…вставай, иди вперед и все узнаешь…

Каташи поднялся, поплелся прочь. Чакра летала вокруг так, что его можно было, как и Лин, заметить издали. Факел белых молний, бредущий по ночи было сложно не заметить. Демон шептал ему дорогу, Каташи хотел ему не верить, но не вышло. Демон говорил ему правильный путь. И когда демон сказал ему, что в принципе от него сейчас будет зависеть судьба Лин, Каташи побежал вперед.

Побежал, упал в воду. В небольшое озеро, которое можно было перейти вброд. Ударился головой, даже не почувствовал, так как красные искорки пробежав по лицу сразу залечили глубокий порез. Чакры не потратилось. Кровь не успела запачкать волос. Он поднялся на руках. Провел ладонью по воде, сглаживая ту, как зеркало.

И увидел свое отражение. С измененным шаринганом, ставшим сложным и заковыристым, так, что теперь палочки и кругляшки узоров на красной радужке двигались не переставая, вставая то в одну позицию, то занимая другую.

И лицо. Свое лицо, помолодевшее как минимум лет на двадцать пять, может быть больше. Маску он одеть не успел, уходя от Дао и Цзяна, и сейчас с водной глади на него смотрел молодой юноша, которому сам бы он дал не больше двадцати, в котором он с трудом узнал себя.

Это зрелище поразило Каташи. В третий раз за полтора часа он не мог сдвинуться с места.

* * *

грохот прошелся над Конохой. Грохот разбудил Саске и Гику. Нарастающий грохот поднял на ноги Лин. Гигантский грохот приближающейся войны разбудил и Йоко.

* * *

Куноичи услышала шум первой. Она проснулась в холоде и сырости. Роса, покрывшая траву вокруг намочила и пропитала собой ее плащ. Йоко открыла глаза и спокойно посмотрела вперед. Она не поднимаясь слушал долгие протяжные «бум» вдалеке. Лишь когда «бум» начали приближаться, Йоко заставила себя встать.

Холод. Холод ее разбудил. Ветер умыл ее и она продолжала стоять у могилы своего дедушки, великого Хокаге Сарутоби. Она безразлично смотрела вперед, выжидая некоторое время.

Чего она хотела? Чего она ждала? Она уже не чувствовала и пустоты. Совершенно холодное, лишенное всяких эмоций лицо пугало даже эту черную мать смерти. Даже пустота бежала от Йоко.

Кем бы она не была, она была куноичи. Ниндзя. Шиноби высшего ранга.

Кем бы она не стала, только одно могло ее сейчас удовлетворить. Сердце Йоко выбивало черный марш. Лицо вдруг исказила дьявольская усмешка, которая могла бы испугать любого своей уверенностью в своей стопроцентной победе. Глаза сощурились, превратившись в злобные щелочки убийцы. Рука легла на рукоять катаны. Она слишком давно не пользовалась ею.

Не осталось не прошлого. Не настоящего. Ни будущего. Йоко жила одним моментом. Она не знала, что ее ждет. Но знала, что ждет любого, кто встретится у нее на пути. Она больше не позволит принижать себя. Она больше не даст никому шанса на выигрыш. Сейчас Йоко будет идти до конца, всегда и везде, начиная новую, совершенно другую жизнь. Ее слово – ее закон. Остальное ее перестало волновать.

Йоко нагнулась, точно кошка, присев и выставив катану поперед себя. Ей не надо было применять доу джутсу, чтобы увидеть людей, бегущих на нее за километр отсюда. Она чувствовала своих жертв. Чувствовала их запах и быстрые удары их сердец в грудных клетках. И знала, как будет пахнуть их кровь. Йоко оскалила зубы. Если все было правильно, ее ждал цирк.

Из леса впереди нее выбежали Акацуки. Они выбежали так, будто бы думали, что смогли приблизиться к ней незаметно. Йоко улыбнулась шире. Она ждала, пока они к ней подойдут. И они не заставили ее ожидать долго – как только они сомкнули свои ряды вокруг нее, она вытащила катану и парой движений отняла у них жизни.

Тоненькая струйка крови текла по черному металлу. Она была красивой. Она заворожила куноичи. Капелька жизни на клинке смерти…

Йоко улыбнулась. Посмотрела вперед.

-сегодня я хозяйка судеб.

Она расхохоталась, занесла за спину меч и побежала в лес. Несущая смерть, она казалась вездесущей тенью среди деревьев. Появляясь из ниоткуда, она забирала жизни.

И получала от этого не сравнимое ни с чем удовольствие.

Глава 7.

Сражение, дракон и проигрыш.

Лин стояла на одном из самых высоких зданий в Конохе. Она не знала, как умудрилась сюда залезть, но ее это собственно и не волновало. Сейчас она желала только одного.

Крови Курои. Много его крови. Столько же, сколько ее семья и все ее члены пролили в войне с Акацуки, которую он организовал. Столько же, сколько потерял Каташи. И столько же боли, сколько он причинил ей.

Лин не была ослеплена местью. Напротив – на этот раз она действовала холодно, расчетливо и быстро. Действовала так, как следовало действовать в прошлый раз. Сейчас она почувствовала появление Курои задолго до того, как смогла его услышать. Дракона она уже отсылать от себя не могла, слишком болезненной была эта процедура. И с каждым днем становилась все больше и больше опасной. Чакры Лин теряла все больше, не имея возможности восстановить разорванные и изуродованные танкецу. Тело ее пока было в норме, но два седых локона Лин уже заплела в косички.

Сейчас ее глаза смотрели на огромных демонов, валящих лес вокруг Конохи. А глаза ловили чакры среди темноты деревьев тысячи Акацуки, которыми руководил Курои. Лин не знала, откуда он брал этих Шиноби, потому что большинство из них были именно они. Ей казалось, что в простых людей он вгонял маленьких демонов, но среди толпы людей в плащах мог оказаться по настоящему свирепый противник. Самурай. Или люди патруля Хошицай, например. Лин учитывала и это. В голове уже прокручивался план битвы. Чжулун на дальнем плане сознания готовила джутсу и заклинания для Шиноби высокого уровня с достаточно большим запасом чакры, чтобы иметь возможность запечатать демона.

«Поиграем в шахматы, Курои»- Лин злобно ухмыльнулась. В этот раз она не кинется в битву. Отступив назад и спрыгнув на землю, используя как мягкую подушку чакру Чжулун, Лин побежала к Тсюнад. Она спешила ей сообщить об Акацуки. А еще сообщить ей готовый план сражения.

* * *

Саске и Гику встревожено стояли вместе. Девушка обеспокоено наблюдала за тем, как Саске впопыхах одевает свою рубашку и остальную одежду. Она прижала руки к груди. Волнение вдруг проснулось в ее маленько добром сердечке. Она знала, что это ее хозяин пришел уничтожать Коноху. Знала, что он это сделает. А Саске собирался драться с ним. А значит его должны были убить…

-Саске!- Гику кинулась к нему, чуть ли не плача, но глотая слезы. Саннин улыбнулся и открыто заглянул ей в лицо,- не надо…останься со мной…прошу.

-Я не могу,- Саске пожал плечами и заткнул свою катану за пояс. Затем снова пожал плечами,- если что-то случилось, я должен быть там, рядом с Хокаге.

-Саске! Я умоляю тебя,- Гику действительно заплакала. Слезы крупными каплями бежали по ее розовым щекам. Ее серые глаза потемнели, стали похожими на ее родные, еще не изъеденные солнечными лучами глаза. Саннин смотрел на нее и у груди клокотал страх. Девушка стояла перед ним, одетая в свою нехитрую одежду, в свое скромное белое платье. Она сглотнула и шагнув к нему, упала на грудь,- пожалуйста, Саске…

-Я должен идти, это мой долг,- Саске сжал руки в кулаки, до боли раздирая себе кожу под ногтями. Ему хотелось остаться. Но шум, раздавшийся их глубин деревни сильно напоминал тот шум, что прошелся по Конохе в день первой битвы с Курои. Саске поднял свою ладонь и погладив Гику, поцеловал ее в щеку.

-Сиди здесь и не выходи на улицу,- он улыбнулся и шагнул прочь к двери,- я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.

Выходя, он уверил себя в том, что на этот раз все будет нормально. Гику осталась в спальне, глотая слезы и смотря вперед. В глазах стоял образ Курои. Образ императора, который не умел проигрывать. И никому не прощал ошибок. Пусть даже своих. Она знала, что он любил кровь и знала, что сейчас хотел убить всех в деревне, это доставляло ему удовольствие. Коноха была самой сильной среди всех деревень Шиноби и рано или поздно Курои бы все равно ее уничтожил. Просто сейчас настал момент и он решил напасть. Здесь был его верноподданный. И здесь был отступник от его власти. И он собирался с нею разобраться. Так или иначе Курои знал, что теперь Лин была готова защищать Коноху не смотря на то, что все еще ненавидела всех ниндзя, и это была правда. Именно по этой причине от так сильно желал истребить всех в деревни спрятанной в листьях.

Курои нападет на Хокаге. Саннины защищают Тсюнад. А если среди них будет Саске, то Курои убьет и его. А Гику не могла позволить своему господину тронуть этого человека.

Сощурив глаза, Гику решила, что сейчас пришел и ее черед показать свою технику.

* * *

Курои стоял вдали, на высокой горе и с улыбкой на лице наблюдал за тем как его великая армия наступает на Коноху. Это была только одна треть. Но здесь было десять тысяч бойцов – бойцов ранга А, если судить по оценочной шкале Шиноби. Конечно, Курои понимал, что для Чжулун эти маленькие бесы из туман нагаре боши, а большей частью из глубин сумерек асуры, были лишь детской забавой, но Курои и не надеялся на то, чтобы победить Лин вот так просто. Во-первых, это замедлит и вымотает эту упорную самурай, которая стала среди некоторого числа людей в его стране символом истинного самурайского пути. Некоторые даже начали вспоминать двух великих, а другие стали называть Лин Шиноби красный дракон, не боящийся не солнца, ни темноты. Многие считали что вернулось всевидящее око Чжулун, которое свергнет его с его трона и в их страну снова вернется порядок. Курои как нельзя остро горел желанием развеять подобные мысли в головах захваченных им воинов. Он мог бы их убить, но это бы дела не поменяло. Другое дело было бы показать им, насколько они ошибались в своем хваленом духе борьбы и показать им Лин слабой, высокомерной…в принципе такой, какой она на самом деле и была. Во-вторых, Курои хотел избавиться от Хокаге. Как уже думала выше Гику, он рано или поздно начал бы убивать правителей деревень. И все равно бы начал с Конохи, так как это была самая сильная страна и деревня. И здесь был девятихвостый – отнюдь не слабый демон. И Курои очень хотел себе вернуть этого котенка. В-третьих, в прошлом бою он запретил своей армаде нападать в полную силу и демоны остались без обещанной крови. А эти существа не могли жить без нее долго. Радость от убийства была в их сердцах огромна и Курои решил, что даст им возможность быть счастливыми, хотя бы пару часиков. Армада таких существ в ярости была практически непобедима и это Курои вполне устраивало.

Вдыхая в себя сладкий запах деревьев вокруг, Курои наслаждался тем, как ветер развевает его длинный волос. Карие, слишком живые глаза, смеялись пустоте в лицо.

-Прекрасно,- заранее произнес император.

* * *

Все в Конохе на этот раз среагировали на приближающуюся опасность мгновенно. Лин подумала, что это было так, потому что за спиной уже имелся опыт. Не слишком успешный, впрочем отметила она.

Она, двое саннинов (Лин безотчетно подумала о том, что Йоко бы пора уже появиться), еще пару Шиноби стояли перед Тсюнад. Лин склонилась над своей госпожой, смотря ей в глаза. Казалось, Хокаге еще не проснулась. Это Лин не волновало. За две минуты она рассказала все то, что успела придумать. Тсюнад была несколько растеряна от столь мелко продуманного плана. Остальные присутствующие тоже.

-Слушай, Лин, ты кто, шпион или гений?- Наруто смотрел на нее с толикой опаски, но с целой щепоткой восхищения. Лин ему улыбнулась,- Ты придумала это сейчас? Или у тебя есть планы на все случаи жизни? А запасные планы? А планы на случай ,если запасных планов не найдется?

Саннин улыбнулся и поправил повязку. Его лицо казалось не выспавшимся. Лин краем глаза посмотрела в его мысли. Кажется, Хината была больна. Известие это расстроило Лин. Пообещав себе, что если она выживет после битвы, то обязательно купит что-нибудь и навестит эту милую девочку, Лин снова посмотрела на Тсюнад, ожидая ее слов. Хокаге нахмурилась, но потом блестящими глазами посмотрела самураю в лицо:

-Прекрасный план. Значит если мы распределим все фланги вдоль деревни, сделаем это незаметно, то этот Курои, как ты его называешь, пойдет в центр. И мы заманим его в ловушку.

-да, госпожа,- Лин указала рукой на какие-то обозначения на импровизированной карте,- сам император пойдет за вами, если правильно использовать наше преимущество, то мы сможем его одолеть. Главное оставлять некоторые части армии пока неизвестной. В любой игре нужны правильные комбинации. А главное, правильное время. Когда он начнет думать, что он побеждает. Когда расслабит свое внимание, тогда и надо будет атаковать. Со всех возможных сторон. Тот маленький кусочек людей, который нам придется оставить как приманку, и некоторые части битвы, где будет необходимо ослабить сопротивление, надо до конца оставлять неизвестным. Главное не сбить построение, не испугать врага, не открыть ему наши планы.

-ты хочешь чтобы мы отрезали их голову от тела?- Саске тоже склонился над картой. Указал в какое-то место,- когда она будет находиться в этой части деревни я должен буду перекрыть ему точку отхода. Не плохой план. Рискованный, но хороший.

-Я тоже так думаю,- Тсюнад встала, вышла из-за стола. Ее прямой стан казалось принадлежал герцогине…Лин восхитилась своей госпожой. И порадовалась тому, что служит ей. Впервые с момента, когда Лин стала называть Тсюнад госпожой,- сделайте так, чтобы на каждом таком посту и на каждой точке пересечения были смежные и оставьте несколько резервных отрядов. На тот случай ,если что-то пойдет не так. Наруто, Саске, вы знаете что вы будете делать.

Саннины кивнули. Тсюнад кивнула им.

-Отправляйтесь на свои места и постарайтесь не подвергать себя опасности. Лин, ты, как ты и хотела, идешь со мной.

Самурай кивнула. Если Курои ничего не заметит, это будет прекрасно. Лин знала, что издали битва будет казаться красивой. Шиноби были воинами тайн. Почему бы не воспользоваться их талантами? Для того, чтобы демоны не читали мысли Лин уже послала нескольких Шиноби с ложными планами битвы (несколько, это значит сотня), чтобы подольше путать и водить Курои за нос. Рассчитывая на то, что бой Конохи для императора будет казаться не сплоченным и не организованным действом, Лин ждала последующего.

-ну вот,- произнесла Тсюнад когда они вместе стояли на монументе пяти Хокаге,- мы на месте.

Лин кивнула, стоя позади своей госпожи. Глазами она осматривала всю окрестность. Она видела чакры дерущихся, видела все их передвижения. И пока была довольна. Она рассчитывала на то, что сможет убить Курои. Тогда можно будет легко справиться и с простыми демонами. Стоило лишь довериться Тсюнад и подождать. Так она и собиралась сделать.

К тому же, она сделала в прошлый раз недопустимую для самурая ошибку. Сейчас она этого позволить себе не могла. И когда первый хвостатый демон, демон ростом повыше Гамабунгты, приблизился к Тсюнад, Лин вытащила катану и прыгнув на демона, одним движением меча перебила тому артерию на шее. Демон завопил, чакра начала выливаться из него и вскоре его сущность развеялась. Тсюнад даже не успела заметить всех манипуляций Лин, когда самурай уже сидела перед ее ногами с чуть приоткрытым мечом.

-ты отличный воин, Лин,- Тсюнад говорила на полном серьезе. Она еще никогда не видела, чтобы демонов, а это были несомненно они, убивали вот так вот просто. Словно не демонов, а обычных животных. От такого зрелища у Тсюнад холодело в груди.

-Я защищу вас госпожа,- Лин смотрела вперед, глаза дракона переливались отражением всплесков чакр вокруг,- я не позволю вас убить. Следующего раза не будет.

* * *

Гику, выбежав из дома, следила за Саске. Она продолжала следить за ним вплоть до того момента, когда саннин остановился перед академией. Девушка уже видела то, как вдали за деревьями появляются силуэты огромных неуклюжих животных. И некоторых животных побольше. И порасторопнее. Страха она не испытывала. Только переживание за своего Саске.

Пожалуй, она продолжила бы следить за ним если бы вдруг не заметила маленького мальчика, бледного, черноволосого, точную копию его отца, стоящего посреди дороги с пустым взглядом. Мино таращился вперед, не реагируя ни на шум, ни на близящуюся битву. Его потерянное лицо ничего не выражало и когда что-то прогрохотало совсем рядом, Гику решила выйти к нему. Саске сам мог позаботиться о себе, да и Мино тоже, просто сейчас он был в странном, почти полумертвом состоянии. Это у мальчика было уже давно, Гику поняла, что это началось после того, как он узнал, что умер его сэнсэй. Так что приняв решение помочь Мино, девушка выбежала на дорогу и взяла мальчика за плечи.

-Пойдем отсюда, Мино, тебе здесь не место, здесь опасно,- прошептала она ему, силком подталкивая мальчика сзади.

-Мне все равно,- прошептал он.

-Пойдем, твоя мама будет расстроена, если с тобой что-нибудь случиться,- Гику постаралась говорить мягко, но ее голос дрожал. Опасно пролетающие куски камней вокруг и появляющиеся издали воины Акацуки сильно пугали ее.

-ей тоже все равно,- ответил Гику мальчик.

-не говори так,- произнесла Гику в ответ и вытянув руку вперед, отвела удар одного из Акацуки. То был мелкий демон, лишенный разума и воли. Его удар пришелся в него самого и он упал как подкошенный, освободив человеческую сущность, выходя из тела легким желтым дымком. Гику похолодела. Она убила демона. Убила такого, как она. Посмотрев себе на ладонь, Гику впервые задумалась над тем, что она могла делать многое кроме того, как соблазнять мужчин. Возможно ее дух был прав, когда говорил о судьбе самурая. Конечно, сейчас времени для рассуждения у нее не было и отбив очередной удар, Гику отвела мальчика подальше от битвы.

«Я буду защищать его, до последней капли крови,- подумала Гику, стоя рядом Мино и залечивая его раны. Казалось, он даже не замечает ее,- хозяин прислал меня для того, чтобы я переспала с Саске. Но он не запрещал мне его охранять. Если уж это сын Йоко Учийя, то я сделаю все, чтобы он жил. Он похож на Саске. А сила у него от мамы. Сын этих прекрасных людей не должен погибнуть».

В тот день сладкий запах ее чакры чуть изменился. Теперь казалось и розы могли пахнуть кровью.

* * *

Все в плане Лин было доведено до совершенства. Все это прекрасно понимали и были рады, что действовали именно так, как сказала им самурай. Слаженные и быстрые действия Шиноби приводили к стремительному исполнению всех указаний. План действительно был гениальный – Лин даже сама восхищалась столь взвешенной и до мелочей расписанной комбинацией. И скорее всего, все шло бы по предписанному, и план бы сработал, если бы не маленький не учтенный Лин аспект.

Существовали Шиноби, которые не подчинялись ей. Точнее всего один саннин, которого Лин в свой план отчего то не включила.

Именно Йоко многое изменила в ходе этой битвы. Лин увидела изменения тогда, когда на паре флангов, на тех, где она планировала подпустить императора близко к Конохе и заманить его в самый центр, картина была не такой, какой она планировалась. Враг бежал с тех сторон, с которых он по идее должен был наступать. Построение рядов Шиноби рушилось на глазах, потому что с других сторон Курои направил сильнейших своих демонов. Именно с тех сторон, с которых Лин фланги не прикрывала. Видя, что демоны начинают шагать по другой стороне Лин нахмурилась.

-Что происходит?- Тсюнад ждала вместе с Лин и тоже заметила то, как дорога для демонов, которую они оставили посреди Конохи, рушилась на их глазах. Хокаге беспокоилась. Вокруг туннеля они расставили одних из сильнейших ниндзя, которые могли выполнить заклинания печати, какие им показала Лин перед битвой. Эти джутсу могли запечатать всех демонов вместе в одном энергетическом шаре. Но демоны обходили охотников, и Тсюнад вдруг подумала, что теперь ее подопечные сами попадут в ловушку. Надеясь лишь на то, что что-то в ходе битвы изменится, или на то, что лучшие Шиноби деревни смогут уйти от существ иного энергетического измерения, она посмотрела на Лин.

-Я думаю, госпожа,- произнесла самурай устало,- что кое-кто не посвященный в наши планы решил внести свою лепту в ход битвы.

Тсюнад замерла на месте. Только сейчас она заметила пряди седых волос на красных волосах Лин

-Йоко,- прошептала Лин и снова вытащила меч, разрезая очередного несчастного воина Курои.