- Ты болен, Саске… - Блондин грустно вздохнул, сводя ладони к руке противника. Голубоватые сферы смололи нити, рука безвольно обвисла и рухнула на землю, превращаясь в сгусток темных нитей. Мгновение и каждая лопнула, оставляя на земле темную лужицу. - Но я верну тебя…

Парень снова вздохнул, складывая печати.

- Теневое клонирование!! - Семерка клонов выросла из дымка, скрывшего самого Наруто. Не раздумывая, пятеро из них кинулись на Учиху.

«Он уже восстановил руку… ксоооо… Насколько же сильной должна быть техника, чтобы он не смог восстановиться…» Лихорадочно соображал настоящий блондин, глядя на атаку своих копий. Они приземлились кругом, оставляя противника в центре. Двое сразу же исчезли под резкими выпадами катаны, трое кружились вокруг Учихи, пытаясь задеть нукенина. Саске хмыкнул, умелым выпадом рассекая еще одного клона. Двое, не обращая внимания на гибель напарника, ударили в ответ. Брюнет ругнулся, уворачиваясь от ноги одного из них. Катана скользнула перед его лицом, и он успел заметить яркий голубой свет из-за спины.

- Как же ты мне надоел, Наруто… - произнес Саске, глядя как разенган сюрикен разносит в щепки бревно и оставшихся клонов. Нукенин моргнул, а затем с усмешкой посмотрел на Узумаки. В глазах Учихи горел красный огонек шарингана.

- Аматерацу!!! - Черная полоска всепоглощающего пламени резанула по серой дымке, вспарывая ее. Два хлопка и полный боли стон, разнесся по округе. Жители окрестностей Конохи могли поклясться, что слышали этот крик. Из завесы выскочил Наруто, вытягивая свою руку вперед. Огонь превратил ладонь, который парень заслонился от техники, в кусок горящего мяса, но этого ему было мало. Блондин упал на колени, опираясь на землю целой рукой и, глядя как поток пламени скользит к плечу.

- Чувствуешь как это больно? - Лицо Саске превратилось в гримасу. Змеиная усмешка, больше подходившая Орочимару, нежели наследнику Учих, блистала на его лице.

- Перестань, Саске… - Полный боли взгляд скользнул по нукенину.

- Ты еще не понял? Глупенький… я не дам пламени убить тебя, я сделаю это сам!!!

Узумаки устало посмотрел на парня. Катана вновь пришла в движение, вместе с хозяином направляясь к поверженному шиноби. Замах.

Лезвие замерло в нескольких сантиметрах от лица Наруто, тот с удивлением уставился на него. Учиха удивленно повернул голову и уставился на свой клинок. Рука отдернула его и щелкнула рукояткой по лбу нукенина.

- Каге мане, я сказал!! – раздался из-за спины самодовольный голос внезапного спасителя. Только сейчас Саске заметил, что его руки и ноги обвиты темной, почти не различимой при свете дня тенью.

- Шикамару… - Наруто улыбнулся и поднял руку в знак приветствия. В следующую секунду он упал на землю без сознания.

- Не устаю ему удивляться… - прорычал кто-то сверху. Раздалось одобрительное гавканье и с деревьев вниз рвануло два серых смерча - Гааатсуууга!!!

Разрезая листву, два вихря устремились к обездвиженному противнику. Они давно перестали видеть в нем друга, до сих пор не понимая, как Наруто мог верить в него так долго. Они рассчитывали покончить с ним раз и навсегда. Пять метров. Два. Один. Капля крови упала на землю. Капля крови Учихи Саске. Красная струйка медленно спускалась по его щеке вниз. Огромный призрачный силуэт из темно-красной чакры поглотил слаженную атаку Кибы и Акамару.

- Вот черт… Еще раз!! Он тратит больше чакры на поддержание этой техники!!! – крикнул Шикамару, вставая с места и быстро складывая печати руками. Черные пики из тени нукенина рванули со всех сторон, но не смогли пробить защиту Сусано. Словно заметив это, из мерцающего плеча появилась рука с огромным мечом. Она обрушилась на землю, рассекая путы, сковывающие Саске.

- Ксама… - Киба был уже возле напарника. Куртка джоунина была расстегнута, а грудь вздымалась вверх вниз, жадно глотая воздух. Только что они с Акамару почувствовали на себе всю прелесть абсолютной защиты, покрывшей противника. Учиха повернулся к двум новым противникам и отвел руку с катаной чуть назад.

- Похоже, нам никак не дадут разобраться друг с другом. - Саске вздохнул, убирая катану за спину. – Что ж, это будет чуть позже. - Он улыбнулся и в несколько прыжков скрылся в густой листве близлежащих деревьев. Киба хотел было рвануть за ним, но на его плечо легла рука напарника.

- Бессмысленно… тем более мы знаем, что он еще вернется… лучше подумай, что мы будем делать с ним, - Шикамару кивнул на Наруто. - Нам нельзя нести его в Коноху, псы Данзо тут же уничтожат его как отступника и предателя.

- Куда тогда? – Киба приподнял Наруто и закинул его руку себе на шею.

- Суна… - Шикамару потянулся к сигарете – Он должен выдержать…