-Ну во-первых, перестань использовать свою чакру,- произнес молодой самурай лет двадцати пяти в белом одеянии. Он смотрел на Мино с добродушной улыбкой на лице,- во-вторых, успокойся…

Мино посмотрел на него и улыбнулся. Этот самурай чем-то напоминал ему Каташи. У них были одинаковые улыбки, правда улыбка самурая перед ним периодически становилась немного чокнутой. А так он был милым парнем.

-ну вот и хорошо,- ответил второй самурай, с черными как смоль волосами и глазами зелеными, как изумруд. Они светились и переливались в разных углах по-разному, преломляя лучи сверкающей сферы. Вертикальные зрачки не сходили с Мино и мальчик поежился.

-Цзян, перестань пялиться на него,- самурай в белом ткнул рукой в сторону своего напарника по несчастью,- ты заставляешь меня опасаться тебя. Знаешь, там мысли разные в голову лезут…

-Отстань,- ответил ему второй вполне веселым и мирным голосом и посмотрел на самурая в белом с усмешкой,- может он тебя испугался. Посмотри на себя, ты же извращенец…

-и горжусь этим,- Дао расхохотался. Мино наблюдая за ними и прислушиваясь их разговорам сам невольно хохотнул. Его мысли даже унеслись прочь от Йоко и на пару мгновений Мино забыл, что находится в замке черного императора.

-А вы кто?- спросил Мино наконец, перебарывая свою застенчивость. Эти двое не внушали ему страха и он решил, что если Курои запер их так, то они явно были против него и были опасны. К тому же их чакры были очень красивы. У черноволосого самурая это была синяя с черными зазубренными полосами чакра, искрящаяся голубыми спиралевидными облачками, а у беловолосого это была оранжевая чакра с преобладанием белых искрящихся молний и резких черных линий. Замысловатые чакры, на взгляд Мино. Слишком замысловатые для Шиноби. Даже для демонов. Мино успел заметить что практически все самураи, встречавшиеся ему на пути были с простенькой чакрой. Только у этих двоих она была на удивление сложная. Мино вдруг подавился. Он не видел чакры Курои…через минуту обрадовался, понимая, что ничего хорошего бы все равно не увидел.

-мы братья,- весело ответил ему беловолосый,- я Дао, тигр из рода Чикара, мой демон Сатори. Катана лежит перед тобой, познакомься с ней…

Мино кинул взгляд на меч. Белая рукоять в черных аккуратных ножнах с острым кончиком на цубе позади.

-Это мой брат, Цзян…- Дао ткнул большим пальцем через плечо в спокойный силуэт Дао, который сидел в позе лотоса, похоже, медитируя. Мино вдруг вспомнил разговор с Лин. Она говорила, что ее сэнсэя звали Цзян. Мог это быть он? Сердце в груди Мино подскочило…

-Вы Цзян, учитель Лин?- Мино подпрыгнул, упав на сверкающие стены. Цзян, услышав его взволнованный голос только открыл глаза и кивнул.

-Вот она бы обрадовалась…- протянул Мино грустно. Он надеялся, что Каташи сможет ее найти. Очень надеялся на это.

-Он из рода Лунов, клана Чжулун. Его демон – лун Ван. С его катаной знакомиться не советую,- Дао сморщил нос и насмешливо уставился на черный меч брата, который лежал прямо перед ним вне досягаемости самураев.

-меня зовут Мино и я…

-мы тебя знаем,- отрезал Цзян и встал в своей камере. Его глаза посмотрели на Мино и мальчик вдруг понял, на кого была похожа Лин.

«он случайно не ее отец?»,- пронеслась в его голове бредовая мысль, но что-то общего в них было.

-Ты Мино Учийя, ученик Акумо,- Цзян впервые улыбнулся, лицо его сразу помолодело,- значит ученик моего ученика.

-Хотелось бы увидеть твою ученицу вблизи,- Дао вздохнул грустнее, чем стоило, испугав Мино. Тот уже ясно понял, что белый самурай любит пошутить и грусть не увязывалась со сложившимся образом.

-она прекрасна,- ляпнул Мино, вспоминая Лин на тренировках. Как легко она разрезала падающие листья в полете.

-хотелось бы на это надеяться,- сказал Цзян и посмотрев на мальчика, серьезным тоном ему посоветовал,- отдохни, маленький убийца. В скором времени нам не придется отдыхать. Нас ждет битва и кажется мне, что она не обойдет и тебя…

Он хитро улыбнулся, заставив Мино замолчать, раздумывая над его словами. Смотря на ловушку чакры, он начинал понимать, что сам из нее выбраться не сможет. Мысли улетели прочь.

На что намекал Цзян? Сам самурай продолжал сидеть в позе лотоса чему-то улыбаясь и посмеиваясь. Дао лежал вскинув ноги вверх и чистя себе ногти. Мино начал говорит с ним, изредка наблюдая за Цзяном.

Его улыбка. Мино хохотнул. Это была улыбка хитреца обдурившего плута. Интересно, что он задумал?

* * *

Улыбка незаметно сошла с его лица лишь когда к ним в зал зашла Гику. Мино, увидев эту девушку здесь удивился, хотя вспомнив их разговор с Лин, понял, что этого и следовало ожидать. По всей видимости они раньше были знакомы, но теперь Лин была по одну сторону баррикады, а Гику по другую. Сейчас она была одета в черный костюм и длинный черный плащ, скрывающий ее лицо капюшоном. Пройдя чуть вперед, она его сняла. Осмотрев заключенных, она остановила свой взгляд на Мино. Осмотрев его издали, она качнула головой и подошла.

-шея болит, Мино?- Гику вытянула вперед руку и прикоснулась к сфере. Несколько розовых искорок сбежали с ее рук и направились к Мино. Добежав до шеи они сняли спазмы и рассосали синяки, оставшиеся после смертельной хватки Курои. Мино прошел ладонью по коже и улыбнулся, не смотря на то, что по сути говорил с противником. Гику была такой же милой и доброй, какой она была у них дома. Он к ней так привык, что горько было понимать то, что они дрались за противоположные стороны.

-теперь нет,- сказал Мино,- спасибо.

-Ничего,- Гику улыбнулась и опустилась на колени перед его сферой. Мино поступил точно также.

-он не выпустит тебя, мальчик,- Гику чуть ли не со слезами смотрела на Мино,- зачем ты пришел сюда?

-Я за мамой,- Мино нахмурился, понимая как он был виноват перед Йоко. Он знал, что она не вернется. Но хотел перед ней извиниться.

-ей здесь хорошо, поверь,- произнесла она и Мино заметил тонкие струйки слез на ее свежих и гладких, как персики, щеках, Это зрелище его напугало и он отвернулся. Было больно наблюдать за тем, как все рушится.

-зато ты можешь избавить нас от печальной участи, Гику.- Дао вступил разговор так неожиданно, что Гику подскочила на месте, сторонясь Дао, хотя тот находился за клеткой энергии. Дао ей подмигнул,- никто не узнает.

-Я не могу господин Дао,- Гику кинулась к полу, кланяясь самураю и глотая рыдания,- я обещала мастеру Курои.

-Ты же из семьи Цуру, Гику.- Цзян говорил мягко, по-доброму,- твой отец, увидев бы тебя, разочаровался. А ведь он был великим самураем. И он погиб в той битве…

Наступила тягостная тишина, во время которой Гику смотрела в сторону. Мино мог поклясться, что девушка была готова их отпустить. Но на какой-то миг на ее лице появилась не свойственная ей твердая решимость. Гику была полностью преданная Курои. Он это понял еще тогда, когда они разговаривали с сэнсэйем.

-Я не могу, господин Цзян,- Гику говорила ровно, без запинок. Ее глаза вдруг начали неистово блестеть,- господин Курои спас меня и вырастил, накормив и обогрев. Я клялась ему в верности, как и любой из нас. Я не могу предать его. Я сделаю для него все.

Последние сказанные слова оборвали их разговор. Цзян опустил взгляд, Дао фыркнул, а Мино грустно смотрел на прекрасный силуэт Гику, стройный и тонкий. Было жалко осознавать то, что эта милая девушка любила того, кто и мизинца ее не стоил. Мино хотел было ей это объяснить и попросить ее подумать еще раз, но вспомнил слова сэнсейя.

Влюбленные люди – это не люди. Это немного помешанные.

* * *

-Лин,- Каташи поднял с земли маленький осколок меча.

-Она была здесь,- Хаттори понял голову и оглядел остатки деревни. Демон очень давно не был здесь и вид разрушенной нагаре боши вводил его в шок. Каташи просто осмотрелся вокруг, словно и не замечал разрушений. Все, что волновало его, так это маленький кусочек меча в его руке. И мысли о Лин. Каташи вздрогнул, услышав рядом скрип земли под лапами волка. Шаринган медленно изменял свой внешний вид, подстраиваясь под необходимую работу. Черные точечки со спиралями внутри, вращаясь, ловили тонкие туманные красные струи чакры Чжулун.

-Я знаю,- Каташи покачал головой и положив осколок меча к себе в один из многочисленных карманов его формы Анбу, побежал вперед, заставляя Хаттори задыхаться в попытках его догнать.

Каташи чувствовал приближение чего-то плохого. Это было столь странное чувство, что он точно не мог оформить его в словесное описание. Он просто знал, что Лин будет угрожать опасность. И любой ценой он хотел защитить ее.

* * *

Чжулун летала поблизости от замка, ровно на таком расстоянии, которое ей позволяла ее тоненькая и почти порвавшаяся связь с Лин. С помощью этой связи она поддерживала жизнь внутри самурай и наблюдала за ней, готовая в любой момент броситься ей на помощь. Пока самурай справлялась. Чжулун сомневалась, что такое везение могло быть долгим. Но с самого начала ей казалось, что не выйдет даже это.

Снова сделав гигантские круг вокруг замка Курои, Чжулун ухмыльнулась. Она была здесь, чтобы отвлекать внимание императора. Цзян был очень умным человеком. Поэтому предложил Лин практически беспроигрышный, но очень рискованный план, на который самурай не задумываясь согласилась. Чжулун не сомневалась, что так оно и будет, но волнение все равно было, не смотря на то, что она знала Лин лучше кого бы то ни было еще.

Подлетая еще на пару метров, Чжулун остановилась. Если она приблизиться еще на некоторое расстояние, то Лин обнаружат. Если удалится, то Лин погибнет. Чжулун уже устала летать и села на землю, что было наилучшим для нее вариантом. Скоро должны были прибыть посланники Курои, но к тому времени дракон получит свою возможность делать все, что он захочет. Оставалась только дождаться нужного ей момента. Закрыв глаза и зажмурившись, Чжулун представила себе как будет наслаждаться сладкой кровью предателей, которые посмеют на нее напасть. Пусть чакры в ней осталось мало, но зубы у нее были прежние – белые, острые и очень нуждающиеся в мясе.

* * *

Лин улыбаясь шла по коридорам замка Курои, невидимая для демонов стражников. В ней не было чакры, а линия энергии, что связывала ее и Чжулун была тоньше чем самая тонкая леска. В другой ситуации это бы ее огорчало, но сейчас она была рада тому, что пуста как сухой сосуд, давно не видевший нутром воды. На ее лице были маленькие капельки пота, которые она не стирала, не собираясь тратить на это время. Тихо и незаметно она продвигалась вперед, выискивая возможные пустые коридоры. В голове вертелись разные мысли по поводу того, что Йоко должна была быть в спальне Курои. Она не знала точно, где находились покои императора и поэтому шла наугад. Ее не пугали ни другие демоны, ни кто бы то ни было еще. Лин так спешила что даже не заметила пары маленьких глаз доносчика, который увидев ее, бестелесной тенью скользнул к своему повелителю, чтобы доложить о прибытие мятежника. Не замеченный ею, он остался жить.

Она бы продолжала идти вперед если бы не наткнулась на широкие каменные двери, открытые настежь. Прижавшись к стенке она аккуратно заглянула туда и почувствовала, как нутро начинает заполняться теплом и радостью. Некоторые вещи ее поразили – например Мино, который черт знает каким образом попал сюда (конечно Лин сразу выругала Каташи, но озвучивать ее ругань было бы нелепо, потому что в ее грубых словах преобладали выражения типа «милый» и «любимый»), но вот два мастера самурая, двое великих, сэнсэй и легендарный белый воин нагаре боши, исчезнувший много лет назад, несказанно ее осчастливили. Она поразилась тому, что Цзян был молодым. Его она узнала только по его зеленым глазам, которым не было аналога среди демонов. Давясь от восхищения Лин посмотрела на Дао, и поразилась тому, как он был похож на Каташи.

Когда первые приступы удушающего счастья отступили, Лин обратила внимание на клетки, в которых они сидели. Энергетические сферы надежно защищали от побегов. Шагнув вперед Лин совсем забыла о страхе и даже не обратила внимание на то, что в двери были подозрительно открыты, а Мино предупреждающе качал головой.

Она была готова сделать шаг вперед, но тут боковым зрением увидела быстро спускающеюся к ней куноичи. Йоко шла к дверям стремительно и уверенно.

-Йоко!- крикнула ей Лин, не особо надеясь на благодушный прием. Куноичи от ее вскрика вздрогнула и повернула голову к ней, посерев от радости встречи. Лин попыталась улыбнуться, представляя удивление Йоко по поводу того, что она была еще жива и помахала ей одной рукой. Куноичи сощурилась и перешла на легкий бег.

-Что ты тут делаешь?- успела спросить Йоко у Лин голосом, пылающим отвращением и волнением одновременно, перед тем как обеих девушек затолкнули в помещение, грубо бросив их через достаточно больший лестничный пролет. И куноичи и самурай приземлились твердо, сильно ударившись о каменный пол. Из тени, где они вместе стояли, вышли Гику и улыбающийся Курои.

-Не стоило вам тут появляться,- произнес он прищелкивая пальцами и заключая своих новых пленных в безупречную энергетическую камеру.

* * *

Курои еще долго хохотал, просто смотря на Лин и на Йоко с одинаковыми удивленными до предела лицами. Конечно, ему было жаль того, что Йоко зашла в эту комнату. Но что сделано, то сделано. Он любил ее, но не мог позволить себе в конце при практически уже достигнутых целях бросить все из-за глупой влюбленности.

Пройдя вперед по ступенькам, Курои остановился рядом со сферами энергии, с усмешкой наблюдая за реакцией его гостей. Йоко сильно ударилась головой при падении и тоненькая струйка крови бежала у нее по лбу с волос. Курои сглотнул, ловя себя на желании вытащить куноичи оттуда. Разум конечно был выше инстинктов и Курои продолжал просто наблюдать, прекрасно понимая что Йоко впадет в бешенство увидев здесь Мино. Он обещал ей не трогать его. Он бы его и не тронул, если бы этот маленький сорванец сам не пришел к нему в лапы. Лин же уже встала с колен и пальцами ощупывала сферу, не предпринимая никаких попыток ее разрушить. Чувствовалась рука Цзяна, учившего ее. Курои даже поразился их совершенно идентичной друг другу реакцией. Цзян попав сюда в первую очередь прощупал потоки энергии. Поняв что к чему, Лин расхохоталась и со злостью ударила в мягкую паутину энергетической тюрьмы.

-Нравится?- Курои улыбнулся Лин. Ее жалкий вид смешил. От былой силы не осталось и следа. Перед ним стояло существо ждущее своего конца. Курои даже подумал, что обязательно отпустил бы Лин в последний поход в темноту асуры если бы в глазах самурая не горела лютая ненависть и желание его убить. Курои вдруг пришла в голову интересная идея. Он знал, что охотника злит больше всего близость его добычи и ее полная недосягаемость, и поэтому практически прижался щекой к тюрьме Лин. Та помахала ему рукой в усмешке.

-нет тюрем из которых нельзя сбежать,- ответила ему Лин в чисто своей манере речи и села в позе лотоса, жадно смотря на своего сэнсейя. Курои оглянулся на Цзяна. Великий самурай некогда правивший нагаре боши, великий Каге, тень самой ночи, все еще сидел с закрытыми глазами не выказывая никакого интереса к своей ученице. Дао продолжал пялиться в потолок, напевая какие-то дурацкие мотивы. Мино кажется, был взволнованнее всех. Он прильнул к стенкам сферы, наблюдая за своей матерью и Лин.

-Я могу идти господин?- услышал Курои за своей спиной тихий голос и вздрогнул. Гику стояла рядом, не мешая своему императору. Он улыбнулся ей. Именно она предупредила его о пришедшей в его замок Лин. Он был обрадован тем, что благодаря этой девочке поймал таки Чжулун за хвост. Он знал, что дракона в Лин сейчас не было. Но тоненькая и достаточно яркая ниточка вьющаяся из пространства и исчезающая в нем внушала надежду. Если Чжулун была все еще с Лин, а она была, значит она должна была прийти в скором времени за своим хозяином.

-Да, иди. И займись драконом, ладно?- Курои кивнул Гику и та поклонившись ему, ушла. Черный плащ развивался при ходьбе и она словно приведение исчезла во тьме коридоров его замка. Курои проводив ее взглядом, вздохнул спокойнее.

-Ты, скотина!- раздался крик пришедшей в себя от удара куноичи. Йоко посмотрела на Мино, и переведя взгляд на Курои, со всей силы ударила по сфере. Ее голос дрожал от переполнявшего его негодования. Йоко занесла руку назад и еще раз ударила по сфере. Курои поморщился, представляя себе какой силы были ее удары. Его воображение быстро нарисовало ему картинку того, что она бьет подобным образом его и император вдруг несказанно обрадовался своему практически не разрушаемому изобретению. Йоко тем временем продолжала кричать,- ты же обещал к нему не прикасаться! Ты обещал его не трогать!

Курои грустно опустил глаза в пол. Формально он выполнил свое обещание. Безусловно, он не охотился за Мино. Мальчик сам пришел к нему.

-Йоко, поверь,- произнес Курои отходя от сфер энергии с его заключенными,- если бы этот мальчик не появился рядом с сердцем асуры, я бы его действительно не тронул. Но он оказался не в том месте и не в то время и я не могу с этим ничего поделать. Прости…

-Не проси прощения, ублюдок,- прорычала Йоко сквозь зубы, чувствуя, как начинают дрожать кулаки,- ты думаешь, я не знаю о твоих планах? Дурак…

Правый уголок ее аккуратного рта пополз вверх. Ухмылка вышла зловещей и насмехающейся, так что Курои подумал, что действительно не учел в своих действиях ее сообразительности. Грусть наваливалось на него с каждой секундой все больше. Лицо Йоко казалось ему близким и недосягаемым одновременно и про себя он проклял зловещий рок, что привел куноичи сюда. Если бы она не увидела здесь Мино то даже бы не стала ему говорить слово против. Но все случилось так, как случилось. И Курои почему-то не сомневался в том, что Йоко говорила ему абсолютную правду по поводу того, что она знала о том, какую роль он ей приготовил.

-Значит тебе не нравиться твоя великая миссия?- Курои попытался сделать свое лицо язвительным и натянул на себя привычную ухмылку в пол лица. Конечно, в области сердца сильно ныло, но он старался забыть об этой боли. Больше она не должна была отвлекать его. Курои знал, что самураи режут мечом только один раз. Он учился у них многому и старался следовать их бесценным советам. Сейчас он тоже собирался отрезать только один раз.

-Роль куклы в твоем хороводе?- Йоко набрала в руку Рассенган и со всего маху ударила им в оболочку тюрьмы. Курои нахмурился. Такое соприкосновение приносило боль. Стенки сферы поглощали сверх энергию, которая бывает глубже чакры. Йоко зажмурилась от боли, но открыв один глаз снова создала в руке Рассенган,- Я не люблю быть марионеткой, Курои. Я надеялась, что встретила наконец нормального человека… а ты оказался еще более гадостным, чем они…ты воспользовался мною, и более того…

Йоко вдруг осела, лицо стало бледным, а взгляд отстраненным.

-ты ведь все это специально подстроил, да?- Йоко хохотнула,- ты даже свою служанку подослал, чтобы она легла как шалава под Саске? Ты смешен…

Курои сглотнул, но продолжал ухмыляться. Радость оттого, что за сферами чакры демонов были бесполезны, была огромна. Никто не мог читать его мысли сейчас. А если бы кто и смог, то увидел бы крики его души, взывающие к Йоко и зов его холодного рассудка, который практически всегда брал вверх над его сердцем, более добрым и благородным, нежели разум императора.

-Да,- произнес он,- а ты как думала? Я только использовал тебя, ты права. Я искал себе подходящую кандидатуру для роли моего оружия против Чжулун. Ты подходила как нельзя лучше. Я знал, что ты любишь Саске не смотря ни на что, а твои чувства сейчас лишь плод моего хорошо спланированного и проделанного плана. Я знал, что ты будешь моей. И так или иначе, ты свою работу выполнила.

Йоко сузила глаза, сверля императора своим шаринганом. Тот конечно доу - джутсу, как и большинство демонов, не боялся. Но горечь во рту от понимания ненависти Йоко к себе он почувствовал. Отвернувшись, он подошел к Лин.