Картина была нарисована в срок и имела просто потрясающий успех. Старенький профессор, председатель выпускной комиссии, долго пребывал в молчании, рассматривая картину то с одной стороны, то с другой. Потом бурно и несвязно выражал свое восхищение, вызвал Сая на всеобщее обозрение, жал руку, обнимал и под конец расплакался.
- Это чудо, мой мальчик, просто чудо! – лепетал он сквозь слезы, трогательно утирая клетчатым платочком бесцветные старческие глаза. – Вы – волшебник, не иначе! Признайтесь, что изобрели машину времени и рисовали свою картину непосредственно с нимфы, живущей в Древней Греции?
Сай лишь скромно улыбался. Нимфа сидела в зале рядом с ним, и только сжатые чуть ли не до хруста кулачки показывали, как на самом деле она волнуется за него. Когда его картину объявили первой, она просто положила руку ему на плечо. “Ты – лучший!” – читал он в ее прекрасных и гордых глазах.
Весь остальной вечер пролетел как в тумане. Восторженные поздравления и искренние рукопожатия, вручение диплома, приглашение на работу преподавателем в академию искусств – это был невероятный, непредсказуемый, безумный и ошеломляющий вечер. Согласно обычаю, картины выпускников были выставлены на аукцион. Картина Сая ушла с него моментально, купленная женой одного из спонсоров академии. Последний штрих – памятное фото, и официальная часть выпускного вечера окончена.
А потом они долго бродили по ночному городу, пока не вышли к заливу, манящему теплом и свежестью. Стояла середина лета, звезды на небе набирали силу, с каждой ночью становясь все больше, все ярче. Теплый ветер колыхал кусты жасмина, разносы его сладостный дурманящий аромат далеко вокруг. Шум прибоя о гранитную набережную успокаивал и убаюкивал, напевая свою извечную песню о чем-то далеком и неизведанном. Мягко улыбнувшись, Ино потянула Сая в сторону скамеек. Одна из них, освещенная тусклым желтым светом фонаря и осененная раскидистой кроной невысокой сосны, привлекла ее внимание. Они сели, молча и с наслаждением вдыхая свежий океанский воздух. Ино мечтательно прикрыла глаза, а Сай смотрел на звездное небо. Ему было радостно и печально одновременно. Радостно – потому что окончено многолетнее обучение, успешно сданы все выпускные экзамены, картина оказалась лучшей, ему было сделано предложение, от которого невозможно было отказаться. И грустно, невыносимо грустно, что закончилось это восхитительное время, когда он мог рисовать Ино. А точнее, видеть и слышать ее каждый день…
- Ино, – позвал он ее тихо. Встрепенувшись, девушка открыла глаза и посмотрела на него. Она улыбалась ему в этот вечер так, как никогда до этого. Мягко, нежно, от всего сердца. Ее глаза сияли, как два драгоценных камня, не скрывая прекрасной нежной души, столь восхитившей выпускную комиссию. Души, которая была открыта и показана благодаря ее упрямству и нежеланию работать обнаженной вопреки всем существующим канонам.
- Я хотел поговорить насчет картины и… - она не дала сказать ему до конца, придвинувшись так близко, что Сай замолчал, удивленно глядя на нее.
- Не говори о деньгах, я все равно не возьму их, - она снова улыбнулась, тихонько проводя рукой по его волосам. – Мне ничего от тебя не надо, правда. Ведь ты уже дал мне самое главное…
Первый поцелуй на старой скамейке, единственными свидетелями которого были звезды, ветер и мягкий шелест волн. Первая горько-соленая радость, ставшая неизменным спутником их счастья…
“Я хочу рисовать тебя вечно!”

Так они стали близки, единым целым… С того момента, как были покорены друг другом. Тогда, когда Сай стал рисовать Ино просто так, потому что это нравилось обоим.
Она вновь сидела на помосте в его студии, и на это раз ее прикрывал черный бархат, чудно подчеркивающий полупрозрачную белоснежную кожу и золотые волосы.
“Я хочу нарисовать звезду” – пояснил ей Сай, загадочно улыбаясь.
- Ино, пожалуйста, поправь волосы, - она откинула светлые пряди с правого плеча назад и вопросительно посмотрела на него. – Нет, не так.
- Так? – теперь она освободила левое плечо. Он лишь покачал головой, напряженно хмуря лоб. – Ну тогда подойди и сделай сам!
- Драться не будешь? – он хорошо помнил, чем кончились его жалкие попытки в прошлый раз. А ведь тогда он хотел лишь показать… Она лукаво улыбнулась, сводя его с ума пухлыми губами и сверкающими глазами.
- А ты попробуй…
Сай осторожно присел на помост рядом с ней, задумчиво перебирая густые шелковые пряди. Ино как-то странно затихла, прикрыв глаза. Неожиданно он случайно коснулся ее плеча и отдернул руку, словно обжегся о нежную бархатистую кожу. Их взгляды встретились, а еще мгновение спустя долго жившие глубоко внутри души чувства и желания хлынули наружу, подобно горной реке, сметающей все на своем пути. Объятия до боли, сладкие поцелуи до умопомрачения, до тихих трепещущих стонов. Он прижал ее к себе крепко-крепко и понес в соседнюю комнату.
В студии всю ночь горел свет, но никто не рисовал новую картину. В темном небе сияли звезды, а на полу валялись палитра с кистью и кусок черного бархата…