…Чжулун…

…ммм?...

…отдай ему ровно половину моей чакры…

…ЧТО?...

…я же говорю тебе – ровно половину…

…но Курои….

…да не свою чакру – мою…

…но Лин, если ты останешься вдруг без меня, ты уже навряд ли выживешь при таком раскладе…твой лимит чакры велик, больше, чем у Шиноби – но он для того, чтобы билось твое сердце в груди…

…отдавай и пусть бьется его. Кажется, моему долго биться не предвидится…

Лин закрыла глаза и в уме послала Каташи в чакру маленький знак. Знак своего бессмертия. Знак регенерации, который часто спасал ее в сложных ситуациях. Это была ее сила, совсем не сила ее дракона и была к людям ближе. Сила чакры в ее теле, сила, принадлежащая ее духу, была меньше чакры дракона, меньше чакры Шиноби…но в ней заключалась ее любовь к нему. Она содержала в себе тайные знания джутсу ее рода, тайное знание Шиноби, спрятанное в ДНК, секретную технику, увеличивающую чакру Шиноби. Когда знак скрылся в огромном серебряном огне марева энергии Каташи, Лин облегченно вздохнула. Она подарила ему свою жизнь.

Уже точно зная, что не выживет в битве с Курои, Лин посмотрела на небо. Только что она начала разделять свой дух по кусочкам и не жалела об этом. Чакра Каташи стала больше, сильнее, ярче с ее энергией…и в сердце теплилась мысль, что если она навсегда исчезнет в ночи, растворившись в сознании дракона, то какая-то ее часть, часть ее собственного сознания, индивидуального и отличного от сознания Чжулун, будет всегда рядом с ним.

* * *

Вскоре отряд скрылся в лесу и все разбрелись по своим домам. Лин осталась стоять на опушке, чувствуя слабость после разделения чакры. Если бы она отдала половину чакры Чжулун Каташи, то он бы стал всемогущим. Но эта чакра принадлежала не ей. И Лин уважала дракона. И не могла пользоваться его умениями, навыками и энергией без его желания.

-Ну вот и все,- прошептала Лин, садясь на землю Конохи. Мысли ее были где-то далеко от Курои, проблем деревни нагаре боши и всего того, что ее раньше так волновало. Держась рукой за катану Лин начинала понимать, почему самураи, по крайней мере их большинство, предпочитает служить всю жизнь одному хозяину. Тсюнад. Ее госпожа. Казалось, Лин действительно была готова жертвовать многим, ради нее. Даже забыв о сущности дракона.

Лин замутило и она упала на траву, смотря в высокие облака Конохи. Они плыли в разные стороны, переливаясь из одной фигуры в другую. Их белые и пушистые формы таили тайны и Лин неумолимо клонило в сон. Запас чакры, который она потеряла, восполниться не мог и Лин заснула с ощущением пустоты где-то глубоко внутри себя. Странное чувство одиночества и сырости навалилось на нее неумолимо сильно. Погружаясь в глубокий сон, в глазах Лин стоял Курои. Ей почти всегда снились кошмары.

* * *

Через день, группы Шиноби, все без исключения, уже были под командованием Мицукаге. Они очень быстро добрались до деревни воды, благодаря встречавшим их джанинам, которые применяя технику водяного телепортирования, перенесли их в страну вод настолько быстро, насколько это было возможно.

Каташи был в отряде Анбу. Маска кота надежно скрывала его лицо от других Шиноби. Волнения он не чувствовал, хотя предстоящая битвы вызывала привкус крови во рту. Глотая слюну, Каташи с любопытством осматривался вокруг. Так далеко, в сердце страны вод, он не забирался никогда. Возможно он просто давно здесь не был, но здесь стало неописуемо красиво. Цвели какие-то деревья, покрывая улицы своими лепестками, цветы разливали приятный аромат вокруг. Только людей на улицах было очень мало. А по окраинам многие дома была разрушены. Некоторые были сожжены.

Переглянувшись со своими напарниками, Джанин ухмыльнулся. Он впервые взял с собой свою катану, ту, что была похожа на катану Лин. Она была чуть больше мечей ниндзя, намного тяжелее и была мало функциональна, но Каташи подумал, что этот меч лучше. Черная рукоять поблескивала в лучах солнца.

Бой в стране воды начался аккурат в аккурат с боем, пришедшем в Коноху.

* * *

Первый шум битвы Йоко услышала утром. Утром следующего дня. Шум нарастал и нарастал. Когда до нее донеслись крики людей, Йоко решила выйти на улицу и полюбопытствовать, что же на самом деле происходило. Зевнув и быстро одев на себя первое попавшееся платье, Йоко взяла свои сенбон, которые лежали на столике рядом с ее кроватью. Автоматом зашнуровывая пояс для игл на бедре, она выбежала из дома Учийя, который в тот день пустовал. Саске всю ночь провел в академии, как в принципе и Наруто и еще целая куча народа. Йоко это не волновало. Ее волновал лишь шум, внезапно прокатившийся над Конохой.

Когда она оказалась на широкой мостовой, куда выходили двери дома Учийя, Йоко остолбенела от неожиданности и страха. Сказать что она не боялась, это сказать, что она была психом в таких обстоятельствах. Люди бежали к центру деревни. Все кричали, взрослые хватали детей и со всех ног направлялись к домам академии. Шиноби, некоторые бодрые, некоторые еще только просыпающиеся, смотрели вперед, таращили глаза и бежали туда, к средоточию возможной битвы. Туда, где у горизонта громоздились десятки гигантских существ, окруживших деревню. Они были все как минимум в десять метров ростом каждый, их странный вид, вид демонов, завораживал и приводил в ужас одновременно. Большая их часть была пауками. Но были и лисы, и собаки.

Йоко ойкнула и отступив назад, посмотрела в центр Конохи, к монументу четырех Хокаге. Над ними летали ящеры…развернув голову в сторону, в конце улицы Йоко увидела людей с разной, яркой внешностью, одетых в красивые черные плащи с красными листами. Акацуки…но ведь все говорили, нападение планировалось на Мицукаге. Или этот старый хрыч подставил Коноху и Тсюнад? Ведь сейчас почти все джанины и чунины были там, в стране вод. А Йоко могла поклясться, что это были демоны. Демоны под контролем у Акацуки. И сейчас, кем бы они не были, они пришли сюда за девятихвостым.

И за Чжулун.

Развернувшись на сто восемьдесят градусов, Йоко тенью скользнула вперед, стрелой помчавшись к дому Каташи. Там был Мино. Мало ли что могло произойти.

* * *

Лин проснулась оттого, что рядом с ней что-то тяжело упало на землю. Почва под ней вздрогнула, уши заложила и Лин, выплывая из глубин тумана морфея, покосившимися глазами посмотрела вверх.

Она лежала все там же, где заснула день назад. Проспав целые сутки, вымотанная и лишенная чакры, она спала на земле как младенец спит в теплых хлопковых одеяльцах. Сейчас, увидев перед собой огромного, черте откуда взявшегося паука, Лин закричала. Вид конечно, предстал ей не приятный – огромные клыки паука громоздились над ней, как над своей добычей. Яд струйками стекал с них а большие красные глаза, точнее целых восемь глаз, не отрываясь смотрели на Лин. Что происходило до нее доходило долго, Лин соображала туго в то утро и прежде чем подумать она вскочила на ноги и вытащила катану из ножен. Подпрыгнув, она перелетела через паука, несомая чакрой Чжулун и одним точным движением отрезала ему голову. Приземлившись на землю Лин посмотрела на катану. Знак пылал.

Она убила демона. Его зеленая кровь густым потоком телка по лезвию меча.

Выпрямившись, Лин оглянулась. Деревня кишела демонами. Их было целое полчище, таких же больших, как Чжулун и таких же сильных, как Кьюби. Дыхание как-то само исчезло. Страх похоронил Лин под огромными пластами паники и самурай побежала вперед, к Хокаге. Лин бежала так, как не бегала никогда. Взбираясь на здания, спрыгивая с них, обходя крушащих дома демонов, она спешила к правителю. Убив по пути двух лисиц, одного черного пса, ростом поменьше, она наконец-то оказалась перед академией, где должна была находиться Тсюнад. Обшарив всю академию, Лин с ужасом поняла, что Хокаге дома не было.

* * *

Мино к этому времени тоже проснулся. И разбудил его даже не грохот. Скорее заглянувший к нему в окно волк. Мино как раз открыл глаза, чтобы выглянуть в окошко и насладиться утром в Конохе. Насладиться не вышло. За то он увидел огромный глаз в диметре метром, в котором даже смог рассмотреть свое отражение. Мино шарахнулся от окна, упав на пятую точку и быстро отполз к двери, не понимая то происходит. Ген джутсу?

Ну, если это и ген джутсу, то Шаринган его не различал.

Вскоре, буквально через секунду, глаз потерял к Мино всякий интерес и пропал из вида окна. Мино смог различить только серую шерсть огромного существа, прошедшего мимо его окон. Когда первый шок прошел, Мино смог различить крики людей и он снова бросился к окну, выглянув из него.

Все люди куда-то бежали. Вдали на улицах Мино заметил Акацуки и удивленно заморгал глазами. Вроде бы Каташи сэнсейя отправили в страну вод, чтобы защищать ее от этих усовершенствованных охотников на демонов. Какого черта они делали здесь?

Мино протер глаза, чтобы убедиться, что ему не причудилось от недосыпа. Акацуки никуда не делись. Мино выругался про себя и посмотрел чуть вдаль. И увидел там нескольких лисиц, очень похожих на тех, которых теперь часто рисовали в книжках вместо Кьюби. Правда у всех было по одному хвосту. До мутаций по всей видимости, решил Мино ухмыльнувшись, у этих лисиц не дошло. Хотя кровожадные эти лисы были ничуть не меньше, чем их собрат девятихвостый. Мино подумал, что это великолепное джутсу призыва. Точнее было бы таким, если бы эти существа хоть кого-то слушались. Было даже немного страшно, но Мино сглотнув, заставил себя мыслить логически. Это у него почти получилось. Но увидев бегущую по крышам зданий Лин, Мино потерял всякий контроль над собой.

-Лин сэнсэй!- крикнул он ей, но Лин его не услышала и перепрыгивая через две крыши зданий, мимоходом убила двух лисиц, за которым мальчик и наблюдал. Кровь с шей бедных животных хлынула фонтаном и они, руша здания и круша постройки, пали ниц перед самураем. Кровь в жилах мальчика забурлила от такого представления и он, абсолютно не думая о последствиях, кинулся за своей сумкой с кунаями. Напялив ее на себя, он принялся догонять Лин, спрыгнув прямо из окна. Ему пришлось сильно постараться, чтобы держаться хотя бы рядом с самурай. К концу гонки Мино задыхался, потому что Лин прыгала так, как прыгать не мог никто. Наверно, ее нес ветерок, если она даже контроля над дыханием не потеряла.

Мино стоял вдали и наблюдал за ней. Он был в тени, не заметный не для кого. Он надеялся увидеть Лин в бою. Узнать ее получше. А еще понять, то же все-таки является мотивом всех ее действий.

* * *

Йоко убила пятерых Акацуки прежде чем попала в дом Каташи. Но Мино там уже не было. Выглянув в окно она увидела как он спешил вперед. Посмотрев вдаль, Йоко поняла за кем. На секунду она потеряла всякий интерес к Мино. Желание защищать его пропало. В голове мелькнула мысль о том, что его сэнсэй тоже может защитить этого маленького эгоиста. Но потом все эти серые мысли исчезли. Йоко сощурилась, глотая волны накатывающего волнения за Мино.

«куда же ты пойдешь?- рассуждала про себя Йоко,- куда ты отправишься? Ты отправишься вслед за своим учителем, наставником, своей Лин Акумо…а куда отправится самурай? Он отправится на битву…или к хозяину. А где сейчас битва? У Хокаге»

другого варианта быть не могло. Йоко была на все сто уверена, что еще одна битва должна была развернуться у дома Наруто, и при мысли об этом ее сердце сжалось. Надеясь на то, что ее друг все-таки сможет защитить свою семью, она побежала вперед, вслед за Лин. Свернув на повороте, Йоко увеличила скорость и начала срезать пути. Она должна была первой попасть к Тсюнад, ей хотелось обогнать Лин и встретить Мино так, чтобы он ее не заметил.

Выбегая на очередную мостовую, Йоко вспрыгнула на стену и легко пробежав по ней, кувырком перенеслась на высокую крышу здания. Йоко знала, где наверняка будет Тсюнад. И она догадывалась, что дела у Хокаге шли тоже почти наверняка не ахти. Враги, Йоко вполне трезво оценивала ситуацию, были очень сильны. И очень опасны. Радость была только в том, что они нападали не слишком организованно и часто мешали друг другу, что и замедляло темп битвы. Йоко это радовало. Возможно, посчитала она про себя, они и разрушат только пол деревни.

Она бежала вперед к краю крыши и спрыгнув с нее, точнее прыгнув высоко в воздух, Йоко сделала сальто и проделав долгий полет вниз, приземлилась аккурат на край большой верхней площадки рядом с академией. Прыжок вышел мягкий, приземлилась она плавно и быстро, как кошка. Только пылинки, поднявшиеся в воздух свидетельствовали о неимоверной силе прыжка.

Глаза бывшей куноичи поднялись вверх. Она обогнала и Лин и Мино. И видела перед собой Тсюнад, окруженную пятидесятою высокими людьми в красно-черных плащах. Они просто стояли вокруг нее, смотря на сидящую на одном колене Хокаге. Шаринган уловил быстрые движения грудной клетки Тсюнад и Йоко с насмешкой поняла, что она устала. Радости было ноль. Кажется, сопровождение Хокаге было давно убито. Йоко успела насчитать семь трупов на крыше. И это были тела Шиноби. Понадеявшись, что там не было очень близких ей людей, Йоко скосила глаза в сторону.

Саске находился на другой крыше. У него была работка посложнее. Напротив стоял только один человек из Акацуки. Но на привязи широкой полосы джутсу он держал больших четырех драконов, драконов четырех стихий, решила Йоко. По их шкурам вполне можно было об этом догадаться. Надеясь, что Саске справится, Йоко продолжала наблюдать на Тсюнад.

Она могла ей помочь. Но она пришла сюда за сыном.

Да и куноичи она больше не была.

* * *

Небо начало темнеть. И начало темнеть быстро. Лин увидела это остановившись на одной крыше по дороге к тому месту, где сражалась Тсюнад. Лин сразу не сообразила (и вообще, как заметите вы, Лин, действовала быстро, думала достаточно медленно, и часто жалела о том, что это все она совершает именно в такой последовательности, именно так) воспользоваться ее маленьким драконом, чтобы выследить Тсюнад. Чжулун всегда садила своих посланцев на ноги тем людям, которых ей в последствии придется искать и при встрече с Хокаге сразу посадила ей на щиколотку красного малыша. Сейчас он указывал им путь.

Тучи наплывали на Коноху фиолетово-зелеными пластами и через три минуты, пока Лин бежала к Тсюнад, деревня огня потонула в серых сумерках надвигающегося дождя. Молнии пылали в небесах, между ними летали два огромных дракона. Воздух рдел электричеством. Запах озона уже сильно бил в ноздри Лин. Ветер в мгновение ока стал холодным и шквальным, снося маленькую самурай с крыши. Глазами она уже видела свою госпожу, окруженную людьми в черном, лже - охотниками, так как по мнению Лин на Акацуки они не тянули. Тсюнад была ранена. Тонкая струйка крови била у нее из-под левого бока и Лин торопилась ей помочь. Катану, которая сегодня уже испробовала крови, Лин держала впереди себя, как всегда параллельно руке. Лин дралась стилем кобры, а нее ее родным Каге Рю но КокороДо. Сложное название, но именно этим стилем дрались выходцы клана Чжулун. Только они и никто более. Разница была в ударах. Стиль кобр это стиль Шиноби, придуманный ими и усовершенствованный, и удары в нем были скользкие, точные, но исподтишка. Путь сердца тени дракона был стилем боя сильных демонов. И удары были открытее. Учитель учил держать ее меч параллельно руке, чтобы всегда быть готовой нанести рубящий удар назад. Всегда быть готовой защищаться. Лин и не собиралась изменять этому стилю.

Когда она оказалась всего лишь через один пролет от Тсюнад, Лин неимоверно обрадовалась. Во-первых, она увидела Йоко, стоящую рядом. Конечно, была такая вероятность, что эта куноичи не поможет Хокаге, но Лин предпочитала думать, что Йоко все же более добрая, нежели злая. Черно-белое, бело-черное, Лин никогда так не рассуждала, но сейчас в голову пришло нечто подобное. Во-вторых, на соседнем с ней здании был Саске, дерущийся с одним из демонов Хошицай. У Лин при виде его, точнее ее чакры челюсть отвисла. Радужное черное сияние пульсировало в сердце женщины в плаще. Тонкими нитями она дергала драконов у себя на руках. Черные драконы были мертвы, а Лин четко видела за спиной девушки огромного змея. Саске дрался вхолостую. Его удары не приносили никаких помех этой стражнице тьмы. На ней была черная перламутровая маска охотника самурая. Именно таким Лин всегда мечтала стать.

-Саске!!!!!- Лин остановилась, затормозив. Санин увидев ее, сдержал Катон. Хошицай дернула за ниточку и один из драконов спикировал на Учийя. Саске отпрыгнул и снова посмотрел на Лин. Самурай вздрогнула, когда прогремел первый гром, но снова посмотрев на противника Саске, крикнула:

-Эти драконы мертвы! Ее демон – это змей! Ты тратишь энергию впустую, убивая драконов!!! Целься в ее знак!!!!!

Лин закрыла рот, понимая, что наговорила лишнего. Саске все равно не смог бы понять, куда надо целится. Лин задумалась. Надо было действовать быстро. Она посмотрела на свою грудь затем на плечо. У каждого демона там был знак, визуально отображение пуповины между существом и демоном. Если этот знак стереть, распечатать, существо умрет.

-Бей сюда,- проговорила Лин губами. Шаринган Саске точно определили слова, в которые складывались ее губы. Она провела рукой по правому плечу и побежала дальше, надеясь что Саске ее понял.

Снова ударил гром. Полил дождь. Лин отряхнулась…вода. Поверхность становилась скользкой и непрочной, меч становился прекрасным громоотводом, мокрый и стальной. Еще можно было бы смыться с поля боя, Лин это понимала, но развернувшись и чуть отойдя в сторону, она снова разбежалась, чтобы перепрыгнуть с одной крыши, на другую…

И все бы нечего. Если бы не голос. Холодный смеющийся голос, остановивший Лин.

-Это твое?- произнес Курои с льющимся из легких смехом. Снова пробасил гром, пару молний ударило в соседнее здание. Погода была такой плохой, что казалось, белые облака Конохе просто когда-то приснились. Лин, услышав голос, испугалась, но не остановилась. Курои, увидев это, только хохотнул. Одной рукой он провел по воздуху и Лин упала на месте, проехав вперед пару метров. Краем глаза она увидела, что в другой руке Курои держал Мино. Маленький мальчик на шкирке висел у Курои в ладони. Сам император выглядел как и всегда – высоким, сильным…к сожалению Лин, непобедимым.

Только подумав об этом, Лин заметила, что ее полет после падения не прекращается. По инерции ее несло вперед, к обрыву, а мокрая поверхность крыши, выстланная чем-то гладким и скользким, только уменьшали коэффициент трения и шанс Лин остаться на ногах. Курои усмехнулся, наблюдая за тем как одним движением руки он послал сильнейшего из демонов катиться под откос по крыше. Он наблюдал даже с некоторым любопытством.

Скорее всего, Лин пролетела бы шесть метров не более, если бы дождь не лил так сильно. Лужи на крышах превратились в озера и Лин просто съезжала вниз, несомая инерцией и потоком воды. Она пыталась хоть за что-нибудь ухватиться, но не смогла. Падая с карниза крыши Лин сжала зубы и выдернула катану из ножен. Меч заскрипел, когда она вонзила его между нескольких кирпичей. Лезвие клинка погнулось, немного, на пару миллиметров, но выдержало. Торможение, оказавшееся слишком резким, подбросило Лин вверх и ее руки сорвались с рукояти. Снова падая, она успела ухватиться только за лезвие…тонкое, жалящее…режущее чакру.

-ААААААААААААААААА!!!!!!!!!!!!!!!- закричала она не в силах сдерживать боль. Кровь потекла по рукам, смешиваясь с дождевой водой. Капли лили Лин в лицо, слепя ее. Порезы на чакре были очень глубокими, хотя Лин прикоснулась к лезвию всего лишь на пять миллиметров. Она первый раз почувствовала ту боль, что чувствовали ее собственные враги, убиваемые ее рукой.

Курои, когда Лин упала с крыши, сильно удивился. Обычно они успевали воткнуть меч в крышу до падения.

-Лин,- прошептал мальчик у него в руках. Курои посмотрел на этого мальчугана, дивясь его чакре…его знакам. Когда он увидел этого мальчика, плетущегося за Лин, он чуть джигу не станцевал. В знаках его чакры плясали иероглифы демонов, позволяющие пройти в библиотеку…

«как тесен мир,- успел подумать Курои,- Лин пришла в ту деревню, в которой был ключ от библиотеки. Могу поспорить, она об этом и не знала. Занимательно – а как эти знаки попали в мальчика?».

Этот парадокс был не разрешим. Возможно об этом знала мама мальчика. Курои думал, что еще успеет спросить у Йоко об этом.

-Лин,- снова повторил Мино, чувствуя как слезы текут по щекам. Конечно, их не было заметно из-за дождя, но Курои ясно чувствовал их, как маленькие текущие знаки печали. В глазах Мино стоял ужас и казалось, он любил Лин не меньше, чем свою семью…в общем все то, что окружало его всю его жизнь. Курои восхитился Лин – так пудрить мозги кому-то…он даже не замечал того, что его враг держит его в своих руках. Готовый убить в любую секунду. Страх перед смертью уступил место переживаниям за самурая. Курои качнул головой. Бедный, наивный мальчик.

-не переживай за нее так,- Курои произнес это нарочито громко. Его длинный красивый волос раздувал ветер. Капли дождя его не касались, словно у него был иммунитет к воде. Он нес Мино в руке так, будто мальчика и вовсе не существовало. Не обращая внимания ни на холод, ни на дождь, ни на бурю, он прошел к краю крыши и кинул Мино рядом с собой. Мальчик, освободившись от железных тисков императора демонов, отряхнулся и кинулся к карнизу.

-ЛИН!!!!!

Увидев самурая, висящего на лезвие меча, Мино похолодел. Катана Лин была очень острой. Он однажды попросил Каташи, пока меч был еще у них, попробовать разрезать железную балку на мосту. Сам он держать меч в руках не мог, да и силенок пока бы не хватило, но Джанин справлялся с этим легко и замахнувшись, разрезал надвое монолитный стальной столб. Разрезал так, словно воткнул в масло раскаленную спицу. Сейчас, сощурившись, Мино увидел, что Лин хватается за лезвие полностью, не держится плашмя, а прижимает края к руке, чтобы не соскользнуть с мокрого металла. Кровь текла струями между пальцами.

-Лин сэнсэй… - снова прошептал Мино, припадая к краю крыши. Курои от вида Мино снова расхохотался и отойдя, свел руки вместе. В отличие от своих подчиненных, он воды не боялся. И мог делать любое джутсу, так как его танкецу забиты не были. Скорее напротив. Если одно его танкецу рушилось, он создавал десять взамен. Чакра лилась в нем свободным потоком. Сложные лабиринты переплетения ходов энергии в его теле увеличивали давление чакр в нем. И Курои мог пользоваться танкецу так, как только могло ему прийти в голову.

-Ладно,- произнес Курои, смотря на висящую на мече Лин, руки все еще были сведены вместе,- если ты упадешь, то скорее всего ты выживешь…а вот если ты упадешь в воду…тогда возможно и нет…ты ослабнешь,…испугаешься….попросишь помощи…

Он сделал один знак руки, затем незамедлительно другой. Он, как и Лин, творил джутсу не известное для Шиноби. Это было джутсу духов воды – воды трех драконов. Когда он закончил джутсу, дождь полил с новой силой, заливая Коноху. Вскоре улицы были уже затоплены, вода все продолжала прибывать, превращая деревню огня в эдакий вариант Венеции. Когда почти все первые и вторые этажи зданий были затоплены, в водовороте воды, набирающем свой бег, появилось три водяных дракона, которые тут же начали плескаться в импровизированном море, убивая и стаскивая людей Конохи ко дну. Лин, вися на уровне девятиэтажного здания, с ужасом понимала, что если отпустит меч - то утонет, если не отпустит – то лишится руки.