Музыка: Lostprophets - 4AM forever(не вникая в смысл слов)
Самое главное — первая фраза в разговоре, в ней ключик. Гладко вошёл в беседу — откроется дверь, узнаешь от человека всё, что хотел. Или этот человек захочет сделать то, что нужно тебе.
Неделя... Это целых семь дней. Или всего лишь семь дней? Как посмотреть.
Иногда эти семь дней мгновенно пролетают мимо, а следующая неделя может обладать прекрасной скоростью черепахи-инвалидки. Всё зависит от обстоятельств.
Например, первые три дня в Конохе для Шио, Юмии и Сейрам были наполнены весёлой беготнёй от бдительных шиноби. Нервы у всех троих сдали одновременно. Примерно на середине третьего дня. Ну, почти одновременно. Первой куда-то испарилась Юмия. Это было странно, но её можно было понять: лезли к ней раза в два чаще. Где она была следующие несколько дней, так и осталось невыясненным. Во всяком случае, дома её точно не было. Появилась Орочи только за день до экзамена.
Но, пожалуй, исчезать так надолго было необязательно. Сейрам и Шио, последовав примеру Юмии, просто забаррикадировались – каждая у себя. И уже через день про них благополучно забыли, решив, что никакой опасности они пока не представляют и что важнее заниматься подготовкой к экзамену. И следующие два дня Шио могла наслаждаться благодатным покоем и украдкой присматриваться к шиноби. Её никто не трогал.
И Сейрам никто не трогал. По слухам, кто-то даже рискнул пригласить её на свидание. Личность этого камикадзе до сих пор не установлена, подробности его дальнейшей судьбы выясняются. Но, чтоб не трепать никому нервы, остановимся на том варианте, что это всего лишь слухи.
В общем и целом, по крайней мере, два дня из пяти прошли без каких-либо происшествий, а это уже что-то. Но любая передышка когда-нибудь заканчивается. И экзамен на звание тюнина неумолимо приближался...
- Всё-таки мы прибыли раньше времени. И зачем было так нестись?!
- Не ной, Канкуро.
- Я не ною, а ты, Темари, не указывай мне, что делать.
- Темари права, осмотримся.
- Замолчите все, - заткнул Гаара своих брата и сестру, а заодно и учителя. Те послушно замолчали. Сразу стало легче. У Гаары и раньше бывали приступы мигрени, но сегодня ему было как-то по-особенному плохо. Каждый звук отзывался в голове неровным болезненным гулом. Будто его голова – пустая металлическая бочка, в которой что-то перекатывается и бьёт изнутри по стенкам. Поэтому Гаара был даже рад тому, что они пришли раньше, ведь так он сможет раньше избавиться от раздражающего общества своей команды. Осталось только отметиться и всё... Поэтому, покончив со всеми формальностями, Гаара прямо у входа во дворец Хокаге исчез в вихре песка.
- Это было больно... – поцедил Канкуро, оглядывая налетевшую на него мелочь сверху вниз. Да ещё этот дурацкий шарф... Канкуро поднял малявку над землёй как раз за тот самый шарф.
«Хоть на что-то пригодился».
- Кгх...
- Конохомару!! – вскрикнул парень с полосками на щеках и светлыми волосами. Позади него были ещё две какие-то малявки и девчонка с розовыми волосами.
- Ну что ж, сопляк, ты сделал больно мне, я сделаю больно тебе...
- Перестань! Нам ведь попадёт!
«Чтоб тебя, Канкуро, мы ведь только осмотреться вышли».
Розоволосая девчонка что-то промямлила себе под нос, а блондинчик снова заорал:
- Эй, ты, жирдяй, а ну, убери от него свои грабли!!
« Хм... Генин из Деревни Листвы...» - подумал Канкуро, заметив на лбу у блондина протектор. Пацан в его руке снова издал какой-то сдавленный звук.
- Значит, играешь тут? Что ж, давай поиграем. У нас есть чуток времени. А потом я разберусь с вон тем, говорливым...
- Ну, сейчас ты получишь!!!
Блондин побежал на Канкуро.
«Вот идиот».
Марионеточнику хватило незаметного движения пальцев, чтобы генин опрокинулся на спину. Красиво так, вверх ногами.
- Похоже генины Конохи – самые настоящие слабаки!
- Конохомару!! Конохомару!! – продолжал кричать блондинчик, не поднимаясь с земли.
- Я...задыхаюсь... – ухитрился выдавить, видимо, Конохомару.
«Нечего носить длиннющие шарфы».
- Эй, ты! Чёрный боров!
«Как он меня назвал?!»
- Не отпустишь его, будешь иметь дело со мной! Жирный придурок!!
Тут розоволосая заставила парня заткнуться, каким-то захватом перекрыв доступ кислорода.
«О! А эта вроде поумней будет», - подумала Темари.
- Ты меня уже... достал... Терпеть не могу мелюзгу...
- Гкх...
- Особенно наглую мелюзгу. Типа они ещё маленькие, их трогать нельзя... А так и хочется прихлопнуть...
- Что?!
- Ладно... я не лезу... – смирилась Темари.
- Эй, ты!!!
- Что ж, сначала я разберусь с тобой, малявка, а потом с тем, говорливым.
- Стой!!!
Канкуро уже занёс руку для удара, но в следующую секунду ему пришлось отпустить шарф этого пацана. Иначе, увесистый булыжник попал бы прямо ему по руке. Канкуро незаметно посмотрел на камень и вздрогнул – снаряд прорыл в земле неглубокую колею.
«Этот камень мог сломать мне руку...»
- Эй, ты!
Все повернулись к дереву. На ветке сидела блондиночка в ботфортах и с пышными косами до пояса. Ещё у неё были две приметные татуировки – на руке и на щеке. Она с вызовом смотрела на Канкуро, небрежно подбрасывая в левой руке второй булыжник.
- Это было предупреждение. В следующий раз точно попаду.
«Метнуть с такой силой... И это девчонка...»
- Понял, девочка?
- Как ты меня назвала?! – взъярился Канкуро.
- А что? – девушка невинно захлопала ресницами. – С детишками дерёшься, и косметики на лице в несколько слоёв... Маленькая, слабенькая девочка. Только бантика не хватает! Давай подарю!
«Ну, всё, теперь она точно нарвалась!!»
Канкуро дёрнул за бинты, снимая со спины марионетку.
- Ты что, хочешь использовать Карасу?! – попыталась остановить брата Темари.
- Отстань...
Светловолосая отреагировала раньше, чем он даже подумал об атаке. Она просто метнула в него второй камень и спрыгнула вниз. Увернувшись, Канкуро хотел прикрепить к ней нити чакры, чтоб она не смогла сгруппироваться для приземления, но не успел. В него метнули сразу два куная, метя в руки, правда, с другой стороны.
- Осторожней, Сейрам. Он – марионеточник.
Голос принадлежал человеку в чёрном плаще и шляпе, которая была сдвинута так, чтобы не было видно лица. По голосу можно было понять, что это всё-таки «она», а не «он». Девушка стояла на самой верхушке уже другого дерева, и Темари готова была поклясться чем угодно, что ещё секунду назад там никого не было.
«Она будто из воздуха возникла. Это уже уровень джонина».
- О, так он ещё и в куколки играет! Ну точно, девчонка!
- Это МАРИОНЕТКА! И она опасней, чем ты раз в десять!
- Сейчас проверим!
И девушка метнулась к Канкуро, сжимая руку в кулак. Но вдруг...
- Сейрам, сзади!
Блондинка, не оглядываясь, резко сменила направление и прыгнула вертикально вверх. И вовремя. Иначе она бы не избежала столкновения с тучей песком, который появился будто из ниоткуда.
- Канкуро... Ты позор для нашей деревни... – негромко сказал парень с красными волосами и большой бутылью за спиной. Происхождение песка сразу стало понятно, во всяком случае, для четверых присутствующих.
- Ты чего лезешь, безбровый?! Если ты из их команды, то либо не лезь, либо хватай своих сестричек и проваливай!
«Если она не прекратит орать, то Гаара её убьёт... И не только её...» - подумала Темари, вспомнив настроение Гаары с самого утра. Да и его обычное состояние к разговорам такого рода не особо располагало. Девушка дёрнулась вперёд, надеясь как-то заткнуть эту ненормальную, но внезапно почувствовала у своего горла холодное лезвие.
- Ты тоже не лезь, - прошелестел негромкий голос у неё за спиной.
«Когда она?.. Она же только что была далеко от меня».
- Дёрнешься – убью.
- Это угроза?
- Предупреждение. Ты живёшь в одном доме с Гаарой, и ты должна знать разницу между этими двумя понятиями.
Блондинка тем временем целенаправленно продолжала выводить Гаару из себя.
- И не надоело тебе вверх ногами висеть? – спросила она.
Вряд ли Гааре действительно это надоело. Скорее всего, ему надоела ухмылка на лице этой девчонки, а нападать с земли несколько удобней.
- Песчаный гроб! – Гаара решил всё закончить побыстрей, а обычно на этих словах заканчивался каждый второй его бой. Темари почувствовала, что холод с её шеи внезапно исчез, а девушка в плаще за шкирку утаскивает того генина из листвы с линии атаки. Тот, кажется, даже ничего не понял, потому что сразу же начал возмущаться и требовать, чтобы его отпустили. Она отпустила, и блондин камнем рухнул на землю. Девушка сразу же куда-то исчезла. А что вторая?
А вторая, играючи увернувшись от песка Гаары, собиралась атаковать в ответ.
«Это бесполезно. Песок защитит Гаару от всего», - подумал Канкуро, который переместился всё на то же дерево, подальше от драки. Сестра уже стояла рядом с ним.
А эта ненормальная видимо решила действовать напрямую. Она обошла все атаки так, чтоб песок, который до этого преследовал её, оказался подальше от Гаары.
«Он открылся. Сейчас!»
Гаара даже не пытался увернуться от прямого удара. Сейчас её удар придётся в песок и завязнет в нём. Тогда она не сбежит.
БАБАХ!!!
Гаара невольно подался назад от песка, который был в нескольких сантиметрах от его лица. Собаку чувствовал, как стена песка с той стороны немного осыпалась, как поползли внутрь мелкие трещины от её руки. Левой руки.
« Весь мой песок... на один её удар... Невозможно...»
«Она чуть было не проломила песчаный щит... Одной рукой... Если бы она тогда попала в Канкуро...»
«Что за нечеловеческая сила...» - подумал Канкуро, и его рука, которой он минутами ранее держал ту малявку, вздрогнула.
Девушка же, всё так же не переставая ухмыляться, ударила второй рукой. Но удар не достиг цели, так как что-то обхватило её за пояс и подняло метров на шесть-семь над землёй… Что-то обжигающе-горячее.
- И что здесь происходит?
Голос принадлежал девушке постарше с двумя хвостиками. Она стояла, скрестив руки на груди, напротив Гаары, хотя на почтительном расстоянии. Самым примечательным было то, что её окутывал кокон красно-рыжей чакры. И блондинка с косами была зажата тоже чакрой, которая шла из-за спины новоприбывшей. Это было похоже на какой-то отросток, а если напрячь воображение – на хвост. Очень длинный, состоящий из чакры хвост, такой же, как и ещё несколько более коротких хвостов, которыми девушка пока не воспользовалась. Эти хвосты беспорядочно двигались, метя землю, сливаясь в один яркий шлейф. Понять сколько их было невозможно.
- Шио, пусти меня!
- Ну, нет... Что ты творишь?! Ладно Канкуро, его не жалко, но нападать на Гаару...
«Хоть один здравомыслящий человек», - подумал Канкуро, решив то, что «его не жалко» опустить. Но тут же осёкся.
-А если б Юмия меня не нашла?! – она указала себе за спину на девушку в плаще. - Ты ж могла его убить! Ты представляешь, ЧТО было бы, убей ты Гаару?!
- Да ладно тебе, Шио. Никого бы я не убила. Гаара он того... живучий... – неуверенно закончила блондинка.
- А Удзумаки?
- Ой, прекрати, все живы, здоровы, и всё хорошо!
- Мы не развлекаться пришли.
Пауза. Шатенка снизу вверх буравила свою оппонентку взглядом алых глаз с узкими зрачками. Та, хоть и стоически выдержала этот взгляд, начинала чувствовать себя несколько неуютно, вися в воздухе.
- Так может, ты меня пустишь?
- Повиси пока, - вынесла свой приговор девушка и обратилась к Гааре. – Извините нас за это, просто моя... сокомандница... иногда ведёт себя несколько... неадекватно, так сказать.
- Во всём виноват Канкуро, или как там его! Это провокация! – отозвалась сверху «сокомандница». Она пыталась выбраться, но хватку из чакры не разорвать с помощью простой физической силы.
- Ты потеряла терпение, Сейрам, - сказала девушка «без лица». – Мы не за этим сюда пришли.
- Но Юмия, он же первый начал! Вон, к детишкам приставал.
- Я думаю, шиноби Конохи в состояние постоять за себя и за жителей своей деревни. А если нет, то какие же они тогда шиноби? – продолжила шатенка. Теперь Гаара окончательно убедился в том, что она у них главная. Какая же мощная у неё чакра...
Шатенка вопросительно посмотрела на розоволосую куноичи, будто задала вопрос лично ей. А светловолосая, решив воспользоваться возможностью выбраться, атаковала собственного лидера. Вокруг неё возник такой же кокон чакры, только иссиня-чёрного цвета, и несколько «отростков» ринулись вниз. У Темари сразу же возникла ассоциация со щупальцами, тем более что их было ровно восемь.
Но видимо, такое уже случалось раньше, потому что шлейф красной чакры переместился вперёд и вверх, не отделяясь от тела, загораживая хозяйку от атаки непроницаемым куполом. Но блондинку всё-таки отпустила. Чакра – и рыжая, и чёрная – исчезла.
- Ты что, считать разучилась?
Блондинка, добившись своего, проигнорировала вопрос.
-Какие же они все крутые... Не то, что ты, Наруто! – мальчонка указал пальцем на блондина.
- Эй, эй, ты что, не глупи! Да я бы вмиг с ними разобрался!
-Хм!
«Хорошо, что здесь нет Саске...»
- В общем, мы приносим свои извинения, - шатенка внимательно посмотрела на Гаару. Тот кивнул и обратился к розоволосой куноичи, которая показалась ему более здравомыслящей.
- Мы тоже приносим свои извинения.
- Да... Да, конечно... хорошо – сказала девочка.
Гаара развернулся, собираясь уходить, как та девочка его окликнула.
- Постойте!
- Да?
- Судя по вашим повязкам, вы – шиноби из Деревни Песка, а вы, - девочка обратилась к трём другим куноичи, - из Дождя.
«Дождя?»
Гаара не и не сомневался, что они шиноби, но из Дождя? С такими техниками... Он только сейчас заметил их протекторы. И вправду из Дождя.
- Хоть наша деревня и Суна – союзники, однако это не значит, что вы можете спокойно пересекать границы нашей деревни. С Аме же мы вообще практически не контактируем. Все, вы! Назовите цель вашего визита! Возможно, нам придётся вас задержать.
- А силёнок хватит? – насмешливо спросила блондинка, но пропуск показала. Как и все остальные.
- Сейрам!
- Ой, боюсь-боюсь.
- Хм! То есть вы совсем не в курсе... Неужели вы действительно ничего не знаете? – спросила Темари.
Молчание.
- Ты права, мы генины из Суны...
- А мы – из Аме, - добавила та, что с хвостиками.
- И мы пришли к вам, чтобы принять участие в экзамене на звание Тюнина.
- И мы, - опять вставила шатенка.
- В экзамене на звание Тюнина?
- Похоже, вы и вправду ничего не знаете. В этом экзамене принимают участие лучшие генины всех деревень – Песка, Дождя, Листа и так далее.
- Что, из всех сразу? Но почему?
- Ну, это способствует улучшению добрососедских отношений между странами-союзниками и помогает шиноби повысить свой личный уровень. Таково официальное объяснение. На самом же деле страны пытаются сохранить баланс сил, поэтому...
- Конохомару, как думаешь, может мне тоже попробовать сдать этот экзамен?!
- Эй, придурок, раз спросил, так дослушай!
- Как тебя зовут? – спросил Гаара. Блондинчик сначала притих, а потом, гордо выпятившись, сказал:
- Меня?! Меня зовут...
- Не тебя. Ту, что за тобой, в жилетке.
- Чем заслужила такое внимание?
- Ты меня заинтересовала. Все вы.
- Я Сейрам Хачи, - первой представилась блондинка, тряхнув косами.
- Юмия но Орочи, - прошелестел негромкий голос из-под шляпы.
- А я Шио но Ёко. А вот твоё имя, Гаара но Собаку, мне хорошо известно. Ты знаменит.
- Хм...
- Собаку, Собаку... За тобой тянется кровавый след, и тянется он дальше, чем ты можешь предположить...
Внезапно вокруг Шио закрутилось пламя, а через долю мгновения она оказалась за спиной Гаары. Её дыхание обожгло ухо, и вся она источала какой-то непонятный жар.
- У меня есть информация, которая может тебя заинтересовать.
- Информация?
- Да, информация... И предложение...
- Что тебе нужно?
- Мне? Мне нужно чтоб ты пришёл в назначенное мной место. Или ты боишься меня?
- Нет. Но если это обман...
- Скорее полуправда. Впрочем, информацию я скажу тебе сейчас, а остальное – потом. Ладно?
- Говори.
- Четвёртый Кадзекаге мёртв... – шепнула она.
«Что?!»
Шио отбежала от него на пару метров, по-детски крутанувшись на одной ноге.
- Что, не веришь? – весело крикнула девушка.
- С какой стати мне тебе верить?
- Верить или нет – дело твоё. Ты только не болтай. А то вдруг я вру... Такое недоразумение получится. Хотя если хочешь, мы можем поискать труп. Если повезёт, часам к четырём утра совместными усилиями мы его найдём.
Ёко подмигнула Гааре, не теряя непонятной детской весёлости, а все остальные присутствующие, не считая Сейрам и Юмии, застыли. Неприятный осадок слова «труп» продолжал витать в воздухе, особенно толстым слоем оседая на Темари и Канкуро, которые, благодаря брату, были знакомы с этим словом ближе, чем хотелось бы им самим.
- Так ты согласен на встречу? Всего лишь разговор, не более.
- Один вопрос... Ты в этом замешана?
- Нет. Ни я, ни кто-либо связанный со мной в этом не замешаны. Разве что я могла это предотвратить. Если бы захотела. Опять же, верить или нет, решать тебе. Ну, так что?
Гаара не ответил, про себя взвешивая все за и против. У него нет ни одной причины, чтоб ей верить, но чтоб не верить – тоже. Но вероятность ловушки была довольно велика. С другой стороны, у него есть песчаная защита. Хотя, скользнув взглядом по Сейрам, лениво теребившей волосы тоненькими пальчиками, он понял, что понятие «абсолютная защита» изжило себя. Впрочем, есть ещё песчаная броня.
Шио, видимо, надоело молчать, поэтому она наиграно-недоверчиво воскликнула:
- Только не говори, что тебе его жалко! В жизни не поверю! Этот человек в жизни совершил слишком мало хорошего, особенно в последние годы. Да и вы с ним вообще чужие люди. Или я ошибаюсь?
Риторический вопрос, ответа не требует, но в груди у Гаары неприятно кольнуло. Чужие люди. Очень точное определение. И даже если он действительно мёртв, то Гаара вряд ли что-то почувствует в связи с этим. И сейчас он тоже ничего не чувствовал, кроме разве что удивления.
- Ну, так что? – снова повторила вопрос девушка.
- Я согласен, - сказал Гаара после некоторой паузы, - Где? Когда?
Шио не успела ему ответить.
- Наруто, Сакура!
Слова принадлежали парню, одетому в синюю футболку с широким воротом, с чёрными, торчащими сзади волосами, и чёрными же глазами.
- Что вы здесь делаете? Мы же договорились встретиться с Какаши-сенсейем пятнадцать минут назад. Я думал, вы уже там.
- Саске, да Какаши-сенсей всё равно опоздает. Он ещё ни разу не приходил во время.
- Саске-кун! А мы как раз шли туда...
Саске не определенно кивнул. Ни Наруто, ни Сакуру он не слушал. С такой неприкрытой неприязнью, как смотрела на него эта куноичи из Дождя, на него раньше никто не смотрел. Неприятное ощущение. И хоть Учиха внешне ничем не показывал этого, но девушка всё-таки заметила и устрашающе оскалилась.
- Кто вы такие? Вы из чужих деревень?
- К сожалению, нашу замечательную беседу придётся прервать. Это же Учиха. Как всегда, не вовремя и не к месту.
Хоть и она, и команда из Суны полностью проигнорировали его вопрос, зато из последних слов шатенки, которые она буквально выплюнула, Саске понял, что тут неприязнь не лично к нему. Тут нечто большее.
Девушка отпрыгнула назад к своей команде, а когда она приземлилась, вокруг неё, Сейрам и Юмии стало закручиваться яркое пламя. Когда огонь практически скрыл Шио, она крикнула:
- В десять у скалы Хокаге! Сегодня! Надеюсь, что ты всё-таки придёшь, Гаара...
Вихрь огня скрыл её полностью и, обдав жаром лица людей, исчез вместе с Ёко и её напарницами.
- Идём.
- Га..Гаара! Постой! О ком вы говорили? И что... – встревожено спросила Темари.
- Это не ваше дело, - оборвал её Гаара, обращаясь к обоим членам своей команды. Темари, хоть и вздрогнула, случайно заглянув в бирюзовые глаза младшего брата, попыталась-таки его расспросить:
- Гаа... – начала Собаку, когда Гаара вновь развернулся к ней спиной, но договорить ей не дали широкая рука в перчатке, закрывшая ей рот, и глухой шёпот Канкуро у неё над ухом:
- Темари, прекрати. Ты видела его взгляд. Убьёт и не заметит. Лучше не лезть... Ай!
Девушка укусила марионеточника в руку до того, как вникла в смысл сказанных им слов. Вникла она на пару мгновений позже. Гаара тем временем уже куда-то ушёл.
- Ладно, пойдём, Канкуро, пожалуй, ты прав, - сказала куноичи и, поправив веер, направилась в гостиницу. Осматривать местные достопримечательности ей резко расхотелось.
- Мне, между прочим, больно, - сказал всё ещё потирающий многострадальную руку Канкуро, никак не ожидавший, что у его сестры такие острые зубы.
- Опять ты ноешь... Гаара хоть молчит, в отличие от тебя...
Не переставая препираться, Собаку дошли до поворота и скрылись за ним.
- Сакура, что эти шиноби здесь делали? – спросил Саске, понимая, что от Наруто он вряд ли добьётся членораздельного ответа, тем более что тот уже увлёкся спором с какими-то детьми, упорно что-то вещая про какой-то экзамен.
- А, они прибыли...
- Они прибыли для участия в экзамене на звание тюнина, который начнётся завтра.
- Какаши-сенсей!
Хатаке появился будто из воздуха, держа в руках небезызвестную книжку в оранжевой обложке.
- Команда из Суны прибыла сегодня утром. А группа куноичи из Дождя в Конохе уже почти неделю. Они, вроде, поселились на окраинах и старались редко появляться на людях, так что вы могли их и не видеть.
- А почему мы ничего не знаем об этом экзамене?
- Потому что, Саске, я собирался о нём рассказать после сегодняшней тренировки. Но, раз уж так получилось, слушайте внимательно...
- Ну, что ты думаешь, Досу?
- Тот, с тыквой, из Суны и та куноичи с хвостиками из Аме... За ними стоит приглядывать. Ничего серьёзного, но, похоже, Дождь что-то затевает и пытается втянуть в это Песок.
- Не бери в голову, эти девчонки не сравняться с нами.
- Кин права, шиноби Звука сильнее всех других во много раз.
Гаара не знал, зачем он шёл на эту встречу. Во всяком случае, точная причина этого поступка никак не хотела вырисовываться в голове. В течение всего дня эта самая причина то внезапно появлялась, то ускользала в белёсый туман, не давая даже зацепиться. Но выносить порядком шумное общество Темари и Канкуро, выслушивать наставления Баки по поводу завтрашнего экзамена, а также ловить на себе настороженные взгляды всех троих он уже не мог. Желание убивать, несколько угасшее ранее, появилось вновь с приближением ночи, напоминая о себе постоянным зудом. Этот зуд с каждой секундой становился сильнее и назойливее, изводя сознание Гаары, грозясь перейти в более неприятную стадию головной боли. Это и стало решающим фактором его решения, так как лучше уж он убьёт незнакомую и крайне подозрительную Шио, чем раздражающих, но прочно осевших в его жизни и пока даже нужных брата с сестрой. К тому же, она, судя по первому впечатлению, довольно сильна, а её группа... Если убить их, то его существование точно будет доказано... Да и ближайшее полнолуние пройдёт легче для него и относительно спокойно для всех остальных. Что, с учётом их миссии, уже не мало. Впрочем, Гааре было глубоко безразличен исход этой миссий, всех этих интриг. Скорее даже противно. Но, как бы то ни было, предпочтение было отдано куноичи Дождя. А своих он всегда убить успеет, куда ж они от него денутся.
Собаку предпочёл передвигаться по крышам, но двигался медленно, почти шагом, так как до назначенного срока ещё оставалось время. У него за спиной солнце медленно приближалось к горизонту, ярко освещая закатными лучами лики Хокаге. Из-за этого камень приобрёл золотистый оттенок, а на скалу легли причудливые тени. С крыш это было видно особенно хорошо. Гаара продвигался вперёд, и каменные лица искажались с каждым пройденным шагом.
В конце концов, они превратились во всего лишь покорёженную руками человека скалу, а Гаара спрыгнул на открытую площадку, которая, к слову говоря, тоже являлась крышей какого-то большого здания. Эта площадка была круглой и опоясана по краям перилами. Шио была уже там, хотя Собаку и не сразу её заметил.
Девушка сидела на краю крыши, свесив ноги вниз. Она держалась за вертикальные прутья перил перед собой и ритмично стукалась об них лбом. Глаза у неё были закрыты.
Когда Гаара подошёл ближе, он услышал, что она негромко говорит в такт ударам:
- Как... всё... достало... дос... та... ло... Ну почему... нельзя... всем... взять... и сдохнуть?! – на последнем ударе она стукнулась особенно сильно. Шио прижалась висками к прутьям и, открыв один глаз, посмотрела им на Гаару.
- Не обращай внимания, нервы ни к чёрту.
Она грустно усмехнулась.
- Зачем я тебе?
- Сначала принято здороваться, а уж потом задавать вопросы. Это главное правило дружбы, общения и дипломатии. Если хочешь, я могу сказать первой.
Шио развернулась и, сопровождая коротким кивком свои следующие слова, сказала:
- Привет, Гаара. Теперь ты.
Собаку не ответил. Шатенка отвернулась и снова прилипла к перилам. Видимо, ей не особо нужен был его ответ.
- Знаешь, вроде тепло, а металл такой холодный... К нему приятно прикасаться. Особенно лбом. Когда-то считали, что холодный металл высасывает из сознания мигрень и ночные кошмары, - сказала она со злостной насмешкой.
Ёко откинулась назад, держась за перила из холодного металла, и не громко засмеялась, только тоже как-то грустно и неестественно.
- А ладно.
Она тряхнула хвостиками и встала. Гаара машинально отметил, что её протектора при ней нет, зато есть две сабли за спиной, которые он не заметил днём. Чисто машинально.
- Мне кажется, Гаара, что мы с тобой неправильно начали знакомство. А всё Сейрам. Милая девушка, но немного больная на голову, как и её напарница. Видите ли, ей было интересно посмотреть на марионеточника. Будто до этого она их не встречала. Так что, предлагаю повторить. Меня зовут Шио но Ёко, а тебя?
И Шио дружелюбно ему улыбнулась и протянула руку. Гаара перевёл взгляд с этой улыбки на руку, не зная, как на это реагировать. Никогда ему так естественно не улыбались, без натяжки, без тени страха... Он видел такие улыбки каждый день, но ни одна из них не была адресована ему. Никто никогда не подавал ему руки...
- Ну?
Собаку неуверенно протянул руку, но девушка его опередила. Довольно крепкое рукопожатие, тёплая, почти горячая, ладонь...
Внезапно она выдернула свою руку из его руки и сказала:
- Так-то лучше. Будем считать, что почва для успешных переговоров подготовлена. Только не здесь. Вообще, я назначила здесь встречу, так как это место невозможно спутать с каким-либо ещё, - она оперлась руками на перила и задрала голову. – Пафоса-то сколько...
- Ты меня не боишься? – неожиданно для себя спросил Гаара. Этот вопрос вертелся в голове, вертелся и вдруг как-то сам собой и озвучился.
- Нет. А должна?
- Все боятся.
- Я не все, - резонно заметила Шио. – Ты не убьёшь меня.
Не вопрос. Такое чёткое утверждение. Собаку скептически посмотрел на неё.
- Думаешь?
- Не думаю... Знаю. Чтоб убить – нужно желание. А ты не захочешь меня убить. И Шукаку не захочет, - шатенка внимательно посмотрела ему в глаза. - К тому же... Я сильнее вас обоих вместе взятых! Вот так. Ладно, пошли.
Она развернулась и направилась к другому краю площадки. А Гаара, замерев, смотрел ей в спину. Сначала он подумал, что Шио просто слишком самоуверенна, но... Нет желания убить. Никакого. Изводящий зуд исчез, будто его и не было. Исчез с того самого момента, как он сюда пришёл, с того самого момента, как... С того момента, как он увидел Шио на этой площадке. Стоп! Сегодня, днём... Всё то же самое. Будто Ёко нажала на какой-то выключатель в его голове. Более того... Та блондинка, Сейрам, кажется... Головная боль исчезла и тогда, правда не сразу. Песок защищал Гаару, но слушался хуже обычного, как будто что-то его сдерживало. Что-то... Или кто-то...
«И Шукаку не захочет».
«Шукаку?! Но как она связана с ним... Шио... Кто же ты такая, если демон песка не хочет причинять тебе вред? Или... Или он боится её?»
Мысли снова хаотично метались от одного предположения к другому, которые были одно абсурдней другого. Уже не первый раз за день.
- Ну, ты идёшь? – окликнула его девушка.
- Да. Только...
- Только?
- Кого ты имела в виду, когда сказала «вас»?
- В смысле? – не поняла она.
- Ты сказала: «Я сильнее вас обоих». Кого – нас?
- Ах, это... Ну, тебя и Шукаку. В твоей голове вроде никого больше нет, хотя кто знает... Пошли, что стоять здесь?
«Она что... Выделила Шукаку отдельно от меня?»
Гаара привык, что он и Шукаку – два неразделимых понятия. В его деревне уже давно так считалось. «Не подходите к Гааре, он опасен», - говорят люди, подразумевая Шукаку, находящегося в его сознании. И старейшины прекрасно понимали, что убийства, которые совершает Гаара – по большей части заслуга Шукаку. Особенно в детстве. Но... Гаара-Шукаку, Шукаку-Гаара. Когда эти понятия стали взаимозаменяемые? Гаара и сам не знал, а может просто не помнил. Для него это стало настолько буднично, что он и не замечал этого. Как не замечал того, что в Суне под словами «демон» и «убийца» всегда подразумевают. Привык также, как и к тому, что без людских смертей жизнь начинает терять свои краски. Привык... А она спокойно говорит о Шукаку, как об отдельном существе. К слову говоря, опять же без страха или чего-либо напоминающее его.
« И что? Шукаку – не ты», - пришла в голову шальная мысль, которую Гаара в который раз заглушил в себе. Эта мысль дразнила его своей правдивой привлекательностью, манила поверить в неё... Он уже пытался в детстве доказать её остальным... Хватит. Но кто же такая эта Шио...
Ёко уверенно вела его по улицам Конохи. В окнах домов уже начали зажигаться огни, двери магазинов – закрываться. И наоборот, засветились вывески крохотных баров, зашевелились продавцы в немногочисленных ночных магазинах. Уставшие после миссий шиноби вперемешку с простыми людьми спешили домой к семьям или стремились укрыться от мира и проблем в маленьких душных заведениях в компании друзей. Все куда-то шли или бежали. Правда, такое оживление было только на главной улице, по которой они шли сначала. Теперь Шио свернула в какой-то переулок, больше похожий на щёль между домами, настолько он был узким, но в тоже время длинным и кривым. А ещё, из-за невозможности проникновения хоть какого-то освещения, там было очень темно. Зачем надо было там идти, Гаара не понимал, так как вполне можно было пройти по верху. Они же ниндзя, в конце концов! Вдобавок, бутыль с песком за спиной на каждом шагу за что-то цеплялась. Предотвратить это он никак не мог, так как если превратить бутыль в песок, то его надо будет куда-то деть. Кроме как наверх некуда, а летящий по воздуху песок может привлечь внимание. Внимание привлекать не хотелось. Шио же, прекрасно зная, где они будут идти, несла сабли, прижимая их к груди, так как улочка стала ещё уже. Но они всё равно цеплялись кривыми концами за углы, коварно выступающие в полной темноте. В какой-то момент, плечи девушки во время «цепляний» стали нервно дёргаться, а Гаара, глядя ей в спину, наверно первый раз в жизни, наслаждался чувством злорадства.
Наконец, своеобразная пытка закончилась. Улица, на которую они вышли, так отличалась от главной, что можно было подумать, что через этот тёмный переулок они переместились в другой город. Улицу освещали несколько светящихся окон, лучи заката и мигающий фонарь слишком уж жалкого вида. Но прямо за этим фонарём был проход в помещение, занавешенный плотной тканью. Ткань не доходила до земли, и из-под неё лился тёплый свет.
- Пришли, - сказала Шио, закинув сабли обратно на спину, и хмыкнула. – Знаешь, а подожди-ка ты здесь. Я быстро.
И девушка, постучав, за неимением двери, по косяку, вошла внутрь. Раздались голоса, один из которых принадлежал Шио, но они вскоре стихли.
Солнце скрылось уже больше чем на половину, и продолжало садиться так же медленно. Фонарь, пару раз мигнув, погас ещё до наступления темноты. Гаара лениво заставлял песчинки наворачивать круги в воздухе, не давая лишним мыслям проникнуть в голову.
Хоть Шио и сказала, что она быстро, но ждать пришлось достаточно долго. Тени успели удлиниться почти вдвое, когда уже знакомая голова с хвостиками высунулась из прохода и сказала:
- Заходи.
С виду помещение напоминало какое-то кафе. Маленькие столики освещались тусклым светом низко-висячих ламп, у левой стены была несколько обшарпанная барная стойка. Из посетителей было только двое шиноби мрачного вида, которые с подозрением посматривали на Гаару, и какой-то очень молодой белобрысый парень, безуспешно заигрывающий с официанткой. На то чтоб обвести взглядом помещение, Собаку потребовалось от силы секунды две, но за эти две секунды Шио успела шмыгнуть куда-то вбок, а перед ним нарисовался человек лет пятидесяти.
- Вы Гаара но Собаку?
Гаара кивнул.
- Тогда идите за мной, господин.
Человек провел его в небольшую комнатку и сразу же вышел. Кстати, в отличие от входа, дверь здесь была. А ещё стол, пара стульев и диван у стены. Это место было в каком-то смысле уютным. Ах, да! Была и вторая дверь, через которую вошла Ёко.
- Спасибо, вы нам очень помогли, - обратилась Шио к человеку, вошедшему вслед за ней. При ближайшем рассмотрении, это оказался тот же человек, что привёл сюда Гаару.
- Не стоит. Что-нибудь желаете?
- Ну, разумеется.
Шио быстро что-то показала в папке, который держал этот мужчина. Только когда тот вышел, она соблаговолила заметить Гаару.
- Что стоишь-то? Скидывай тыкву и садись.
Собаку аккуратно поставил бутыль в угол и сел на край стула. Девушка же расположилась на диване напротив, небрежно кинув сабли в тот же угол. Тут мужчина вернулся. Ну как, вернулся... Высунулся из-за двери где-то наполовину.
- Не желает ли госпожа что-нибудь выпить?
- Желает. Саке есть?
- Обижаете, госпожа.
- Тогда давай.
Человек скрылся, а она крикнула вдогонку:
- Только чуть-чуть!
Из-за двери послышался грудной смех.
- Ты разве не генин? – спросил Гаара.
- Генин, не генин... Какая разница-то. Пить мне, во всяком случае, уже давно можно.
Выглядела Шио лет на двадцать, максимум на двадцать три, и слово «давно» казалось неуместным. Впрочем, у каждого своё «давно».
- Ты уж извини, что пришлось идти сюда такой дорогой. Накануне экзамена усилили охрану, вся деревня словно под лупой. АНБУ патрулируют улицы, да и простым шиноби сказали приглядываться ко всему... Все сведения сразу же поступают к Хокаге. А вот Хирузену знать о нашем разговоре точно не нужно. Вот и пришлось протискиваться, чтобы незаметно прийти сюда.
- Сюда – это куда?
-Сюда это сюда. Ты не волнуйся, я не просто так выбрала это место. У этого кафе богатая история, оно тут чуть ли не с основания Конохи. Это кафе когда-то открыл клан, специализирующийся на различных пилюлях. Там, кажется, был даже не клан, а так, несколько человек, да и особыми навыками они не отличались. Поэтому, тогда набиравший силы клан Акимичи быстро их задавил. А особенность этого заведения такова... О чём бы здесь не говорили, это раз и навсегда останется в пределах этих стен. Когда малочисленный, но гордый клан стал медленно, но верно забываться, в Конохе появилось место, где можно свободно обговаривать детали заговоров, убийств и политических переворотов, и это никогда не дойдёт до Хокаге. Более того... Сюда ещё не каждого пускают, а на здании отличная защита от прослушки. А конкретно в этой комнате есть пару дополнительных печатей, за отдельную плату, конечно.
Шио выдержала небольшую паузу и продолжила:
- Я слышала, что пару раз верхи пытались всё прикрыть, но каждый раз это милое кафе появлялось снова, переместившись в другую часть деревни. Говорят, тут даже интерьер ни разу не изменился. Вот так вот... Такая своеобразная маленькая месть. Лишний геморрой на голову старейшин. Поражаюсь, на что способна человеческая гордость! – воскликнула девушка и покачала головой.
- Ты сказала, не каждого пускают, но как же тогда ты?
- Да так. Показала им одну бумажку... Да и к тому же деньги, деньги... Они никогда не бывают лишними. Главное - сойтись в цене.
Некоторое время они сидели молча. Шио изредка посматривала на дверь
- А ещё один плюс этого места в том, что тут вкусная еда!
В этот самый момент, вошли двое с подносами, нагруженными едой. Выглядело это всё очень аппетитно, а уж запах... Гаара дождался, пока лишние люди удалятся и спросил:
- Это что?
- Это, Гаара, еда. Наверняка вкусная. Я тут не местная, поэтому весь день бегала по Конохе и искала это место. К тому же, у меня были и другие дела. Нашей группе виде исключения позволили участвовать в экзамене без сенсея, так что все формальности нужно было выполнять мне. В итоге я за сегодняшний день почти ничего не ела. Так что...
- Ты собираешься одна всё это съесть? – недоверчиво спросил Гаара, разглядывая множество всяких вкусностей, которые еле умещались на крошечном столике. Он отстранённо подумал, что последний раз ел сегодня рано утром, когда Баки решил срочно снимать лагерь и идти в Коноху, не дав возможности Темари и Канкуро поубивать друг друга.
- Конечно, нет. Хоть я и голодна, но не настолько же. Просто я не знаю, что ты любишь, поэтому заказала всё подряд. Угощайся!
- Я не голоден.
И тут же в животе у него предательски заурчало.
- Ну-ну. Вторые палочки лежат на краю стола, - как бы случайно бросила она.
После этого она стала нарочито медленно поглощать роллы, изредка поглядывая на Гаару. Он так же медленно взял палочки и под её: «Приятного аппетита», - начал есть. Тоже медленно и изредка поглядывая на Шио. Ёко закатила глаза. Но, видимо, ей эта игра в гляделки надоела, поэтому она накидала себе в тарелку еды и перестала удостаивать Гаару крохотной долей своего сомнительного внимания. Это дало Собаку шанс сосредоточиться на еде. Между прочим, на очень вкусной еде, которая достойна того, чтобы на ней сосредотачивались. Целиком и полностью.
Когда часть тарелок опустела, а где-то треть саке была выпита Шио, девушка откинулась назад и снова начала играться в гляделки. Она ловила его взгляд, то задерживаясь, то внезапно смотря в другую сторону.
- Итак... – начала она. Но видимо, не решив заранее, что «итак», она снова замолчала и посмотрела на Гаару. Может она хотела, чтобы Собаку сам решил, что сказать после её «итак», а может что-то ещё, но так или иначе, он молчал.
- Итак, ты мне поверил.
- Возможно.
- Почему возможно?
- Ты же не предоставила мне доказательств?
- Нет.
- Поэтому – возможно.
- Но ты больше веришь, чем не веришь, иначе, зачем тебе приходить. Логично?
- Логично. А...
Она подняла руку в предупреждающем жесте и негромко кашлянула. За дверью кто-то засуетился, раздались странные хлопки. Всё стихло. Показался хозяин заведения.
- Что вам угодно?
- Не шумите. И никто не должен слышать наш разговор. Вы тоже.
- Разумеется, госпожа, только...
- Знаю, знаю... Но мы разве уже не всё обговорили?
- Конечно, но...
- Ладно-ладно, - Шио бросила на стол толстую пачку денег. В глазах мужчины появился алчный блеск. – Это за всё. Берите и проваливайте. И чтоб ни звука.
Хлопнула дверь. Шио презрительно скривилась и закинула в себя ещё одну рюмку саке.
- Вот так он и зарабатывает себе на жизнь. Фактически ничего не делая... Но так оно надёжней. Ну, ладно, я отвлеклась... На чём я остановилась...
- Кадзекаге мёртв.
- Да, мёртв.
- Кто это сделал? Аме ?
- Нет, это не мы. Это сделал Орочимару или те, кому он приказал это сделать. Тебе ведь знакомо это имя?
«Деревня Звука! Они не могли, они наши союзники… Весь это план… составлен ими… Нет, невозможно…Или же… Возможно ли? А Орочимару… Кто он вообще такой?»
- А что ты так удивлён? Вы предали Коноху и заключили союз со Звуком, а Отогакура предала вас… Тут нет ничего ни нового, ни удивительного. Люди порой мыслят на удивление схематично. Хотя, конечно, Орочимару тот ещё тип. Он и не таких обманывал. Вот только не знаю, чем думали ваши старейшины, сотрудничая с ним…
Гаара молчал. Сказать было нечего, разве что потребовать каких-либо доказательств. Шио же будто читала его мысли.
- А ты сам-то? Ничего странного не замечал?
Странного? Хм.. Гаара старался избегать отца и вообще иметь как можно меньше контактов с жителями. А ведь было что-то…
- Не знаю, насколько это странно, но примерно месяц назад Кадзекаге перестал появляться на людях. Он фактически поселился в резиденции. Те, кому он давал задания, говорили, что он носит маску, не снимая.
- Сам видел?
- Маска была. И голос… Как будто его, но в тоже время и не его. Это сложно объяснить.
- Месяц, говоришь… Кадзекаге мёртв уже давно и скорее всего сам Орочимару на его месте и сидит. У него особенные техники, запрещённые во всех пяти странах.
- Откуда ты знаешь про то, что мы предали Коноху?
- Откуда я знаю, это не так важно. Важно то, что я знаю. А также то, что ты этого не отрицаешь. А что, откуда… Кому какая разница? Люди предсказуемы, я уже это говорила, особенно когда ими движет алчность. Мне вот интересно, что сказали вам? Деревня Листвы исчезнет, и большинство заказов достанется вам? Так это же глупо… Так можно сказать генину или, на худой конец, глуповатому тюнину. Более разумные же люди, обладающие хотя бы малым опытом, должны были понять, что одна скрытая деревня не справится с наплывом заказов, предназначенных для двух. В конце концов, вам бы просто перестало хватать людей, шиноби бы отказывались выполнять заказы… излишки денег перетекли бы в карманы старейшинам, даймё и крупным феодалам. Вскоре бы ниндзя разошлись по другим деревням или подались в наёмники, может просто стали бы жить как обычные люди… Деньги бы у старейшин были, Суна автоматически стала бы никому не нужна. Таким образом, были бы уничтожены две скрытые деревни: Лист и Песок.
Она сделала эффектную паузу, а затем добавила:
- Про полное уничтожение я, пожалуй, загнула, но думаю, суть ты уловил. Предать довольно сильного, а главное, относительно надёжного союзника и вступить в союз с самой подозрительной деревней, во главе которой стоит крайне скользкая личность с тёмным прошлым, а заодно и настоящим! И ведь всё это в основном ради денег, благополучие Суны стоит под номером два в списке приоритетов этих старикашек, можешь мне поверить. Но что-то я разговорилась. Кстати, а ты знаешь, что Орочимару – бывший шиноби Конохи?
- Никогда об этом не слышал.
- Странно, что не слышал… Я думала, это история известная… В общем, Орочимару разрабатывал запрещённые техники, проводил эксперименты на людях, короче, занимался всякой мерзостью. В Листе его не жаловали, ходили разные странные слухи. А когда эти эксперименты всплыли на поверхность, все чуть ли не обрадовались.
- Почему же его не убили? Узнал что-то заранее и сбежал?
- Сама точно не знаю. Может, Третий его пожалел, а остальные не справились… Или не знали, а тот момент… Кто знает.
- Если он такой ужасный, к чему жалость?
- Сарутоби уже тогда был слишком мягок для своей должности… Орочимару был его учеником.
Шио закинула себе в рот пару креветок и подлила себе саке. А Гаара в очередной раз подумал, что она – не генин. И вообще, многовато информации, а ведь к главному они даже ещё не перешли. Она столько наговорила, но по сути ясно только одно – Суне не следовало доверять Звуку. Вопросов же возникло гораздо больше, но Собаку решил озвучить их позднее.
- Слушай, а ты не знаешь, зачем это всё Орочимару? В смысле, что он имеет от союза с вами? Просто, судя по доступной мне информации, он слишком практичен, чтобы мстить… Хотя, кто ж его знает.
- Может, ты знаешь, что ему нужно?
- Отчего ж не знать – знаю. Бессмертие ему нужно.
- Бессмертие?
- Бессмертие. Чтобы изучить все техники мира и стать сильнейшим шиноби, - сказала она низким басом. – Правда, если забыть про полнейшую абсурдность самой идеи бессмертия, что он будет делать дальше, лично мне, непонятно. Непродуманный жизненный план у этого… Орочимару. Х, да что это я, всё Орочимару, да Орочимару! Этот человек не стоит того, чтобы столько о нём говорить. Я с тобой не Орочимару хотела обсудить, а тебя. И – скажу сразу – деревни Дождя это никак не касается.
- Тогда кого касается?
- Тебя касается. Меня касается. А кого ещё… Это я потом скажу.
- Так что нужно от меня?
- Сейчас скажу. Раз Четвёртый Кадзекаге мёртв, то нужен следующий. И, на мой взгляд, именно ты должен занять эту должность.
- Что?!
Гаара даже вскочил. Шио подняла руки в предупреждающем жесте.
- Тихо-тихо. Я понимаю, что ты сейчас считаешь меня сумасшедшей, но не мог бы ты сесть и послушать, что я скажу. Пожалуйста.
Он сел. Собаку ожидал чего угодно, но не этого. Это… немыслимо… абсурдно… невозможно. Что он и озвучил.
- Почему же абсурдно? На тебя нападали лучшие джонины, и ты смог самостоятельно с ними справиться. Самый сильный шиноби Суны – это ты. Ты сможешь убить любого в своей деревне, если захочешь. И ты это прекрасно знаешь.
- Несколько лет подряд меня пытаются убить ниндзя собственной деревни. И ты думаешь, что…
- Я же просила меня послушать! – в глазах Шио сверкнули красные искры. Одних этих искр хватило, чтоб её глаза стали чем-то похожи на глаза Шукаку. Правда, очень отдалённо, но этого вполне хватило…
- Итак, ты – лучший ниндзя песка. Это отрицать нельзя.
- Нельзя.
- И то, что, рано или поздно, нужно будет выбирать нового Кадзекаге, тоже отрицать нельзя. Старейшины могут потянуть год, максимум два, но не более.
- Это всё неважно. Суна никогда не выберет меня.
- Это уже моя забота, выберут или нет. Ты не представляешь, как много можно сделать за месяц, за неделю, а уж за год или два... – Ёко устало потёрла переносицу. – Не пойми меня неправильно, но я могу выбрать любого в вашей деревне, даже самого нерешительного слабака я смогу вышколить так, что других кандидатов, кроме него даже не будет. Но мне это не нужно. Нет, нет, не нужно… Мне не нужна послушная кукла в кресле Каге. Мне нужен именно ты. Ты не такой, как другие.
- Не такой… Конечно, не такой…
- Да дело не в Шукаку!
Теперь уже девушка вскочила и стала в волнении ходить по комнате. Потом она остановилась, повернувшись к Гааре спиной, шумно выдохнула. Кажется, дотронулась руками до лица. Она сейчас казалась очень взрослой, хотя внешне в ней абсолютно ничего не изменилось. Шио развернулась и опёрлась руками на стол.
- Дело в тебе. Ты особенный человек, особенный не из-за своих способностей. Тебе же тринадцать лет, а мыслишь ты гораздо более здраво, чем все ваши старейшины. Ты думаешь, я просто так перед тобой распиналась?! – горячась, она начала ходить по комнате, активно жестикулируя. - Я просто хотела посмотреть, как ты отреагируешь на мои слова. И знаешь, что я тебе скажу? Вполне нормальная реакция. Неуправляемые убийцы с психическими расстройствами от недостатка сна так себя не ведут. А значит ты – относительно нормальный.
Шатенка внезапно замолчала и, дунув на чёлку, плюхнулась обратно на диван.
- Уй! Твёрдый, зараза… Тебя не интересуют деньги и власть. Деньги, конечно, лишними не бывают, но тут как посмотреть. А ещё, ты не слишком-то предан своей деревне. И это очень хорошо. Для меня, во всяком случае. Ведь я права?
- В противном случае меня бы здесь не было.
- Замечательно. Теперь говори ты. Мне надоело, наговорилась уже.
Гаара решил задать ей несколько вопросов, отделив необходимую информацию от остальной словестной мишуры, разумной, но на данной момент, не нужной.
- Так ты хочешь, чтобы я стал Пятым Кадзекаге?
- Да.
- Вместо моего отца?
- Да. Лучше не прямо сейчас, а года через два.
- И ты сделаешь так, чтобы мне доверяли?
- Постараюсь. Но это будет возможно, только если ты доверишься мне.
- Тогда у меня только два вопроса.
- Задавай.
- Кто за тобой стоит, если не деревня Дождя? Зачем тебе нужно, чтобы я стал Кадзекаге? Или это нужно не тебе, а кому-то другому?
- Ты задаёшь очень хорошие вопросы, на которые я буду долго отвечать.
- Попытайся коротко.
- У тебя куча времени, как раз до рассвета, а на такие вопросы сложно ответить коротко. Скорее, даже невозможно. Даже не знаю с чего начать… Ты когда-нибудь слышал об организации Акацуки?
- Нет.
- Ну, я так и думала. О них мало кто слышал, это секретная организация. Про цели и говорить нечего.
- Но ты знаешь?
- Не всё, а жаль. Это преступная организация, очень опасная. Немногочисленная, но её члены – преступники класса S, отступники из разных скрытых деревень. Из Суны там тоже есть один. И из Конохи… Их можно узнать по чёрным плащам с красными облаками, работают в парах. Большего не скажу, да и не в том суть. Так вот. Во главе этой организации стоит некий человек, который очень нам насолил. Из-за него сила многих наших крупных кланов подорвалась, дела пошли на спад. Я состою в одном из этих, я младшая сестра главы клана. Но! Этот человек… он… он!
Шио бухнула кулаком по столу, оставляя на дереве чёрный след. Её глаза стали красными, а зрачки вытянулись в тонкие щели. Впрочем, успокоилась она быстро и заговорила сугубо деловым тоном.
- Союз наших кланов предоставил мне решать проблемы, связанные с этим человеком, а также с организацией Акацуки. Нелегко, но вроде справляюсь, никто не жалуется. Но нам нужно свободное поле действия и укреплённый тыл. И мне бы хотелось, чтобы этим тылом стала Суна. Пожалуй, я бы предпочла Коноху, но здешние АНБУ действуют мне на нервы. Итак, единственное, что от тебя потребуется, так это прикрывать нашу деятельность. Можешь вообще не обращать внимания, только пусть старейшины тоже не обращают на нас внимания. Только для этого мозги нужны, а они не у каждого имеются. Ах, да. Ещё кое-что. Мысль сделать тебя Каге пришла в голову мне, а нужно это всем нам.
- Ты так и не ответила, кому – вам?
- А не скажу, это уже будет третий вопрос! А я согласилась отвечать только на ДВА!
Девушка картинно рухнула на диван. Через минуту из-за столешницы высунулась рука, на которой Гаара заметил красноватую татуировку или рисунок в виде языков пламени, опоясывающих запястье тонким браслетом. Рука нашарила саке и скрылась за столешницей.
- Ну, так что? Согласен?
- Допустим.
- Что допустим? Допустим да или допустим нет?
- Допустим да.
- Почему допустим, а не точно?
- Я так и не знаю, кто ты, откуда, на кого работаешь. И кто такие «вы» я тоже не знаю.
- Я на себя работаю, из чистых побуждений! – вскрикнула она, но тут же добавила: А остальное, да, не знаешь…
- К тому же, я не хочу принимать никаких спонтанных решений.
- И не надо. На данный момент мне вполне достаточно того, что ты не отрицаешь моих слов, и твоего «допустим». Экзамен будет продолжаться долго, вот и подумаешь.
- Насколько долго?
- Точно не знаю. Могу только сказать, что больше двух недель. Пока ещё ни один экзамен на тюнина не проходил за меньший срок. Так что времени у тебя предостаточно.
Ёко приподнялась на диване и посмотрела на дверь. Потом, глотнув ещё саке, сказала себе под нос: «Блин, кончилось», - крикнула:
- Принесите ещё саке! И счёт!
Прибежала какая-то девчушка в заляпанном фартуке, поставила саке и убежала обратно. Приложившись, Шио рухнула обратно на диван.
- И всё-таки, зачем это нужно самому Орочимару? – протянула она. – Как думаешь?
- Ты здесь самая осведомлённая. И ты не генин.
- Не, не генин. Но на мой взгляд, по способностям ты тоже не генин. В конце концов, контролировать Шукаку это не шутки, сам знаешь…
Шатенка решила-таки встать и задумчиво посмотрела на стол.
- А доесть это всё надо, оплачено уже… Интересно, почему так? Ты заставляешь себя не спать, а мне порой и ложиться страшно бывает… Закон подлости, чтоб ему пусто было.
Собаку не знал, сколько времени они здесь сидели. Он чувствовал, что мог бы уже давно уйти, но ему не хотелось. Девушка тоже не собиралась никуда уходить. Изредка кто-то что-то говорил, чаще Шио, а потом комната снова погружалась в тишину. Она не давила, и не была лёгкой, но она физически ощущалась в воздухе, обволакивая сознание. Это ощущение было даже немного приятным.
Ещё Гаара не покидало странное ощущение, что он очень хорошо знает Шио, но в то же время, не знает вовсе. И сколько он не пытался найти в памяти её образ, хотя бы звучание голоса, хоть крохотную деталь – ничего. Они никогда раньше не встречались. Гаара бы хорошо запомнил эту свободную манеру речи, ведь так с ним раньше разговаривал только Яшамару. Впрочем, как оказалось, он тоже только притворялся. А Шио не притворялась, либо притворялась, но очень хорошо, зная и про Шукаку, и про убийства, зная всё то, чего боятся другие, но сама не испытывала ни малейшего страха. Может, поэтому Гааре и не хотелось её убивать?
Время шло. И наконец, Шио встала и, бросив деньги на стол и подобрав оружие, вышла из комнатки. Недолго думая, Гаара направился за ней – оставаться больше не было смысла. В самом кафе никого не было, свет был погашен, только над баром горели неровным светом две лампы с грязными абажурами.
На улице было темно, одинокий фонарь так и не включился. Ночь давно вступила в свои права. Темнота сглаживала острые углы на скале Хокаге, видневшейся вдалеке, и из-за этого лица Каге казались живыми. Здешняя ночь не была похожа на ночь в пустыне. Там холодней, тише, а небо кажется гигантским куполом. А в Конохе было много деревьев, их листва тихо шелестела, где-то стрекотали сверчки.
Шио сунула руки в карманы и, жестом поманив за собой Гаару, медленно пошла вдоль домов.
- Возможно, то, что я спрошу, это слишком личное, но почему ты выбрал своим смыслом жизни убийство людей? Ты бы мог выбрать всё что угодно, но выбрал это. Почему?
Он не ответил. Он слишком давно принял это решение и что ей ответить, не знал. Тогдашнее решение не было обдуманным, тогда в голове стучало: «Убить, убить, всех убить». Жгучая ненависть и детская обида управляли им тогда. И сформулировать он это не мог.
- Хотя оно и не мудрено, с таким отношением… против воли захочешь всех поубивать. Вообще не понимаю, как можно хотеть убить собственного сына… Это глупо, бессмысленно. Не понимаю, не понимаю… Знаешь. Я ведь жила в Конохе… Очень давно… А потом у меня отняли всё, что у меня было, всё, ради чего я тогда жила… Я хотела уничтожить Коноху, хотела убить каждого человека в этой деревеньке, отнять их жалкие жизни. И я бы могла… Могла сделать так, что люди не подходили бы к этому месту несколько столетий, чтоб они боялись… Хотя, почему ж могла? Я и сейчас могу… Прямо в данную секунду.
Шио задумчиво посмотрела на Гаару.
- Как тебе эта идея, а?
Она зажгла на ладони небольшой огненный шарик.
- И всё будет гореть… Люди будут паниковать, спасать имущество, семьи и себя… Шиноби будут пытаться вывести гражданских и выбраться сами…
Её глаза сверкали, огонёк стал гореть ярче, освещая руку и лицо девушки.
- Но всё бессмысленно. Никто не выберется из кольца огня, все умрут, все сгорят. А я буду смотреть и улыбаться, - она мечтательно улыбнулась. – И смеяться, я могла бы смеяться, громко и весело. Некоторых я бы убила просто так, голыми руками. И их бы кровь текла по моим рукам, капала бы на землю и испарялась с земли от жара… А на моих руках бы осталась, чтоб я чувствовала её. Всё догорит, крики стихнут… Скрытая деревня Конохагурэ но Сато исчезла бы раз и навсегда. А бы разулась и начала танцевать на ещё горячем пепле. И мне было бы радостно и хорошо, и некому было бы меня осудить.
Гаара завороженно смотрел на огонь и отчётливо это видел. Бегающих в панике людей, крики… Полыхающие деревья, дома. Чёрная сажа и яркое пламя, контраст двух цветов. Особенно хорошо он мог представить Шио, смеющуюся безумным смехом прямо посреди огненного ада, с окровавленными по локоть руками. Внезапно, Ёко взмахнула рукой. Огненный шарик исчез, а улица вновь погрузилась во тьму.
- Но этого не будет. Я не сделала это тогда, и не собираюсь делать в будущем. Может и к лучшему.
Она потянулась и цокнула языком.
- Ладно, я, пожалуй, пойду. Это ты тут такой особенный, не спишь, а я посплю хоть пару часов. Ты, в общем, подумай, хорошо?
Собаку кивнул.
- Завтра увидимся. Пока.
Шио махнула рукой и, зевая, ушла в щель между домами.
Гаара же без цели ходил по улицам. Вечер, перешедший в ночь, получился необычным. Даже весь день, который начался с мучительной головной боли, был необычным и каким-то… насыщенным. Первую ночь в Конохе Гаара провёл в смятении, не зная чего ожидать от этого экзамена. Ему даже хотелось, чтобы эта длинная ночь поскорее закончилась.
Рассвет... День экзамена наконец-то наступил.
|
Сайт 