Пространство… Оно пропускает через себя тысячи нитей, историй… жизней. Что ему до небольшого сгустка энергии, несущегося в только ему известном направлении???
Он лишь представил себя молнией. И стал ею. И бежал. Набирал силы с водой… слаб в песке… но тем не менее несся в перед…
Знакомые очертания коснулись сознания. Это небо могло быть прекрасным лишь над его домом. Эти звезды были такими яркими только там, где была его истерзанная память… Но… этой ночью над Конохой снова не было видно той манящей черной бездны.
Зарождалась гроза… Черные тучи медленно ползли под напором северного ветра. Терлись боками, усмехались яркими кривыми вспышками фиолетового света.
Он снова воспользовался громоотводом, что бы попасть в здание. Упал с неба кривой молнией… А дальше…
Медленно плывя в воздухе, сгусток энергии преобразился в человека. В комнате было тихо. Лишь настенные часы отбывали свой ритм. И хозяин квартиры шумно дышал и метался в своей постели.
Черные глаза гостя сузились, пока он наблюдал за этой картиной. Пол заскрипел под тяжестью его шагов. Подходя ближе к кровати, он медленно наклонился над юношей, которого мучил очередной кошмар.

* * *

«
— … Рассенган!!! — снова кричал белокурый озверевший мальчишка… Эхо тысячами осколков разлеталось вокруг.
— Чидори, — взревел крылатый монстр в ответ. Взмахивая тяжелыми крыльями, несся на друга с целью победить...
Время медленно пропускало сквозь себя их движения… Добродушно смеялось будущему. Техники соприкоснулись и слились воедино, поглотив противников…
Свет вмиг пленил их… дыхнул обжигающим холодом…
Их пальцы соприкоснулись…
«Куда он дел моё чидори?»
«Где мой рассенган?»
От удивленных мыслей обоих отвлекли чужие, сковывающее разум движения… Время, задрожав, остановилось. Пропустило сквозь себя леденящий душу смех…
Казалось, все пространство пропиталось беззвучной барабанной дробью…
— Идите ко мне… дети мои… — скрежетал потусторонний голос… И что-то настойчиво-цепкое потянуло их в разные стороны. Что-то ужасное пыталось разодрать их тела на части…
Дикий ужас сжал изнутри. Освободил их сознания.
— НЕТ!!!
Крик утонул в бесконечном холоде… Не было уже ни крылатого монстра, ни светящегося красным светом существа… Два мальчика дрожали от страха, пытаясь удержатся друг за друга… стараясь не исчезнуть…
— Нееет…
»

— НЕТ!!! — вскрикнул Наруто, неосознанно ударяя рукой воздух. Запястье заныло, перехваченное и сжатое чем-то теплым. Открыв глаза, юноша услышал в темноте чье-то дыхание. Не думая, дернулся и выхватил левой рукой из-под подушки кунай. Острое лезвие со свистом рассекло воздух… и замерло, лишь коснувшись шеи незваного гостя. Тот отпустил запястье и беззвучно отошел назад, подальше от опасного оружия. Наруто медленно слез с кровати. Было темно. Парень ориентировался лишь на звук.
— Кто здесь? — спросил он, пытаясь вслушаться в каждый шорох.
— Я не собирался тебя убивать, — послышался приглушенный голос справа… такой знакомый… Шумно вздохнув, Наруто опустил голову. Кунай со свистом отлетел в сторону и застрял в стене. Сев на кровать, юноша обхватил голову руками в попытке привести мысли в порядок.
— Включи свет, кнопка слева от двери, — наконец прошептал он. Послышались шаги. Комната залилась светом. Осмотрев, наконец, своего гостя, Наруто тихо рассмеялся.
— Он что, тебя сидя в кровати, создал???
— Откуда ты взял?
— У тебя на лице следы от подушки… — выдохнул Наруто, пытаясь сохранить серьезное выражение лица. Было смешно смотреть на Учиху с покрасневшими от недосыпа глазами и помятым, осунувшимся лицом.
Саске хмыкнул. Потом подошел к столу и сел на тот же стул, что и прошлым утром. Его кожа, как всегда, была бледной, а из-за черных как смоль волос, казалась вообще белой, как бумага, неживой… На нем была черная майка и широкие штаны, ноги так и остались босыми…
Учиха, в свою очередь, так же пристально изучал блондина.
— Сволочь ты… — наконец прошептал он, смотря прямо в глаза другу. Потом со скучающим видом сложил печати для подавления собственной чакры. Наруто удивленно вскинул светлые брови.
— Я, по крайней мере, не собираюсь уничтожить Коноху…
— Сколько раз тебе говорить? Я не забыл.
— Еще бы забыть… оно ведь каждую ночь снится…
Сказал как отрезал… Саске чертыхнулся и впился взглядом в пол.
— Тебе не понять… — устало прохрипел он.
— Ты плакать пришел?
— Черт… Наруто, когда ты стал таким? — почти беззвучно возмутился Саске. Ответ последовал не сразу. Но сути это не меняло.
— Когда ты решил убить меня в Долине Завершения… — тихо вымолвил блондин и опустил взгляд на собственные ладони. Разговор не клеился. Монотонное тиканье часов гвоздями вбивалось в их сознания. Прорезало тишину и отмеряло расстояние от каждого несказанного слова.
— Ты сам… — выдохнул брюнет, осипшим голосом. Секунда молчания…
— Знаю… Зачем ты пришел?.
Голос Узумаки был холоден. Учиха наконец поднял голову и их взгляды встретились.
— Завтра мы выступаем. Будем здесь через шесть дней… И не пробуй остановить меня.
Наруто не успел ничего ответить. Саске-клон исчез в белой дымке. Попросту рассеялся. Не двигаясь с места, слегка повернул голову и впился взглядом в небольшой календарь, наклеенный над картой Страны Огня. «Значит, всего шесть дней…» — пронеслось у него в голове, и юноша устало вздохнул.
А тем временем над Конохой раздался первый гром, и тяжелые капли забарабанили по крышам…

* * *

Утро не принесло ничего нового. Все те же вопросы, расчеты, подозрения… Кинув последнюю папку на стол, Шикамару потянулся и громко зевнул. Развернувшись в своем кресле на сто восемьдесят градусов, бросил короткий взгляд в окно… Соседняя крыша все еще притягивала его внимание, но не отвечала ни на один из волнующих его вопросов.
Решение пришло само. Возможно как единственный верный вариант, а возможно внешний вид вчерашних АНБУ подсказал… Следующие полчаса юноша быстро строчил что-то в блокноте…

* * *

Тихая водная гладь. Легкий ветерок… Солнце медленно поднималось ввысь. Небо теряло последние розовые краски…
На ровном, поросшем высокой травой берегу собиралась многочисленная группа людей. У всех до единого были черные плащи, расшитые красными облаками. Но среди них непосредственно членов «Акацки» было всего несколько. И их можно было опознать лишь по невзрачным кольцам с выгравированными на них символами.
Они все еще не начали свой поход. Пейн опаздывал. Конан уже в третий раз куда-то убежала. Тоби о чём-то рассказывал хмурому Саске Учиха. А Зетсу посвящал команду «Ястреб» в основные пункты плана, поскольку Саске напрочь отказался это делать. Он объяснил это тем, что не собирается вести этих людей на убой и вообще все сделает сам, без чьей либо помощи.
Трое членов команды «Ястреб» сидели напротив Зетсу. Дзюго, как всегда, был слегка невменяем. Суйгецу отвешивал отборные шуточки… А Карин… Она одна поняла, что имел ввиду Зетсу, говоря о неоценимой помощи «Ястреба» и временных сосудах. И благодарить за это понимание она должна была своего бывшего господина, покойного Орочимару… Вот только это её совсем не радовало. К горлу медленно подкатывал комок отчаяния…

* * *

— Цунаде-сама?
— Ммм… Да, Шикамару. Входи…
Прикрыв за собой дверь, юноша подошел к столу. Хокаге, как всегда, утопала в документации.
— Ужасное утро… — пробубнила женщина, изучая очередной отчет.
— Ну и чем ты меня порадуешь? — поинтересовалась она, не поднимая взгляда. Юноша вздохнул и привычным движением спрятал ладони в карманах. Взгляд скользнул по помещению… «Интересно… где эта надоедливая Шизуне?» — пронеслось у него в голове, и он уверенно ответил на заданный ему вопрос:
— Просьбой… Хокаге-сама.
Женщина, наконец, оторвалась от документа и нахмурилась.
— Просьбой??? — переспросила она, уверенная, что ей послышалось. Но выражение лица Шикамару Нара говорило об обратном.
— Д-да… вы можете дать мне доступ к закрытым архивам? — продолжил Шикамару. Цунаде долго молчала, глядя на него. Юноша говорил очень даже серьезно и теперь ждал ее ответа. Наконец, она полностью выпрямила согнутую спину и тихо кашлянула в кулак.
— Гм… Зачем тебе архивы АНБУ? — спросила она, понимая что ответ будет более чем обоснованный. И не ошиблась. Нара вытащил из кармана небольшой блокнот и поставил его перед женщиной. Странно, но его взгляд заинтересовал ее больше, чем тот список. Он был уверен в своей правоте. А в последние месяцы это выражение очень редко встречалось на его преждевременно посуровевшем лице.
— …здесь только самые основные вопросы. Остальные появятся только с получением первых ответов… — тем временем пояснял юноша, вырывая ее из раздумий. Глубоко вздохнув, Хокаге поднялась и обошла стол. Парень умолк. Женщина стояла к нему спиной и смотрела в окно. Ладони были сцеплены за ее спиной.
— Я дам тебе доступ к этой документации. Но при одном условии… — она обернулась, и парня покоробило от суровости ее взгляда. — Ни одно слово, которое ты там прочтёшь, не должно пойти дальше тебя без моего позволения. Иначе…
— Я понял Хокаге-сама…
— ТЫ НЕ ДОСЛУШАЛ… Иначе, впоследствии ты будешь ликвидирован на месте... Ты согласен на это условие?
Шикамару Нара ответил без промедления. Впрочем, это не удивило главу деревни.
— Да. Хокаге-сама.
— Ну что ж…— вздохнула она. Подойдя к юноше, коснулась его лба указательным пальцем и что-то прошептала. На коже в том месте на миг засветился белый иероглиф. Юноша поморщился.
— Можно идти?
— Иди… — грустно улыбнулась Хокаге, провожая его взглядом.
Вернувшись к столу, она взяла в руки оставленный парнем блокнот и начала читать… «И все же… он действительно единственный в своем роде, — думала женщина.— « Составить такие четкие вопросы не зная при этом ни сути, ни что именно искать…» Цунаде прекрасно понимала, что это была слишком жестокая мера… но, она также знала, что информация которую этот парень может узнать, может быть намного хуже. И это ее угнетало… снова глянув в окно, скользнула взглядом по домам… прохожим… лужам… «Все таки я не ошиблась… — пронеслось у нее в голове.— «Это действительно ужасное утро».

* * *

Что такое «клякса»? Очередное чернильное пятно? Или все же игра нелепого случая?
Для этого юноши эти смешные вопросы никогда не имели значения. Как ни странно, но Сай просто любил пятна. И ничего не можно было с этим поделать. Он обожал делать их одно за другим, постепенно доводя поверхность вокруг них до совершенства. Обрамлять эти разноцветные ошибки в изящнейшие изображения. В тончайшие переплетения линий, красок и форм…

Наруто беззвучно запрыгнул в окно и оглянулся. На первый взгляд показалось, что в доме никого нет. Но пустая комната, еще не означает пустую квартиру. Спрыгнув с подоконника, он внимательно изучил помещение. Слева от окна находился стол, заваленный всякой ерундой. Справа — полупустой шкаф со специальными свитками для дзюцу. Весь пол был усеян бумагой, рисунками… В самом центре этого бедлама стоял мольберт, прикрытый куском разноцветной ткани.
«Странно… никогда не видел у Сая такого бардака…» — думал Наруто, снимая сандалии. Хоть он и использовал чакру, но на обувь все равно попала грязь. А испачкать лежащие на полу рисунки не хотелось. Аккуратно дойдя до мольберта, он остановился. Из-под ткани был виден кусочек картины. Что-то угрюмо-серое, нарисованное карандашом, покрытое странными темными пятнами… Они настораживали. Резко откинув ткань в сторону— замер от удивления… С бумажной поверхности на него взирал старик с перебинтованным челом и крестообразным шрамом на подбородке. Данзо. Вечный оппонент третьего и пятой Хокаге. Основатель Корня. В полутемной комнате его черные нарисованные глаза казались живыми. Тонкая линия темно-серой туши образовывала слово «цель» в верхнем левом углу. Но не это поразило юношу. Уж больно подозрительный оттенок имели брызги, покрывающие этот портрет. Красно-коричневые, слегка прозрачные… как кровь…
— САЙ! — наконец позвал Узумаки друга. Взгляд его сощуренных голубых глаз все еще скользил по картине, выхватывая из изображения все новые и новые детали…