За большим круглым столом в зале совета Семи вот уже третий час подряд до смерти уставшие Лайтус и Шинар обсуждали вопросы вселенского масштаба. Протирая слипающиеся газа, синий демон попытался высказаться, но издал понятное только ему самому мычание и залпом осушил очередную кружку горячего кофе. С пониманием посмотрев на друга, хранитель света вздохнул и за долю секунды заставил целую тучу документов исчезнуть.
- Что ж, прекрасно поработали, на сегодня хватит… - громко произнёс он к радости Шинара, и не спеша поднялся со стула. - Теперь можешь идти, если, конечно, не хочешь остаться здесь ещё ненадолго и подождать Н…
Старец не успел договорить, будучи прерванным оглушительным грохотом падающего с высоты тела. Изнеможенный перемещением через завесу блондин согнулся в приступе боли, после чего выплюнул на отполированную поверхность стола несколько сгустков тёмной крови и отключился; широкие крылья из чакры, проглядывающие из-за спины парня, взорвались множеством ярко-жёлтых брызг, которые моментально впитались обратно в тело. Пока джинн пребывал в прострации от увиденного, Лайтус невозмутимо нагнулся к бывшему джинчурики и приподнял сомкнутые веки: ясные голубые глаза пронзили взглядом изменившегося в лице демона.
- Непорядок… - задумчиво произнёс старик, старательно собирая чакру на кончиках пальцев рук. Когда он аккуратно коснулся лба Узумаки, лицо того скривилось в болезненной судороге, а обмякшие члены напрягись и задрожали; блеклый свет проскользнул под опущенными веками. Улыбнувшись, Лайтус снова проверил состояние глаз блондина: чёрные кольца начали рассредоточиваться по сереющему яблоку, а самые центральные заключили зрачки в чёткие окружности идеальной формы, придавая безжизненному взгляду угрожающее выражение. - Ну, вот и всё… Однако, парень времени даром не терял, прибыл точно в срок… А риннеган прижился просто великолепно, даже зрачок уже адаптировался под новое строение глаз…
- То есть… - недоверчиво протянул синий.
- Да, с завтрашнего дня начнутся его тренировки, - добродушно пояснил хранитель, но, завидев беспокойство на лице демона, спросил:
- Тебя интересует что-нибудь ещё?..
- Э… - Шинар немного замялся. - Вообще-то да… Его новое додзюцу… Он ещё не освоил его и вряд ли сможет без нашего вмешательства. Надеюсь, ты сам займёшься этим?
- Эх, дружище… Сколько веков мы с тобой знакомы, а ты всё никак не поймёшь, что в подобных делах толку от меня очень мало… В освоении додзюцу Наруто может помочь только элемент тьмы, то есть Даркан… - немного разочарованно, но вполне спокойно пояснил Лайтус.
- Да ты с ума сошел!!! - взорвался синий. - Неужели ты действительно собираешься отдать риннеган вкупе с воином равновесия прямо в лапы этого злодея?! Ты что, забыл тот случай с Рикудо? Или просто решил испытать судьбу?
- Стой, Шинар, придержи коней… Во-первых, инцидент с Рикудо официально давно исчерпан, а «искренние» извинения Даркана - приняты. Во-вторых, сейчас нас должно беспокоить не влияние на Наруто тьмы, а его превращение в идеального стража завесы, непобедимого для адских тварей побочного мира… - устало, как будто в очередной раз повторяя это самому себе, произнёс мудрец. - Наша важнейшая задача, цель – сделать парня сильным, насколько это только возможно, а кто лучше Даркана способен воздействовать на мысли и чувства, скрытые силы и любые особенности организма? Изучение сложнейших техник тьмы станет лучшей тренировкой для новых глаз Наруто, а я уверен, он освоит абсолютно всё и в минимальные сроки…
- Я, конечно, всё понимаю и тоже верю в способности избранного, но как же всё-таки быть с пропагандой Даркана? Я уверен, этот хитрец не упустит своего шанса и обязательно попытается настроить парня против Совета… - продолжал возмущаться Шинар.
- Никак! - решительно отрезал Лайтус. - Я даже не буду пытаться контролировать его обучение у Даркана, так как абсолютно уверен, что тот все силы положит на то, чтобы переманить Наруто… Но гораздо больше я уверен в железной воле и врождённом чувстве справедливости парня, которые всегда помогут ему сделать правильный выбор.
- Что ж… Я искренне надеюсь, что ты прав и что это решение не повлечёт за собой исполнение тёмной части пророчества… Наруто наша последняя надежда на выживание, поэтому, когда через несколько лет завеса вновь ослабнет, он должен быть готов по всем аспектам управления природой, будь то свет и тьма или же стихийные элементы, - подвёл черту демон ветров. - Кстати, где он будет жить всё это время? Жилплощадь в наши дни на улице не валяется, с этим могут возникнуть проблемы…
- Да ладно тебе, не жадничай, пусть парень перекантуется пока в твоём замке, а потом, кто знает… Быть может, Ринн найдёт для него комнатку в своём доме? - ехидно заулыбался хранитель света.
- Ах да, Ринн… - ухмыльнулся Шинар, хитро покосившись на лежащего в отключке Узумаки. - А я и забыл об этом… Да, видно всё же задел он её за живое; она ведь места себе не находила, пока этого оболтуса не было… Да ещё жена недавно рассказывала, что одна её знакомая видела, как эти двое о чём-то ворковали в «Пузатой красотке».
- Эх, молодёжь... - с улыбкой вздохнул Лайтус.
- И не говори, - поддержал джинн. - Наивный парень… Думает, что у него останется время строить здесь отношения… С графиком тренировок, который мы для него разработали, сил у него будет хватать ровно на то, чтобы доползти до кровати…

***
Наруто проснулся от яркого солнечного света, беспощадно бьющего в лицо. Недовольно ворча, он поднялся с мягкой постели и, разлепив глаза, без труда узнал роскошное убранство дворца Шинара. Откуда-то из глубин великолепных хором веяло приятным ароматом еды. Желудок Узумаки предательски заурчал, заставляя хозяина по инерции двигаться в направлении кухни. Очутившись в хорошо освещённом помещении, парень к своему огромном удивлению обнаружил красивую загорелую девушку, корпящую у плиты. Слегка запачканный длинный фартук плотно облегал стройные её ножки, а лёгкая белая майка прекрасно подчёркивала фигуру, контрастно сочетаясь со смуглым цветом кожи.
- Ринн?! - не веря своим глазам, воскликнул блондин. - Что ты здесь делаешь?
От внезапного крика блондина девушка слегка вздрогнула и, обернувшись, обиженно надула губки.
- Вот это заявление, нечего сказать… Не поздоровался, не поцеловал, сам мотался неизвестно где несколько дней, а теперь ещё и не рад меня видеть?
Растерявшийся парень, не найдя нужных слов, быстро подошёл к демонице и уже наклонил голову в надежде на примирительный поцелуй, но вдруг почувствовал, как его губ коснулось что-то очень горячее и ароматное…
- Ммм… - запротестовал ошарашенный парень, едва не подавившись огромным блинчиком с мясом. – Сьто сы селаес?! Мм, фкузна!
- Ха-ха!!! - умилилась Ринн. - Понравилось? Недаром у меня собственное кафе, да? Ну ладно, ешь; пойду, приведу себя в порядок перед собранием!
Озорно махнув маленькой ручкой, девушка скрылась в неизвестном направлении. Дважды голодного блондина уговаривать не пришлось: он жёлтой молнией метнулся к накрытому столу в центре кухни и, откинув в сторону причудливые столовые приборы, принялся уничтожать стряпню своей избранницы. Ринн действительно готовила просто восхитительно; покидая дом, Наруто жалел о том, что придётся расстаться с «Ичираку», но уже порядком надоевший рамен и рядом не стоял с великолепной домашней едой из натуральных продуктов этого мира. Когда ухоженная и переодевшаяся девушка вышла из замка, Узумаки, приветливо улыбаясь, уже ждал её снаружи. Молчать после двухдневной разлуки не было сил, поэтому всё дорогу до здания Совета между ними велась оживлённая беседа.
- Шинар сказал, что ты вернулся с ренниганом? - с восхищением прошептала демоница. - Это так… круто!!! А что ты чувствуешь? Освоил какие-нибудь способности?
- Э… Ну… - замялся блондин. - Ничего особенного… Пока что ничему не научился, но надеюсь, что в вашем мире это будет хоть немного легче… А у вас здесь есть специалисты по додзюцу?
Ринн резко остановилась и нервно сглотнула, по вискам заструились маленькие капельки пота. Конечно, даже Наруто не мог не заметить столь резких перемен в её поведении.
- Я что-то не так спросил?.. - удивился парень.
- Нет, просто… - демоница глубоко вздохнула. - Не знаю, стоит ли тебе говорить, ведь это уже давно забыто… Просто… Тебе знакомо имя Рикудо?
- Ну да… Только в целом… Рикудо также называли Мудрецом Шести Путей, он был первым в истории обладателем реннигана и первый научился использовать чакру. Джирайя-сенсей рассказывал мне легенду о добрейшем человеке, мудреце, странствовавшем по миру и бескорыстно обучавшем людей концентрировать духовную и физическую энергию, создавая чакру. Многие дзюцу природных элементов – это его подарок человечеству…
- Ничего подобного!!! - громко возмутилась девушка. - Что это ещё за сказки. Рикудо жил больше тысячи лет назад, откуда твоему сенсею знать его историю?
- Ну… э…
- Не перебивай! Так вот, Рикудо действительно владел ренниганом и поэтому стал одним из первых шиноби вашего мира. Обычный испорченный мальчишка, жуткий задавака, лентяй, неуч и редкостный пьяница, он был так одурманен своей огромной незаслуженной силой, что безответственно использовал её направо и налево. Однажды, хвастаясь своими навыками перед друзьями-собутыльниками, он случайно проделал брешь в завесе миров (в результате появилась Луна). Конечно, заметив всплеск энергии и значительные пространственные искажения, мы решили, что ваше измерение снова находится под угрозой нашествия грендалов. Путём жеребьёвки «счастье» посетить Землю выпало Лайтусу. Но, прибыв туда, он сумел отыскать лишь негодного белобрысого мальчишку со странными глазами, который был так напуган, что даже не пытался сопротивляться. В воспитательных целях Лайтус за ухо притащил Рикудо в наш мир, где долго пытался повлиять на него, порой довольно жестокими способами, но не смог… Так как сила безответственного мальчишки была действительно очень велика, Совет не рискнул возвращать его обратно на Землю, приговорив к пожизненному проживанию-заключению в царстве демонов. Вот тогда за дело и взялся Даркан. Под покровом ночи он явился к пленённому шиноби и предложил обучиться элементу тьмы, чтобы потом иметь возможность отомстить Лайтусу. Стоит ли говорить, что поганец согласился незамедлительно… Их ночные тренировки продолжались около трёх лет. Вследствие влияния пропаганды Даркана, Рикудо становился всё более злым и неуправляемым. С помощью своих глаз он блестяще научился контролировать тьму, а также овладел почти всеми сильнейшими техниками своего учителя… И вот, наконец, тот злополучный день наступил… План Даркана был прост до безобразия: захватить власть в нашем измерении, свергнув Лайтуса и посадив на места мастеров стихий своих подданных. Также он прекрасно понимал, что не встретит никакой поддержки со стороны остальных членов Совета, поэтому ему оставалось лишь перебить их всех поодиночке. Рикудо был уже достаточно натренирован, чтобы справиться с парой-тройкой демонов, но тёмный властелин не учёл одного: единственной целью мальчика была месть… месть Лайтусу. Он чихал на других членов, не понимая, что с хранителем света в одиночку ему не справиться. Хитрый и расчетливый Даркан, конечно, не мог напрямую выступить против Совета, поэтому обманом убрал с дороги сначала демона-мастера воды, а потом и моего предшественника, мастера земли. И когда он приказал Рикудо разделаться с остальными, пока сам будет биться с Лайтусом, парень послал его ко всем чертям и бросился мстить. Никогда ещё Даркан не был так зол на самого себя… В Совете всё ещё оставались Рай, Катонус и Шинар, которые являлись самыми преданными войнами Лайтуса, и которым нельзя было раскрывать своих намерений. Ему оставалось только ждать, сможет ли Рикудо одержать победу над верховным правителем. Но, как и предсказывал тёмный, его ученик проиграл битву всей жизни; даже близко не подобравшись к хранителю света, он был уничтожен совместными усилиями трёх мастеров стихии. Парень погиб до того, как его успели расспросить о причинах нападения на Совет, но одно было ясно наверняка: он использовал совершенный контроль тьмы, которому его мог обучить только один… С тех самых пор Даркан пользуется недоверием со стороны Лайтуса, а заодно и всех главных демонов…
Парень внимал речи прекрасной девушки, не проронив ни слова… Всё наконец встало на свои места: реакция демонов на известие о реннигане и на его выбор тёмной стороны… Но почему они сразу не могли сказать? Стоп…
- Ринн… - неуверенно начал блондин. - Но если от Рикудо ничего узнать не удалось, откуда тогда ты в курсе всех этих событий?
- Ахаха! Хороший вопрос! Дело в том, что Лайтус с самого начала знал о замысле Даркана, но предпочёл пустить всё на самотёк, дабы вывести того на чистую воду и посмотреть, что из этого выйдет. О заговоре знают только он и я. Просто тогда я ещё не состояла в Совете, но была ученицей светлого, единственной на тот момент. Он рассказывал мне абсолютно всё, всегда интересовался моим мнением, но не позволил участвовать в противостоянии, чтобы после смерти сенсея Прокла я смогла занять его место как мастер элемента земли. Вот такая вот история! Ух ты, смотри, мы, оказывается, так быстро дошли… а я и не заметила.
Опомнившись, блондин быстро поднял голову и с удивлением разглядел перед собой огромное белое здание, возвышающееся на несколько сотен метров над землёй, вершина которого скрылась в глубине прозрачных кучевых облаков. Через несколько минут пара уже стояла у прохода в главный зал. Стена по привычке исчезла сама собой, открывая глазам Узумаки прекрасный вид на богато уставленную комнату с огромным количеством мебели и развешанных по стенам живописных картин. За большим круглым столом, отливающим золотым блеском, собрались уже все члены совета за исключением мастера земли. Под пристальными взглядами демонов, Наруто и Ринн гуськом обошли стол и уселись на свои привычные места.
- Ну здравствуйте, детишки, как спалось? - ехидно процедил Рай.
- Спасибо, прекрасно! - не поняв намёка, добродушно ответил парень, но, скользнув взглядом по покрасневшей девушке, раздражённо закричал:
- Эй! Мы спали не вместе!!!
Ринн от такого заявления съехала по спинке кресла, а сидящие за столом вдруг взорвались дружным хохотом; даже лицо вечно мрачного Даркана исказилось в подобии усмешки.
- Наруто, не злись! Не видишь, он просто завидует?! - громко сказал Шинар. - Хватит на сегодня шуток, время поджимает…
В зале мгновенно стало тихо, все взоры обратились на двухметрового старика, сидящего в центре. Многозначительно кашлянув, Лайтус заговорил:
- Итак, мы собрались здесь, чтобы составить расписание тренировок для воина Равновесия, но сначала мне хотелось бы убедиться в том, что ренниган хорошо прижился к телу и наделил нового носителя всеми необходимыми способностями, - с этими словами мудрец прикрыл глаза и начал шептать что-то неразборчивое.
Гордый орёл, выгравированный ровно по центру стола, загорелся ярким светом, на время ослепив застывших в предвкушении членов совета. Через несколько секунд в руках ребёнка из пророчества оказался массивный пятигранный сосуд. Его изящные золотые стенки переливались всеми цветами радуги, завораживая растерявшегося парня. Наруто очень хорошо помнил свой первый опыт обращения с этим диковинным устройством, поэтому, не теряя времени, вытянул вперёд слегка дрожащую руку и попытался пропустить как можно больше чакры через напрягшуюся ладонь. Результат не заставил себя ждать: вскоре на каждой из сторон чаши отчетливо отразился замысловатый иероглиф, обозначающий один из элементов природы.
- Вот это другое дело! - задорно проговорил старик, принимая сосуд из рук расплывшегося в улыбке Узумаки. - Раз всё прошло так гладко, можно подробно поговорить о твоих тренировках. Так как мастеров всего семеро (Лайтус обвёл взглядом сидящих за столом), то изучение каждой дисциплины будет приходиться на один из дней недели; сначала мы займёмся тренировкой контроля природных сил, а уже потом – светом и… тьмой. Итак, с чего бы ты хотел начать?
- С земли! - не раздумывая, выдал блондин и с нежностью посмотрел на порозовевшую демоницу.
- Кто бы сомневался… - послышалось несколько тихих смешков.
- Чего?
- Ничего… - устало ответил Лайтус. - Хорошо, выбор сделан. Дальше мы будем продвигаться по такому принципу… С каждым следующим разом ты будешь изучать стихию, превосходящую последнюю пройденную. То есть, если сегодня ты практиковался в контроле земли, то завтра ты будешь учиться управлять молнией, послезавтра – ветром, потом огнём и водой, затем ты займёшься светом и тьмой, а потом – снова землёй. Так будет продолжаться на протяжении примерно двух лет. Обучение будет нечеловечески тяжёлым и даже жестоким, но обещаю, к своему совершеннолетию ты закончишь его и станешь идеальным стражем завесы. Это всё, что я хотел тебе сказать… Есть вопросы?
- Э… Нет… вроде… - деревянным голосом пробормотал шиноби.
- Вот и славно! - выдохнул хранитель света. - Ринн, пожалуйста, перенеси Наруто на свою тренировочную площадку и не выматывай его слишком сильно, первый день всё-таки…
Лукаво улыбнувшись, девушка взяла парня за руку в мгновение ока испарилась. Перед исчезновением до уха бывшего джинчурики донёсся нервный смешок Райя:
- Как думаете, они и вправду будут тренироваться?

***
Парень даже не успел понять, что произошло, когда очутился на светлой поляне, усеянной неизвестными видами цветов и трав, которые можно встретить только в этом таинственном мире. Под довольным взглядом демоницы, он с интересом вертел головой во все стороны, тщательно всматриваясь в каждую деталь прекрасного вида, открывающегося с высоты. Казалось, пара находилась на высоком холме, вокруг которого на сотни километров раскинулись бесхозные, выжженные солнцем поля и мелководные речушки; небо было светлым, но лишь местами; где-то вдалеке виднелись яркие зигзаги молний, предвещающие сильнейший ливень.
- Вау… - только и смог вымолвить поражённый шиноби.
- Что, нравится? - возбуждённо воскликнула Ринн. - Подожди, то ли ещё будет… Эх, видел бы ты тайный уголок Триона… лазурный берег… загляденье… Так, ладно, пора переходить к тренировкам.
- Ура, наконец-то!!! - завопил блондин. - Давай скорее, научи меня самым сильным и опасным техникам!!!
- Прости, если разочарую, но я не знаю ни одной техники земли… - наиграно грустно ответила та.
- Как, ни одной? Не может такого быть, ты ведь в Совете, ты же сама называла себя мастером земли! - не поверил парень.
- Почему это – сразу не может? Не знаю, как у вас, но в нашем мире истинное мастерство измеряется не в количестве и силе техник, но в умении контролировать стихию, - произнесла девушка. - Зачем вообще нужны эти глупые печати, если ты можешь сделать с землей всё, на что способно твоё воображение?
В подтверждение своих слов, Ринн взмахнула руками, заставляя почву содрогнуться. Через секунду прямо у неё за спиной вырос огромный земляной трон, на который она изящно опустилась.
- И вот так… - подмигнула она, пошевелив ладонью.
Блондин почувствовал, как земля под ногами начала шевелиться.
- Ааа!!! Что за... - завопил Наруто, обнаружив себя в седле одноцветной лошади, вызывающе фыркающей и бьющей копытом. - Как ты это делаешь, это… невероятно!!!
- Всё предельно просто. То, что ты сейчас видел, называют абсолютным контролем стихии. Используя землю как строительный материал, я могу создавать предметы любой формы и размера, совсем не затрачивая чакру. Такого не умеет никто в вашем измерении. Но не думай, что это легко постичь… Я потратила много лет на освоение азов и больше двух веков на то, чтобы научиться контролировать форму.
- Не хило… - присвистнул блондин. - Это ж сколько тебе… а ладно, мне лучше не знать. Но можешь за меня не волноваться, с моим оригинальным методом тренировок я освою искусство управления стихией земли меньше, чем за два года, вот увидишь!
Сказав это, Узумаки горделиво выпрямился и, хихикнув, показал девушке отогнутый большой палец.
- Ха-ха-ха-ха! Вот насмешил, а ты, парень, с юмором! - не выдержала Ринн. - Что ж… Можешь воображать себе что угодно, но не думай, что будет легко. Тем более, параллельно тренировкам со мной ты должен будешь обучаться и у остальных. А всем известно, что постичь свет и тьму в разы тяжелее, чем простую стихию. Но всё равно я в тебя верю!
- Спасибо, Ринн! Ты классная…
- Знаю. Ну ладно, давай уже закончим с болтовнёй и начнём обучение… - девушка потянула руку к затылку и обезоруживающе улыбнулась. - Знаешь, у меня никогда раньше не было учеников, поэтому я даже не знаю, с чего начать…
- Как с чего? Научи меня управлять землёй! - опешил блондин.
- Хм… Думаю, ты прав… И, кажется, у меня есть для тебя интересное упражнение… Закрой глаза! - парень послушно спрятал лицо в ладонях. - И не подглядывай!
Послышался шорох крошащейся земли и треск рвущейся ткани. Открыв глаза, блондин увидел игриво ухмыляющуюся демоницу, стоящую в нескольких метрах перед ним. Присмотревшись, он разглядел на девушке нечто вроде странной тёмной брони, прикрывающей прекрасное тело с шеи до середины плоского животика.
- Э… Что это? - не понял Наруто.
- Хороший вопрос! - хихикнула Ринн. - Это твоё задание на сегодня! И не делай такое лицо, я сейчас всё объясню! За оставшиеся три с небольшим часа ты должен усилием воли разрушить земляной покров на мне.
- Зачем?
- Ну… - девушка кокетливо улыбнулась. - Я думаю, тебе будет интересно увидеть моё тело без этой детали?..
У потрясённого Узумаки перехватило дыхание, когда она торжественно вывела руку из-за спины и разжала изящный кулачок; небольшой кусок ткани коричневого цвета, единственный предмет одежды, обычно скрывающий грудь демоницы от похотливых взглядов здешних мужчин, поднимая пыль, опустился на песок.
- А… Э… О… Г… Каге Бушин но дзюцу!!! - выкрикнул парень, перебарывая заставший врасплох приступ удушья.
Порозовевшую Ринн окружило огромное количество возбуждённых блондинов, громко шушукающихся о том, как лучше и быстрее раздеть беззащитную девушку. «А-ха-ха-ха! Так вот тот способ, о котором говорил Лайтус? Интересно… но бесполезно. Чтобы научиться чувствовать элемент земли, он должен сделать всё сам… Неужели Наруто так хочет увидеть меня голой?». Демоница широко улыбнулась своим мыслям, что клоны восприняли как сигнал к началу тренировки…

***
Напрягая каждый сантиметр тела, банда Узумаки уже два с половиной часа, не моргая, пялилась на спокойно стоящую на месте девушку. По усталым лицам медленно стекали капельки пота – явный признак того, что в конце тренировки настоящему парню грозит нехилый обморок.
«Ксо… - думал блондин. - Мы уже битый час смотрим в одну точку, а с этой грёбаной “брони” не слетело ни песчинки… Определённо, мы что-то делаем не так… - он устало вздохнул и собрал в руке немного чакры. - А, была, не была…». Наруто попытался расслабиться. Вытянув вперёд светящийся кулак, он представил, как надоедливая земля осыпается с подтянутого тела, оголяя большую грудь идеальной формы… Постойте, неужели?.. Да, так и есть… Так вот в чём секрет… С самого краешка земляной массы тонкой струйкой начал сыпаться песок…
«Уже? Как неожиданно…» - восхищённо прошептала Ринн, уставившись на бывшего джинчурики. Пальцы парня на секунду сложились в печать, после чего огромное кольцо из клонов превратилось в вездесущее облако белого дыма. Вскоре напротив демоницы остался стоять один лишь оригинал. «Как же я сразу не понял… Она ведь сама мне всё объяснила, дело в воображении… Я потратил столько сил, перенял усталость от клонов и еле стою на ногах, а нужно было всего лишь думать о результате… Ну что ж… Приготовься предстать во всей красе, дорогая!»
Прошло ещё около сорока минут. Небо только начинало темнеть, однако было уже давно усыпано яркими звёздами всех тёплых оттенков (особенно восхитительны были розовые); лёгкий ветерок трепал намокшие от усилий волосы, а на километры вокруг не было ни души. Парень, уже с трудом стоящий на ногах, довольно наблюдал, как едва заметные трещинки быстро расползаются по земляной броне. На лице Ринн застыла игривая улыбка: ей очень хотелось посмотреть на реакцию Узумаки, когда последняя песчинка осыплется на землю.
«Ксо… силы кончаются… - мысленно сокрушался блондин. - Но отступать уж поздно, ведь я почти достиг цели… Нужно собрать волю в кулак и попытаться в последний раз; этого должно хватить, чтобы добить этот кусок земли…»
Демоница с удивлением почувствовала, как облепившая её глина начала вибрировать. Взглянув в сторону Наруто, она увидела напряжённое лицо и вытянутый вперёд кулак; покрасневшие от усилий пальцы медленно начали разгибаться, вызывая мелкую дрожь у застывшей в ожидании девушки. «Давай, ещё немного, совсем чуть-чуть…» - синхронно думали они. Наконец произошло то, что просто обязано было произойти после всех тех нечеловеческих усилий, которые едва стоящий на ногах Узумаки вложил в эту тренировку. Один за другим, куски растрескавшейся глиняной одежды начали сползать со стройного тела, притягивая голодный выжидающий взгляд парня. Наруто вдруг оказался в нескольких шагах от Ринн и приготовился в полной мере насладиться заслуженным зрелищем, но… Когда последний элемент покрова коснулся земли, воздух наполнил звонкий смех девушки и неразборчивые возмущения бывшего джинчурики.
- Что за?.. Почему, как?.. Ринн!!! - заикаясь, промямлил ученик, сверля взглядом бордовую накидку, прикрывающую тело мастера.
- Ха-ха-ха-ха! Какой же ты у меня наивный! Ну разве я похожа на девушку, которая вот так сразу?.. Ну умора! - демоница смахнула с глаз подступившие от смеха слёзы и снова истерически захохотала.
- Так нечестно... - надулся блондин. - Я ведь так старался…
- Эй, не расстраивайся! Зато, какая тренировка, просто блеск! Ты достиг невероятных результатов и всего за день, а всё потому, что страстно желал успеха… я даже начинаю думать, что ты не шутил, ну, что сможешь осилить стихию земли всего за два года, - ласково улыбнулась она, кладя руки на опущенные плечи блондина. - Ну, так уж и быть, думаю, ты всё же заслужил небольшую награду за свои труды.
Донельзя разочарованный Узумаки ласково взглянул на свою избранницу: смущённо краснея, Ринн приблизилась к нему ещё на шаг и, привстав на носочки, дотронулась до щеки тёплыми губами.
- Как, и всё? - умоляюще прошептал Наруто.
- Нет, ну вы посмотрите, какой нетерпеливый! - наигранно возмущаясь, всплеснула руками девушка. - Ведь мы знакомы меньше недели, всё ещё впереди, так что охлади свой пыл и думай о тренировках. Если будешь валять дурака, Лайтус отправит тебя обратно на Землю!
- Как скажешь, дорогая! - шиноби склонился в грациозном поклоне и припал губами к руке демоницы. - Надеюсь, так тебе больше нравится?
- Значительно, - усмехнулась та, - ну что ж, на сегодня твоя тренировка окончена, завтра в девять будь в здании Совета и хорошенько выспись. После того спарринга Рай не даст тебе спуску.
С этими словами Ринн растворилась в прохладном вечернем воздухе. Наруто, который всё это время стоял, гордо выпрямив спину, сейчас обессилено припал на одно колено и громко прокашлялся: «Да уж… А она та ещё штучка, так меня развести… И хуже всего то, что эта глупая тренировка отняла все мои силы и мне вряд ли хватит чакры, чтобы переместиться домой. Ксо, хуже быть уже не может…». Вдруг, как будто в опровержение слов блондина, ярко-жёлтый зигзаг молнии пронзил чёрные грозовые тучи, сопровождаясь оглушительным раскатом грома. Давно назревающий ливень обрушился на голову стонущего Узумаки. «Мда… Больше никогда не буду смеяться над героями мультиков», - злобно прошептал он и, собрав последние силы, щёлкнул пальцами.