Чащобы Руконгая – не то место, где хочется задержаться надолго. Непролазные сплетения ветвей деревьев преграждают дорогу, колючие кустарники так и норовят царапнуть побольнее, а узловатые корни выступают из-под земли в самых неожиданных местах, вынуждая все время смотреть себе под ноги. Все это и много чего другого не располагает к долгим прогулкам; и тем удивительнее видеть кого-то, кто все же осмелился здесь задержаться. На крохотной полянке посреди леса сидели двое. Ночь давно уже вступила в свои права, и темноту вокруг разгоняли лишь небольшой костерок да звезды с луной, изредка выглядывавшей из-за туч. Между деревьями гулял холодный ветер, и люди жались поближе к пламени в попытках сохранить тепло. Девочка в рваном платьице шмыгнула носом и придвинулась поближе к своему спутнику. Она выглядела лет на десять, не больше; и было непонятно, что она делает тут, в лесу, куда остерегались заходить даже взрослые. Мальчишка, ее ровесник в дранной юкате, с тревогой спросил: - Замерзла, Ран-тян? Девочка кивнула и поежилась: - Холодно… До сих пор к этому не привыкла. Когда мы сможем вернуться в город, Гин? Названый Гином в ответ лишь пожал плечами: - Думаю, скоро. - Хорошо бы, чтоб ты оказался прав, – по ее вздоху было заметно, что она и вправду надеется на это. Повисла тишина, прерываемая лишь уютным потрескиванием костра. Внезапно девочка попросила: - Расскажи мне сказку, Гин. Он удивленно повернулся к ней: - Сказку, Ран-тян? Какую сказку? - Любую. Я так давно не слышала сказок… - Ой, ну что ты пристаешь ко мне со своими глупостями, Ран-тян! Не знаю я никаких сказок. Вот ещё, вбила себе в голову… - Ну пожалуйста, Гин! Ну что тебе стоит, а? Она помолчала и добавила: - Всего-то – одна-единственная сказка. - Ран-тян… Я не понимаю. Зачем тебе это? Разве эта сказка что-нибудь изменит? Девочка обхватила руками колени и уставилась в огонь: - Просто… просто я уже почти перестала верить в то, что в этом мире есть хоть что-нибудь хорошее. Все эти кражи, побои, голод и нищета… Я не могу так. Я устала от этого. И я понимаю, что это ничего не изменит, что такова наша жизнь, но мне так плохо… – она с недоумением посмотрела на свою ладонь, блестевшую от соленой влаги, которую она машинально стерла с лица. Сердито тряхнула спутанной гривой рыжих волос: - А, забудь. Только не смейся, ладно?.. В наступившем молчании были отчетливо слышны завывания ветра, мечущегося в кронах деревьев. - Хорошо, Ран-тян. Я расскажу тебе сказку. На чумазом личике девочки отразилось недоумение и радость: - Правда расскажешь? - Я когда-нибудь тебе врал? – рассердился ее спутник. Она поспешно замотала головой и с опаской спросила: - А сказка будет со счастливым концом? - Конечно, – серьезно кивнул мальчик. Блики костра плясали на юном лице, превращая его в маску. Девочка захлопала в ладоши: - Вот здорово, Гин! - Ты будешь слушать или нет? – недовольно спросил собеседник. - Буду. Она устроилась поудобнее и приготовилась слушать. - Давным-давно в далекой стране жила маленькая девочка. Не было у нее ни отца, ни матери, и поэтому она жила одна. Ей приходилось тяжело, но она справлялась, на зависть своим врагам и недоброжелателям. Их у нее было много, потому что девочка была очень красивой… - Красивее меня? – ревниво уточнила слушательница. - Ну что ты, Ран-тян. Ты у меня самая красивая… Так и жила эта девочка в постоянных трудах и заботах. Но однажды в ее страну пришли странники, которые искали людей с определенным талантом. - А что это был за талант? - Они искали людей с задатками магических способностей. На самом деле эти странники были волшебниками. - Здорово! Хотела бы я встретить настоящего волшебника. - Может, и встретишь когда-нибудь. Кто знает? Ведь внешне волшебники ничем не отличаются от обычных людей. - Как же они тогда искали людей с магическими способностями? - Вокруг настоящего волшебника всегда происходят чудеса. Выдержав паузу, он продолжил: - Так странники и ходили от дома к дому в поисках людей, обладающих волшебным даром. Но вот однажды они наткнулись на домик девочки, стоящий возле самой кромки леса. Они зашли к ней и попросились переночевать, и девочка согласилась, ведь помимо красоты она обладала ещё и добрым сердцем. Посреди ночи волшебников разбудил странный шум; они выглянули наружу, чтобы найти источник этого шума. И увидели девочку, стоящую перед домиком, и сотни фей, слетающихся к ней со всего леса. Волшебники подошли к девочке и спросили у нее, что происходит, но она была так напугана, что не могла выговорить ни слова. Тогда они сказали ей, что она обладает волшебным даром, и предложили поступить в школу волшебников. Но девочка спросила: «А как же мои подруги-феи? Они всегда мне помогали, когда мне было тяжело». Они ответили, что ей придется оставить их здесь. Девочка спросила снова: «А как же мой домик? Ведь это все, что у меня осталось от родителей». Странники сказали, что ей дадут жилье при школе волшебников. Девочка растеряно произнесла: «Но я ведь не знаю там никого…» Ее заверили, что там она найдет новых друзей. Тогда девочка согласилась, и на следующий день вместе с волшебниками покинула свой дом. Он замолчал и подкинул пару палок в угасший было костер. Его спутница, помявшись, шепотом спросила: - А… а дальше?.. - Дальше? – мальчик будто очнулся ото сна. – Дальше… Девочка поступила в школу волшебников и закончила ее на «отлично». Странники ей не соврали – она и вправду нашла себе много новых друзей, так что уже почти забыла о феях и домике на опушке леса. Она стала одной из самых уважаемых волшебниц, и жила долго и счастливо. В наступившем молчании девочка вздохнула: - Вот вечно у тебя так, Гин, – вроде бы и хорошо все закончилось, а все равно грустно. Только я бы сделала не так, как она. Я бы ни за что не оставила свой домик и фей! Он удивленно на нее посмотрел: - Правда? А как же школа волшебников, почет и уважение?.. - Да ну ее, школу эту. Жила же она как-то без нее. На это ему нечего было ответить, поэтому он просто пожал плечами и спросил: - Ты спать сегодня собираешься или как? - Уже почти уснула, – неразборчиво пробормотала она, и в самом деле свернувшись клубочком возле самого пламени. Мальчик усмехнулся и шепнул: - Спи уж… моя волшебница. Он сидел у едва тлеющих углей до самого рассвета, за всю ночь так и не сомкнув глаз.
Сайт 