Через пол дня пути безо всякой передышки, груженные вещами молодые ниндзя и их учителя вышли к переправе через реку отделяющую пограничную провинцию от той в которой располагалась их родная деревня. - Сейчас мы будем на пароме переправляться на другой берег, затем до вечера пересекаем провинцию, ночуем на границе а утром нас на моторизированных повозках доставят прямо в страну земли, а там до деревни уже рукой подать. – объявила Анко, именно она в этот раз возглавляла экзаменуемых из Конохи. За время переправы по широкой и быстрой реке все успели отдохнуть и восстановить силы, кое-кто уже заскучал и тренировал какие-то техники, отовсюду был слышен смех и разговоры, казалось ничего и не случилось в это утро в их деревне. Один Наруто сидел замкнувшись в себе и не с кем не разговаривал, Хината убежала к своей команде, а он сидя на бортике напряженно обдумывал произошедшее. - Что же могло случиться? Кто-то явно хочет помешать нам на экзамене, но зачем это им… погоди-ка… а ведь «анбушники» говорили что взрыв устроил посол чтобы инсценировать попытку убийства его нашими ниндзя, таким образом может разразится крупный конфликт между деревнями, но ведь в таком случае мы бы не пошли на экзамен хотя они неоднократно заявляли что хотят сразится с нами… ничего не понимаю. Да и эта задержка посла на две недели, что он все это время делал? Готовил взрыв в баре в котором он для отвода глаз пил? Вполне логично… но не слишком ли много времени он этим занимался? Проклятье… была бы здесь Сакура, может она до чего-нибудь бы додумалась, но она приедет вместе с Хокаге прямо перед экзаменом… Наруто смотрел на реку, её широта поражала воображение, если бы не бурное в некоторых местах течение можно было бы подумать что это озеро… Интересно, а долетают ли птицы до середины этой реки? А если долетают, то возвращаются ли обратно чтобы рассказать остальным как далеко они сумели зайти, или же они полностью истощив себя падают и их просто несет течением пока они не захлебнутся и не утонут в волнах так и оставшись никому не известными, наедине со своим подвигом… А зачем они это делают? Пытаются доказать себе на что они способны или же они просто хотят добиться признания от окружающих? Но какой смысл в этом если ты все равно погибнешь и о тебе никто не узнает? Вскоре паром приблизился к противоположному берегу, все неспешно выгрузились, построились, затем была перекличка и опять бег, последующие шесть часов им всем предстояло провести на ногах чтобы успеть до вечера пересечь провинцию. Один Ли был в восторге от подобной перспективы, для него любая сложность – это тренировка тела и духа, остальные же лишь вздыхали при мысли о том что им придется столько времени двигаться. И все же когда солнце уже заходило все шиноби благополучно достигли границы где их встретили на заставе пограничники и сверив все документы пропустили, до утра им предстояло ночевать в поле под открытым небом, беспокоится им было нечего потому как их охраняли вооруженные до зубов бойцы АНБУ. Все без исключения были рады что можно наконец отдохнуть от длительного передвижения, многие и даже Ли просто валились с ног, хотя Ли возмущался по поводу того что можно было бы выбрать маршрут и посложнее. - А где здесь можно принять ванну? – выступила Ино, несколько девчонок её тут же поддержали. – Да, где? - А тут воду можно где-нибудь вскипятить? - спросил Наруто уже приготовивший пачку сухого рамена. - Вода сейчас будет, костры уже разводят, – громко ответила Анко, - а вот о занятиях личной гигиеной придется забыть ещё дня на два. - На два дня?! – чуть ли не в истерике вскричала Ино. – Да вы знаете во что мы превратимся за два дня?! - Тихо! – прикрикнула Анко. – Шиноби должны уметь жить в полевых условиях, если бы это была миссия, то у вас бы не было времени даже причесаться, а миссии могут длится неделями, и ничего, все живы здоровы. Если кто хочет, то вон в том лесу – командирша указала в сторону леса - есть небольшой водопад, сначала мы наберем там воды, а затем там можно будет искупаться, но все туда не поместятся, так что решайте кто и в каком порядке пойдет. Девушки сразу стали активно спорить о том, кто с кем и за кем пойдет мыться, большинство парней же пришло к выводу что после девчонок от водопада все равно ничего не останется так что можно и потерпеть до деревни. Ночь прошла без происшествий, полторы сотни человек спали в спальных мешках как убитые, по периметру стоянки ходили АНБУ и изредка ночная тишина разрывалась шипением раций, сообщающих о том что все спокойно. Наруто и Хината спали прижавшись друг к другу, рядом храпел Киба и иногда поскуливал во сне Акамару, из них троих сформировали команду для прохождения первого и второго этапа экзамена, начальство долго думало как лучше собрать команды, так как из старшей возрастной группы генинов были преимущественно ниндзя сражающиеся на ближних дистанциях, в итоге пришли к выводу, что Киба, Наруто и Хината уже имеют опыт совместной работы и смогут координировать действия друг друга, а второй командой будут Ино, Чоджи и Тен-тен, потому как Тен-тен владеет и ближним и дальним боем, в то время как её коллеги всегда работают взаимосвязано и она сможет оказать им поддержку в любой ситуации. Наруто проснулся рано, ему все ночь не давал покоя взрыв в Конохе и вопрос почему Цунаде предпочла утаить информацию о том что это была диверсия, а не просто трагическая случайность - Я должен узнать что затевает Камень, от этого могут зависеть жизни моих друзей! – он взглянул на Хинату, которая спала прижимая к лицу его руку. – Если Хокаге предпочитает молчать и ничего не делать, то я сам этим займусь! Он провернул голову и вдруг заметил, что Кибы и Акамару нет, Наруто осторожно вылез из спальника стараясь не разбудить Хинату и поднявшись с земли начал рассматривать окрестности лагеря, с одной стороны раздавался громкий храп и сопение почти двух сотен человек, по периметру и вдоль рядов спящих ходили неусыпные АНБУ и несколько постоянно сменяющих друг друга дзенинов. Узумаки посмотрел в другую сторону где он заметил Кибу который выгуливал в поле собаку, Наруто двинулся к нему. - Куда ты? – остановил его один из АНБУ, когда Наруто приблизился к границе лагеря. - Я к нему. – ответил он и указал на два силуэта в ещё не развеявшемся утреннем тумане. - Чтобы я вас видел. – произнес АНБУ и пропустил парня. Наруто направился к двум прыгающим в тумане теням. Пёс задорно гавкая пытался перепрыгнуть через хозяина, в то время как он постоянно двигался и пробовал на ходу залезть на собаку, в такой игре они оттачивали свои боевые навыки и учились двигаться быстрее своего соперника. Наруто несколько минут стоял и смотрел на их тренировку, одновременно пытаясь угадать как в следующий момент поступит Киба и его напарник. - Наруто! – заметил друга Киба. – Как спалось под открытым небом? - Так себе, всё не мог уснуть. – в этот момент Киба кувырнувшись в сторону без рук ушел от прыжка Акамару. - Какое красивое движение, – подумал Наруто, – но не эффективное, от грамотной атаки таким способом не уйти. В этот момент Киба резко присел и по круговой траектории метнулся в сторону Наруто, улыбка мгновенно исчезла с его лица. - Чего ухмыляешься? Думаешь это защитное движение? – с молниеносной скоростью Киба оказался рядом с Наруто и попытался схватить его за плечо, но в ту же секунду Наруто сделав почти балетное движение ногой в сторону, ладонью сбил руку Кибы и уже стоял в защитной стойке отдаленно напоминающей одну из стоек легкого касания. - Ты думаешь мы с Хинатой только целовались всё это время? – Наруто исподлобья взглянул на друга в данный момент ставшего его оппонентом. - Ты думаешь меня победить вашими постельными приемами? – усмехнулся в ответ Киба. Наруто покраснел и хотел что-то сказать, но в этот момент сзади его атаковал Акамару, парень с трудом увернулся от его острых когтей и прыжком ушел на безопасную дистанцию. - Черт, а он стал ещё сильнее. – подумал Наруто, глядя на готовящихся к комбинированной атаке Кибу и его “питомца”. – Победить его действительно будет проблемой, я по-прежнему уступаю ему в скорости. - Проклятье, он стал гораздо сильнее, – прикинул Киба, – если он хоть немного овладел рукопашной техникой Хинаты, то в одиночку в ближнем бою я точно ему проиграю, так что надо атаковать одиночными ударами со средних дистанций и с разных направлений. - Нет ничего лучше чем разминка с утра виде спарринга, да, Наруто? – крикнул начиная атаку Киба.
- Не хотелось бы портить тебе удовольствие, но похоже придется! Теневые клоны! Наруто размножил себя на десять человек и выстроившись в шеренгу клоны бросились на встречу Кибе. - Вот дурак, - подумал Киба, – решил не уворачиваться а контратаковать, ну что ж тогда я закончу это сейчас… - Акамару! – крикнул он псу. – Гацуга! И они закрутившись воздухе как два урагана смели сразу всех бегущих на них. - Ха! Вот и всё! – гордо бросил Киба, глядя на лежащих на земле Наруто, но вдруг все до одного лежавшие на земле исчезли издав громкий хлопок. - Опять меня недооцениваешь?! Киба только и успел повернуть голову: со спины на него летели три Наруто с крутящимися как колесо здоровыми сюрикенами в руках. - Черт! Клоны по сторонам от Наруто тоже превратились в сюрикены и теперь на Кибу летели шесть смертоносных железяк и вооруженный Наруто. - Достаточно! – резкий женский голос заставил Наруто прекратить атаку и он разбрасывая в стороны грунт с ходу приземлился на землю, сюрикены сразу же испарились с громким хлопком. Анко стояла упершись руками в бока и с усмешкой взирала на запыхавшихся парней. - Хватит, вы и так уже АНБУ на уши поставили своим шумом, поберегите себя для экзаменов! Кто знает, может один из вас отправится домой в пластиковом мешке! – засмеялась Анко. – А может и оба! Она уже просто хохоча развернулась и пошла к лагерю, махнув рукой АНБУ чтобы они продолжали патрулирование. - Меня эта дамочка пугает... – скривившись произнес Наруто. - Мда, шуточки у нее конечно ещё те… - глядя в след уходящей командирше ответил Киба – Но я бы порезвился с ней! Наруто смачно сплюнул и пошел к лагерю. - На этом фронте я тоже не собираюсь тебе уступать! – крикнул ему вдогонку Киба. - Вот черт, - подумал он, – если бы не Анко, если бы это был реальный бой то я бы пропустил этот удар и точно проиграл бы схватку… я думал что за эти три года догоню его, но он стал в десятки раз сильнее и я ему по-прежнему проигрываю. Ну ничего, у меня ведь тоже есть парочка козырей в рукаве! Киба ухмыльнулся и подозвав Акамару отправился вслед за Наруто. Ниндзя наспех позавтракали и уже через пол часа загружались в длинную колонну из моторизированных повозок, обильно окуривающих атмосферу едким серым дымом. - Уж лучше бы пешком шли! – прокашлявшись пожаловался Чоджи. – На ходу хоть поесть можно, а в этом дыму… Через пол дня довольно быстрой езды за простирающимся вокруг лесом появились верхушки гор, самые высокие из них были покрыты снегом. Переехав мелкую речушку на опушке леса, повозки стали заезжать на резко уходящую в гору дорогу по краям которой кое-где были крутые склоны покрытые какой-то незнакомой местной растительностью. Дорога была грязная и кое-где приходилось объезжать крупные валуны валяющиеся прямо на пути, несколько раз Наруто заметил в зарослях над каменистым выступом вдоль дороги каких-то неизвестных ему зверей опасливо наблюдавших за колонной. Повозки снова начали спускаться с горы, впереди виднелось сухое покрытое камнями русло горной реки, лишь по середине которого стремительно текла вода какого-то необычного голубоватого оттенка. - Держитесь, сейчас трясти будет! – крикнул водитель повозки и затушил сигарету. И правда, повозка начала трястись и то подниматься, то резко опускаться, обкатывая неровное дно высохшей реки. Казалось вот-вот и она перевернется на очередном ухабе, но опытный водитель крепко держал машину и не давал ей сильно накланяться. Хината взяла под руку Наруто и посмотрела ему в глаза - Как здесь красиво, Наруто-кун… Наруто прижал девушку к себе как будто боясь, что она может выпасть из повозки. - Эта река не высохшая... – оборвав молчание, пытаясь перекричать шум мотора и пересыпающихся под колесами камней бросил водитель. – Сейчас не сезон просто… Эта река с гор течет, из тающих снегов, уже конец лета, поэтому она такая и мелкая. Вот весной к ней вообще подходить опасно, вон где камни заканчиваются там такое течение что человека унесет и не заметишь, когда снег тает, здесь не покатаешься, только по навесным мостам перейти можно… - В выгодном месте эта деревня находится. – прикинул Наруто. – В некоторые сезоны к ней вообще не подберешься, да и бездорожье наверное, ни продовольственные обозы ни амуницию не подвезешь, зимой и весной с ними воевать бесполезно. Повозки переехали речку в месте где она совсем разбивалась на маленькие ручейки и вновь устремились вверх по склону гор возвышавшихся на сотни метров над землей. Вдоль дороги с обеих сторон теперь тянулись густые заросли каких-то тонких деревьев с множеством веток и маленькими листочками на них, часто был слышен шум падающей воды, и то и дело взорам путешествующих открывались быстрые узкие горные речки с высокими водопадами. В шестом часу вечера колонна наконец остановилась на широкой дороге спускающейся в долину между грядой уже высоченных в этом месте гор. - Вылезайте и отдохните пока! – крикнул шофер. – Надо заправить машины и двинем дальше, уже за той долиной мы вас высаживаем и дальше там до деревни километров десять, не больше. - Отдохнуть? От чего? – подумал Наруто и спрыгнул с тележки, тут он понял, что имел в виду водитель, и схватился за повозку чтобы не упасть: ноги ужасно затекли от многочасового сидения в одной позе, а в голове продолжалась тряска, как будто они все ещё в пути. Он кое-как выправился и помог Хинате выбраться из повозки, похоже что ощущения у нее были те же что и у парня. Охающая толпа шиноби расселась на обочине, вытягивая вперед ноги. - Ну и поездочка! – заявила взявшаяся откуда-то Ино. – Чоджи, ты наверное от такой тряски даже пару килограммов скинул! Девушка усмехнувшись подмигнула Чоджи, который в свою очередь одарил её презрительным взглядом и промямлил что-то вроде того что она бы лучше за собой последила. - Дальше пяти метров от дороги не уходить, – командный голос Анко заставил всех обернуться, – если потеряетесь в этом лесу то сожрут вас там в первые же часы, а искать вас никто не будет. Отдыхаем пятнадцать минут и двигаем дальше. После короткого отдыха от тряски по горным тропам, шиноби загрузились в повозки и колонна двинулась дальше. Ближе к девяти часам они пересекли долину которая из-за высоких гор обрамляющих её уже не освещалась солнцем и наконец остановились. - Вылезай, – кинул водитель, – приехали! Дальше машина не пройдет, дорога слишком узкая. - Почему бы не подвести нас к самой деревне? - громко вопросил Чоджи. - Можно было бы, но широкая дорога к Камню всего одна и вон за тем перевалом находится. – шофер указал на горную гряду высившуюся на севере долины. – Дорога туда заняла бы ещё один день. - Ну уж нет, трястись ещё сутки в этой колымаге я не намерен, – пробурчал толстяк, – лучше уж пешком. Молодые ниндзя проверили собранные вещи, затем выстроившись в несколько рядов громким “Я” подтверждали на перекличке свое присутствие, АНБУ отрапортовали об окончании миссии по сопровождению и погрузилась обратно в повозки, дальше они не могли сопровождать колонну так как здесь начиналась территория Деревни Скрытого Камня, а по международным законам в мирное время никакие спецподразделения не могли находится на территории другого селения ниндзя. Пыхтящие деревянные машины поехали в обратном направлении, а экзаменуемые выстроившись в длинную колонну двинулись по узкой круто восходящей в гору тропе где периодически под ногами путались корни деревьев и здоровые валуны вросшие в землю. - Выше нос! – крикнула откуда-то из головы строя Анко. – Пойдем пешком, к часу ночи уже будем у ворот деревни!
Колонна растянулась почти на километр, а из-за света в ночном сумраке фонарей с высока была похожа на гигантскую сказочную змею, медленно ползущую в гору. Наруто опасливо озирался по сторонам, его очень беспокоили темные заросли по обеим сторонам от тропы, особенно после предостережения Анко о том, что там есть кто-то кто может тебя запросто слопать, тем более Хинаты не было рядом с ним, она шла в начале колонны и, помогая сопровождающим учителям, просматривала близлежащую территорию бьякуганом. - Прикольная штука наверное этот бьякуган... – как будто прочитав мысли парня произнес Ли идущий рядом с ним, сейчас он исполнял обязанности сопровождающего потому как уже год гордо носил жилетку чуунина. – Дает практически неограниченное зрение в определенном радиусе и видит всех живых существ как бы они не маскировались… - Прикольная, это точно! – ответил Наруто – Но я понять не могу как она видит все происходящее вокруг одновременно. Только её способность видеть сквозь предметы меня напрягает, мне иногда кажется что она рассматривает меня бьякуганом сквозь одежду! - Вот бы мне такие глаза! – не обращая внимания на последнюю фразу прокричал Ли – С ними бы моё тайдзюцу было совершенным! Я бы без проблем одолел Неджи! - Да что ты так орешь-то! – заткнув уши так же громко закричал Наруто. - Да ну, - вмешался идущий с ними генин, – говорят шаринган круче, он способен очень четко видеть движения соперника, что позволяет быстро предугадать его последующее действие. - Бьякуган тоже может! Никто не уступает Хьюгам в наблюдательности. – возразил другой генин идущий сзади. - При помощи шарингана можно наводить на противника мощнейшие гендзюцу и даже использовать секретные разрушительные додзюцу! - Неважно кто какими глазами обладает, – поучительно произнес Ли, – бьякуган и шаринган это всего лишь оружие, а оно сильно ровно на столько на сколько силен его хозяин, даже человек не обладающий такими глазами сможет победить их обладателя если постарается… Наруто уже не слушал их спор, он вспомнил о своем давнем обещании Сакуре вернуть Саске, он уже столько раз подходил к нему вплотную, но всегда что-то возникало у него на пути, в первый раз Орочимару, теперь Тоби. Наруто понимал, что Саске не куда не пойдет раньше, чем он совершит свою месть, уже бесполезно тушить огонь его ненависти, у них был шанс, но они его провалили, теперь же оставалось надеется что Саске сохранит себя и не позволит жажде отмщения затмить его разум, ведь тогда он не остановится на Итачи, он пойдет дальше и будет убивать всех до тех пор пока полностью не опустошит себя, а затем просто сгинет во тьме которую сам же себе и приготовит. Именно поэтому во чтобы-то не стало надо найти Саске до тех пор пока ненависть полностью не захватила его, а огонек надежды все ещё теплился, ведь в тот раз в логове Орочимару Наруто отчетливо видел, что это не Сай остановил меч Саске, он сам не смог нанести смертельного удара своему другу. - Чего грустишь? – кто-то положил ему руку на плечо, Наруто обернулся. Сзади шел Киба, и в темноте поблескивала его клыкастая улыбка. - Да нет, ничего… - склонив голову и уставившись в землю произнес Наруто. - Растерял свой боевой дух, пока катался по горам? – Киба прищурился. - Вот ещё! – мгновенно развеселился Узумаки. – Я готов сражаться хоть сейчас! - Спокойно, ещё до деревни не добрались! Киба заговорчески подмигнул Наруто и глазами показал на сумку которую нес в зубах Акамару, в ней что-то позвякивало... Наруто коварно ухмыльнулся и прошептал: - Только Ли не говори, а то обидится… Вскоре из-за скалистых холмов покрытых зарослями здешних деревьев кое-где показалась каменная кладка, а ещё через двадцать минут ходьбы уже из-за деревьев начали показываться высокие сторожевые башни ощетинившиеся длинными шипами. И наконец вот они – ворота Селения Скрытого Камня. У ворот их уже ждали. Анко подошла к стоящему в центре них шиноби, он был одет в строгий парадный китель серого цвета с кожаным ремнем на увесистой бляхе которого была изображена эмблема деревни, на ногах были черные лакированные высокие сапоги и брюки пепельного оттенка, понятно что в таком обличие ему за ворота уходить опасно так как он мог просто упасть оступившись на крутых склонах гор, но в пределах деревни такой костюм наводил несколько жуткое впечатление. - Мы шиноби из Листа! – сказала Анко с неким презрением в голосе и протянула их главному толстую папку – вот документы. Она встала напротив него сложив руки на груди демонстрируя ему свою неприязнь. - Нам уже сообщили что вы прибыли без нашего посла… - в такой же надменной интонации произнес командир шиноби Камня и выдержав небольшую паузу продолжил. – Это весьма нелицеприятный инцидент и отношения между нашими деревнями вряд ли останутся на том же уровне, но оставим этот вопрос политикам, я же от себя могу сказать что мы не прощаем убийства наших людей. - Оставьте свои угрозы при себе, офицер! – бросила ему в ответ Анко. – Я собственными руками придушу того, кто позволит себе диктовать свои условия Конохе. - Уж посмотрим на сколько вы в этом хороши! – шиноби окинул Анко ненавидящим взглядом. Он хотел сказать что-то ещё, но Анко перебила его: - А теперь, пожалуйста, проводите нас до нашей гостиницы. Странно одетый ниндзя прошипел сквозь зубы: - Следуйте за мной... И подходящая колонна двинулась по деревне в сторону специально выделенной для шиноби из Конохи гостинице. На темных улицах Наруто не мог ничего разглядеть, но виднеющиеся в темноте силуэты домов отдаленно напоминали знакомые коноховские постройки, но все же они выглядели куда строже, Наруто решил отложить исследование деревни до утра. Когда все сто шестьдесят четыре человека собрались у гостиницы было построение, затем перекличка, после чего Анко объявила распорядок дня, назначила дежурных и сообщила некоторые правила заселения: - …В комнаты заселяются по два человека, мне без разницы кто и с кем, так что решайте свои проблемы сами… Наруто и Хината переглянулись, они уже знали с кем будут в одном номере. - …завтрак обед и ужин по желанию, не хотите – подыхайте с голоду. Утром и вечером построение, все остальное время свободное от прохождения экзамена ваше, за территорию гостиницы вы выходите только по разрешению дежурного и после того как распишитесь, что если вам кто-нибудь оторвет голову, мы в этом не виноваты! Шучу. Всего лишь отмечаетесь и катитесь на все четыре стороны в пределах деревни. А теперь начнем заселение! Шиноби медленно поднимали с земли тяжелые сумки с вещами и уже плелись к входу в гостиницу, сил уже почти ни у кого не оставалось, все ужасно измотались за время передвижения, один Наруто пытался подбадривать товарищей крича о том, что они пришли в Камень чтобы победить, он с разбегу вбежал в холл и рассмотрев потолок обернувшись вокруг своей оси вскочил на перила лестницы ведущий на второй этаж. Ли увидев такую энергичность тоже не смог стоять спокойно и прямо с земли запрыгнул на козырек над крыльцом, но не найдя способа открыть окно спрыгнул обратно. - Мда... Мы не ищем легких путей… - заметила Тен-Тен. Наруто впереди всех бежал по коридору и заглядывал в каждую комнату, ему сразу понравилось это место: просторные коридоры с мягкими покрытиями на полу, ненавязчивое освещение, запах этого помещения казался ему каким-то знакомым и успокаивающим. Он остановился у одной из комнат, вошел туда и огляделся, он снял рюкзак, кинул сумку Хинаты на стоящую у стенки кровать, взял со стола под окном ключ и вышел заперев за собой дверь. По коридору уже носились молодые ниндзя, кто-то уже снял верхнюю одежду, кто-то был в домашних тапках. - А будет ужин? – громко вопросил Чоджи. - Тебе лишь бы пожрать, толстяк – неосторожно ответил какой-то незнакомый Наруто генин. - Как ты сказал?! Мясной танк! - Да, похоже я о нем и не узнаю... – подумал про себя Наруто, за спиной уже был слышен грохот и треск слетающей с петель двери. - Эй, Хината! – Наруто позвал девушку, разговаривающую с Ино. - Я тебя везде искала! - Пойдем, я нашел нам комнату! – Наруто взял девушку за руку. Ино усмехнулась и подмигнула парню, Наруто поспешил отвести взгляд и повел Хинату в их номер. Когда они возвращались Анко уже отчитывала Чоджи за сломанную дверь. - Мне плевать починишь ты её или нет, но этот номер теперь твой, располагайся! – с издевкой произнесла командирша. Провокатор безумства Чоджи валялся у стены весь изодранный и помятый, Ино присела рядом с ним и игриво погрозив пальцем произнесла: - Не стоит так говорить про Чоджи, он это не любит… - Да! У меня просто кость широкая! – добавил Чоджи. Через пятнадцать минут в коридоре уже было пусто и тихо, все расползлись по комнатам и кое-кто уже храпел, много где был слышен шум воды и звон посуды. Наруто вывалив содержимое своего рюкзака на кровать, почесал затылок и сообразил, что не взял и половины нужных ему вещей, все что он все-таки взял он закинул в шкаф и начал разбирать постель. - Хината, давай сдвинем кровати! Хината распаковывавшая сумку вдруг замерла, она покраснела до такой степени, что казалось сейчас загорится, было видно что она о чем-то напряженно думает. - Почему ты такая красная, Хината? – Наруто обнял девушку и положил ей руку на лоб. – Все будет хорошо… - Что он имеет ввиду говоря все будет хорошо? – про себя думала Хината. – Я пока ещё не могу с ним… Но ведь он предлагает всего лишь спать рядом, что мне мешает, мы ведь уже столько раз просыпались вместе… Но это совсем другое, здесь Наруто может… - Хината, на тебе можно яичницу жарить. – ласково произнес парень. - Наруто-кун… Наруто поцеловал её в щеку, как бы показывая чистоту своих намерений, и пошел двигать мебель. Он переставил стол к стене, а на его месте под окном соединил две одноместные кровати, затем перестелил белье и скинув свою черно-оранжевую куртку сладко потянулся в предвкушении долгожданного отдыха. - Наруто-кун… - слегка отвернувшись сказала девушка. – Тебе стоит принять душ… Тут Наруто вспомнил что не был в ванной уже почти пять дней и три из них провел в трудном пути. Он взял у Хинаты полотенце, потому как свое он оставил дома и пошел в ванную, зайдя в душевую кабинку он понял как долго он этого ждал, после столь долгого похода постоять под прохладными струями душа было просто раем на земле. Потирая спину мочалкой, он напевал какую-то песенку о трех друзьях-шиноби которые с детства работали в одной команде и однажды перессорились из-за любви к одной девушке, но после тяжелых испытаний, в которых их выручила былая дружба снова стали не разлей вода. Вдруг у Наруто появилось такое чувство, что на него кто-то смотрит, сперва он не понял что это, но через мгновение…
- Хината! Выключи бьякуган!! – раздался дикий крик из номера в котором заселились “молодожены” как их уже окрестили теперешние обитатели гостиницы. - Эх… Подростки… - мечтательно проговорила Анко, сидевшая за столиком на лестничной площадке и беседовавшая там до этого с дежурным дзенином. – Мне бы обратно их года… - Да сейчас-то что… - протянул дзенин. – Вот помню я в семнадцать! Ух! Хината сидела на кровати совсем красная закрыв лицо руками. - Прости… Наруто-кун… - шептала она. – Я не специально… Через некоторое время Наруто вышел из душа и увидев красную Хинату сидящей на краю кровати, он улыбнулся и подойдя к шкафу извлек оттуда что-то. Он залез на кровать, подполз к Хинате сзади ласково приобнял её и надел ей на голову свой старый спальный колпак с мордочкой какого-то зверька в котором он всегда раньше спал. Хината подняла голову и посмотрела на Наруто, но тут же опять покраснев отвела взгляд. Наруто обнял девушку и мягко поцеловал в щеку. - Хината, я когда-нибудь говорил тебе, какая ты становишься прекрасная, когда краснеешь? Девушка подняла взгляд на него и слегка улыбнулась, Наруто легонько потянул её и они положив головы на подушки просто смотрели друг другу в глаза, Наруто гладил её щеку тыльной стороной ладони и умилялся её красоте, вскоре его рука ослабела и сползла на подушку, Хината осторожно положила её себе под голову и закрыла глаза как это уже давно сделал её любимый, похрапывающий рядом с ней.
Утро выдалось солнечным, чистый горный воздух позволял свободно дышать полной грудью, на улицах деревни было ещё тихо и лишь изредка можно было услышать, как осыпаются в горах камни и как где-то в лесу кричит какой-то дикий зверь. В гостинице, где остановились коноховцы, уже царило оживление, всем, даже некоторым дзенинам не терпелось осмотреть деревню, ведь ниндзя листа весьма редкие гости в этом селении. Почти все вышли из своих номеров и активно переговаривались в коридоре, тем самым он был похож на академию во время перемены, отличие было лишь в том, что все были одеты по домашнему и кое-кто только протерев глаза забыл даже причесаться. Дежурный дзенин объявил о том, что через пятнадцать минут будет построение, после чего все бросились в свои комнаты приводить себя в порядок. Наруто застегиваясь на ходу бежал вниз по лестнице (Хината разбудила его в самый последний момент) когда он выскочил на улицу строй уже стоял смирно, парень стараясь не привлекать внимания обежал строй и присоединился к своей команде. Анко делала объявление: - Мы, черт возьми, наконец-то прибыли в эту деревню! Послезавтра состоится первый этап экзамена на звание чуунина, мне очень бы хотелось, чтобы вы все прошли его, хотя вряд ли это сделает хотя бы половина, но не будем сейчас о грустном, у вас ещё будет время поплакаться в жилетку товарищам о том какие вы дураки. Завтра вечером прибывает Хокаге, так что постарайтесь, чтобы ей не пришлось унижаться за ваше поведение, у нас с камнями и так отношения плохие, сейчас же я думаю, что вам всем ужасно не терпится посмотреть местные достопримечательности, так что после завтрака можете выходить в деревню, порядок выхода за территорию вы знаете, все свободны. Половина строя сразу отправилась к проходной, а другая, последовав примеру Чоджи пошла обратно в гостиницу на завтрак. Кормили в местной столовой очень даже не плохо, Чоджи съел несколько порций за отсутствующих и развалился на стуле. - Надо ещё обойти местные барбекю и кондитерские, вы не сможете ничего узнать о людях живущих здесь если не попробуете, что они едят! - А я вот думаю пройтись по магазинам, может присмотрю себе здесь какую-нибудь экзотическую шмотку. – аккуратно вытерев рот салфеткой проговорила Ино. – Чтоб Сакура, когда приедет обзавидовалась! - Мне интересно, на сколько сильны местные шиноби... – сжав палочки в кулаке, сказал Наруто – Мне не терпится проверить их на прочность! Хината посмотрела на него: - Наруто, ты же не собираешься драться с ними, ты ведь помнишь, что сказала Анко-сама? - Как бы тебе не навешали здесь, Наруто. – подколол его Киба. – Хотя я бы и сам не отказался начистить пару реп этим выскочкам! - Верно! Мы им покажем что такое парни из Конохи! – выступил Ли. Остальные присутствующие поддержали его громкими криками и топаньем, никто правда не услышал последней фразы Ли о том, что они покажут им это на экзамене… Плотно позавтракав Наруто, Хината, Чоджи и Ино вышли из гостиницы и отправились гулять по деревне. Наруто сразу обратил внимание на местную архитектуру, постройки были очень похожи на дома Конохи, но если в цветах Листа преобладал желтый цвет, то здесь все строения были выполнены в серых и пепельных тонах, многие дома были просто сложены из отесанных каменных глыб. Ребята перешли мост через быстротечную речку пересекавшую деревню и вошли в центральный район, из любой точки которого из-за серых зданий был виден величественный и строгий дворец Цучикаге. В самом селении в это утро кипела жизнь, множество ниндзя из других деревень сновали туда сюда, всюду были слышны споры, разговоры на повышенных тонах, иностранные, да и местные генины пытались хамскими выходками и издевками друг над другом уйти от мысли о предстоящем экзамене, которая всем не давала покоя. Атмосфера была накалена до предела, и казалось, что вот сейчас кто-то на кого-то бросится и начнется массовая свара. - Лучше держаться вместе! – произнес Наруто. - Раз так, до давайте сначала пройдем по магазинам .– предложила Ино. – Может присмотрим себе что-нибудь, а, Хината? - Но я с собой не взяла денег… - Хината смущенно потупила взгляд. - А кавалеры на что? – Ино подмигнув ткнула Чоджи локтем в бок. - Магазины это конечно хорошо… – здоровяку жуть как не хотелось таскаться по магазинам одежды да ещё за свои деньги. – Но давайте сначала зайдем в какой-нибудь ресторан! - Мы ведь только недавно позавтракали, Чоджи! – сам не зная зачем сказал Наруто, перспектива хождения по магазинам его тоже радовала мало. - Ну вот и замечательно! – Хината взяла его под руку. – Значит в магазин! Хината взглянула в глаза Наруто и улыбнулась, было ясно что теперь он сопротивляться не будет. -Вы как хотите, а я пошел вон в тот кабак... – указал пальцем Чоджи в сторону заведения возле которого толпилась кучка подвыпивших чуунинов из деревни Водопада. – Я уже чувствую запах превосходного жаренного мяса! - Ну пожалуйста, пойдем с нами! – Ино очутилась сзади Чоджи и обняла его положив голову на плечо. – Мой здоровячок! Теперь и Чоджи был сломлен, он зажмурившись и стиснув зубы прошипел, что согласен. Толстяк чуть не плача бросил прощальный взгляд на бар манящий его запахом жареной свинины когда Ино уже чуть ли не сидя на нем указала в сторону шумного торгового квартала. Через пару часов хождения по магазинам они груженые сумками и коробками возвращались в сторону гостиницы, чтобы отнести приобретенное. Хината и Ино о чем-то беззаботно разговаривая шли впереди, а за ними волочились Наруто и Чоджи которых едва было заметно за горой покупок, Чоджи стонал про то, что он голоден, а Наруто нервно поглядывал на свой порядком похудевший кошелек, ведь он все ещё даже не отведал местного рамена. - Вот чёрт! – вскрикнул Чоджи и все коробки посыпались на землю. – Погодите! Наруто поставил все мешки на землю и остановился чтобы передохнуть. Они проходили мимо сквера за рекой, в котором по всюду на камнях и на траве сидели шумные компании шиноби из других деревень. Здесь были и бледнолицые ниндзя Скрытого Тумана и одетые по-зимнему генины из Скрытого Снега, были всегда почему-то грустные ребята из деревни Дождя и даже шиноби из Песка. - Это же песчанники! – подумал Наруто. – Надо спросить у них про Гаару, может быть он уже здесь! Наруто двинулся в сторону сидящих на камнях под каким-то раскидистым деревом, девушки непринужденно последовали за ним. - Эээй! Подождите меня! – Чоджи собрав вещи и подобрав оставленное Наруто, роняя и снова поднимая их бросился догонять остальных. Проходя мимо небольшой поляны Наруто заметил трех подростков примерно его возраста демонстративно распивающих саке: - Хоть бы спрятались от своих учителей, если они тут все не такие же… - подумал парень. - Вам не стыдно? – Наруто вдруг обернулся, на поляне стояла девушка лет двадцати в бандане с эмблемой Скрытого Водопада, Наруто вдруг показалось, что он встречал её когда был на миссии в этой деревне - А почему это нам должно быть стыдно? – надменно вопросил лежавший на траве уже в полупьяном состоянии шиноби. - Вам мало того, что нет двадцати, так вы ещё и демонстрируете пренебрежение к законам! - Плевать я хотел на ваши законы! – дерзко ответил сидящий на камне в центре парень с длинными до плеч каштановыми волосами. – Мой отец – великий Цучикаге, что хочу то и делаю в своей деревне, и не тебе нам указывать чужестранка! Знай свое место, писклявая задница! Наруто сжав кулаки от злости не выдержал: - Эй ты! Да как ты смеешь так обращаться к девушке! Подоспевшие Хината и Ино пытались сообразить, что здесь происходило минуту назад. - А кто это у нас… - вальяжно протянул хам. – Выскочки из Конохи, не так ли? Я слышал, что в вашей деревне все такие из себя благородные, но что они такие дураки я не знал. Ты хоть знаешь на кого нарываешься? – парень окинул взглядом Наруто. - Мне плевать кто ты и кто твой отец, никто не имеет право вести себя подобным образом с девушками! В это время подбежавший Чоджи споткнулся и все коробки и пакеты разлетелись по поляне. Сидевшие генины Камня мерзко засмеялись. - Неудачник! – показывая пальцем на распластавшегося по земле Чоджи хохотал валяющийся на траве шиноби. Ино помогла Чоджи подняться и презрительно смотрела на кривляющихся подростков. - Не смейтесь над ним! Он просто не очень осторожен… – подала тихий голос Хината. Сидевший посередине, усмехнувшись, произнес: - Да я смотрю, там вообще одни неудачники собрались, особенно эта девчонка! Наруто кипел от ярости, полоски на его щеках начали чернеть, он зажмурив глаза пытался сдерживать себя, но с каждым словом этого надменного грубияна это становилось все сложнее. Хината заметив изменения начавшиеся на лице Наруто взяла его за руку и потянула: - Наруто-кун, уйдем отсюда скорее, я боюсь что… - Уже бежите, да? Надо же! Даже не могут сказать ничего в ответ! А в вашей деревне все такие трусы и уроды как эти трое с тобой? Только желто-оранжевая молния метнулась через поляну:
- Не смей говорить так про моих друзей!!! – Наруто с безумным взглядом летел на мерзавца, в его руке сверкал голубым огнем разенган. Вдруг со всех сторон поляны выскочили другие шиноби и пятеро из них остановило Наруто, а трое закрыли собой как ни в чем не бывало сидевшего на камне хама. Наруто оглядевшись, понял, что державшие его это ниндзя песка, остальные трое из Камня. - Спокойно! Не нужно драк. – на поляну выбежал человек поразительно похожий на сидящего в центре компании парня. – Если мой брат как-то разозлил вас, то я прошу вас простить его или, по крайней мере, не устраивать здесь бой. - Но Ичиру! – возразил сидевший. – Эти придурки из Конохи… Звонкий подзатыльник заставил хама замолчать. - Ты идиот, знаешь какое из-за тебя складывается впечатление о нашей деревне? Убирайся с глаз долой! - Ты сам кажется, забываешь, с кем говоришь… - прошипел как видно младший брат. – Я могу убить тебя даже не моргая, лишь воля отца сдерживает меня! Он нехотя слез с камня и пошел прочь с поляны, на последок он оглянулся и кинул Наруто: - А с тобой и твоей девчонкой встретимся на экзамене, меня зовут Дайджиро и я обещаю, что убью вас обоих… Наруто гневно смотрел на него и дергаясь пытался высвободится из рук крепко сжимавших его песчанников. Ичиру распинал сидящих на земле собутыльников младшего брата и ещё раз извинившись бросился догонять его вместе с несколькими ниндзя которые закрыли его от удара. Когда Наруто прекратил дергаться и опять зажмурился чтобы успокоиться, песчанники ослабили хватку. Вперед вышла девушка с эмблемой Песка, Наруто вроде даже знал её. - Наруто, так ведь кажется тебя зовут? – спросила она. – Не стоит впадать в ярость по подобным поводам, он всего лишь провоцировал вас, чтобы потом раздуть из этого скандал на экзамене. Это самая наглая рожа, которую я встречала в этой деревне и тоже с удовольствием бы втоптала его в грязь, но нужно дождаться экзамена. - Я понимаю… - процедил Наруто. Тут он почувствовал ласковые руки на своем лице, эти прикосновения его быстро успокаивали. - Хината… - прошептал он. – Зачем было встревать... - Прости… Наруто-кун… Я хотела сказать, что боюсь, что ты потеряешь над собой контроль… - Он ответит за свои слова… - прошипел Наруто, глядя исподлобья в сторону, куда только что ушел этот Дайджиро. – Я не успокоюсь пока не вышибу из него все дерьмо! Ладно, отпустите меня… Песочники медленно отпустили Наруто, и отошли, оставив их втроем. - Тебя случайно не Мацури зовут? – Наруто попытался улыбнутся, но пока выходило не очень. - Да, это я! Ты меня помнишь? – обрадовалась девушка. - Конечно помню, ты же ученица Гаары, я как раз хотел спросить приехал ли он в деревню. - Гаара-сенсей уже здесь, он в нашем корпусе гостиницы, ему что-нибудь передать? - Да, - Наруто уже повеселел от мысли о том что он встретит одного из самых хороших своих друзей. – Скажи ему, чтобы приходил в десять на мост вон через ту речку. - Обязательно! – улыбнулась Мацури. – Ну ладно, нам пора, пока Наруто! И девушка, помахав коноховцам, подозвала остальных песочников и скрылась за деревьями.
Обратно они шли молча, Чоджи тащил на себе все покупки и периодически ворча о том, что его как всегда заставили отдуваться за всех. Наруто шел впереди сунув руки в карманы и раздраженно пинал камни валяющиеся на дороге, вдруг он резко остановился и произнес: - Вы идите в гостиницу, а я пойду прогуляюсь. - Наруто-кун… - прошептала Хината. - Идите, я сказал! – грубовато перебил её он. Хината подошла к парню, и, взяв его за рукав, прошептала на ухо: - Пожалуйста, не встревай ни в какие разборки! - Все будет хорошо, не беспокойся. – Наруто развернулся и пошел по прилегающей к дороге аллее парка, относительно пустого для такого красивого места. Пройдя несколько шагов, парень взбежал на высокий холм усажанный какими-то экзотическими цветами и сел на спинку скамейки стоявшей на вершине. Он осмотрел с холма весь парк и, убедившись, что никто ему не помешает, закрыл глаза и задумался. - Мне надо во что бы-то не стало узнать что же произошло в нашей деревне... – напряженно думал Наруто. – Может быть, нам всем грозит серьезная опасность, и я не могу себе места найти, когда думаю, что, что-то может произойти с моими друзьями. Хотелось бы надеяться, что Цунаде работает над этим, но пока кроме АНБУ охранявших нас пол дороги я ничего не видел, может она недооценивает угрозу и хочет замять происшествие? Что ж, в любом случае я проведу свое расследование и узнаю, кто хочет сорвать экзамены! Но с чего мне начать… - Наруто схватился за голову. – Так, надо подумать… Если террорист - это посол, то наверняка о нем можно что-то узнать! Да! Вот она нитка с которой надо начать распутывать! Мне нужно пробраться в министерство иностранных дел Камня и достать там досье на посла, тогда я смогу выяснить что это за человек и кто может за ним стоять! Но как это сделать, черт возьми… Наруто спрыгнул со скамейки и побрел в сторону центра деревни по дороге разрабатывая различные варианты проникновения в министерство, в итоге он принял решение спланировать все на месте. - Сперва надо осмотреть дворец Цучикаге снаружи, а потом придумать как обойти охрану. – решил он. Пройдя через шумный центр деревни Наруто вышел на улицу ведущую прямо к резиденции Цучикаге, здесь было ещё оживленнее чем в торговом районе: яркие витрины дорогих магазинов с блестящими вывесками, рестораны из которых доносились громкие разговоры сидящих там шиноби, большие компании генинов с шумом проходили по улице, а встретив ниндзя из другой деревни обменивались с ними презрительными взглядами. Наруто шедший по мостовой в своих бросающихся в глаза оранжевых цветах привлекал много внимания, на него постоянно косились и замолкали при его приближении, один раз он даже услышал за спиной шепот каких-то местных девушек: - Этот парень должно быть очень крут, если разгуливает здесь в одиночку… Наруто, ухмыляясь, продолжал свой путь к дворцу, в конце квартала он заметил толпу генинов из своей деревни направлявшихся в сторону резиденции, он подумал что все же было бы не плохо присоединится к кому-нибудь – не очень-то хотелось вступать в драку с какой-нибудь выскочкой, когда он шел на такую ответственную миссию. Пройдя до площади перед дворцом, Наруто незаметно отделился от толпы и присев на скамейку для отдыхающих стал пристально разглядывать дворец. Грандиозное строение из серого камня, куда большее, чем резиденция Хокаге, вытягивалось ввысь подобно неприступной скале, два корпуса дворца по бокам от основного придавали этому сооружению вид скорее крепости, чем резиденции правителя деревни. На большой высоте прямо в камне был выдолблен символ, обозначающий землю, обведенный в вырезанный в стене знак очень похожий на квадрат. Чем дольше Наруто смотрел на это здание, тем больше у него возникало сомнений на счет проникновения в него. Парадный вход с высеченными прямоугольными столбами, державшими массивный козырек, охранялся людьми полностью одетыми в черные костюмы, легкую броню наподобие той, которую носили АНБУ и их лица были закрыты черными масками, за спиной у каждого был меч или шест. - Наверняка в этом дворце не один вход... – подумал Наруто. – Рядом скорее всего должен быть какой-нибудь сад или двор, как у Пятой, через него войти должно быть проще… С этими мыслями он встал со скамейки и начал обходить дворец . Обойдя его с востока, Наруто обрадовался точности своего предположения: за резной решеткой располагался сад с какими-то фруктовыми деревьями и ухоженными клумбами. Парень огляделся – по близости никого не было, он взялся обеими руками за решетку и подергал, как бы проверяя на прочность, затем он отошел на небольшое расстояние и приготовился совершить прыжок с разбега. Тяжелая рука опустилась на плечо чуть не подпрыгнувшего от неожиданности парня: - Что-то это ты здесь ошиваешься, малой? – здоровенный шиноби стоял сзади Наруто. - Я… - Наруто словно язык проглотил. – Мимо шел, смотрел на дворец… - А, вот как… - протянул охранник .– Ну иди дальше… дальше отсюда. Вся территория здесь просматривается так, что если сделаешь какую-нибудь глупость, то через секунду окажешься на том свете. Я вообще-то должен отвести тебя на пункт охраны, но как-то мне лень сейчас этим заниматься, вас иностранцев тут очень много всех не переловишь, так что катись отсюда поздорову и чтобы я тебя больше не видел. Наруто не заметил как ноги сами понесли его прочь от дворца, он и подозревать не мог что его на столько сильно охраняют, дворец Хокаге с которым сравнивал его Наруто производил совершенно иное впечатление, там вокруг вообще не было видно охраны, в сад мог зайти любой, а процедура прохода в саму резиденцию имела вид “Заходи, бери что хочешь”. Огорченный полным провалом миссии Наруто поплелся в сторону гостиницы, солнце мерзко припекало затылок, хотелось остановится и крикнуть ему: “Какого черта ты светишь, и без тебя хреново!”. Наруто теперь и не знал куда ему деться, ведь единственная возможность узнать что-либо о взрыве и после-террористе испарилась не оставляя ему ни единого шанса. Единственное, что может хоть как-то согревало его душу это мысль о встрече с близким другом, но до десяти часов было ещё далеко, и он решил скоротать время тренировкой с кем-нибудь из товарищей.
Сайт 