Шикамару сцепил пальцы и глубоко вздохнул. Ведь он знал, чувствовал, что не надо браться за это дело! Так нет же! Засмотрелся на девицу! Захотелось показать себя крутым и бесстрашным, решить все её проблемы! А ведь он понимал, что от девушек одни проблемы. Усвоил вроде бы ещё в детстве, а тут вдруг... Темари, явно чувствовавшая себя кругом виноватой, нахмурила брови и погладила Шикамару по плечу. Нара покосился на неё, и рука тут же убралась.
- Саске, проводи госпожу Темари! - попросил Шика, косясь на подчинённого. Учиха был серьёзнее обычного, глаза его последнее время постоянно были сужены, а губы сжаты в линию. Он слегка поморщился, однако любезно открыл перед девушкой дверь кабинета. Темари, не глядя на Шику, порывисто поднялась и вышла, Саске следом за ней. Шикамару запустил руку в волосы.
Когда он позвонил Наруто часа через четыре после их разговора, механический голос сообщил, что аппарат вызываемого абонента выключен или в не зоны действия сети". Шикамару уже тогда почувствовал неладное и стал перезванивать почти каждый час. Мобильник был по-прежнему недоступен, дома никто к телефону не подходил, и Шика начал в волнении метаться по кабинету. Что-то случилось... Окончательно это стало понятно, когда прошла ночь. От Наруто всё так же не было вестей, что не лезло совершенно ни в какие рамки. Немедленно был оповещён Саске, который попытался поставить на ноги городскую полицию, где его так любили, но городская полиция стояла на ушах из-за похищения Гаары, так что у Учихи получалось плохо. А тут ещё Темари... Мало того, что, пытаясь контролировать следствие, она лезла куда ни попадя и быстро узнала о пропаже Наруто, так ещё и настойчиво проникала в мысли молодого детектива, мешая думать. А думать очень даже было о чём. Для начала следовало понять. из-за чего мог пропасть Узумаки. Личное? Вряд ли. Наруто... хороший. Такие людям нравятся. Врагов у него, скорее всего, нет, откуда бы им взяться? Значит, одно из двух дел, которые он пытался раскрыть, и привели его к такому. Значит, похитили его люди, так или иначе причастные либо к похищению Гаары, либо к убийству клана Учиха. Второе пугало Шикамару значительно больше, хотя и первое внушало серьёзные опасения. Так, всё-таки, которое из дел? Шикамару поднял трубку телефона и набрал домашний номер Наруто.
Саске злился. На всех. На себя - за то, что он не смог предотвратить пропажу Наруто. На Наруто - за то, что тот попал в такое положение. На эту глупую девицу, которая вьётся вокруг Шикамару и мешает гению думать. И, конечно, на самого Нару. К нему, пожалуй, претензий было больше всего. Во-первых, он думал уже целую вечность и ничего не придумал. Никаких активных действий. Так ещё и всё время настойчиво норовил выпихнуть Саске из кабинета под любым предлогом. А ведь Саске переживал ничуть не меньше начальника, а то и побольше. Всё-таки Узумаки был его единственным другом, и Саске справедливо считал, что имеет право знать всё, что думает Шикамару по поводу пропажи Наруто. Однако приходилось мириться и признавать очевидный факт - Шика Саске не доверяет. Это Учиха понял довольно давно и уже почти смирился. Он понимал, что его взяли в агентство лишь из-за связей в полиции и, в общем-то, его это устраивало. Дружбу с Шикой он водить не стремился. Его задевало только одно. Почему же Шикамару доверяет Наруто и не доверяет ему?

- Алло, здравствуйте, - раздался в трубке тихий голос.
- Здравствуй, Итачи, - улыбнулся Мадара, потягиваясь. Звонок родственника радовал его несказанно. Итачи не из тех, кто станет звонить от внезапно вспыхнувших родственных чувств, а значит, ему что-то надо. А это хорошо, это очень хорошо. Учихи очень не любят быть кому-то обязанными и стараются при первой возможности "долг" вернуть. Поэтому Мадаре и требовалось, чтобы Итачи был как можно большим ему обязан, потому что однажды юноша пригодится. Мадара пока точно не решил, каким образом, но пригодится. Так что любая возможность увеличить "кредит" Итачи самого Учиху-старшего радовала. - У тебя что-то случилось?
- Да, - не стал отпираться Итачи. В нём гармонично сочеталось воспитание и прямолинейность. - Наруто пропал.
Итачи был весь на нервах со вчерашнего вечера. К полуночи он метался по квартире раненым зверем и даже швырнул в стену телефон, чего с ним ранее никогда не случалось. Когда наступило утро, он уже просто сходил с ума, не находя себе места. А потом позвонил Шикамару. Он звонил почти всю ночь, Итачи трубку, по привычке, не брал, дожидаясь автоответчика, на котором глава детективного агентства и оставлял сообщения одно за другим. Так Учиха понял, что на работе никто тоже не в курсе, где Наруто. Так вот тот звонок кардинально отличался. Спокойно и уверенно Нара по диктофону попросил Итачи поговорить с ним, заявив, что он в курсе отношений Учихи с Наруто. Желание узнать об Узумаки хоть что-то было сильнее осторожности, и они поговорили. Пришлось щедро поделиться с Нарой добытой информацией, но и тот в долгу не остался. Отправил Саске проверять точки, на которые должен был заехать Наруто. Тот вернулся не с пустыми руками, разузнал, что после того, как из второго магазина Узумаки вышел с каким-то блондином, уже больше нигде замечен не был. Информация, конечно, не бог весть какая, но и её стоило проверить.
- Какая неприятность. И как это случилось?
- Он ушёл из одного места со странным парнем, с тех пор трубку не берёт и ни домой не является, ни на работу, - вздохнул Итачи.
- Ну, давай всё, что про этого парня знаешь.
- Толком ничего. Их разговор никто не слышал. Внешность - хвостик длинный и высокий, чёлка на один глаз, глаза, вроде, голубые, в плаще... Я обращаюсь к вам только потому, что Наруто мог попасть в неприятности лишь из-за его расследований. И одно из них связанно с тем... инцидентом.
Мадара как можно более глубокомысленно вздохнул:
- А каковы остальные? - спросил он, так как пока представить не мог, как с делом смерти Учих связан этот странный блондин.
- Дело о похищении сына Кадзекаге.
- Вот значит как! - обрадовано заявил Мадара. По лицу его тут же расплылась улыбка чеширского кота. – Собирайся, и я заеду за тобой. Не бойся, адрес я знаю. Поедем спасать твоего мальчика! - и он положил трубку, быстро принялся одеваться. Натянул на себя тёмную, неброскую одежду, на всякий пожарный пристегнул кобуру - привычка - и вышел в коридор.
- Зецу, кустик мой, я убежааал! - крикнул куда-то вглубь квартиры, откуда донеслось приглушённое ворчание. Зецу разговаривал сам с собой. Мадара выскользнул за дверь тихой тенью и, насвистывая, спустился по лестнице.

Поручив Итачи заниматься одной версией мотива похищения, Шикамару взялся за другую. Пока Саске ездил по "точкам", Нара ещё раз отправился по месту проживания Кадзекаге, на этот раз лично. Но выяснить ничего нового и ценного не удалось. Наруто был хорош, и выведать что-то, кроме того, что узнал Узумаки, было просто невозможно. Саске в это время определил, где был Наруто и где не был, и с кем ушёл из последней точки, на которой побывал. Передав всю информацию Итачи, Шикамару принялся опрашивать охрану и жителей дома по новой. Нет, странного блондина никто не видел. Нара медленно, но верно погружался в отчаяние, и тут рядом снова возникла Темари. Уставший после бессонной ночи и тяжких дум, разум сдался под властью женской красоты и... в общем, ситуация получилась довольно-таки некрасивая. Звонок встревоженного Саске застал Шику как раз тогда, когда он прохлаждался в постели дочки Кадзекаге. Хорош детектив, ничего не скажешь... Шике самому от себя стало тошно.

Дейдары не было долго. Очень и очень долго. Он, очевидно, решил уморить пленников голодом. За это время Узумаки мог бы свести с ума кого угодно, но Гаара оказался крепким орешком. Однако посидев наедине с Наруто три часа в замкнутом помещении, сломался и он. Узумаки мог бы стать неплохим психологом, но не имел к этому тяги. Люди всегда рассказывали ему больше, чем кому-либо ещё, больше, чем следовало, и особенно часто вспоминали все огорчения, неприятности, боли и страхи детства. У самого Наруто судьба тоже складывалась не очень удачно, поэтому чужую боль он понимал всегда, а его пример показывал, что хорошим человеком можно быть, не смотря на вылитый на тебя жизнью ушат помоев. Все униженные и оскорблённые видели в Узумаки родственную душу и проникались к нему искренней симпатией, так что даже Гаара, вокруг которого с самого раннего детства была словно невидимая стена, раскрылся навстречу Узумаки. Начали они с нейтральной темы. Сын Кадзекаге поведал Наруто, почему похитили его. У него тоже обнаружился якобы брат, некто Сасори. Парнем Сасори был странным, но значительно менее общительным, чем Дейдара. Сасори тоже, как и Гаара, родился в Суне, родители его умерли, а точнее, пропали без вести и были признаны умершими, но Сасори был твёрдо уверен, что они остались живы и родили нового ребёнка. Самого Сасори воспитывала бабушка. Всю эту информацию Гааре поведал словоохотливый Дейдара, уже "принявший в семью", которая вот-вот должна была пополниться ещё одним "братиком", мальчика. Этот странный парень был в восторге от идеи жить вчетвером в большом доме и наконец-то быть счастливыми.
Затем Наруто аккуратно затронул тему семьи Гаары. Мол, уверен ли он, что его родители действительно являются его родителями. Гаара уверенно кивнул, заявив, что его отец - Кадзекаге, проводил тест на отцовство, который подтвердил факт родственной связи. Узумаки такими тонкостями был удивлён, и юноше пришлось поведать свою историю. Гаара был сыном Кадзекаге от любовницы. Мать его умерла, произведя его на свет, и государственный муж не планировал изначально усыновлять ребёнка, но опасность слухов убедила его поступить таким образом. Слухов, способных повредить карьере, Кадзекаге вообще очень боялся, поэтому после того, как у мальчика обнаружились "странности", предпочёл изолировать его от общества. Факт наличия незаконнорожденного сына ему вообще мешал, поэтому он частенько срывал злость на ребёнке. Единственным человеком, который, казалось, понимал Гаару, был его дядя по линии матери. Но и тот жестоко предал ребёнка, после чего мальчик окончательно отгородился от мира. Наруто, который уже привык к подобным излияниям, оставалось только поведать Гааре историю своего детства, которую он закончил тем, что, как в хорошей сказке, нашёл себе любовь, друзей, отличную работу, и всё у него просто шоколадно.
Наконец за дверью раздались какие-то голоса. Наруто и Гаара переглянулись. В мгновение ока Наруто подтащил к входу табуретку, вторую, такую же, взял в руки, взобрался на неустойчивый предмет мебели и замер, готовясь. Когда дверь распахнулась, Наруто на секунду задумался. Нелегко было бить живого человека по голове. Но потом, всё же решившись, он принялся опускать табуретку (ничего легче в "камере", увы, не было) туда, где должна была находиться голова вошедшего. Но этого короткого промедления оказалось достаточно, чтобы голова с нужного места убралась. Вошедший вовремя сделал шаг вперёд, и табуретка опустилась на пустоту. Наруто, вложившийся в удар, полетел, было, следом, но был пойман следующим вошедшим. Распахнув голубые глаза, Узумаки увидел прямо перед собой Итачи.
- Повезло, - констатировал знакомый голос.
- Наруто, я так рад тебя видеть!
- А уж я-то как рад, - Узумаки, однако, вместо того, чтобы трепетно смотреть в глаза любимого, пытался скосить взгляд на Мадару. которого до этого в лицо не видел.
- Гаара, не волнуйся, это мои друзья.
Рыжеволосый расслабился, кивнул.
- Ладно, пошли отсюда! - приказным тоном заявил Мадара. Итачи окончательно снял Наруто с табуретки и отступил в коридор, после чего поставил блондина на ноги. Мадара вышел следом, за ним Гаара. Итачи протянул Наруто его сумку, которая стояла около двери .
- Как вы нас нашли?
- Это страшная тайна, покрытая таким мраком, что... не лезь, - спокойно сказал Мадара. Теперь Наруто, наконец, смог его разглядеть. Длинные распущенные волосы смешно торчали, кожа была такого же оттенка, что у Итачи и Саске, глаза тоже чёрные, с красным огоньком.

Они вышли из дома. Узумаки удивлялся, что нигде не было видно ни Сасори, ни Дейдары. Когда вышли на улицу, выяснилось, что находятся они в пригороде, в маленьком, обшарпанном домике. Перед домом стояла машина, в которой, очевидно, приехали Учихи.
- Ладно, Итачи, поехали, - спокойно сказал Мадара, усаживаясь на водительское место.
- Наруто, Гаара-кун, залезайте...
- Э нет, они остаются.
- Вы бросите нас здесь? - возмутился Наруто, упирая руки в бока.
- Ага. С этими жмуриками надо что-то делать, не могут же они вечно лежать связанными в спальне! Они рано или поздно проснутся, и тогда... Да и как ты объяснишь, как вы с Гаарой попали в город? - логично спросил Мадара.
- Понятно. Может, останетесь? - тихо попросил Наруто, беря в руки мобильник. - Мало ли что.
- Нельзя, надо кого-нибудь вызвать.
- Если вызвать полицию, Итачи заберут... - грустно вздохнул детектив.
- А может скорую? - предложил Гаара. - Они же не совсем нормальны...
- Тогда заберут меня, - сказал Мадара с грустью.
- А что мы скажем? Кто нас спас? - заинтересовался Узумаки.
- Бэтмен... или человек-паук, - посоветовал Учиха-старший. - Мы поехали, сдавайте этих двоих куда хотите.
- Я буду ждать тебя дома, - извиняющимся тоном сказал Итачи, и машина рванулась с места.

А спустя неделю провожали семью Кадзекаге. Ехали на поезде, кто-то из них боялся летать, Наруто не мог вспомнить, кто. Он пожал руку Гааре, пообещал регулярно писать и звонить, требовал прислать смс, как доберутся и если в поезде будет скучно. Саске закатывал глаза, плохо понимая, зачем потащился со всеми на вокзал. Он всё ещё злился на это дело из-за похищения Наруто. Сам Кадзекаге уже был в вагоне со старшим сыном. Темари благодарила Наруто и Саске, а Шикамару почему-то не упоминала вовсе. И в глаза они друг другу старались не смотреть. В результате Нара почему-то разнервничался, развернулся и пошёл на выход. Наруто не стал его останавливать, Саске решил следом не ходить, так как всё ещё "охранял" Узумаки.
Нара шёл по вокзалу в дурном расположении духа и ничего не замечал перед собой. Его ничего не волновало в данную минуту, даже успешное завершение дела и весьма щедрый гонорар. Поэтому он не заметил приблизившегося к нему человека, пока тот ни положил руку ему на плечо. Шикамару развернулся. Прямо перед ним стоял высокий, широкоплечий мужчина с тёмными густыми волосами и бородой, в зубах у него была не зажжённая сигарета.
- Огонька не найдётся?
- Не курю... - тихо сказал Шикамару.