Сегодня к ним приехали гости из Песка - а именно Канкуро, Гаара и Темари – и последняя сразу же заявила, что собирается «расшевелить это скучное место».
- У вас тут самая настоящая деревня! – негодовала она. – Поэтому завтра я устрою вам развлеченьеце!
- Чего? – зевнул Шика.
- Того! Игра «Бутылочка»! – подняла вверх палец Темари. – И ты – первая жертва, приглашенная ко мне в гости для этого занятия! Ты понял меня? Даже не думай увиливать! Я договорилась с вашей Хокаге! Вы завтра поступаете в моё полное распоряжение.
- Неужели она согласилась? – удивилась Сакура.
- Я сказала, что это может помочь в развитии отношений Песка и Листа! – ласково улыбнулась Темари, хищно косясь на Шику.
- Вот-вот! – закивал головой Канкуро.
Он выглядел еще более довольным, чем сестра. Было видно, что в качестве активиста и зачинщика выступает не одна Темари.
Гаара стоял рядом, в отличие от брата и сестры, не выражая никаких эмоций и сохраняя безразличие. И лишь нервно летающие вокруг него мелкие песчинки показывали, что милейшие родственнички его здорово достали.
- Я не пойду. – Опять зевнул Нара. – Это слишком проблематично.
- Это приказ Хокаге! – пропела Темари, чей оскал стал еще шире.
- Отстой, – вздохнул Шика.
При этом разговоре присутствовали и другие шиноби, которые с интересом слушали это.
- ОООООО! – в глазах Рока Ли уже горел огонь энтузиазма. – Мы должны выполнить это задание лучше всех! Да, Нейджи, Тен-Тен?
Товарищи по команде его восторга не разделяли.
- Я не собираюсь заниматься глупостями, Ли. – с легким раздражением сказал Хьюга.
- Но Тсунаде-сама сказала: «Надо!» - воскликнул тот. – Гай-сенсей, уходя на задание, просил, что бы мы её слушались! – Имя Сенсея Ли сказал с обычным своим фанатичным придыханием.
- Это глупо, – непреклонно повторил мастер Бьякугана.
- Нейджи, это приказ! – сделав лицо чемоданчиком, со всей серьезностью заявил Ли. – Мы, шиноби Листа, должны выполнять распоряжения Хокаге!
Да не бойся, нам поможет Сила Юности!
Тем не менее, Хьюга был не единственным, кому не понравилась идея с бутылочкой. Учиха стоически отбивался от Ино и Сакуры, которые, окружив его, вдалбливали, что стоит пойти, Тен-Тен безостановочно фыркала, Шино раздраженно плевался мухами, а Гаара почему-то начал странно дергаться.
Однако были и те, кто счел идею вполне удачной.
Хината робко теребила край куртки.
«Наруто-кун... Я обязательно приду... А вдруг... Вдруг...» - от одной мысли Хьюга запунцовела, как томатный кетчуп, и чуть не потеряла сознание.
- Это мой шанс! Это мой шанс! – в это время подпрыгивал на месте Узумаки, даже не подозревая, какие мысли крутятся в голове скромной с виду девушки, стоящей совсем недалеко – Возможно, даже, последний! – он покосился в сторону Сакуры, которая дергала Саске за рукав, и уверенно сказал сам себе: «Я должен буду получить поцелуй Сакуры-тян! Я не уступлю её никому! Это мой путь ниндзя!»
- О, да ты, я вижу, полон энтузиазма, – ухмыльнулся Киба.
- Еще бы! – воскликнул Узумаки. – Это же реальный шанс добиться желаемого результата качественно и со стопроцентной гарантией!
Инузука сначала удивился такому связному и полному смысла предложению от самого непредсказуемого и бестолкового шиноби Конохи, но потом вспомнил, что сегодня утром при нем Какаши сказал Наруто: «Запомни: если хочешь остаться живым, здоровым и стать Хокаге – то никогда, слышишь, никогда не зли Сакуру! Это реальный шанс добиться желаемого результата качественно и со стопроцентной гарантией!» - и успокоился.
- Да уж, это действительно шанс... – Инузука покосился куда-то в сторону стоящих рядком шиноби. Если бы Наруто был внимательней, то он непременно заметил бы, на кого смотрит Инузука. Однако ему было не до этого.
«Я должен завтра вечером сделать это! Поцеловать Сакуру-тян! Иначе, я не мужчина! Да! Я сделаю это!»
- Ну, если ты не пойдешь, Саске-кун, то я тоже не пойду, – внезапно грустно сказала Харуно.
- И я, – шмыгнула носом Ино.
Учиха пожал плечами. Какой, к черту, приказ Хокаге?! Тсунаде-сама их вызывала? Нет. Инструктировала? НЕТ! Так какого, спрашивается, Итачи, он должен маяться этой дурью?!
«ЧТО?!» - ужаснулся Наруто, – «Как это, не пойдет?! Это не честно! Как же так?!»
- Но, но... Если Сакура-тян не пойдет, то и я не пойду! – надулся он. – Что мне тогда там делать?!
Ли согласно кивнул. Действительно!
- Если Наруто-кун... Э, то есть, девочки не пойдут, то и я не пойду... – тихо пробормотала Хината.
- Что, никто из девчонок не пойдет? – спросила Тен-Тен, которая её услышала. – Я что, одна там буду? Не, я тогда тоже не иду.
- И я! – мигом сориентировался Шикамару, который еще надеялся откосить.
- Ну, и я, – пожал плечами Чеджи, видя, что друг не пойдет.
- Отказываюсь, – фыркнул Нейджи.
- Аналогично, – по-своему коротко сказал Шино.
- Ну, тогда и я не пойду, – удрученно вздохнул Киба, которому вовсе не хотелось сидеть там в не очень гордом одиночестве.
Гаара опять как-то нервно дернул головой.
- Бунт? – изогнула бровь Темари.
Канкуро подкрался сзади к приунывшим Наруто и Кибе.
- Ну, жители Конохи, сделайте что-нибудь! Не видите что ли - такая гениальная идея накрывается медным тазом!
- Да уж, обидно... – пробормотал Узумаки, буравя взглядом Харуно, которая его демонстративно не замечала.
Наруто серьезно задумался. Это ведь действительно могло быть удачным шансом! Можно было бы хотя бы попробовать! Ведь ему обычно везет... Надо срочно что-нибудь придумать!
- Придумал! – внезапно прошипел он.
- Да ну?! – восхитился Киба и опять кинул быстрый взгляд на группу протестующих шиноби. Неужели еще не всё потеряно?
Наруто быстро и ловко взобрался на дерево и сел на ветку так, чтобы его всем было видно.
- Эй, народ, слушайте меня! Тот, кто не придет завтра на эту, так сказать, миссию…
- Ну, и что с ним будет? – с издевкой ухмыльнулся Саске.
- Кто не придет, тот... Тот...
На лицах Саске и Нейджи возникли одинаковые самоуверенные ухмылки.
-Что? – хором спросили они, насмешливо смотря на Узумаки.
- ТОТ ДУРАК!
Шиноби разом умолкли. С лиц гениев Конохи ухмылки как тряпочкой стерли. Тихое издевательское хихиканье пропало само собой. Стало так тихо, что можно было различить карканье ворон и шелест листвы. Впрочем, шиноби были слишком поражены, чтобы обращать внимание на такие бытовые мелочи.
- Как?! – ужаснулся Рок Ли.
- ДУРАК! – повторил Наруто. – Того, кто завтра не придет, мы все будем обзывать придурком до конца жизни!
По ряду шиноби прошел шепоток. И это было понятно – теперь в задании появилась какая-то цель, интрига! А дураком прослыть на всю деревню очень даже не хочется...
- Ловко придумано... – одобрительно пробормотала Темари. – Эй, все слышали блондинчика? – громко спросила она, проигнорировав тот факт, что её волосы были намного светлее волос Узумаки. – Я лично буду ходить по пятам за теми, кто струсит, и издеваться, критикуя его умственные способности! Понял, Шикамару? Тебя не спасет даже то, что ты гений! Чтобы завтра в шесть все были, как штык! И не надо ухмыляться! Потому что, если вас не достану я – вас достанет моё секретное оружие! Правда, Гаара?..
И тут у носителя Шуукаку сдало терпение.
- Сабаку... – начал было он, угрожающе подняв руку, но Канкуро вовремя зажал ему рот.
- По-моему, вы переиграли... – покачал он головой, оглядывая поляну, где они собрались. Когда Гаара заговорил, всех шиноби Листа как ветром сдуло.
- Вот это синхронность! – восхитился старший брат.
- Вот что значит «Шиноби Конохи»... – довольно хмыкнула Темари, которая поняла, что завтра все придут даже раньше назначенного времени, - В чем, в чем, а в сбегании с поля боя им нет равных!

Как Темари и предполагала, на следующий день все пришли ровно за десять минут до шести. Еще раз подивившись синхронности шиноби селения Листа, она вышла на середину комнаты, в которой они собрались, и деловито провозгласила:
- Все в сборе? Тогда начинаем!
Никто не двинулся с места. Пришедшие шиноби так и остались стоять на месте и недоуменно смотреть на девушку
- Эээ... ПОЛНУЮ версию правил игры все знают? – неуверенно поинтересовалась Темари.
В комнате воцарилась абсолютная тишина. Такой тишины, пожалуй, не было даже на уроках истории шиноби, на которой весь класс спал под тоскливый монотонный голос Муэдо-сенсея.
- Ну, хоть кто-нибудь?
В воздух взметнулась одинокая рука Саске, который знал только потому, что он обычно знал всё. Еще правила этой сомнительной игры знал Шикамару, но поднимать руку ему было влом.
- Ясно, – тяжело вздохнула куноичи Песка. Действительно, и откуда невинным шиноби Конохи знать правила бутылочки? – Значит, так. Садимся в кружок.
Шиноби, пугливо косясь на Гаару, послушно уселись.
- Короче, цыплятки, слушайте, – ласковым голосом медсестры, обращающейся к психбольным, завела куноичи. – Каждый по очереди крутит бутылку. - Канкуро, хватит подкидывать наше орудие труда! Разобьешь! – и целует того, на кого покажет горлышко.
- Хватит из нас идиотов строить! – возмутился Наруто. – То, что ты сказала, знает даже толстобровчик! Ты же сказала «полную версию», вот и рассказывай, чего вы там удумали! Со всеми вашими правилами.
- Хорошо. Значит, слушайте сюда, правила мы слегка изменили. В обычной бутылочке целуешься только с противоположным полом. А у нас... – Темари сделала шикарную паузу, давая шиноби осознать, во что они вляпались.
Некоторое время все были в шоке и молчали.
- Не, я пошел. Это давайте без меня, – нервно рассмеялся Киба.
- Место! – рявкнул Канкуро.
Инузука, который, в принципе, был парнем разумным, решил не искушать судьбу. С опаской покосившись на Гаару, он всё же сел.
- Ладно. Но Акамару тоже играет!
- Договорились, – пожала плечами Темари, которой было всё равно. Больше никто возмущаться не решался, и она продолжила, – Далее. Никаких увиливаний, никаких уверток. Целуем то, что выпало, и не кривляемся! И никакой халтуры – полноценный поцелуй в губы!
Хината закашлялась. В губы? Прямо сразу?! Девушка залилась краской. Она вообще-то надеялась на нечто более скромное… К тому же... А вдруг выпадет не Наруто?! Или, что еще хуже – Узумаки?! Она судорожно сглотнула и попыталась унять дрожь в руках.
- И вот еще что, – хмыкнул Канкуро. – Парни целуются один раз. Тот, кто уже крутил бутылку, или выпал крутящему игроку – выбывает. Ну, просто потусуйтесь по комнате. Девчонки играют два раза, то есть, целуются дважды, тут тоже плевать, сами они крутили, или их «выбили».
- То есть... То есть если тебя «выбьет» какой-нибудь идиот... – медленно проговорил Наруто, почему-то покосившись на Саске, – То ты уже не сможешь крутить?!
- Молодец! – умилился Канкуро. – Я горжусь тобой, блондинище!

Коноховцев невольно передернуло. Мало ли какой «идиот» может попасться... Нет, конечно, здесь все свои, но всё же...
ТенТен опасливо покосилась на Гаару. А если попадется он? Что тогда делать? Он же скорее прикончит, чем поцелует!
- Не, он не играет, – перехватил её взгляд Канкуро.
- Это еще почему? – возмущению Узумаки не было предела.
- Он не играет, – повторил Канкуро. – Ну, не любит человек всю эту ерунду, чего пристали? Он здесь на случай охраны, – старший брат с такой нежностью посмотрел на тыкву с песком, что по спине всех шиноби Листа пробежали мурашки.
- Игра идет по часовой стрелке, – как ни в чем не бывало, продолжала Темари – То есть, после крутящего крутит его сосед слева. Всё поняли? – голос девушки стал угрожающим.
- Поняли! – серьезно сказал Ли, который успел записать всё в блокнотик.
Остальные были в немом шоке. Даже Нейджи, широко раскрыв бьякуганы, бешеным взглядом смотрел на коварных песчаников.
- Ну, а если, допустим, мне плевать, что меня будут называть идиотом? – протянул Шика. – Я то знаю, что я не дурак. И, если мне даже плевать, что за мной будет ходить по пятам, наверное, самая проблематичная женщина в мире? Я могу уйти?
- Конечно, – ласково сказала Темари, умиленно смотря на коноховского лентяя, – Хоть сейчас.
Нара с подозрением посмотрел на песчаников. Его гениальные мозги подсказывали ему, что здесь что-то не чисто.
- Прямо так просто? Отпустите?
- Ну, разумеется! – широко улыбнулся Канкуро. – Только Темари забыла рассказать одну малюсенькую бытовую деталь. На кону стоит не просто ваша честь. На кону – звание Генина. Мелочь, правда?
- ЧЕГО?! – ужаснулись все.
- Ваша Хокаге сказала, что если вы провалите такую элементарную миссию, то она понизит вас всех в ранге и отправит переучиваться в Академию Шиноби. – спокойно пояснила Темари так, как будто бы сообщала погоду на завтра. – Ведь мало ли что может случиться с ниндзя при выполнении задания. Учитывая, что кое-кто стал чуунином, понижение будет очень «проблематичным» - куноичи профессионально передразнила интонацию Шики и оглядела коноховцев, наслаждаясь произведенным эффектом.
- Блефуешь! – прошептал Чоджи.
- Веером клянусь, ваша Пятая так и сказала.
Вновь воцарилось молчание.

С одной стороны, никому не хотелось играть в эту позорную игру. С другой, в Академию тоже не очень тянуло.
- Ну, в конце концов, не всё так плохо... – неуверенно пробормотал Наруто. – Может, кому-то даже повезет в этой игре...
- Ты что, идиот? – прошипел Киба. – Ты глянь – здесь, можно сказать, одни парни собрались! Понимаешь, ЧЕМ это может обернуться, черт возьми?! Наруто понимал.
Он кисло осмотрел сидящих ниндзя. Киба был прав. Девчонок было всего пятеро. «Выбить» Харуно казалось просто нереальным. Если же ему выпадет какая-нибудь другая куноичи, то он мало что выигрывает, поскольку набор не самый лучший: наглая Темари, забитая Хината, воинственно настроенная Тен-Тен, стерва – Ино и, наконец, Сакура, которая прикончит его, если он попадет в неё. Да, выбор оставляет желать лучшего… А если же попадется не девчонка?! Впрочем, об этом лучше не думать...
Тут же, как назло, нахлынули малоприятные воспоминания о том, как он в первый раз пришел в Академию Ниндзя, как полноценный генин. Его записали в команду... Впрочем, всё самое ужасное произошло даже до записи.
- Черт, – пробормотал он. До него потихоньку начало доходить, в какую историю влип.
Саске нервно покосился на Наруто. Сказать, что Учиха чувствовал себя не в своей тарелке – значит, просто промолчать. Он ведь не забыл те ужасные секунды, которые произошли в Академии Ниндзя в первый же день, как он стал Генином. Если подобное повторится вновь… Черт, если кто узнает – засмеют! Особенно если слухи дойдут до Итачи... Какой позор! Даже если попадется девушка – всё равно, позорище.
До Учихи внезапно дошел смысл этой игры. Темари, хитро прищурив глаза, ласково им улыбалась. Канкуро откровенно скалился. Гаара безразлично разглядывал стену.
Ясно. Всё это продуманно для того, что бы...
- Можете оставить нас? – холодно спросил Учиха. – Нам нужно посоветоваться.
Канкуро хотел было что-то сказать, но Темари его прервала.
- Да, как хотите. Даю минуту, у меня сегодня – ха! Хорошее настроение. Гаара, пошли. Не спать!
И песчаники вышли.
- Значит, так, – яростно зашептал Саске. Насколько он знал шиноби Песка, у них было сорок секунд. – Всё это – хорошо продуманный план, чтобы опозорить Коноху!
- Знаешь что, ты – параноик, - покачал головой Чеджи.
- Не говори так о Саске-куне! – вызверилась Харуно.
Ино мрачно кивнула, поддерживая Сакуру.
- Заткнитесь! – рыкнул Учиха. – Слушайте сюда: это всё не просто так! Это коварство Песка! Мы можем и отказаться, но тогда, во-первых, потеряем банданы... – все судорожно погладили свой повязки, к которым уже привыкли – а, во-вторых, над нами будет ржать весь Песок! С другой стороны, играть тоже опасно...
- Да, по закону подлости, нам сейчас будут выпадать такие комбинации, что книга Какаши-сенсея отдыхает, – серьезно для самого себя согласился Наруто. Шок положительно действовал на его отсутствующий мозг.
- Эта бутылка еще подложит нам кошку, – согласился Инузука.
- Ага, Песок замыслил какой-то отстой, – протянул Шика.
- И какой у нас план? – поинтересовался Ли.
- А такой. – Саске с мрачной решимостью оглядел своих товарищей. – Мы не будем увиливать и напролом пройдем через это.
- Ты спятил?! – сделал страшные глаза Наруто. – Ты только подумай, что нам может выпасть! Хочешь, чтобы Чоджи, или Толстобровчик поставили тебе засос?!
Саске передернуло, но он только покачал головой:
- Вы не поняли? Они только и ждут, что мы будем бунтовать! Или, что еще хуже, унижаться и умолять! Иначе, зачем они создали здесь такую атмосферу?
- Значит, идем на пролом? – деловито спросила Сакура.
- Да, – помедлив, самоотверженно кивнул Саске.
- Я тут просчитал, - лениво проговорил Шикамару, – Нас, парней, десять, считая Акамару. Девчонок - пять. Надо быть довольно удачливым, чтобы попасть в девушку, а не в себе подобного. – Нара задумался и добавил, – Или в Акамару... И после этого вы всё еще хотите продолжать?
Шиноби переглянулись.
- На кону честь Шиноби Конохи, – вымолвил Нейджи. – В конце-концов, на задании может случиться разное. Если это действительно наша миссия, заверенная Пятой Хокаге, мы должны её выполнить. Учиха прав – шиноби Селения Листа сдаваться не должны!
- Да! – хором воскликнули Коноховцы.
- Нас ведет сила Юности! – не замедлил вставить Ли.
(P.S.: фоновая музыка – «The Rising Fighting Spirit» ^^)
- Долго вы еще? – в комнату заглянула недовольная Темари. – Нам надоело в коридоре виснуть.
- Доставай свою бутылку! – ухмыльнулся Наруто. – Коноха вступает в игру.