Сегодня Куколка заставила себя ждать. Я уже двадцать минут, как подъехал к станции Хараджуку, а она так и не соизволила появиться. Можно было бы сослаться на то, что я не понял ее, и сейчас это чудо ждет меня в совсем другом месте. Но тогда это не поддается логическому объяснению. Хотя Куколка и логика - вещи противоположные.
Внезапный стук в боковое стекло вернул меня в реальность:
- Ты Саске? - "Вот это номер", - я даже не смог ответить на такой элементарный вопрос: сейчас на меня вопросительно смотрела девушка, довольно симпатичная, но это не была Куколка. Незнакомка осмотрела меня и, открыв дверцу, уселась в салон. - Темари, приятно познакомиться. Куколка предупредила, что ты немного заторможенный. Прости, что опоздала. Теперь можем ехать - дорогу покажу.
Мне оставалось лишь отдать честь этому нахальному генералу в юбке.
- Проснись и пой, парниша, - Темари щелкнула пальцами, - я тороплюсь!
- Так, прекрати командовать! Я не шофер!
Девушка внимательно посмотрела на меня, а затем, отвернувшись, добавила:
- Куколка моя подруга, и поверь, я могу быть большой стервой, малыш.
"Стоп, Учиха, успокойся. В конце концов, Куколка не могла назначить мне сегодня встречу лишь для того, чтобы отвезти куда-то эту хамку. Поэтому засунься своими вопросами и отвези нахалку, куда она хочет".
- Какой же ты проблематичный, - вздохнула блондинка, а именно ею была подруга Куколки, а у меня глаза чуть из орбит не выкатились: "Да это ж Шикамару в юбке!"

Пунктом назначения был какой-то клуб, о чем свидетельствовали качающиеся тела при входе, которые пытались доказать охране, что они "трезвы, как стеклышко, чувак", громкая музыка, а вернее некое сочетание электро и бас-гитары, ударных и рева фронтмена. Прямо над входом красовалась неоновая вывеска, дизайнер которой черпал свое вдохновение в преступных кварталах Нью-Йорка.
- Думала, что твоя малышка способна на большее, - Темари недовольно фыркнула, подтверждая свою неудовлетворенность машиной, громко хлопнув дверью.
- Увы, мы не настолько близко знакомы, чтобы я говорил о тебе нечто подобное.
- Мечтай, - она даже не повернулась, не посмотрела на меня, всем своим видом демонстрируя, что я для нее никто.
Но признаю, Темари была хороша, она была немного крупнее Куколки: больше грудь, круче бедра, немного выше ростом. Но и характер был иной, более нахальный. Чем-то она сейчас напоминала Тен-Тен.
- Ежик! - не узнать розоволосое недоразумение просто невозможно. И вот сейчас это чудо неслось ко мне и радостно выкрикивало мое новое прозвище. - Рада, что ты тут.
- Могла бы и предупредить на счет Темари, - недовольно произнес я, ставя автомобиль на сигнализацию.
- Проблемы? - Куколка резко остановилась и изогнула бровь. Но ведь она сама не давала мне возможность ответить честно: отвечу "да" - испорчу отношения, поэтому:
- Нет, - немного растерянно, с легкой ноткой обиды, но зато то, что она хочет услышать.
Девушка остановилась и скрестила руки на груди:
- Можешь катиться ко всем чертям, - меня аж пробрало от холода ее голоса.
- Что? - словно ушат ледяной воды на голову.
- Я, кажется, просила тебя быть самим собой.
"И правда просила", - я тут же вспомнил этот момент. Тогда, сидя в машине, Куколка просила меня не пытаться понравиться ей.
- Проблемы? - настойчивей повторила девушка.
- Да, проблемы! - "Хочет увидеть меня настоящим - получай". - Твоя подруга несносна, груба и эгоистична. Будь добра, не ленись в следующий раз, и предупреди меня.
После некоторого замешательства (ну как мне показалось) Куколка подошла ко мне и…
"Обняла? Она меня обняла?!"
- Вот так, Ежик, - совсем иначе, тепло и по-доброму произнесла она, - методом усиленной дрессировки ты станешь человеком.
Она отпустила меня так же внезапно, как и прикоснулась своими мягкими руками, но я уверен, что это приятное тепло, что я ощутил, останется со мной еще надолго.

- Добро пожаловать, - улыбаясь, Куколка вела меня по прокуренному в хлам помещению сквозь толпу разгоряченных музыкой тел, - "Sonora*" - излюбленное место тех, кто не переносит пафоса ночных клубов, в которых все одно и то же. Как видишь, тут все просто.
- Проще некуда, - и действительно, в этом клубе не было ничего примечательного: никакого декора или дорого дизайна, простые пластиковые столики, лампы, будто из старых голливудских детективов, из осветительных приборов танцпола всего пара прожекторов и один дискобол, деревянная сцена, по краю которой была прикреплена самая обычная гирлянда. В общем, я не прогадал, когда вспомнил про неблагополучные районы Нью-Йорка.
- Не будь злюкой. Что еще ожидать от заведения с таким названием? - моя спутница продолжала вести меня к железной лестнице, которая вела на балкончик. Ну, это тоже сильно сказано. По периметру помещения была открытая терраса в два яруса: простые железные балки, деревянный настил и металлическое ограждение, дабы многоуважаемые посетители не свалились бы оттуда. Но не думаю, что эта хиленькая конструкция их бы остановила. Мы поднялись на самый верх: здесь было меньше всего людей. Тут музыка немного затихла, что вызвало крайнее возбуждение находящихся в зале, а когда на сцену вышла какая-то группа, толпа внизу, казалось, может своими криками разбудить пол-Токио.
- Добрый вечер, - немного хрипловатый, но довольно приятный голос парня с огненно-рыжими волосами заставил прекрасную половину посетителей биться в истерике. - Рады приветствовать здесь. Что ж, без лишних слов…
Эти слова заставили толпу внизу заткнуться в ожидании, но первые же аккорды вновь подняли волну восторга. Только сейчас я приметил на сцене уже знакомую мне Темари, которая, как оказалось, отвечает за ударные. Позабавил так же гитарист - юноша в черном и с разрисованным краской лицом. А вот и обладатель немного прокуренного голоса и рыжих (даже красных) волос с татуировкой "Ai**" на лбу, он же фронтмен, мне сразу не понравился, и речь не о его качествах как солиста. Слова песни из его уст звучали слишком грубо и дерзко, чересчур нахально. А еще он очень странно косился в нашу сторону, хотя сомневаюсь, что с таким-то освещением, да еще и со сцены, он мог что-то разглядеть. Но становилось не по себе. Куколка слегка покачивалась в такт музыке, на ее лице играла мечтательная улыбка. Девушка была похожа на маленькую девочку на первом утреннике в детском саду.
Сменилось несколько композиций, но все оставалось неизменным: пронзительный взгляд фронтмена в нашу сторону и счастливое лицо Куколки.
- Спасибо, Вы - замечательная публика! Мы продолжим после небольшого перерыва! - после нескольких песен группа покинула сцену, а я облегченно вздохнул: меня так и не покидало чувство, что солист пялился в нашу сторону, хотя я и понимал, что это бред.
- Пойдем, - Куколка схватила меня за руку и потянула к лестнице.
Зная, что сопротивление ей бесполезно, я повиновался и следовал за розоволосым чудом. Несмотря на ее довольно небольшой рост и хрупкую фигурку, она умело расталкивала на своем пути все пьяные и поддавшиеся влиянию музыки тела, абсолютно игнорируя несколько "ласковых", прозвучавших в наш адрес. Наконец-то мы вышли из танцзала и попали в длинный коридор, очевидно, ведущий в подсобные помещения. Хотя одна дверь, в которую мы вошли, оказалась самой настоящей гримерной.
- Привет! - радостно воскликнула Куколка находящимся в комнате молодым людям - недавно выступавшей группе.
- Куколка! - Темари встала с диванчика и обняла подругу.
- Привет, красотка, - отозвался гитарист.
Как только блондинка отпустила мою знакомую, Куколка тут же была заключена в объятия фронтмена:
- Я так рад тебя видеть, - юноша обнял ее уж совсем по-собственнически.
- Ой, милый, ты раздавишь Куколку, - розоволосая ловко выкрутилась из его хватки и повернулась ко мне.
- Саске, познакомься, Гаара, - она указала на солиста, - Канкуро, - гитарист кивнул, - ну а с Темари ты уже знаком.
- Что ж, чувак, - Канкуро поднялся и подошел ко мне, протянув руку для рукопожатия, - раз Куколка привела тебя сюда, значит, считает тебя, по крайней мере, безобидным.
Я пожал руку в ответ, но промолчал на его замечание. Темари улыбнулась мне, но от ее улыбки мороз по коже, честно-честно. А вот Гаара решил по ходу вообще проигнорировать меня. На данный момент его больше интересовала Куколка:
- Как тебе выступление? - юноша смотрел на нее так нежно, и это натолкнуло меня на некоторые предположения: "А что у нас тут? Неразделенная любовь?" - я улыбнулся своим мыслям. Скорее всего, кто-то тут кого-то любит, а кто-то хочет быть лишь друзьями.
- Вы молодцы. Здорово, - "Ах, Куколка, не думал, что ты способна на такую лесть!"
- Ребят, не хотите немного выпить с нами? - рядом со мной материализовалась Темари с парой баночек пива в руках.
- Шаришь, сестренка, - Канкуро выхватил банку из рук блондинки и уселся в кресло.
- Куколка, выпьешь с нами? - Гаара снова игнорировал мое существование, но это еще больше забавляло меня.
- Ежик, не теряйся, - подмигнула мне розоволосая девушка, пока солист тянул ее в сторону диванчика.
- Ками-сама, как мило! Ежик, - Темари залилась звонким смехом. - Куколка в своем репертуаре.
- Молчи, борсучонок, - парень с разрисованным лицом ехидно посмотрел в сторону Темари, чем нарвался на гневный взгляд темно-синих глаз.
- Значит, я не один с прозвищем? - я изогнул бровь и посмотрел на Куколку, которая сейчас пыталась избавиться от "ненавязчивых" ухаживаний Гаары.
- А ты думал, что такой особенный? - слишком раздраженно, слишком грубо ответил солист, однако остальные присутствующие, в том числе и Куколка, решили быстренько замять этот факт.
- Так уж вышло, - Канкуро развел руками. - Наша милая Розовая Фея дает всем своим друзьям забавные прозвища зверушек. Вот Гаара, например, медвежонок.
- Звучит как-то странно, - "Кто со мной не согласен?"
Но тут меня как молнией ударило: "Розовая фея? Совпадение ли?"

*- одна из самых крупных и самых жарких пустынь Северной Америки.
** - любовь (яп.)