- Наруто? – Увлеченно рисующий на парте Наруто Узумаки и ухом не повел. Сакура Харуно, сидящая возле него, вздохнула и дала ему подзатыльник. Наруто от неожиданности подпрыгнул, уронив ручку. - Ай, Сакура-чан, больно же...

- Я жду, Наруто. – Нахмурился Какаши-сенсей.

- А что сразу Наруто? – Возмутился голубоглазый блондин с видом оскорбленного достоинства. – Чуть что, сразу Наруто! Я на прошлом уроке, между прочим, отвечал.

- Конечно, я прекрасно помню, как ты отвечал... На единицу. – Усмехнулся Какаши-сенсей, покачав головой. – Стыдно, Узумаки, стыдно... Не знать такого легендарного поэта. Кто просветит Наруто? Может... – Сенсей обвел взглядом класс. – Может, ты, Хината?

Хьюга Хината, застенчивая девушка с белоснежными глазами, фарфоровой кожей и синими волосами, шелком струящимися по плечам, заметно смутилась, услышав свое имя. Она залилась румянцем, и, нерешительно поднявшись, робко пролепетала:

- О-отомо-но-Якамоти – великий японский поэт. И-известен тем, что сыграл решающую роль в составлении императорской антологии "Манъёсю". Ему принадлежит 46 нагаута и 480 танка. Также он...

- Благодарю, Хината, достаточно. – Какаши-сенсей одобрительно кивнул, и Хината, все ещё краснея, села на место. – Сегодня на уроке мы познакомимся с творчеством этого знаменитого поэта, а также обсудим...

Лекцию сенсея прервала резкая трель звонка, вдохнув в сонный класс прилив бодрости. Воодушевленные ученики, подскочив со своих мест, принялись поспешно собираться.

- Продолжим на следующем уроке. Все свободны! – Проговорил сенсей, и вовремя отскочил в сторону, чуть было не сметенный толпой учеников, рванувших к выходу.

- Хината-чан, мы собираемся в столовую. Пойдешь с нами? – Хината, складывая учебники в сумку, вздрогнула и подняла голову. Перед ней стояли её подруги – Сакура Харуно, первая ученица, круглая отличница, а чуть позади, самая популярная и красивая девушка школы – Ино Яманака.

- Хината, пойдем скорее! – Изящным жестом поправила Яманака свои золотые локоны. – Сейчас все места займут!

- Простите, но я не смогу пойти... – Хината огорченно склонила голову. – Куренай-сенсей попросила меня зайти к ней на перемене.

- Ты серьезно, Хината? – Удивилась Ино. - Жаль... Тогда до встречи на уроке! – Девушки, подхватив сумки, вышли из кабинета, где их уже ждали Наруто и Сай.

- Почему так долго, даттебайо! – Услышала Хината громкий возглас Наруто. – И где Хината-чан? Разве она не идет с нами?

«Наруто... – Вздохнула Хината. – Как бы я хотела быть сейчас рядом с тобой... Но мне нужно помочь Куренай-сенсей перед контрольной...»

Хината поднялась этажом выше, и остановилась перед дверью кабинета, на которой сияла медная табличка с надписью «Физика». Постучав, и не дождавшись ответа, девушка толкнула дверь, которая оказалась открытой.

- Куренай-сенсей? – Кабинет был пустым, лишь на преподавательском столе лежали вещи Куренай-сенсей. – Где же она?

Хината озадаченно постояла в дверях, затем в нерешительности зашла. Она прекрасно помнила, что Куренай-сенсей ждала её перед уроком. Хината закинула сумку на стул, и выглянула в коридор. Никого.

«Может, её задержали в учительской? Подожду, перемена большая...»

Заскучав, Хината решила пока убить время и принялась за уборку. Вытерла доску до зеркального блеска, полила цветы, поправила стенды. Часы, висевшие на стене, мерно тикали, отсчитывая минуты. Прошла уже добрая половина перемены, но Куренай-сама так и не появилась.

«У неё должна быть уважительная причина...» – Подумала Хината, с тоской представив, что могла бы сейчас сидеть в столовой вместе с Наруто. Она подошла к преподавательскому окну, и открыла окно, чтобы проветрить кабинет. Порыв ветра, влетев в кабинет, парусом раздул занавески, и поднял в воздух стопку тестов. Листы бумаги, взмыв в вихре танца, разлетелись по воздуху, и плавно опустились на пол.

- Ками-сама... – Спохватилась девушка. – Какая же я неуклюжая...

Хината присела, аккуратно собирая разлетевшиеся листы. Пересчитав их количество, и убедившись в их целости и сохранности, девушка начала подниматься, как дверь кабинета резко распахнулась, и Хината от неожиданности потеряла равновесие, поприветствовав паркет пятой точкой.

- Прекрати, Суйгецу! – Услышала девушка раздраженный голос, который сразу же узнала. Этот бархатный голос с высокомерными нотками мог принадлежать только Учихе. – Сколько можно твердить одно и тоже?

- Как ты не понимаешь, Саске? – Баритон, звенящий от волнения, и следом за ним – быстрые шаги. Дверь захлопнулась, шаги замерли возле преподавательского стола. – Чем ты думал, когда бросал вызов Акацуки? Это же сильнейшие стритрейсеры Токио!

- Разве я не доказал, что я лучший? Я победил всех прежних фаворитов гонок. Мне ничего не стоит победить и на этот раз!

- Да неужели? Может, напомнить тебе, сколько раз ты разбивал вдребезги свою машину? И сколько врал потом дяде, что тебя подрезали? – Хината, осторожно выглянув из-за преподавательского стола, увидела двоих парней. Элита школы. Учиха Саске и Суйгецу Ходзуки. Независимые, самодостаточные. Они держались сами по себе, не пуская никого в свой мир богатства и красивой жизни. Парни ненавидели их из-за высокомерия, с которым они обращались с остальными, девушки же, напротив, томно вздыхали, провожая красноречивыми взглядами. Умопомрачительной красоты брюнет, с тонкими аристократичными чертами, обжигающим взглядом черных глаз и грацией хищника – Учиха Саске. Руки сжаты в кулаки, брови сошлись на переносице. Даже сейчас, когда на его лице застыла маска злости, он оставался таким же прекрасным, словно статуя Апполлона, отлитая из мрамора. Напротив Учихи замер высокий парень, Суйгецу Ходзуки. Волосы цвета морской волны, в лиловых глазах полыхает дьявольское пламя, сквозь тонкую ткань рубашки прорисовывается рельефная мускулатура. Недобрая усмешка скользит по тонким губам, острые, как у акулы зубы, крепко сжаты. Хината почувствовала проскользнувшую между парнями искру, казалось, ещё чуть-чуть – и вспыхнет драка. Но тут дверь снова распахнулась, впуская Дзюго, обладателя не менее яркой внешности. Рыжие, как пламя волосы, глаза цвета жидкого золота, рост два метра, и внушительное телосложение. Самый сильный парень в школе, верный друг Саске и Суйгецу.

- Прекратите оба! - В голосе Дзюго зазвенела сталь, когда он влетел в кабинет и остановился в дверях. – Вы хоть соображаете, что будет, если Вас кто-нибудь услышит? Разорались на всю школу...

Хината ощутила себя в тупике. Она не хотела подслушивать, но выйти сейчас, на половине разговора было бы безрассудной глупостью. Ей ничего не оставалось, кроме как продолжать прятаться за партой. Её единственное спасение – незаметно выскользнуть в коридор, но дверь кабинета была слишком далеко, особенно теперь, когда выход преградил Дзюго. Сердце Хинаты пропустило такт и замерло, колотясь в груди, словно раненая птичка о стенки клетки.

- Дзюго прав... Теперь уже ничего не изменишь... – Обреченно вздохнул Суйгецу. – Вызов брошен. Сегодня в полночь, подземный гараж в районе Акасака. Акацуки уже в предвкушении... Слышал, они поспорили, что разобьют тебя в пух и прах, и не успокоятся, пока ты не попадешь в больницу... Помимо этого, они пообещали, что твой дядя непременно узнает правду о твоем невинном увлечении уличными гонками. Им-то терять нечего.

- Плевать. Я же сказал, что выиграю. – Отрезал Саске каменным тоном. - Хватит, тема закрыта. Встречаемся сегодня на перекрестке...

- Апчхи!

«Нет, только не это!» - Хината, надышавшись пыли, отчаянно держалась до последнего, но не выдержала, и предательский чих сорвался с губ. Все трое молниеносно обернулись на звук, на лицах парней отразилось смятение. Девушка сжалась, изо всех сил стараясь стать невидимой, но было уже поздно. Сильная рука схватила её за воротник рубашки, и резко дернула вверх. Перед испуганной Хинатой оказался разъяренный Суйгецу.

- Так-так-так, и кто это тут у нас? – С ехидной усмешкой поинтересовался зубастик, мрачно разглядывая девушку. Его рука держала горло Хинаты, сжимая стальной хваткой. Девушка почувствовала, что начинает задыхаться. – Хьюга Хината? Малышка, тебе никто не говорил, что подслушивать нехорошо? За это можно дорого поплатиться...

- Я...П-простите, я не хотела подслушивать Вас... – Залившись краской, прошептала Хината, с трудом выговаривая слова от нехватки воздуха. – Я...Я... Я уронила т-тесты, а потом зашли В-вы, и я...

- Как много ты слышала? – Нетерпеливо прервал её оправдания Ходзуки, прищурившись.

- Я... Я слышала все... – Хината, глядя в его бездонные глаза, на дне которых таилось темное пламя, поняла, что лучше рассказать правду. Даже если это равносильно самоубийству.

- Что нам делать с ней, Саске? – Нахмурился Дзюго. – Мы не можем вот так отпустить её... Что, если она начнет трепаться об услышанном?

Хината попыталась ослабить железную хватку Суйгецу, но безуспешно. Голова закружилась, перед глазами поплыли круги...

- Это же Хината. – Увидев Хьюгу, Саске лишь усмехнулся. – Уж кто-кто, а она разносить сплетни не станет. Не в её характере.

- В тихом омуте черти водятся. – Упрямо возразил Суйгецу, недоверчиво покачав головой. – Я... Я не стала бы никому рассказывать о том, что слышала... – На глазах девушки выступили слезы. Ей было одновременно больно, и обидно за то, что её воспринимают как сплетницу. – М-мне нет смысла Вас выдавать... Я бы даже не заикнулась об этом...

Суйгецу, внимательно взглянув в глаза Хинаты, отступил, разжав хватку. Хината схватилась за горло, судорожно вдыхая воздух.

- Что ж, живи. Но учти, если я услышу хоть слово о сегодняшнем разговоре... – Глаза зубастика недобро блеснули. – Ты меня поняла.

В этот момент прозвенел звонок. Суйгецу отвернулся, и направился к своему месту. Дзюго и Саске последовали его примеру, напоследок бросив предупреждающий взгляд на Хинату.

«Пронесло... – Не веря своей удаче, подумала девушка. Она перевела дыхание, и без сил опустилась за свою парту. Сердце бешенно стучало, грозя выпрыгнуть из груди, тело стало ватным и отказывалось слушаться. – Ками-сама, дай мне выдержать этот урок... Что же будет дальше?»