Цунаде медленно провела светящимися чакрой ладонями вдоль лежащего человека. Чехомару Акимичи следил за ее действием слегка скептически.
— Я же говорю вам. Со мною все в порядке. Идите лучше… делами занимайтесь, хокаге.
Тихо произнес он, закатывая глаза к потолку. Женщина закончила осмотр и грозно уставилась на мужчину.
— Я знаю, что на тебе все как на собаке заживает... Но... пока я хокаге и главный медик в одном лице— ты будешь слушаться меня безоговорочно. Постельный режим и диета... из госпиталя не убегать! Ты меня понял? Я не для того тебя пол ночи оперировала, что б ты мне околел до вечера …
Чехомару недовольно зевнул и улыбнулся. Он был слишком слаб, чтоб убегать…
— Понял…постараюсь не убегать…
— Я к твоему разуму взываю!
— Ну конечно…
Женщина тяжело вздохнула и села на стул рядом с кроватью.
— Хам… Ну да ладно. С одной работой закончила. Теперь следующая… Разъясни, что произошло?
Мужчина, морщась от боли, слегка приподнялся на локтях и удивленно уставился на главу деревни.
— Разве вам не… ЧТО С МОИМ СИ…
Она мотнула головой.
— Нет, с Чеджи все хорошо. Утром я отпустила его домой. А другой шиноби еще без сознания после тяжелой операции… Чехомару… ты же глава клана, веди себя подобающе…
Расслабившись, он снова опустился на кровать и уставился на хокаге. Она ждала его отчета.

* * *

Сколько можно пялиться в воду?»— все больше злился от нетерпения Кисаме. Следуя указу Пейна, он уже второй час сидел на дне озера и наблюдал за Учихой. Тот, как ни в чем не бывало, раз за разом метал в воду камешки и наблюдал, как те подпрыгивают, соприкасаясь с гладкой прозрачной поверхностью…

* * *

— С какой стати мы должны верить ему?
Возмутилась Хината и махнула рукой в неопределенном направлении. Наруто устало потер глаза и снова оглянул троицу, собравшуюся в его квартире. Не хватало только Сая и…
— Узумаки, где ты опять летаешь?
Перебивая девушку, поинтересовался Саске. Уж очень подозрительным было выражение лица у его товарища. Неджи отвернулся от них и снова активировал бьякуган. Его лицо вмиг исказилось от напряжения. Слегка прищурившись, юноша осматривал все вокруг сквозь стены. Удовлетворившись, улыбнулся и снова глянул на всех нормальным взглядом.
— В облаках поднебесных…
Тем временем просипел Наруто.
— Хината успокойся… Я сам его убью, если он соврал.
Продолжил он на полном серьезе и в комнате сразу же повисло напряжение. Саске Учиха молча отвернулся и уставился в окно. Девушка, опешив, побледнела и плюхнулась на стул.
— Я б не отказался от чая.
Спокойно произнес Неджи, питаясь разрядить обстановку. Наруто слегка кивнул и, взяв со стола чайник, пошел набирать в него воду.
— Саске, ты естественно понимаешь последствия.
Продолжил Хьюга. Тот, не отворачиваясь от окна, хмыкнул. Конечно, он понимал. И от этого мурашки по коже бегали.
— Не в моих интересах врать. Я вполне серьезно... Более того, если вам так трудно— я сам все сделаю. Одним трупом больше… одним меньше… все равно… и так приговорен к казни.
Девушку покоробил тот тон, которым Учиха произнес эти слова. Он был полон безразличия. Из-за спины послышался приглушенный смешок Узумаки.
— Так говоришь, будто согласен с приговором…
— Я не намерен обсуждать это с тобой.
— Тогда иди, обсуждай ЭТО со своей новой командой… Меня волнует другое… Ты уверен, что перед тобой просто не разыграли спектакль?
Неджи слегка удивился, понимая, что блондин верит тому, что рассказал Учиха. Встретившись взглядом с сестрой— ободряюще улыбнулся ей. Тем временем беседа продолжалась без их участия.
— Я рассказал то, что узнал. Остальное— меня не волнует.
Наруто медленно подошел к столу и зло взглянул Саске в глаза.
— А то, что Сакура там каждый день находиться, тебя тоже не волнует? Если ты прав, то в наибольшей опасности те люди, которые постоянно находятся рядом.
Учиха скривился. Наруто умел бить по больным точкам. И, естественно, он не должен знать, что попал в цель.
— Это не мои проблемы. Свою часть работы я сделал.
Наконец ответил он и отвел глаза. Взгляд скользнул по Хинате и Неджи. Странно… Зная Наруто, он никогда бы не подумал, что помогать ему будут именно они. Да и еще те двое других, как же их… Сай и… «Но почему он не хочет рассказать Сакуре? Хотя… на его месте я б тоже не рассказал…»— думал Саске. Тяжело вздохнув, он поднялся со стула и подобрал с пола все еще влажный плащ.
— Мне надо идти.
Пояснил он. Но никто ничего не сказал. Лишь кивки в ответ и ноль эмоций. Сосредоточившись, Учиха превратился в электрический разряд и убежал ломаным лучом света к балконной двери. Металлическая решетка перил на балкона слегка заискрилась. Повисшую тишину нарушил Наруто.
— Чай?
— Мне.
Коротко ответил Неджи, все еще смотря в ту сторону, где миг назад стоял клон Саске Учихи.
— М-мне т-тоже…
Нерешительно прошептала Хината, даже не зная про что сейчас думать. Ее мысли так и бились между собой за право быть первой.

* * *

Она устала.
Это чувство все больше давало о себе знать. Устала не через ночную операцию… или недосыпание…
Сакура не могла объяснить— в чем проблема. Стащив с подоконника небольшую рамку с фотографией, она упала на кровать и задумалась. Почему все повернулось именно так? Прикипев взглядом к четырем фигуркам на изображении— помрачнела. Они были такие счастливые. Команда номер семь… Неосознанно провела пальцами по изображению…
Вот над ними, тремя детьми, возвышается Какаши-сенсей. Хороший, понимающий… и тем не менее— очень скрытный человек. А вот она, веселая и довольная, что Саске-кун стоит рядом. А он, в свою очередь, скептически смотрит с фотографии. Будто говорит:«Как же вы меня раздражаете…». С другой стороны от нее стоит обиженный Наруто. Вечный соперник Учихи. Его лучший друг…
Казалось, что все это было только вчера. Но… правда была иной. Ее милый и любимый Саске-кун— предатель. Преступник. Убийца…
Девушка вздрогнула, вспомнив последнюю встречу с ним. Он хотел убить Наруто… и если б Сай не перехватил тот решающий удар, то… «Как же мы докатились до этого?»— спрашивала она саму себя. И не могла дать ответа. Откинув фотографию в сторону, обхватила голову руками и скрутилась калачиком. Взгляд все еще был прикован к изображению. Вдруг ей припомнилась услышанная утром фраза: «…просто… перед этим я полночи бился с Саске…» И что бы Сай не рассказывал, девушка была уверена, что ей не послышалось… «Что происходит??? Я же чувствую… что они что-то скрывают…»
Хотелось забыться.

* * *

Кисаме все еще сидел на дне озера. Жабры на его шее постоянно вздымались. Маленькие рыбьи глазки неустанно смотрели сквозь толщу воды. Следили за человеком, сидящем на берегу. Вдруг его внимание отвлекло непонятное напряжение воды… Видимый электрический разряд с силой ударился в мужчину и в одно мгновение обхватил его полностью. Тот забился в конвульсиях. Вода вокруг закипела.
Оставив неподвижное тело в покое, разряд кинулся в сторону берега, к сидящему там человеку.

Время клонилось к обеду. Прошло довольно много времени и ожидание начало надоедать. Где бы не рассеялся его клон, Саске моментально узнал бы и даже почувствовал все, что с тем произошло. Но… это было не интересно. Он хотел встретить своего клона. Увидеть, услышать… почувствовать…
Учиха знал о его приближении. Опустив ладонь в воду, почувствовал, как что-то неприятно кольнуло. Ладонь заискрилась.
— Как путешествие?
Спросил Саске у своего клона. Тот тихо засмеялся, из-за чего ладонь юноши заискрилась еще больше.
— Какое нетерпение… Сейчас растворюсь и сам все узнаешь…
Да… его копия была в своем, то есть в его репертуаре.
— Ты ж понимаешь, что это не интересно…
Усмехнулся парень, смотря на свою ладонь. Ответ был вкрадчивым и, пока что, непонятным.
— Интересно то, что это неожиданно. А поскольку мы этого не ждали— это раздражает. И через это я злой. И ты будешь злым… через миг...
С этими словами его клон растворился. Ладонь перестала искриться, а в память врезалось воспоминание длиною в несколько часов…
— Как интересно…
Прошептал Саске и нахмурился. Значит, вот кто помогает Наруто... действительно немного неожиданно. Взгляд юноши скользил по ровной глади озера… Последнее воспоминание его клона радовало и вселяло неуверенность одновременно. Оказывается, он убил Кисаме…

* * *

Закрыв входную дверь, женщина в полусознательном состоянии прошла коридором в комнату и замешкалась около зеркала. Она не узнавала себя в отражении. Вдруг новый прилив боли согнул ее почти вдвое. Упав на колени, Шизуне тихо завыла…
«Со мной тебе будет легче… вещь… уступи… впусти меня…»— шептал чужой вкрадчивый голос.
— Нет…
Беззвучно двигала губами она.
«Тогда наслаждайся болью…»
— НЕЕЕТ!!!!
Завизжала женщина, обхватывая голову руками. Слыша внутри себя чужой леденящий смех…
«Вещь… неужели ты считаешь что ты что-то значишь для бога? Ты всего лишь инструмент. Рано или поздно ты сломаешься. Но вот тебе решать как именно. Или ты умрешь— и я буду повелевать твоим телом… или ты впустишь меня… и я буду изредка им пользоваться…»
— Ты… зло…
«Зло… хм… хорошо. Я ЗЛО и я предлагаю тебе зло… так будь добра, вещь… выбери из двух зол меньшее.»
Упершись головой в пол Шизуне пыталась осознать сквозь боль то, что слышала.
— Почему… ты не хочешь убить… меня… и… полностью завладеть моим… телом?
Прерываясь, прохрипела она. Голос тихо рассмеялся. «До чего же ты глупа… вещь. Зачем мне мертвое тело, если я могу взять живое???»
Боль в голове утихала. Вдруг Шизуне почувствовала странную отстраненность…
«Спасибо… вещь»— пошептал голос и что-то чужое начало овладевать ее телом…
— Но… я… я же не… не позволяла…
В ужасе шептала она… понимая что ее собственные губы перестают слушаются ее.
«Глупая вещь… как только ты признала меня и ответила… ты автоматически— проиграла. Теперь я здесь хозяин… поднимайся. »
И Шизуне почувствовала, как ее собственное тело само начало подниматься… Она уже не управляла им…
«Нет… НЕТ!!! ОСТАВЬ МЕНЯ!!! УЙДИ!!!»— кричала она.
— Глупая вещь…
Прошептали тем временем ее собственные губы. Голова медленно повернулась к зеркалу. Спокойное чуждое выражение лица. Изучающий довольный взгляд не ее глаз. Вместо привычно темной радужки — вокруг черных зрачков поочередно шли черные и белые концентрические круги. Где-то в закутках оккупированного мозга вздрогнуло сознание Шизуне. «Так вот значит кто…»— думала она исчезая окончательно…