсэя.
-скажи мне кто ты, или ты язык проглотила?- сэнсэй улыбнулся шире. Маленькие морщинки у глаз делали его образ озорным и добрым.
-Да, господин,- прошептала Лин.
-Странный ответ, но наверное это не подтверждение того, что у тебя нет языка,- он хохотнул и повернул голову к своим подопечным, словно забыв о Лин. Та стояла и ждала последующего.
-чего ты хочешь?- спросил старец после непродолжительного молчания,- ты приходишь сюда уже несколько лет…ты знаешь, что просто смотря, ты все равно ничему не научишься? Разве что яйцо высидишь…
Лин сглотнула и шагнула вперед.
-Я хотела попросить вас, научить меня драться,- произнесла Лин шепотом.
Вновь повисло молчание.
-а почему сейчас?- старец склонил голову.
-Потому…-Лин замялась.
-Потому, что тебя побили,- старец улыбнулся,- но тебя побили, потому, что ты слабая и быстро сдаешься. Вот и все…наверное, по этой же причине я не стану тебя учить.
-Что?- пораженная Лин уставилась на мастера.
-ты не Шиноби, твои танкецу не годны для джутсу, какой смысл учить тебя тому, чего ты все равно боишься?- старец смерил Лин оценивающим взглядом,- посмотри на себя.
Девушка съежилась.
-Ты маленькая, толстая и слабая,- он махнул рукой,- твой волос, походка…
-А что?- Лин провела рукой по голове. Копна рыжих волос, туго стянутых в хвостик, никого раньше не возмущала.
-Они слишком длинные для воина,- старец выдавил из себя натянутую улыбку,- ты не воин. И ты не сможешь научиться быть им.
-научиться можно всему,- произнесла обиженно Лин.
Старец задумчиво обвел глазами округу.
-Посмотри на тех малых,- произнес он, обращаясь к Лин,- им всего по несколько лет, а они умеют гораздо больше тебя. Ума и воли в них во столько же раз больше, во сколько я превосхожу их умом. С момента рождения большинство из них готовились стать Шиноби. Но они еще даже не Генины – маленькие детишки, которые только готовятся к жизни ниндзя. Но ведь даже они смогут победить тебя. Вопрос в другом – почему я должен тратить время на тебя, если даже эти малыши свободно могут убить тебя?
Старец кивнул. Лин молчала.
-Этого я и ожидал. Ступай отсюда. Придешь, когда будешь готова.
С этими словами старец ушел от Лин, направляясь к группе учеников, которые дрались в паре. Лин смотрела ему вслед, чувствуя, что на глазах появляются слезы.
-Я не сдамся,- прошептала она, глотая обиду.
* * *
Сдув пыль с меча, Лин провела по нему рукой. Цуба была очень удобной и красивой. Сами ножны были черными. Взяв их покрепче, Лин вытащила меч из них. Легкое тонкое лезвие блеснуло в лунном свете, заливающим комнату Лин через окно. Свет отразился от каленого метала. Узор заискрился в призрачном свете. Лин, стараясь не дышать и не шуметь, положила ножны на кровать. Проведя пальцем по краю лезвия, Лин вздрогнула. Малейшего прикосновения хватило, чтобы порезать ее кожу. Улыбка засверкала на ее лице. Глаза метнулись к окну.
Ее комната находилась на третьем этаже. Не задумываясь, Лин открыла раму и вспорхнула на подоконник. Холодный ночной ветер раздувал ее тоненькую рубашку, но Лин без промедления, не давая страху завладеть собой, выпрыгнула из окна на дерево, растущее рядом. Приземлившись на ветку и еле как оставшись на ней, Лин посмотрела вниз. Тяжелый меч в ее руке сильно мешался. Боясь задеть им себя, Лин держала его далеко на вытянутой руке, что только прибавляло ей неудобств.
Кое-как спустившись с дерева, Лин огляделась. Впервые она увидела деревню поздней ночью, когда только ветер гулял по улицам. Дома были залиты светом звезд. Было светло и тихо. Лин улыбнулась и тенью пошла вперед, направляясь к озеру. Вскоре она оказалась у огромного водоема, вода в котором в ту ночь казалось расплавленным серебром. Глаза Лин были устремлены вдаль. В ее душе зародилось сомнение.
-Учитель,- прошептала Лин, чувствуя, как по щекам текут слезы,- вы говорили мне не сдаваться, не сомневаться, и верить в будущее. Но я устала жить так…жить, боясь самой себя.
Она взглянула в ночное небо, которое в ее глазах выглядело как огромная чакра, светящаяся и бурлящая.
-Что же мне делать? Что?- прошептала она, упав на колени. Отчаяние и одиночество, ее лучшие друзья, навалились на нее. Плечи Лин опустились и она просто сидела и плакала, поглощенная своим горем и тоской по свободе, дому, любви.
-не плач, дитя.
Сильный голос, раздавшийся издали, заставил Лин вздрогнуть. Она подняла голову. Слезы перестали течь мгновенно. Она вскочила на ноги.
-Кто здесь?- Лин шорохнулась, взявшись покрепче за катану.
-не бойся меня,- снова услышала Лин. Сощурив глаза, Лин попыталась хоть что-то разглядеть, но все еще ничего не видела.
-Кто вы?- задала она вопрос в темноту,- я вас не вижу!
-тебе и не надо меня видеть,- прошептал голос.
-Но тогда…
-ты не хочешь видеть. Я – это ты. Но ты гонишь меня прочь…
-Кто вы?
-Закрой глаза, дочь дракона.
-зачем?- испуганно прошептала Лин.
-Чтобы увидеть.
-вначале скажите, кто вы?
Ветер вдруг подул с удвоенной силой.
-ты увидишь….
Решив, что уже ничего не потеряет, Лин опустила меч и закрыла глаза.
…я дракон ночи, скрытый в тебе, Лин. Я твой хранитель, твоя ночь, твоя жизнь. Я твой демон, даденный миром для сохранения мира. Я тот, кто будет с тобой везде, где бы ты ни была. Я – это ты…
…открой глаза, дочь Акумо…
шепот призрака. Голос ночи. Лин поняла, что сходит с ума. Когда она открыла глаза, сомнения в сумасшествие исчезли полностью. Ее челюсть открылась непроизвольно. Весь воздух, который был в ее легких, исчез сам. Катана выпала из рук.
-Я Чжулун, дракон, хранитель девяти мраков, девяти врат человеческой души,- разнесся многоголосый голос над озером, - твой хранитель и твоя душа.
Слова вылетали из пасти огромного, просто гигантского светящегося красного дракона, который стоял на озере будто в луже. По небу пронеслись раскаты грома, молнии ударили в воду, осветив на несколько секунд тело огромного змея. Его длинное туловище не помещалось на всем озере. Огромные лапы с пятью когтями впивались в землю, вспахивая ее на метр в глубину. Морда дракона, большая и красивая, была испещрена разными знаками, которые менялись с неимоверной скоростью. Большая часть драконьего лица была скрыта под человеческой маской, но подняв часть туловища, дракон снял маску и Лин увидела его глаза, огромные и ясные, как солнце. Они были наполнены огнем и чернотой ночи, а их выражение нельзя было угадать. Огромные рога Чжулун и развивающаяся грива нагоняли страха. Зубы, торчащие из пасти намного дальше челюсти, усиливали страх до безумия. Лин, прикинув размеры дракона, решила, что в его лапе она бы выглядела как маленькая бусинка.
-Я обещала помогать тебе и сопровождать и показывать путь тогда, когда нет света вокруг,- произнес дракон,- Я сделаю это Лин. Вся моя сила отныне твоя. Но надо иметь огромную храбрость, чтобы знать, кто ты и еще большую, чтобы не забывать об этом.
-Я… - Лин всхлипнула.
-ты должна научиться тому, что знаю я,- Чжулун опустилась и огромная морда легла рядом с Лин,- ты будешь хранить тайны, которые храню я. Но Лин – будь смелее. Сделав один шаг, ты узнаешь, кто ты.
-Я боюсь,- прошептала Лин.
-Твой страх понятен,- Чжулун не отрываясь смотрела ей в глаза,- но ты не должна быть человеком. Ты должна понять, что такое быть им и в чем разница, между нами. Ты должна стать мудрее и сильнее. Чтобы управлять такой силой.
-но почему я?- голос Лин дрожал.
-потому, что ты была избрана выжить и начать цикл заново.
-Я не понимаю, о чем ты…- Лин покачала головой.
-Я тень твоего разума Лин, ты не хотела меня видеть, и ты не понимаешь, потому, что не хочешь понимать. Но ты поймешь. Сейчас перед тобой стоит выбор, который стоял перед твоими предками много лет назад.
-Какой?- Лин присела.
-какой путь выбрать,- Чжулун выпрямилась. Энергия вокруг нее делала воздух наэлектролизованным и пахнущим озоном,- а я обещаю тебя провести по нему, какой бы путь ты не выбрала.
Сомнение…Лин снова засомневалась. Воспоминания далекого прошлого поплыли перед ее глазами. Энергия дракона заставила ее пережить все заново, но прикосновение разума Чжулун показало Лин мир гораздо глубже, чем она видела его сама. Лин заглянула в те тайны, которые лежали глубже чакр, энергии, жизни и смерти, глубже знаний и наук, глубже естественного и показала ей то, что было глубже даже душ. Разум Лин проникся древними тайнами и знаниями, ее переполнили знаки чакры, Лин почувствовала, как начинает растворяться в энергии. Глаза вдруг превратились в красные фонари. Волос трепало из стороны в сторону. Сердце ее на минуту перестало биться…
…это мой путь…
…раньше я мыслила иначе…
…теперь…
…я смотрю словно через призму столетий…
…смотрю…
…иначе…
…по другому…
…со стороны силы…
…смотрю и вижу то, чего другие не видят…
…я…
…создана…
…для силы…
…борьбы…
…победы…
…через поражение…
…шепот призрака научил меня мыслить иначе…
…и теперь…
…я готова…
После этой мысли, которая быстрее света пронеслась в голове Лин, дракон, лежащий рядом, с шумом растворился вокруг, окружив Лин огромным столпом огня. Ее тело подхватил огромный поток энергии, идущий с небес. На несколько секунд ее не стало в этом мире, но уже через непродолжительное количество времени столб света исчез, а тело Лин, ливитирующее в воздухе, медленно опустилось на землю. Когда ее ноги коснулись земли и Лин твердо стояла на твердой почве, она вытянула руку и посмотрела на нее. Рука была охвачена ярким красным пламенем.
-чакра…- прошептала Лин. Оглянувшись, она не нашла дракона. Поняв, что произошло, она кинулась к воде. Вытянув руку, Лин направила энергию чакры на воду. Ей не приходилось пропускать энергию через тело – ей достаточно было отдать приказ. Рябь на воде исчезла. Взглянув в озеро как в зеркало, Лин увидела дополнение на своем лице – на левой щеке красовался красный знак духа, такой же, как на ее правом предплечье.
-спасибо, Чжулун,- произнесла Лин, слегка улыбаясь. Коснувшись рукой воды, Лин встала и посмотрела в небо. Затем, она легким движением руки подняла меч, который казался ей теперь легким, как пушинка. Подняв его высоко над головой, Лин другой рукой собрала волос и без тени сомнения отрезала его. Локоны красных прядей развеялись по ветру.
-Спасибо,- снова прошептала Лин.
|
Сайт 