Мягкая мелодия школьного звонка заставила слегка вздрогнуть и отвлечься от рассматривания носков школьных ботинок. Стекла окон мягко ласкали лучи вечернего румяного солнца, светлыми тропинками стелясь по игровым площадкам, паркам и школьным дворам. Пальцы нащупали регулятор громкости плеера и неторопливым движением повернули колесико. Обволакивающие звуки фортепиано, скрипки и гитары полились с большей настойчивостью, словно иголки проникая во все уголки сознания, рисуя легкие и ненавязчивые пейзажи. Харуно Сакура неторопливо шла к своему классу, утомленная уроком музыки и взрывным характером своего учителя. Девичий силуэт, будто видение, мелькал в пустых в эти часы коридорах школы, проплывая сквозь реки мягкого солнечного света, льющиеся через окна.
Как угадать, что именно сегодняшний день может стать первым звеном в бесконечной цепи перемен, преображая привычную жизнь практически до неузнаваемости? По запоздалому звонку на уроки, чтобы позволить любителям поспать подоспеть как раз вовремя? По отсутствию очереди за дынным хлебом? Или по необычайной доброте случайных прохожих, заметивших вывалившийся из кармана кошелек? А может ли просто забытый в классе портфель изменить что-либо?
Дверь почти беззвучно отъехала в сторону, еле ощутимо потревожив воздух. «Портфель, нужно забрать портфель, - думала Харуно Сакура, замерев у порога, не в силах произнести и звука. – Портфель», - последняя отчаянная попытка не впускать увиденное внутрь сознания.
На столе, бесстыже расставив ноги и вцепившись руками за шиворот черноволосого парня, выгибалась в сладостных судорогах девица. На обнаженной груди блестели бисеринки пота, поясницу крепко обхватывали мужские руки, комкая расстегнутую рубашку.
- Саске-кун... - выдохнули ее пухловатые губы, пока тело прижималось к мускулистому торсу и руки дразняще пробегали по его груди. - Ну же... Еще...
- Дура... - прошептал он именно тогда, когда случайная свидетельница его забавы схватила свой портфель и пулей вылетела из кабинета.
Всего лишь мимолетный взгляд в сторону распахнутой двери, и снова его губы обжигающими поцелуями дразнят нежную девичью грудь...
Музыка в ушах давно стихла, а Сакура все не решалась возобновить ее - слишком волнующим было то, что она увидела. Проявление любви? Случайная прихоть? Об Учихе Саске давно ходили подобные слухи, но увидеть подобные похождения собственными глазами было необычно, захватывающе и жутко смущающе. Спустя несколько минут музыка вновь полилась из наушников, а девушка начала забывать о недавнем происшествии... Мимо проносились машины, цепляя взгляд пестрой расцветкой, спешили по своим делам взъерошенные парочки, своевременно сменяли цвет светофоры.
Некто слегка грубовато схватил девушку за плечо и насильно развернул к себе лицом. Огни светофора замелькали, сменяясь красным. Готовая было закричать, Сакура лишь тихо выдохнула и удивленно уставилась на запыхавшегося и вспотевшего Учиху, злобно сверкавшего темными глазами.
- Не смей... никому... говорить... что увидела... - с придыханием произнес он, чуть сильнее, чем требовалось, сжав девичье плечо.
Нежно-розовые локоны, жадно впитывая в себя предсумеречные лучи, богато отливали золотом, дразня и призывая прикоснуться к этой переливистой роскоши...
Его пальцы небрежно, будто случайно, скользнули по мягкому шелку ее волос и замерли, казалось, позабыв, что должны были ухватиться за что-то.
- Меня не волнует... что ты делаешь в свое свободное время... - прошептала Харуно Сакура, легонько шлепнув по его руке ладонью и сделав шаг назад.
Учиха ухмыльнулся.
- До встречи... - хрипловато произнес он и побрел обратно в сторону школы.
Этот парень раньше никогда не волновал ее. До сих пор он не соприкасался с небольшим миром по имени "Харуно Сакура" и был чем-то чуждым и непонятным. Так он впервые появился в ее жизни...

Будильник настойчиво запищал одной из тех особо раздражающих мелодий, позволяющих уже с самого утра возненавидеть весь мир. Заспанная, взъерошенная девушка без особого желания покинула теплую постель и принялась за стандартную в эти часы для нее процедуру: подготовку к походу в школу.
Дожевывая на ходу бутерброд, она вышла на залитую утренним солнечным светом улицу. Воздух вокруг был необычайно бодрящим, с витающими холодящими капельками влаги. Глубоко вдохнув, Харуно вновь и вновь наслаждалась царящей вокруг свежестью и вытягивала перед собой ладони, дивясь прозрачности воздуха. Тугой, словно пружина, и неуловимый, просачивающийся сквозь пальцы невидимыми шелковистыми нитями. Но все очарование этого утра было напрочь забыто, стоило девушке повернуть за угол.
Дотлевший пепел сигареты небрежным движением был стряхнут на дорогу, лишь на краткое мгновение зависнув над асфальтом. Глубоко затянувшись, черноволосый юноша с наслаждением выдохнул сизый дым и обратил внимание пронзительных темных глаз на девушку, замершую в нескольких шагах от него.
- Учиха-сан... - шепнула Сакура, полностью сбитая с толку появлением мечты большей части женского коллектива ее школы.
- Долго копаешься, Харуно, - так же небрежно, как и стряхнул ранее пепел, произнес Учиха Саске, бросая сигарету на пол и вдавливая ее в асфальт носком ботинка. - Больше не опаздывай.
- Чего? - растерявшаяся поначалу Сакура начала приходить в себя, возмущенная абсурдностью ситуации. - Почему я должна подстраиваться под тебя?
- Ну... - Учиха лениво отлепился от стены, скорчив такое выражение лица, будто ему сейчас придется пояснять маленькому ребенку, почему жевать мелкие игрушки - это плохо. - Потому что мы теперь лучшие друзья, не так ли? - на его лицо с такой легкостью наползла ехидная улыбка, будто была приклеена там всегда.
- С чего это вдруг?
- Так как ты теперь знаешь мой маленький секрет, то неужели думаешь, что сможешь просто сделать вид, что ничего не видела?
- Но я действительно ничего не видела, - улыбнулась Сакура самой непринужденной из своих улыбок.
- К сожалению... - Учиха без малейших колебаний приблизился к девушке вплотную и уложил свою руку на ее плечи, будто приветствуя старого друга. - Это никак невозможно, поэтому выходи из дома вовремя.
Сакура чуть не поперхнулась от столь явной наглости.
- Отойди от меня, - прошипела она максимально вежливо, еле удерживая себя в руках, чтобы не облить бранью этого несносного выскочку.
Саске лишь пожал плечами, мол, как скажешь, выхватил портфель из ее ослабевшей хватки и побрел вниз по улице.
- Не тормози, коротышка, - обернувшись, с улыбкой бросил он.
Ко... Коротышка?! Пусть Сакура и ниже его, намного ниже, но это же не повод позволять себе хамить?
Не раздумывая, девушка припустила за ним в тщетных попытках отобрать портфель, на свои старания получая лишь ехидные смешки, подзадоривания и насмешку.
Это походило... Словно давние друзья встретились после долгой разлуки, стараясь сделать вид, что и не было никогда между ними времени, проведенного порознь. Ведь в этом узком, уютном дружеском кругу позволено многое, в нем царит доверие, спокойствие и легкость... Да, рядом с ним, пусть диким и неприрученным зверем, сейчас ей было легко. Воздушное, едва ощутимое касание ладони, еле уловимый аромат его одеколона, смех, отравленный ехидцей и надменность в темных глазах - все это манило, искушало, будто запретный плод, подзывало сорвать его, вкусить...
И вот забавы прекратились, он недовольно хмыкнул и опередил девушку на несколько шагов, позабыв, что был не один... Минутное очарование, будто легкая дымка, рассеялось, утекло сквозь пальцы, растворилось, заставляя опомниться.
В следующее мгновение Сакура обнаружила себя шагающей по школьному двору рядом с Учихой Саске, своенравным, бессердечным, падким на мимолетные увлечения, жестоким. И ощутила нечто неприятное, скользкое и гадкое, пожирающее ее всю, и через минуту поняла, какую ужасную ошибку совершила...

- Итак, мы должны выбрать старосту класса, есть желающие? - бойкий голосок классной руководительницы птичьим чириканьем разносился по классу. Все молчали.
- Не мавзолей ведь, а вы не зомби, ну? - разочарованно прощебетала рыжеволосая женщина.
- Харуно Сакура, - жестко и безаппеляционно произнес Саске, ухмыляясь подобно бесу.
- Что? Но я не хочу, - прошипела с соседней парты девушка.
- Она очень хочет, - хмыкнув, добавил он. Остальной класс не заставил себя ждать, активно поддерживая заявленную кандидатуру.
- Что ты творишь, Учиха? - гневно шепнула Сакура, одним лишь взглядом готовая придушить одноклассника.
А он, будто и вовсе ее не слышал, отвернулся к окну, прикрыв глаза и намереваясь вздремнуть.

Проклиная все на свете, а в особенности - Саске, то забавного и доброжелательного, то злого и молчаливого, Сакура направлялась к своему шкафчику с обувью. До конца учебного дня он даже не посмотрел на нее, не извинился, вообще не выказал, что она существует. До чего же странный этот ее одноклассник. Да и кто знал, что собрание старост так затянется? Совершенно разбитая, измученная и злая, она открыла шкафчик... Из него комьями повалился разнообразнейший мусор, тошнотворный запах расползался, как плесень, какая-то мутная жижа заструилась, спеша вниз, на пол. Харуно отшатнулась и зажала нос рукой. Что ж, нечто такое после утренней прогулки с Учихой на глазах у всей школы она справедливо ожидала. В последнее время его фанатки совсем ошалели, не стесняясь самых отвратительных выходок. Испорченные туфли - меньшее, что они могли сделать девушке, чей портфель нес сам Саске-сама...
Он ждал ее, прислонившись к школьной каменной ограде, задумчиво скуривая уже третью сигарету – бычки валялись тут же, под его ногами. Нечто болезненно екнуло в районе желудка и спиралью потянулось вниз, к пяткам. Сакура, вздернув подбородок повыше, гордо прошла, скорее, пробежала мимо парня, насупив нос и ясно давая понять, что разговаривать с ним не хочет. Не желая испытывать судьбу, она живо припустила к дому – ее никто не преследовал.

На следующее утро он снова ждал ее у поворота. На сей раз прогулка до школы получилась унылой и молчаливой. Он злился – она ощущала это четко и ясно, будто могла прикоснуться к кружащему вокруг него гневу. Сакура досадливо поморщилась – он наверняка обожжет ее.
- Учиха-сан… - неуверенно начала она, пытаясь разрядить гнетущую обстановку. В конце концов, если он так зол, зачем вообще пришел? К чему буравит ее хмурым взглядом и упрямо сдвигает брови? Ей не нужны провожатые («Да и уйма врагов в лице твоих фанаток», - грустно добавила про себя Харуно).
- Зови меня Саске…
Сакура не сразу обратила внимание на эту вскользь брошенную фразу, только нахмурилась, сложив на груди руки (ее портфель, как и вчера, нес сам Саске). Затем эти абсолютно будничные слова иголкой лопнули маленький шарик ее недовольства.
- Что?.. – непонятливо отозвала она, пытаясь осмыслить тон, которым было произнесено это… предложение? Разрешение? Требование? Равнодушный, приправленный капелькой грусти и напускного великодушия.
Саске, недовольный, обернулся и, удивленно изогнув брови, поинтересовался:
- Я разве непонятно изъясняюсь? Или у тебя со слухом плохо?
- Мне все понятно, Саске-кун! – вспылила она, попотчевав Учиху любимым обращением к нему его фанклуба. Фраза возымела грандиозный эффект - Учиха покраснел, как помидор. Вряд ли стеснялся, скорее, хотел свернуть шею одной миловидной розоволосой барышне. Это обращение раздражало уже не только Саске, но и всех, кто имел несчастье присутствовать при дифирамбах, посвященных его Учишеству. Всю дорогу к школе они демонстративно игнорировали друг друга, а когда же пришло время ступить в школьный двор, Харуно резко затормозила и упрямо вцепилась в свой портфель.
- Дальше я сама, спасибо, - склонившись в поклоне и упорно глядя на носки своих туфель, прошептала девушка, почему-то ожидая окрика, брани, а то и оплеухи.
- Ч…
Когда Сакура подняла голову, его уже не было, а ее портфель сиротливо приткнулся к воротам.
Она трусиха. Приходилось признавать это, пускай и скрипя сердцем. Ну ни к чему ей ад вместо нормальной учебы, а уж Учихафаны на славу постараются, чтобы жизнь медом не казалась. Да и эта сомнительная дружба не приносила радости, даже намека на нее, лишь непонятное щемящее чувство, камнем засевшее чуть пониже сердца.
Когда же девушка наконец рискнула выйти из-за поворота, мимо пронеслось нечто с развевающимися рыжими волосами, отливающими коралловым оттенком и, ничуть не смущаясь, мешком повисло на плечах Саске. Сакура мгновенно узнала ее: образ выгнувшейся девушки, постанывающей от наслаждения, четко отпечатался в памяти.
Учиха был недоволен, но особо не сопротивлялся.
За все приходится платить, верно, Саске?

Уроки тянулись неспешно, но почти незаметно, вытесненные из сознания крайне непоследовательными и хаотичными мыслями. Сакура то и дело ловила себя на том, что совершенно не улавливает слов учителя, более того – ее это совершенно не волновало, ее – одну из лучших учениц - не волновало то, что она ничего не слышала и не пыталась, по большому счету. Что-то явно было не так, но слишком избалованное внезапно приключившейся ленью сознание мгновенно отфутболило пискнувшую совесть куда подальше и, довольное собой, с головой ушло в созерцание вида за окном. Осень второго курса старшей школы, вторая неделя сентября. Раззадоренный летний дух все еще носился сломя голову по городу, но легкие нотки гладкой поступи осени уже ощущались, особенно по утрам, когда колкая прохлада проскальзывала за воротник и сворачивалась вокруг шеи.
- На этом все, - закончил учитель, отпуская класс.
Сакура вздрогнула, выходя из оцепенения, – учебный день закончился, а она этого даже не заметила…
Ее поневоле привлек настойчивый галдеж где-то справа.
Тен-Тен, стреляя испытующими и пробирающими до дрожи взглядами, с улыбкой раздавала какие-то приглашения.
- Сакура, Сакура, - поманила она пальцем, заговорщицки подмигнув и громогласно объявив столпившимся вокруг нее мальчишкам: - Все! Нет у меня больше. Этот не лапать, он уже заказан! – грозно отчеканила Такахаши и протиснулась к парте Сакуры, по какой-то причине совершенно не среагировавшей на подманивание.
- Это тебе! - девушка протянула слегка помятый билетик и лучезарно улыбнулась.
- Что это? – несколько заторможено спросила Сакура, проводя по кусочку бумажки пальцами и безуспешно в нее вчитываясь.
- Приглашение, конечно, сегодня, в клуб, - доходчиво, с расстановкой пояснила одноклассница. – Походишь на зомби, не выспалась что ли? – лукаво подмигнула она.
Сакура, не особо вдаваясь в смысл сказанного и в то, с каким тоном это было произнесено, вдумчиво пробежалась глазами по вычурному тексту. Этот клуб совсем недалеко от дома, так что проблем возникнуть не должно.
- Ну что? Пойдешь? Давай, все наши там будут, - уговаривала Тен-Тен.
- Да, пойду.
Слово «все» подействовало магически.

Харуно не была завсегдатаем подобных заведений – не любила слишком громкую музыку, но просто не могла не сделать сегодня исключение. Стоп. Почему же сегодня на это приглашение она однозначно сказала «да», ни разу в этом не усомнившись? Что заставило ее надеть красивый сарафан, на скорую руку уложить волосы и сделать легкий макияж – вещи, которыми она зачастую с чистой совестью брезговала? Почти весь класс собрался сегодня, с приглашениями или без, но зачем пришла сюда она? На одноклассников она и в школе насмотрится, а хорошую музыку послушает дома.
Харуно хотела было решительно развернуться и уйти, как сзади кто-то недовольно вздохнул, и, обернувшись, Сакура наконец поняла, что было причиной, приведшей ее сюда сегодня – она стояла прямо напротив нее.
- Или заходи, или выходи, - скомканное приветствие в стиле Учихи.
А ведь и правда, Сакура замерла в нерешительности напротив самого входа, и ее решения наверняка дожидались уже около минуты. Что-то шепнув на ухо Саске, его приятели змеями скользнули в провал входа, хихикая, как заправские бесята.
Учиха проводил их хмурым взглядом – он опять сердился - и пошел следом, бросив, будто невзначай:
- Ужасно выглядишь…
Сакура зарделась и сжала кулаки. Сначала от стыда, потом от злости. Стало нестерпимо обидно, ведь она впервые старалась выглядеть хорошо, старалась понравиться…
«Кому, Сакура? – осадила она себя мысленно и сама себе же ответила: - Саске, я хотела понравиться Саске».
Зачем? Почему это вдруг стало важным, как выглядеть? Почему его мнение вдруг обрело значимость? Неужели за эти два дня в ней кардинально и незаметно что-то изменилось? Как кто-то вроде него, сам погрязший в трясине неизменности, способен что-то изменить?
На глаза навернулись слезы обиды, обещая основательно испортить макияж. Ноги сами сделали несколько неуверенных шажочков по направлению к дому. Сегодня он не ждал ее у ворот после школы, он не пришел проводить ее. А должен ли? Нет. Он ничего ей не должен, как и она ему.
«Ты сама себе все нафантазировала, подруга», - с ноткой утешения шепнуло сознание.
С какой стати ей расстраиваться по столь мелочному поводу? Саске никогда не отличался добродушием, да и не далее, как позавчера, вообще не замечал ее существования, пока она не увидела то, что не должна была. В конце концов, Сакура пришла повеселиться, так почему бы именно над этим и не задуматься?
Харуно решительно направилась в здание, где сразу и с головой окунулась в бьющие по ушам и содрогающие внутренности басы. Заказывавшая что-то у барной стойки Тен-Тен сразу заприметила подругу и махнула ей рукой:
- Я уж думала, ты не придешь, - пытаясь перекричать музыку, она взмахом руки указала на столик, за которым примостились остальные.
Сакура лишь улыбнулась, не вдаваясь в объяснения, что именно заставило ее сюда прийти. Девушки, с трудом протискиваясь сквозь невесть откуда привалившую толпу, с боями, но пробрались к своему столику. Совершенно непроизвольно Сакура скользнула взглядом по знакомым лицам … Его не было здесь, за шумным столиком радующихся, как дети, одноклассников, распивающих, кажется, пиво. Она глубоко вздохнула и примостилась рядом с Тен-Тен и какой-то девицей, щебечущей без умолку, как воробей. Огненно-рыжие волосы были стянуты на затылке заколкой, откровенное декольте так и приманивало разнообразнейшие взгляды.
«Снова она», - досадливо закусив губу, подумала Сакура, заранее испытывая к ней острую неприязнь. Девушку звали Карин. Вызывающая внешность, приятный грудной голос, будто у иностранки, пухленькие губы и, несомненно, красивая фигура. Набором стольких ценных для каждой девушки атрибутов Сакура, к ее сожалению и досаде, не обладала. Все это с лихвой, по ее мнению, да и просто от безысходности компенсировалось цепким умом и развитым воображением. Она была хороша в учебе и домашнем хозяйстве, это признавали все, но, к сожалению, – полный ноль в других не менее важных областях.
Сакура только сейчас осознала, что ее знакомая уже с минуту разглядывала ее придирчивым, оценивающим взглядом. Видимо, не найдя для себя ничего интересно, она принялась снова оживленно щебетать с Тен-Тен. Сакура почувствовала себя не просто лишней, а чистого вида недоразумением, ошибочно толкнувшим не ту дверь и влезшим не в ту комнату. Мысленно кляня себя за глупость, а Карин… Она пока конкретно не определилась, какие претензии ей можно предъявить, но резко поднялась с диванчика и уверенно зашагала к дансполу, намереваясь освободить голову ото всех бесполезных и ненужных мыслей, роем набившихся в ее голову за эти два дня. Как ни странно, бившая басом музыка чудесным образом этому способствовала, и вскоре Сакура без лишних раздумий рухнула к ней в объятия, забываясь в простом, как мир, танце. Каждая клеточка ее тела наслаждалась и радостно пела, мышцы напрягались в сладостных, порывистых движениях, все вокруг померкло, утратило значимость, она и сама почти потеряла опору, окончательно отгородившись от всего, что сейчас не являлось песней ее танца и музыкой, вросшей словно сорняк, но сорняк с прекрасным цветком, срывать который было кощунством.
Внезапно кто-то весьма грубо выдернул ее из прекрасного мира невесомости, порождаемого мелодией, и ухватил за плечи. Хватка была крепкой, медвежьей, чьи-то руки сомкнулись на ее открытых плечах, как раскаленные тиски, и бесцеремонно сжали. Если это было приглашением на танец, то весьма неуклюжим и откровенно пугающим. Руки принадлежали весьма симпатичному юноше, но с больно самоуверенным и ироничным выражением на лице. «Не улыбка – оскал», - подумала Сакура, пытаясь как можно вежливее отвязаться от навязчивого поклонника и предпринимая пока безуспешные попытки сбежать отсюда. Юноша, казалось, намеков не замечал, упрямо толкая ее в самую толпу - туда, где находились дорогостоящие vip-балкончики. Стало страшно. Внутренне сжавшись, она чуть ли не взвыла от ужаса, то и дело дергая плечами, уже в открытую пытаясь отвязаться от незнакомца. Он лишь осклабился и грубо подтолкнул ее вперед, что-то неустанно нашептывая на ухо самым приторным голосом. Она не разбирала слов – мельтешащие, как испуганные птицы, мысли в голове совершенно мешали воспринимать что-либо.
«Помогите кто-нибудь, я не хочу…» - мысленно взмолилась Сакура, до боли закусив губу и что есть силы уперевшись каблуками в пол. Но мольбы никто не услышал, и ее, цепляющуюся теперь за всех подряд, уверенно протаскивали дальше. Почему-то все, кого она дергала, игнорировали ее, - должно быть, тоже боялись… Последняя черная рубашка - Сакура клещом вцепилась в этот спасательный круг и зажмурилась – ни за что не отпустит, даже если начнут бить.
- Эй… - проговорил кто-то до боли знакомым голосом.
Сакура ощутила движение – некто, за кого она схватилась, повернулся к ней лицом, навязчивый же юноша притормозил и грубо окрикнул:
- Не лезь не в свое дело, Учиха.
- Что ты делаешь, Апачи? – настолько громко, чтобы было слышно, грубо оборвал Саске.
- Не видно, что ли? – окрысился другой. – Девушку сопровождаю.
- По-моему, она против…
Он глянул в расширившиеся зеленые глаза, полные неподдельного ужаса и просьбы защитить, не отдавать…
- Отвали, - хмыкнул Апачи и вознамерился потащить ее дальше.
«Неужели отпустит? Неужели отдаст на растерзание?» – мысленно возопила Сакура.
«А ты что думала, дурочка, ты же ему никто», - ответила она себе же, наталкиваясь в его глазах лишь на холод и отчуждение.
Саске вздохнул и на мгновение прикрыл глаза, что-то прикинул в уме и схватил Сакуру за свободную руку.
- Она со мной, Апачи, - безапелляционно заявил он, угрожающе сдвинув брови и, должно быть, машинально принимая какую-то боевую стойку.
Апачи отпустил, гневно оскалившись и прошипев:
- Ты еще пожалеешь об этом, Учиха…
- Уже жалею, - добавил Саске, но его никто не услышал, даже с испугу прижавшаяся к нему Сакура.
Апачи затерялся где-то на балкончике, а Сакуру, словно пушинку, подхватили на руки и понесли к выходу из клуба. Она еле заметно дрожала, прижимая к телу инстинктивно закрывающие грудь руки, и тихо всхлипывала, уткнувшись лбом в крепкое мужское плечо.

Не говоря ни слова, Саске миновал двери и понес ее дальше, по выгибающейся улице, за поворот, прямо к ее дому.