Глава 6.
Гора Хякуноси грозно возвышалась над широким плато в нескольких километрах от деревни Камня. Она как бы вырастала из скалистой цепочки, пересекавшей долину, и резко уходила ввысь; её склоны сплошь покрывал густой лес, а кое-где почти отвесные разломы встали бы непреодолимой стеной на дороге у путника, которому не посчастливилось пересекать эту гору. Вершина горы, несмотря на теплую погоду у её подножья, была покрыта снегом, и на самом верху едва различимо стояла смотровая башня, с которой открывался изумительный вид на сотни километров вокруг. Но насладиться этим видом мог лишь тот, кому удалось пересечь густые непроходимые леса, бурные реки и широкие ущелья, которыми гора встречала любого, кто осмелится посягнуть на величественное спокойствие этих мест.
Команды генинов уже собрались у подножья горы, и им давали последние инструкции по экзамену, все заранее были предупреждены о том, что брать с собой какую-либо одежду или еду запрещается.
- Это экзамен на выживание, – сообщил всем старший экзаменатор, – здесь, прежде всего, будут смотреть на ваше умение выживать в самых критических условиях в течение длительного времени.
Новость о том, что экзамен будет длиться пять дней, и все эти дни экзаменуемым придется жить в экстремальных условиях, ещё больше подорвала и без того слабый боевой дух шиноби. Просто находясь рядом с ними, можно было ощутить напряжение, смешанное с неуверенностью и предчувствием опасности. У Наруто настроение было ещё хуже: Хината совсем разболелась и теперь не расставалась с носовым платком.
- …ваша задача просто добраться до башни на вершине горы, – продолжал экзаменатор, – сейчас каждая команда подойдет вон к той стойке, – он указал на прикрытую занавеской переносную будку, – и все получат по конверту с картой горы…
- Ну хорошо хоть что не на пролом идти придется, – протянул Киба, пытаясь успокоить себя этой мыслью.
-… Но карта будет лежать только в половине конвертов, – добившись желаемого результата, закончил экзаменатор. Толпа начала активно переговариваться, о такой несправедливости и подумать никто не мог.
Вдруг среди возмущенных выкриков Наруто уловил очень знакомый и неприятный ему голос. Парень повернул голову, и его лицо изменилось, он стиснул зубы и сжал кулаки, как будто собирался драться: в толпе стоял не кто иной, как Дайджиро, и рассержено перекидывался грубыми словечками с членами его команды, бритым толстяком и высоким парнем, в профиль напоминавшего рыбу.
- Как он, черт возьми, здесь оказался? – прошипел Наруто. – Они же вылетели на первом этапе! Неужели его папаша вмешался?
Наруто поймал себя на мысли, что он почему-то встревожен, и сразу попытался успокоить себя тем, что у него будет возможность всыпать этому наглецу.
Вскоре команда Наруто была уже на старте; если у кого-то из них ещё оставались сомнения насчет размера горы, то они улетучились за час, который они обходили её до точки старта. В этом месте склон представлял собой высокий каменный выступ, по краю которого шла узкая, выдолбленная в скале лестница, а на краю скалы виднелись густые заросли деревьев, ветви которых свисали вниз.
- Ну что ж… - протянул сопровождавший их дзенин Камня, взглянув на часы, – без двух минут полдень, сейчас начнется…
И через минуту рация, висевшая у него на поясе начала разрываться шипением и сообщениями о том, что все команды на точках и готовы к началу.
- Все на старте, значит… - раздался голос старшего экзаменатора, – тогда можно приступить к началу второго этапа экзамена чуунина. Удачи всем вам, но полагайтесь на свои навыки, иначе живыми с горы не спуститесь… я думаю теперь все готовы. Старт!
Сопровождающий ожидал, что ребята сейчас сорвутся с места и бросятся бегом по лестнице, но они лишь молча стояли, задрав головы, из-за тени от горы, в которой они стояли, ощущение безысходности одолело даже Наруто, но, все же поборов себя, он медленно поплелся к каменным ступенькам. Хината, сморкаясь на ходу, пошла за ним, а Киба все стоял и смотрел вверх. Из этого состояния его вывел Акамару, горячим языком лизнув его руку. Киба посмотрел на пса, тот как будто улыбался ему, говоря: “Не сдавайся!”. Вдруг Наруто, шедший по лестнице, понурив голову, резко остановился, расправив плечи, окинул своих товарищей орлиным взглядом и произнес:
- Что с вами, ребята? Вы что уже сдались?! Мы ещё только начали восхождение! Мы пришли сюда, чтобы победить и разве какая-то гора остановит нас?! Выше головы! Пройдем маршрут за три дня и будем в башне раньше всех! Вперед, за мной!
Наруто вытянул вперед руку, сжатую в кулак. Хината смотрела на него радостным взглядом, в котором теперь поселилась уверенность.
- Наруто-кун… - только и выдавила из себя девушка, упоенно глядя на Наруто.
- Вот теперь я тебя узнаю, Наруто! – Киба тоже победно улыбнулся, блеснув клыками. – Вперед, Акамару!
Пес задорно гавкнул и побежал по лестнице впереди команды. Пару раз Акамару предупреждал их о скользких ступенях, и они без труда преодолевали их, просто прыгая на верхний пролет. Когда же они, наконец, взобрались на скалу, их взгляду предстала узкая тропа, медленно восходящая в гору, её со всех сторон окружали разросшиеся кусты, кое-где даже преграждающие тропинку.
- Ну что же, карта у нас есть! – обрадовано сообщил Киба раскрыв конверт. - Так что пока мы находимся на максимальном расстоянии от всех других команд, давайте продумаем маршрут и решим, как действовать в случае чего.
Ребята присели на траву у края обрыва и начали с интересом разглядывать карту. Акамару ходил вокруг и принюхивался, привыкая к местным запахам.
- Я думаю, пойдем вот так… - произнес Наруто и провел пальцем по карте, – дойдем по дороге до вот этой речки, а дальше там до вершины уже прямым ходом!
- Погоди-погоди! – оборвал его Киба. – Ты что, не видишь что здесь цвет поверхности другой? Там возвышенность, может, её надо будет обходить!
- Другой цвет? – Наруто непонимающе разглядывал карту. – А я думал, это лес так обозначен…
- Черт, Наруто, ты так и не научился ориентироваться по карте!
- А ты умный такой, вот и прокладывай маршрут! Сам-то стоял и с места двинуться не мог! – съязвил в ответ Узумаки.
- Герой нашелся! – оскалился Киба.
- Мальчики, не ссорьтесь! – вмешалась Хината. – Наруто, я думаю нам надо послушать Кибу, он очень хорошо может проложить маршрут.
- Тогда занимайтесь этим без меня, – проворчал Наруто и, задрав нос, демонстративно отвернулся.
- … ну, вот так мы и пройдем, – после двух минут обсуждения с Хинатой дороги, закончил Киба. – Теперь давайте обсудим, как будем двигаться.
Наруто, услышав известную ему тему, повернулся обратно. Киба ухмыльнулся и продолжил:
- Я так прикинул, что вероятнее всего те, кому не досталось карты, а их половина, будут пытаться её получить всеми средствами; скорее всего, сейчас они уже быстро перемещаются дальше от старта, чтобы можно было устроить засады для тех, кто карты получил и двигается по определенному маршруту, который вполне можно предугадать.
- Значит, нужно двигаться строем, готовыми к засаде! – вспомнил старую миссию Наруто.
- Именно, – подтвердил Киба
- Тогда я знаю как надо! – Наруто, сам обрадовавшись своим догадкам, вскочил с земли и замахал руками. – Ты с Акамару пойдете впереди, за тобой Хината и я замыкающий!
- Ээ нет! – Киба покачал головой. – Замыкающей должна быть Хината, у нее бьякуган, и она может видеть все, что происходит сзади.
- Но я не могу… - попытался возразить Наруто.
- Все хорошо, Наруто. – сказала девушка, вытерев платком нос, – не беспокойся, я могу видеть очень далеко.
Хината сдавленно улыбнулась и взяла парня за руку.
- Ну, раз мы все решили, - Киба поднялся с травы, – двигаем по дороге в сторону речки!
И команда, приняв линейный строй, побежала по каменистой тропе, теряющейся в зеленой мгле окружавших все растений. Акамару постоянно вертел носом, стараясь не пропустить не единого запаха, Киба был сконцентрирован на запахах впереди, а Хината просматривала всю близлежащую территорию своим особым зрением. Когда они бежали уже довольно долго, и солнце начало показываться из-за склона горы, слепя их, команда выбежала к краю резко обрывающейся вниз расщелины, по которой текла река необычного синеватого цвета.
- Ну и что будем делать теперь? – Наруто упершись руками в бока, вопросительно уставился на Кибу.
- Все в порядке! – блеснул клыками Инузука. – Сейчас мы пройдем немного на север, там будет водопад с мелководьем, где и переправимся.
Добравшись до водопада, где по каменистому, идеально омытому водой каскаду бурные потоки низвергались в полусухое русло реки, ребята спустились с берега и пошли вдоль быстро текущей по камням синей речки, от которой исходил какой-то странный запах. Шум от воды, спадавшей по каменным ступеням высотой в человеческий рост, заглушал почти все звуки. Киба заткнул нос и прокричал о том, как здесь воняет – его обоняние было гораздо более чутким, чем у всех остальных. Акамару тоже, видимо, не мог толком ничего учуять и только мотал головой. Вдруг Хината резко остановилась и положила впереди идущему Наруто руку на плечо; парень обернулся – девушка была встревожена.
- В чем дело? – крикнул Наруто.
- Нас уже ждут! – прокричала в ответ Хината. – Надо что-то предпринять!
Киба тоже остановился, услышав слова Хинаты.
- Проклятье, я их не чувствую! – прогнусавил Инудзука, зажимающий пальцами нос.
- Их шестеро! Похоже, что пока нас не заметили! – Хината вращала глазами, осматривая с разных сторон место засады.
- Тогда пересечем реку здесь! – Наруто уже начал закатывать штанины.
Киба кивнул и, подняв валяющуюся на камнях палку, приблизился у воде. Потыкав ею дно, он убедился, что река здесь всего лишь по колено, и смело ступил в воду. Речка в этом месте была очень быстрой, и приходилось идти осторожно, чтобы не упасть и не поскользнутся на каменистом дне. Добравшись до противоположного берега, они быстрой перебежкой скрылись в кустах и, осторожно продвинувшись вглубь зарослей, остановились и присели под деревом. Несмотря на осторожность при переходе реки, Хината все же оступилась один раз и промочила обе штанины и с них теперь лилась холодная вода.
- На ходу высохнет! – махнула рукой Хината, заметив, как Наруто смотрит на нее.
- Черт, они уже всё подготовили! – Киба тряхнул головой прямо как собака. – Готов поклясться, что они знают эту местность даже без карт. И их там было шестеро…
Киба стоял, почесывая подбородок, и напряженно размышлял, Хината, шмыгая носом, пыталась, не снимая, отжать штаны. Наруто решил сделать предположение:
- Возможно, они сбиваются в большие группы и стараются, нападая из засад, вывести из строя как можно больше команд из других деревень! Они знают всю местность и могут рассчитать, кто как пойдет. Я думаю, будет правильно вообще избегать дорог, указанных на карте…
- В точку! – Киба одобрительно кивнул. – Нужно переработать маршрут и попробовать предположить возможные места засад.
После недолгого обсуждения молодые шиноби снова бежали, но уже через заросли высоких кустов, иногда перескакивая на ветки деревьев. Они заметно сбавили темп и теперь больше внимания уделяли происходящему вокруг. Как показывала карта, путей к вершине было не так много, и они периодически пересекались и путались, так что возможность столкновения с недружественно настроенной командой была велика даже в начале пути. Вопреки ожиданиям Наруто, добраться от подножья до вершины горы напрямую было невозможно из-за рельефа её поверхности: кое-где склон резко, почти отвесно уходил вверх, или дорогу преграждала широкая расщелина, которую было невозможно перепрыгнуть. Наруто готов был поклясться, что на дне одной трещины, которую они обегали, он видел человеческие кости.
После нескольких часов коротких перебежек и длительных остановок для внесения корректировок в маршрут, спрятавшись в листве, шиноби в очередной раз обсуждали план дальнейшего движения. До сих пор им никто не встретился на пути, и Наруто предложил ускорить темп, чтобы к ночи пройти хотя бы четверть расстояния до вершины. Решение было одобрено единогласно, но оба парня обратили внимание что Хината, обычно всегда соглашающаяся с Наруто, в этот раз поддержала его как-то не активно, как будто она не хотела этого. Теперь уже с удвоенной скоростью команда бежала по кустам и деревьям, постоянно осматриваясь и готовясь к нападению.
К вечеру, когда солнце уже вот-вот должно было скрыться за горизонтом, Наруто, совсем растеряв бдительность, на ходу старался рассмотреть видневшиеся из-за верхушек деревьев скалистые возвышения, освещаемые последними лучами заходящего солнца.
- Скукота какая… - думал он, – мы уже весь день бегаем и не встретили вообще никого, можно подумать, что мы единственные, кто движется к вершине, а все остальные либо заблудились, либо передрались друг с другом…
Вдруг Наруто услышал у себя за спиной что-то напоминающее сдавленный стон, парень резко обернулся: за ним следом бежала Хината, но её бьякуган был выключен, а сама она изможденным взглядом смотрела себе под ноги, губы её шевелились, она что-то шептала себе.
- Киба, стой! – Наруто окрикнул впереди бегущего.
- В чем дело? – притормозив, обернулся Инудзука.
Хината, опустив голову, не заметила, что строй остановился и почти врезалась в Наруто, но парень вовремя ушел в сторону и, схватив под руку, остановил её.
- Хината, что с тобой? – Наруто с тревогой посмотрел в глаза девушки: в них читались жуткая усталость и отчаяние.
- Все хорошо, Наруто-кун… - выдавила из себя она, – просто я немного устала. Давайте отдохнем и продолжим дальше…
Голос Хинаты был тихим, и казалось, что ей с трудом дается каждое слово. Наруто чувствовал, что она почти обессилившая, и подхватил её за спину, боясь, что девушка сейчас свалится с ног.
- Хината, тебе плохо? – Наруто уже не на шутку встревожился. Он приложил руку ко лбу Хинаты и понял, какой от нее шел жар.
- Киба! – крикнул Наруто в ухо рядом стоящему. – У нее температура!
- Проклятье! – выругался Киба. - Что случилось?
- Не знаю! – бросил Наруто, держа на руках слабеющую на глазах девушку.
- Ты же видел, что она не здорова, черт возьми!
- Со мной… все хорошо… - прошептала Хината.
- Хината! – Наруто в растерянности потряс девушку, но от этого она только поморщилась как от боли.
- Да не тряси ты её, блин, положи на землю! – Киба толкнул Наруто в плечо.
Наруто опустился на траву вместе с Хинатой и положил её голову себе на грудь.
- Что нам делать, Киба! – Наруто почти паниковал, он гладил лицо девушки и прижимал её к себе, как будто надеясь, что это может ей помочь.
- Не знаю я, что делать! – схватился за голову Инудзука, к ним подбежал Акамару, и поскуливая, лизнул горячую щеку Хинаты.
- Черт, черт, черт!! – ругался Киба, лихорадочно соображая, что делать. – Надо, прежде всего, уйти отсюда, мы здесь отличная мишень!
- Да хрен с этой мишенью, как Хинате помочь? – прокричал Наруто.
- Не ори на меня!
- Сам не ори!
- Проклятье, как же не вовремя… - Киба прикусил ладонь так, что пошла кровь. – Бери Хинату, и спрячемся под деревом.
С этими словами Киба помог Наруто с Хинатой подняться, и они поспешили уйти с открытой местности. Акамару был послан на поиски какого-нибудь укрытия, а сами ребята сидели в кустах и напряженно молчали. Киба закрыл глаза и усиленно обдумывал сложившуюся ситуацию, Наруто обнимал Хинату, а та только смотрела ему в глаза, прижимая к себе его руку.
- Хината, тебе плохо? – после недолгого молчания не выдержал Наруто; он сам испытывал не меньшую боль, глядя на нее.
- Ничего страшного… - чуть слышно проговорила Хината. – Передохнем немного и отправимся дальше…
- Хината…
Вскоре вернулся Акамару, он нашел довольно просторную пещеру в скале, узкий вход в которую скрывался за кустами. Когда они добрались до пещеры, Киба первым делом расставил ловушки на подходах и послал Акамару патрулировать окрестности, а Наруто натащил в пещеру еловых веток, на которые они уложили Хинату. Решив пока не трогать её, парни сели на камнях и стали решать, что делать дальше.
- Блииин… была бы Сакура здесь! – обхватив голову руками, простонал Наруто.
- Придется как-нибудь самим справляться… - Киба напряженно смотрел в сторону, стараясь не смотреть ни на Хинату, ни на убивающегося над ней Наруто. Похоже, что Инудзука был единственным, кто мог принять сейчас какое-то здравое решение.
- Надо что-то делать! Нельзя сидеть на месте и оставлять Хинату! – закричал Наруто.
- Прежде всего, надо прекратить ныть! Какого хрена ты раньше не сказал,
что она больна? – Киба тоже не выдержал.
- Она должна была поправиться, у нее всего лишь насморк был!
- Идиот! Ты со своим фанатичным стремлением даже свою девушку не бережешь!
- Что?! – Наруто вскочил с камня, на котором сидел. – Она сама этого хотела! Она не позволила бы мне удержать её!
- Она все время стремилась показать тебе, что она сильная, а ты, идиот тупой, даже ни разу не обратил на это внимания! Ты думаешь, она не рассказывала мне об этом?
Наруто ничего не смог ответить и он просто отвернулся, все-таки Киба был в чем-то прав: он слишком сильно желал победить и даже не подумал о том, что кому-то, а именно самым близким для него людям, которые – он знал – чтобы ни случилось, пойдут за ним на любые испытания, путь к этой цели может принести большие страдания.
- Ладно… - вздохнул Киба, – криками мы только ухудшаем положение.
- Что будем делать? – смотря в каменный пол, проговорил Наруто.
- Сейчас надо принести холодной воды и попытаться сбить жар, затем надо найти того, кто поможет нам.
- Тогда ты сиди с Хинатой, а я пойду искать помощь, – Наруто решительно двинулся к выходу.
- И как ты собрался её здесь искать? – Киба одним глазом глянул на парня. – Сейчас уже темно и, скорее всего, все попрятались и ожидают нападений; тем более, ты даже не знаешь на кого нарвешься.
- А у тебя есть ещё предложения?
Киба вздохнул и произнес:
- Завтра рано утром мы с Акамару пойдем на поиски людей из нашей деревни – их запахи мы сможем учуять, я думаю. Сейчас же пытаемся только сбить Хинате температуру, это все, чем мы можем ей сейчас помочь.
Наруто осознал наконец-то их положение и смирился с тем, что сейчас нет смысла куда-либо бежать. Киба достал спрятанную у него флягу и отправился за водой; Наруто, сняв с себя куртку, свернул её и положил под голову Хинате. Он мягко коснулся губами горячего лба Хинаты и прошептал:
- Прости меня Хината, прости…
Он достал из кармана носовые платки, которые он, к счастью, прихватил с собой, и аккуратно сложил. Через несколько минут вернулся Киба с холодной водой, и они, смачивая платки, клали их на лоб девушки.
Всю ночь они просидели около Хинаты, периодически бегая с флягой за водой. Хинате не становилось лучше, она не спала и полуприоткрытыми глазами смотрела в каменный потолок, с её лица стекал пот, и иногда она тяжело вздыхала. Наруто удручала мысль о том, что он ничем больше не может помочь своей девушке, экзамен для него уже отошел на второй план, теперь он думал только о том, чтобы Хината поправилась. Всякий раз, когда он, прижимая её руку к груди, заглядывал в её болезненные глаза, она старалась хотя бы едва заметно улыбнуться, как бы говоря “Я не сдалась, я же обещала!” – от этого у Наруто сжималось сердце, и он с трудом сдерживал слезы. Он чувствовал, что это из-за него его любимая так себя не щадила и готова была даже превозмогая болезнь идти за ним и выполнить данное ему обещание лишь для того, чтобы он наконец сказал ей, какая она сильная.
К утру жар удалось сбить, и Хината спокойно уснула. Наруто тоже задремал, опустив голову ей на живот. Киба сидел у входа в пещеру и ждал, когда начнет светать, чтобы вместе с Акамару отправиться в опасный поход. Он знал, чем это грозит, но он также понимал, что они рискуют в любом случае. Хината, конечно, не смертельно больна, сильный организм шиноби за несколько дней управится с такой мелкой болезнью, но вот то, что могло произойти за эти несколько дней помимо провала экзамена, беспокоило парня больше всего. Как только ночная мгла рассеялась, уступив место утренней дымке, Киба разбудил Наруто и, подозвав Акамару, скрылся за кустами, прятавшими вход. Хинату специально положили рядом со входом, чтобы ночная прохлада помогала бороться с температурой, но сейчас девушка уже слегка подрагивала от холода, и Наруто, достав из-под её головы свою куртку, накрыл ей ноги, а под голову Хинаты просунул свою руку.
Хината это почувствовала и открыла глаза. Взгляд её уже был не такой измученный, как когда её одолевала болезнь, но все равно было видно, что ей по-прежнему очень плохо.
Хината посмотрела на лежащего на каменном полу Наруто и тихо прошептала:
- Я опять подвела вас… Наруто-кун…
У Наруто сердце чуть не разорвалось от этих слов и от этого взгляда.
- Хината, не говори так!
Он едва сдерживался, чтобы не заплакать, глядя, как страдает его любимая, а она ещё и думала только о том, как не подвести остальных и не стать помехой для выполнения задачи. Наруто больше не мог держать это внутри себя и, прижавшись к плечу девушки, из его глаз брызнули слезы.
- Не говори так, Хината! – он одной рукой обнял её, а второй гладил её мягкие, как шелк, темные волосы. – Не надо, Хината, не мучай себя так! Я не хочу этой победы ценой твоих страданий, ты для меня важнее всего, а не этот проклятый экзамен! Пусть я не стану чуунином, пусть я не стану Хокаге, но если ты исчезнешь, то жизнь потеряет для меня всякий смысл! Ты уже стала сильной, Хината, но почему ты продолжаешь изнурять себя? Ты хочешь стать ещё сильнее? Не надо, я люблю тебя такой, как ты есть, я хочу любить Хинату, которую я знаю! Я уже потерял человека, который был мне как брат, и теперь не хочу потерять тебя…
- Наруто… - девушка повернула к нему голову, в голосе её звучало спокойствие. – Я знаю, что ты любишь, и я тоже очень люблю тебя, но я делаю это не только из-за любви к тебе, но и для себя. Я хочу, чтобы меня наконец признали. Я должна доказать тебе, отцу и – в первую очередь! – себе, что я могу, что я изменилась, что я теперь настоящий ниндзя. И это мой путь! Путь настоящего шиноби!
Хината поднесла к Наруто ослабевшую ладонь и стерла слезы с его лица.
- Хината…
Наруто хотел было сказать ей, что он, как и её отец, уже давно признал её, но передумал – он знал, что если Хината решила что-то, то она уже никогда не откажется от этого и пойдет к своей цели до конца. Она, как и он, беззаветно верила и стремилась к своей мечте и никогда не сдавалась, она не брала своих слов назад. Этим она была на него похожа, как никто другой, и только благодаря своему стремлению и усердию она стала теперь с гордостью носить имя Хьюга и самое главное, завоевать наконец сердце того, кто был для нее дороже всех. В то утро Наруто осознал ещё одну часть основы тех сильных чувств, что навсегда связали их судьбы в одно целое.
Любое изменение в запахах раннего утра, которые простой человеческий нос даже не учуял бы, заставляло Кибу прижиматься к земле и почти неслышно, как крадущийся зверь, ползти в невысокой траве, лишь глазами следя за происходящим вокруг. Несколько раз он, притаившись в кустах или в кроне дерева, посылал Акамару вперед, чтобы разведать местность, он два раза обошел за сотню метров источники человеческих запахов незнакомого ему состава. Инудзука короткими перебежками передвигался от укрытия к укрытию и останавливался, чтобы принюхаться. Он сам не мог объяснить себе почему, но не смотря на напряжение и экстремальную сложность сложившейся ситуации, он чувствовал себя абсолютно спокойно и свободно, как дикий зверь которого долгое время держали взаперти, а затем вдруг выпустили в его исконную среду обитания. Киба вдыхал воздух полной грудью, при этом не пропуская ни единого запаха, и пальцами с наслаждением впивался в землю, как будто она была ему родной, а деревянные и дощатые полы были чем-то чуждым ему. Кибе хотелось кричать от этого сладостного ощущения свободы, нестись по лесу куда-то вдаль, чувствовать себя волком вырвавшимся на волю. В нем постепенно просыпались темные инстинкты, впитанные с молоком матери, и передаваемые с древних времен в крови клана Инудзука. Ему уже даже не нужно было понимать, что сообщает ему Акамару, они просто разговаривали как зверь со зверем.
Вдруг в очередной раз, запрыгнув на четвереньках на дерево, Киба остановился и начал жадно принюхиваться, было видно что он что-то заметил.
- Ага, значит трое… - подумал парень – и так близко… обойти их не получится, так что придется напасть. Если я неожиданно нападу на них, то можно рассчитывать, вырубив одного избежать боя с остальными, ну чтож, так и поступим.
На лице Кибы появился коварный оскал, ему давно хотелось размяться. Он плотно прижавшись к земле, беззвучно стал подбираться к поляне на которой расположились вражеские шиноби, Акамару обходил их со стороны. Забравшись в кусты, Киба в последний раз осмотрел поляну на которой три ничего не подозревающих ниндзя склонились над картой, и он выгнув спину совершил мощный прыжок.
В долю секунды парень подлетел к сидящим и с силой ударил одного из них когтями по спине так, что он разлетелся… в щепки!
- Замена! – мелькнуло в голове Кибы.
В тот же миг на поленьях завернутых в чью-то одежду вспыхнули взрывные свитки. Киба с силой оттолкнулся от земли, но его подхватило взрывной волной и унесло обратно в кусты из которых он выпрыгнул. От сильного удара о дерево перед глазами все поплыло, парень старался сосредоточиться, но в голове его шумел гул взрыва и он ничего не мог расслышать. Только через несколько секунд, когда шум слегка прошел он смог разглядеть три силуэта медленно приближавшихся к нему.
- Неужели охотник стал жертвой? – довольным голосом произнес один из шиноби.
- Приглядись к нему, это и не охотник, это зверь! – таким же тоном ответил ему второй.
- Зверя надо убить пока он не напал первым, так ведь? – ухмыляясь, добавил третий.
- Сволочи… - водя рукой перед глазами, безрезультатно пытаясь сосредоточиться, прошипел Киба – вы всё это время следили за нами… с того самого момента как мы дошли до реки…
- Даже раньше! – масляным голосом протянул шиноби стоявший по центру, судя по всему командир команды.
- Я так и думал… - Киба, как ни старался, никак не мог справиться с контузией. – Вы знали, что я и мой напарник не почувствуем вас на этой вонючей речке и решили подготовить засаду именно там.
- Догадливый – заметил один из ниндзя – Я думал, что мозгов у тебя не больше чем у обычной дворняги. Но вам в тот раз повезло, и вы избежали засады…
- Нам не повезло, придурок… это вы недооценили нас, вы вели наблюдение издалека и не могли рассмотреть всех членов моей команды, в этом заключается ваш провал, и это… - Киба сплюнул густую слюну, – это будет последний раз, когда вы ошибались…
В ту же секунду Акамару, поняв сигнал, атаковал ураганом гацуги как будто для упрощения задачи вставших в линию шиноби. Первого стоящего пес смел сразу и он весь изодранный и в крови отлетел в кусты, и больше оттуда звуков не было, остальные успели отпрыгнуть, но от усовершенствованной атаки Кибы было не так просто увернуться, Акамару, запросто повернув на девяносто градусов, понесся на командира команды, снося все на своем пути. В тот момент, когда пес почти достиг цели, второй шиноби бросил кунай с взрывным свитком прямо между Акамару и своим командиром. Утренняя тишина разорвалась ещё одним взрывом, но Акамару молниеносно ушел в сторону, а шиноби отпрыгнули на другой конец поляны, взрыхленной первым взрывом.
- Ваш план опять сорвался, – поднявшись с земли, вызывающе бросил Киба. В голове ещё шумело, но он уже мог нормально воспринимать окружение. – Ну что же, пришло время испытать мою новую технику на практике! Акамару?
Пес радостно гавкнул, как бы предвкушая веселье.
- Вихрь стальных когтей!
Киба вскочил на спину несущейся на врагов собаки и скрестил руки перед собой, над раскуроченной взрывом поляной раздался лязг металла и собака с наездником скрылись из виду, ниндзя приготовились к обороне. После секундного затишья, за которое могло показаться, что Киба просто сбежал, деревья вокруг поляны начали разлетаться в щепки под тяжелыми ударами, а всю землю исполосовало следами когтей. Смекнув, что их просто разорвет на части, шиноби прыжками отступили с поляны и скрылись за деревьями.
- Не уйдете! – раздался крик Кибы и сокрушительная волна ударов вгрызлась в заросли. Теперь было видно только летящие отовсюду и во все стороны клочья растительности, разбитые камни и куски дерева.
- Как предсказуемо… - долетела короткая фраза до ушей Кибы, и в ту же секунду мощнейший взрыв разнес землю под его ногами. Кибу подбросило в воздух, а его скорость, придав ему ещё больший импульс, завертела его в воздухе, как колесо; Акамару, бежавший в этот момент с краю от эпицентра взрыва, был отброшен в дерево и, упав, у его корней, затих.
Киба с силой шмякнулся об землю и уже не мог пошевелиться. Все тело болело, а голова жутко кружилась. Перед ним прямо из земли выросли две фигуры вражеских шиноби.
- А ты все-таки полный идиот… - отсутствующим голосом произнес командир, держа руки в карманах, сквозь туман в глазах Киба сумел разглядеть эмблему Скрытого Камня на бандане ниндзя. – Но все же перед смертью ты удостоился испытать на себе моё новое изобретение.
Шиноби достал из кармана маленькую бумажку, умещавшуюся на ладони. На ней синим цветом были начертаны какие-то иероглифы, он потряс ею перед лицом Кибы и торжествующе произнес:
- Свиток объемного взрыва. Он вообще предназначен для уничтожения укрепленных объектов, но людей он отлично оглушает и выводит из боя. Ладно, меня это уже утомило.
Второй шиноби поняв намек, достал кунай и приподнял за волосы Кибу, чтобы одним движением прекратить его жизнь.
- Передать что-нибудь твоим друзьям? – злорадствующее спросил шиноби.
- Сука… - Киба попытался пошевелить хотя бы рукой, но тело не слушалось. Он почувствовал, как холодная сталь прижалась к его горлу и сейчас играючи проедет по коже, оставляя за собой глубокий кровоточащий разрез…
Ослепительна вспышка света – и Киба уже не видел ничего, в голове остались только смутные ощущения.
- Я умер? – пронеслось в голове Кибы.
Когда яркий свет постепенно рассеялся, и глаза стали что-то различать, Киба разглядел стоящего сзади ослепленных ниндзя Камня человека, широко расставившего в стороны руки. Он был одет в черный расстегнутый плащ, а глаза скрывали большие круглые очки. Его белоснежная улыбка не предвещала ничего хорошего.
- …Нет, похоже, что я проживу, по крайней мере, до тех пор, пока этот парень не разберется с камнями… - Киба все-таки сумел пошевелиться и сжал в руке кунай, которым ему только что хотели перерезать горло.
В ту же секунду блеск отточенной стали ещё раз заставил парня зажмуриться, затем последовал дикий вопль и во все стороны брызнула кровь.
После недолгой схватки на мечах, ниндзя Камня подхватил истекающего кровью командира с распоротым брюхом и несколькими прыжками скрылся в листве деревьев, погоню за ними не начали, да и необходимости в этом не было, так как эта команда уже все равно автоматически дисквалифицирована из-за состояния двух её членов.
- Черт…- ругнулся Киба, когда человек в плаще и парень с катаной пошли к нему. – Что делать-то?..
Вдруг ему на плечо легла чья-то рука, и веселый женский голос крикнул в самое ухо:
- Ну, чего разлегся?
От этого крика в голове у Кибы вообще все заходило ходуном, перед глазами все поплыло и сознание провалилось в пустоту.
Сколько он пролежал, ему было не известно, но когда Киба очнулся, рядом сидел Акамару, зализывающий раны, а над ним стояли три шиноби в повязках Скрытого Листа. Как будто тяжелая ноша свалилась с плеч Кибы, он глубоко вздохнул и попытался встать.
Тем временем шиноби переговаривались:
- Черт, зачем ты орала ему в ухо, вот теперь мы вообще не знаем, что с ним делать! – это был парень с катаной и в длинном шарфе, край которого болтался у самой земли.
- Да с ним все хорошо должно быть! – отвечала ему рыжая девушка.
- Хватит орать, – отрезал человек в плаще, – его всего лишь покидало взрывом, он вот-вот очнется.
- Эй, смотрите! – вскрикнула девушка, указывая на пытающегося встать Кибу.
Они все присели на траву рядом с ним, и парень в шарфе аккуратно поддержал его за плечо.
- Кто вы? – держась рукой за голову, произнес Киба.
- Мы из Конохи, разве ты нас не узнал? Ты ведь Киба, из команды Наруто, так?
- Ага… - выдавил из себя Инудзука и поднял взгляд. Тут он понял, что всех троих улыбающихся ему шиноби он неоднократно видел в деревне, а с парнем в шарфе, коим был внук третьего Хокаге, он даже не раз общался.
- Как самочувствие? – спросил тот, что в плаще, подняв за подбородок лицо Кибы и рассматривая его на предмет повреждений.
- Бывало и лучше… - произнес Киба, в голове все ещё жужжало, а глаза до сих пор не могли сосредоточиться.
- А где Наруто-семпай? – Спросила рыжая девушка. – Кстати, меня зовут Моеги! Тебя Киба, да? Босс много рассказывал о тебе!
- Босс? – не понял Киба.
- Неважно, - оборвал их человек в плаще – где Наруто и что ты здесь делаешь в одиночку?
- У нас проблемы возникли – Киба постепенно приходил в себя – один из нашей команды заболел, Наруто остался с ней, а я пытаюсь во всем этом сумасшедшем доме найти врача.
- С ней? Ты говоришь о Хинате-сан? – переспросил Конохамару.
- Понятно, – перебил его Удон, Киба сразу вспомнил его, как только сумел близко рассмотреть. – Вы в курсе, что здесь целая война началась?
- Нет… - Киба с недоумением взглянул на одетого в плащ.
- После того как эти мерзавцы из Камня и Тумана начали нападать на команды генинов из других деревень, все наши тоже стали объединяться и прорываться вместе. Похоже, что генины Камня отлично знают эту местность даже без карт, и они просто нападают на других шиноби, чтобы сократить число участвующих.
- Эти гады уже половину экзаменуемых вынесли – добавил Конохамару. – Говорят, даже убитые есть!
- Я тоже мог бы им стать… - бросил в сторону Киба и, почувствовав, что силы вернулись к нему, поднялся на ноги. – Спасибо, ребята!
- Да не за что, мы же из одной деревни, мы должны держаться друг друга! – Конохамару помог ему подняться.
- А среди вас нет врача? – Спросил Киба.
- Нет, к сожалению… - Удон потер рукой подбородок. – Но я, кажется, знаю, кто может вам помочь… Недавно мы пересеклись с командой из Скрытого Песка, среди них была девушка-медик, она помогала Конохамару. Этот идиот наступил на какую-то ядовитую змею, и она его покусала немного.
- Тогда найдем этого медика сейчас! – Киба уже готов был броситься на поиски.
- Ну, я слышал что клан Инудзука обладает особым обонянием, так что возможно у нас ещё есть шанс их догнать по запаху, ты же сможешь их учуять?
- Ещё бы! – хвастливо заявил Киба. – Перед вами лучшие носы Конохи!
Зализывающий раны Акамару поддержал его заливистым лаем. Конохамару дал Кибе обнюхать платок той девушки, которым она перевязала ему укус, и, уловив в воздухе след, Киба вместе с командой бросились вслед уходящим шиноби Песка, помощь которых была сейчас неоценима.
В это время в пещере, в километре от места, где только что разыгралось сражение, Хината попросила Наруто вывести её на свежий воздух, и теперь она сидела на коленях у парня прямо у выхода из пещеры. Наруто гладил её по голове и шептал на ухо слова любви, которые помогали Хинате лучше всякого лекарства, поэтому, хоть ей и было ещё очень плохо, с её лица не спадала едва заметная улыбка.
- Видишь, мне уже стало лучше, – тихо проговорила Хината.
- Хината, успокойся, мы подождем, когда ты поправишься и доберемся до вершины, пусть даже у нас останется всего один день, – Наруто совсем не хотел, чтобы девушка тревожила себя мыслями об экзамене. Сейчас он как никогда чувствовал заботу о Хинате, ему было все равно, пройдут они экзамен или нет, но если с ней что-то случится, то он этого себе никогда не простит. Но он понимал, что и она не простит себе провала экзамена. Оставалось только вылечить Хинату и скорее двигаться к вершине.
Наруто покрепче прижал к себе девушку и прошептал ей:
- Хината, мы справимся, но для этого ты должна обещать мне, что эти два дня ты будешь отдыхать и выздоравливать!
- Я обещаю тебе, любимый, но и ты обещай мне, что мы пройдем этот экзамен!
- Обещаю, Хината.
- Мы сделаем это для приближения нашей мечты…
- Да, Хината…
Наруто легонько потянул её голову к себе и хотел поцеловать девушку, но она мягко отвела лицо в сторону.
- Не надо, Наруто-кун, а то заразишься.
Парень улыбнулся и прижался губами к её виску. Через некоторое время Хината опять уснула и Наруто, обняв её, накрыл своей курткой.
Наруто тоже клонило в сон, но он всячески отгонял его, он должен был следить, чтобы никто не обнаружил их. Несмотря на умиротворение которое внушала ему девушка, он ощущал опасность, исходящую от всего на этой горе. Кто угодно мог случайно отыскать спрятавшихся здесь шиноби, и эта мысль не давала Наруто покоя. Он без раздумья бы бросился на любого чужака, вошедшего в пещеру, но с ним была Хината, и он больше всего беспокоился за нее. Наруто давно поклялся себе ни в коем случае не подвергать Хинату никаким угрозам, то же сказал ему и Нейджи: “Ты всегда будешь защищать её, потому что теперь это и твой долг.” Наруто уже едва не нарушил это обещание своим стремлением к победе на экзамене, и он был твердо намерен выправить положение, теперь он будет оберегать дорогих ему людей, даже если для этого потребуется от чего-то отказаться.
Наруто зарылся носом в волосы Хинаты и закрыл глаза, спать он не собирался, просто он хотел быть поближе к девушке, которая сейчас так нуждалась в его заботе. Он был настолько поглощен раздумьями о любви к ней и о том, как она важна для него, что не заметил, как буквально на мгновение погрузился в сон, но то, что он увидел в нем, сотрясло все его существо…
В черно-красном лесу, на круглой поляне они с Хинатой стоят напуганные. Хината прижимается к нему, из её глаз текут слезы отчаяния, и вдруг из тьмы зарослей вырывается что-то черное, чернее самой жуткой ночи, и разрывает их стальными когтями. На землю залитую кровью падают два бездыханных тела, на лице которых застыла маска холодного ужаса. Над ними, злобно ухмыляясь, возвышается зверь…
Наруто моментально проснувшись, чуть не подскочил вместе с Хинатой на коленях. Его сердце бешено колотилось, а на лбу проступил холодный пот. Он упал на бок, а спящая Хината откинулась назад, Наруто хотел пошевелиться, но жуткий страх сковал его полностью. Вдруг он услышал за кустами то, что привело его в ужас: на поляне перед пещерой рычал черный как ночь звероподобный монстр. Одной когтистой лапой он ворошил землю, а сам дико крутил головой, стараясь что-то высмотреть вокруг. От его рычания стыла кровь, а его взгляд… Наруто сообразил не смотреть в глаза чудищу, потому как в тот самый момент монстр повернул голову прямо в сторону входа в пещеру. Дыхание остановилось, и Наруто холодеющей рукой сжал кунай, зверь напряженно всматривался в кусты перед пещерой, скалясь и издавая злобные рыки, потом он опять отвернулся и, бросив несколько страшных взглядов на деревья вокруг, прорычал что-то сквозь зубы и одним прыжком исчез из виду.
Наруто лежал не в силах пошевелиться, он быстро-быстро дышал и ногтями скреб по каменному полу. Ужас, охвативший его, перепутал все мысли в голове, но одно парень понял точно: то, что он видел минуту назад, был не сон. Это была жажда убийства, настолько сильная, что приобрела зримые очертания. Во рту пересохло, а самого его трясло, Наруто и представить не мог, что могло сейчас случиться, заметь их тварь, а ведь рядом была Хината, что самое страшное…
- Что это было за чудище? – Наруто лихорадочно соображал. – Что это за тварь, черт возьми! Почему она хотела убить нас?
Наруто сумел подняться и сел, прижав к себе Хинату. Он держал её так, будто боялся, что её могут у него отнять. Страх, сковавший его по рукам и ногам, медленно отступал, и его место заняла жуткая мысль о том, что могло произойти. Наруто не боялся за себя, сам он мог выступить даже против неизвестного чудовища, но его бросала в ужас мысль о том, что что-то произойдет с его любимой. Но что за странное чувство не отпускало Наруто с того момента, как он увидел зверя? За страхом, который держал его железной хваткой, он мог его не заметить, но теперь, когда он улетучился, Наруто мог ощущать что-то до боли знакомое, исходившее от монстра. Он не мог разглядеть чудовище целиком, но он обратил внимание на то, каким странным и необычным он был: монстр больше напоминал человека, передвигавшегося на четырех конечностях, но острые зубы, уши и большие красные глаза выдавали в нем зверя. Его черная как смола кожа, казалось, была нематериальна и оставляла в воздухе черный след от каждого движения.
От тревожных размышлений Наруто оторвал шорох, раздавшийся со стороны входа: кто-то крался через кусты, прятавшие пещеру, и издавал тихие рыки вперемежку с сопением.
Наруто осторожно посадил Хинату к стене, достал все ещё дрожащей рукой кунай и, затаив дыхание, приготовился к встрече с жутким существом.
|
Сайт 