Кабинет Хокаге как обычно был залит солнечным светом. Слегка под шафе, с нечеловеческими усилиями Тсунаде пыталась разобрать кучу бумаг. Суетившаяся Шизуне бегала из комнаты в комнату. То приносила что-то, то уносила. Изредка прикрикивала на Тсунаде, когда та тянулась за бутылочкой саке. Эта атмосфера царила там вечно.
На самом деле Тсунаде была очень серьёзным руководителем Конохи, но неподготовленным людям удержаться от смеха видя происходящее, было практически невозможно.
-В Песке развязалась война. Акацки не желают существовать с нами в мире. Сакура, ты отправишься туда как медик. Ино, вы с остальными девушками должны подготовить как можно больше лекарственных трав.
Готовить заранее сами лекарства не стоит, так как неизвестно что именно понадобится в Песке.
-Бабулька Тсунаде, а нам что делать? – Воскликнул Наруто, чувствуя, что миссия ускальзывает от него.
-Наруто! Не называй меня бабулькой! – Громогласно крикнула Тсунаде, - Иди лучше позови остальных ниндзя. И поживее! Девочки, можете идти. Только поторапливайтесь. Сакура, отправишься в деревню вместе с остальными. Ино, ты знаешь, куда передавать травы.
-Хай! – В один голос выкрикнули девушки и, сорвавшись с места, выбежали из кабинета.

Наверное, прошло около недели после того, как Ино нашла девочку и отнесла её в госпиталь. Уже около недели она хотела навестить малышку, но никак не могла выкроить время. Эта работа с травами… Нет, она было не сложной. Совсем не сложной. Просто отнимала много сил, так как было ужасно скучной и утомительной. Девушка чувствовала себя, словно снова попала в Академию.
«Сакура сейчас помогает людям, а я тут занимаюсь не пойми чем. Да, я слабее Сакуры! Но я тоже кое-что умею. Почему так получается…»
Ино не была завистливым человеком. Она вовсе не завидовала Сакуре. Она ненавидела себя за то, что слабее своей подруги. И эта ненависть бурлила в ней вот уже несколько лет с того самого экзамена на Дзюнинов.
Сейчас она снова шла в лес. Необходимо было собрать информацию об имевшихся у них травах. Необходимые лечебные растения находились в теплицах. Но всё с таким, же успехом произрастало и в лесах, нужно было лишь знать, где искать. Ино – знала. Она немало времени проводила в лесу. Училась так же как родители собирать букеты, наблюдала за тренировками.
Мысли девушки прервал еле слышный порыв ветра. Он колыхнул её волосы, собранные на затылке в пучок. Она продолжала их отращивать. Нет, теперь не ради Саске. Он был всего лишь связующим элементом их с Сакурой соперничества.
«Наверное, Сакура его любит до сих пор». – Промелькнула мысль в голове девушки, - «Любит и ждёт… Мне так жаль её. Она так одинока, как я... Она так и будет надеяться, ведь надежда умирает последней…»
Ино остановилась и, прислонившись к дереву, плавно сползла вниз.
-Ну, она хотя бы любит… - С этими словами блондинка тяжело выдохнула и посмотрела на небо. Она точно знала - её кто-то любит. Но этот кто-то либо очень далеко, либо слишком близко и именно поэтому она его не замечает.
Вдруг на ветке соседнего дерева она увидела ту самую девочку, которую недавно на руках принесла в больницу. Девчушка сидела спокойно и мило улыбалась, смотря прямо в глаза своей спасительнице. К ужасу девушки малышка встала на свои ножки и спрыгнула вниз. Ино не успела понять, что происходит как ребёнок уже пошёл вглубь леса.
Она даже не смотрела на неё, просто шла всё дальше и дальше.
-Стой! Подожди! Ты куда? Остановись! – Кричала девушка, догоняя исчезавший силуэт ребёнка.
Малышка словно растворялась. Её тело просвечивало солнечные лучи, зелень, цветы. Она казалась теперь призраком, но ведь совсем недавно сидела на ветке дерева.
Выбежав на опушку, Ино потеряла из виду девочку. Казалось, её и не было на самом деле.
На небольшой опушке сидел Сай. Он что-то рисовал. Медик заметила его спустя пару минут. Она решила подойти к парню.
Он был так увлечён своим занятием, что не сразу услышал, как его кто-то зовёт.
-Сай! Сай! – Усмехаясь, кричала Ино.
-А? А, это ты Ино. Привет… - Ответил парень и применил одну из своих улыбок.
Сердце девушки странно шевельнулось в груди от его улыбки. Она знала, что парень ещё не научился чувствовать до конца. Он ещё многого не знал, но эта улыбка казалась ей искренней.
- Эм… Ты не видел тут маленькую девочку. Я бежала за ней по лесу, видела, как она вышла на опушку, а потом исчезла. Ты точно ничего не видел? – Ино была не так бледна, как Сай, но смущение сразу, же отдавалось на лице краской. Сейчас же она чем-то напоминала Хинату.
-Нет, не видел. Как она могла исчезнуть? Может тебе показалось? – Спросил парнишка, и слегка улыбнувшись, предложил ей сесть.
- Что ты тут делаешь? Ведь всех отправили на задание в деревню Песка. – Поинтересовалась блондинка.
- Нет, не всех. Меня приставили к вам. Следить, чтобы всё было в порядке. – С улыбкой ответил он девушке.
- Так почему ты не следишь? – Немного растерянно спросила медик.
- Я слежу. Только делаю это по-своему. – Сказав это, Сай поднял на руке чернильную мышку только что выбежавшую из кустов.
- Хорошо. Понятно. Да, всё в порядке. Возвращайся на место. – Послушавшись, нарисованная зверушка бросилась вглубь леса.
-Я же говорил, что слежу по-своему. – Ответил парень на вопросительный взгляд девушки.
-Да. Извини, но мне пора. Надо сдать отчёт о травах к вечеру, а ещё даже не начинала. – Вздохнув, девушка легла на траву.
-Тебе же пора? Почему ты легла? – Непонимающе спросил парень.
-Тебе неприятно со мной находиться? – Поинтересовалась девушка. В её голосе явно слышались печальные нотки, но незнающий всех тонкостей дела Сай, естественно этого не заметил.
-Нет… То есть приятно. Очень даже приятно. Просто я не понимаю твоих действий. Ты же сказала, что тебе пора.
-Хм… Да, мне пора. Просто не хочется уходить. Поэтому я решила, немного задержаться. – Уточнила девушка.
-Ааа…. Спасибо, теперь мне всё я ясно. – Отметил Сай.
-Хочешь, пойдём со мной. Я расскажу тебе много о природе Конохи. Если хочешь конечно… - Неуверенно сказала блондинка.
-Да, очень хочу. Мне интересно. – Ободряюще ответил парень и улыбнулся.
Он и сам что-то чувствовал, когда улыбался этой девушке. Что-то еле заметно сжималось в груди. Множество раз после встреч с этой ветреной особой он задавался вопросом об этом странном чувстве. Искал ответы в книгах, но естественно ничего там не находил.
До самого вечера они бродили по лесу. Точнее бродил Сай, а Ино целенаправленно шла к месту произрастания того или иного растения, чтобы занести его в бланк и заодно рассказать об этом своему собеседнику. Неоспоримым фактом было то, что с ним ей было легко и весело. Словно в детстве.
На секунду девушка остановилась. Она вспомнила детство. Всё было так просто. Всё было так просто, когда они с Чоуджи будили уснувшего на крыше Шикамару. Так забавно было оттаскивать пухляка друга от очередной порции картофеля с мясом. Всё было до ужа просто, когда она по пустяку кричала на ребят. А они, заткнув уши своими мыслями, смеялись над девчонкой про себя. Ино считала себя главной, в то время как Шика мог спокойно показать кто умнее всех в классе. Но ему это было лень! Всё было так просто когда-то…
-Над чем ты задумалась? – Тихо спросил Сай, коснувшись её плеча, словно боялся вырвать её из окутавших мыслей.
-Да так….Ни о чём… - Мило улыбнувшись, ответила Ино.
-Ты устала? – Заботливо спросил он.
-Есть немного, но это неважно. Нужно закончить работу. Если хочешь, ты можешь идти, я тебя не задерживаю. – Сказала Ино и посмотрела в глаза парня. Она поняла, что никуда уходить он не собирается вовсе.
-Нет, я не пойду никуда.
-Хорошо, тогда я постараюсь закончить поскорее.

Через некоторое время они с Саем стояли по залитой закатным солнцем улице возле дома Яманака.
-Я пойду. – Тихо сказала девушка.
-Мы сможем ещё погулять? – Спросил парень, взяв блондинку за руку, от чего она сильно покраснела.
-Обязательно погуляем, ты только позови меня.
-Обязательно позову. – Ответил Сай и проводил её взглядом.
Вот и прошло их первое свидание. Ночью Ино долго не могла заснуть, её мысли были в прошлом. Она размышляла о прошедшем дне. О том, как она рассказывала Саю об известных ей травах, а он мило улыбаясь, заглядывал прямо ей в глаза. Ей так хотелось ещё раз заглянуть в эти глаза.
Каждый день девушка ждала, что за ней зайдёт Он и позовёт погулять, но парень так и не появился.
-Ино, мы сейчас уходим. Последишь сегодня за магазином? – Спросил отец, положив свою руку дочери на голову.
-Конечно пап. – С некоторой растерянностью ответила блондинка.
-Вот и хорошо. – С этими словами отец широко улыбнулся и вышел из дома.
Сев у зеркала Ино начала разглядывать своё лицо. Нет, скорее она о чём-то думала, а сидя у зеркала отвлекала внимание окружающих от себя. Все просто думали, что она как всегда прихорашивается. На самом деле она давным-давно разлюбила зеркала. Уже не смотрела в них, а просто делала вид.
Что-то отвлекло её от мыслей. К своему удивлению в зеркале она увидела не только своё отражение, но и ещё чьё-то. Приглядевшись, она увидела ту самую девочку, которую вот уже недели три пыталась навестить. Времени никак не находилось. Да и подумав, что девочка уже выздоровела (раз уж разгуливает по лесу) то она её просто так не разыщет в Конохе.
-Что? Что ты тут делаешь?! – Спросила Ино, развернувшись и увидев, что ребёнок стоит прямо за её спиной.
Девочка наклонила голову набок и по-детски мило улыбнулась. Медик встала и решила поближе подойти к ребёнку, но малышка тут, же направилась к лестнице. С секунду помедлив, Ино направилась за ней.
-Ну, куда же ты снова? Погоди! Подожди меня! – Кричала девушка.
Девочка словно не слышала ничего. Она спустилась по лестнице и вышла. Блондинка не услышала ни звука открывшейся двери, а шагов малышки она и подавно никогда не могла услышать.
«Словно призрак…» - Снова пронеслось в голове Ино и она решительно отогнала эти мысли.
Выбежав на улицу, девушка заметила еле видимый в толпе силуэт девчушки и сломя голову побежала за ней. Малышка шла очень медленно и по-ребячески неуклюже, но Ино никак не могла её догнать. От быстрого бега она не заметила, как прибежала к собственному цветочному магазину.
Возле самой двери ребёнок оглянулся, посмотрел прямо ей в глаза и помахал рукой.
-Эй! Нет, нет, нет! Подожди, подожди меня! – Но было уже поздно. Девочка опять растворилась в воздухе.
-Нет…. Этого просто не может быть! Она, наверное, убежала домой. – С этими мыслями Ино посмотрела на свой магазин. У двери стоял молодой человек и через стекло разглядывал магазин.
«Уф… Вот тебе и выходной. Уже первые покупатели!» - С раздражением заметила Ино.
-Молодой человек, вам чем-нибудь помочь?- Спросила блондинка и ужасно удивилась, когда этим молодым человеком оказался Сай.
-А я вот к тебе решил зайти. – Сказал он ей и протянул маленький букет из лесных цветов.
-Ой, спасибо тебе большое. Я уже думала, ты не заглянешь… - Краснея, ответила медик.
-Как видишь, решился, наконец. – С этими словами Сай широко улыбнулся.

Они ещё долго гуляли. Работали сейчас только ночные рестораны. Ей казалось, что Сай никогда не мог быть бесчувственным оружием. Он был такой весёлый и одновременно серьёзный; легкомысленный и одновременно ужасающе заботливый; милый и такой чувственно храбрый. Она чувствовала себя на самом деле защищенной, когда была с ним.
Изредка, показывая девушке что-то, парень брал её за руку. От этих прикосновения сердце билось с бешеной скоростью и в груди всё сжималось. Сжималось не от боли, а от чего-то другого. Ино догадывалась об этом чувстве, так как, засыпая, она думала только о нём. На работе все мысли были об этом парне. Новое чувство заставляло её просыпаться изо дня в день и ждать новой встречи.
Теперь Сай заходил за ней после работы. Они прогуливались, и он провожал девушку домой. Каждый день она видела его глаза, чувствовала руки, когда он нежно гладил её ладони и крайне внимательно рассматривал их. Когда он в очередной раз обнимал её, так словно она сделана из хрусталя, её щёки загорались румянцем, а пульс сбивался с привычного ритма. Каждый его поцелуй, она переживала как первый. Каждый день был как первый…

В свой выходной девушка наконец-то выкроила время и решила разузнать где живёт та малышка, ведь скорее всего её уже выписали. Сай предлагал ей свою кампанию, но переборов страшное желание увидеть его снова, отказалась.
Войдя в больницу, она поспешила в кабинет Сакуры. Она знала эту больницу как свои пять пальцев, ежедневная работа там давала о себе знать. Девушка очень сожалела, что в рабочий день у неё совершенно не хватало времени навестить девочку и приходилось нестись сюда ещё и в выходной.
В их с Сакурой кабинете (они делили его на двоих) царила тишина. Сакура, видимо была чем-то занята. Такова жизнь врачей. Либо ты спасаешь жизни людей, либо заполняешь дурацкие бумажки. Это всегда выбивало из калии.
-Сакура, можно? – Наигранно весёлым тоном спросила Ино, выглядывая из-за двери.
-Ой, Ино, Конечно заходи. Зачем спрашиваешь? Это и твой кабинет тоже. – Дружелюбно улыбнулась девушка.
-Ну, я же сегодня не работаю. Я хотела узнать насчёт той девочки, которую я тогда принесла в больницу, помнишь? – Присаживаясь на кресло начала блондинка.
Внезапно Сакура переменилась в лице. Избегая взгляда Ино, она спрятала глаза и тихо промолвила:
-Она умерла…
-Что? – Ино не расслышала слова подруги, но по выражению её лица поняла, что случилось что-то страшное.
-Ино, извини. Правда. Мы не думали, что всё так серьёзно. Помимо заражения крови у неё были другие болезни. Я не представляю, как эта девочка могла жить! – С виноватым видом молвила розововолосая девушка медик.
-Умерла?! Но я видела её пару недель назад в лесу! Я тебе точно говорю! – Стоя над столом, восклицала девушка.
-Этого не могло быть. Она скончалась через несколько дней после того, как оказалась тут… - С ошарашенным видом проговорила Саура.
-Да, нет! Это невозможно….
-Скорее то, что ты рассказываешь – невозможно! – Воскликнула куноичи.
-Ладно, уже поздно. Сай обещал зайти за мной. Так что в 19.00 мне надо быть дома.
-Конечно, иди! Удачи вам. И не морочь голову этой девочкой. Поверь. Мы делали всё что могли, но она была очень слаба.
-Хорошо, я потом поразмышляю об этом. Пока!
-Пока, Ино-чан.
Идя из больницы, Ино раздумывала, как может случиться так, что она видела мёртвого ребёнка.
Она же явно видела её образ! И бежала за ней! Два раза к ней являлась та малышка и куда-то вела… Только теперь до блондинки дошло, что оба раза девчушка приводила её к Саю. Если бы не девочка, то они бы не встретились тогда на опушке в лесу и возле цветочного магазина.
Задумавшись, Ино совершенно не следила за дорогой. Очнувшись от раздумий, она поняла, что находится в лесу. Из-за темноты было совершенно ничего не видно.
-Боже, ну и зашла же я. – Тихо проговорила девушка.
-Что, детка, заблудилась? – Послышался приятный мужской бас откуда-то из темноты.
По привычке рука потянулась за кунаем, но сегодня она не взяла никакого снаряжения. Быстро осознав что к чему, блондинка приняла решение защищаться. Она сосредоточилась на печатях, но в этот момент обладатель баса схватил её сзади и зажал рот рукой.
Ужас медленной волной подкатывал к её горлу. Голос пропал, а руки были зажаты тем-же мужчиной.
«Ты сильная, ты справишься!» - Твердила она про себя. Пытаясь, успокоится, но ничего не выходило. Руки были заняты, а кроме печатей, она не в силах была что-то сделать.
Её пугало не то, что это ниндзя отступник, или член организации Акацки. Её пугало другое. И, кажется, все её худшие опасения сбылись. Этому парню явно нужно было не сражение…
-Ну, что, милая, если не будешь кричать и рваться, я даже не убью тебя. Уж потрудись не убегать от меня,
Тут темно, а ты не очень хорошо ориентируешься, как я вижу. – После этих слов он засмеялся, а рука потянулась к волосам девушки, - Развлечёшь меня, я надеюсь? – Его нахальный голос тяжёлым эхом отражался в висках Ино.
Она вырывалась, силы ещё были, но мужчина оказался не слабым. Силы для того чтобы вырваться из его лап охватили сердце, но страх губил все старания. Руки начали дрожать, а ноги подкашиваться.
Пережив смерти своих друзей, пережив гибель учителя, она не смогла собраться в такой момент. Для крика не было голоса, а это означало, что её никто не услышит.
Внезапно она почувствовала, как его рука задирает её кофточку. Тело затряслось. Ужасающее чувство брезгливости захватило все мысли. Всё казалось ужасным сном. То, что происходило сейчас, просто не могло быть реальностью.
Ведь сейчас возле её дома стоит Сай. Как она посмотрит ему в глаза после случившегося? О спасении теперь не было мыслей. Никаких шансов нет, и она чувствовала это, но продолжала сопротивляться.
Мысли были далеко отсюда. На уровни рефлексов девушка продолжала вырываться, а из глаз текли слёзы. Она уже чувствовала, как с неё снимают кофту. Противные мужские руки терзали её тело. Она чувствовала их на спине, животе… Она не должна достаться ему! Не могла! Ведь она так любит другого. Того кто стоя у дома не находит себе места.
Сил уже не осталось и, почувствовав, как слабеют ноги, она думала только о том, чтобы не свалиться в обморок. Если это произойдет, то ей определённо станет только хуже.
Тишина сдавливала изнутри. Тишина леса, тишина мыслей, просто тишина… Нападающий не издавал ни единого звука. Он, молча, приступал к своему делу. Вот казалось, что её жизнь закончилось. Она не
сможет нормально жить после случившегося. Не хватит сил.
С открытыми глазами, девушка продолжала, молча шептать имя Сая. Слёзы высохли и в темноте она увидела блеск летящего куная. Затем взрыв, показавшийся ей совсем тихим, и туча сегрого непроглядного дыма. Она уже не чувствовала запаха, только видела окружившее её облако. Ей было абсолютно всё равно.
Но странное чувство близости и родства пронзило девушку, когда чьи-то холодные руки выхватили её из лап мужчины и понесли вон из облака дыма. Почувствовав, что она на земле девушка облокотилсь на дерево, которое как она и ожидала, находилось за её спиной.
Слышался чей-то приглушённый хрип. Уходящее сознание успело запечатлеть крик мужчины, который секунду назад уничтожал её право на жизнь…

Долгое время она просто сидела с открытыми глазами, но вскоре смогла уснуть. Ночь была тревожной. Сил чтобы проснуться и закричать от страха просто не хватало. Поэтому, даже вздрагивая во сне, Ино не просыпалась.
А он всю ночь просидел возле неё. Поглаживая её лицо, когда она тряслась, держа за руку, когда начинала кричать. Саю совсем не хотелось её будить. Тогда она будет пребывать в большем ужасе, чем утром.
Когда Ино немного успокоилась, Сай вырубился. Ему снилась какая-то бессмыслица. Какие-то тёмные, расплывчатые фигуры бродили по кругу, а в центре стояло что-то и кричало голосом его девушки, голосом Ино.
От этого сна парень вздрогнул и проснулся.
За окном уже сияло солнце. Если бы не случившееся с ним накануне, то день выдался бы отличным. Если бы не случившееся с ней…
Ино продолжала спать, её волосы спадали на подушку, а некоторые пряди прилипли к мокрому лбу. В очередном порыве ужаса, пальцы вцепились в одеяло. Другая рука сжалась в кулак и костяшки побледнели.
Столько страха и ужаса отражалось в её лице, что Сай невольно сжался. Встав с кровати, парень направился на кухню, чтобы хоть как-то отвлечься приготовлением завтрака.
Приготовление еды заняло всё место в голове юноши, и он даже не заметил, как в комнату вошла Ино. Девушка смотрела на него, в её глазах отражался страх и боль, эмоции выплеснулись в слезах и если бы он не поймал её, то блондинка, скорее всего, упала бы на пол.
Они опустились на колени, медик вся тряслась в его руках. Некоторое время она продолжала смотреть в пустоту, но потом словно ожила и, закрыв лицо руками, зарыдала с новой силой.
Обессилев от слёз девушка, наконец, взглянула в глаза Саю. В её лице выражалась усталость, боль и ещё что-то. Что-то совсем непонятное для этой ситуации.
-Прости меня… Пожалуйста прости! – Вдруг простонала девушка.
-За что?! За что я тебя должен простить?! – Недоумевал парень.
-Я заставила тебя ждать, я попала в такую историю и не смогла за себя постоять. Прости меня, пожалуйста… - Глаза Ино словно искали поддержку в светлом ковре.
Горло зажал странный комок, сил говорить не было. Она просила у него прощения, она извинялась, словно совершила какую-то глупость, словно пролила тарелку супа на пол. Это выглядело так ужасно в его глазах.
Сай вдруг почувствовал ужасное желание обнять её, прижать к себе. Может, это не подходящее действие для такого момента, но он хотел повиноваться сейчас только чувствам.
Вот его руки уже обвивают её плечи, вот он уже чувствует её горячее дыхание на своей коже и ничто не отнимет сейчас её. Ничто.
На секунду он заметил, как округлились глаза блондинки, но справившись со своими чувствами, она уже кладёт свои руки на его голову. Он чувствовал, как девушка нежно перебирает его волосы, как гладит его шею. Время исчезло, остались только они. Вся вселенная, казалось, прислушивалась к биению их сердец.

-Мама! Мама! Я вернулась! – Кричала тёмноволосая малышка, забегая в комнату.
-О! Моя Сора вернулась! – Восторженно улыбнулась Ино, вбегающей дочери.
Опустившись на колени, мамаша тут же оказалась в объятиях своей дочери. Её каштановые волосы отливали золотом, а запах был несравним ни с какими духами.
-Мама, я так по тебе соскучилась! Мамочка! – Шептала малышка, зарываясь в воротник маминого платья.
-Я тоже, милая, я тоже. – Прошептала в ответ Ино.
Каждый день, снова и снова видя свою дочь, блондинка не верила, что это происходит с ней. Каждый день она снова и снова влюблялась в своего ребёнка.
С каждым новым днём Сора всё больше кого-то напоминала своей маме. Эти мысли пугали Ино. Каким образом её собственная дочь может кого-то ей напоминать?
Совсем запутавшись, девушка отложила эти размышления в большой ящик и глубоко запрятала их у себя в голове. Но дни неизбежно бежали и, увидев свою дочь однажды утром, она поняла, кого ей напоминает её дочь.
Золотисто-каштановы¬е волосы, зелёные глаза, маленькие, подпрыгивающие при беге хвостики. Это была та девочка, которую она подобрала в луже и отнесла в больницу. Это была та девочка, которая преследовала её несколько раз. Это был ребёнок, который умер в госпитале. Это была малышка, которая соединила Сая и Ино вместе. И этой малышкой была её дочь.
За долгие дни до рождения дочери, во сне медик видела эту девчушку. Она как раньше улыбалась своей детской улыбкой, склонив голову набок, и уходила прочь.
Только увидев ребёнка после рождения, она сразу же узнала в ней знакомые черты. Как же раньше она не замечала, что та девчушка была так похожа на Сая. Но теперь в своей дочурке девушка видела не только Сая, себя, но и ту девочку, чья душа спасла её душу, душу своей матери.