Дождь все еще моросил. Но небо уже достаточно просветлело, и даже одинокие лучи усталого солнца все чаще пробивались сквозь пасмурные тучи.
Устало потягиваясь Наруто медленно вышел из резиденции хокаге. Сай шел рядом. Неджи впереди, Хината позади. Никто из них даже и не задумывался, как выглядит их четверка со стороны…
— Вы вроде мне помогать собирались.
Тихо протянул Узумаки почти не двигая губами и складывая свои руки на груди. Чем-то он сейчас напоминал Цунаде и Гаару в одном флаконе. Но никому и в голову не пришло озвучить эту мысль.
— А мы и помогали.
Не поворачиваясь, почти неслышно, ответил Неджи. В его голосе не было ни злости, ни упрека. Сай согласно кивнул и непривычно улыбнулся.
— Если бы ты ТАК не шумел, Наруто-кун, Неджи и дальше уводил бы нас в непонятном направлении.
Сказал он, поддерживая друга. Вспоминая прошедший день, Узумаки на миг закрыл глаза и тяжело вздохнул. Из воспоминаний его выдернул нежный девичий голос.
— Н-наруто-кун…
Тихо прошептала девочка сзади.
— Что Хината???
На миг она запнулась… «Почему я не могу быть с этим парнем такой же раскованной как с Неджи??? Почему, как только он приближается на расстояние вытянутой руки, я хочу умереть впитав всю его силу и энергию…»,— пронеслось в ее голове. Взяв себя в руки девушка решительно задала, мучавший ее вопрос.

* * *

Цунаде молча наблюдала в окно за удаляющейся четверкой. Сай, повернув голову, что-то непринужденно рассказывал. Наруто иногда кивал в ответ. Неджи и Хината, как всегда шли порознь и не принимали участия в разговоре.
— Тензо… расскажи еще раз, как все было.
Мужчина тяжело вздохнул. И подойдя к женщине поближе, он тихо заговорил.
— Мы нашли его на расстоянии десяти километров от деревни… Нашли по взрыву.
Хокаге все это уже слышала. И тем не менее— нахмурилась.
— Разве Хьюга не использовал бьякуган?
— Использовал…
Тихо подтвердил член Анбу. Но в его голос просочилось сомнение. Цунаде вопросительно повернулась к нему. Взгляд Тензо метнулся через ее плечо к удаляющейся компании.
— Не знаю… тогда у него было такое выражение лица… А потом прогремел взрыв и Хьюга кинулся в ту сторону с бешеной скоростью. Но уже через минуту он расслабился.
— Он не сказал, что именно увидел?
Тензо махнул головой.
— Сказал, что ему «показалось».
Цунаде снова отвернулась к окну. Видела, как не попрощавшись друг с другом ребята разделились и пошли в разные стороны. Наруто с Саем к больнице. Неджи быстро ускакал в направлении своего дома. Хината осталась одна. Нет, все же ей показалось. Эти дети вряд ли что-то задумали. Да и кто из них управлял бы? Сай, прекрасно действующий в одиночку, или Неджи— вечно думающий только о своей выгоде? Хината Хьюга, в жизни не ступит шага без позволения своего отца… а Наруто… Хокаге не сомневалась что Наруто силен… но мозгов у него… если бы он и придумал что-то, то в команде были бы явно другие люди— это уж точно.
— Хокаге-сама!!!
Неожиданно ее размышления прервала, влетевшая в кабинет, Шизуне. Судя по растрепанных темных волосах— она очень спешила. Тензо странно уставился на ворвавшуюся женщину, Цунаде вопросительно вскинула бровь.
— Хокаге-сама… срочно в больницу… Сейчас доставят потерпевших с северной границы. Двое… присмерти…
Задыхаясь прохрипела женщина.
— Тензо…
Закончить хокаге не успела. Все поняв, мужчина молча кивнул и подхватив обеих женщин под руки исчез вместе с ними...
Открытая дверь одиноко качалась на петлях. Ворвавшись в опустевший кабинет, вечерний ветерок начал методично раскидывать по помещению листы документов…

* * *

— БЬЯКУГАН
В унисон вскрикнули они. Голос девушки отдавал сосредоточенностью. В свою очередь, парень будто излучал спокойствие.
— И все-таки Хияши-сама позволил эту тренировку... Не ожидал.
Без злости сказал Неджи и плавно описав руками круг, занял удобную позицию. Хината улыбнулась и повторила движение. Сейчас их разделяла дистанция в десять метров. Как всегда, их своеобразный разговор происходил на одной из частных площадок клана Хьюга.
— Да… мне потребовалось хорошенько его «разочаровать», чтоб он спихнул меня к тебе.
Какую-то секунду с ее лица пропала уверенность. И юноше показалось, что перед ним все еще та маленькая хрупкая девочка из детских воспоминаний. Но это было не так. «Жаль, что тебе сегодня снова придется проигрывать мне,— думал Неджи,— проигрывать только потому, что у нас нет других возможностей общаться»…
— …шестьдесят четыре удара…
Тем временем обыденно зевнула девушка и взметнув иссиня-черной копной волос кинулась на двоюродного брата. Судя по ее сосредоточенному лицу— бить она собиралась очень больно.

Хияши-сама молча наблюдал за тренировкой стоя на балкончике своего дома. Племянник, как всегда,— был на высоте. А вот дочь… Изучая бьякуганом движение ее чакры он никак не мог решить для себя один мучающий вопрос.

* * *

Был вечер. Солнце неумолимо клонилось к закату. Сакура молча обходила больных. Сейчас, идя по коридору госпиталя, она снова вспоминала утреннюю новость от Цунаде-сама. Зайдя в одну из палат чтобы проверить состояние больного, девушка на миг глянула в окно. Красное светило, касаясь пасмурных туч последними лучами, медленно исчезло за горизонтом. «Вот и закончился еще один день»,— вздохнула медик и поджав губы повернулась к спящему пациенту. Пустив по ладонях чакру она начала медленно исследовать его состояние… «Интересно, что сейчас делает Наруто… он с Саем обещались прийти»,— думала девушка беря со стола медицинскую карту и что-то помечая там. Отложив ее в сторону, продолжила исследовать спящего мужчину. Вдруг вспомнив последнюю встречу с Саске девушка подавила горький смешок неудачно вырвавшийся из ее груди. «Это ж что получается…— думала Сакура.— Они скоро поубивают друг друга? Уничтожат себя в желании доказать свою силу и правоту???»
Душу ее терзали воспоминания. Парни всегда пытались отгородить ее от трудностей. Всегда, не сговариваясь, пытались защитить. А когда пришел ее черед— она не смогла.
Каков был ее предел? Сможет ли она в следующий раз не растеряться? Поджав губы, окончила осмотр так и не очнувшегося больного. Поставив еще несколько галочек в медицинской карте— расписалась. Потом беззвучно вышла из палаты и молча пошла коридором к лестнице. На сегодня ее работа была окончена.
Спускаясь с седьмого этажа, девушка краем уха уловила непонятную суматоху. Чем быстрее она спускалась тем отчетливее были звуки.
— Ты и ты… подготовить четвертую и седьмую операционные. Этого в стационар пусть отоспится… Найди Сакуру!!!Дура, БЫСТРЕЕ!!
Слышался властный голос Цунаде-сама. «Что случилось???»—бежа девушка выскочила с лестничной площадки на первом этаже. Четверо медсестер и сама хокаге хлопотались над носилками с израненными людьми.
— Цунаде-сама… что здесь?
Подбежав, спросила она и склонилась над одним из раненых, изучая его состояние.
— Здесь… плохо,— скривилась женщина,— Сакура готовься к операции. Пойдешь в четвертую, вместе с Шизуне.

* * *

Он вспомнил слова Хинаты: «Я ведь уводила Тен Тен и Рока Ли от твоих теневых клонов излучающих чакру,— уверенная что среди них есть ты… и впереди никого больше нет. А потом тот треск и мощная волна холодного ветра… Наруто-кун… Ты и тот истекающий кровью клон… и те другие, что стояли рядом… Почему я не почувствовала в вас чакры? Почему я, видя вас— не чувствовала вашего присутствия??? Ведь это наш с Неджи дар… Ответь мне… Наруто-кун… пожалуйста… не игнорируй»…
Эти ее «пожалуйста» и «не игнорируй» глубоко вцепились в память и не хотели отпускать…
Медленно идя вместе с Саем к госпиталю, Узумаки еще раз вспомнил прошедший день и тяжело вздохнул. Все катилось к чертям. Он чуть не подрался с Роком Ли. Едва не продемонстрировал новые способности перед капитаном Ямато. И вдобавок ко всему, к величайшему удивлению Цунаде,— выслушал ее молча. Вот и поиграли в героя… Искоса глянув на идущего рядом Сая, Наруто еще больше помрачнел. А ведь ребята действительно старались помочь… И проблема даже не в том что произошло и кто что сделал… А в том что исход этой игры зависит только от него самого. «Черт… я же Наруто! Я же самый непредсказуемый ниндзя… хулиган, балбес… а не блондинистая копия Саске…»