«Как же, выдохся он… скорее ему надоело бегать…» - Кисаме усмехнулся, вспоминая, когда последний раз видел одного из своих бывших товарищей. Лет пять не меньше… Хотя, они же пересеклись на одной из миссии, но тогда с ним был Итачи, и Таки пришлось спасать собственную задницу.

- Как только мы его догоним – не лезь… Хошикаге повернул голову к напарнику и дождался, когда тот кивнет. Он не хотел, чтобы Зецу мешал ему. Мечнику редко поручали миссии, связанные с сильными противниками, исключение составил Восьмихвостый, и сейчас возможность тяжелой битвы приятно будоражила кровь в жилах.

- Мы уже на месте, он рядом… - прошелестела черная половина и края огромных листьев, служащих «воротником» Зецу, сомкнулись, скрывая его. Зеленый кокон медленно погрузился под землю и вскоре исчез в ней полностью.

- Ну что ж… - Кисаме ухмыльнулся шире и мотнул головой из стороны в сторону, заставляя соломенную шляпу слететь на землю. Таки выбрал довольно оригинальное место для битвы. Небольшое ущелье, больше напоминающее арену. Сам он не спешил показываться, а Хошикаге лишь отдаленно чувствовал его чакру.

– Ждешь приглашения?! – заорал мечник, раззадоривая сам себя. Позади него, скрываясь за небольшим валуном замерла темная тень. Раздался тихий смешок, и в спину мечника метнулось несколько кунаев. Самехада со свистом рассекла их, повинуясь рукам хозяина.

- Просто проверял ты ли это… - негромко произнес человек, все еще остающийся в тени камня. Кисаме опустил взгляд на свой меч и улыбнулся. Бинт был содран кунаями, обнажая несколько зубьев клинка.

- Я, я… А ты совсем не изменился, Таки… - Хошикаге замер, удерживая меч в правой руке, а левой проводя по синим волосам, закрывшим бандану с перечеркнутым протектором.

- Зато ты изменился, Кисаме… - Силуэт вздохнул, замечая кольцо на безымянном пальце левой руки. – и притом очень сильно… предал деревню, перешел на сторону Акацук… Стал тем, кого мы ненавидели…

- Не стоит ворошить прошлое… не за этим я пришел… - Кисаме провел концом меча по земле, оставляя ровный полукруг. – Наш лидер решил сделать тебе предложение… ты можешь вступить в наши…

- В ваши доблестные ряды… - закончил за него парень и расхохотался, - конечно нет, Кисаме… - нукенин нахмурился.

- Ты ведь вряд ли бы шел сюда, чтобы услышать мой ответ… - Силуэт потянулся, отходя от валуна и делая шаг на свет. На вид ему было около тридцати лет, довольно высокий, поджарый, в своеобразном облачении. Горло мечника Скрытого Тумана украшало подобие шарф, а рыжие длинные волосы были стянуты в хвост.

- Ты прав… Но если я выиграю наш поединок, то ты примкнешь к нам… - Хошикаге извлек из кармана кольцо Хидана и, покрутив, спрятал в складки плаща.

- По рукам… - Таки улыбнулся, вытягивая из-за спины свой знаменитый меч.

Кисаме оскалился, вспоминая название этого меча. . Оттенок серого – так они окрестили меч, впервые увидев его. Лезвие меча блеснуло в лучах света и улыбка Хошикаге стала еще шире. Он не завидовал ему, нет. Он знал, что Самехада лучше, хотя и уступала по красоте этому клинку. Огромный меч Таки был словно рассечен на пополам, одна половина была матово черного цвета, другая же искрилась на солнце, переливаясь всеми оттенками белого. Мечник хмыкнул, вспоминая, что в бою мало кто обращает внимание на эту красоту.

- Насмотрелся? – голос противника вывел Кисаме из раздумий и он перехватил рукоять Самехады двумя руками. Таки лениво махнул мечом, заставляя два цвета слиться в один и рассечь воздух.

- Что-то ты долго… стареешь? – фыркнул нукенин, направляя меч вперед и срываясь на бег.

***

- Отлично, Наруто… у нас все получилось… - тихо прошелестело откуда-то сверху, но парень даже не услышал этот шепот. Сейчас обессиленный он лежал на дороге, стараясь не смотреть на тела своих противников. Оранжевая маска мелькнула в листве, и человек сделал несколько прыжков, уходя подальше от места сражения. Сложив печати, он растворился в воздухе.

***

Темные волосы, хмурый взгляд, грустная усмешка. Учиха Мадара явно был не в настроении. Все шло как надо, но он до сих пор не мог понять, что его настораживало. Внезапно, он почувствовал присутствие одного из членов своей организации.

- Ты опоздал… - голос Мадары был тверд как никогда, казалось этот человек словно высечен из камня.

- Простите, так получилось… - затараторил человек в оранжевой маске. Его руки метнулись к застежкам, на которых крепилась спираль с единственным глазом, но парня остановил окрик Учихи.

- Шисуи, я же запретил тебе снимать маску! – Лидер немного привстал, уставший взгляд полоснул подчиненного.

- Простите, простите… - Руки тут же скрылись в складках плаща и парень вытянулся по стойке смирно.

- Так как там Наруто?

- Все отлично. Я могу управлять им, хоть это и отнимает у меня очень много сил. Думаю, если мне дадут Кисаме, то я смогу поддерживать эту технику гораздо большее время, используя чакру мечника.

- Хорошо. – Мадара на секунду задумался, но тут же продолжил, - что с Великими странами?

- Войны пока нет, но ненадолго. Коноха только ждет предлога, чтобы напасть на соседей. Вода и Камень решили уничтожить девятихвостого, чтобы он ни попал к вам в руки.

- Интересно… - Учиха откинулся на спинку кресла и поднял взгляд к потолку, - ладно, можешь идти…

- Но, Лидер-сама... мне надоело выдавать себя за вас, сколько можно?!

- Потерпи еще месяц, Шисуи… - Мадара потер ладони друг о друга, - если все пройдет нормально твоя помощь мне больше не понадобится…
Парень вздохнул и растворился в воздухе, появляясь в одном из убежищ Акацук. Теперь ему требовался отдых. Нужно было восстановить силы и поспать как следует. Способность к контролю сознания отнимала много сил, тем более приходилось использовать только один глаз, второй отсутствовал. Шисуи стянул с себя плащ и улегся на кровать. Руки потянулись к маске, заставляя вспомнить слова Мадары. «Еще месяц… месяц…» Парень перевернулся набок, кладя ладони под голову. «Проклятый Мадара…» Губы