Они всю ночь занимались любовью. И Гику ни разу не пожалела, что легла с ним в постель. Это была великолепная ночь, пусть даже ночь по приказу ее господина. Зная, что между ними с Саске нет, а главное и не может быть никаких отношений, девушка почувствовала горечь и медный привкус во рту. Ей нравился Саске. Один из тех немногих Шиноби, которые ей нравились. Он был уникален и по-своему неповторим. А главное, он умел любить. Но он все еще любил не ее.

Гику улыбнулась. Что ж. Спал то он сейчас с ней.

Но вот думал он о Йоко.

«Вот бы и меня так любили…»,- подумала Гику спонтанно, сквозь туман сна, который поглощал ее сознание. Она улыбалась, наверное, своим мыслям. Конечно, сознание того, что ты поступаешь подло мучило ее, но Гику была счастлива. Такое маленькое счастье, которое ей подарил Саске. Она еще долго хранила воспоминание о той ночи в своем сознании. Почти всю жизнь.

Которую успела прожить.

* * *

Ему могло показаться, что он ее любил. Так действительно могло показаться, но это было не так. Он любил Гику, по своему, скорее чистой любовью старшего человека к младшему, нежели как мужчина мог любить женщину. Он смотрел на нее и готов был защищать. Если понадобится. Гладил ее, понимая, что с любого сможет содрать десять шкур за эту маленькую хрупкую девушку, которая подарила ему свой цветок. Но понимал также и то, что эта ночь была ошибкой. Ошибкой с его стороны.

Он не знал, поймет ли его Гику, если он скажет ей, что не любит. Сможет ли она поверить ему, что он не воспользовался ею в нужный момент, а затем выкинул, а просто любил другую женщину, ища успокоения в ней. Сможет ли она понять, что он действительно проникся к ней лаской, но лаской братской?

Он не знал. Да и не хотел знать, потому что знание бы дела не поменяло. Она лежала рядом с ним, положив голову ему на плечо и мирно спала. Саске дрожал от умиления, когда смотрел на ее почти детское светлое лицо, открытое и лучистое, особенно во сне. И чувствовал себя полным негодяем, который воспользовался слабостью этой девочки.

С ней ему было хорошо. Он чувствовал себя удовлетворенным и любимым. Но мысли его всегда уходили прочь, к образу черноволосой куноичи, некогда вошедшую в его жизнь. автряли его всегда уходили прочь, к образу черноволосой куноичи, некогда вошедшую в его шку, которая подарила ему свой цветок.

-Я все понимаю,- прошептала Гику и Саске вздрогнул. Она открыла свои глубокие серые глаза и посмотрела на него,- я все понимаю Саске. Ты любишь ее и это прекрасно.

-Прости,- Саске поцеловал Гику. Девушка лишь улыбнулась. Ее алые щеки вызывали в сердце Саске приступы нежности и он улыбнулся ей в ответ. Ей нельзя было не улыбнуться.

-Тебе не за что просить прощения,- Гику сжала его руку,- за любовь прощения не просят.

Она подумала о Курои. Холодном императоре страны звезд, хозяине асуры.

За любовь прощения не просят, подумала она снова.

* * *

Там, где был Курои, было темно. Он смеялся. Смеялся тихо, в своей душе, снова одерживая победу. Он знал, уже знал, что у Гику все вышло. Знал, что уже добился своего. Его глаза бороздили фиолетовые сумерки его страны, изредка переливающиеся золотистыми сполохами диких демонов из нагаре боши. Он дышал, глубоко вдыхая в себя сладкий, чуть пропитанный кровью воздух своей страны. Конечно, ему многим пришлось пожертвовать на пути к своей цели, но он собирался ее достичь.

За девятыми он хотел найти силу. Стать бессмертным. Непобедимым. Это и обещали сладко манящие к себе девятые врата, за которые можно попасть только умерев. Он и так был почти всесильным, вобрав в себя силу тысячи убитых им демонов страны звезд. Его отряды Акацуки сметали под собой деревни Шиноби. Его демоны охотились не демонов. Курои ликовал. Он любил войну. Любил боль, которую она причиняла.

Огромный черный орел, больше похожий на воскресший из мертвых труп демона, сидел на небольшой подставке рядом с Курои. Его красные глаза, также как и глаза его повелителя наслаждались тьмой вокруг. Он докладывал повелителю о том, что происходило на земле. Но в отличие от драконов, он не только наблюдал, анализировал и передавал.

Он мог чувствовать. И сейчас посланник Курои преподнес ему сладчайшее блюдо – он преподнес ему боль на подносе. Это была страшная боль. Боль любящего сердца, разрывающегося на части и исчезающего в себе, пожирающего и себя, и всех вокруг. Курои радовался. Его императрица была почти готова к жизни в его стране. Стране бездушных существ, когда-то давно потерявшихся в ночи.

-Йоко,- Курои прошептал и снова рассмеялся. Он очень любил одерживать победы.

* * *

Скорее всего император бы так не смеялся, если бы знал, что далеко не все в его плане осуществилось. Были силы, способные противостоять и его черному и вездесущему взору. Были силы, еще надеющиеся на то, что в стране ночи наконец наступит рассвет.

В стране воды Курои не был. Там был лишь один из его преданных посланников. Он то и убил Каташи.

Ну, по крайней мере он так думал.

* * *

Ничего не было видно. Голова кружилась, тошнило и хотелось пить. Жажда казалась невыносимой. Не помня ни как его зовут, ни где он находится, ни за чем он вообще тут появился и что происходит, он попытался открыть глаза. Попробовал сфокусировать взгляд. Картинки плыли, потуги были тщетными, но зато он все слышал. Голоса доносились словно из-за толстой глухой стены, но тем не менее они находились рядом. Один голос казался тише, другой голос был намного громче, словно его обладатель специально кричал, дабы разбудить…

-да ты посмотри на него! Скелет…он не может быть из моего рода.

-Он твой энный внук. По какой-то линии. Один из последних твоих родственников. Береги…

-да его хотя бы покормить надо…тоже мне…

-не возмущайся. Смотри, он приходит в себя…

-да неужели! Я уж думал нам придется его бросить, пока император не заметил нашего исчезновения. Слушай, а давай его пострижем?

-Сбрендил? На свои лохмы посмотри!

-ай! Да ну тебя! Я с такой прической столетие назад ходил! Она уже давно не в моде…

-ты меня с ума сведешь со своей модой. Забыл зачем мы здесь?

-какой ты нудный…нет, ну ты не меняешься,…знаешь, а может Лин даже повезло…

-Интересно, а какая она сейчас?

-Лин?- Каташи поднялся, протер глаза, снова попытался сфокусировать зрение. Вышло не очень. Он лежал на какой-то плоской кровати, в каком-то милом, но темном месте. Пахло булочками и чем-то сладким, точнее Джанин определить бы не смог. Вместо головы, казалось, был чугун, по котором ударили. Моргнув пару раз глазами и пытаясь соображать, Каташи посмотрел вперед.

Перед ним на стульях сидели два мужчины, один высокий, ростом чуть ли не выше самого Каташи и маленький, наверное, чуть выше Лин. Оба они были одеты в старое, но чистое кимоно, из красивого шелка. Тот что пониже был коренастым и смуглым. У него были длинные иссиня черные волосы, которые отливали перламутровой синевой каждый раз, когда этот человек поворачивал голову. Короткая челка скрывала высокий лоб, который был закрыт длинной повязкой тонкой струящейся ткани. Сам волос был заколот в хитроумную застежку из черного дерева, Джанин не стал заострять на это своего внимания. Его кимоно было черным, с красными отделочными лентами и синими языками пламени…точно, как кимоно Лин. Даже запахивалось и завязывалось оно также. У второго был длинный белый волос с серебряными прядками по всей длине. Фактурой он напоминал щетину и Каташи подумал, что если этого человека можно было остричь, то получилось бы нечто напоминающее его собственную прическу. Прядки топорщились во все стороны из высокого туго стянутого хвоста. Челка была длинной, прямой и шла по обеим сторонам длинного худого лица. Этот человек был одет в такое же, только белое кимоно отделанное широкими голубыми лентами. Лица этих двоих были чем-то незаметно схожи между собой, Каташи не мог понять, чем именно. Оба смотрели на него удивленно. Один ядовито зелеными глазами с вертикальными зрачками. Другой черными, с пляшущими огоньками любопытства.

-ему определенно надо расчесаться,- сказал человек в белом после минуты взаимного созерцания и изучения. За это время Каташи уже смог оглядеться вокруг. Его одежда Анбу лежала слева от него на тумбочке. Там же маска. Там же лежала и черная катана. Сам он был раздет по пояс. На груди, где-то на ребрах, была тугая повязка. Дышать было не сложно, но повязка порядком затрудняла движение. А еще Каташи заметил мечи, лежащие рядом с этими двумя странно похожими мужчинами. Скорее всего они были самураями.

«гениально… - укорил себя Каташи, проводя рукой по лицу,- гениально. Продолжай в том же духе может через пол года додумаешься, где ты. И что здесь происходит…»

Как только он это подумал, рассмеялся человек в белом. Этот некто в белом весело смотрел на Каташи. У джанина отпали всякие сомнения в том, что это самураи и что они связаны с Лин. Максимум он бы дал им лет двадцать, двадцать пять…значит им было (учитывая, что Лин было восемьдесят)…Каташи решил, что лучше не считать.

-Мне нравится этот парень,- некто в белом хохотнул и посмотрел на некто в черном. Тот задумчиво мерил джанина взглядом.

-ты сказал Лин?- некто в черном словно не замечал реплики некто в белом. Того это сильно разозлило. Точнее, обидело. Некто в белом надулся.

-а вы ее знаете?- Каташи снова провел рукой по лицу. Хм.

-я ее учитель,- некто в черном улыбнулся,- я Цзян, из рода Чжулун, мой демон синий дракон вод Лун Ван, король среди драконов. Это мой брат, Дао…

Черноволосый, назвавшийся Цзяном, кивнул на беловолосого, который улыбнулся Каташи. При этом у края его глаз появились мелкие птичьи лапки морщинок.

-он тоже самурай, но из клана Чикара, и его демон красный тигр Сатори. Будем знакомы…

Цзян протянул руку в красной (как у Лин) перчатке Каташи. Тот, немного ошалело, ее пожал.

-ну так ты знаешь Лин? Наверное, ты ей очень дорог…-последнее Цзян не сказал, а скорее прошептал, сощурившись. Дао хохотнул, сидя рядом с ним на стуле.

-ты что, смеешься,- он посмотрел на Каташи,- сотворить такое с собой…твоя ученица чаем не камикадзе? Очень похоже.

-а что с Лин?- Каташи сглотнул. На его лице не отразилось волнения. Но он волновался.

-с ней наверное, пока ничего,- Цзян грустно качнул головой. Он понимал, что та звездочка Каташи, что спасла его жизнь в той битве, это маленькая искорка чакры Лин. Та самая искорка, что служила источником веной жизни для демонов. Их вечный потенциальный запас чакры. Их связь с потусторонним миром. Теперь эта звездочка горела в сверкающей чакре этого джанина, которого Лин избрала хранителем своей бессмертной души. Цзян понимал, что просто так демон на это не пойдет. И знал, что сам бы сделал нечто подобное если бы нечего было терять. Только вот Лин не знала, что у этого джанина в крови тоже были разные секреты. Например такая же звездочка, дремлющая, заснувшая в его ДНК, хранящаяся кем-то из его родителей. От крови демонов почти ничего не осталось, родство с родом Дао прослеживалось только в белых волосах, да и все. Но Цзян знал, что наступит момент, когда эта звездочка проснется. И к чакре Лин, чакре Каташи, прибавится чакра и его собственного демона, старого спящего духа. Кто его знает, кем был его хранитель? И представлял, какой чакрой станет обладать этот Джанин. И поежился. Три в одном. Прямо шампунь с рекламы.

- Хотя очень скоро станет,- оборвал его мысли в миг посерьезневший Дао,- и нам нужна твоя помощь. Там, в стране вод ты был ранен, ранен смертельно. Наш дорогой господин…

При этих словах Дао очень красноречиво и ярко покосился на Цзяна. Тот сложил руки вместе и смотрел куда-то в угол.

-…намеревался тебя убить, так что мы, немного более хитрые, чем он, утащили тебя, мой дальний потомок, сюда. Ты быстро поправлялся, благодаря помощи Акумо, а мы ждали твоего пробуждения. Теперь, когда ты ясно и четко соображаешь, пришло время рассказать тебе историю полностью.

-даже не в том сокращенном варианте, что рассказывала тебе Лин,- Цзян закрыл глаза. Его молодое лицо, ставшее таким от близости к сердцу асуры, улыбнулось.

* * *

разговор был окончен через два часа. Еще через два часа Дао и Цзян сидели и смотрели друг на друга.

-Вот это чакра,- прошептал Дао,- он ведь даже не знает да? Поэтому ты и перебил меня, когда я рассказывал ему об энергии…

-Ему не надо знать, что сделала Лин,- Цзян сложил руки вместе,- если она решила отдать ему свою силу, значит так тому и быть. При поддержки дракона она сможет жить тысячелетия, если Чжулун того захочет. Но она станет смертна. К тому же сомнительно, что она сделала бы это просто так…

Он замолчал. Какая могла быть причина?

-тебе не кажется, что все прозаично,- Дао приложил длинный палец к губам и улыбнулся, как улыбался еще тогда, когда братья были неразлучной командой,- и она просто в него влюблена?

Цзян покачал головой.

-Кто угодно,- он улыбнулся,- но не Лин. Этой девочка суждено было поднять восстание против Курои и она его подымет. А пока давай ждать…

-Хорошо, что Курои не знает, что второе предсказание у нас,- Дао задумчиво облизал губы. Он знал, что было бы тогда.

-Знаешь, а как ты думаешь, он сильно удивится, когда увидит себя в отражении?- Цзян вдруг рассмеялся. Так же, как и он с Дао, Каташи, находясь рядом с сердцем асуры помолодел. Чакра его впитала энергию восстановления, который лоснилась здешняя земля. Да и чакра Лин, теперь уже правда чакра Каташи, посодействовала этому преображению. Цзян и Дао переглянулись.

-наверное,- Дао почесал затылок,- будет удивляться и последующие…лет наверно…сто…

Они с Цзяном рассмеялись. А ведь Каташи действительно не мог поверить, что род Хатаке, в сущности – это род Дао. Род демонов, когда-то живших в ночи.

* * *

-Да, ну молодцы, а куда мне идти?- Каташи стоял посреди огромного черного поля и никак не мог сообразить, какое время суток здесь было. Он кинул взгляд на свиток у себя в руках. Он должен был передать его Лин. Если он все правильно понял, то в свитке было написано, как открывать двери в библиотеку. Тот бред, что ему рассказали эти двое самураев никак не укладывался у него в голове.

Он – и демон? Трижды нет. Но если все, что они ему рассказали, не правда, тогда вопрос – где он был?

-асура,- прошептал Каташи,- я о такой стране и не слышал.

Каташи медленно пошел вперед, по полю, совершенно не зная, куда он направляется. Колосья травы были ему по пояс, высокие, черные, серебрящиеся в свете его чакры…

Вот тут Каташи остолбенел. Первый раз за день. Во-первых он видел свою чакру, не мог поверить что она его, но все же видел смерч белых и для него на первый взгляд не заметных молний. Он видел ее только тогда, когда обращал внимание на серебряное марево вокруг. И тогда мог четко распознать потоки энергии, его собственные потоки энергии, взметающиеся высоко в небо большими молниями. Поток и спираль чакры были настолько большими и сильными, что Каташи просто не мог поверить, что такая красота была его чакрой. Он всегда привык себя считать джанином среднего класса. Решив проверить – чисто на всякий случай, а вдруг глюки?- Каташи сделал знак руки, сосредоточил чакру у ног. Спираль вокруг него взметнулась пару раз и расширилась вокруг ног широким кольцом, кружась вокруг со скоростью, за которой сложно было уследить глазами.

Челюсть непроизвольно отвисла. Он так неумело управлял чакрой? И сейчас это было так заметно!!!

-ба,- Каташи сосредоточился и постарался почувствовать даже те дальние потоки энергии, что были в десятках метров от него. Не смог. Его собственная чакра ему не подчинялась,- кто знал что я управляю чакрой хуже Наруто?

Во-вторых, он увидел перед собой демона. Демона, который приземлился прямо перед ним, когда он пытался управиться со своей собственной энергией как с бушующей стихией. Это был волк, большой, белый, с крыльями позади, с блестящими черными глазами. Волк был выше Каташи, наверно поэтому он и замер, как струна. Его шерсть разлеталась вокруг белыми молочными лентами, расходящимися в пространстве. Под шкурой блестел белый огонь и искорки пробегали по волку.

-Что Шиноби здесь делает?- спросил волк. Каташи сглотнул и решив, что пока живой, ответил (уже не чему не удивляясь):

-сам не знаю, но мне приказали идти вперед до врат…

-Кто тебе приказал, Шиноби?- волк нагнул свою огромную морду к Каташи. Джанин посторонился.

-двое самураев из нагаре боши,- название деревни само всплыло в его памяти после рассказа Дао, - братья Дао и Цзян.

Волк отступил на шаг, став лучиться чуть ярче. Его глаза запылали огнем.

-Я волк из рода Ину, прославленного и сильного когда-то. Я вижу ты Шиноби, но ты связан с родом Сатори, красного тигра Дао, ведь так?

Каташи кивнул, не зная что ответить. Он не верил ни единому слову Дао до поры до времени. Сейчас волк, ничем не отличающийся от Кьюби, только белый и с одним хвостом, смотрел на него. Как-то сомнения пропали разом.

-Я Хаттори,- волк кивнул, став немного меньше. Джанин позволил себе расслабиться,- я вижу в твоих мыслях мысль о мятежном самурае.

-Ах, ты Лин имеешь в виду,- Каташи закрыл глаза. Слишком много информации. Он не мог столько усвоить сразу, принять это, научиться извлекать из этого выгоду. Что нового он узнал? Два великих самурая. Бешеный хозяин император. Спрятанная страна, ждущая возвращения в мир. Защитник самурай. Предатель в деревне. Опасность со стороны куноичи. И кровь демонов, когда-то попавшая в жилы его семьи по какой-то глупой и совершенно нелепой случайности.

-Бред,- Каташи вдруг упал на колени. Предчувствие беды навалилось на него так неожиданно, что он мог даже вскрикнуть. Почему же бред? В уме все сложилось. И даже странная гениальность ниндзя его рода объяснялась теперь вполне логично. Ведь не было бездарных идиотов, насколько понимал Каташи…а все было просто.

-ты не веришь?- волк стал еще меньше и присел рядом с Каташи. Теперь он был похож на настоящего волка. Только с эфемерной туманной сущностью.

-Я не хотел бы верить,- Каташи вздохнул, а потом улыбнулся,- зачем я тебе объясняю? Ты ведь читаешь мои мысли, верно? Верно. Смысл?

-Я проверяю твою сообразительность,- волк улыбнулся,- твоя чакра. А ты знаешь, что кто-то тобою очень дорожит?

-хм,- Каташи фыркнул.

-В твоей чакре энергия, призванная тебя защищать, - Хаттори внимательно смотрел на Каташи черными глазами,- и эта энергия самурая, не демона. Она может остаться у него тогда, когда демон покидает самурая и тогда он просто живет, умирая без чакры хранителя. Кто-то отдал тебе свое сердце и теперь живет только чакрой хранителя. Странно. Тебе намеренно отдали бессмертие.

Каташи вздрогнул. Тоже ему говорил и Дао, но Цзян его перебил.

-Эта энергия увеличивает и твою, и так далеко не маленькую чакру и если ты сможешь ею управлять, узнаешь на самом деле, какая она большая,- волк вроде бы даже нахмурился, его шерсть вздыбилась,- ты сможешь убивать демонов намного выше класса лун. Твоей энергии, в купе вот с той, что увеличивает твою чакру, хватит чтобы просто подуть на деревню и развеять ее в пыль. Хорошо, что ты человек. Только твои танкецу этого не позволят. И поверь, если ты Джанин – то уровня будешь покруче Каге.

-Это не про меня,- Каташи поднялся, затем, не зная куда идти, посмотрел на Хаттори. Демон моргнул глазом.

-Я тебя отведу,- волк снова увеличился,- но при одном условии…

-Каком,- Каташи замер, держа катану, когда-то принадлежавшую Дао. Теперь он понимал, почему мог держать меч Лин – потому что сам был не совсем человеком. Наверное если бы Лин увидела его меч раньше, то сама бы догадалась о том, кем был Каташи. Но этого не произошло. И она продолжала думать, что он прост как копейка.

-Я буду твоим хранителем,- волк снова поклонился к Каташи, теперь Джанин не сомневался, что наклон головы это именно поклон,- я из рода Ину, но я буду верно служить тебе, Джанин, верой и правдой. Я самый сильный хранитель своего рода, как Чжулун для рода Лунов. Я всегда буду с тобой.

Каташи чуть не упал.

-Я не самурай,- ответил он.

-Я знаю,- Хаттори кивнул, изливая вокруг себя белое марево блестящего тумана,- но я вижу в тебе силу. Кто его знает, где пробегает твоя дорога жизни? Ты же не заблудишься на ней…

Каташи остолбенел.

-твой родной демон тигр, но ты не человек огня,- Хаттори засиял белым, заставляя Каташи отступать назад,- в тебе я вижу другую стихию и ты один из тех редких Чикара, которые управляют огнем воды.

-ты что, Чидори имеешь в виду, молнии?- Каташи хохотнул. Это было глупое изобретение. Глупое и слабое. Он тут же зыркнул на волка.

«даже не думай говорить, что я просто плохо им управляю»,- послал Каташи мысль в голову демона.

…а ты случайно не мои ли мысли читаешь, Шиноби?...

Голос волка внутри звучал утробно. Растаяв в ночи, белым облаком зависнув над Каташи, Хаттори стал его неотъемлемой частью. Знак души на руке у плеча стал серебряным и ярким, таким же, каким он был у Лин. Каташи во второй раз упал на колени, трясясь от переполнявшей его энергии. От странного вида мира вокруг, слишком яркого для его глаз. От иррациональности мыслей в голове. Даже скорее от того что теперь чакра не просто была большой – она была огромной. И он не просто не мог ею управлять – он не мог заставить себя не подчиняться ей.

…ты сможешь…я ждал тебя…

-Как ты мог меня ждать?

…не все мы решаем за себя – ты не исключение…я просто знаю…что ты мой хозяин…пусть и родившийся и выросший наверху…

-Хочешь сказать, что стать демоном это моя судьба? Уж извините, но я такой судьбы не хочу…
…ты не станешь демоном, ты останешься тем, кем ты был…