- Ксо, опять у меня ничего не получается, - пропыхтел одиноко стоящий на поляне молодой человек со светлыми волосами. Наруто (это, без сомнения, был он) уже больше недели пытался создать новую технику под руководством Извращённого Отшельника. Но в последнее время тот приучился регулярно пропускать тренировки, мотивируя это самыми разнообразными причинами, которые, так или иначе, сводились к одному и тому же - к “сбору информации”.
Такое положение дел, естественно, не устраивало Наруто. Его жизненная цель с каждым днём становилась всё прозрачнее и прозрачнее, исчезая от взгляда кристально чистых голубых глаз.
- Саске… - прохрипел, падая на колени, Наруто.
Вот уже больше трёх лет его первый друг находился во власти Орочимару. И шанс спасти товарища тонул в волнах отчаяния и безысходности. Наруто по-прежнему был слаб.
“Саске… Как мог ты соблазниться силой змеиного Саннина? Как мог покинуть родную деревню, друзей? Неужели месть для тебя превыше простых человеческих чувств? Ты не такой, Саске. Как бы то ни было, я не оставлю тебя во тьме. Я вырву тебя из лап кровожадного отступника! Я стану сильнее! И никто не сможет меня… ”
- Наруто? Что ты здесь делаешь? - прервал мысли блондина удивлённый голос.
- Добрый день, капитан Ямато, - безрадостно откликнулся парень.
- Что-то случилось? Что с твоим голосом? - забеспокоился семпай.
- Я… да… ну… в общем, ничего… - промямлил Наруто, - просто как-то неправильно всё получается. Я, Сакура… Саске… Нас многое роднит как команду, но именно как команда мы и не существуем. От нас силой увели Саске… а я настолько слаб, что не могу вернуть его… Какой же я после этого друг…
Ямато промолчал.
- Даже с силой Кьюби я не смог вернуть Саске три года назад, - продолжал Наруто, - а теперь, когда он ещё и овладел секретами тёмного искусства ниндзя, как я могу противостоять ему своими собственными силами? Такой слабак, как я, не имеет права становиться Хокаге…
- Наруто, - неожиданно серьезным голосом прервал его капитан Ямато, - я думаю, настала пора открыть тебе тайну, так тщательно скрытую от тебя. Больше тянуть нельзя. Эта тайна касается… твоего отца.

Глава 2

Наруто показалось, что он ослышался. Слишком невероятными казались эти слова из уст капитана Ямато. Но всё же… всё же какое-то новое чувство проснулось в глубине сердца парня. Словно предвкушение от того, что он наконец-то прикоснётся к чему-то неведомому ему... притягательному…
- Я считаю, ты готов узнать правду о своём отце, - продолжал Ямато, - хотя, как член АНБУ, я и не имею права разглашать информацию. Наруто, твой отец… Четвёртый Хокаге, Намикадзе Минато.
На поляне воцарилась абсолютная тишина. Казалось, даже птицы в лесу смолкли, поражённые услышанным. Неожиданно налетевший ветер растрепал волосы блондина, замершего в неопределённой позе, выражающей сильнейшее потрясение.
“Как же так?! Меня с самого детства ненавидели окружающие. Для всех я был лишь кровоточащей занозой в теле деревни, которую надо было вырвать. Никто не видел во мне человека. Позже я узнал причину этой ненависти… Девятихвостый Демон Лис, запечатанный во мне… запечатанный во мне моим собственным отцом!” - последние слова вырвались изо рта Наруто непроизвольно, он не контролировал себя.
На лице парня исказилась мука, в глазах появились слёзы. Зрачки начали приобретать вертикальную форму. Блондина начала обволакивать красная чакра…
Тем временем в подсознании Наруто...
- Ну, мальчик, теперь ты узнал правду… - хитро прищурившись, просипел за железной клеткой огромный лис.
- Прочь из моего тела, Кьюби!!! - проревел взбесившийся от несправедливости Наруто. - Я всю жизнь страдал из-за тебя! Всю жизнь ловил на себе косые взгляды, полные ненависти! Ненавижу тебя! Уходи!
- С превеликой радостью, мой маленький лисёныш, - довольно прошипел Кьюби, - из нашей ситуации есть очевидный выход. Сорви печать, удерживающую меня в твоём теле! Освободи меня от оков узника, и я покину тебя навсегда! Ха-ха-ха-ха!!!
Наруто, шатаясь, двинулся в сторону клетки. Единственное, что ему хотелось, так это избавиться от связи с девятихвостым чудовищем. Его рука потянулась вперёд, пальцы дотронулись до печати…

Глава 3

Резкая боль вернула Наруто в сознание. Он открыл глаза. Перед ним стоял капитан Ямато с протянутой вперёд рукой, на которой было написано: «SIT». Красная чакра постепенно начала сходить с тела парня, зрачки приобрели нормальную форму.
Наконец, семпай устало выдохнул и опустил руку.
- Наруто, - заговорил он, - я вполне понимаю твоё состояние. Для тебя такая новость – большое потрясение. Вместе с тем, я очень прошу тебя сдерживать свои эмоции. Потому что то, что ты узнал – лишь часть правды. Не пойми меня неправильно. У Минато не было другого выбора. Но сейчас я хочу раскрыть тебе самую сокровенную тайну твоего отца. Тайну, не известную до недавнего времени никому, кроме меня. Тайну секретной техники Намикадзе!
- Секретной техники клана Намикадзе? - повторил Наруто.
- Да. Ты готов к этому?
- Да, - несколько заторможено, но всё же со всей собранной в кулак решительностью произнёс Наруто.
- Для начала я кое-что хочу спросить тебя. Ты помнишь, как я смог овладеть древесной техникой?
- А-а… Э-э-э…
- Улучшенный Геном, - подсказал Ямато, - обычный человек не может этому научиться, нужны врождённые данные. По крайней мере, так все думают.
- То есть? - не понял Наруто.
- Суть секретной техники клана Намикадзе восходит на генетический уровень. Используя нити чакры, находящиеся в организме, Намикадзе смогли с их помощью создать стволовые гены, которые в дальнейшем получилось внедрить в молекулы ДНК клеток. А поскольку гены стволовые, в комплексе могут использоваться чакры любых двух стихий.
- Н-ничего себе! - воскликнул ошарашенный Наруто.
- Ты же, - продолжал Ямато, - единственный наследник клана Намикадзе и обладаешь этой огромной силой.
- У-у-у-ух! Класс!!! - восхищённо протянул Наруто, - так я же действительно крут! Да с такой силой я с лёгкостью смогу вернуть Саске в деревню и…
- Но! - прервал поток слов Ямато. - Есть одна проблема.
- Какая проблема? - уже не таким радостным спросил Наруто.
- Акатски.

Глава 4

- Акатски? - переспросил Наруто. - Какое вообще они имеют отношение к этому?
- Самое что ни на есть прямое. Ты ведь знаешь, что они охотятся за Кьюби?
Наруто вспомнил, как за ним охотились двое из членов “Красной Луны” - Итачи и Кисаме. Злость вновь вспыхнула в нём, но на сей раз он сдержался.
- Так вот, - продолжал Ямато, - вы и Кьюби находитесь в одном теле, кровь и чакра ваши не раз перемешивались. Из-за этого в тебе, Наруто, появился потенциал мастера по управлению огнём, а Лису передался твой улучшенный геном.
- Чего-о?! - возмущённо прокричал Наруто. - В Кьюби есть часть моей силы?
- Да, это так, - подтвердил Ямато, - и теперь в освобождённом состоянии Лис обладает силой, превышающей его собственную в десятки раз. И этот лакомый кусочек для Оникса Акатски, по всей вероятности, попытаются получить всеми возможными средствами. С такой мощью один Кьюби превосходит по силе всех остальных Биджу, вместе взятых.
- Но, капитан Ямато, я кое-чего не понимаю, - задумчиво сказал Наруто. - Как они узнают, что в Лисе кроется улучшенный геном?
- Вот в этом вся загвоздка, - вздохнул семпай, - поскольку вчера была вскрыта гробница Намикадзе Минато.
- Как вскрыта? - округлил глаза Наруто.
- Мы полагаем, что это сделали Акатски. Кроме того, они, по всей вероятности, провели сканирование тела Минато. А это значит, что они обнаружили искусственный улучшенный геном. Про тебя и Кьюби они, скорее всего, знают. А значит, возможна вероятность нападения на тебя.
- Но, семпай, ведь совсем не обязательно, что именно Акатски вскрыли гробницу.
- Есть и такая вероятность. Но лучше перестраховаться. Отныне я и Какаши-сенсей будем вместе тренировать тебя. Всё. На сегодня, пожалуй, ты и так много всего узнал. Пора возвращаться в деревню.
- Конечно. Ямато-сенсей, последний вопрос. А откуда вы узнали про всё это… про тайную технику клана?
- Я был лучшим другом Намикадзе, - вздохнул Ямато, - и именно мне он открыл эту тайну. За несколько часов… до смерти. Он очень любил тебя, Наруто. И он завещал мне рассказать тебе всё. Когда придёт время.

Глава 5

День спустя, штаб-квартира “Красной Луны”.

- Что-о-о?!! Я не хочу больше об этом ничего слышать!!! - проревел на всю комнату пирсингованный мужчина со странными глазами.
- Но, Нагато…
- Сколько раз я тебе говорил – не называй меня этим именем! Для всех, в том числе и для тебя, Конан, я Пэйн!
Первая помощница лидера побледнела.
- Простите, сенсей.
- Ты абсолютно не понимаешь, что предлагаешь! - никак не успокаивался Пэйн. - Я не могу с собранными на сегодняшний день резервами атаковать такую мощную деревню, как Коноха. Оникс ещё не готов.
- Нам не хватает лишь Девятихвостого, - попыталась возразить Конан, - а тихое скрытное нападение на джинчурики может решить эту проблему.
Пэйн промолчал, собираясь с мыслями.
- Кроме того, - продолжала девушка, - мы не можем заменить Кьюби. Ониксу нужна чакра сильнейшего из девяти демонов. Без неё вся проделанная до этого работа - бесполезная трата времени. А с помощью Зецу мы сможем найти слабую точку в обороне деревни и похитить мальчишку. Как вы и…
- Конан, - уже более спокойным голосом сказал Пэйн, - я вполне понимаю твои мысли. И, наверно, даже в какой-то степени одобряю их. Но мне нужно всё обдумать. Всё. Свободна. Да, и вызови ко мне Итачи.
- Слушаюсь, сенсей, - поклонилась девушка, и вышла, закрыв за собой дверь.
Минуту спустя…
- Разрешите, Пэйн-сан?
- Входи, Учиха.
Темноволосый юноша с красивым лицом подошёл к столу лидера.
- Вы хотели меня видеть.
- Да, присаживайся.
Итачи сел.
- Как прошло вскрытие гробницы четвёртого Каге Скрытого Листа?
- Без неприятных сюрпризов, Пэйн-сан. Но я разглядел при сканировании одну крайне любопытную вещь.
- Очень интересно. И что это?
- Как бы сказать… Похоже, у Намикадзе была секретная техника по созданию улучшенного генома.
- Это невозможно, - мгновенно отреагировал Пэйн. - Эта сила передаётся лишь из поколение в поколение. Её невозможно создать.
- Вскрытие говорит об обратном, - парировал Учиха, - но у меня есть для Вас ещё более интересная новость.
- Да? И какая же?
- У четвёртого Хокаге есть сын. Сын, который является последним представителем клана Намикадзе и обладает его силой.
Пэйн напрягся.
- И кто же это?
- Узумаки Наруто.
Глаза лидера потемнели. Ринненган налился красным светом.
- Что-о-о?! Девятихвостый джинчурики?!
У Пэйна перехватило дыхание. Такого поворота событий он никак не ожидал.
«Будь проклят этот мальчишка», - со злобой прошипел он. «Теперь захватить Кьюби будет много сложнее, чем прежде. Подумать только: от мирового господства нас отделяет какой-то сопляк! Надо действовать. Нужен последний шаг. Но как же он может быть труден! Ладно… пока…».
- Итачи! - громовым голосом приказал Пэйн. - Собери всех членов организации. Через пять минут у меня. Нам многое нужно обсудить.