- Ты присмотришь за ним, Хана-нии-чан?
- Конечно, присмотрю, - высокая темноволосая девушка с необычными полосками на щеках снисходительно улыбнулась младшему брату и потрепала его по торчащим в разные стороны волосам. Совсем как в детстве. – У тебя ведь сегодня важная миссия…
Парень усмехнулся и присел на корточки рядом с огромным белым псом, который, кажется, внимательно вслушивался в людской разговор.
- Прости, Акамару, - Киба погладил пса по спине. – Сегодня тебе придется остаться здесь, а я вернусь и заберу тебя завтра утром.
Акамару укоризненно посмотрел на хозяина и уткнулся носом в его ладонь.
- Нет-нет, - Киба покачал головой, - я никак не могу взять тебя с собой. Но я обещаю, что завтра мы с тобой отправимся на совершенно особенную миссию.
Пес обиженно отвернул морду и тяжело, совсем как человек, вздохнул.
Акамару лежал у порога, уныло наблюдая за бесконечным снегопадом. Снежинки медленно кружились в воздухе, вырисовывая диковинные узоры, и мягко опускались на землю, укутывая ее белым пушистым покрывалом. Зима в этом году была снежной, морозной. Пес полуприкрыл свои умные темные глаза и тяжко вздохнул.
Вот уже почти полдня прошло, как ушел Хозяин… На какую же такую миссию он отправился, что меня не взял? Мы ведь всегда с ним работаем в команде. А миссия-то, наверное, не из легких: я всем телом чувствовал волнение и трепет моего Хозяина. Даже на самых опасных миссиях он так не боялся…
Пес медленно поднялся на ноги, толкнул лапой дверь и тихонько выскользнул за порог. Постоял немного, чувствуя, как снег осторожно осыпает его белую пушистую шерсть. С такой «шубой» он мог не бояться мороза и холода.
… а вот Хозяин… Вдруг он не справится с заданием? Ведь он привык, что я всегда рядом, чтобы помочь и защитить в трудную минуту от опасности, будь то вражеский воин или страшная зимняя метель.
Пес поднял голову и потянул носом воздух. От мороза все запахи воспринимались острее и ярче. В соседнем доме хозяйка, должно быть, готовила сладкие рисовые лепешки. А через дорогу, в доме напротив, толстый низенький господин только что принес из лавки свежих угрей… Но Акамару все это заинтересовало лишь на мгновенье. В воздухе повисло напряжение и тревога. Пес почувствовал, даже не по запаху, а каким-то своим, особым чутьем, что приближается снежная буря.
А вдруг Хозяин не почувствовал заранее? Вдруг с ним случится беда, а меня не будет рядом, чтобы защитить его?
Эта мысль заставила собаку нервно крутиться на месте. Уйти из дома значит ослушаться приказа. Остаться дома – бросить Хозяина в беде… Акамару оглянулся и увидел в полуоткрытую дверь, что госпожа Хана как раз положила рядом с его Местом сахарных косточек. Она не следила за собакой, потому что знала – Акамару ни за что и никогда не убежит.
- Акамару, - негромко окликнула она. – Возвращайся домой! Ничего с Кибой не случилось, он сейчас, наверное, с друзьями.
Пес оглянулся: за невысоким каменным забором намело целые сугробы, ветер покачивал разноцветные бумажные фонари, снег валил уже крупными хлопьями, похожими на птичьи перья. А там, в доме, призывно горел огонь в очаге, и вкусно пахнущий, сытный ужин, и мягкая подстилка…
Даже если Хозяин с друзьями, я должен быть уверен, что с ним все в порядке…
Акамару пошевелил ушами, стряхнул нападавший на него снег и в один прыжок перемахнул через забор. Пес быстро огляделся по сторонам и принюхался. Снег и мороз, конечно, убили все запахи, ничего-то не найти. Пес опустил голову и зарылся носом в рыхлый снег. Потом медленно, осторожно переступил передними лапами и побрел по улице.
А, вот! Знакомый запах! Множество ароматов разных цветов, слившиеся в один. Тут и сладкий, чуть приторный запах лилий, и легкий, едва уловимый запах фиалок, и свежий запах хризантем… Это та девушка из цветочного магазина. Хозяин всегда приветливо здоровается с ней! Может быть, Хозяин пошел за ней?
Акамару тут же перешел на бег и через несколько минут оказался на самой людной улице Конохи. Все дома здесь были украшены яркими фонарями с пожеланиями счастья и удачи, повсюду, словно на фестивале, продавали сладкие охаги*, пирожные вагаси, жареных кальмаров, а у входа в каждый дом стояли неизменные кадомацу**. Пес остановился и тряхнул ушами. Незнакомые запахи чужих людей, свежих сластей и сосновой хвои ужасно сбивали его. Пес постоял немного, повертел головой и, кажется, найдя нужное направление, бросился бежать.
Запах цветов все усиливался, еще минута - и Акамару стоял у небольшого уютного ресторанчика с яркой вывеской «Светлячок». Акамару осторожно заглянул внутрь и тут же уныло повесил голову. Девушка из цветочного магазина была там, но Хозяина рядом с ней не было… Зато было много других людей с знакомыми Акамару запахами.
Вот брюнет с завязанными в высокий хвостик волосами, от него всегда сильно пахнет табаком, так, что хочется чихнуть. Хозяин всегда говорит, что он жутко ленивый, но на миссиях всегда подчиняется его приказам. Он сидит, небрежно закинув ногу на ногу и улыбаясь краешком рта. Посмеивается шуточкам друзей и курит сигареты с едким, крепким запахом. Но в глазах у него затаенная печаль… Такая бывает в глазах у всех, кто скучает по кому-то близкому и одновременно далекому. Мой Хозяин в последнее время тоже так смотрит…
Толстяк рядом с ним громко смеется и старается развеселить товарища, предлагая ему то еще порцию шашлыка, то рюмку ароматного вина. Сразу видно, что друг знает, что товарищу одиноко. Даже в компании друзей. А еще он всегда пахнет вкусным, аппетитным запахом свежего мяса.
Акамару облизнулся и бесшумно подкрался поближе.
Блондинка, от которой так сладко пахнет цветами, тоже все видит, но ничего не говорит. Уж слишком пристально смотрит на своего соседа – бледного брюнета с короткими волосами. Хозяин его недолюбливает, но все же очень уважает. От него пахнет странной смесь свежих чернил, бумаги и старых книг.
- Смотрите, это же Акамару! – воскликнула Ино, едва не опрокинув тарелку с копчеными кальмарами, и тут же жутко покраснела. Сай, который сидел рядом, мигом поймал тарелку, мягким движением руки поставил ее на стол и мило улыбнулся, от чего Яманака покраснела еще сильнее.
- Что, потерял Кибу? – Шикамару потрепал пса по шее. – Он, кажется, направлялся к тренировочной площадке… Хотя, может тебе, брат, лучше остаться здесь?
- Может, предложить ему кусочек шашлыка? – Чоджи протянул Акамару изрядный кус жареной свинины. Но тот только отвернул морду – из чужих рук брать еду нельзя, даже если это друзья Хозяина.
- Чоджи! Ты что! Собакам ведь нельзя давать жареное! – возмутилась Ино.
- Да, - согласился Сай, - иначе он станет таким же…
- Таким же избалованным! – поспешно вставила Ино, сжимая под столом ладонь брюнета. Прикосновение к его коже заставило сердце Ино трепетать подобно бабочке, а щеки - покрыться лихорадочным румянцем…
Акамару не стал дожидаться окончания их разговора. Он легко поднялся на ноги и вышел на улицу.
Воистину, неисповедимы пути двуногих! Вечно они прячут свои чувства, скрывают их зачем-то! Собаки не таковы. По ним сразу видно, что они чувствуют, как к кому относятся. Уж если кто-то нравится, то собака будет ласково тявкать и вилять хвостом. А люди… Эх, они совсем этого не умеют, не умеют себя открыто вести.
Акамару быстро пересек еще несколько людных улиц и оказался перед резиденцией Хокаге. Тут он снова принюхался и завилял хвостом.
Да это же старый знакомый! Его хозяин очень ценит и зовет своим другом. От него всегда пахнет лапшой, теплым деревом и чуть-чуть железом – наверное, от долгих тренировок в зале. Но он не один… Тяжелый запах лекарств, больницы и горьких трав. Да, так и есть! Это его девушка.
Из-за здания угла повернули розоволосая девушка с широким лбом и блондин с растрепанными волосами. В руках у них было по стопке толстенных «дел».
- Сакура-чан, - недовольно пробурчал блондин. – Когда ты сказала, что осталось совсем чуть-чуть, я подумал, что отнести нужно еще две-три стопки…
- Не говори глупостей, Наруто, - приказным тоном ответила девушка. – Я такого никогда не говорила!
- Эй-эй, Сакура-чан, - парень игриво, легонько толкнул ее локтем, - а почему бы нам сходить куда-нибудь перекусить после этого, а? А потом…
Его речь оборвал резкий звук оплеухи.
- Наруто! – гневно воскликнула Сакура, почему-то покраснев. – Ты вообще соображаешь, что говоришь! Я знаю, ты думаешь о всяких непристойностях! Про все такие «сходить-посидеть»!
- Да ничего такого… - возмутился Наруто, потирая покрасневшую щеку. – Сакура-чан, - чуть обиженно продолжил он, – иногда ты ведешь себя так, словно мы не встречаемся уже почти полгода. И вообще… Может быть, уже перестанем скрывать это?
Как будто никто этого не знал…
Акамару потряс ушами и решил не показывать своего присутствия – попадет еще.
Все-таки люди – странные. Ну никак не умеют они выражать свою любовь. Вот разве мне пришло бы в голову укусить Хозяина, чтобы показать ему, как он мне дорог? Нет, я бы осторожно уткнулся ему носом в ладони или лизнул бы лицо… А люди… Они совсем глупые!
Акамару неслышно потрусил прочь. Он так и не увидел, как Сакура зачерпнула снег из сугроба, слепила из него некое подобие сердечка и осторожно приложила к изрядно покрасневшей щеке Наруто. Тот мягко накрыл ее ладонь своей и нежно коснулся ее губами. Сакура засмущалась еще сильнее и попыталась вырвать руку. Но потом, видимо, передумала, ласково улыбнулась и тихо произнесла:
- По случаю Нового года Цунаде-сама всех соберет на прием… тогда и объявим… о нашей помолвке.
Акамару бежал, не чуя лап, по опустевшим уже кварталам к тренировочной площадке. Высокие здания центральных улиц постепенно сменились низенькими одноэтажными строениями, которые призывно мигали теплыми окнами-огоньками. Но вдруг Акамару резко остановился, шерсть у него на загривке вздыбилась. Он стоял перед старым, давно опустевшим кварталом. Вот уже много лет, как здесь никто не жил. Пес осторожно, неуверенно вступил на его территорию. Его можно было и обойти, но самый короткий путь к площадке лежал именно здесь.
Акамару медленно шел мимо опустевших домов, которые мрачно смотрели на него мертвыми глазницами окон и дверных проемов. И вдруг среди этой тьмы и страха он почувствовал запах…
Ребенок? Ребенок в таком месте? Я бы ни за что на свете не стал бы растить свое потомство здесь! Я не люблю это место, и Хозяину оно тоже очень не нравится. Тут пахнет кровью и смертью. Здесь все еще витает запах неостывших тел. Духи умерших тут повсюду! Люди, конечно, их не замечают, хоть и чувствуют что-то неладное, но мы-то их отлично видим! Кто же мог принести в такое место ребенка?
Акамару ускорил шаг. Но ребенок, конечно, был не один. Пес почуял запах еще двух людей. Одного он знал хорошо. От него, как и от всех шиноби, пахло кровью, только запах этот был сильнее и острее…
Хозяин чуть не погиб в свое время, защищая этого человека и пытаясь вернуть его домой… Он до сих пор ему этого не простил и я не прощу! А девушка рядом с ним мне плохо знакома. От нее пахнет духами, слишком сладкими, чтобы назвать их приятными, и слишком сильными, чтобы можно было почувствовать ее «настоящий запах»…
Они появились из дальнего конца улицы. Рыжеволосая молодая куноичи, высокий брюнет с холодными темными глазами, а на его плечах - мальчик двух-трех лет. Волосы его, темные с рыжеватым отливом, торчали в разные стороны. Мальчик немилосердно дергал отца за темные пряди и что-то лопотал, болтая ногами. Но тот, надо отдать должное, никак не реагировал на выходки сына и лишь бережно придерживал его руками.
Вдруг парень поднял голову, и глаза его окрасились багровым. Мальчик, словно почувствовав напряжение отца, тут же перестал вертеться и, указав пальчиком в сторону Акамару, весело крикнул:
- Ав-ав!
- Да, - согласилась Карин. – Это собака. Всего лишь собака, Саске-кун, - добавила она, подчеркнув последние слова. Брюнет не шелохнулся.
- Знаешь, иногда мне кажется, что ты доверяешь своей деревне меньше, чем я, - задумчиво протянула девушка.
- И у меня есть на то все основания, ты не находишь? – в голосе Саске скользнули нотки раздражения.
- Саске-кун, - мягко произнесла Карин. – Это всего лишь пес, и он… (тут она мягко сложила ладони в печать) …просто потерял своего хозяина, который гуляет, несмотря на поздний час, в нескольких километрах отсюда.
Акамару тут же сорвался с места и понесся прочь.
- Думаешь, он понимает человеческую речь? – Карин посмотрела ему вслед. Саске не ответил. Он повернулся спиной и бросил через плечо.
- Идем. Я не хочу, чтобы ты замерзла. Чтобы вы оба замерзли…
Акамару остановился лишь тогда, когда оказался далеко за пределами квартала Учих. Он постоял немного, чтобы отдышаться, а потом снова пустился в путь. Ветер перед бурей немного затих, словно успокоился. Он дул с северо-запада, принося с собой запахи сосновой хвои, дыма и… Акамару чуть было не взвизгнул от радости.
…и самый лучший из запахов! Запах моего Хозяина!
Пес помчался вслед за этим запахом настолько быстро, насколько хватало сил. Вот уже и площадка показалась, но Кибы там не было. Запах вел Акамару дальше и дальше, заставляя удивляться, зачем это хозяин забрался в такую глушь? Однако не успел он пройти и десятка метров, как понял, что хозяин был не один… К его запаху примешивался едва уловимый запах духов, чая и мяты.
Это сладкий нежный запах… Ну, конечно, я его знаю! Хозяин много времени проводит рядом с этой девушкой, он очень любит, когда она приходит, и всегда заботится о ней...
Акамару тихо прокрался по заснеженной тропинке, остановился у края поляны и прижал уши. Он понял, почему хозяин не взял его с собой.
На другом конце просеки, перед маленьким низеньким домом, стоял Киба. Он мягко обнимал невысокую длинноволосую брюнетку, словно пытаясь защитить ее от холода и снега. Киба стоял, закрыв глаза, едва касаясь губами макушки своей возлюбленной, на лице его застыло безмятежное, спокойное выражение человека, нашедшего свое счастье. Акамару тихонько попятился назад, но в этот момент девушка открыла глаза. Они были огромными, серо-голубыми и почему-то совершенно без зрачков.
- Киба-кун, - тихо позвала она.
- Да, Хината, - Киба приоткрыл один глаз и нежно поцеловал девушку в лоб.
- А где ты оставил Акамару?
- У своей сестры, Ханы, а что?
- Киба-кун… Киба, - поправилась Хината, поймав его взгляд. – Ты можешь мне кое-что пообещать?
- Все, что угодно!
- Не ругайся, пожалуйста, на Акамару…
- На Акамару… Что? Что ты здесь делаешь? – грозно произнес Киба, резко развернувшись.
Пес уныло опустил морду и поплелся вперед. Расстояние между ним и Кибой показалось ему необыкновенно огромным…
- Ну, и почему ты сбежал? – строго спросил Инузука, скрестив руки на груди.
- Киба… Ты же обещал, - Хината мягко подергала его за рукав.
Ты прости меня…
Акамару виновато посмотрел на Кибу.
Я ведь думал, что ты, Хозяин, отправился на миссию… И очень переживал, что ты не взял меня с собой. Ведь я должен всегда быть рядом с тобой. Защищать тебя и всех, кто тебе дорог…
- Он больше не будет, - вступилась Хината и для надежности снова подергала Кибу за рукав.
- Что же мне с вами делать… - Киба вздохнул. – Ладно, хватит стоять на холоде. Идем в дом. Это наш новый дом, - добавил Киба, обращаясь к Акамару. – Мы с тобой будем жить здесь, отдельно, вдвоем, но через некоторое время (тут он хитро улыбнулся) втроем. Или даже вчетвером.
- Киба… - смущенно прошептала Хината и спрятала покрасневшее лицо. Он засмеялся, привлек девушку к себе и нежно обнял.
А Акамару тихо свернулся калачиком у входа, удовлетворенно вздохнул и уставил свои умные темные глаза на заснеженный двор.
Все-таки люди – проблемные создания!
*охаги – рисовые колобки в сладкой пасте.
**кадомацу – «сосна у входа», один из атрибутов новогодних празднеств, композиция из веток сосны, бамбука, папоротника, перевязанных соломенной веревкой (считается, что через нее не могут проникать злые духи).
|
Сайт 