Глава 9. Кузнец...
Шёл сильный проливной дождь. Огромный лес в глубине территорий страны Огня просто трещал от веса беспрерывно падающих капель и частых порывов сильного ветра. Казалось, за много километров вокруг невозможно было найти ничего живого, кроме небольшой с виду и мрачной пещерки, из недр которой виднелся тусклый свет и раздавались приглушённые голоса… Пять таинственных фигур в чёрных плащах с красными облаками одиноко расположились по отдалённым концам наверное самого странного места, какое только можно себе представить. Огромная статуя каменного чудовища с девятью полураскрытыми безжизненными глазами стояла в самом центре круга, образованного членами преступной группировки «Акацки».
Неоспоримый главарь организации, лицо которого скрывала странная оранжевая маска в форме водоворота, сдержанно окинул взглядом собравшихся преступников и заговорил:
- Итак, наши цели почти достигнуты. Не смотря на то, что стараниями джинчурики Девятихвостого мы потеряли сильнейшего шиноби, обладателя величайшего додзюцу, Пейна… - почему-то, при этих словах почти все взгляды устремились на Саске, на лице которого не отобразилось ни одной обличающей эмоции, не дрогнул ни один мускул, а кровавый шаринган в холодных глазах внимательно смотрел на толкавшего очередную победную речь родственника. Хотя на душе у младшего Учихи было далеко не так спокойно, как казалось. - …Саске наконец исправил свою оплошность и доставил в убежище джинчурики Восьмихвостого… Через два дня мы приступим к извлечению биджу. Вопрос второй… Надеюсь все здесь осведомлены, что наша организация находится в розыске во всех странах мира, из-за чего мы вынуждены предпринимать усиленные меры предосторожности? Так КТО из вас, безмозглые идиоты, повесил над входом в пещеру плакат «С днём рожденья, САСКЕ!!»? Да ещё и написал это губной помадой…
Никто не смотрел на Карин, так как Суйгецу временно отсутствовал, а всем остальным, как и самому имениннику, было откровенно наплевать на это… Тем не менее, единственная девушка в команде не преминула залиться густой краской, кокетливо поглядывая на безразличного Саске. Не услышав вразумительного ответа на свой вопрос, Мадара хотел было продолжить, но его перебили… Внезапно, прямо из огромного плоского камня рядом с сильнейшим из Учих начало вырастать странное трёхцветное существо. Контуры его тела плавно становились чётче, контрастней. Через несколько секунд напряжённого молчания зелёные волосы, голова, туловище и руки Зецу стали видны вполне отчётливо, вот только ноги у большой хищной раковины найти было трудно, так как они и вовсе отсутствовали... Полностью материализовавшись, чёрно-белая голова, торчащая из раковины, тут же сообщила плохие новости:
- Мадара-сама, мы потеряли ещё двоих… Сегодня днём Кисаме и Суйгецу были уничтожены джинчурики Девятихвостого, пропавшим сразу после этого… Тело Кисаме было изуродовано неизвестными мне видами пыток изнутри, также была отрублена рука… От Суйгецу не осталось даже следов, похоже, что джинчурики владеет очень мощными техниками.
В воздухе повисла гробовая тишина… Карин стояла смирно, опустив голову, но на самом деле изнутри её просто переполняли радостные чувства! «Ну наконец-то кто-то уделал этого самоуверенного идиота Суйгецу! Больше никто не будет позорить меня перед Саске! Да! Увижу этого загадочного джинчурики – обязательно поблагодарю!» А вот Дзюго вдруг начало трясти от возбуждения… Жажда крови, жажда убийства снова начали брать вверх… «УБИТ! Убит? НЕТ! Я САМ ХОТЕЛ УБИТЬ ЕГО!! Ну ничего, скоро и мы нападём на джинчурики и тогда… РАЗ, ДВА, ТРИ, ЧЕТРЕ, ПЯТЬ, ПРИДЁТ ВРЕМЯ УБИВААААТЬ!!»
Сначала лицо Саске исказила гримаса тихой ярости: глаза расширились, стало чуть труднее дышать, на лбу выступил холодный пот.
«Похоже, я всё же недооценил его… Но когда… когда он успел стать таким сильным… Ведь только недавно, когда мы встретились с его командой во временном убежище Орочимару, он не смог даже ударить меня, но он убил их всех… как… КАК!?» Но сразу после секундного осмысления полученной информации, на лице Саске забегала непонятная, холодящая кровь ухмылка.
- Что ж… Я давно хотел поболтать со старым другом… - Саске вопросительно посмотрел на Мадару: - Насколько я понимаю, теперь наша очередь действовать!? Можем мы с Дзюго пойти вдвоём?
- Саске! О чём ты!? - голос Карин предательски дрожал, выдавая волнение за любимого. - Этот джинчурики… Он ведь сильнее, чем остальные, да?.. Он в одиночку расправился с Суйгецу и Кисаме-саном! И с тем странным человеком с ринниганом… Я знаю, что ты силён, но оцени трезво силу своего противника! Кисаме-сан был величайшим мечником селения Скрытого Тумана, а его запасы чакры - втрое больше, чем у тебя… Суйгецу… Он хоть и был редкостным дебилом, но своё дело знал… А по силе не на много отстал от тебя… И Пейн… Он ведь был почти также силён, как вы, Мадара-сан!? А его додзюцу – могущественнее вашего… - Лидер Акацки проигнорировал это заявление, хотя знал, что каждое слово девушки – чистая правда, ведь он и сам боялся того дня, когда пришлось бы сразиться с Пейном в борьбе за власть. - Так как, Саске, КАК ты собрался одолеть его? - из глаз Карин тонкими струйками потекли горячие слёзы.
- Заткнись!! Закрой пасть! - вдруг взревел всегда спокойный и безразличный младший Учиха. - Он неудачником был, неудачником и останется… Не знаю, каким чудом он смог победить их, но меня ему не одолеть, это его судьба!! - в глазах Саске засверкал проклятый Мангёко, жилка на виске пульсировала с невероятной частотой, а слова были точь-в-точь, как слова гения клана Хьюга три года назад на экзамене…
Карин, не целясь, попала в самое больное место возлюбленного. Она усомнилась в его превосходстве над всем и вся. Больше она рта не открывала, а стояла, опустив голову и закрыв лицо руками. Снова на искреннюю заботу Саске отвечал грубостью…
- Успокойся, Саске! Она права… - холодный тон родственника немного остудил, но не усмирил младшего Учиху. - Сейчас мы ничего не знаем о нём… Возможно, теперь он тебе не по зубам… На мой взгляд, есть только один шанс: нам нужно завербовать ещё парочку людей и всем вместе напасть на Коноху… Союзников уровня Итачи-сана мы, конечно, вряд ли найдём, но… Кто из вас знаком с шиноби, достаточно сильными, чтобы вступить в нашу организацию?
Ни один не ответил… Кто-то просто не знал настолько могущественных ниндзя, кто-то был занят борьбой с жаждой крови, а кто-то, как всегда, предпочитал отмолчаться. Но вдруг Саске заговорил:
- Мадара, когда я тренировался с Орочимару, у него в услужении находился очень талантливый ниндзя-медик, Якуши Кабуто. Он использовал свои медицинские навыки в ближнем бою и всегда выходил победителем. Он даже однажды рассказывал, что почти убил один на один Цунаде-химе, коротая на данный момент занимает пост пятой Хокаге Конохи…
- Что ж… Я одобряю твой выбор… Если он согласится, я приму его в организацию, но ты точно знаешь, где нам его искать? - тон лидера немного смягчился, но всё же выражал недоверие.
- Конечно знаю! Он продолжает проводить свои эксперименты на одной из старых баз Орочимару… Его нетрудно будет найти… - выпалил Саске, но, на секунду задумавшись, добавил: - И ещё… Есть одна женщина… Гурен… Она тоже когда-то служила Орочимару, но ушла, когда в ходе одного из его безумных экспериментов погиб её приёмный сын… Она очень сильна и обладает улучшенным геномом… Гурен способна использовать в бою самодельные техники кристалла… Она сильнее Кабуто, - и, как бы предугадывая вопрос лидера, Саске добавил: - После смерти Орочимару она вернулась к Кабуто, чтобы заставить того найти способ воскресить приёмного сына… Я уверен, сейчас они оба находятся в Южном убежище на берегу страны Молний…
- Хорошо, тогда решено… Уже завтра мы начнём запечатывать биджу, а через неделю ты и Дзюго отправитесь за новыми членами… И запомните, это миссию вы не можете провалить! - впервые Мадара был действительно доволен активностью Саске.
- Есть! - вяло проговорил тот, переместившись в свою комнату в пещере.

Наруто осторожно открыл глаза, но тут же зажмурился от невероятно ярого света. Последнее, что он помнил, это Шинар, скрестивший свои мечи, и поток синей энергии… а дальше темнота, холод… Ах этот ублюдок! Он нарушил условия поединка, как он посмел!? От злости больно прикусив губу, Наруто резко открыл глаза. Сквозь навернувшиеся от яркого света слезинки, он увидел большую… нет, ОГРМНУЮ комнату, обставленную шикарной мебелью и устланную бесценными коврами времён четвёртой династии. Стены комнаты были увешаны разнообразными абстрактными картинами, расписанным мистическими иероглифам холодным оружием и охотничьими трофеями. Приглядевшись, блондин понял, что лежит на полностью золотом полу. Стены и потолок тоже были сделаны целиком из благородного метала, а каждая вещь, украшавшая огромную комнату, была по-своему ценна и великолепна. У джинчурики даже сложилось впечатление, что он попал в какой-то царский тайник с ценностями, но оно тут же испарилось, когда он услышал противный шипящий голос прямо над ухом: «Ну шшшто, нравится?»
Сердце ёкнуло, блондин подскочил на месте и, с большим усилием повернув затёкшую голову, увидел полуголого синего демона, полировавшего одну из двух своих бесценных катан. Что-то в мозгах блондина сильно завибрировало, вены на ушибленном лбу проступили от злости, а из почти прокусанной насквозь губы алой тонкой струйкой потекла кровь.
- ТЫ!! ОБМАНЩИК!! КУДА ТЫ МЕНЯ ПРИТАЩИЛ!? А НУ ОТДАЙ МОЙ ЗАСЛУЖЕННЫЙ ТРОФЕЙ!! - с этими ловами Наруто хотел было бросится на растерянного Шинара и отобрать этот чёртов меч, но после недавней схватки всё тело болело и трещало, грозя развалиться на части. Даже сжать руку в кулак было практически невозможно! Резко вскочив, блондин тут же скрючился от невыносимой боли, а Шинар лишь нагло ухмыльнулся, отсев на одно из соседних кресел, что подальше от бешеного джинчурики.
- Хм… Я смотрю, быстро ты пришёл в себя… Это хорошо, что ты такой выносливый… Даже пережил «Божественное очищение»... - бодро проговорил демон, но, увидев стеклянные, ничего не понимающе глаза застывшего на месте блондина, решил перейти сразу к делу: - Узумаки Наруто! Ты оказался здесь не случайно! В честном поединке ты проявил себя сильным, стойким, упорным и сообразительным…
- Конечно, честном!! - перебил Шинара очухавшийся джинчурики. - А кто обещал драться без этих дурацких мечей, а?!
- Стой, выслушай меня! - на синем лице демона проступила едва заметная краснота. - Я использовал их, чтобы вывести тебя из состояния превращения. Кто знает, что бы случилось, промедли я ещё несколько минут?! Но давай не об этом. Я признаю тебя достойнейшим из смертных и вскоре должен буду отвести на совет высших демонов, которые и решат твою дальнейшую судьбу… Что же до моих мечей, - начал Шинар, увидев, какими жадными глазами Наруто смотрит на светящуюся белым сиянием катану в его руках. - Их отдать я тебе не могу…
- Что!? Но я ведь заслужил их, не так ли?
- Нет! Ты ведь не победил меня, - лицо демона расплылось в довольной улыбке. Блондин впервые видел его не злым и жаждущим крови, а нормальным, спокойным собеседником, - Взамен, я предлагаю тебе кое-что другое, не менее важное…
- ЧТО, ЧТО, ЧТО ЭТО!? - глаза блондина снова загорелись огнём нетерпения.
- Скажи, Узумаки Наруто, ты хочешь стать очень сильным?! - демону явно доставляло довольствие смотреть, как томиться в ожидании блондин.
- ДА! ХОЧУ! ЧТО НАДО СДЕЛАТЬ?! - блондин уже вскочил с пола, не обращая внимания на острую боль и валящую с ног усталость.
- Ты точно хочешь этого!? - демон уже откровенно издевался, и Наруто наконец-то это понял…
- Слыш, синий, харе издеваться, достал! Говори, что мне надо сделать?! - блондин снова начинал терять терпение.
- …Ну, в общем, я хотел дать тебе пару часов на отдых, но, раз ты уже на ногах, собирай свои пожитки и дуй за мной к мастеру кузнечного дела Эфиру… - Шинар просто не мог понять, как обычный смертный может быть настолько выносливым.
- Подожди, - на лице джинчурики появился ещё больший интерес. - Ты, кажется, говорил, что тот Кефир создал и твои мечи… Так что, значит, он сможет сделать такие и для меня???
- Кх… Ну, кх, возможно, - Демон Ветров чуть не прыснул, услышав, как Наруто назвал демона-кузнеца, - если ты его хорошенько попросишь… И запомни, ЕГО ЗОВУТ ЭФИР!! Если ты обзовёшь его «Кефиром» в лицо, я даже боюсь представить, что он с тобой сделает…
Громко сглотнув, блондин поплёлся в угол «комнатки», собрать снаряжение и два больших свитка, но, к своему удивлению, обнаружил под кучей вещей ещё и два огромных меча Кровавого Тумана…
- Эй, Шинар… Эти мечи, они ведь теперь мои? - замялся Наруто.
- Ну, хочешь, забери, может пригодятся, но я не представляю, как ты собрался таскать с собой такую тяжесть, каким бы выносливым ты не был…
Не ответив, джинчурики достал из походной сумки на поясе чистый свиток и, сложив несколько простых печатей, применил технику, которой детей учат ещё в первый год обучения в академии. С громким хлопком мечи Забузы и Кисаме растворились в белом дыму, а на чистом свитке появилось два аккуратных чёрных иероглифа. Закончив нетрудоёмкую процедуру, блондин ещё раз внимательно оглядел шикарно обставленную светлую комнату:
- Хм, неплохой интерьер… А сколько оружия, трофеев… А это всё настоящее золото?! - выдал изумлённый подхалим.
- Конечно настоящее! Ты за кого меня принимаешь?! - снова покраснел гордый Шинар, ведь остальные демоны, приходя в его дворец, предпочитали завидовать молча… - Помнишь, я рассказывал о договоре со вторым Хокаге твоей деревни? Куда, ты думаешь, я дел десять тонн золота??
На этом закончив сборы и расспросы, Наруто повернулся к демону, и они вместе отправились к непревзойдённому мастеру-кузнецу в надежде, что у того будет хорошее настроение…

Как и предполагал блондин, та золотая комната была далеко не единственной в замке, но единственной полностью состоящей из драгоценного металла. По словам Шинара, Второй был настоящим жмотом и отдал ему какие-то жалкие десять тонн золота. Поэтому бедному демону пришлось опуститься до нанесения на стены и полы с потолками остальных комнат обычной золотой пыли. Джинчурики также не мог не удивляться огромным переменам, произошедшим с поведением демона после боя. То ли тот просто зауважал блондина, как достойного соперника, то ли разыгрывал крутого парня тогда, на поле боя, но сейчас его было просто не узнать. Шинар, не умолкая, трепался обо всём на свете: рассказал десятки историй о Втором, о своей прекрасной девушки, Эльвире, хозяйке фруктовых садов потустороннего мира, и, естественно по особой просьбе блондина, поведал всё, что нужно знать гостю о месте, куда он попал.
К огромному облегчению Наруто, у которого коленки тряслись от слов «демон» и «потусторонний мир», демоны здесь жили совсем как обычные люди. Они были очень могущественны и символизировали силы природы, военные дисциплины, ремёсла… в общем, каждый демон являлся демоном того, чем он предпочитал заниматься. А так как существовало не писанное правило о том, что двое или больше демонов не могут заниматься одним и тем же ремеслом, то из всего этого вытекало, что таких существ, как Шинар, здесь было относительно немного, по сравнению с количеством людей. Потусторонний мир же, вопреки страхам блондина, не являлся страной заблудших душ усопших. Это было чем-то вроде небольшой территории в другом измерении, где обитали высшие существа, не злые и не добрые, нейтральная сторона в отношениях людей и бездушных монстров-нелюдей, именовавших себя Грендалами.
- Эй, постой, Шинар! Что ещё за грюндели? - недоумевал блондин, путешествуя по просторному замку нового друга. - И каким боком они относятся к людям?
- Во-первых, не грюндели, а грендалы, а во-вторых, к тебе и вообще ко всем смертным они имеют самое прямое отношение… - демон показательно закатил глаза и начал свою недолгую, но вселенски важную историю: - Во времена создания миров, измерения людей и грендалов были созданы одновременно, сразу после измерений демонов и языческих богов. Создатель мира использовал свою мощнейшую бесконечную чакру, чтобы воссоздать и объединить материю, при этом наделив существа в мирах жизненной энергией. Как ты, я надеюсь, уже понял, чем больше энергии Он давал существам, тем могущественнее они становились, но, соответственно, тем меньше была их численность в своих измерениях, так как энергии на каждое было выделено поровну, но разделена она была неравномерно, дабы не нарушать баланс сил во вселенной. Так как люди получили самый маленький силовой потенциал, то, соответственно, их численность в тысячи раз превысила численность таких, как я, и в миллионы раз - численности самых могущественных, миссия которых была сохранять порядок во всём мире, как плата за высшую власть… Но они отказались и, потратив добрую половину своей жизненной энергии, отделили свой небольшой мир от остальных. Попробую объяснить проще… Надеюсь, ты знаешь, что при переработке нефти в бензин, получившегося вещества обычно в разы меньше, чем исходного, так как в процессе очищения получается огромная доля отходов, таких как масло и мазут. И в случае с созданием мира Создатель не планировал производить на свет измерение ужасных чудовищ-захватчиков, грендалов… Но во время формирования нашего общего мира огромное количество чакры уходило в никуда, отсеиваясь от мощнейших потоков энергии… Вскоре, там накопилось так много этой «потерянной» энергии, что начало образовываться небольшое измерение, в котором постепенно зарождалась жизнь. Ничем не контролируемая, она эволюционировала в абсолютное зло. Случилось так, что на совсем небольшой территории вынуждены были ютиться сотни кровожадных, свирепых вечно борющихся монстров. Когда мир был создан полностью, Создатель удалился в святую обитель, посчитав своё дело завершённым. Сильнейшие же из созданных им существ тоже предпочли заботиться только о себе… Волею случая, измерение грендалов находиться прямо рядом с измерением людей и на достаточно значительном расстоянии от измерения демонов…
Наруто слушал историю Шинара с открытым ртом и затаив дыхание. Он понимал, что она скорее похожа на нелепую детскую сказку, но ведь ему незачем было врать… да и должна же быть причина, почему он оказался здесь, в таинственном измерении демонов…
- Ну же, Шинар, не томи, что случилось потом, и что за отношения у нас с грендалами, в которых вы нейтральная сторона!? - блондин уже решил завалить синего друга вопросами, но тут его глаза расширились от удивления, а с губ сорвался тихий стон: «Твою ж мать…» Прямо перед ним, как только отворились ворота шикарного замка, предстал волшебный мир невиданной красоты. На зеркально-чистом небе переливались девственно-мягким жёлтым блеском сразу три солнца, огромных, окружённых миллионами ярчайших звёзд, которые было видно даже на свету. Свет от трёх светил не слепил глаза, лишь обволакивал лицо приятной теплотой, моментально нанося красивый золотистый загар. Всё вокруг было зелено, с огромных деревьев свисали тысячи спелых наливных плодов, аромат ярких цветов, рассыпанных повсюду, дурманил разум, заставляя забыть обо всём на свете. Настоящий райский сад!
Шинар лукаво поглядывал на поражённого до глубины души Наруто, который яростно мотал головой по сторонам, любуясь чудесными замками, сверля взглядом десятки не менее изумлённых демонов, которые, завидев его, начинали громко шептаться. Джинчурики то и дело слышал, как в обрывках доносившихся до него разговоров мелькали фразы, типа «пророчество», «зачем Шинар притащил сюда смертного», «нужно срочно созвать совет», «в нём слишком много чакры для простого человека», «я чувствую в нём что-то зловещее…» Решив расспросить друга после, он шёл молча, продолжая осматриваться вокруг большими стеклянными глазами. Также Наруто был искренне удивлён и даже обрадован сказочной красотой девушек этого мира, которые при виде его оборачивались и дарили белоснежные соблазнительные улыбки.
- Шинар, а почему ваши женщины выглядят как обычные люди, а мужчины – как джинны, гномы, причудливые животные и другие выдуманные персонажи нашего измерения? - задал давно мучащий его вопрос джинчурики.
Шинар чуть скривился, так как понял, что слово джинны имеет к нему самое прямое отношение, но всё же ответил без особого удовольствия:
- Это особенность нашей расы… Хоть я и не имею ни малейшего представления о земных эпических произведениях, я, кажется, понимаю, к чему ты клонишь…
- Хм… ясно… - блондин задумался, но тут его лицо расплылось в широченной самодовольной улыбке: - Теперь я понял, почему ваши прекрасные девушки так на меня смотрят... Я здесь, наверное, самый реальный МАЧО из всех, кого они видели… Да по сравнению с вами я просто Апполон…
Джинчурики, превозмогая боль, пришлось резко пригнуться, чтобы не пропустить удар огромного синего кулака…
- Слыш, молокосос, следи за словами! Это со мной ты как бы подружился, а остальные демоны твоего нахальства терпеть не будут!! - Шинар выглядел как никогда раздражённым.
- Ладно, ладно, извини, переборщил, вы все тут такие нервные!? - пищал блондин, прикрывая голову.
На очередной глупый вопрос Шинар предпочёл не отвечать, так что до замка демона-кузнеца Наруто пришлось идти молча, наслаждаясь видом таинственного потустороннего мира. Наконец, примерно через двадцать минут утренней ходьбы, друзья достигли пункта назначения – огромного каменного сооружения с большим деревянным откидным мостом через быструю, блестящую в лучах солнца речку. Небольшой бегущий водоём был так девственно чист, что сквозь полностью прозрачную воду были видны сотни разноцветных рыб различных размеров, каждая из которых непременно отличалась от любой другой. Немногочисленные решётчатые окна придавали дворцу ощущение глубокой старины, навевая атмосферу средневековья, а из окон первого этажа густыми клубами валил серый дым, и раздавались громкие звуки ударов железа по железу. Наруто смотрел на это великолепие, запрокинув голову наверх, чтобы лучше разглядеть красиво украшенные старинные башни замка, в результат чего чуть не был прибит огромными деревянными воротами, упавшими сами собой, как только гости приблизились на подходящее расстояние к обители демона.
Не дожидаясь приглашения, Шинар смело зашагал вперёд. Вдохновлённый примером друга, блондин сделал то же самое. Войдя глубже внутрь дворца, джинчурики был поражён, как кардинально отличалось пристанище синего демона от дома загадочного кузнеца… Вместо просторных, хорошо освещаемых и уютных комнат, обставленных мебелью, его глазам предстало множество маленьких тёмных келий, на полу каждой из которых валялись куски ржавого железа, недоделанные орудия труда, и стояло бесчисленное множество огромных станков для обработки металла. Замок демона скорее был похож на большую грязную мастерскую, в которую уже несколько сотен лет не наведывалось ни души. Из самых глубин тёмных коридоров валил пар и раздавался страшный грохот. Блондин заметил, что даже опытный Шинар плохо ориентировался в этом тёмном лабиринте из маленьких комнатушек и шёл на раздающийся громкий звук. В, наконец, нашедшейся нужной мастерской, глазам Наруто предстала престранная картина: вокруг небольшой комнатной котельной суетился маленький толстенький, похожий на бочонок, бледно-коричневый демон с торчащими зелёными волосами. В правой руке он держал небольшой раскалённый молоточек, а в левой – красиво украшенную рукоять от катаны. Он что-то громко бубнил себе под нос и вряд ли бы заметил присутствие незваных гостей в своём скромном доме, если бы не громкое покашливание Шинара. Толстяк вздрогнул и уронил раскалённый молот на каменный пол, от чего в разные стороны полетели горячие искры. Демон негромко пискнул и порядка двадцати-тридцати секунд истязал себя попытками нагнуться, чтобы поднять своё орудие мастера.
- Пс… Шинар… А он точно… мастер своего дела, он выглядит как-то глуповато… - прошептал на ухо другу блондин, едва сдерживая смех.
- Запомни, Наруто, первое впечатления обманчиво, особенно, в нашем измерении… Как бы нелепо не выглядел этот забавный толстяк, его мастерство признают по всем землям демонов… Он был первым во всём мире, кто овладел искусством покорения металла. Кроме того, он намного старше и мудрее многих демонов, ведь ему идёт уже третья тысяча лет, а мне только восемьсот.
Наруто присвистнул, но по совету Шинара осторожно подкрался к кузнецу и подал ему заветный молоточек.
- Спасибо тебе, юноша, я уже не тот, что был несколько веков назад… Постой, я что-то не припоминаю тебя… Ты смертный, ты из другого измерения!! ШИНАР!! Как это понимать!? Зачем ты притащил ЕГО ко мне, да и вообще в наш мир?? Из-за этого у нас обоих могут быть большие проблемы. И как ты собрался отчитаться перед высшим советом демонов? - верещал тоненьким голоском хозяин замка.
- Успокойся, Эфир! Во-первых, я и сам состою в этом совете и играю там не последнюю роль, а во-вторых… Он ведь не простой смертный, он тот самый мальчик из древнего пророчества, что должен спасти свой мир, а так же и наш от расплаты за лень Высших, - прошептал синий демон, терпеливо выслушав обвинения толстячка.
Наруто одурело хлопал глазами и смотрел то на одного, то на другого демона, которые постепенно перешли на какой-то странный язык жестов.
- ПРОРОЧЕСТВО, ПРОРОЧЕСТВО… Все только и кричат о каком-то дурацком пророчестве, приписывают меня к нему, но никто даже не удосужится объяснить, в чём его смысл!! - негодовал блондин, который просто не мог не вставить свои пять копеек в разговор демонов.
- Я смотрю, шумного ребёнка ты подобрал! - захихикал демон, уставившись в упор на ошалевшего от такого заявления блондина. - Узумаки Наруто, ты действительно готов принять возложенную на тебя ответственность?
- ВАШУ МАТЬ!! КАКУЮ ЕЩЁ ОТВЕСТВЕННОСТЬ!? КАКОЕ ЕЩЁ ПРОРОЧЕСТВО!? ОБЪЯСНИТ МНЕ КТО-НИБУДЬ ЧТО-НИБДЬ СЕГОДНЯ ИЛИ НЕТ!? - Шинар громко хлопнул себя по лысой голове, как только Наруто открыл рот.
Кузнец же на такое заявление лишь громко и пискляво рассмеялся, сквозь зубы процедив: «Да тут просто тёмный лес!!» - после чего продолжил громко верещать.
- Наруто, - джинн наконец решил взять инициативу в свои руки, - помнишь, я начал рассказывать тебе историю о параллельных мирах? - блондин озадаченно кивнул. - Так вот… Грендалы, в поисках новых территорий для размножения, стали пытаться пробраться в ваше измерение, так как оно было самым близким, да и достойный ответ этим тварям люди вряд ли смогли бы дать… Но всё было не так просто, как ты думаешь, ведь ваши маленькие миры разделяла незримая завеса, преодолеть которую за всю историю человечества смогли лишь несколько особей. Так как, чтобы создать дыру в пространстве, нужны были колоссальные затраты сил и жизненной энергии, то лишь самые могущественные из этих тварей были способны открыть завесу, не поплатившись за это жизнью. В их числе и девять хвостатых биджу, сильнейший из которых заперт в тебе. Они называют себя демонами, но являются ими лишь на половину, так как появились в результате брака демона-отступника с могущественной королевой грендалов. Надеюсь, ты помнишь одного из сильнейших представителей их проклятой расы, того, кто сумел дважды проникнуть в мир смертных, кого нарекли абсолютным воплощением зла… Морё… - блондин снова молча кивнул.
Наруто в ожидании смотрел на почему-то задумавшегося Шинара, но продолжать тот явно не собирался…
- Опять обрываешь на самом интересном! - блондин нетерпеливо замахал руками. - Короче, про грендалов я вроде всё понял, про миры тоже… Но каким местом я здесь завязан?
- Наруто, - начал демон, - я прекрасно понимаю, насколько важно для тебя узнать всю правду, но до начала Совета я больше ни о чём не могу тебе рассказать. Полагаю, завтра с утра всё должно встать на свои места, когда верховный демон Галей объяснит тебе суть пророчества и причину твоего появления в нашем измерении… А пока… Почему бы нам не сделать то, ради чего мы сюда пришли.
Немного «потормозив», джинчурики быстро повернулся и с нетерпением в глазах посмотрел теперь уже на кузнеца, который всё это время с довольной ухмылкой слушал речь Шинара, но, увидев просящий взгляд блондина, усмехнувшись, заговорил:
- Ну что ж, мой юный друг… Теперь я понимаю, зачем Шинар притащил тебя ко мне. Из его слов я также понял, что в тебе заперт Девятихвостый Лис, что должно сильно нам помочь!
- Так ты согласен сделать для меня оружие?? - Наруто теперь уже с обожанием смотрел на самодовольного толстячка.
- Конечно! Если честно, ты первый смертный, с которым я согласился работать, и всё благодаря твоим связям, - Эфир весело стрельнул глазами в сторону Шинара. - Насколько я понимаю, мой синий друг уже успел похвастаться тебе своими мечами?
Шинар чуть покраснел, смутившись, а Наруто всё с таким же энтузиазмом продолжал свой допрос:
- Да, он мне их показывал и даже расписал их чудесные свойства! Ты можешь сделать и мне такие же??
- Притормози коней, мальчик из пророчества, - весело пропищал демон, - ты хоть знаешь, из чего сделаны эти чудесные мечи? - блондин отрицательно помотал головой. - Не удивляйся, но они целиком состоят из сконцентрированной и очищенной чакры Шинара. Цвет его чакры чёрный, а мечи белые, уловил?
Блондин удивлённо посмотрел на кузнеца, а тот невозмутимо продолжал:
- Поработав с одной лишь демонической чакрой, я сумел создать мечи, которым, фактически, нет равных даже в нашем мире, - гордо начал толстяк. - В твоём же случае, у нас есть возможность поэкспериментировать с тремя видами энергии, что в результате может дать оружие невиданной мощи… - но, увидев напряжённое и явно ничего не понимающее лицо джинчурики, кузнец продолжил: - Итак, во-первых, у тебя есть своя чакра, чакра человека, духовная энергия которой необыкновенно сильна… Второй тип – это чакра Кьюби, чакра грендала, самая разрушительная и концентрированная…
- А что за третий тип? - спросил озадаченный блондин.
- А третий тип – это чакра одного из сильнейших представителей расы демонов, которой Шинар с огромным удовольствием с нами поделится! - хитро пропищал Эфир.
Шинар, всё это время стоявший в стороне, молча кивнул, но вдруг его лицо вытянулось, и синий друг Эфира резко затараторил, будто боясь забыть то, что хотел сказать:
- Кстати, друг, забыл тебе напомнить… Можешь считать, что у этого пацана есть ещё и четвёртый тип чакры…
Наруто и Эфир с интересом и недоумением покосились на Шинара.
- Ну, - начал тот, - как выяснилось в ходе нашего с ним дружеского боя, парень в совершенстве овладел искусством сендзюцу… - но, увидев недоверие в глазах друга-демона, Шинар добавил: - Наруто, не мог бы ты нам продемонстрировать?
Благо, чтобы запустить режим отшельника, требовалось всего лишь принять неподвижное положение, так как тело джинчурики после «дружеского» боя всё ещё готово было развалиться на кусочки… Не без усилий плюхнувшись в позу лотоса на холодный каменный пол кузницы, Наруто стал быстро собирать энергию природы, приняв в крайней степени задумчивый и спокойный вид. Меньше, чем через полминуты, вокруг глаз джинчурики, под удивлённым взглядом Эфира и самодовольным – Шинара, стали вырисовываться контуры небольших чёрных пятен, а ещё через несколько секунд на лице блондина появилась безупречная чёрная пигментация, а когда тот открыл глаза, вместо небесно-голубых глаз на демонов смотрели чисто-жёлтые, с чёрными чёрточками посередине. Боль в теле сразу затихла. Решив немного по позировать перед новыми знакомыми, Наруто молниеносно вскочил с места и, подбежав к огромной железной плите, на которой Эфир ковал свои изделия, поднял её как пушинку, после чего несколько раз подкинул в воздух и, поймав плиту уже в пятый раз, поставил обратно на пол, прямо перед изумлённым кузнецом, который от удивления готов был вот-вот захлопать в ладоши.
- Невероятно! - пищал Эфир, с уважением глядя на Наруто. - Ну, теперь-то я точно поверил в этого парня, а, значит, и с Советом всё обойдётся! - Шинар чуть слышно хмыкнул. - А теперь, дорогие гости, я попрошу вас кое-что сделать… Шинар, объясни своему другу, что от него требуется, а я пока притащу сюда сосуды.
- Сосуды? - не понял блондин.
- Да, сосуды… Наруто, самое прочное и мощное оружие отливается из чистой энергии. Его специфические свойства полностью зависят от вида и уникальности составляющей его чакры. Я точно не представляю, что получится, когда Эфир смешает все четыре вида, но уверяю тебя, такого мощного оружия ваш мир ещё не видел… поэтому… используй его с умом… - от таких обещаний Шинара у блондина загорелись глаза.
- Хорошо, я всё прекрасно понимаю, а теперь скажи мне, что я должен делать с этими сосудами, за которыми пошёл твой друг? - на полном серьёзе и почти успокоившись спросил джинчурики.
- Ах да… В общем, у Эфира есть специальные сосуды-хранители для чакры. Когда он поставит перед тобой первый из четырёх, развей сендзюцу и положи на него руку. В него начнёт быстро перетекать твоя чакра… Предупреждаю, не отрывай руки от сосуда, пока он не опустошит тебя полностью. Это нужно, чтобы затем ты вновь поглотил энергию природы и, не смешивая её со своей собственной чакрой, наполнил ею сосуд. Когда энергия сендзюцу закончится, передохни пару секунд и выпусти два, повторяю, два хвоста лиса и заполни сосуд полностью, так как при всём желании чакру Кьюби ты исчерпать не сможешь… Потом ты, скорее всего, отключишься, но на этом всё, что ты должен сделать! - подробно объяснил демон.
- Шинар, а зачем мне тогда нужен четвёртый? - блондин попытался сделать лицо попроще, но так оно стало выглядеть ещё глупее.
- Человек, ты безнадёжен! - в который раз за день демон наградил себя звонким шлепком по лысине. - Ты что, не понял, откуда должна появиться демоническая чакра?? - блондин снова виновато помотал головой. - Я дам тебе часть своей энергии, чтобы укрепить и усилить сплав чакры…
- О, спасибо, чувак, даже не знаю, как тебя и благодарить! - со слезами на глазах воскликнул джинчурики.
- НИКОГА больше не называй меня СИНИМ ЧУВАКОМ, И ХВАТИТ ТУПИТЬ!!
Сразу после того, как синий чувак высказал свои пожелания, в комнату влетел сильно возбуждённый Эфир, на руках у которого длинной колонной стояли четыре довольно объёмных бочки из неизвестного метала, который ярко переливался даже при тусклом освещении мастерской. Не без помощи Наруто и Шинара, он расставил их в линию на небольшом, примерно двухметровом, расстоянии друг от друга.
- Ну, ребёнок из пророчества, ты знаешь, что делать? - спросил чем-то донельзя довольный кузнец.
Ничего не говоря, Наруто подошёл к первой бочке и положил правую руку на специально отведённое, обделанное золотом неглубокое отверстие. Джинчурики тут же почувствовал, как силы медленно начали покидать его тело. Наруто засветился синим блеском, озаряя мрачную комнату, и стал медленно наполнять старинный сосуд, казавшийся просто бездонным. Руку сильно жгло, но блондин не обращал на это ни малейшего внимания, ведь, возможно, именно сейчас он был на пути к получению огромной силы, которая поможет ему защитить ослабленную деревню, и, быть может, вернуть, наконец, старого друга.
- Ставлю два килограмма золота на то, что больше десятой части он своей чакрой не наполнит… - прошептал толстяк на ухо Шинару, похлопывая по звенящему мешочку, висящему на поясе.
- Ставлю столько же на полную до верха бочку! - с таинственной ухмылкой прошипел джинн…
- Что? На полную?? Ты, наверное, шутишь! Ты что, забыл, что перед тобой простой смертный? Я уверен, без своего биджу он почти беспомощен…
- В таком случае, тебе нечего терять. Так что, как насчёт пяти кило? - Шинар решил извлечь из спора максимум выгоды.
- Договорились! - Эфир почти пищал от восторга.
Около часа Наруто, не щадя себя, наполнял заветную бочку. Рука уже почти отнялась от колющей резкой боли, но мысли о высоких целях, которых можно будет добиться, не давали блондину сдаться. Всё это время, по непонятной ему причине, демоны периодически подбегали к нему, заглядывая в бочку, после чего обычно слышался тихий разочарованный визг Эфира и самодовольное хмыканье Шинара. Знай джинчурики, что за спор они затеяли, непременно попросил бы с победителя проценты.