Я шла вслед за Аоем по чёрным коридорам пещеры, освещаемым факелами. На душе было тревожно. С одной стороны, оно и понятно: всё-таки иду на свиданку с главным врагом, имея при себе три капли чакры. Кто знает, выживу ли я после этой встречи…
Но беспокоило меня что-то иное. Пока я размышляла, что же это может быть, мы подошли к большой каменной двери.
- Дальше мне идти нельзя, - сказал Аой. – За дверью тебя ждёт Хозяин.
Я сглотнула. Да уж, похоже, избежать этой встречи нереально.
Внезапно меня осенило.
- Можно вопрос? – неуверенно начала я.
Аой несколько секунд тупо смотрел на меня, видимо, не ожидая такой наглости, потом ухмыльнулся и протянул:
- Ну, валяяяй…
- Мы же сейчас в Чёрных пещерах, да? – робко пискнула я.
Аой два раза моргнул и заржал на всю пещеру, произнося нечленораздельное «Ты.. я.. блин..во сказанула!!!»
Я только раздражённо водила взглядом по сторонам.
Наконец он насмеялся.
- А что, по ним не видно, что они ЧЁРНЫЕ?? – произнёс этот рыжий гад, утирая выступившие от смеха слёзы.
- Да я не про то. Ну, ты ведь отрубил меня возле Чёрных пещер. Но я отчётливо помню, что ты меня ещё довольно долго куда-то тащил. Вот я и пытаюсь узнать, ГДЕ МЫ СЕЙЧАС??? – под конец я уже начала выходить из себя. Ему что, так нравится выставлять меня идиоткой??
- Ааа, вот ты про что. Ну да, мы в Чёрных пещерах. Просто мы зашли с дальнего входа. С восточного.
- Почему, мы ведь были почти рядом с западным входом? Зачем было всю базу обходить? – в голове зазвенели тревожные колокольчики: а вдруг они узнали о том, что рядом прощупывает территорию Какаши-сенсей?
- Не твоё дело. – Отрезал Аой. – А, хотя, какая разница… Там твои дружки ошивались. Моё дело – быстро доставить тебя сюда. Нет смысла сражаться с кем-то ещё.
- Дружки? Откуда вы…Что вы собираетесь с ними делать?? – беспокойство накрыло меня с головой. Получается, Наруто, Саске и Сай тоже здесь…
- Ай, достала уже, зря сказал. И вообще, иди уже, Босс ждёт. Мне проблемы не нужны.
Он довольно грубо толкнул меня по направлению к двери. Делать нечего, я неуверенно приоткрыла дверь и вошла в тёмную комнату, освещаемую всего тремя свечами.

В это время Саске и Наруто бежали по бесконечным коридорам запутанной базы. Они были тут уже около двадцати минут, но всё ещё не нашли никаких следов Гая и остальных. От Какаши-сенсея и Сая тоже вестей не было. Внезапно Саске почувствовал короткий и практически неощутимый всплеск чакры. Он остановился.
- В чём дело, Саске? – спросил Наруто.
Саске не ответил. Он прислушался снова и почувствовал ещё один всплеск, ещё слабее, чем первый. Теперь он готов был поклясться: это чакра Сакуры.
- Сакура на базе. – Наконец произнёс он.
- Что?? Как? Она ведь уже должна быть в деревне! – забеспокоился Наруто. – Ты уверен, Саске? Это точно она?
Саске кивнул.
«От неё одни проблемы» - подумал Учиха.
- Наруто, дальше иди сам. Я за Сакурой. – Наконец произнёс он.
- Я с тобой!!
-Нет, нельзя прерывать план. Я быстро. – С этими словами последний из клана исчез в непроглядной тьме коридоров.

Я стояла в тёмной комнате и растеряно оглядывалась по сторонам. Ничего не было видно. Внезапно прямо передо мной противный шипящий голос произнёс:
- Давненько не виделись, Сакура Харуно.
Я вздрогнула и посмотрела на место, откуда раздавался голос. В темном углу, на стуле с высокой резной спинкой сидел ОН. Бледная кожа, миндалевидные глаза с вертикальными зрачками, потемневшие волосы. Ничего общего с Кабуто, которого я видела не раз и не два. Зато много общего с Орочимару.
- Удивлена? – усмехнулся он.
Против моей воли меня начало мелко трясти. Но не от страха, а от злости и обиды. Как же так? Столько усилий, ради того, чтобы убить Орочимару... Сколько отличных шиноби погибло…
И, даже когда Саске удалось-таки его убить, этот ублюдок всё равно выжил!!
- Орочимару, урод… - прошипела я.
- Я тоже рад тебя видеть, – ухмыльнулся Орочимару.- Как ты уже заметила, я полностью захватил тело Кабуто. Что ж, он действительно был очень полезным парнем.
Я сжала всю свою волю в кулак, и как можно спокойнее спросила:
- Я-то тебе зачем понадобилась?
- Я хочу, чтобы ты стала моим следующим сосудом, зачем же ещё, – ответил он, приподняв бровь. – Благодаря Кабуто, я возродился, но на большее это тело не способно.
Я не могла вымолвить ни слова. Тело? Ему нужно моё тело? Почему? Что во мне особенного-то? Почему именно МОЁ тело??
Видно все эти вопросы очень ясно отразились на моём лице, так как Орочимару ухмыльнулся и продолжил:
- Во-первых, ты ниндзя-медик. Так что у твоего тело высокая способность к регенерации. Во-вторых, ты ученица Тсунаде, поэтому твоя сила не уступает её силе. А в третьих… - она сделал небольшую паузу, - меня очень заинтересовала необычная способность твоего тела.
- Способность? – переспросила я.
- Да. Я внимательно наблюдал за вашим боем с остатками Акатсуки. Когда Самехада Кисаме была в сантиметре от твоего тела, оно неожиданно распалось на сотни лепестков сакуры. Как я понял, это не просто лепестки. Они – сотни маленьких, но невероятно острых лезвий с ужасающей скоростью, которые могут разрезать что угодно. Я хочу эту способность. Поэтому я выбрал тебя.
«Проклятье!! – подумала я, - он знает об этой странной технике!»
- А с чего ты взял, что я так просто дамся? Я скорее сама себе глотку кунаем перережу, чем отдам тебе своё собственное тело на бесплатное пользование!!! – вскипела я.
- Да, ты стала совсем как Тсунаде, - снова ухмыльнулся Орочимару. – Но я пока не намерен тебя заставлять. Вместо этого я предложу тебе сделку, от которой ты не сможешь отказаться.
- Сделку? – я напряглась.
- Как насчёт того, чтобы отдать мне своё тело в обмен на жизни своих товарищей?
- Что? – в ужасе прошептала я.
- Твои друзья сейчас даже не подозревают, что находятся на грани жизни и смерти. В тот момент, когда они вошли на базу, в них были помещены онтроцепте. Ты ведь знаешь, что это такое, верно? – Орочимару снова неприятно ухмыльнулся, обнажая белые змеиные клыки.
Ноги подогнулись, и я, не в силах стоять, рухнула на землю.
- Онтроцепте… Невозможно…
Онтроцепте – это ужасное ядовитое вещество. Когда оно попадает в тело человека, то тело начинает медленно гнить, сам человек при этом остаётся жив и чувствует ужасную боль до тех пор, пока от него не останутся одни кости. Но главная опасность этого яда в том, что его можно как бы запрограммировать. То есть тот, кто помещает яд в
чьё-то тело, может сам решать, когда яд начнёт действовать, и как он будет передаваться другим людям. Когда яд помещают в человека, он даже этого не чувствует.
- Этого не может быть!! – вскрикнула я, - онтроцепте уже давно нет в природе, все его образцы были давно уничтожены!!!
- Не совсем. – Прошипел Орочимару. – Ещё один образец оставался. Я нашёл его совершенно случайно у знахаря-отшельника, который когда-то тоже был ниндзя. Грех не воспользоваться, верно?
Я скрипнула зубами.
- Я вычислил формулу, - продолжил он, - и размножил тот образец. Вои и всё.
- Как ты его запрограммировал?? – прошипела я.
-Ооо, ты даже об этой способности яда знаешь? Тсунаде хорошо тебя учила, - протянул этот ублюдок.
- Отвечай!!!!
- Успокойся, я скажу. Яд начнёт действовать только тогда, когда я этого захочу. Данный образец передаётся…воздушно-капельным путём. – Закончил он, улыбнувшись так зло, как только мог.
Я почувствовала, что земля начинает снова уходить у меня из-под ног. Воздушно-капельным… он сошёл с ума…
- Итак, вот что я тебе предлагаю: около двух лет ты работаешь на меня и осваиваешь новые запретные техники, которым я буду тебя учить. Также я научу тебя контролировать твою способность лепестков. Будешь выполнять всё, что я скажу. То есть если я прикажу тебе убить Тсунаде, ты это сделаешь. Если будешь умницей, яд не тронет твоих друзей, и, соответственно, никто больше ядом не заразится. Когда всё освоишь, отдашь мне своё тело. Итак, согласна?
Бесполезно. Мне ничего не сделать. Если яд начнёт действовать на ребят, заразятся все, и деревня будет уничтожена за пару недель. Это будет крах.
- Я согласна…- дрожащим от ужаса голосом ответила я.
- Отлично. Сакура, твоё первое задание: встреться со своими друзьями и скажи, что уходишь из деревни и работаешь теперь на меня. Если будет нужно, сразись с ними. Возьми с собой Сугу Аоя, он поможет. Всё поняла?
Я лишь кивнула.
- Тогда иди.
Я повернулась и на дрожащих ногах вышла из комнаты.
- Хммм… становится всё интереснее,- хмыкнул Орочимару, глядя ей вслед.

Конец третьей главы.