— Все... — выдохнула Ино, падая. Хината едва успела ее подхватить и аккуратно опустила ее на пол.
— Ты как?
— Это… жутко… — тихо прошептала девушка, закрывая слезящиеся глаза.
Тем временем барьер вокруг них начал рассеиваться. Оставив блондинку в покое, Хьюга согнулась над бесчувственной Шизуне. Та была бледнее смерти, но дышала ровно. Вспомнив ее жуткие крики, Хината невольно вздрогнула… Она даже не представляла, что человек может так долго издавать такие звуки…
«Значит… с этой проблемой пока что закончено», — думала девушка подходя к спящей Цунаде… Потом активировала бьякуган и осмотрелась в поисках брата... Оставалось последнее…

* * *

Неджи еле успел поймать его…
— Узумаки… на тебе лица нет.
Наруто, приходя в себя, тихо рассмеялся. Это единственное, на что ему хватало сил.
— У меня на лице маска.
— А у меня бьякуган… дотянешь???
— Куда я денусь… — голос блондина звучал глухо. Принимая более устойчивое положение, он снова начал складывать печати, но был прерван Хьюгой.
— Успокойся, с ними все хорошо.
— Откуда ты…
— Ты на миг отключился. Техники рассеялись… расслабься.
Потом он поднялся и потянулся. Красно-белая маска ярко блеснула на солнце.
— Пошли… нужно помочь…
Неохотно поднимаясь на ноги, Наруто согласно кивнул. Он чувствовал себя выжатым, как лимон. Хьюга тем временем легко перепрыгнул на соседнюю крышу.
Запрыгнув по очереди в окно кабинета Хокаге, они поснимали маски. Хината устало улыбнулась обоим.
— Цунаде без сознания, Ино обессилена, Шизуне спит.
Шепотом доложила она и устало села прямо на пол. Неджи слегка нахмурил брови и подошел к сестре.
— У тебя кожа обожжена… тебе нужно…
Но Наруто перебил его.
— Это ожоги от чакры. Если она придет с ними в больницу, то…
Неджи зло покосился на напарника.
— Черт… Узумаки ты…
Но его перебил тихий стон девушки, лежащей позади Хинаты… Ребята даже не заметили ее сначала…
— Успокойся... красавчик... Я слегка приду в себя и вылечу ее… Семь, — тихо протянула Ино, не имея сил даже подняться. Все непонимающе уставились на нее. Но она не увидела этого. Усталый взгляд был направлен в потолок.
— Что семь? — первым спросил Наруто, беря пример с Хинаты и садясь на пол. Блондинка тихо рассмеялась и, закашлявшись, слегка повернула к ним голову.
— Ха… За… эти два часа… ха-ха… ты непрерывно поддерживал семь… техник… А я ослабла от одной… Хината полна своей чакры, она ведь использовала твою. И, тем не менее, для нее это не прошло без осложнений. А ты, Неджи… Похоже тебе придется доставить нас всех по домам… А еще Цунаде… Шизуне… как будем решать эту ситуацию?
— Теперь я знаю, почему Шикамару такой умный… — усмехнулся Хьюга и, встретившись с вопросительным взглядом Хинаты, пояснил:
— У него просто не оставалось выбора…
Секунда молчания и комната наполнилась тихим добродушным смехом ребят… Ино умела задавать вопросы.

* * *

Человек невозмутимо наблюдал за действиями юноши. Тот был полностью поглощен своей работой. Кисть порхала над бумагой, оставляя разноцветные брызги.
— Зачем ты портишь рисунок краской? — наконец спросил он. Сай обернулся. Сначала его лицо не выражало ничего. Потом исказилось в фальшивой улыбке.
— Так я вижу свою цель.
— Хм… интересно… А ты не боишься, что этот человек все поймет, увидев картину?
Сай отвернулся и пристально взглянул на свое творение.
— Страх, чувства… Они не достойны шиноби.— тихо ответил он, обмакивая кисть в разведенную водой краску. Человек позади него не шелохнулся.
— Это задание ты не должен провалить.
— Я знаю, — выдохнул он и взмахнул кистью. Темно-красные брызги столкнулись с бумагой…

* * *

Сознание медленно возвращалось к женщине. Кто-то тормошил ее за плечё. «Как же хочется спать…»
— Цунаде-баачан…
«Отстаньте… я хочу спать…»
— Цунаде-баачан…
«Я точно уволюсь…», — пронеслось у нее в голове, и она сонно разлепила глаза.
— Ну что вы хотите…— зевнула она, поднимая голову со стопки документов и пытаясь сфокусировать взгляд. Оранжевое пятно превратилось в довольно знакомого субъекта… Его ладонь соскользнула с ее плеча.
— Наруто? Ты зачем пришел? Я же сказала, никой миссии по поводу… Ах да… я ж тебя вызывала…
Ее взгляд скользнул по довольной рожице парня, потом по разбросанным документам, опрокинутым бутылкам… «Ни черта себе… когда же я успела столько выпить… и почему меня не разбудила Шизуне?»
— Где Шизуне?
Глаза парня слегка сузились, потом он пожал плечами.
— Да у нее голова разболелась и она домой пошла… Она меня в «Ичираку-рамен» подловила и…
«Черт… зачем же я его вызывала… » — хмурилась Цунаде потирая лоб и смахивая с глаз челку.
— А вы зачем меня вызывали???
Тем временем не умолкал Узумаки… «Зачем, зачем — самой бы вспомнить»,— думала Хокаге, снова смотря на документы. Взгляд наткнулся на слегка намокшую таблицу. «Как же я могла забыть!» Схватив промокшую бумажку, махнула ею перед лицом скисшего парня. Кричать не было сил, поэтому Хокаге просто впихнула листок в руки парню и тихо зашипела:
— Может, объяснишь мне, что это значит???
«Саске… гад. Убить тебя мало…»— мысленно простонал блондин и, широко улыбнувшись, почесал затылок.
— Я… Э… Ну… Извините меня Цунаде-баачан!!! — изрек он, улыбаясь во все тридцать два. Опершись руками в стол, женщина медленно поднялась с кресла…
— Сколько раз тебе говорить… НЕ НАЗЫВАЙ МЕНЯ БААЧАН!!!

* * *

Сакура даже не заметила, как небо за окном почернело. Подперев голову рукой, она взирала на хмурящегося Шикамару.
— Тебе не скучно???
— Нет… Черт… Вот смотри.
Он протянул ей листок.
— Чем больше думаю над этим, тем больше понимаю, что Шизуне должна была умереть.
— Но… она жива, Шикамару.
— ВОТ ИМЕННО!!! Почему ее не убили?
Вскрикнул он и еще больше нахмурился. Сакура отложила листок на стол. Она не знала, что ему ответить. Вопрос был стоящим… но…
— Шикамару, уже вечер… может, завтра подумаешь над этим?
Наконец произнесла она, в который раз изучая его суровое лицо…

* * *

«
Когда ожидание перетекает в учащенное дыхание, а закаменевшие стопы вдруг отрываются от земли…
Когда бег наперегонки с мечтами и ложью наконец начинает приносить результаты… А слабости запрятаны в самый дальний уголок души, освобождая место для силы…
Тогда нужен всего один шаг…
Самый сложный…

Он снова бежал, пытался оторваться от преследования. Водоворот красок летел вниз, по причудливым каменным изваяниям… удерживаемый лишь крепкими отвесными стенами…
«Ты думаешь так будет проще?»
— Все равно…
Небо маятником качалось над головой. Солнце жалило своими лучами… Казалась его собственные легкие играют с ним в догонялки…
Все равно…
«Остановись…»
— Нет…
—Нельзя все время убегать! Как ты не поймешь? Местью ничего не добьешься!!!
Пространство всколыхнулось. Сузилось до единственной точки.
— Да что ты понимаешь??? ТЫ… у кого никогда никого не было!
— Пусть… не было… вернись…

«Вернись, там тупик… там нет выхода…»
— Я знаю…
Существо излучающее красный свет злобно оскалилось. Светящийся шар медленно формировался в его руках, пел свою песню о бренности существования…
Нет… Он слишком много понимал. Таким как он не было места рядом с жизнью... И он снова делал шаг вперед. А солнце скалилось жестокой улыбкой… В руках мальчишки вспыхнула молния…
Вода кричала и кипела… сыпала на него проклятья…
Один удар и свет обжег кожу. Их пальцы соприкоснулись. Чужой леденящий смех прорывался сквозь устрашающую тишину…
— Идите ко мне… дети мои… - шептал дребезжащий голос… И что-то призрачное потянуло их в разные стороны, пытаясь разодрать на части… Страх сковал их… Дикий ужас сжал изнутри…
— НЕТ!!!»

— Ненавижу… — тихо прошептал он, вырываясь из сна… В комнате было темно. Призрачный лунный свет лениво лился через окно, будто шептал о спокойствии…
Обхватив ладонями голову, Саске тихо простонал. Тело все еще била нервная дрожь. Как же ему все это надоело…
Повинуясь какому то непонятному порыву, он создал клона.
— Ну и зачем? — тихо спросила его точная копия, возникая из призрачной дымки. Саске шумно выдохнул и сел в кровати.
— Я…
— Наградил меня охапкой сомнений, которые теперь придется решать.
Закончил вместо него клон и закрыл глаза. Потом слегка усмехнулся.
— Знаешь, хозяин…У меня нет ни сердца, ни души… И тем не менее я остаюсь тобой.
Он открыл глаза и их взгляды встретились… Саске скривился и отвернулся.
— Иди…
— Я знал, что ты так скажешь… —- прохрипел его клон, меняя форму своей чакры в соответствии со стихией. Превратившись в искрящийся сгусток энергии, метнулся в окно…
«Как же мне все это надоело»,— думал Учиха, смотря в след своему клону.