Жаркий летний день подходил к концу, снисходительно уступая место нежной вечерней прохладе. К ограничительному заграждению примерно в километре от побережья Токийского залива подъехала машина. Судя по расположенному на крыше фонарику, сменившему красный цвет на зеленый, это было обычное городское такси. Задняя дверь открылась плавно и бесшумно, выпуская из тесного салона единственную пассажирку. Летящей походкой она направилась к заливу, жадно вдыхая несомый легким ветерком соленый воздух. Манящий и неповторимый аромат океана… Женщина шла по тротуару, по обеим сторонам от которого росли густые кусты жасмина, радовавшие глаз скромными белоснежными, только что распустившимися цветами. Их волнующий аромат только-только начинал распространяться в теплом воздухе, набирая силу постепенно, словно сберегая ее к самому таинственному и романтическому времени суток. Через два часа, когда солнце будет готово слиться в тесных объятиях с величественным океаном, наступят сумерки. Женщина лишь на секунду прервала свое неспешное путешествие, задержавшись возле одного особо распустившегося цветка. С задумчивостью она вдохнула нежный аромат; мягкая улыбка озарила ее лицо. “Каждый цветок по-особому неповторим и уникален в свой звездный час – час расцвета. Неважно, сколь долгим будет этот период. Секунды, минуты, часы, дни… Это то самое волшебное время, когда силы, что были затрачены на рост и борьбу с окружающей средой, выливаются в долгожданный результат, который служит достойной наградой за все труды и лишения. И неважно, как именно цветет цветок. Может быть, буйно и ослепляющее красиво, подобно весеннему разнообразию клумб и полей. Или нежно, сладостно и умопомрачительно достойно, как цветет королева всех садов – роз. А может, тихо и неприметно на первый взгляд, как этот скромный жасмин, но стоит лишь вдохнуть его пьянящий аромат, и ты навеки его пленник. Да… Многообразие природы невообразимо. Но как бы ты не восхищался этим великолепием, подсознательно всегда ждешь того горького момента, когда полупрозрачные лепестки грустно поникнут, готовясь к последнему прощальному полету на взрастившую из землю, а тонкие и волнующие ароматы начнут угасать, смешиваясь с резким запахом преющей листвы. Все, что имеет начало, имеет и конец. Таков закон жизни. Это правильно. Ведь не будь заката, не было бы и рассвета. Без смерти жизнь не имела бы своего воистину бесценного значения. Но все же есть на земле живые существа, отказавшиеся подчиниться этому общепринятому закону. Это люди. Да, мы по-прежнему остались смертными, беззащитными перед стихией и неведомыми болезнями. Но в нас горит жажда оставить после себя что-то свое, ведомое лишь нам. Мы мечтаем о звездах, пусть мы и погрязли в земных делах. И никакие беды и превратности судьбы не заставят нас отвести свой взор от далеких и манящих Вселенных. У нас есть возможность обрести великий дар – зажечь в своей душе огонь двух сердец, и пронести его через всю жизнь наперекор правилам и законам. Где вы видели костер, который горит вечно? Или цветок, радующий ваш глаз на протяжении многих лет? Такого не бывает. Это чудо. А один путь на двоих, озаренный огнем алого цветка истинной любви – это не чудо. Это труд, ежедневный труд. И я рада, что смогла понять это”. Женщина осторожно коснулась губами тонких лепестков, улыбаясь их щекочущим прикосновениям, и направилась дальше. Дойдя до берега океана, одетого в этой части залива в гранитную набережную, она неспешно прошлась вдоль ряда скамеек, ища ту самую. Искать пришлось недолго – уже через пару минут она сидела на нужной скамейке, справа от которой стоял фонарь, а слева – невысокая сосна причудливой формы; такие обычно вырастают на открытых местах, становясь непохожими на своих стройных лесных братьев. С наслаждением откинувшись на удобную спинку и вдыхая долгожданный соленый воздух, теперь еще и с примесью хвои, женщина кинула беглый взгляд на циферблат наручных часов. Большая стрелка уже перевалила за семь. “Все же опоздала… Ненадолго, но ты не преминул бы попрекнуть, так ведь?” – она улыбалась своим мыслям, по давно въевшейся привычке накручивая на тонкий палец прядь белокурых волос. – “Но ты до сих пор не пришел и, значит, ждать еще очень долго. Что ж, подожду. Мне есть о чем подумать. Тем более, в такой день…” Да, это было обычное дело. Если он не пришел вовремя, то ожидание вполне могло растянуться на час, если не на два. Потому что он никогда не опаздывал по мелочам, в отличие от нее. Но всегда приходил. А она всегда дожидалась его. Это было так странно, так необычно – взрослые люди, прожившие в браке не один десяток лет, продолжают назначать друг другу свидания. Вы только вдумайтесь в это! Сейчас это стало немодным, и чуть ли не отталкивающим. Люди встречаются, ходят в клубы и рестораны. И никто не ходит на свидания! Но они трепетно хранили эту традицию и это сокровенное место на берегу океана, ставшее свидетелем и горьких слез, и сладких поцелуев, минут беспросветного непонимания и мгновений спасительного озарения. Это было так привычно – выйти вечером из клиники и, набрав его номер, просто пригласить на свидание. Да, на свидание, на берегу залива. “Ты ведь не забыл то место?” Она не упускала случая поддеть его, ведь так приятно было услышать в его голосе по-особому мягкие и нежные нотки… Он уходил от ответа, ни разу не прокомментировав ее игривые подначки, но она знала, что, да, помнит. А иногда звонил он, и пусть рабочий день в разгаре, и в коридоре еще с десяток пациентов, ожидающих своего приема. Закончив все дела, она спешно скидывала белый халат и чуть ли не бегом бежала к остановке, ловила такси, а потом по такой знакомой дорожке вдоль кустов жасмина, на то самое место, к нему. Да, это было восхитительно. И пусть они женаты уже тридцать лет, у их детей взрослые внуки, жизнь устроена и надежна, совсем не так, как во времена их молодости. Они могут позволить себе многое, очень многое, но не было ничего драгоценнее этих минут, проведенных на старой скамейке, под ласковыми порывами ветра, придающего поцелуям особенный, горьковато-соленый привкус. В юности, с какой-то детской наивностью ища во всем признаки поражения, этот привкус казался ей горьким пророчеством. Сейчас, проведя языком по губам, она лишь торжествующе улыбнулась. Это был вкус победы, их победы! Прикрыв голубые глаза, женщина погрузилась в свои думы…
Сайт 