Глава 5. Миссия.
В полдень все собрались на опушке леса и Гаара с Окитой на пару начали объяснять тактику и стратегию предстоящего мероприятия.

***
Голоса сына и дочери слились в один непонятный шум. В голове гудел пчелиный рой. Ниби, не удержавшись, прикоснулась кончиками пальцев к виску, массируя его.
-С тобой все в порядке? - Итачи тихонько дотронулся до ее плеча.
-Голова гудит, - Ниби постаралась голосом успокоить его, но тут почувствовала мощный удар в солнечное сплетение.
Удар был нанесен не ей, но чужая боль захлестнула сознание.
"Вот ты мне и пригодилась".
"Что я должна сделать?"
"Акацуки..."
"Я поняла".
Во рту появился металлический привкус.
-Ни... Оками, - в голосе Итачи промелькнула тревога.
-Акацуки напали на Гоби, - тихо произнесла она.
Прикрываясь спиной мужа, Ниби сняла маску и дотронулась до тонкой струйки крови, стекающей из уголка губ. Слишком темная кровь, казалось, впитывала свет. Размазав кровь по пальцам и ладони, она сформировала печать призыва.
Раздавшийся громкий хлопок, и последовавший за ним то ли рык, то ли вой, заставил всех прекратить разговор.
-Что случилось? - спросил Карасу.
-Наша основная миссия откладывается. Появились новые проблемы, - ответил Татсу.
-Какие?
-Акацуки напали на Пятихвостого.
-Ясно. Тогда вперед.
-Есть! - хором сказали восемь голосов.
-Я покажу дорогу, - произнес появившийся из дыма темно-серый волк с огромным шрамом поперек морды.

***
Татсу поймал за руку проходящего или точнее пробегавшего мимо Тору:
-Ты останешься.
-А... - Наруто хотел задать вопрос, но не стал. - Как скажешь.
Итачи недоверчиво посмотрел, как Тора отходит назад.
-Я тоже останусь, можно? - тихо спросила Китсуне.
-Хорошо. Оставляю его на тебя, - недолго думая, произнес Татсу и последовал за Харутаки.

***
Наруто задумчиво потер подбородок, провожая взглядом друзей.
-У вас есть план, сенсей? - спросила Окита.
-Да, есть. А ты мне поможешь. У тебя ведь стихия огня, да?
Окита кивнула и спросила:
-А какой план?
-Узнаешь, - Наруто достал кунай и провел кровавую черту на ладони. - Советую крепче стоять на ногах и держаться за воздух.
Резкий удар ладони в землю, грохот и дым. Оките показалось, что под ней выросла гора.
-Давно ты меня не вызывал, На...
-Тора, - перебил Гамакичи Наруто, - сейчас меня зовут Тора.
-Хорошо. Какие проблемы?
-Ничего особенного, Гамакичи. Помнишь битву с Шукаку?
-Такое забудешь. Что на этот раз?
-Пятихвостый...
-А? Я не ослышался?
-Нам не надо с ним драться, нам надо его защитить. Я потом все объясню, - добавил Наруто, пресекая дальнейшие расспросы.

***
-Итачи сильно осложнил ситуацию своим уходом, - глухо произнес Пэйн, внимательно рассматривая плененного демона.
-Однако Пятихвостый наш и для осуществления наших планов осталось изловить еще двух хвостатых, - рядом с Пэйном появился Мадара. Тон его был ровным, а лицо скрывала маска, поэтому было не ясно рад ли он этому.
-У нас незваные гости, - из-под земли появился Зецу.

***
К непрерывному рычанию Гоби добавился непонятный грохот. Однако все несколько прояснилось, когда они заняли более выгодную наблюдательную позицию.
Над лесом возвышался еще один волк. На его голове стоял человек в маске и черном плаще с серебристой подкладкой. С некоторым опозданием на верхушках деревьев возникли еще восемь человек, одетых в такие же плащи и в масках.
-Лапы прочь от Пятихвостого, - громко произнес тот, кто стоял на голове волка.
-И не подумаем. Он наш, - ответил Мадара.
-Это мы посмотрим!
-Поглощение, - произнес волк и широко открыл пасть.
Из глотки Харутаки вырвался поток чакры, окутавший Пятихвостого. Акацуки почувствовали как рушатся сдерживающие печати. Глаза на миг ослепило вспышкой света и когда они вновь посмотрели то на место, где был демон, тот уже исчез внутри Харутаки.
-"Невозможно. Сдерживающая техника дала сбой. Да кто они такие?" - Мадара мрачно смотрел на противников. - Убить их.

***
Неожиданно раздался грозный рев и на поле боя появился... Девятихвостый.
Кьюби, широко раскрыв пасть, выпустил в сторону Акацук исполинских размеров огненный шар, который, не зацепив никого, провел черту между двумя организациями.
-Не нравится мне все это. Уходим, - приказал Мадара.

***
Девятихвостый исчез в облаке дыма, и, когда он рассеялся, все оставшиеся увидели Тору и Китсуне.
-Тора, - в голосе Итачи был слышен укор.
-Как будто ты меня плохо знаешь, - весело сказал Наруто.
-Эффектное появление. Спасибо. Мы избежали лобового столкновения, - произнес Гаара. - Ладно, пойдем отсюда.
Тора кивнул и собрался уже идти за всеми, но тут он поймал на себе взгляд Хеби. Он ловил взглядом каждое его движение.
-Что-то не так?
-Нет. А что может быть не так? - вопросом на вопрос ответил Саске.
Тора промолчал и прислушался. Неожиданно он схватил Хеби за шею и притянул к себе. Подбородок Хеби уперся в плечо Торы, отчего маска сползла, закрыв обзор. Воздух вокруг них сгустился, и они оказались в центре маленького смерча. Когда ветер улегся, на землю упал десяток кунаев.
-Теряешь бдительность, Хеби, - произнес Наруто, отпуская его.
Это прозвучало как укор.
Наруто поднял один из кунаев и вызвал Хинто, приказав идти по следу.

***
След привел Хинто в долину, напоминавшую собой сад камней, сделанный великанами.
Тора, Хеби и Нэко остановились, оглядываясь.
-Дальше мне тут нечего делать, пока, - тигр склонил голову и исчез.
-Нэко, найди гада, - властно приказал Саске.
-Да, - Карин сконцентрировалась.

***
Сердце нападавшего глухо забилось: он уже знал заранее, что живым он отсюда не выберется.

***
-Он там, - девушка указала на большой обломок скалы.
Саске начал концентрировать чакру для меча Чидори, но тут вспомнил запрет и опустил руки.
-Я достану его, - Наруто выхватил у Хеби его катану и, зарядив ее чакрой ветра, метнул в обозначенный камень.
Катана прошла сквозь камень, раздался крик: катана пригвоздила шпиона за плечо к земле.
-Хм... неплохо, - тихо сказал Хеби.
-Да ладно, нормально, - под маской Торы появилась улыбка.
Троица бегом направилась к противнику.

***
Парень тщетно пытался вытащить катану из земли. Лицо его было перекошено от боли, плечо и грудь залиты кровью. В глазах клочьями плавал кровавый туман...
-Жалкое зрелище, - презрительно процедил Хеби.
-Добить? - холодно спросила Нэко.
-Нет, - остановил ее Тора, - нужно узнать, кто его подослал. Я подлечу рану, а вы вызовите пока Тануки.
Тора вытащил катану из плеча неизвестного, а появившейся на руке зеленой чакрой стал лечить плечо.
-Зачем звали? - только Тора залечил плечо, как в клубах дыма появился Тануки.
-Надо узнать, кто его подослал, - сказал Тора, следя за шпионом, чтобы тот не выкинул что-нибудь эдакое.
-А чем я лучше вас в этом деле? - Тануки тщательно скрывал свою способность.
-Тануки.
-Хорошо. Держите его.
Тора заломил шпиону одну руку, Хеби - другую. Тануки подошел вплотную и расположил руку рядом со лбом. Образовавшийся голубой шар из чакры, начал передавать необходимую информацию Тануки.
-Он шпион Акацуки, - сказал Тануки через минуту.
-Я так и думал, - недовольно буркнул Саске. - Оперативно они работают.
-Вы убьете его? - тихо спросил Тануки у Торы.
Наруто кивнул.
-Уходите, а я тут еще немного поболтаю, - сказал Хеби.
-Пошли, - Наруто подтолкнул сына.

***
Когда его товарищи скрылись из виду, Саске обернулся к парню и взял его одной рукой за грудки.
-Запомни нас, запомни меня, - при этом он снял маску: в темных глазах полыхнул Шаринган, - и передай им, что их скоро не станет.
Парень испуганно сглотнул, увидев перед собой холодный блеск стали...

***
Саске ушел, а парень еще секунду осознавал, что жив. Катана разрезала только путы, стягивающие его руки. Неловко встав, он побежал, не зная, что на нем стоит взрывная печать...

***
Аматерасу собрались в общем зале одного из убежищ. Тануки кратко пересказал все, что смог выудить из пойманного шиноби. Татсу предложил все-таки попробовать осуществить первоначальный план как можно скорее. Оками наказала всем хорошенько отдохнуть и распустила собрание. Все ушли. Последними вышли Тора и Хеби.

***
Тора шел впереди, Хеби - за ним.
-Хеби, в чем проблема? - спросил Тора, чувствуя неотрывный взгляд на своей спине.
-Не нравишься ты мне.
-Тоже мне новость. И чем я тебе не угодил?
-Не знаю... ты как напоминание... - в голосе Хеби мелькнула горечь.
-А? Напоминание? О чем?
-Ни о чем, - мрачно буркнул он и отвернулся, чтобы уйти.
-Я знаю о чем, - неожиданно произнес Тора
Спина парня будто окаменела.
-Мне сказать или сам признаешься?
Саске медленно обернулся... маска упала на землю...
-Значит все же это ты, - глухо сказал он.
-Я, - Наруто кивнул и тоже снял маску.
-И давно ты понял это?
-Подозревал давно... а понял... - Саске запнулся, - Давно не виделись, да? Как у тебя дела? Все еще мечтаешь стать Хокаге?
-Нет.
-Почему?
-Давно ты в Конохе не был... У нас многое изменилось...
-Вот как... Тогда поздравляю... Хоть твоя мечта исполнилась...
-А твоя нет?
-Её и не было, - мрачно произнес он.
-Может быть, хотя то, к чему ты стремился, мечтой назвать сложновато, но, по-моему, одна мечта у тебя все же была...
-Не буду спорить. Как там Сакура?
-Хорошо. Я себе даже не представляю, как она отреагирует на твое появление.
-Лучше не говори ей. Я причинил вам много зла и боли. На твоем месте я с собой даже разговаривать не стал бы.
-И не собирался. Я не ты. Ты все еще живешь прошлым, а я рад встрече со старым другом, - Наруто, тепло улыбаясь, протянул Саске руку.
Губы Саске тронула кривая улыбка, и он пожал протянутую руку, но прежде поднял и одел маску...
Он не хотел показывать свою слабость, медленно стекающую по щеке к уголку рта.
-Все такой же скрытный. Зачем прятать радость?
Саске мотнул головой и крепко обнял старого друга. Говорить он не стал: вдруг голос подведет?
-Слов не нашлось? Что ж начало возрождению старой дружбы положено.
-Угу.
Саске отпустил Наруто:
-Мне пора уже. Мои наверно заждались... До встречи.
-До встречи.
В голове Наруто промелькнула мысль, но чтобы ее осуществить нужно приложить немалые усилия.

Глава 6. Воспоминания.

В пещере было темно. Саске лежал на топчане и вспоминал. Память прошлых дней проносилась перед глазами темными тенями.

-Брат! Ты дома! - мальчик кидается на своего старшего брата, крепко обнимая его.- Брат, давай поиграем! Чем займемся?
Мама осаживает сынишку, но старший сын соглашается поиграть.
Лес. Мальчик пытается найти брата... Находит, но это оказывается теневой клон...

Я любил тебя... брат.

-Саске, пойдем домой.
-Ты обещал научить меня новой технике метания сюрикенов! - дуется мальчик.
-Завтра у меня важная миссия, я должен подготовиться к ней.
-...ты врешь, брат.
Мальчик обиженно отворачивается, но тут же с лукавой улыбкой нападает на брата.
-Прости, Саске. Может в другой раз, - старший брат останавливает младшего тычком пальца в лоб.
Мальчик злится...

-Эй, брат, ты потренируешь меня в следующий раз?
-Я занят. Попроси отца.
-Ты вечно ведешь себя так, как будто я тебе мешаю!
-Извини, Саске. Может в следующий раз.
-Вот ты всегда так, говоришь: "Извини, Саске", и щелкаешь меня по лбу.

Я дулся на тебя, но ты был всем для меня...

Кровь... всюду кровь. Этот запах впитывается в кожу, заставляет сердце трепетать как подбитое животное... Мама... Папа... Все... мертвы.
-Глупый братишка...
-Не может быть... Ты не можешь быть моим братом...
-Я лишь играл роль старшего брата, как тебе этого хотелось... чтобы проверить твои возможности... Можешь завидовать мне и ненавидеть меня. Поэтому я оставлю тебя в живых ...мой глупый маленький брат... если ты правда хочешь убить меня, возненавидь меня! Живи, несчастное ничтожное существо... Беги, беги... и цепляйся за жизнь... И как только ты обретешь такие же глаза как у меня, мы встретимся вновь!

Я ненавидел тебя... Я отдал все, чтобы превзойти тебя... Я потерял любовь... веру... друзей... Мое сердце умерло...

-"И зачем мне этот "балласт"? - мальчик сидит на скамье, уперев подбородок в сложенные ладони, и мрачно разглядывает сенсея. - Хулиган-недоучка и розоволосая мымра-заучка."

-Наруто, сиди спокойно!
-Ну почему наш сенсей так опаздывает?
-Эй, Наруто, ты чего делаешь?
Непоседливый мальчишка сует между дверью и косяком меловую тряпку.

-Ладно, пожалуй, вам стоит представиться.
-А что вы хотите знать?
-Ну, там... что вам нравится, что не нравится... ваши мечты, увлечения и все такое...
-Я!! Я!! Меня зовут Узумаки Наруто! Я люблю рамен быстрого приготовления! А еще больше я люблю рамен в Ичираку, которым меня Ирука-сенсей угощает! Больше всего я не люблю ждать три минуты, пока рамен приготовится. Моя мечта... Превзойти Хокаге! И тогда я всем покажу, каков я на самом деле!
-Меня зовут Учиха Саске. Есть много вещей, которые я не люблю, но нет ничего такого, что бы мне нравилось. Врядли это можно назвать мечтой, но... я должен возродить свой клан... и убить одного человека.

Наруто... Непоседа, недоучка... Хвастун и балабол... Ты заставил меня уважать себя после нашего первого задания...

-Этот человек... мой брат... Я говорил себе, что не умру, пока не убью его... не умирай хоть ты...

Дружба... хорошее слово... Жаль только ее в сердце пустить нельзя... Она может сделать слабее...
Соперничество... да, это то, что нужно... Спасибо, Наруто, ты сделал меня сильнее...

-Саске! Не уходи! - на глазах девчонки стоят слезы.
Парень оборачивается, смотрит холодным, мертвым взглядом и уходит...

-САСКЕ! - кричит блондин.
-Уйди с моей дороги.
-Нет!
-Сам напросился...

Я ушел за силой... Я чуть было не убил тебя... Тогда мне было все равно...

-Саске...

Я помню... я все помню... слезы Сакуры... твой гнев... твое желание вернуть меня... Но все это было бесполезно...

-Вот мы и встретились...
-Ты думаешь, что сможешь победить меня?
-Я знаю это.
-Тогда попытайся...

Бой начался с иллюзий... мы долго бились... я уже думал, что не справлюсь... но ОН отвлекся... и я убил ЕГО... Странно... но я ничего не почувствовал... лишь пустота и тьма... Когда я очнулся, то увидел лицо... я уже видел ее, но не помнил где... Лицо, искаженное презрением... испугом... да... тогда ЕГО отвлекла именно она...

-Что, денег нет подруге сладости купить?

Я был уверен, что ТЫ мертв... Я тогда сначала подумал, что схожу с ума... Ты... а рядом… я?

Мальчик показывает прямо на стоящего за кустами:
-Может быть он?
-Ты? Я ведь убил тебя? - темные глаза мстителя расширяются, как будто он видит приведение.
-Кто это? - спрашивает мальчик. - Он похож на кого-то.
-Это...
-Мой сын, - договаривает за него ОН. - Он очень похож на тебя.
-Ты ведь мой дядя, да? - мальчик, улыбаясь, протягивает руку.

Гаара... тебя звали Гаарой... именно тогда корка на моем сердце пошла трещинами... Вода камень точит, да? Так и ты менял меня... Благодаря тебе я даже отказался от мысли уничтожить Коноху, после того, как узнал правду...
Я не ожидал от себя такой реакции от встречи со старым другом...
Спасибо... Кажется, только сейчас я начинаю жить, а не существовать...

Глава 7. Атака.

Некоторое время спустя Аматерасу снова собрались на той же поляне. Для миссии было решено разделиться на две команды: одна отвлекает, другая "атакует".

-Все готовы? - прозвучал голос Гаары из десяти коммуникаторов.
-Да, - ответили хор голосов.
-Тогда начнем.

***
Оками догнала Карасу и поймала за руку:
-Подожди.
Он обернулся:
-В чем дело?
-Держи, надеюсь, не пригодится, - Ниби протянула сыну катану. Свет скользнул по клинку, вырвав из темноты пять иероглифов.
Прежде, чем Гаара успел что-либо спросить, его матери уже не было рядом.
Парень вытащил из ножен свою катану, вогнал клинок в ствол дерева.
-Я вернусь за тобой.

***
-Пэйн, у меня нехорошее предчувствие.
-В чем дело?
-Не знаю. Просто... я чувствую чей-то взгляд...
-Расслабься, мой ангел. Это всего лишь начинается гроза.
-Может, да, а может и нет, - рядом возник Зецу. - У нас гости.
-Кто и сколько?
-Судя по всему это те же самые, что отбили у нас Пятихвостого.
Пэйн задумался.
-Буди Мадару.

***
-Опа, а нас встречают, - Самэ кровожадно улыбнулся.
-На рожон не лезь, - предупредила Китсуне.
-Хех, тогда неинтересно становиться.
-Заканчивайте переругиваться, - раздалось в коммуникаторе. - Начнем.
-Да.

***
-Ладно, начинаем, - Итачи жестом подозвал Тору.
Используя чакру Девятихвостого, Татсу вызвал статую Короля Ада. Оками, Нэко, Ину и он сам встали на пальцы. Наруто остался внизу.
-Сконцентрируйтесь. Мы здесь надолго. Оками, поддерживай связь с Карасу.
-Хорошо.
-Начнем.
Фигуры Аматерасу обволокло светящимся коконом чакры, нити которой соединяли их всех со статуей.

***
"Трудновато..." - Гаара в который раз уже сменил тактику нападения, но против Пэйна с его Риненганом все было неэффективно.
"Брат, в чем дело?"
"Сестра, все нормально".
"Врешь и не краснеешь. Думаешь, я не вижу? Воспользуйся подарком".
"Ты знаешь что-то. Открой сознание".

"-Окита, подойди.
-Что-то случилось? Почему ты хмуришься, мама?
-Доченька, если со мной что-то случится, забери это себе.
-Что это?
-Катана Стихий. Благодарность Гоби за свободу..."

"Ясно. Тогда испытаем".
"Удачи".

***
-Не нравиться мне это, - Зецу "вырос" из ствола дерева, внимательно наблюдая за противником с кандзи "Ворон" на спине, а точнее за его катаной.
Вокруг лезвия клубилась чакра... и шла она не от шиноби... а изнутри клинка.
-Хм, еще один артефакт, - заметила темная половина Зецу.
-Интересно, Пэйн заметит?
-Уже заметил. Чакра питает противника...
-...и к тому же помогает ему. Нет, ты видел: он печать одной рукой сложил!
-И Конан с Мадарой, заметь, тоже не легко. Еще немного поднатужиться и мы останемся одни.
-Действительно. Бой слишком затянулся.
-Они тянут время! Ты видишь сколько их? Наверняка остальная их часть у нас!
-Надо проверить.

***
-К нам гости, - неожиданно произнесла Оками.
-Да, я тоже почувствовал, что барьер нарушен, - подтвердил Татсу.
-Это Зецу, - сказала Нэко.
-Значит, они уже обо всем догадались... - Ину вздохнул. - Надеюсь, Карасу и Китсуне не подпустят их к нам.
-Бой будет долгим... - прозвучали слова Оками, и вновь воцарилась тишина.

***
На поле боя опустилась тьма. Само сражение прекратилось еще два часа назад. Обе стороны скрывались в тени деревьев, окружающих пустошь.
-Они наверняка попытаются напасть на нас, - тихо проговорил Дзюго, сосредоточенно почесывая маленького бурундучка, лежащего у него на ладони.
-Попытаются. Жаль Ка... Нэко нет здесь, - Саске потер переносицу: глаза слипались, было ощущение, что они полны песка.
-И без нее неплохо, - Тануки широко зевнул, почесал в затылке и посмотрел на Карасу: - Я сниму маску?
-Зачем?
-А смысл?
-Делай, что хочешь, - отмахнулся Гаара, снимая маску и нечаянно задевая бандану. Полоса ткани съехала на бок, приподнимая пряди волос так, что половина лица осталась закрыта челкой, а остальная часть волос встала торчком.
-О, а тебе идет, - Окита улыбнулась и взъерошила брату волосы.
Парень увернулся от ее руки:
-Перестань.
-Не возражаешь, если мы поспим? - зевая, спросил Суйгецу.
Гаара оглядел сонных Аматерасу:
-Спите, а я покараулю.
-Э, нет, братишка. Покараулят они, а мы будем спать, - Окита махнула рукой в сторону Дзюго.
Гаара успел только заметить несколько птиц и одну белку.
-Ладно, спим все.

***
-Карасу, Карасу, вставайте, - Гаара почувствовал, как его трясут за плечо. - У нас гость.
Парень тут же вскочил на ноги и огляделся: со всех сторон разносилось тихое посапывание, не спал только он сам и Дзюго, разбудивший его.
-Кто?
Громила пожал плечами.
-Ясно, пошли, встретим гостя.
-Куда ты? - окликнула их проснувшаяся Окита.
-Мы скоро. Спи.
Девушка кивнула и сдвинула маску обратно на лицо себе и Минато, спящего у нее на коленях.

***
Мадара нервно мерил шагами небольшую полянку. Их шпион ушел уже около получаса назад и до сих пор не вернулся.
Наконец прямо перед ним вырос заметно потрепанный Зецу.
-Диверсия не удалась, - с кислой миной сообщил он.
-Может напасть в предрассветный час, когда так спать хочется? - предложила Конан.
-Можно.

***
-Неужели все? - тяжко спросил Ину.
-Все только начинается. Надо еще выбраться отсюда... живыми, - устало произнесла Оками.
-Оками, не сгущай краски, - Нэко вовремя спустилась вниз и уберегла Тору от падения: - Ты в порядке?
-Да. Только устал немного.
-Не ты один. Берем сосуды и уходим поскорей, - сказал Татсу, слегка покачиваясь: прежде, чем начать перекачивать чакру Наруто, он практически полностью исчерпал свою.
Они собрали сосуды и ушли. Оками уходила последней, прикрывая.

***
"Брат! Я ее упустила!"
"Сестра, ты в порядке?"
"Да, но..."
"Время вышло. Они уже заканчивают".

***
-Далеко собрались? - из ниоткуда появилась Конан.
-Я ее задержу, уходите, - приказала Оками.
-Хороший был план, - Акацуки медленно стала обходить Аматерасу.
-И он полностью удался.
-Не совсем... одним членом станет меньше.
Конан разлетелась бумажными листками, которые окружили Оками. Недолго думая, она сожгла всю бумагу. Но это была уловка... из-за замедлившейся реакции Оками не смогла отразить удар бумажного меча, угодившего ей в живот.
-Игра окончена.
-Нет. Сейтон, Сейрюндан.
Не понятно откуда появившийся водяной дракон смыл Конан в другой конец пещеры. Оками же смылась сама.

***
Уже в лесу Итачи остановился, чтобы его смогла догнать Ниби.
-Ты в порядке?
-Да, все отлично, - Ниби зажала рану рукой, тихо радуясь про себя, что муж ее все равно практически не видит.
Итачи нервно дернул носом:
-Кровью пахнет.
-Не моей.
-Ясно. Идем.
Ниби пыталась залечить рану, но та ни в какую не хотела затягиваться. Ниби стало нехорошо, и она остановилась.
-Оками, - Итачи остановился, перестав слышать ее.
-Секунду, что-то в ботинок попало, иди дальше, я догоню.
-Ока...
-Иди.
Учиха кивнул и последовал за удаляющимися Аматерасу.

***
Рука Ниби засветилась красным и спокойно прошла сквозь плоть. Из раны Ниби извлекла солидный кусок бумаги.
-Думала, легко от меня отделаться. Не выйдет! - на Ниби нацелился рой острых бумажных кинжалов, но она не могла увернуться: тело не слушалось.
От роя ее загородила огромная рука Умы - частичная трансформация проклятой печати.
-Я решил проверить и вовремя, - произнес он. - Вы в порядке?
-Да. Сейчас мы от нее избавимся.
Ниби переборола действие яда и сложила несколько печатей.
-Сейтон, Kyraiame, - обеих девушек накрыла пелена дождя.
Конан окончательно лишилась своего преимущества, а Ума и Оками благополучно скрылись.

***
Отдалившись на безопасное расстояние от места битвы, Гаара раздал троим Аматерасу сосуды, чтобы доставить их в самые могущественные деревни. Сосуд с однохвостым Шукаку достался Наруто, и он отправился в Суну. С небольшой помощью Оками, которая проследила, чтобы в кабинете Казекаге никого не было, он материализовался прямо в кабинете.
Казекаге сидел за столом и просматривал документы. Он не сразу заметил, что в его кабинете кто-то есть, а когда все же обратил внимание, то увидел улыбающуюся физиономию Наруто.
-Наруто? Как... Что ты здесь делаешь?
-Привет, рад видеть тебя.
-А, да... - Гаара потер переносицу и улыбнулся, - привет.
-У меня к тебе дело. Серьезное.
Пустынник понял намек, и дверь заволокло песком.
-Ты и без Шукаку неплохо обходишься...
-Силы, конечно, не те, но все же лучше, чем ничего. Зачем ты вспомнил о нем?
Наруто вздохнул, немного помялся и протянул небольшой сосуд:
-Вот он.
Взгляд бирюзовых глаз озадаченно смотрел на Наруто:
-Это... это ОН?
-Да.
-Но... зачем? Точнее для начала, как он оказался у тебя?
-Проще говоря, мы стащили его у Акацуки.
-Вы. Стащили. У Акацуки? - по словам выговорил Гаара.
-Ну, да, - Наруто беззаботно улыбнулся.
Плечи Казекаге затряслись, на губах появилась легкая улыбка:
-Не зря тебя называют Непредсказуемым.
-Ничего не поделаешь, жизнь такая.
-Да, да, - Гаара встал из-за стола, взял сосуд, взвесил на ладони... - Продолжаешь дело отца?
-Да, продолжаю.
Гаара что-то невнятно промычал, не отрывая глаз от сосуда.
-Ну ладно, я пойду. Еще увидимся.
Наруто сложил печать тигра и исчез.

Глава 8. Прозрение.

Утро. Итачи сидит на крыльце и смотрит в небо.
-Доброе утро, - Ниби обнимает мужа за шею и целует в щеку.
-Доброе.
-Куда смотришь?
-Облака... они такие красивые...
Ниби тоже посмотрела на небо:
-Облака как облака... Ладно, мне надо в академию сходить, помочь Ируке провести урок.
-Да? Хорошо.
-Пока, - Ниби еще раз чмокнула его и ушла.

***
Когда Ниби вернулась, Итачи все также сидел и смотрел на небо... Единственное отличие было в том, что облака уже расчистили небо, и в глаза Учихе било яркое солнце.
-А сейчас ты то же смотришь на облака? - спросила Ниби.
-О, Ниби, я не заметил, как ты пришла, - Итачи перестал смотреть вверх.
-Разумеется, ты и не мог заметить.
-О чем ты? - Итачи непонимающе вскинул бровь, глядя Ниби в глаза
-Во-первых, сейчас на небе нет облаков, и ты смотрел прямо на солнце, причем не щурясь. Во-вторых, ты не увидел как я пришла, а это означает, что ты полностью ослеп.
Итачи понурил голову:
-Все шло к этому... прости, что сразу не сказал...
-Мне не нужны слова, чтобы понять, что с тобой происходит. Знаешь, я долго пыталась найти выход из твоей ситуации.
-И что же?
-А как ты думаешь?
-Я не знаю, что творится в этой головке. Скажи сама.
-Я знаю, как вернуть тебе зрение, - Ниби провела пальцем по носу Итачи.
-Я тоже знаю способ, но боюсь, он не понравится Саске, - он поймал ее пальцы и приложил к губам.
-Об этом способе и я знаю. Но мой безопаснее, в частности для твоего брата.
-Я даже заинтересован. Что ты хочешь?
-Я объясню тебе... по дороге к Саске.

***
-Саске-сан, к нам идут, - Дзюго возник на пороге пещеры, перегородив собой свет.
-Кто? - парень отвлекся от книги и поспешно спрятал очки.
-Ваш брат.

***
-Привет, - Ниби махнула рукой Карин, которая как раз показалась из пещеры.
-Привет, - девушка кивнула и ушла куда-то.
-Саске дома? - крикнул ей в след Итачи.
-Да, он вас ждет.
-Отлично, - тон, с которым Ниби произнесла это слово, был более чем загадочным.
Она пошла вглубь пещеры.

***
-Что-то случилось? - Саске поднялся навстречу брату.
-Есть серьезный разговор, - ответила Ниби.
Саске оглянулся на спящего Суйгецу.
-Не здесь, идемте за мной.
Младший Учиха вывел своих гостей наружу и отвел к озеру неподалеку.
-Я слушаю.
Ниби вкратце пересказала свой замысел.
-Ты думаешь получиться? - скептически спросил Саске.
-Я хочу, по крайней мере, попробовать. От тебя ведь не убудет.
-Хорошо.
-Тогда пойдем.

***
Подземная лаборатория бывшей Чидору. Два операционных стола с последними из клана Учих. Между ними стол с хирургическими инструментами, некоторые из которых внушали легкие опасения по поводу гуманности их использования.
-Готовы? - из-за маски голос Ниби стал чуть приглушенным.
Оба Учихи одновременно кивнули.
-Тогда начнем. Надеюсь, вы крови не боитесь?
"Пациенты" одновременно фыркнули.
Ниби взяла у каждого по две пробирки с кровью и поставила их в центрифугу.
-Можете пока поспать.
-Я не хочу.
-Я тоже.

***
Ниби нависла над мужем:
-И кто тут спать не собирался?
-Я задумался, - Итачи слегка улыбнулся.
-Все готово, - Ниби сжала пальцы любимого.
-Начинай.
-Расслабься, - она зафиксировала его веки и капнула полученный раствор на глаза.
Итачи дернулся и зашипел.
-Чшш... не будь ребенком, это не так уж и больно.
-Попробуй себе закапать, - прошипел он, смаргивая выступившие слезы.
-Потом как-нибудь, - задумчиво проговорила она, смазывая сгиб локтя, и вколола еще один раствор ему в вену. - Зажми и не отпускай.
-Угу.
-А теперь и твоя очередь, Саске.
-Только не таким замогильным голосом можно?
Ниби ухмыльнулась и повторила все то же самое и с ним.
Реакция на глазной раствор у Саске была такая же, как и у брата. Обернувшись за вторым шприцем, она увидела, что Итачи сидит, скрючившись в три погибели и массируя висок.
-Что такое? - спросила она. - С тобой все в порядке?
-Все нормально, - хрипло проговорил он. - Не отвлекайся.
Ниби ввела раствор Саске и подошла к мужу.
-А все же?
-За ним лучше присмотри.
-А что за мной смотреть? Я не маленький и нянька мне не нужна, - Саске резко спрыгнул на пол, распахивая глаза.
Итачи еле успел отпрыгнуть в сторону вместе с женой, а на том месте, где они были, теперь полыхало черное негасимое пламя Аматерасу.
Ниби молниеносно сформировала печати и, ударив ладонью о стол рядом с одним из свитков, произнесла:
-Печать подавление огня.
Из центра свитка вырвался голубой поток, окутал черное пламя, поглотил его и вернулся обратно в свиток, образовав кандзи "печать".
Саске с секунду непонимающе смотрел на то, что натворил, и затем резко схватился за голову от дикой боли и упал на колени.
-Что с ним? - Ниби испуганно обернулась к корчащемуся на полу Саске.
-Он получает мои знания, как я его.
-Но...
-Хм... я за свою жизнь столько техник скопировал... Неудивительно, что ему так плохо.
Ниби, не выдержав стоны, набрала в другой шприц обезболивающего и вколола в шею Саске. Судорожно сведенные конечности парня расслабились и он затих.
-Ты как?
-Х... - Саске оборвал себя на полуслове, поймав себя на том, что как раз запрещает Суйгецу, - не хорошо.
-Хм, - Ниби додумала слово, не сказанное Учихой, - тогда давай вставай, пол холодный, а я не хочу тебя еще и от простуды лечить.
Саске поднялся и, качаясь, подошел к брату:
-Ну и видок у тебя... неужели я так же выгляжу?
Старший из братьев взял понос из-под инструментов и посмотрелся в него. Оттуда на него взглянули темные глаза, полные смертельной усталости. Вокруг глаз были видны потеки крови.
-Хоть прямо сейчас идти сниматься в фильмы ужасов без грима.
-Умойтесь, "красавцы".
Братья послушно побрели наверх, в ванную.
Ниби догнала мужа уже на лестнице:
-Как зрение-то?
-Мм? Точно... лучше намного. Я вижу тебя, плохо пока что, но все же вижу.
-Я рада, - она обняла его и прижалась щекой к его груди.

--------------------------------------------------------------------------------