Порыв легкого ветра заставил сознание нехотя пробудиться. Наруто с трудом разлепил глаза и увидел звездное небо у себя над головой, где-то вблизи горел костер и освещал спальное место блондина. Он попытался подняться, но каждое движение отдавалось болью во всем теле. Пересилив себя, блондин смог сесть, грудь была плотно перебинтована. Лисенок лежал в своем спальном мешке, но вот место ночлега было ему незнакомо. Рена рядом не оказалось, и Наруто решил сходить на его поиски.
Опираясь на деревья, блондин медленно брел по лесу, что-то подсказывало ему, что его брат находится именно там, куда он идет. Шестое чувство не подвело своего хозяина, уже через несколько минут он вышел на берег небольшого пруда, на поверхности которого в гордом одиночестве стоял Рен. Он не шевелился, глаза были закрыты, а тело расслаблено. Рыжик резким движением извлек катану из ножен и встал в исходную стойку. Затем он раскрыл глаза и, сделав взмах мечом, поднял в воздух миллионы брызг. Дальше все происходило как в замедленной съемке: быстрые плавные движения катаной достигали крупные и разбивали их на более мелкие. Уже через пару секунд все капли были уничтожены, ни одна из них так и не попала на одежду Рена. Он остановился спиной к блондину и посмотрел на полную луну, которая как царица со своей свитой заполняла это холодное темно-синее небо. Наруто был поражен увиденным, такое единение с катаной не укладывалось в его голове, сейчас он в первые осознал, насколько велика пропасть между ними.
- Понравилось? – спокойно произнес рыжик и повернулся к Наруто.
- Да…- растеряно протянул блондин.
- Когда я с тобой закончу, может быть, сможешь повторить – приветливо улыбнулся Рен, как будто и не было того спарринга, в котором блондин чуть ли не лишился жизни – Но я удивлен, что ты смог так быстро восстановиться.
- А сколько я был без сознания?
- Три дня. Поэтому завтра отправляемся в Суну, и на время пути забудь о тренировках.
- Почему? Я уже достаточно восстановился и могу продолжать.
- Пи… врешь – Рен подошел к блондину и двумя пальцами ткнул в грудь, волна боли прокатилась по телу лисенка, он весь скривился и крепко вцепился в дерево, чтобы не упасть – Даже учитывая феноменальную скорость твоего восстановления, твои ребра еще не срослись окончательно, лучше подлечиться в пути.
- Между прочим, я в таком состоянии из-за тебя!
- Ты сам хотел бой, вот теперь не фиг обижаться… И готовься, в песке мы проведем еще пару таких спаррингов.
- В следующий раз я буду сильнее – тихо произнес блондин.
- Надеюсь, но там будет ограничение по времени в пять минут.
- Что так?
- Это даст возможность не сдерживать себя в первую очередь мне…. Ладно пошли спать, а то я устал за три дня. Утром нам предстоит долгий путь.

Пустыня. Безжизненное пространство, в котором никогда ничего не меняется, такое огромное и губительное для всего живого. Лишь редкие организмы приспособились жить в этих условиях, а точнее выживать. Да еще и этот песок… Он здесь повсюду, поднимаемый ветром неприятно хлестает кожу, въедается в глаза, мешает нормально дышать. На этом безжизненном пейзаже выделялись две фигуры.
- Ненавижу песок! – отплевываясь, произнес человек с волосами цвета пшеницы, которые кое-где выбивались из натянутой на голову куртки.
- Могло быть и хуже, к примеру, если бы мы попали в песчаную бурю – ответил его спутник, лицо которого скрывал высокий воротник белого плаща, на голове было намотана черная футболка.
- Тебе хорошо так говорить, тебя плащ спасает, а у меня этот песок уже везде, если мы как можно быстрее не доберемся до Суны и я не приму душ, то у меня будет такая же броня как у Гаары.
- Ну вот нравиться тебе ныть.
- Ни капельки! - обижено ответил блондин.
- Считай, тебе везет, мы пришли – человек кивнул в сторону уже виднеющихся огромных каменных стен, которые являлись не только первым рядом обороны от посягательства врагов, но в первую очередь щитом от буйства природы.
- Ура! – выкрикнул лисенок, скидывая с головы куртку.
Он на первой космической побежал к деревне, его спутник тяжело вздохнул:
- Откуда у него только энергия берется? – он достал руки из карманов и, сложив печати, растворился в воздухе. Когда Наруто достиг стен Суны, а точнее узкого прохода в ней, его брат уже стоял, там облокотившись на какую-то деревяшку.
- Эээ – издал звук непонимания блондин.
- Мне что за тобой бегать? – раздраженно спросил Рен.
- Да… я … просто….
- Идем! – перебил его рыжеволосый и два брата пошли по узкой расщелине, в конце которой находилась будка охраны. В отличие от Конохи в Суну редко заходили странники, и на пропускном посту никогда не было таких очередей как в листе. Два дежуривших чунина молча играли в шоги, увидев приближающихся людей, они заметно оживились. Первым к посту подошел Наруто, Рен держался чуть позади.
- Здравствуйте! – задорно обратился к охране блондин.
- Здравствуйте, назовите цель вашего визита? – спросил шиноби в солнцезащитных очках, не отрывая взгляд от документации.
- Я здесь чтобы навестить друга и немного погостить в Суне.
- Имя друга? – коротко спросил страж.
- Собаку но Гаара – гордо улыбаясь, ответил блондин. Охранник перестал писать и удивленно посмотрел на него.
- Значит, вы утверждаете, что знакомы с Казекаге-доно? Назовите ваше имя? – серьезно спросил чунин.
- А … Пропусти их! – зевнул его напарник, так и не поднявшись из-за стола.
- С чего это? – поразился очкастый.
- Ты тогда был на мисси в стране чая… Его зовут Узумаки Наруто, он участвовал в спасении Казекаге-доно год назад и действительно является его хорошим другом.
- Э – охранник недоверчиво посмотрел на Наруто – Ладно проходи! Казекаге доложат о твоем везите – потом он перевел взгляд на откровенно скучающего Рена – А это Кто?
- Это мой брат – дежурный снял очки и пронзительно посмотрел на рыжего.
- Имя? - грубо спросил дежурный.
- Рен Узумаки! – холодно ответил рыжеволосый, они пару секунд сверлили друг друга взглядом.
- Да ладно тебе, пропусти его и давай, уже доиграем партию! – подал голос второй охранник.
- Хорошо проходите, но направляйтесь прямиком в резиденцию Каге, это прямо до конца улицы и налево – Рен молча прошел мимо поста, Наруто поклонился и побежал догонять, уже успевшего прилично удалиться, брата.

Молодой Казекаге сидел в своем кабинете и вот уже около получаса не отрываясь смотрел в небольшое оконце. В дверь постучали.
- Войдите!
- Гаара к тебе гости – с порога произнесла вошедшая девушка с русыми волосами, жилетке чунина и протекторе песка на шеи.
- Кого еще нелегкая принесла? – шепотом и явно не довольно произнес правитель деревни.
- Так это где-то здесь … А вот дверь его кабинета – раздался веселый голос из коридора, дверь распахнулась, на пороге стоял непредсказуемый шиноби номер один и довольно улыбался во все тридцать два зуба – Привет Гаара! Давно не виделись!
- Наруто … Не ожидал тебя увидеть – еле видно улыбнулся молодой каге, и непривычно приветливым тоном продолжил – Что привело тебя в нашу деревню?
- Здрасьте! – произнес рыжик, по-хозяйски заходя в кабинет и оглядывая его содержимое.
- Кто это с тобой? – уже привычным тоном спросил песчаный.
- ААА Гаара знакомься это мой брат, Рен!
- Откуда у тебя взялся брат? – не показывая удивления, спросил каге.
- Ну…. Это долгая история… - протянул Рен.
- А вы и в правду похожи! – произнесла стоящая рядом со столом Казекаге девушка.
- Ни капельки…- тихо прошептал блондин.
- Мацури, принеси нам чаю – тоном, не терпящим возражений, произнес Гаара – Присаживайтесь, я выслушаю, что вас привело в Суну? – обратился он к братьям, девушка тем временем торопливо скрылась в дверях.
- Это Мацури? Я помню, как она еще у тебя обучалась – произнес блондин, виновато почесав затылок.
- Да…. Время летит… - немного грустно ответил Гаара – Так что именно вы хотите, тебе я предоставлю любую помощь.
- Видишь ли, Гаара, я сейчас нахожусь в отпуске и попутно тренируюсь, ну и я хотел… - замялся Наруто.
- Жилье и отдельную тренировочную площадку в отдаленном районе – озвучил просьбу Рен.
- Хм… - задумался младший Собаку - Хорошо.
-Спасибо – довольно улыбнулся лисенок.
В это время дверь распахнулась, на пороге стояла блондинка, ее волосы были заплетены в два стоящих хвостика, одета она была в черное кимоно, а за спиной виднелся громадный веер.
- Гаара! Пупсик! Дай мне одиночную миссию «А» ранга, а то я того и гляди, сдохну со скуки – с порога заявила Темари – О какие люди Наруто! Сколько лет, сколько зим!
- Кхм…. Пупсик! – ели сдерживая смех, в кулак прошептал рыжеволосый.
- А это что еще за жертва хны? – грубо поинтересовалась девушка.
- Ха – засмеялся блондин – это мой двоюродный брат, Рен!
- Что-то вы не больно похожи?
- Ну хоть кто-то нормальный – тихо прошептал блондин.
- Слышь, рогатая, ты как меня назвала? – раздражено выкрикнул, вышедший из небольшого ступора, младший Узумаки.
- О, так у тебя еще и со слухом проблемы? – язвительно спросила Темари.
- Проблемы могут быть у тебя, рогатая фурия! – зло прошипел Рен.
- Ты захотел лишиться пары конечностей?! – девушка потянулась к вееру.
- Смотри, как бы тебе рога не отпилили! – рыжик достал руки из карманов и немного напрягся.
- Успокойтесь… - примирительно начал Наруто.
- Уткнись дибил!!! - в унисон ответили куноичи песка и младший Узумаки.
- Заткнулись оба!!! – зло выкрикнул Гаара, пробка со свистом вылетела из тыквы и, отрикошетив от потолка, попала в лоб Наруто. Темари отреагировала на голос Гаары и замолчала.
- Что уже выдохлась? – язвительно бросил Рен, за что удостоился полного ненависти взгляда.
- Ты хотела миссию? Вот – каге протянул куноичи папку, Темари поспешила взять папку и молча покинула кабинет, показав Рену на прощанье средний палец.
- Мдаа…. А дамочка с характером – выдохнул рыжеволосый.
В это время в кабинет вернулась Мацури, она поставила чай на стол, а сама встала за спиной у Казекаге.
- Что ж … - уже более спокойно произнес Гаара – Теперь к вам…. Остановитесь в гостинице «Серебряная звезда», она находится в паре метров от резиденции, а для тренировок выделю вам четырнадцатый полигон, он самый отдаленный из всех, что находятся в пределах стен, и распоряжусь, чтобы вам никто не мешал.
- Пойду осмотрю его – поднимаясь, произнес Рен – До встречи…. Пупсик! – и рыжеволосый растворился в клубах дыма. Глаза песчаного немного расширились, затем его лицо стало напряженным и немного пугающим.
- Э я тогда в гостиницу – блондин залпом выпил чай и поспешил удалиться – Еще увидимся! – уже в дверях произнес он.
В кабинете остались учитель и ученица.
- Ты очень напряжен. Что-то не так? – спросила на ухо Мацури. Гаара повернулся к ней, так что их лица оказались в считанных сантиметрах друг от друга.
- Да нет, все в порядке – нежно произнес он. Парень протянул руку к лицу девушки, он аккуратно пропустил прядь ее волос между пальцев, щеки кунойчи покрыл легкий румянец. Каге поддался вперед и нежно прикоснулся своими губами к ее. В этот момент дверь кабинета бесцеремонно распахнулась.
- Гаара! Оу…- на пороге стоял парень с фиолетовыми полосками на белом лице – У тебя, наконец, появилась девушка, а я об этом не знаю!? Мог хотя бы рассказать брату.
- Канн-ку-ро! – зло прошипел Казекаге, Мацури смущено отпрянула в сторону.
- Ой, да ни делай ты такое злое лицо, девушки любить не будут… хотя одна в твоем активе уже есть – улыбнулся кукловод.
- Собак Кью! – марионеточника за секунды сковал песок, раздался хруст.
- Сволочь ты, Гаара! – из-за угла дверного проема выглянула голова Канкуро, затем показался и он сам – Я только вчера эту марионетку собрал…- тяжело выдохнул он – Мацури, ты уж приструни его, а то ишь на людей кидается.
- Пошел вон! – зло выкрикнул Казекаге.
- Понял! Ухожу! Не кипятись! – пятился к двери марионеточник – Удачи вам! – он повернулся спиной к Гааре и тихо прошептал на прощанье: - А «дядя Канкуро» хорошо звучит!
- Песчаные сюрикены! – раздался голос каге, кукловод пулей вылетел из кабинета, попутно уклоняясь от песчаных зарядов.

Рен сидел на небольшом столбе в центре четырнадцатого полигона. Это была голая площадка, на которой кроме пары мишеней, трех манекенов и пяти-шести камней, не было ни чего. Парень усталым взглядом осматривал местность.
- И что здесь хотел Казекаге? – сухо спросил он.
- Хотел поговорить с тобой наедине… - Гаара спрыгнул с ближайшей стены и остановился в нескольких метрах от Рена.
- И о чем же?
- Кто ты на самом деле? – строго спросил глава деревни.
- Обычный странник и по совместительству брат Наруто.
- Обманывай кого-нибудь другого – зло произнес песчаный, взглядом сверля Рена – У тебя превосходный блок чакры, но ты открылся на доли секунд, когда покидал мой кабинет.
- Да? – рыжик рукой незадачливо потер волосы – Что-то я слишком расслабился, но за такое короткое время заметить что-либо сложно, не то, что определить уровень…. Я поражен!
- Возможно, я и не обратил внимания, но аура исходящая от твоей чакры невообразима для простого человека. Такой жажде крови позавидуют некоторые биджу. Ты опасен и я не желаю, чтобы ты надолго задерживался в деревне! – поставив ударение на последнее предложение, произнес песчаный.
- И это все? – устало зевнул рыжеволосый – Я и так не собирался надолго оставаться здесь.
- Нет не все – грубо ответил молодой каге, опустив голову – твоя чакра и ее аура пробудили давно забытое желание…
- И чего ты хочешь?
- Твоей… - Гаара поднял голову и посмотрел в глаза рыжеволосого, васильковые глаза песчаного рассекали красные нервы, наполняя глаза кровавым блеском, губы скривились в зверином оскале – Твоей смерти! – уже рычал Казекаге.
Рен почувствовал, как песок под ногами зашевелился и поспешил отпрыгнуть в сторону, на месте, где он стоял, образовались острые шипы. Пробка на тыкве песчаного нервно затряслась и на огромной скорости вылетела вверх, в тоже мгновение из сосуда появилась куча песка и, сформировав две кривые лапы, устремились к находящемуся в воздухе рыжеволосому. От первой он смог уклониться и, приземлившись на вторую, побежал по ней к Гааре, в нескольких метрах от него рыжика снесла, появившаяся из неоткуда, третья конечность. Узумаки, поднимая в воздух столбы пыли, впечатался в один из камней. Поднявшись, он зло посмотрел в сторону каге, вокруг которого кружился песок, образуя подобие сферы.
- Мне крайне не выгодно убивать главу Песка, это сулит большими проблемами, но … - губы расползлись в не предвещающей ничего хорошего садисткой улыбке – бой обещает быть веселым, поэтому пошло оно все в жопу – рыжеволосый извлек свою катану из ножен и приготовился к атаке.
Гаара залился истерическим смехом, на младшего Узумаки устремились огромные волны песка. Рыжик грациозно уходил из под атак, но песок не давал приблизиться, чтобы атаковать. Рен отпрыгнул в сторону и начал складывать печати, в это время на него обрушились горы песка, он ушел из-под атаки, сделав заднее сальто, и уже в воздухе, сложив последнюю печать, произнес:
- Футон, Лезвие Фудзина! – поток сконцентрированного воздуха отправился в сторону Казекаге, тот даже не собирается уклоняться, столкновение, в воздух поднялось облако пыли, Гаара стоял, не шелохнувшись, образовавшаяся перед ним песчаная стена приняла на себя весь удар. «Так вот какая эта хваленая песчаная защита!»- подумал Рен, уворачиваясь от клешней из песка – «Водные техники в пустыне слишком затраты, ветер – бесполезен, значит сделаем ставку на стихию молнии.» Катана заискрилась от бегающий по лезвию зарядов и рыжеволосый на огромной скорости рванул к песчаному. Он обрушил на Гаару шквал из непрекращающихся ударов. По началу молодой каге не обращал внимания на эти удары, так как песок блокировал их, но уже после пятого, катана стала пробивать защиту и проходить в считанных сантиметрах от лица песчаного, из-за чего ему пришлось в срочном порядке уходить с линии атаки. Оттолкнувшись, он приземлился на созданный песчаный постамент высотой в несколько метров и с высоты смотрел на Рена. Рыжик довольно улыбнулся и в туже секунду на него обрушились песчаные колья, падающие с неба. На огромной скорости, попутно уворачиваясь от своеобразного дождя, он приблизился к постаменту и воткнул в него катану, произнес:
- Райтон, бегущий заряд! – столб со всех сторон оплели языки электричества, поднимаясь вверх, Гаара слишком поздно понял, чем это черевато и попытался отпрыгнуть, но электричество достало его в воздухе, из-за чего тело Казекаге заколотило в бешеных конвульсиях и он рухнул на землю. Техника развеялась и столб обрушился на Рена, по щиколотку закопав его в песок . Гаара лежал без движений лицом уткнувшись в землю, с его щек медленно начал осыпаться тонкий слой песка.
- И это все – грустно выдохнув, произнес Рен – Я ожидал большего от Гаары Песчаного – он начал медленно приближаться к поверженному, но песчаный резко зарычал, поднял звериный взгляд на Рена и протянул в его сторону руку, от этого рыжик остановился как вкопанный, он только сейчас заметил, что его левую руку по локоть оплел песок Гаары – Ксо! – успел вымолвить он.
- Собак Кью! – произнес Казекаге и сжал руку в кулак. Раздался звук рвущейся плоти и треск костей. Рыжеволосый в последнюю секунду выкрикнул:
- Райтон, молния! - и пропустил через левую руку огромное количество тока, тем самым разрушив песчаные тески и не дав полностью лишить себя руки. Но сейчас она выглядела крайне ужасно: кожи практически не было, точнее она висела клочками и обнажала мышцы, кость осталась целой, а вот надкостница торчала сбоку. Рен, зажмурившись и прикусив губу, присел на одно колено, затем, активировав ренниган, посмотрел на пострадавшую руку. Он обхватил запястье левой руки и повернул к себе ладонью, затем несколько секунд изучал ее риннеганом, потом медленно по одному сжал пальцы в кулак.
- Ну, на первое время сгодится – прошептал он и через боль улыбнулся. В это время с земли поднялся окончательно восстановившийся Гаара и, скалясь, посмотрел на рыжеволосого, тот медленно поднялся с колена и положил левую руку на воткнутую рядом катану, крепко сжал ее рукоять.
- Давно мне так не доставалось, но думаю на этом пора заканчивать – рыжеволосый вытянул перед собой катану, свободной рукой стал складывать печати.
- Сюкаку но Тате! – произнес Гаара и из окружающего его песка сформировалась высокая, пузатая фигурка Сюкаку в соломенной шляпе. Хоть это и выглядело нелепо, но являлось прочнейшей защитой Казекаге. Когда фигура полностью сформировалась, холодный голос разнеся над полем боя:
- Райтон, Клинок Раймару! – Рен исчез из поля зрения песчаного и в туже секунду крепчайшая защита разлетелась в пыль. Гаара стоял с широко раскрытыми глазами, Рен стоял прямо перед ним и тяжело дышал, с черного лезвия на песок падала алая кровь.
- АААА!!! – истошный крик Казекаге огласил полигон, держась за окровавленное плечо, он упал на колени и стал жадно глотать воздух, все-таки эта защита потребовала отдать почти все запасы чакры. Рен воткнул катану в землю и сел рядом с песчаным, пытаясь восстановить дыхание. Гаара злым взглядом посмотрел на рыжего, тот лишь довольно улыбнулся в ответ.
- Эх! Хороший был бой…. Не поверишь в первый раз промахнулся – он кивнул на окровавленное плечо Гаары, после чего рассмеялся.
- Первый раз кто-то смог пробить Сюкаку но Таке – и песчаный довольно рассмеялся вместе с рыжеволосым.
- Думаю широкой общественности не обязательно знать о нашей стычке – он достал два бинта, один кинул Гааре, а вторым принялся перебинтовывать руку. Закончив перевязку, Гаара поднялся и молча побрел в сторону деревни, уже отойдя, он произнес.
- Две недели не больше!
- Хорошо, пупсик! - язвительно ответил Рен.
Толстая вена вздулась на лбу Казекаге, он обернулся, чтобы уж точно довести бой до летального исхода, но рыжеволосого лоботряса и след простыл. Гаара посмотрел на заходящее за горизонт солнце и задумчиво протянул:
- Рен Узумаки да?....