Предисловие. Давние воспоминания
«…Я была обычной девушкой-ниндзя Конохи. Только выпустилась из Академии. Неплохо училась. С легкостью получила бандану на экзамене вместе с рангом генина. Сдали все, и, разумеется, гений-красавчик истребленного клана Учиха – Саске. И Ино Яманака тоже… Моя лучшая подруга детства… она была настоящим идеалом подражания для меня. Но потом… Она стала моей соперницей… Все из-за него, из-за Саске. Он ей всегда нравился. Впрочем, у него всегда было много поклонниц. У меня совсем не было шансов. Но все равно я зачем-то сказала ей это: «Пока мы обе любим его, я не могу относиться к тебе, как к подруге», – что-то вроде того.
О чем это я? Ах да! Сдали все… Вернее почти все… Был такой один – Наруто Узумаки. Он провалил общий экзамен. Точнее, он сдавал отдельно, никто не знал, как и при каких обстоятельствах… Он мне никогда не нравился – хулиган и двоечник, к тому же сирота, не имеющий контроля соответственно. Впрочем, он никому не нравился. И всем нашим родителям – родителям моих сверстников – тоже. Они нам не объясняли почему, только говорили: «Никогда не говори с ним. Он плохой ребенок!» И ведь мы слушались! И уходили, держась за руку папы или мамы, в то время как маленький одинокий мальчик оставался стоять за нашими спинами со слезами на глазах. Теперь я понимаю. Бедняга. Ведь это ужасно – не понимать, за что тебя ненавидят с самого детства… Хотя… Наверно я недостойна жалеть Наруто…
А на следующий день нас распределяли по командам. Я очень расстроилась, когда узнала, что Наруто со мной в одной команде. Но я сразу забыла об этом, когда узнала, что к нам еще попал и Саске-кун! Оглянулась на задние парты и показала Ино язык. Удивляюсь, как она меня тогда не попыталась убить прямо на месте!
Уже тогда я понимала, как будет тяжело. Мало того, что Наруто и Саске бесят друг друга, так Наруто еще и меня бесил! Но что хуже, как мне тогда казалось, так это то, что он сто процентов будет мешать моим отношениям с Саске-куном!
Да, он был в меня влюблен. А я всегда отвергала его, не понимая, сколько раз делала одну и ту же ошибку. «На ошибках учатся?» Да. Но это происходит слишком поздно…
Потом мы познакомились с новым сенсеем – Какаши Хатаке. Он опоздал на первую встречу, да и потом был не слишком пунктуальным. Мне показалось, что он – типичный флегматик, слишком сонный, да и вообще пофигист. Один глаз у него был закрыт съехавшей на бок банданой, а на лице была маска. Это было очень загадочно и… заманчиво. Я помню наше первое задание – задание по командной работе – отобрать у сенсея два бубенчика, по одному на каждого. Но нас-то было трое! Вот мы и пытались работать по отдельности… Правда, потом все же наверстали упущенное, поделившись едой с наказанным Наруто, хотя нам это и запретили. Тогда мне было не очень приятно кормить палочками привязанного к столбу этого хулиганистого блондина, но сейчас я стала так часто вспоминать моменты, похожие на этот… А, ну в общем вот так мы и попали в команду к Какаши-сенсею…
Было много запомнившихся моментов: смешных и грустных, приятных – и не очень… Я не заметила, когда именно, но поняла, что Наруто стал мне действительно дорог, как близкий друг. Своим стремлением стать Хокаге, упорством в тренировках ради достижения цели, добротой, мистической способностью вселять надежду, желанием защищать и даже жертвенностью он убедил меня признать его. И не только меня. Даже Саске – тот, с кем он всегда соперничал, начал считать его другом и «ровней» себе. Когда он на экзамене на чуунина сказал: «Наруто, я и с тобой хочу сразиться тоже», Наруто, наверное, был просто счастлив…
А потом на Коноху напала «армия» Орочимару. Атаку удалось отбить, но какой ценой?! На некоторое время испортились отношения с деревней Песка (они были на стороне противника), почти до основания разрушенная Коноха, огромное количество погибших чуунинов и джоунинов, но самое главное – смерть Третьего Хокаге! Деревня долгое время была в трауре. Потом появилась Цунаде-сама, Пятая Хокаге, или, как ее просто называл Наруто – бабушка-Цунаде. Деревня со временем восстановилась. Снова начались мирные времена, и ничего не предвещало новой напасти…
Но потом… Саске ушел. Ушел к Орочимару в поисках силы, чтобы отомстить своему брату Итачи за смерть семьи. Я успела догнать его – ночью, у главных ворот я пыталась всеми силами его удержать – плакала, рыдала, уговаривала, что он и в Конохе станет сильнее, просила его пойти с ним, в конце концов! Но он только подошел ко мне со спины, прошептав лишь: «Сакура… Спасибо…», а потом ударил меня по голове, и я потеряла сознание. Было больно. Не от удара… Я не смогла его остановить. Не смогла удержать. Значит, он был прав – я самая слабая в Команде 7… Я снова только помешала…
А на следующий день Наруто, Шикамару, Киба, Чоджи и Неджи отправились в погоню. Я успела найти их до того, как они ушли. И, снова разревевшись, сказала: «Наруто, я прошу тебе только об одном: пожалуйста, верни Саске! Единственный кто может его остановить – это ты!» А он ответил: «Не волнуйся об этом. Я верну Саске, жизнь на это положу!» Положит жизнь… Только тогда я наконец-то поняла, насколько сильны его чувства… Неужели он и вправду был готов на все, лишь бы видеть меня счастливой и улыбающейся?! Даже без него?! Неужели я была настолько ему дорога?! Неужели Какаши и Ямато были тогда правы?! Нет, не хочу, не хочу! Но почему?! Почему же он так любил меня, не смотря на мое поведение?! Не понимаю. Я… Он не был достоин такой девушки как я. Ему и вправду подошла бы похожая на Хинату – чистая, спокойная, скромная и бескорыстная, с давнего времени шедшая за ним… Но… Он то ли не замечал, то ли делал вид, что ничего не понимает. Может, потому что просто боялся влюбиться сразу в двоих? Не знаю… Не мне копаться в его мыслях после всего, что он для меня сделал. Когда они вернулись, Саске с ними не было. Зато были Гаара, Темари и Канкуро. Они пришли «вернуть долг» – вроде как за то, что предали нас во время боя с Орочимару. Впрочем, это не так важно, как то, что почти все члены команды находились в крайне тяжелом состоянии. Среди них были Неджи, Чоджи и… Наруто… Все они прошли через столько, чтобы вернуть Саске, поставили себя на грань между жизнью и смертью, а я… Я только смогла поныть перед Саске, считая что этого будет достаточно… Теперь им придется очень и очень трудно… Я молилась на то, чтобы сказочная способность Наруто восстанавливаться за рекордно короткое время сработала и на этот раз… И это случилось! Наверно, тогда я была счастлива как никогда… Когда я первый раз пришла его тогда проведать… Хм… Никогда ему еще так не доставалось! «Неужели все эти ранения и вправду были нанесены Саске-куном?! Не верю!» – подумала я тогда. Но факт остается фактом –- единственное место, которое осталось нетронутым бинтами – его глаза. Уставшие, но все же живые, яркие, по-детски светящиеся, прекрасные голубые глаза… Увидев меня, он сначала молчал. Я также тихо зашла и встала у окна. А он закричал:
- Сакура-чан! Я верну Саске! Я ведь поклялся! Значит, я сдержу свое слово! Мужчины слов назад не берут, ибо…
- Ты похож на мумию в этих бинтах…
«Не говори больше ничего! Знаю, знаю, «ибо таков твой путь ниндзя!» Наруто, почему ты такой?! Ты, правда, не видишь, что я тебя не люблю?! Почему ты так жертвуешь собой ради меня?! Оставь мои просьбы! Оставь меня! Брось меня! Я не имею права получать от тебя что-либо! Ты не должен защищать меня! Потому что…»
И тут я пошла на выход. Я, наконец, приняла верное решение, надо было побыстрее начать его выполнять:
- Наруто… Тебе придется немного потерпеть. Но обещаю, что в следующий раз я не буду просто мешаться под ногами!
Его недоумевающий взгляд. Невинный, непонимающий взгляд. Дурак. До него всегда довольно трудно доходило... Дурак. Ну не смотри ты так на меня! Как же я ненавидела твои глаза! Потому что они всегда заставляли мою душу таять… Думаешь, просто так я начинала иногда тебя колотить, ни с того и ни с сего?! Не могу больше терпеть этот взгляд. Я закрыла дверь:
«Ты не должен защищать меня! Потому что отныне я буду защищать себя сама… И тебя тоже, Наруто!»
А через некоторое время он ушел. Ушел с Джирайей-сама или по-другому извращенным отшельником. Что у Наруто были за привычки придумывать дурацкие клички?! Что Пятая, что Джирайя… И ведь он не обращал внимание на то, что они оба – весьма и весьма уважаемые личности! Он всегда был таким. Впрочем, Джирайя-сама и вправду был немножко извращенцем, хе… Вот с ним он и ушел. Ушел тренироваться , не имея понятия о том, когда вернется… А я уже знала, что он станет самым классным ниндзя, с его способностями и с таким-то учителем, как у него! Впрочем, мой новый мастер ведь тоже принадлежала к Великой Троице, не так ли? Я улыбалась, хотя по щекам текли слезы. У меня в голове были самые светлые мысли. Я знала, что теперь, вместе, мы сможем вернуть Саске в деревню. Без жертв. Только мы втроем – Наруто, я и Какаши-сенсей! И снова Команда 7 будет существовать! И не будет никаких жертв! И все будет по-старому! Правда же, Наруто?»

--------------------------------------------------------------------------------