-Что ж, отец прав и мне глупо отрицать очевидное. Хочу я или нет, брак все равно состоится. Ведь мнение девушки в этой стране значит так мало... Но ты можешь поверить мне, Саске, я постараюсь сделать твою жизнь и до свадьбы и после просто невыносимой. Хотя я не думаю, что после свадьбы у нас что-нибудь будет. Я не дамся тебе живой, Учиха, не дамся, - принятое решение придало Сакуре сил, и она уже менее печальная опустилась за маленький столик, на котором лежали принадлежности для каллиграфии.
Тщательно размешав разбавленную водой сухую тушь, девушка взялась за кисть и вывела иероглиф обозначающий «Сопротивление». На удивление иероглиф прекрасно вышел с первой попытки.
Утро потихоньку брало вверх над ночью, и тяжелые сумерки постепенно расступались, давая возможность начаться новому дню. Он, кстати, обещал быть солнечным.
С первыми лучами солнца, которые проникли в комнату через широко распахнутое окно, в помещение вошла Неко:
-Доброе утро, Сакура-химе, вы давно встали? - Поприветствовала ее девушка.
-Не знаю, наверное, да. Ты выполнила вчера все, что я тебе приказала? - В свою очередь спросила Харуно.
-Конечно. Хината-сан и Тен-Тен-сан прибудут к 12. Отец Хинаты-сан и муж Тен-Тен-сан разрешили им остаться здесь на ночь.
«Надо же, как подобрели Неджи и Хиаши. Хиаши я еще могу понять, он, наконец, спихнул нелюбимую дочь с рук, но с чего это Неджи так расщедрился? Странно это все...»
-Сакура-сан! - вывел ее из раздумий голос служанки. - Только я... мне... я не хотела...
-Курои Неко, прекрати мямлить. Говори прямо.
-Хиаши-сама спросил, согласен ли и знает ли ваш отец о том, что девочки навестят вас?
-И что ты сказала?
-Что ваш отец знает. Я соврала Хиаши-саме.
-Вот и хорошо. Думаю, отец не будет противиться.
За всеми разговорами Сакура не заметила, как умылась и оделась. Завтракали в клане рано, и скоро уже нужно было спускаться. Девушка одела юката светло-желтого, почти бежевого цвета, с легкой вязью цветом по всему кимоно. Белый оби с желтой полоской прекрасно гармонировал с одеждой. Свои длинные густые волосы цвета японской вишни Сакура распустила, заколов передние пряди, чтобы они не падали на лицо.
Прислужница стояла, держа в руках баночку с пудрой и кисточку для лица.
-Нет. Больше я не буду пользоваться пудрой.
-Но, госпожа... так же принято.
-Кем принято? Когда принято? - насмешливо прищурила глаза Харуно, любуясь лучами весеннего еще неяркого солнышка. - С сегодняшнего дня, никакой пудры и никакой косметики. Пусть все будет естественно. Надеюсь, Учиха не любит это.
Стараясь двигаться изящно и чинно, Сакура спустилась в общую комнату, где обычно ужинали знатные и властью имущие люди со своими семьями. Сегодня как впрочем, и всегда в комнате уже было полно народу. Дружелюбно улыбаясь и отвечая на приветствия, Харуно прошла к своему месту.
«Они знают, знают и радуются. Как же меня не любят в этом клане, как же я одинока здесь. Мамочка, я стала, как и ты. Я чужая для них, не своя, не родная, одинокая... Как же они счастливы, наконец-то избавились от меня. Ну, ничего я обещаю вам всем, что следующий месяц будет просто незабываем, а если этот чертов Учиха, расторгнет помолвку и отменит свадьбу, я буду только рада. И, наконец, освобожусь от всего этого. Став свободной, я уйду, но что-то мне подсказывает, он не откажется и не отступит. Слишком желанная цель...»
Дойдя до своего места, она по очереди поприветствовала отца, мачеху и сводную сестру.
-Доброе утро, отец, - произнесла девушка, стараясь, чтобы голос звучал нейтрально.
-Приятного аппетита, Хеби-сан, - если переводить ее ледяной и ехидный голос это могло означать: «Чтоб ты подавилась, змея подколодная» - и, разумеется, Хеби прекрасно поняла скрытый подтекст слов падчерицы.
-Здравствуй, - тихо шипела Сакура, обращаясь к любимой сестренке.
-Итадакимас! - сказал ее отец, взявшись за палочки. Глава клана приступил к еде, а значит, все остальные тоже могли начинать есть.
Без всякого удовольствия девушка принялась за еду. Не чувствуя ни малейшего вкуса пищи, она без тени эмоциональности обратилась к отцу:
-Отец, могут сегодня Хината и Тен-Тен прийти к нам?
-Ты имеешь в виду Хинату-сан и Тен-Тен-сан? - соловьем пропела Хеби, наливая мужу в чашку зеленый чай.
-Кажется, я обратилась не к тебе, - Сакура даже не соизволила повернуть голову в сторону мачехи.
-Да как ты смеешь... - начала возмущаться женщина, но была остановлены жестом мужа.
-Замолчите обе. Пусть твои подруги навестят тебя.
Ханами о чем-то шепнула матери, и они обе рассмеялись. Внутренне уязвленная Сакура постаралась не подавать виду, так как поняла насчет чего, а точнее кого, была эта шутка.
Позавтракав как можно быстрее, она получила разрешение отца выйти из комнаты. Харуно быстро поднялась к себе в комнату и плотно задвинула створки.
-Ну почему, почему на дверях нет замка? - ее отчаяние достигло апогея, и она упала на кровать, пытаясь успокоиться.
«Саске, Саске, Саске... я уже ненавижу тебя сильнее, чем когда-либо. Что же будет в день нашей свадьбы, да что там свадьба! Согласно традициям ты и твой отец уже совсем скоро посетите нас, и я должна буду специально для тебя провести чайную церемонию. Ками-сама, я не выдержу столь длительное время, которое буду вынуждена провести наедине с тобой. Саске... как я ненавижу тебя, ты же знаешь это. Почему ты не можешь отпустить меня? Зачем будешь мучить? Хотя, что я спрашиваю, ведь я все прекрасно знаю. Ведь тебе никто не нужен, ничто не важно...» - Утомленная переживаниями и душевными муками, девушка заснула. Спала она беспокойно и тревожно, постоянно ворочаясь во сне. Через некоторое время, после того как она заснула, в комнату постучала и затем вошла Курои.
-Госпожа, я хотела вам... - увидев спящую Сакуру, служанка оборвала фразу и слегка улыбнулась. Она подошла к хозяйке и накрыла ее легкой шелковой простыней. Неко тихо вышла из комнаты и спустилась вниз.
«Сакура-химе так устала за последние дни, пусть она отдохнет немного» - улыбаясь, девушка сошла вниз.
Когда спишь, время летит незаметно, и когда Сакуру проснулась от тихого голоса Неко, ей казалось, что она только легла.
-Сакура-химе, скоро к вам придут ваши подруги.
На время, забыв о приличиях, Харуно сонно зевнула и потянулась.
-Как хорошо, что ты меня разбудила. Неко, который час?
-Скоро полдень госпожа, - почтительно ответила служанка довольная своеобразной похвалой.
-Тогда неси белую юката и подбери к ней какой-нибудь светлый оби.
-Хорошо, Сакура-сан.
Отослав служанку, девушка поднялась и подошла к прикроватной тумбе. Харуно достала оттуда маленькую шкатулку с драгоценностями. Беспощадно вытряхнув все произведения искусства на кровать, Сакура сняла нижнюю дощечку, и там обнаружилось второе дно, в котором покоились все ее сбережения. Кое-что досталось ей от матери, кое-что ей удалось собрать за свою жизнь в Японии. Тщательно пересчитав деньги, Харуно произнесла:
-Думаю, этого должно хватить.
Девушка услышала шум шагов на лестнице и быстро положила деньги на место, накрыв их ложным дном.
-Сакура-химе, как вы и приказывали, - вошедшая девушка застала свою хозяйку за разглядыванием украшений.
Харуно внимательно осмотрела принесенную юката и в целом осталась довольна.
Неко помогла Сакуре надеть кимоно и завязать оби. Как раз к этому времени за окном раздалось мелодичное постукивание подъехавших рикш.
-Госпожа, мне встретить ваших подруг? - спросила Курои, закончив с оби.
-Нет, пожалуй, я сама к ним спущусь. Тем более я так соскучилась по подругам, - тепло улыбнулась Сакура и вышла их комнаты.
Девушка словно на крыльях спустилась по лестнице, не замечая недоумевающих взглядов многочисленной родни, и вылетела в коридор. Тен-Тен, Хината и Неджи уже подходили к воротам в окружении слуг. Харуно широко распахнула двери и застыла в проеме, буквально источая собой счастье и дружелюбие. Хината шла чуть впереди, а позади чинно шествовал Неджи, ведя под руку свою жену - Тен-Тен.
-Сакура! - совершенно забыв о приличиях Тен-Тен, первая бросилась на шею подруге, повиснув на ней.
-Тен-Тен, как же я рада. Ты просто представить не можешь себе как я рада, - весело щебетала Харуно, обнимая уже обеих девушек. Они так и застыли в дверном проеме втроем. Неджи, стоя на тропинке, молча, наблюдал за этим абсолютно невежливым и неэтичным приветствием.
Сакура стояла в окружении двух по-настоящему близких и дорогих ей людей и впервые за почти месяц почувствовала спокойствие и легкую радость на сердце. Она еще крепче зарылась в волосы Хинаты и одежду Тен-Тен, желая простоять, как можно дольше.
Наконец девушки смогли разжать крепкие объятия, и Харуно в ритуальном поклоне обратилась к гостям.
-Неджи-кун, - по старой привычке обратилась Сакура к другу детства. - Ты зайдешь на чай?
-Думаю, не стоит, я... - но Хьюге не дал закончить громкий голос сводной Харуно.
-Мама, Сакура опять забыла об этикете и грубит Неджи-куну, - с великим удовольствием наябедничала Ханами матери.
-Во-первых, для тебя я Неджи-сан, - хмуря брови, жестко произнес Неджи, обращаясь к девушке. - А во-вторых, Сакура в отличие от тебя сама может решать, как ей ко мне обращаться, - еще строже добавил он и повернулся к Сакуре:
- Сакура, спасибо за предложение, но я, пожалуй, его отклоню. Не хочу пить чай в доме, где одна сестра подставляет вторую. Тен-Тен и Хината-сан, я думаю, что вы можете остаться здесь на ночь, - с мягкой улыбкой закончил он и, развернувшись, пошел по дорожке.
-ХАНАМИ! Быстро зайди ко мне! - раздался сзади них громовой голос отца Сакуры. Недоумевающая девушка спросила у него:
-Что я такого сделала?
-Я все слышал! Бегом к себе в комнату, - крикнул он и уже более миролюбиво обратился к застывшим девушкам - Добро пожаловать к нам, девочки, и я прошу простить Ханами ее выходку.
Сакура, Хината и Тен-Тен со смехом поднимались по лестнице, обсуждая выходку любимой сестрицы и ее выражение лица после крика отца.
-Неко, принеси напитки и что-нибудь легкое из еды.
-Да, Сакура-химе, - с поклоном удалилась девушка из комнаты, и подруги, наконец, смогли остаться наедине.
Харуно присела на кровать, Хината села рядом поджав ноги, Тен-Тен опустилась в единственно кресло.
-Сакура, давай рассказывай все быстрее! - приказным тоном начала Тен-Тен. - В своем письме ты так ничего не объяснила, - девушка в предвкушении потерла ладоши.
«Ей уже почти девятнадцать, уже даже ребенок есть, а ведет себя как маленькая девочка!» - устало подумала Сакура, наблюдая за подругой.
-И правда, Саку, говори, давай, - легонько пихнула Хината подругу под бок.
-Тут совершенно нечему радоваться, и абсолютно нечего рассказывать. Я просто выхожу замуж за... - но восторженные аплодисменты и крики подруг не дали ей закончить.
-Сакура, здорово как! - пищала Хината, обнимая несколько ошалевшую Сакуру.
-Какая ты умница что, наконец, решилась! - кричала Тен-Тен.
-Молодец...
-Ты будешь счастлива...
-Точно! У тебя будет самый лучший муж на земле...
-И детишки тоже будут хорошими...
Опешившая Сакура во все глаза смотрела на радостных подруг. «Как они могут? Они что ничего не понимают? Как я могу быть счастлива? Это невозможно. Пусть они замолчат, замолчат! Нет сил, больше это слушать. Как больно, не могу больше...»
-ЗАМОЛЧИТЕ!!! - заорала разозленная Харуно, испепеляя взглядами подруг. - Сию минуту заткнитесь!!!
-Сакура, милая, успокойся. Мы все понимаем ведь это так неожиданно, - попыталась утихомирить подругу Тен-Тен. Но ее уже было не успокоить.
-Вы понимаете?! - орала Харуно. - Да ни черта вы не понимаете! Вы хоть знаете, ЗА КОГО я выхожу замуж? Вы даже представить себе не можете, кто он...
-Сакура, ты думаешь, он слишком стар для тебя? - лучше бы Хината не произносила этих слов.
-ЧТО? Стар? Да ты смеешься надо мной? - и девушка упала на кровать, забившись в истеричном и диком смехе.
-Ты хоть что-нибудь понимаешь? - тихо, чтобы Сакура не услышала, спросила Тен-Тен у Хинаты.
-Нет, а ты? - в свою очередь задала вопрос Хината.
-Я тоже...
-Хотите все расскажу? - воскликнула Сакура, садясь на кровать. Ее тело битла крупная дрожь.
-Да, - осторожно начала Тен-Тен.
-Я выхожу замуж за Саске Учиха...
На несколько секунд в комнате возникла пауза, а потом тишину пронзил слитный крик:
-ЧТО?
-Да, он станет моим мужем. Это с ним я буду жутко счастлива, это от него у меня будет куча детишек, - горько передразнивала своих подруг Сакура, отошедшая к окну. - И, разумеется, он будет самым лучшим мужем, - добила она себя последними словами и расплакалась.
Хината резко поднялась с кровати и обняла плачущую подругу.
-Сакура, успокойся, может все еще будет хорошо и Саске окажется чудесным мужем.
Тен-Тен поднесла кулак к виску и резко разжала руку. «Лучше бы молчала» - вновь подумала она, представляя реакцию Сакуры. Неджи часто рассказывал ей про клан Учиха и про Саске в частности, так что ничего хорошего в Саске не было и быть не могло.
-Успокоится? Ты говоришь, что мне надо успокоиться? Хината, опомнись! Ты хоть что-нибудь знаешь про Саске и его семью? - воскликнула задетая Сакура.
-Ну, я знаю, что они раньше были самым многочисленным и сильным кланом. И что во время войны почти весь клан был уничтожен, выжило лишь несколько людей, Саске и его отец тоже каким-то чудом остались живы. Сакура, это богатый и очень знатный клан! Я не понимаю, почему ты так переживаешь. - Уже более уверенно закончила Хината.
-Ой, Хината, ну и насмешила, - произнесла Харуно, смахивая капельки слез выступивших от дикого смеха.
Тен-Тен также улыбалась огромной наивности Хинаты.
-Хочешь я тебе открою правду на этот клан? - жестоко и сухо спросила вмиг посерьезневшая Сакура у растерянной Хинаты. И не дожидаясь ее ответа, продолжила: - Клан Учиха был основан демоном, который смешал свою кровь с кровью наследницы престола, так гласят легенды, и сами люди этого клана гордятся своей демонской и царской кровью. Во время войны Учихи больше других помогали императору и за это получили бесчисленные награды. В чем думаешь, заключаясь их, так называемая помощь? - ядовито спросила Сакура у удивленной Хинаты и, получив отрицательный кивок, сама ответила. - Самыми жестокими методами, самыми ужасными пытками они добывали тайные сведения у врага. Воистину пытки были ужасны. Ведь даже самые преданные самураи ломались под ними и открывали правду. И Саске и его отец участвовали в них.
Детей этого клана, по крайней мере, его наследников, воспитывают крайне сурово. Многочисленны и популярны в главной линии клана телесные наказания. Холодность, черствость сердца, сухость, презрение, эгоистичность и многие другие качества прививают им с детства.
Хината смотрела на Сакуру круглыми глазами, в которых явственно читалось удивление и глубокий шок. Тен-Тен же тихо кивала, она и так знала всю правду о клане благодаря рассказам Неджи.
-Император на всю страну объявлял, что многие Учихи погибли в результате кровопролитных боев, но это не так. На самом деле их предал старший брат Саске - Итачи Учиха, он отравил многих членов клана, включая их мать - Микото Учиху. После этого Саске сильно замкнулся в себе и навсегда отказался от всех человеческих качеств. Теперь ты понимаешь, что за муж будет у меня, какими вырастут мои дети? - уже вся в слезах Сакура выбежала из комнаты.
Остаток дня и ужин прошли уныло. Повод для веселья отсутствовал. Лишь уже лежа на футонах девушки разговорились и попытались забыть осадок, что остался у них после дневной беседы.
Более или менее умиротворенная Сакура крепко спала, когда в комнату неслышно проскользнула Неко и разбудила свою хозяйку:
-Госпожа, госпожа, просыпайтесь скорее, - трясла девушка сонную Сакуру.
-Курои? Что случилось? Зачем ты будишь меня посреди ночи? - спросила еще не совсем отошедшая ото сна Харуно служанку.
Рядом проснулась Тен-Тен.
-Госпожа, ох, госпожа, я сейчас проходила мимо кухни и услышала как Хеби-сан и Ханами-сан разговаривают друг с другом.
-И ты разбудила меня только для того, чтобы сообщит мне это? - строго начала Сакура.
-Да нет же! Хеби-сан сказала дочери, что завтра на традиционную чайную церемонию приедет Саске-сама. И ваш отец велел ей сообщить об этом, но она ничего не будет говорить и хочет, чтобы вы опозорились.
-Ах, вот как, - протянула Сакура. - Хорошо, спасибо тебе, можешь идти.
Девушка с поклоном удалилась. С футона встала только что проснувшаяся Хината и удивленно произнесла:
-Девочки, с чего такой шум? Что вы не спите?
-Завтра сюда приедет Саске и его отец на традиционную чайную церемонию...