Хатаке Какаши. Не узнать этого человека в толпе обычных людей было невозможным: своеобразная причёска и маска, скрывающая почти всё лицо, моментально выделяли его. До представления оставалось несколько минут, поэтому в зрительном зале театра был включен свет, отливающий перламутровым блеском на длинных бордовых занавесях, скрывающих сцену. Увидев свободное место рядом с шиноби, ты прытко проскользнула через скопление медлительных людей, придирчиво выбирающих себе место. Оказавшись на запримеченном месте, ты было обернулась, чтобы начать разговор с человеком, от которого вполне могла зависеть твоя судьба, но он заговорил первым.
- О чём Вы говорите, я исполнил все Ваши требования… - тихо, но беспокойно промолвил мужчина, не оборачиваясь, отчего ты поняла, что он обращался не к тебе, а скорее - в переговорное устройство.
«Ками-сама, неужели Итачи-сан и Кисаме-сан не заметили, когда следили за ним? – тебе не составило труда понять, что ниндзя Скрытого Листа именно сейчас выполнял свою миссию. – Надо уходить - сейчас неподходящее время для знакомства. Может так получиться, что он и вовсе не захочет мне помогать, если я ему помешаю», - ошеломленно подумала ты, как вдруг поймала взгляд Какаши.
- Я не знаю, кто она, эта девушка не со мной… - Было поздно рыпаться, по его серьёзному голосу ты поняла, что уже создала проблемы. – Я не могу её убить на глазах у людей… - чуть громче промолвил он, снова обернувшись к тебе и одарив укорительным взглядом. – Понятно, - с этими словами он выключил микрофон и тут же крепкой хваткой схватил твою руку.
- Ты кто такая? – требовательно спросил он.
- Я… Мира, - у тебя снова не нашлось слов, чтоб сгладить ситуацию. – Я так понимаю, что помешала Вам, простите, мне, вероятно, следует уйти, - улыбаясь, лепетала ты, пытаясь покинуть место.
- Теперь ты не можешь уйти, иначе тебя тут же убьют, - вздыхая, сказал мужчина, ослабляя хватку. – Я - шиноби Конохи и сейчас выполняю миссию, и так уж вышло, что ты вмешана в это дело. Сейчас они связываются со своим боссом, чтоб узнать, как поступить в этой ситуации, и что делать с нежелательным свидетелем. Я подозревал, что по плану ничего не выйдет, так что, пока есть время, пойдём. Сейчас только со мной ты в безопасности.
Тебе ничего не оставалось, как последовать его словам. Вся эта ситуация немыслимо тебя нервировала, ведь ты в случае нападения не могла использовать свои способности: для этого человека ты должна оставаться обычной девушкой.
- Хорошо, но скажите хотя бы, в чём дело? Чего остерегаться?
- Имело место убийство члена АНБУ, похищение и шантаж. Этой информации для тебя должно быть достаточно, чтобы понимать всю опасность ситуации. Не пытайся убежать, пока я не скажу, театр находится под наблюдением этой организации, да и времени осталось мало, - с беспокойством промолвил мужчина, на что ты утвердительно кивнула.
Пройдя через парадный коридор, где легко можно было затеряться в толпе, вы проскользнули в ответвляющийся тёмный проход, оканчивающийся небольшой лестницей и дверью с надписью «Не входить». Войдя в эту дверь, вы последовали в новый довольно широкий, ярко освещённый коридор. В разные стороны то и дело метались люди с костюмами в руках, нерасторопные гримеры и прочие работники театра. Тебе с трудом удавалось не отвлекаться на повсеместный блеск красивых костюмов и интересных декораций, попадающихся по пути.
- Ты мне так и не ответила на вопрос, почему ты меня искала? Бандиты мне сообщили, что ты следила за мной в зрительном зале.
- Что ж. Да, я действительно Вас разыскивала, но никак не думала, что попаду в такую ситуацию. Хочу попросить прощение за то, что создала Вам излишние трудности, - промолвила ты, на что Какаши едва слышно вздохнул. – Я прибыла из Страны Воды, мой отец – Рико Наоти – месяц назад пропал без вести. По прошествии некоторого времени шиноби из полиции моей деревни сообщили мне, что в нашей стране исчезновения – нередкие случаи, и, как правило, люди не находились. Понимая, что этим делом никто и не занимался, я обратилась к наёмному детективу, и после тщательного расследования, он сообщил мне, что мой отец более десяти лет назад работал в команде с другими учёными, исследуя Стихию Света. На этом расследование зашло бы в тупик, если бы не один факт – год назад Вы выполняли миссию в Стране Молний в соучастии с человеком, владеющим световыми техниками, - остановившись, ты взволнованно заглянула в глаза шиноби. – Какаши-сан, с каждым днём вероятность спасти моего отца всё больше сводится к нулю, поэтому прошу Вас назвать имя того человека – это последняя возможность найти зацепку, - ни на секунду не сводя с мужчины тревожный взгляд, промолвила ты. Не выдержав твоего взгляда, Какаши, тяжело вздохнув, отвёл свой.
- Послушай, я соболезную твоему несчастью, но я не вправе давать тебе такую информацию. Нас, шиноби, потому и нанимают, что мы сохраняем конфиденциальность заказчиков. Единственное, что могу тебе посоветовать, – обратиться к Хокаге. После рассмотрения твоего дела и расследования некоторых деталей, тебе могут предоставить эту информацию.
От этих слов у тебя встал комок в горле. Ты не могла проронить ни слова. Сейчас ты понимала, что должна была бы умолять и просить, но тебя словно ввели в оцепенение. Оставалось лишь надеяться, что за время пребывания рядом с Какаши тебе удастся придумать убедительные факты, чтобы переубедить его.
За мыслями ты не заметила, как вы уже пробирались по узкому тёмному коридору этажом ниже. По разные стороны были расположены двери, но вы следовали куда-то вперёд. Ты не знала, куда вы шли, и знал ли место назначения Какаши, поэтому приходилось молча следовать за ним, остерегаясь внезапной атаки. Ситуация была весьма щепетильной: имея козыри в кармане, ты понимала, что одно неверное действие, и ты можешь потерять шанс получить информацию.
Остановившись у одной из дверей, Какаши попросил тебя остаться в дверях, но если кто-то тебя заметит, сообщить ему. Затем шиноби сложил печати, и в его руке образовался трещащий сгусток молний. Открыв дверь, он быстро проскользнул внутрь, и тут же послышались шум крушащейся мебели и человеческие стоны. На секунду отвлёкшись на звуки, ты не заметила, как из-за поворота неподалёку выскочили двое шиноби и бросились в твою сторону, отчего тебе пришлось вбежать в комнату, ставшей местом схватки. Комната оказалась небольшим, но довольно просторным залом с двумя массивными колоннами посредине. Какаши в мгновение всё понял и поменял позицию, прикрывая тебя от нападающих ниндзя. Оглядевшись, твоему взору предстало помещение с повсеместно разрушенной мебелью, на полу лежало несколько мужчин в бессознательном состоянии, а перед Какаши стояли четверо шиноби, двое из которых уже еле стояли на ногах. Этот человек был поистине силён, и ты уже предполагала победительный исход боя, как вдруг из-за дверей напротив вышел очень высокий мужчина, одетый в чёрную одежду с защитной экипировкой. Грубо дёрнув рукой, за собой он вытянул за волосы молодую женщину, громко рыдающую и содрогающуюся от страха. Поставив её пред собой, он приставил кунай к её горлу.
- Вот идиоты, это же Хатаке Какаши – Джонин Конохи. Впрочем, будет весьма увлекательно сразиться с тобой, - обратился он к твоему спутнику. - И девчонку не трогайте, - кивнул он в твою сторону, - пусть останется мне на десерт, - рассмеялся мужчина, оскалив белоснежные зубы, контрастирующие со смуглой землистой кожей.
- Ниндзя-отступник Страны Ветра, Бешеный Клык, я прав? – спокойно спросил Какаши. Обернувшись к тебе вполоборота, он еле слышно промолвил:
- Через некоторое время придёт подкрепление, бандитам удалось их задержать. Стой за мной, а если заметишь атаку в свою сторону – немедленно падай на пол. Если я не выстою – только тогда беги.
- Да, - решительно ответила ты и немного отошла в сторону. Только теперь ты по-настоящему пожалела о выборе одежды, сковывающей движения. Сейчас ты вряд ли могла бы увернуться от внезапной атаки.
Мужчины немедля начали схватку, обмениваясь мощными эффективными атаками, однако ты понимала, что они использовали потенциал своих техник в полсилы, чтоб не разнести здание театра. Какаши каждый раз удавалось увернуться либо парировать удар, отчего его оппонент лишь сильнее злился и совершал всё более быстрые и сокрушительные атаки. Ты понимала, что если так будет продолжаться и дальше, то эта схватка перерастёт в личные разборки, и тогда может произойти катастрофа.
«Ладно, наплевать на план, - пронеслось в голове, и ты начала складывать печати, не в силах больше бездействовать, однако тебя отвлекло лёгкое позвякивание со стороны дверей. Обернувшись на мимолётный, но завлекающий звук, ты поняла, что находишься вовсе не в помещении, а в проулке серых высоких зданий. Мягкий детский смех послышался за углом смежного дома, и ты чуть было не побежала на голос, но здравый смысл взял верх. – Гендзюцу?»
- Кай, - сложив печати, произнесла ты и тут же поняла, что была права: перед глазами возник тот самый полуразрушенный зал, и Какаши всё так же вёл бой с мужчиной, по прозвищу Бешеный Клык. Ещё несколько обменов ударами - и ты заметила, как противник Какаши подал знак одному из своих людей, который, тут же проскользнув с другой стороны колонны, занёс меч над твоей головой, на что коноховец мгновенно среагировал, блокировав атаку. Однако в момент парирования на него свалилась довольно массивная плита. Вероятно, это была спланированная ловушка, всё произошло настолько быстро, что, если бы Какаши при парировании удара не отбросил тебя в сторону, ты бы не успела увернуться от злополучной плиты. Теперь ты поистине испугалась, понимая, что осталась одна против шайки головорезов, но впадать в панику было «дорогим удовольствием». Быстро сложив печати, ты свела перед собой обращенные вверх ладони, и тут же загорелся крупный шар света. На мгновение закрыв глаза, ты пыталась расслабиться и сосредоточиться на технике, впуская в сферу столько чакры и пылающей в тебе силы, сколько могла сконцентрировать. Сомнений не было, ты чувствовала уверенность в своих действиях… ты просто поверила в себя. После секундного насыщения ты развела руки и почувствовала, как сфера взорвалась силой, словно унося с собой частичку тебя, отчего аж взметнулись волосы от легкой силовой волны. Приоткрыв глаза, ты увидела, что все, кто находились в комнате, лежали без сознания, а у ближайших к тебе шиноби лица побагровели от кровоподтеков. Не теряя ни минуты, ты кинулась освобождать тело Какаши от завала и, прощупав у него пульс, принялась приводить его в чувства.
- Мира? – удивлённо произнёс мужчина, только раскрыв глаза, и тут же не без труда поднялся на ноги, изумленно рассматривая помещение.
Тебе ничего не оставалось, как солгать, рассказав, якобы вражеский шиноби применил какую-то непонятную тебе технику, от которой все потеряли сознание, а ты успела укрыться за колонной. Не успела ты договорить, как медленно на трясущихся ногах поднялся отступник Страны Ветра, никак не желающий сдаваться Какаши. Вновь завязалась схватка, движения шиноби стали плыть перед глазами, и тут же ты потеряла сознание, вероятно, потеряв чересчур много чакры из-за несовершенного контроля.
Очнулась ты, когда всё уже было кончено. Шиноби, прибывшие на подмогу, выводили полубессознательных преступников, похищенную женщину окутали в одеяло и, по-видимому, справлялись о её самочувствии.
- Спасибо тебе, Мира-чан, - промолвил Какаши, помогая подняться. - Ты могла воспользоваться моментом и убежать, но всё же осталась и разбудила меня. Ты очень смелая девушка.
- Я не могла поступить иначе, - устало опуская взгляд, ответила ты, как вдруг заметила лежащую у своих ног фотографию. Подняв её, ты увидела изображённого на ней Хатаке Какаши, а также троих детей в протекторах Деревни Скрытого Листа. – Кто это?
- Это моя команда, - с теплотой в голосе ответил он, облокотившись о колонну.
- А почему на задании Вы были без них?
- Потому что наша команда распалась, после того, как один из моих учеников ушёл из деревни, - закинув голову, ответил мужчина.
- Ушёл? – тихо переспросила ты. Рассматривая детей, твой взгляд остановился на темноволосом мальчишке с твердым взглядом – он был неимоверно похож на Итачи. – Значит, он стал ниндзя-отступником? – печально спросила ты, вспоминая слова Мадары о злой участи Итачи и слова Кисаме о Саске Учихе. Едва сдерживаясь от расспросов, ты протянула фото Какаши, угнетенно глядя на него.
- Да… - хмуро ответил он, пряча фотографию в куртку. – Знаешь, а я придумал компромисс нашей проблеме, - более взбодрённым тоном произнёс он. – Я свяжусь с тем парнем, которого ты ищешь, и попрошу его встретиться с тобой.
От услышанного тебя захлестнула волна неистовых эмоций, отчего аж закружилась голова. Облегчённо вздохнув, ты лишь облокотилась на полуразрушенную колонну, искренне радуясь, что на шаг приблизилась к своему прошлому и к самой себе.

Заручившись поддержкой Какаши в своих поисках, тебе с лёгкостью удалось исчезнуть из театра, избегая излишних расспросов и изнурительных уточнений информации о происшествии. Улицы вечернего города были шумны и полны людей, пришедших развеяться на ярмарку. Ещё один шумный квартал, укрытый яркой праздничной мишурой – и ты проскользнула в тёмный проулок, где тебя уже ждали. Отчитавшись в обстоятельствах дел, твоим заданиям на сегодня пришел конец, и можно было действительно расслабиться. Похоже, Кисаме и вовсе не пытался скрывать сальных шуточек по поводу твоих приключений в костюме девушки, а тебя забавляло его расслабленное отношение к тебе. Случайно пойманный взгляд Учихи удивил своей теплотой, заставляя украдкой задуматься над причиной столь великой заслуги. Всё же, решив не напрягать и без того измученное и уставшее сознание, ты просто наслаждалась приятным моментом, который не могло омрачить даже нудное обсуждение дальнейших планов.

* * *

Ослепляюще яркое солнце было почти в зените, когда ты прогулочным шагом возвращалась в отель по безветренным улицам Конохи. Хорошее расположение духа тебя окрыляло. Казалось, ты шла, едва касаясь земли, предвкушая предстоящую встречу. Сегодня, по прошествии четырёх дней после возвращения в Скрытый Лист, Какаши сообщил, что человек, которого ты искала, дал согласие на встречу. О деталях встречи тебе должны были сообщить позже, когда парень прибудет в деревню. Войдя в отель, ты приободрилась, окунувшись в прохладу помещения, и поспешила в номер, чтобы затем поскорее встретиться с Итачи и Кисаме и рассказать хорошие вести. Однако, как только ты отворила дверь своей комнаты, почувствовала, как внезапно замерло сердце – что-то было не так… Опасность?.. Но было поздно, что-то тяжелое огрело тебя по затылку, а в следующий момент твою шею сжимала крепкая рука. В глазах потемнело, и, едва различая пространство, ты рассмотрела смуглого парня с красными, словно кровь, волосами и резким взглядом.
- Тэи Керуги, - ухмыляясь, прошипел он перед тем, как ты потеряла сознание.