Огромная статуя Оникс одиноко возвышалась в центре пещеры. Ее глаза были закрыты. Рядом все еще валялся труп непонятного существа.
— Ты напортачил Саске-кун.
Зло прохрипел Тоби изучая родственничка. Юноша лишь хмыкнул.
— Это не мои проблемы.
Протянул он разглядывая все еще неубранные останки дженчуурики. Остальные члены Акацки недовольно молчали.
— Нам нужен девятихвостый.
Наконец послышалось с дальнего конца пещеры. Все присутствующие глянули на Пэйна. Во всех глазах читалось согласие... почти во всех.
— Сложновато будет.
Протянул Саске вспоминая последнюю встречу с Узумаки.
— Ты что-то сказал? Ты…
Резко перебил его Кисамэ. Его рыбьи глазки недобро сощурились. Его бесил этот напарник. Но Конан не дала договорить и сама обратилась к Учихе.
— Что ты имеешь ввиду?
— Только то, что сказал.
Ответил юноша и обернулся к ней спиной. Идя к выходу, он чувствовал направленные на него обжигающие взгляды.
— Объяснись.
Снова послышалось с дальнего конца пещеры. Голос Пейна, как всегда, был тихим и холодным. Парень обернулся, в его глазах вспыхнул шаринган. Лицо исказила, уже ставшая привычной, издевательская ухмылка.
— Разве Цунаде тебе не сказала? Он силен. И в отличие от тебя— его цели не эфемерны.
Пояснил он выходя из пещеры. Проводив его странными взглядами пятеро членов Акацки молчаливо переглянулись. Они удивлялись что Пэйн терпит такое поведение…
Но с другой стороны, то что он сказал— смущало еще больше… Ведь из-за этого дженчуурики они уже потеряли троих людей. Даже— пятерых, если считать, что Учиха тоже из деревни скрытой листвы.
— Сасори и Хидана убили малолетки и старуха, а Какудзу— сам девятихвостый. К тому же, всего одним ударом. Как не крути, а он прав. И сдается мне,— он знает намного больше об этом дженчуурики, чем говорит.
Наконец протянул Зетцу исчезая в стене. Кисамэ двузначно глянул на Тоби. Конан, скривившись, поправила бумажную розу в волосах. Пейн без всякого выражения на лице смотрел туда где еще минуту назад стоял Учиха Саске… Так ничего и не решив для себя он рассеял технику и убрал Оникс из пещеры. Потом пристально взглянул на Кисамэ. Тот поежился.
— Хорошо, глаз с него не спущу .
Принял немой наказ Кисамэ и снова глянул на останки, которые валялись здесь уже седьмой день. Как хорошо что дохлые демоны не воняют. Надо было или убрать их, или поменять место базирования. А то что-то они очень настроение портили.

* * *

Он силен. Быстр. Напорист. И это всего лишь тайдзюцу. На большее он не способен. Густые брови противника угрожающе слились в одну линию— это рассмешило. Но на лице не отразилось ни одной эмоции.
— Не стоит хмурится Ли… Мы еще не начали.
Промолвил Наруто начал аккуратно обходить противника. Он не хотел применять техник и, тем не менее, собирался победить. Над головой трещали раскаты грома. Дождь усиливался. Но никто не обращал внимания. Одежда давным-давно промокла и липла к телу. Лицо Узумаки вытянулось в улыбке. Вспоминая тренировки своих клонов он медленно скинул мокрую куртку, потом майку. Продолжая обходить Рока Ли, он медленно скинул сандалии…

Хината наблюдала за этой сценой и ее все больше заливала краска. Дыхание перехватило, от вида мокрой спины Наруто Узумаки. Лица на миг коснулась мечтательная улыбка. Это не скрылось от Тен Тен.
Обе девушки стояли у края поляны, стараясь видеть все происходящее и тем не менее не попасть случайно под удар.
— Да… есть чем восхищаться.
Прошептала подруга и с удовольствием подметила, как вздрогнула Хьюга.
— Даже и не думай.
Вдруг прохрипела Хината и ее глаза угрожающе блеснули. Тен Тен передернуло. Она не привыкла видеть эту девчонку ТАКОЙ.
— Больно нужен мне этот идиот.
Обиделась она, отворачиваясь от Хьюги. «Ли… держись.»— молчаливо желала она, чувствуя что сегодня этот смешной брюнет может проиграть блондину.

Мокрая трава неприятно касалась пяток, щекоча их. Взгляды соперников встретились. То что Рок Ли увидел во взгляде Узумаки— покоробило. Знание собственного превосходства и смех… Но этот взгляд больше подходил Неджи, или этому предателю— Учихе… Но не Наруто-куну. Что же произошло на той горе?
Тем временем Узумаки заметил замешательство в глазах своего соперника. Прекрасно. Его лицо дрогнуло в усмешке. Он собирался испробовать то, чему сегодня учились его клоны. Не технику, а физическое умение. Еще слабое— но уже впечатляющее. «Мягкость и плавность»,— настраивал себя юноша глубоко вдыхая. Пропуская по коже чакру он ощутил каждую каплю дождя. Почувствовал каждую траекторию. По кошачьи прыгнул и побежал на ошарашенного Ли, отталкиваясь носочками пальцев от падающих капель.
— «Ураган Конохи»!!!
Вскрикнул Ли нападая в ответ.

* * *

— Ямато-сенсей... Он же может сорваться...
Шепнул Сай. Что-то хрипнув в ответ, Тензо быстро сложил печати. Неджи ждал этого. Но все еще жадно всматривался в движения дженчуурики через бьякуган. Вспоминая его тренировку, которую видел немного ранее Хьюга изучал движения чакры. Нет, той тренировкой он добивался чего-то иного...
— Древесная техника. СТЕНА
Прогремел голос Тензо. Вмиг перед летящими друг на друга бойцами выросла огромная деревянная стена. Рок Ли еле успел замедлится и выставив ногу перед собой. Оттолкнувшись от непонятно откуда взявшейся преграды он отлетел назад на несколько метров и приземлился на чуть согнутые ноги. Наруто, в свою очередь просто расслабился и сгруппировавшись приземлился около самой стены на носочки... мягко, как зверь. Медленно выпрямляясь во весь рост, он глянул в ту сторону откуда послышалось название этой техники. Оттуда к ним уже приближались капитан Ямато, Хьюга Неджи и Сай. Теперь понятно. Скорчив гримасу Наруто замахал кулаками.
— Какого черта вы прервали бой!? Я хотел ему накостылять!!!
«Как всегда в своем репертуаре»,— думал Неджи подходя к крикливому товарищу. Стена исчезла. Тензо устало что-то начал объяснять Узумаки. С другой стороны поляны к ним медленно шли Тен Тен и его двоюродная сестра.
— Как думаешь, что б учудил Наруто, если бы сенсей не остановил бой?
Спросил шепотом Сай подходя к Хьюге. Неджи лишь пожал плечами.
— Скорее всего провалил бы свой план.
Ответил наблюдая как Тен Тен кинулась к Року Ли. Тем временем Хината, приближаясь, прикипела взглядом к что-то доказывающему Узумаки. Потом взгляд девушки медленно переместился на брата. Ее лица коснулась мимолетная улыбка предназначенная именно ему. После, это лицо сразу же стало холодным, а взгляд нерешительно потупился.
«Как же они похожи в своей игре»,— отметил про себя Сай переводя взгляд с девушки к Наруто.
Выражение лица Неджи осталось неизменным и светилось надменностью.
— Ты опоздала сестра.
Съехидничал он, отмечая про себя как мастерски побледневшая девушка потупила взор. Но так же он знал, что за этими полуопущенными ресницами сейчас беснуются черти.
«Дома поговорим»,— думала Хината и ее серебристого цвета глаза взблеснули задорными искорками.
— Мы… в-ведь потренируемся сегодня… брат?
Еле слышно спросила она. Неджи слегка прищурился представляя предстоящую тренировку.
— Только если Хияши-сама не будет против.
Ответил он и отвернувшись от сестри снова взглянул на Сая. Тот молча следил за перепалкой Ямато и Наруто. Через минуту к ним присоединились Тен Тен и Рок Ли. Оба пытались успокоить светловолосого парня, но тот лишь визжал о своем пути шиноби и о сорванных тренировках. Только подумать еще месяц назад эти его визги доводили Хьюгу и Сая до белого каления. Теперь же они надев на лица холодные выражения от души веселились наблюдая за товарищем. Интересно, какое представление он устроит Цунадэ, когда его туда доставят… бедная хокаге…