– Странный он, – сообщил Наруто, толкая дверь. Они вышли в ночь, темнота уже почти полностью заволокла деревню, лишь на западе небо еще серело. Людей в округе не было, только где-то мяукала кошка. Самое время караульным заступать на вахту.
– Кто из них? – спросил Саске.
– Командор. Тебе он разве не показался подозрительным? Постоянно косился. К тому же он руки прятал.
– Возможно… К чему ты клонишь?
Он определенно к чему-то вел, Саске знал его достаточно хорошо, чтобы понять это по интонациям голоса. Наруто остановился и повернулся к Саске, губы растянулись в ухмылку.
– Проследить надо. Если он оборотень, и это его постоянный образ, то у него дома мы найдем много чего интересного.
– Разве что трупы, и то вряд ли.
– Да ладно тебе, мы быстро: проверим, что там и как, и уйдем. А Сакуре-тян и Саю я отправлю жабу с информацией. Ну?
Саске задумался. Возможно, Наруто преувеличивал, но проверить определенно стоило. Просто проследить. Ведь довольно удобно прятаться под личиной командующего собственным отловом.
– Хорошо, домой к нему, может, и не надо лезть, но проследить стоит. – Видя, что Саске не шибко рвется, Наруто добавил разочаровано: – Не хочешь, я Сая уговорю.
– Ладно. – Саске кивнул. Тем более что…
– А вдруг ему это все выгодно? – Именно. Наруто точно мысли читал. – Вдруг он предоставляет оборотню информацию?
Это несложно было представить, оборотень мог много чего наобещать простому воину, хотя бы ту же силу, поделиться секретом.
– Проследим сначала сами…
– А потом я отправлю за ним клона.
Все-таки они были хорошей командой, особенно в те моменты, когда понимали друг друга с полуслова.
Неподалеку послышались голоса – три или четыре; переглянувшись с Наруто, Саске бесшумной тенью скользнул по улице.
Следить за воинами в чужом селении, плохо его зная, было бы нелегко, если бы командир был повнимательнее.
Каташи и еще три человека стояли не скрываясь и говорили достаточно громко, чтобы слова можно было разобрать с крыши одноэтажного дома, на которой они и притаились. Каташи спокойно отдавал команды, остальные дружно кивали и отвечали нестройным «Так точно». Из недолго разговора стало понятно, что ближайший час командир будет занят – разбираться с новобранцами. А потом их беседа приняла весьма интересное направление:
– Когда собираешься испытать тот яд, командор? – спросил один из новобранцев – самый высокий, чем-то похожий на бурого медведя. У него даже голос напоминал рык медведя.
– Это не яд, – отозвался Каташи, поворачивая голову к нему. – Это кровь мертвеца, дождь, который не позволяет ей свернуться, и еще кое-что. Возможно сегодня.
– С собой?
– Нет. У меня всего один пузырек, не хочу рисковать.
– А зачем оно? – спросил второй, невысокий, по-видимому, новенький. Он стоял ближе всех к командиру и нетерпеливо переминался с ноги на ногу, молодая кровь бурлила и требовала действия.
– Поможет поймать оборотня.
Наруто и Саске снова переглянулись.
– Не распространяйтесь, об этом знаете только вы.
– Нам нужна эта штука, – прошептал Наруто, ближе подползая к краю крыши.
Каташи предпочел не объяснять, как оно поможет, перекинулся с добровольцами еще парой слов, и они двинулись в западном направлении, к выходу из селения.
Да, для отлавливания оборотня лишним ничего не будет. Несомненно, отличить его от человека теперь легче, но кто сказал, что перед ними тогда сидел действительно староста, а не оборотень, который мог попросту пытаться всех запутать. Доверять нельзя никому. Саске тряхнул головой, от таких мыслей становилось только хуже.
Нужно всего лишь найти то, о чем говорил Каташи, пока об этом не узнал оборотень, а потом выпытать с помощью шарингана, для чего нужна такая смесь.
Осталось узнать, где Каташи живет.
Адрес охотно поведала кухарка из бара за углом, нисколько не удивившись позднему визиту слишком молодых ребят. Дом нашли быстро, далеко идти не пришлось. Похожий на остальные, ровными рядами тянувшиеся по всей улице, он стоял недалеко от бессточного озера, ловившего блики то появлявшейся, то исчезавшей в облаках луны.
Внутрь забираться пришлось через окно второго этажа.
Воровато осмотревшись по сторонам, Наруто диким котом взобрался на дерево и, повиснув на широкой ветке, дотянулся до подоконника. Окно поддалось не сразу и с трудом. Открылось почти бесшумно, и Наруто быстрой тенью скользнул в комнату, слившись с темнотой. Потом выглянул на улицу и махнул напарнику рукой, в лунной темноте его глаза горели азартом, а на дне плясал хулиганский огонек. Саске последовал за ним: взбежал по стволу дерева, ухватился рукой за ветку и через миг уже стоял рядом, в темной комнате с черными силуэтами мебели.
Дом обшаривали методично, комнату за комнатой. Старались действовать аккуратно, не оставляя следов. В темноте искать было неудобно, свет включать – опасно. Поиски заняли куда больше времени, чем они рассчитывали.
– Вот где бы ты положил пузырек со сверхмощным оружием? – бормотал Наруто, заглядывая в черноту, заполнившую тумбочку, и на ощупь шаря рукой.
– На самое видное место.
Наруто оглянулся:
– Ха-ха, как смешно.
Шаги и хлопок открываемой двери услышали одновременно, когда обыскивали третью комнату второго этажа. Наруто на мгновение замер, точно мелкий воришка, пойманный с поличным, и начал озираться, ища путь к отступлению. Глаза нашарили светлую дверь каморки, отчетливо выделяющуюся во тьме, и напарники слаженно одновременно скользнули внутрь – пытаться открыть окно времени не было, да и бесшумно в спешке не выйдет.
Каморка оказалась тесной, не хватало места развернуться. Стоя в неудобных позах, они напряженно вслушивались в тишину.
По старым скрипучим ступенькам прогрохотали быстрые шаги, с шорохом открылась дверь, и в комнату, обустроенную под кабинет, кто-то вошел. Сквозь узкую щель Саске разглядел две фигуры: одну высокую, статную, и одну коренастую.
– Где-то здесь. – Говорил Каташи, его низкий приятный голос сложно было не узнать. Свет он не включил. Хорошо ориентируясь в темноте собственного дома, он выдвигал одну тумбочку за другой. – Или же в спальне.
Каташи замер, провел рукой по волосам и пошел к двери. Вторая фигура последовала за ним, бормоча:
– Быстрее, командор, ни оборотень, ни дожди ждать не будут. Ты уверен, что это как-то поможет?
– Нет, но попробовать стоит.
Шаги отдалились и стихли. Судя по доносившимся с первого этажа голосам, в доме было человек пять. Если они увидят – придется драться, а в случае ошибки с оборотнем отношения с местными стражами испортятся, что им совершенно не на руку. Но они не шиноби, не должны заметить.
Наруто расслабился, завозился, пытаясь расположиться поудобнее.
– Придурок, мне мешает твой локоть, – зло прошептал он и толкнул. Саске сжал зубы – Наруто попал локтем по ребрам.
– А мне твое плечо.
– Да подвинься, идиот!
– Развернись, недоумок.
Наверное, если бы Каташи проходил мимо комнаты, он бы с легкостью услышал возню и чертыхания Наруто, который наверняка специально пытался наступить на ногу и посильнее задеть, разворачиваясь, локтем или плечом. Однако стоять друг к другу лицом было удобнее, только немного напрягала близость и чужое дыхание, скользившее по шее.
– Что за хрень мне давит в пах? – ворчливо поинтересовался Наруто.
Его силуэт, с трудом различимый в кромешной темноте, снова зашевелился.
– Кусанаги, – отозвался Саске.
– Так убери, – громким шепотом потребовал Узумаки.
– Мне не мешает.
– Козлина…
Наруто раздраженно дернул рукой за рукоять, разворачивая в сторону. Меч заскрежетал о стену. Саске выругался сквозь зубы, зарекаясь ходить с придурком на разведку: еще немного и их наверняка услышат, а Наруто все никак не успокаивался. Голоса Каташи и остальных добровольцев доносились с первого этажа – должно быть, хозяин дома собрался уходить.
Перестав тянуть за рукоять, Наруто разжал ладонь и ухватил Саске рукой за ремень штанов. Дернув на себя, развернул катану боком, а Саске, чтобы не столкнуться с ним носом, пришлось упереться рукой в стену возле его головы. Теперь Наруто дышал в самое ухо. Подавив желание врезать Узумаки между ног, – для чего нужно было всего лишь согнуть колено – Саске шумно выдохнул. Наруто толкнул его в грудь, отодвигая так, чтобы видеть лицо, поинтересовался приглушенным голосом:
– Ты мне все-таки расскажешь, что произошло, когда оборотень стал мной, или как?
– Какая разница? – вяло спросил Саске; контуры лица напарника лишь угадывались во тьме.
Наруто закашлялся от возмущения и моментально вспылил, быстро, громко и недовольно зашептав:
– Издеваешься? Какая разница?! Да большая! Меня всего час не было, а у вас там какая-то фигня начала твориться. И на минуту нельзя оставить без присмотра…
От его горячего шепота и жара тела по спине бегали мурашки; хотелось отстраниться, но теснота чулана не позволяла. Наруто продолжал возмущаться, Саске слушал отстраненно: все его внимание сосредоточилось на скользившем по щеке дыхании напарника.
Наверное, все дело было именно в Наруто. Да, точно, иначе как объяснить то, что к нему так тянулись люди. Наруто был просто бесконечно счастливым человеком и делился своим счастьем – теплым и ярким, подобно его чакре, – со всеми, кого встречал. Неосознанно он оказывал влияние на всех, согревая тем мягким теплом, которое было присуще только ему. Наверное, именно поэтому так приятно было находиться рядом с ним.
– Совести нет. Тоже мне друг.
Саске вздохнул, прикрывая глаза, – Наруто невыносим, идиот, какой же он идиот – и подался чуть вперед, ловя чужие губы. Объяснять не хотелось, проще показать.
В комнату вернулась ночная тишина.
Саске отстранился прежде, чем Наруто успел хоть что-то предпринять, и попытался разглядеть выражение его лица. Наруто ничего не говорил, просто смотрел в ответ и, кажется, хмурился. А затем тихое «засранец» смешалось с дыханием Саске, и он наконец ответил.
– Умеешь ты вовремя, – хмыкнул Наруто чуть позже, вновь немного отстранившись. Хотелось снова его заткнуть, но в коридоре послышались шаги. Саске напрягся, точно пружина, чувствуя, как ладонь напарника вцепилась ему в одежду. Придерживая меч, Саске стоял вплотную к Наруто, щекой касаясь его щеки, стараясь даже не дышать. В висевшей тишине казалось, даже дыхание будет отчетливо слышно.
С шелестом Каташи снова принялся открывать ящички шкафа, быстро шарил в них рукой и снова закрывал, не находя того, что искал. Наклонив голову, упершись лбом в плечо Наруто, Саске искоса наблюдал за подвижной фигурой командующего. Дыхание Наруто теперь скользило по шее.
Каташи ненадолго скрылся из виду, вспыхнула тусклая лампа, и командир снова подошел к шкафу. Свет упал на его вытянутую руку, и Саске неосознанно с силой сжал пальцами плечо Наруто.
– Черт, – выдохнул он, – так это он…
И, отпустив напарника, толкнул дверь.
Каташи обернулся на шорох.