Глава 17. Врата света
Стоило светлому повелителю щёлкнуть пальцами, как земля начала быстро уходить из-под ног Наруто. От резко нахлынувшего чувства головокружения он поспешил закрыть глаза, а когда открыл… Тщательно проморгавшись и сильно натерев лицо руками, блондин с восхищением и в то же время с ужасом осмотрелся по сторонам: сильнейший холодный ветер гонял по заснеженным полярным просторам свирепую метель, обдающую лицо мелкими белыми градинками; на сотни километров вокруг раскинули свои нерушимые цепи самые высокие горы, какие джинчурики когда-либо приходилось видеть; запорошенные вершины были недоступны человеческому глазу; а тёмное ночное небо сплошь усеяно россыпью ярко-золотых звёзд, озаряющих своим волшебным свечением бескрайние залежи блестящего снега вокруг. Но больше всего восхитила Наруто удивительная конструкция, находящаяся примерно в паре сотен метров перед ним. Огромные золотые врата в форме раскинувшего крылья орла отливали ярчайшим белым свечением, наполняли арктический воздух приятной теплотой и превращали это таинственное место в самое необыкновенное на свете. Избранный медленно повернул замёрзшую голову в попытке посмотреть на Лайтуса и с удивлением заметил довольную улыбку на его испещрённом морщинами белёсом лице, которое частично скрывала раздуваемая сильным ветром длинная седая борода.
- Где мы! - во весь голос воскликнул блондин, пытаясь перекричать шум неистовой вьюги, уносящий обрывки фраз.
- Добро пожаловать в Northern-light Kingdom, северные земли Страны Света – самое сердце мира демонов! - гордо прокричал Лайтус. Только сейчас блондин начинал осознавать, насколько могущественен этот двухметровый седовласый старик. Свечение, исходившее от него, вдруг превратилось в полупрозрачный тепловой купол, который плавно обтекал контуры их тел, защищая от царящего вокруг лютого холода и освещая дорогу под ногами, на которую падала величественная орлиная тень. - А то, что ты видишь перед собой – те самые великие Врата Света, неиссякаемый источник моей силы и жизни нашего измерения.
- Вау, - только и смог прошептать Узумаки, когда из-под ног светлого хранителя выползла растёкшаяся в длинный овал белая масса и, будто пушинку подняв их в воздух, понесла по прекрасному ночному небу, давая возможность насладиться этой внеземной красой с высоты.
- Испытание Врат Света, которое ты должен будешь пройти, за всю историю мира удалось преодолеть лишь одному… - таинственно продолжил Лайтус прямо во время полёта.
- Одному!? - воскликнул блондин, нехотя отрываясь от созерцания восхитительных красот природы. - И кому же?
- Мне! - бодро ответил тот. - Остальные же тридцать два демона были испепелены заживо.
- ЧТО?! - чуть не сорвавшись вниз, закричал блондин. - ТРИДЦАТЬ ДВА?! ИСПЕПЕЛЕНЫ?! Да что же это за испытание такое?!
- Всё предельно просто, - усмехнулся мудрец, - надо всего лишь пройти через те врата… десять секунд и всё…
- Десять секунд и всё?! - блондин выпучил глаза. - Тогда как же тридцать два сгоревших демона, а??
- Ну, мне это будет казаться десятисекундным ожиданием, но для тебя… - демон на мгновенье замолчал, чем вызвал крайнее беспокойство парня, но, порывшись в воспоминаниях, продолжил: - Возможно, в это трудно поверить, но в эти врата был превращён или запечатан мой предшественник, первый хранитель света. Только самые достойные существа могут пройти их, сохранив жизнь и рассудок. Пытаясь миновать их, ты открываешь для светлого своё сознание, каждую клеточку мозга и души. Как только ты ступишь за линию створ, он узнает любой твой секрет, любую тайну, самые сокровенные желания и стремления, даже твоё будущее. От того, что он увидит в тебе, зависит, получишь ты искру света в сердце и вместе с тем право на обучение второй величайшей стихии или отдашь жизнь за свои грехи и тёмные помыслы… Ну вот мы и на месте! - радостно, как ни в чём ни бывало, огласил нынешний хранитель, с интересом глядя в глаза застывшего джинчурики, который сейчас мучительно обдумывал сказанное, вспоминая свою первую измену Сакуре, убийство Пейна, когда он впервые осмелился лишить человека жизни, пусть даже на поле битвы.
Приземлившись в паре метров от золотых створ, белая клякса быстро втянулась обратно в купол, давая почти что босым ногам Узумаки вновь почувствовать бодрящий холод свежего снега. Лайтус отступил на шаг, подталкивая упирающегося блондина вперёд.
- Гхм… Эх… А вдруг… гм… я не смогу и превращусь в жаркое?.. - безрезультатно упираясь, выдавил из себя парень, всерьёз подумывая, не шарахнуть ли демона разенганом.
Словно прочитав его мысли, Лайтус моментально ослабил хватку, отчего брыкающийся Наруто чуть не упал в снег. Резко посерьёзнев и сведя брови, светлый произнёс:
- Я думал, что ты сам хотел исправить ошибку, когда несколько минут назад втирал мне про разочарованных в тебе друзей. Выходит, всё это были пустые слова?
- Э.. Ну… Э.. - парень покраснел от стыда. А ведь и вправду… Он же дал слово, во что бы то ни стало вернуть друзей и искупить вину, а, как известно, обещаний он не нарушает. - Хорошо, - тихо произнёс он, опустив руки и делая шаг вперёд.
- Ну вот и славно! - перекрикивая бурю, воскликнул хранитель света вслед нерешительно двигающемуся вперёд джинчурики. - И помни, ты избранный!! Твой ПУТЬ только начинается!!
- Да знаю я, знаю! - наигранно скептически прокричал в ответ парень, хотя, на самом деле, сказанное демоном придало ему немного веры и решительности.
Подойдя вплотную к правому столбу, сделанному в форме лапы орла, блондин, сжав кулаки, поднял голову в попытке увидеть вершину конструкции, которую не успел разглядеть в полёте, но сияющая как-то по-особому золотая макушка птицы была настолько высоко, что голова самого непредсказуемого ниндзя немного пошла кругом. Ещё с секунду постояв на месте, он сделал нерешительный шаг, оказавшись точно на линии ворот. Внезапно Лайтус увидел, как, пробежав от самой верхней точки, яркая жёлто-белая молния быстро скользнула по восьмому чуду света и с оглушительным шумом ударила в ничего не подозревавшего Узумаки, которому только начало казаться, что всё обойдётся.
- Кто посмел потревожить мой покой?! - прогремел немного хрипловатый голос в голове джинчурики. - Неужели впервые за тысячу лет хоть кто-то отважился пройти испытание?
- З..Здрравствуйте, - нерешительно промямлил парень. - Меня зовут Узумаки Наруто, и я пришёл, чтобы получить… блин, как её там… А! Искру света и право обучаться великому искусству.
- Ха-ха! - рассмеялся хранитель. - Какой забавный малый… Я вижу, ты даже не демон, ты простой смертный, но с невероятно тернистым жизненным путём и высоким предназначением… Очень интересно… Как же приятно впервые за тысячу лет без разрешения покопаться в чужой голове! ХА-ХА! Что тут у нас? Мм, какая медсестра!! И розоволосая… А не рановато тебе?? А какие планы на ту смуглую демоницу!! Ну, ни чего себе, какие у тебя фантазии!! Ты что, только об этом и думаешь??
- Хватит рыться в моей голове!! - смело закричал покрасневший блондин, корчась от нестерпимой боли. - Я что, сюда пошлые шутки выслушивать пришёл?! Лайтус сказал, что вы первый хранитель света, сильнейший и мудрейший!
- О, так значит ты с моим ученичком? О, всё, вижу. Не обращай внимания, у меня почти десять веков не было собеседника! - хохотал таинственный голос. - Ладно, теперь серьёзно… Я вижу в тебе непревзойдённую целеустремлённость, непоколебимую волю и… сжигающее чувство вины, камнем лежащее на душе твоей… Ха-ха! Говорю как Шино из твоих воспоминаний!! ХА-ХА! Ух ты, парень, сколько же в тебе чакры! Кьюби, какой-то странный подкожный костюм да и своей у тебя хоть отбавляй… Очень интересно…
- Хм… Извините, - замялся Узумаки. - Так как насчёт моей просьбы…
- Просьбы? Одну секунду… Всё, вижу… Очень интересно, ты уже подписал кровавый договор с силами тьмы, а теперь из-за мнения друзей решил погнаться за двумя зайцами… А знаешь ли ты, мой мальчик, что нет ничего сложнее в нашей вселенной, чем постичь одну из дисциплин равновесия?.. и нет разницы, будь то инь или янь… Но ты решил, вопреки всем правилам естества, обучиться обеим…
- Меня не страшат трудности! - бойко голосил Наруто. - Я дал себе обещание стать сильным, защитить и не разочаровать друзей! У меня нет выбора, прошу, помогите мне.
- Что ж… Твои цели вижу я как на ладони, и нет в них ничего постыдного и тёмного, кроме стремления к силе… Но в какой-то мере оно проявляется у каждого, у тебя же оно – во благо, и это главное… Но слишком большая это сила и, конечно, ответственность, повелевать мощью двух величайших начал… Опасаюсь всерьёз я за равновесие в мире… Тьфу ты! Сделай одолжение, если выживешь, дай от меня хорошего пинка этому Шино.
- Э… Угу… - только и смог вымолвить блондин, ошарашенный поведением хранителя света… Не таким он его себе представлял, а скорее кем-то вроде Лайтуса… Хотя… Кто знает, что стало бы со вторым, запри его на тысячу лет в полном одиночестве.
- Так вот. Подарить тебе силу света – значит пошатнуть мировой баланс сил и создать ни много ни мало БОГА среди людей… Слишком могущественен ты станешь однажды, избранный… С другой стороны, отдать тебя тьме – увеличить вероятность исполнения тёмной стороны пророчества…
- Тёмной стороны? - непонимающе спросил джинчурики.
- Неужели тебе не сказали?.. Ах, вижу, всё вижу… Что ж, пожалуй, просвещу тебя, ведь именно во время моего правления в мире демонов было сделано величайшее предсказание… Я вижу, что ты знаешь о светлой части его, гласящей, что судьба твоя – оберегать завесу миров от гнёта отродий тьмы… Обратная же сторона пророчества в том, что именно ты однажды станешь причиной уничтожения всего сущего, что ты встанешь во главе армии грендалов и поведёшь их завоёвывать измерение за измерением…
Мысли с головой накрыли сознание блондина. Он просто не мог поверить в это. Как мог Лайтус, да и все остальные, скрыть от него такое?! Увидев зарождающийся страх и сомнение в душе избранного, дух хранителя, немного помедлив, произнёс:
- Прости… Я вижу, совет был прав, скрыв от тебя часть предсказания… Да и мне не стоило оглашать его тебе раньше времени, ведь ты ещё не достаточно окреп морально… но сделанного не вернёшь… Как ты и сам понял, твой выбор тьмы, как главного оружия, был ошибочен, но кровавый договор также не подлежит расторжению… Я дам тебе желанную искру света, но взамен заберу часть твоей силы, чтобы в случае исполнения тёмного пророчества тебе смогли противостоять…
- Хорошо, я согласен!! - обрадовано воскликнул парень, но вдруг озадаченно произнёс. - И что же именно я должен отдать взамен права обучаться искусству света?
- Я решил, что наиболее целесообразно будет извлечь из твоего сознания сущность Девятихвостого Лиса… Разумеется, я также намерен забрать его почти безграничную чакру… - огласил свой приговор беспристрастный голос в голове…
- Девятихвостого? - переспросил Наруто, не знающий, радоваться ему или расстраиваться из-за потери столь сильного оружия.
- В чём дело, я снова вижу сомнения?! - спросил хранитель света. - С одной стороны ты рад освободиться от опасности быть сломленным волей Лиса, с другой – ты всё же не хочешь расставаться с его силой… Но у тебя нет выбора! Взамен, я троекратно увеличу твой запас чакры и оставлю тебе ту абсолютную защиту, которую ты так страшишься потерять… Тебя устроит такой расклад?!
- ЕЩЁ БЫ!! - вне себя от счастья заголосил Узумаки. - Спасибо, СПАСИБО ВАМ!! Я мечтал освободиться от этого проклятья всю жизнь!!
- Ха-ха… Я рад, что смог угодить тебе… А сейчас будет немного больно, надеюсь, ты сможешь вытерпеть, ведь раздвоение души - не самая лёгкая и обычная операция… - с этими словами голос вдруг замолчал, из чего блондин понял, что дух врат покинул его сознание… Теперь он со страхом ждал секунды, когда должна была начаться невыносимая боль… И этот миг не заставил себя ждать… Стоя за золотыми воротами, Лайтус едва переборол себя, чтобы не ринуться на помощь новоиспечённому ученику, когда тот вдруг, вопя и брыкаясь, упал на колени, а светлая энергия, беспрерывно поступающая в него, начала ожесточённо бороться с какой-то тёмной кляксой, которая, причиняя блондину жуткую боль, быстро выскочила у него изо рта и обвилась вокруг белоснежного луча света. Около пяти-шести секунд две абсолютно противоположные стихии неистово кружились в вихре энергии, медленно уменьшаясь в размерах. Но так казалось только со стороны, на самом же деле, они стремительно проникали в похолодевшее сердце, заставляя Наруто внутренне содрогаться.
«Встань и заверши испытание Врат, пока они тебя не прикончили!» - напряжённо думал хранитель света, глядя со стороны на муки ученика. И, будто услышав мысли мудреца, Узумаки, опираясь на левую ногу, напряжённо поднялся и, сгибаясь под неизмеримым грузом энергии, поплёлся вперёд. Эти несколько секунд были для блондина настоящим адом: он чувствовал, как в груди то стынет кровь от холода, то сердце начинает выпрыгивать, неистово брыкаясь от невыносимого жара. Наконец, ступив за пределы линии ворот, шиноби почувствовал облегчение, но… Вдруг сердце снова пронзила нестерпимая боль, а Лайтус с удивлением заметил яркое свечение, исходящее из-под одежды джинчурики в области груди. На нечеловеческой скорости переместившись к качающемуся от слабости парню, он на лёту поймал на тёплые руки обессиленное, обмякшее тело. Быстро задрав сетчатую майку, светлый просто оторопел от осознания правдивости своего предположения: на рельефной грудной мышце Наруто со стороны сердца быстро вращался непонятный знак, создавая видимость серой воронки и постепенно замедляясь. Скоро расширившимся глазам демона предстал светящийся двойной символ, отождествляющий слияние света и тьмы, добра и зла, инь и янь…

***
Наруто открыл глаза: яркий свет, отражаясь от белых стен, слепя, бил в лицо. Над избранным склонилось семь заинтересованных голов демонов. Позади всех стояли, как всегда, Лайтус и Даркан: первый одобрительно смотрел прямо в глаза бывшему джинчурики, согревая его сердце таинственным теплом, а второй… Даркан злобно сверлил пол разъярённым взглядом, нервно постукивая ногой в доспехах, от чего по залу разносился противный железный скрежет, как бы передавая его настроение. Ближе всех к блондину находились лица Шинара и Катонуса, которые, сразу как тот очнулся, поспешили протянуть избранному крепкие руки, всем своим видом выражая негласную похвалу и распирающую радость. Тут герой дня заметил, как сквозь плотную толпу протиснулись две тонкие загорелые ручки, с силой отодвигая в стороны улыбающихся друзей. Как и ожидал парень, вскоре из гущи толпы показалась стройная смуглая девушка с длинными каштановыми волосами, которая бойко юркнула к нему и прежде, чем Узумаки успел вымолвить хоть слово, жарко и страстно впилась поцелуем в его губы. Под громкий свист Шинара, Катонуса и Триона Ринн нехотя оторвалась от начавшего увлекаться и ёрзать руками блондина и, негромко прошептав: «Ты сделал правильный выбор», так же ловко вылезла из-под столпившегося народа и направилась прочь из комнаты, провожаемая голодным взглядом Наруто и завистливым – Райя. Подняв счастливого парня за руки, Шинар помог ему усесться за круглый стол вместе с остальными. Сидящий во главе хранитель света чинно приподнялся и, разведя руками, огласил:
- Поприветствуем легендарного Воина Равновесия, первого, в ком слились воедино две противоположные необузданные стихии!! Раздался оглушительный шум аплодисментов: хлопали и кричали все, кроме ушедшей в спешке Ринн и озлобленного на весь свет тёмного властелина, который теперь яростно буровил красными глазами изображение орла на золотом столе. За два с лишним часа, в течении которых были распиты три бочки хмельного напитка, не известного человечеству, пятеро весельчаков, седовласый мудрец и не притронувшийся к стакану чёрный злюка порядком подустали и в большинстве своём отрубились. Проснувшись рано утром, блондин с удивлением обнаружил себя на мягком диване в замке Шинара, который невозможно было не узнать, хоть единожды побывав там. Высунувшаяся из-за двери туалета замученная голова демона устало и с рвотным надрывом промычала что-то, типа: «У меня дела. Иди в здание Семи и жди Лайтуса», после чего комнату снова наполнили противные хлюпающие звуки. По пути, вдоволь надышавшись свежим воздухом и поздоровавшись с заспанной Амелой, выходящей из своего ателье, блондин, снова забыв про наличие лифта, устало добрёл до последнего этажа белого здания и вошёл в приветливо открывшийся перед ним стенной проём. Как парень и предполагал, его уже давно поджидал слегка перепивший вчера светлый демон, который, завидев Наруто, жестом указал ему сесть на соседний трон.
- Ну здравствуй, избранный! - чуть вяло поприветствовал его Лайтус. - Прекрасный день, не правда ли?
- Да, - ответил мальчик из пророчества. - Так зачем я вам понадобился в такую рань?
- Хм… А я думал, что тебе не терпится навестить родной дом, но, если у тебя есть другие планы… - наигранно протянул старик.
- Что вы, никаких планов! - тут же принял оборонительную позицию Узумаки. - Мне ведь необходим ринниган для начала тренировок! Давайте скорее приступим к изучению пространственного перемещения!
- Ну, собственно, за этим я тебя и пригласил… Эта техника невероятно проста в применении, если не считать чудовищных затрат чакры, но, опять же, всё относительно… Ты можешь перемещаться на несколько метров, почти не используя энергии, на километр – задействовав значительную часть, ну а через завесу… - начал объяснять хранитель, но, увидев беспокойство на лице ученика, поспешил договорить: - Я знаю, о чём ты хочешь спросить. Вчера, после испытания, я разговаривал с первым хозяином света… И он сообщил, что избавил тебя от Девятихвостого Лиса. Но взамен он увеличил твой запас чакры примерно втрое, так что тебе должно хватить силы как раз на одно перемещение… пока на одно. Ладно, по твоему лицу вижу, что ты ничего не понял, так что будем учиться на практике.
- Вот это другое дело! - заголосил обрадованный блондин. - Где мы будем тренироваться?
- Ну, я тут подумал… - начал Лайтус, - больших разрушений этой техникой не наделаешь при всём желании, так что… Тренироваться будем прямо здесь… Вот печати, которые тебе понадобятся, гравитации и пространства, - демон по очереди изобразил два незамысловатых знака. - Просто сложи их и представь место, где тебе надо оказаться. Сейчас это место – левый угол зала, начин… Ну что ещё?!
- Э… - замялся Наруто. - А как вы перемещаетесь, лишь щёлкнув пальцами?
- Ха-Ха! Опыт и умение, парень, приходят со временем. Пока что тебе достаточно того, что я показал! - с этими словами демон сложил печати и в ту же секунду оказался у противоположного угла комнаты. - Не скучай тут, я вернусь через час!
Бросив на парня бодрый взгляд, он, весело щёлкнув пальцами, исчез из виду, оставив ученика совершенствоваться.

***
Глазам вернувшегося ровно в назначенное время хранителя света предстала престранная картина: по главному залу Совета Семи с громкими криками и оглушительным гомоном вихрем носились несколько десятков клонов блондина в попытке догнать друг друга, но как только к кому-либо из них приближались меньше, чем на метр, копия с ехидным смешком исчезала и вновь появлялась на другом конце комнаты. Где-то с минуту демон молча и даже с интересом взирал на эту весьма полезную игру-тренировку, но, когда была опрокинута вся мебель и скомканы все ковры, громко кашлянул. Блондины резко остановили свою игру и синхронно превратились в клубы белого дыма. Когда «туман» рассеялся, из него, громко чихая, показался оригинал и, под удивлённым взглядом Лайтуса щёлкнув пальцами, оказался у него за спиной. В комнате на какое-то время повисло молчание, прерываемое лишь радостным смехом Наруто, которому почему-то показалось забавным оторопелое лицо старика. Наконец собравшись с мыслями, хранитель заговорил:
- Невероятно! Уму непостижимо, гениально! Что за великолепный метод тренировки, и какой действенный! Такими темпами за два года ты можешь превзойти даже меня!
- Что?! ВАС?! - блондин не поверил своим ушам. - Но вы ведь самый сильный в этом мире, вас ведь практически невозможно победить!
- Да, признаю свою вину, - немного покраснел Лайтус. - Но я говорил абсолютно серьёзно! Мне потребовалось несколько лет практики, чтобы научиться телепортироваться без печатей! Скольких клонов ты использовал?!
- Ну, где-то сотни две… - честно ответил бывший джинчурики. - Не удивляйтесь, я оставил всего двадцать к вашему приходу.
- Отлично, - демон вновь похвалил ученика. - А теперь, если ты не против, есть пара дел, которые не терпят отлагательств. Во-первых, раз уж ты получил право обучаться искусству света, мы с тобой должны подписать контракт.
Сказав это, хранитель достал из-за пояса небольшой белоснежный свиток в золотой оправе и протянул его Наруто. Вспомнив своё недавнее знакомство со свёртком Даркана, парень ловко прокусил большие пальцы и, поставив отпечатки, протянул бесценный артефакт учителю, на что тот отрицательно помотал головой и, как и тёмный властелин, объяснил, что контракт должен храниться у лучшего ученика, а так как он был вдобавок ещё и единственным, Узумаки гордо запихнул свиток в кожаную сумочку на поясе, где уже лежало два других: договор с тёмными силами и тот, в котором были запечатаны мечи кровавого тумана.
- Ну и второе… - медленно проговорил светлый. - Наруто, смотри мне в глаза, не моргая и не шевелясь.
Озадаченный парень перевёл взгляд на лицо старика, тут же почувствовав странное жжение внизу живота, не прекращающееся примерно с минуту.
- Что это было?? - выпалил блондин, сразу как получил разрешение двигаться.
- О, не беспокойся об этом, я всего лишь запечатал броню «Архангела», как и обещал, - коротко ответил демон.
- Э… Угу… - протянул парень. - Так что мне делать теперь?
- Теперь… Ну, если у тебя нет никаких дел здесь… - светлый хитро улыбнулся.
- Ой, точно, я ведь совсем забыл, что хотел поговорить с Ринн!! - затараторил блондин, но, уловив на себе пронзительный взгляд, залился краской и задал давно интересующий его вопрос. - А вы случайно не знайте, чем я заслужил тот поцелуй вчера?
- От чего же не знаю? - улыбнулся хранитель. - Я, конечно, не стал передавать ей твои слова полностью, лишь упомянул, что ты рискнул жизнью в основном из-за неё.
- Спасибо вам! - закричал расчувствовавшийся парень и едва не кинулся обнимать теперь несомненно любимого учителя, но, вовремя одумавшись, протянул руку. Лайтус понимающе похлопал его по плечу.
- Ну, вот и договорились! - ласково проговорил тот. - Даю тебе время до вечера. И раз уж ты так хорошо изучил пространственно перемещение, то я не буду тебя отвлекать от дел. Когда всё закончишь, перемещайся на Землю. Я буду ждать тебя через пару дней, поторопись там! - с этими словами демон исчез под звук очередного щелчка.

***
Блуждая по оживлённым улицам шумного города, блондин уже в десятый раз мысленно давал себе хороший подзатыльник за то, что не удосужился спросить у Лайтуса или Шинара, где живёт Ринн. Пробродив таким образом около часа, Наруто расстроено опустил голову и поплёлся в неизвестном ему направлении, чтобы хоть как-то развлечь себя, ведь ему теперь не составляло труда переместиться прямо в замок синего друга или резиденцию совета. Но вдруг, по чистой случайности, на глаза бывшему джинчурики попался небольшой домик, украшенный десятками видов великолепнейших цветов. От нечего делать подойдя поближе и присмотревшись, он с интересом скользнул взглядом по большой сиреневой вывеске, гласившей: «Кафе «Пузатая красотка». Не поверив своим глазам, блондин согнулся в приступе истерического хохота, даже не заметив, как из-за двери к нему скользнула знакомая девушка, идеальное тело которой было прикрыто лишь парой кожаных лоскутков и заляпанным кухонным фартуком. Ринн осторожно подошла к потенциальному посетителю, но, узнав в нём мальчика из пророчества, смущённо опустила глаза, уставившись в землю. Почувствовав, что кто-то рядом, парень с титаническим трудом разогнулся и, издавая короткие смешки, посмотрел на прекрасное лицо. Смех тут же прекратился, но, как на зло, в такой ответственный момент его сменил довольно сильный приступ икоты. Девушка, несмотря на все свои потуги сдержаться, тоже прыснула. Утерев глаза руками, она понимающе положила руку на плечо красному от стыда, смеха и икоты Наруто и, улыбаясь, спросила:
- Что, тоже прочитал вывеску?
- Угу… - смущённо ответил тот, отводя взгляд, но любопытство всё же взяло вверх. - А ты что, хозяйка этого заведения?
- Мда… - ответила Ринн, наматывая волосы на палец.
- И чья это была идея… ну, с названием? - поинтересовался блондин.
- Моя конечно! - гордо воскликнула демоница. - Сначала, правда, кафе называлось «Цветущий сад», но заведений с похожими названиями здесь полно, так что в день у нас было от силы два-три посетителя. Но потом меня посетила гениальная мысль – придумать прикольное название! Сейчас от клиентов отбою нет, пришлось нанять двух помощниц, а всё потому, что демонам интересно узнать, что же подают в «Пузатой красотке».
Наруто снова скорчился в порыве громкого смеха, да таком, что девушке пришлось срочно втащить его внутрь и усадить за столик. Опустошив два стакана воды, парень кое-как успокоился. Оглядевшись, он заметил, что заведение было выполнено в основном в розовых и белых тонах, на стенах висели яркие натюрморты из летних фруктов, и, как бы в подтверждение слов Ринн, кафе было просто набито весело болтающими молодыми парами и шумными компаниями.
- Э… Наруто, а что ты здесь делал? - задала очень важный для неё вопрос девушка.
- Ну… я… - парень замялся. - Я хотел поговорить о вчерашнем.
- И всего-то? А я-то думала, ты меня замуж позвать решил! - наигранно воскликнула девушка, но, увидев, что парень едва не поперхнулся водой, поспешила разрядить обстановку. - Да не бойся, я шучу! Лайтус рассказал мне, на какой самоотверженный поступок ты решился, чтобы «вернуть мою улыбку», и, знаешь, я была приятно удивлена.
- Ринн… В первую очередь я хотел поблагодарить тебя за то, что ты вдохновила меня, помогла исправить самую большую ошибку в моей жизни! - с этими словами Узумаки мягко положил свою руку на вздрогнувшую ладонь девушки. - И я хотел спросить, раз уж мне выпало счастье провести в вашем мире целых два года, твоё сердце свободно?
- Наруто… - девушка заметно порозовела и нежным голосом произнесла: - Да…
- Я очень рад и… увидимся через два дня! - глядя во влажные изумрудные глаза, выпалил бывший джинчурики и, вдруг щёлкнув пальцами, мгновенно исчез, оставляя недоумевающую демоницу одну под заинтригованными взглядами посетителей.

--------------------------------------------------------------------------------