— Так… ситуация поменялась коренным образом. От группы, посланной две недели назад, нет никаких вестей, но это неудивительно. Как выяснилось, мы направили их по ложному следу. Деревня там действительно есть, но она мирная. Связи с ними естественно нет никакой, так что, подождём, пока сами вернутся. Теперь касательно наших старых проблем. Полтора месяца назад Наруто и Хината столкнулись с неизвестными в серых плащах. Повязок при них не было, поэтому для ясности назовём их просто серыми.
Хокаге сделала небольшую паузу, дабы удостовериться, что её по-прежнему слушают. Все синоби сидели и внимательно смотрели на неё.
— Этих самых серых видели пару дней назад. Джирайе удалось проследить за ними, когда они уходили. Теперь мы точно знаем, где они прячутся. И именно их мы подозреваем в наступлении этой зимы, так как эти ребята уже демонстрировали нам умение управлять погодой. Наруто, Хината, Саске и Сакура. Вы уже сработались, а потому отправляетесь двумя самостоятельными группами прямо к логову серых – небольшой деревеньке в северных горах. Имейте в виду, что это место расположено далеко от наших сил и предыдущей группы, так что рассчитывайте только на себя. Ваша задача – сбор информации. Выясните где, сколько, кого и чего. Постарайтесь не высовываться. Выступайте завтра утром.

Глава II

Наруто стоял у главных ворот и смотрел на медленно падающие снежинки. Снег шёл уже третий день подряд, на улицах Конохи лежали метровые сугробы. Саске и Сакура уже полчаса как ушли. Хината задерживалась.
— Наруто! – услышал он, спустя десять минут – Извини, что заставила ждать. Отец со своими нравоучениями совсем забыл про время.
— Ничего, всё в порядке! – парень победно вскинул руку со сжатым кулаком – Пошли, посмотрим, чем там эти серые занимаются!
— Не нарывайся Наруто. – как всегда Какаши появился там, где его не ждали – Помни – только сбор информации, никаких битв устраивать не надо.
— Я так и знал, что вы ошиваетесь где-то неподалёку! – воскликнул блондин.
— Конечно, но запомни – там меня не будет. А потому осторожность превыше всего. – с этими словами сенсей исчез.
— И почему они все просто обожают читать нам лекции?! – негодовал парень.
— Может быть, они просто хотят, чтобы мы вернулись целыми и невредимыми? – Хината как всегда старалась успокоить его.
— … Да, ты права… Ладно, идём…

Глава III

Через пять дней парень и девушка достигли цели. Это была небольшая деревенька, состоящая из трёх-четырёх десятков деревянных домов. Располагалась она прямо у скал, окружённая ими с трёх сторон.
— Наруто, я их вижу. Их пятеро, они пошли в сторону нашей деревни. Один дзеннин и четыре чуунина.
За прошедшее время они встретили уже несколько таких команд, и даже научились различать ранги противника. На плаще, как обнаружилось, присутствовали едва заметные светло-серые полосы, количество которых свидетельствовало о силе владельца плаща. Три полосы – генин, две – чуунин, одна – дзеннин.
— Уже восьмой отряд… — задумчиво произнёс блондин – Зачем им это?
— Ладно, уже темнеет, пошли к стоянке. – предложил Узумаки.
Так они называли место, которое нашли. В пяти километрах западнее прямая линия гор искривляется и идёт дальше на север. Именно там, на повороте, они нашли пещерку, которая выводит к небольшой, метров двести в длину и столько же в ширину, долине. Недалеко от выхода из пещеры, среди лесочка, они и устроили лагерь.
Когда до входа в пещерку оставалось минут пять ходьбы, Наруто внезапно остановился.
— Постой… у меня такое ощущение как будто за нами…
— Наблюдают? Поздравляю, ты один из немногих, кто смог ощутить моё присутствие.
Парень и девушка резко обернулись и встали в боевые стойки. Из кустов на противоположной стороне небольшой полянки вышел человек. У него были серые волосы и серый плащ.
— Ты ещё кто такой?! – крикнул Наруто, пытаясь глазами отыскать хоть одну полоску на плаще незнакомца. Но плащ был абсолютно серым.
— Чёрт, неужели местный босс? – думал он — Только этого не хватало…
— Неважно, кто я такой. Вам это уже ничем не поможет. – с этими его словами из тех же кустов вышли ещё четверо – два чуунина и два генина, как успел разглядеть Узумаки.

Глава IV

Вражеские синоби разделились и напали на ребят. Генины устремились к Хинате, видимо посчитав её лёгкой добычей, чуунины осторожно приближались к Наруто. Главарь остался в стороне.
— Чего вы крадётесь? – крикнул Наруто и создал кучу клонов, которые швырнули во врага по несколько сюрикенов и устремились в атаку. Сам же Наруто подобрался сзади и когда один ниндзя открылся, ударил по нему рассенганом.
— Один! – весело крикнул парень.
— Два! – так же весело отозвалась Хината, один из противников которой уже лежал на снегу без движения.
Оставшийся чуунин хотел сложить печать, но несколько атаковавших клонов помешали ему это сделать. Узумаки, воспользовавшись его замешательством, подпрыгнул и ударил ногой по голове врага.
— Три!
— Четыре! – одновременно с ним выкрикнула Хината, достав последнего генина, казалось бы, лёгким касанием пальчиков. Тот, хрипя, осел на снег.
Оба синхронно развернулись к сероволосому.
— Хм… неплохо. Но могло быть и лучше. Ладно, теперь посмотрим, как вы справитесь с этим.
Перед глазами всё поплыло. Вдруг Наруто оказался в ледяной воде. Тело мгновенно свело судорогой, он начал задыхаться от холода, в сознание закрался липкий страх.
— Спокойно, это всего лишь иллюзия. Сакура ведь учила меня. Нужно всего лишь сосредоточиться.
Как только он это сделал, иллюзия рассеялась. Рядом тяжело дышала Хината. Она тоже справилась без особых проблем.
— Превосходно! Пожалуй, я продолжу. – на сей раз он сложил какую-то сложную печать. – Добро пожаловать в ваши самые худшие кошмары!

Глава V

Хината брела куда-то в абсолютной темноте.
— Где я? Что я здесь делаю? Где Наруто?
Она попыталась активировать бьякуган. Не получилось.
— Почему? Может это ещё одна иллюзия?
Она попыталась развеять её. Никакого эффекта.
— Может это на самом деле? Нет, это точно иллюзия, но… Что это там?
В темноте впереди медленно разгорались два алых, как кровь, глаза. Девушка мгновенно узнала их.
— Кьюби?! – воскликнула она со страхом.
Но глаза смотрели не на неё. Она проследила за их взглядом и увидела рядом с собой…
— Наруто!
Но он не обратил на неё ни малейшего внимания. Он неотрывно смотрел в глаза демона.
Девятихвостый требовательно протянул лапу. Наруто пошёл вперёд.
— Нет, Наруто, стой! Не подходи к нему!
Но он не слушал. Она хотела кинуться к нему, но не могла двинуться с места. Парень протянул руку и взялся за лапу демона.
От этого прикосновения мир, окружающий её, изменился. Чернота, бывшая до этого плотной и непроницаемой, приобрела тёмно-багровый оттенок цвета запёкшейся крови. И появился голос.
— Убей её! Эта девчонка будет тебе только мешать!
— Наруто, не слушай его!!! Нар… — она осеклась на полуслове.
Парень медленно обернулся к ней. Его глаза… больше не были глазами её любимого. Они стали такими же, как у Кьюби. На его лице лежала печать жестокости и зла.
Он медленно стал приближаться к ней.
— Ты должна умереть…
— Нет, Наруто, нет… — она плакала.
Он медленно поднял руку с обволакивающей её оранжевой чакрой…

Глава VI

Она очнулась на снегу. Всё её лицо было залито слезами, и они продолжали течь. Но… что-то было не так…
Хината обернулась…
— Наруто… — она всхлипнула.
Он стоял на траве, весь снег вокруг на поляне уже растаял и теперь по ней бежали ручейки воды. Оранжевая чакра Лиса переливалась в сгущающемся вечернем сумраке. Узумаки смотрел только на сероволосого синоби, лицо которого исказилось. Он старался не выдать своего страха, но у него это плохо получалось.
— Демон… — прошептал он.
Хината поняла, что сейчас может произойти то, что она видела в иллюзии.
— Наруто, нет!!! Не делай этого!!! – слёзы полились с новой силой.
При звуке её голоса парень вздрогнул и обернулся. Когда он увидел её лицо, слёзы, власть Лиса над ним треснула и рассыпалась на безобидные осколки. Чакра постепенно исчезла, Наруто приобрёл нормальный вид. Серый, до этого с ужасом смотревший на блондина, воспользовался моментом и исчез.
— Х… Хината… — кажется, он ещё не осознавал, что сейчас едва не случилось – Что… Что с тобой?
— Наруто! – она бросилась к нему на шею и зарыдала, так, как никогда ещё в своей жизни.
— Хината… — только теперь он понял – Я… я едва не сорвался… Прости меня…
— Наруто… Не делай так больше… Я так испугалась… Я думала что потеряла тебя навсегда… — она никак не могла успокоиться.
Он слегка приподнял её подбородок и нежно поцеловал девушку.
— Не плачь… Пойдём в лагерь…

Глава VII

Они сидели у костра и сушили верхнюю одежду, которая была расстелена на камнях неподалёку от пламени. Рядом стояла палатка, предусмотрительно захваченная Хинатой.
— Что же это было за дзюцу?
— Хината, наверняка это была какая-нибудь простенькая иллюзия! – парень натянуто улыбнулся.
— Но… я не могла её развеять…
— Я тоже… не мог… Хината, что ты видела?
— Я… ты действительно хочешь знать?
Блондин утвердительно кивнул.
— Хорошо… Я видела тебя… тебя и Кьюби… ты… освободил его… сказал, что я должна… умереть… а потом подошёл, поднял руку и… и я очнулась… — слёзы, недавно высохшие, прочертили на её лице две дорожки.
— Хината… — парень сел рядом с ней и крепко обнял. Она уткнулась ему в грудь, словно ища защиты.
— Я бы никогда так не сделал… никогда бы не поднял на тебя руку…
— Почему ты сегодня так… разозлился?
— Я… я видел…
…Темнота… Полная, абсолютная, беспросветная. Ничего не видно. Хотя… впереди… Это же Хината… Она стоит… на границе… той самой, увидев которую, назад возвращаются лишь немногие счастливчики… жизнь и смерть… небольшая полоска хрупкой тверди… жизнь… и бездонный океан… смерть. Она же стоит на самом краю! Но она ничего не видит! Нужно помочь… нельзя, чтобы она сделала роковой шаг…
Наруто рвётся к Хинате, у него как будто отросли крылья, он может парить над океаном хаоса…
Темнота впереди сгущается, появляются две когтистые лапы, они хватают его и не дают приблизиться к девушке.
— Стой! Она лишняя, она не нужна тебе!
— Кьюби!!! – Наруто кричит и пытается вырваться – Отпусти!!! Она же упадёт!!!
— Пускай… Она тебе лишь мешает…
Хината в это время как будто решается на что-то и делает шаг…
— Нет!!!

Глава VIII

— Как он и сказал… ваши самые худшие кошмары…
— Наруто… не надо об этом… сейчас мы вместе… и всегда будем…
Она поцеловала его. Этот поцелуй хотелось продолжать и продолжать.
Девушка мягко отстранилась.
— Помнишь… мы как-то говорили об…этом… так вот… я… готова… — она покраснела.
— Но… почему ты…
— Я больше не могу ждать… я тебя очень люблю и хочу, чтобы мы были ещё ближе… — горячо прошептала она.
— Хината… ты действительно… хочешь этого?
Она лишь утвердительно мотнула головой.
Наруто нежно поцеловал её в губы, взял на руки и отнёс в палатку.
Там он снял с неё одежду, разделся сам.
— Наруто…
При виде её небольшого, но очень красивого тела, лица, залитого румянцем смущения, его сердце быстро-быстро забилось, парень только сейчас понял, как сильно он желал этого.
Он снова поцеловал девушку, его руки притронулись к её груди и начали нежно массировать.
Хината издала первый стон удовольствия и, смущённая своей реакцией, зажала рот ладошкой.
Парень начал водить языком по её шее, затем переключился на плечи и наконец на грудь. Он водил язычком по её набухшим соскам, брал их в рот и нежно массировал губами. Девушка стонала, уже не переставая.
Затем он опустился ещё ниже, поглаживая её бёдра, поцеловал идеальный животик и…
— О, Наруто… — простонала Хината – Я люблю тебя…
Мир для них исчез. Существовало только тело любимого человека, звуки его голоса, горячий шёпот… Они наслаждались каждым миллиметром друг друга, утопали в объятиях. Их губы не разъединялись ни на секунду…
Ночь стала вечностью…

Глава IX

Пробуждение было медленным и приятным. Рядом, согревая теплом своего тела, тихонько посапывала Хината.
— Мы… занимались… этим… — была первая мысль Наруто, и он тут же счастливо улыбнулся.
Он посмотрел на девушку. Лицо её было умиротворённым, рот слегка приоткрыт, тёмные волосы разметались по его груди.
— Какая она красивая… — думал улыбающийся парень – Хм… уже рассвело… Чёрт, мы же проспали время наблюдения! Стоп. Нас ведь раскрыли, приходить туда теперь опасно. Значит можно ещё поспать…
На его плече пошевелилась Хината.
— … Ммм… С добрым утром, любимый… — она нежно погладила его по груди.
— Щекотно… С добрым утром, Хината… — он в ответ начал гладить её по волосам.
— … Наруто… По-моему мы забыли про миссию…
— Всё в порядке, не волнуйся. Нас обнаружили и дальше выполнять миссию мы не можем.
Оба одновременно подумали об одном и том же.
— Значит… возвращаемся домой? – первой высказала общую мысль девушка.
— Да… Но сначала…
Парень поцеловал её. Хината обвила его шею руками и горячо и страстно ответила на поцелуй…

Из палатки они, счастливо улыбающиеся, вышли только к обеду. Наруто пошёл к ближайшей роще насобирать хвороста, а Хината занялась приготовлением пищи.
Назад в Коноху решили отправляться сразу после обеда.

Парень с девушкой вышли из пещеры.
— Нужно уйти отсюда как можно дальше…
Блондин не успел закончить фразу, а из-за деревьев уже летели кунаи с взрывчаткой.
Ребята едва успели отскочить, как прогремел мощный взрыв. Пещера оказалась завалена.
— А вот с этим вы немного опоздали… — прозвучал знакомый голос.
Из зарослей вышел тот самый серый синоби. Сразу за ним показались ещё два десятка ниндзя.
— На сей раз вам не победить. – это заявление было весьма похоже на правду.

Глава X

— Чёрт! На сей раз, этот парень основательно подготовился! – подумал Наруто.
— Наруто… Что будем делать? – Хината стояла с уже активированным бьякуганом.
— Боюсь у нас нет выбора… Придётся сражаться…
— Но… что если он снова… применит эту технику?
— Мы ему не дадим…
В это время половина вражеских синоби ринулась в атаку.

Они сражались уже полчаса. На снегу лежали двенадцать врагов, но ребята уже сильно устали и с трудом уворачивались от атак. Вот ещё один упал, сражённый ударом Хинаты, но она сама тут же получила небольшую царапину на руке.
Наруто создал очередную кучу клонов, которые тут же окружили двоих и стали наносить им удары с разных сторон. Те держались недолго и свалились на снег, не выдержав мощного напора.
Остальные враги неожиданно отскочили обратно к зарослям.
Вдруг перед глазами всё поплыло, и парень понял, что на него пытаются наложить очередную иллюзию. Он изо всех сил сопротивлялся этому, и иллюзия рассеялась, но в этот момент прямо перед ним появился сероволосый, который держал в руке что-то отдалённо напоминающее острый осколок льда.
— Это его чакра… — успел подумать Наруто перед тем как удар настиг его.
Хината видела, как чакра сероволосого вонзилась прямо в грудь её любимому. Она упала на колени и неотрывно смотрела на его тело, медленно оседающее на снег.
— Наруто…

Глава XI

— Этот коридор… я уже видел его, и не раз…
Наруто стоял в тускло освещённом коридоре, на стенах которого висели факелы, почти не рассеивающие плотной темноты.
Внезапно стены коридора раздвинулись, в центре помещения сгустилась непроницаемая тьма. И эти глаза… снова…
— Вот и всё, Наруто! Отсюда тебе больше не выбраться. А я… я наконец-то свободен!
— Что? Как…?
— Всё просто. Моя сила переполняет твоё… нет, теперь моё тело. Теперь меня ничто не остановит. Хочешь, покажу, что я сейчас сделаю?
Перед глазами парня предстал заснеженный лес и его тело…

— Наруто… — Хината ползла к телу любимого на коленях. Из её глаз катились слёзы, но она этого не замечала.
— Хватит! Вставай и дерись, ему ты уже ничем не поможешь. – серый медленно приближался к ней.
Внезапно тело Наруто как будто объяло пламя. Он, покачиваясь, медленно встал на ноги, рана в его груди мгновенно затянулась. Он открыл глаза… цвета крови.
— Наруто! – девушка испуганно смотрела на существо, управлявшее сейчас телом парня, и с ужасом поняла, что это больше не её любимый.
— Наруто… нет… не может быть… — она неотрывно смотрела на… демона.
— Хината… — с жуткой усмешкой произнесло существо и стало медленно приближаться к сидящей на коленях девушке.
— А ты знаешь… Наруто всё видит… вот только не может ничего сделать… какая жалость, правда? – он вдруг посмотрел на оставшихся серых.
— Я никому не позволю портить это тело…
Он метнулся к ним, последовало несколько ударов и ниндзя попадали на снег, орошая его своей кровью.
— Вот так… — он снова подошёл к Хинате, так и не попытавшейся встать.
— Знаешь девочка, ты здорово мне мешала. Вы со своей любовью – он произнёс это слово с крайним отвращением – оказались сильнее, чем я думал. Но вам это уже не поможет…
С этими словами он поднял когтистую руку и приготовился ударить… но неожиданно застыл…

Глава XII

— Кьюби!!!
Факелы неожиданно вспыхнули ярче, темнота в зале стала менее плотной.
— Что?! Ты… мальчишка… как ты посмел остановить меня?! – из тьмы выпрыгнул Девятихвостый.
Наруто стоял прямо перед ним, тяжело дыша от душившей его ненависти к этому существу.
— Кьюби! Я никогда не позволю ни тебе, ни кому другому тронуть её хоть пальцем!
— А что ты сделаешь? Здесь твои дзюцу не работают…
— Ты помнишь, о чём я говорил с Джираей в прошлый раз? Тот ключ… ключ к свободе… от тебя… мне нужно самому создать его. Этим ключом станет моя любовь к Хинате…
Парня обволакивала энергия, похожая на силу Лиса. Но в то же время она была полной её противоположностью. Зрачки вытянулись и стали как у демона, но цвет глаз по-прежнему оставался цветом ясного неба.
— Ты… да как ты смеешь…
Наруто не стал слушать. Он просто ударил…

Девушка закрыла глаза и ждала смертельного удара, но его не последовало. Тогда она решилась открыть глаза.
Парень стоял с закрытыми глазами, рука, поднятая для удара, опустилась. И не было чакры Лиса!
— Наруто… — позвала она неуверенно.
— Хината…
Он открыл глаза. Ясные голубые глаза.
— Его больше нет. Девятихвостого нет. Он просто исчез. Я наконец-то избавился от этого проклятия.
— Наруто! – она вскочила с земли и крепко, словно боясь потерять, обняла его – Ты жив…
Слёзы опять полились из её серебристо-сиреневых глаз, но на сей раз это были слёзы счастья.
— Хината… — он неуверенно улыбнулся – Всё хорошо… Теперь ничто и никто не помешает нам быть вместе. Я люблю тебя… — он притянул её ещё ближе и нежно поцеловал…
Деревня встретила их ласковым, тёплым солнцем и весело бежавшими по улицам ручейками. Резиденция Хокаге, куда они пришли первым делом, напоминала растревоженный улей. Все бегали и не могли понять, куда делась зима.
— Как я понимаю, вы не только следили за врагом. Ладно – Цунаде устало вздохнула – завтра расскажете всё до мельчайших подробностей.
— Извините, бабуля Цунаде, но всё рассказать мы вам не можем. – Наруто загадочно улыбнулся, обнял Хинату за плечи, и они, оставив недоумевающую Пятую, вместе пошли в Ичираку, отмечать своё возвращение.