Вот два человека стоят друг напротив друга и с нетерпением ожидают сигнала о начале боя. Два человека, но таких разных: один высокий светло-русый, с надменным взглядом карих глаз и непоколебимой уверенностью в том, что он победит, и другой, маленький мальчик навскидку лет девяти, его лицо скрывала маска, но если бы её не было, то можно было бы увидеть решимость и желание стереть надменность с лица оппонента, но были видны лишь глаза сквозь прорези в маске, небесно-голубые глаза.
Секунды до начала боя, время последних слов - напутствия, либо предупреждения для противника, которые должны его деморализовать, облегчить победу над ним. Наруто нечего сказать, он знает что победит.
Ичиро же, видевший схватки своего маленького противника, решил "поговорить":
- Сдавайся малыш, иначе тебя унесут на носилках - великодушно произнёс генин из Суны - Давай, это твой последний шанс.
Белый Лис лишь хмыкнул, но всё же, снизошёл до ответа:
- А силёнок то хватит? - этот вопрос просто-таки взбесил "песчаного" - Я не собираюсь с тобой церемониться, так что постарайся не умереть - мне не нужны лишние проблемы и кровь на руках.
- Хватит трепаться! - Аоба уже устал слушать эту короткую перебранку.
- Экзаменатор - обратился к джоунину Наруто. - когда объявите начало боя, то прыгайте подальше и закройте уши и нос.
Увидев немой вопрос на лице джоунина мальчик ответил:
- Я хочу испытать новую технику, этот бой как раз подходит.
Как ни странно, но генин из Песка не слушал предупреждающую речь, видимо просто увлёкся обдумыванием чего-нибудь этакого, для своего соперника.
- Начали! - скомандовал экзаменатор и поступил в соответствии с советом мальчика, мало ли что+
И действительно, Наруто мгновенно сложил восемь печатей концентрируя огромное количество чакры перед собой и шёпотом изрёк:
- Футон Нинпо: Сверхзвук! - в ту же секунду он выпустил всю сконцентрированную чакру ветра в направлении противника.
Ичиро стоял и не двигался, он был парализован количеством испускаемой чакры которую концентрировал малыш перед ним. Затем, после серии печатей последовало неизбежное - техника начала воплощаться. От мальчика на огромной скорости пошла волна, которая при передвижении издавала очень громкий рёв, прерываемый короткими взрывами (нечто подобное, а в принципе и то же самое происходит, когда реактивный самолёт преодолевает скорость звука и просто разрывает стену из уплотнённого воздуха, которая разделяет для самолет и пространство). Генина Песка ударила сия волна и со всего маха долбанула им об стену полигона. Техника в ту же секунду развеялась. Аоба разжал уши и нос, а затем поспешил к поверженному парню. То что он увидел, немного поразило его, но этого стоило ожидать, подразумевая исход техники: у "песочника" сочилась кровь из носа и ушей, ведь мелкие капилляры не выдержали перегрузки и таким способом заявили, что им пришёл конец, также у Ичиро был ушиб во всю спину и капитальное сотрясение мозга, плюс к этому ещё множество мелких ран и повреждений, которые не представляли опасности жизни парня из клана Араши, но были очень даже неприятным дополнением.
На трибунах все были просто в шоке от произошедшего на арене, ведь не каждый день видишь такое соревнование, апогеем в котором становится всего лишь одна мощная техника, которая приводит противника к полной не дееспособности. Определённо жители Конохи уже давно не созерцали столь увлекательный и насыщенный событиями турнир. По шепоту, который прошёлся по трибунам можно было понять что подобное случалось однажды, но видели такое представление только те, которым сейчас не менее тридцати лет отроду. Ведь единственным таким же потрясающим турниром, был турнир времён становления чуунином будущего Четвёртого Хокаге. Тогда блондинистый гений тоже произвёл фурор, и впервые воспроизвёл свою феноменальную технику под названием "Полёт Бога Грома", но с применением лишь одного куная, такого, каким сегодня пользовался нынешний победитель.
Когда трибуны отошли от шока, то просто взорвались аплодисментами, которые по праву заслужил герой дня и турнира - мальчик в маске, Белый Лис. Все рукоплескали стоя, благодаря парнишку за зрелище, которое он устроил.
На "детской" трибуне, где собрались ученики академии также многие хлопали в ладоши, исключение составили лишь Наруто (клон естественно), который считал что негоже аплодировать самому себе и с нескрываемым ехидством посматривал на Саске, который тоже не выражал восторг по поводу боёв. Он тихо злился, злился на судьбу, на удачу, не этого белобрысого, которому только что проиграл в споре восемьдесят(!) порций рамена. Он уже безмолвно пообещал себе, что отомстит этому выскочке, который стоял на арене и купался в овациях, отомстит за унижение, которое он испытал проиграв, также под карающий порыв должен будет попасть и Наруто, который взял его на слабо и, тем самым заставил поспорить. В общем, планы мести были грандиозными, ведь мелкая тёмная душонка не умела принимать поражения.

Ичиро уже забрали медики, теперь Наруто, не считая экзаменатора, находился на полигоне один и принимал заслуженные овации. Он ликовал: его признали, не смотря ни на что, хотя зрители не знали, кому дарили аплодисменты, но это его не беспокоило. Он был рад, ведь пронёс это чувство, чувство неприязни, через всю свою жизнь. Теперь оно было не видно и на душе у мальчика стало тепло и спокойно. Он отметил про себя, что уже во второй раз его признали во время экзамена на чуунина (впервые это случилось во сне на отборочном после второго этапа экзамена). Можно было сказать, что он был счастлив.

- Минуту внимания - начал свою короткую речь Хокаге - Я благодарю всех присутствующих за внимание, а участников за незабываемое зрелище. Прошу всех, кто выставлял оценки претендентам на звание чуунина, сдать свои отчёты. Капитаны команд из Суны и Кумо, прошу немного подождать ваших ставленников, пока им оказывается медицинская помощь. Позже вы получите отчётные оценки по вашим ученикам и уже на родине вы решите: давать им звание чуунина, или нет. А теперь попрошу внимания у представителей Конохи. Прошу вас явиться в мой кабинет через полчаса, для оглашения вердикта, по поводу сего экзамена. На этом объявляю турнир завершённым. За сим всё. Все свободны! - закончил свою речь Сарутоби. Больше никто из Каге не высказывал своего мнения по поводу увиденного ими, в силу того, что никто не соизволил поприсутствовать ссылаясь на различные причины, влекущие за собой невероятную занятость.
Так как больше никто не соизволил толкнуть речь, то зрители и участники начали покидать стадион. Большинство участников отправились в госпиталь и только Наруто переместился в туалет стадиона, в котором ожидал встречи со своим клоном, для того, чтобы получить вознаграждение несколько порций рамена за свои труды, прежде чем идти к Хокаге. Встретившись в условленном месте и развеяв клона, Наруто был приятно удивлён количеством раменов составляющих выигрыш. Сняв маску и применив уже такое привычное "Хенге", мальчик отправился разводить Саске на пожрать.

- Эх, Саске, я так проголодался за время просмотра боёв... - не двузначно намекнул блондинчик, который только что поравнялся с брюнетом, выйдя из туалета.
- Что это ты там делал? Готовился к выигрышу? - раздражённо спросил Учиха.
- Ну, что-то типа того, - ответил Наруто - Следующая остановка - Ичираку Рамен!
Саске было нечего возразить, ведь как говориться "проиграл - плати", а поэтому пришлось идти за непоседливым блондином, которого на дух его не переносил.

Закончив свои "неотложные" дела в ременной, мальчик отправился к себе в квартиру, где создал клона и отправил на поиски Хинаты, чтобы вместе с ней сходить к своей названной матери (естественно настоящей для девочки), чтобы поведать об исходе турнира. Оригинал же, развеяв превращение и натянув маску переместился прямо в резиденцию, ведь время уже поджимало.

В резиденции.
В кабинете Хокаге стояло четыре человека. Трое из них - дети, четвёртый - взрослый. Мужчина был наставником-джоунином команды Изумо и Котецу, которые и были, собственно, детьми. Ещё одним присутствующим был парнишка лет девяти, если судить по росту, в странной маске и белом, но грязном из-за пыли, набившейся в него во время экзамена, плаще. Единственный джоунин явно нервничал, что было видно по его переминанию с ноги на ногу. Все ждали когда Хокаге закончит с бумагами и сообщит результаты. Наконец-то, старик Сарутоби отложил в сторону какие-то документы и внимательно рассмотрел стоящих перед ним шиноби.
- Итак - начал он. - У меня для вас есть несколько новостей. Думаю что вам очень интересно, как поживает член вашей команды - Арата - предположил Третий, переместив всё своё внимание на команду пострадавшего. Увидев взволнованные взгляды с проблесками беспокойства продолжил - так вот, у меня для вас есть две новости по этому поводу. Одна хорошая, а вторая, хмм+ скажем не очень. Джоунин и его подопечные занервничали, они сильно сосредоточились и напрягли слух, казалось, что они и вовсе перестали дышать, чтобы расслышать новости относящиеся к их другу и ученику.
- Не буду вас томить - тем временем продолжал Сарутоби - Начну с хорошей. Медики смогли стабилизировать его состояние, то есть через некоторое время он поправиться и встанет на ноги - Послышался вздох облегчения - Вторая же новость состоит в том, что ваш товарищ больше не сможет быть шиноби. Это из-за того, что он получил очень сильные повреждения системы циркуляции чакры. Мне жаль - закончил свой короткий монолог старик.
Члены команды пострадавшего на турнире паренька приуныли, если не сказать, что были просто подавлены. Заметив это, глава деревни перешёл к делам нынешним, то есть к оглашению результатов экзамена на чуунина.
- Итак, теперь перейдём непосредственно к вам - он обвёл взглядом троих генинов - Начну с победителя турнира. Белый Лис, по итогам боёв ты занял первое место в рейтинге. Все компетентные судьи, которые оценивали бои признали, что твоё мастерство и умения уже достигли уровня чуунина ,если не больше, конечно, но об этом потом. Отныне ты чуунин Конохи. Вот твой жилет - протянул старик ему жилетку зелёного цвета - и, Лис останься, нам ещё нужно будет кое-что обсудить.
- Хай - последовал спокойный ответ, хотя Наруто сейчас хотелось просто прыгать от радости.
- Теперь к вам - повернулся старик к двум со-командникам. - Изумо, ты выиграл первый бой и сдался во втором. По результатам проведённых тобой схваток, были выставлены оценки. В соответствии с ними ты получаешь звание чуунина. И, наконец, Котецу. Ты проиграл свой первый же бой, но в нём показал довольно таки приличные результаты, хотя ты дрался с превосходящим по силе врагом. В соответствии с оценками жюри ты также становишься чуунином. Поздравляю ребята! - поздравил старик, доставая откуда-то из-под стола и передавая зелёные жилеты теперь уже чуунинам.
- Спасибо, Хокаге-сама - хором поблагодарили два новоиспечённых чуунина.
- Команда номер пять свободна. Белый Лис, останься, есть разговор - произнёс Сандайме Хокаге.
- Хай! - в один голос ответили все четверо, трое из которых вскоре покинули кабинет.
- Так что Вы хотели, Хокаге-сама? - поинтересовался Наруто, когда они остались наедине.
- Присаживайся - предложил дед, указывая на кресло рядом со столом, а когда мальчик уселся, то продолжил. - Я хочу тебе предложить через месяц пройти экзамен на джоунина. Только не делай такие глаза, как будто ты такого не ожидал. Кстати, это не моя прихоть - ты действительно показал очень высокий результат на предыдущем экзамене, особенно эффектной была последняя техника. Ну это так, детали. Так вот, если ты соглашаешься, то у тебя до экзамена будет пару одиночных миссий ранга "B" для проверки собственных сил, а потом примешь участие. Ну так как?
- Я согласен - не долго думая ответил Наруто - Но есть два "НО". Первое, я хотел бы узнать из каких частей будет состоять этот экзамен, а второе - помните наш спор перед экзаменом?
- Ну+ - протянул Сарутоби.
- Так и знал - запамятовали - тяжко вздохнул мальчик. - Ладно, напомню: мы поспорили, что если я преодолеваю второй этап менее чем за полчаса, то вы мне предоставляете любые сведения, которые я бы не попросил.
- Ну хорошо, я расскажу тебе об этапах экзамена за звание джоунин+ - начал было старик, но был прерван.
- Не надо делать поспешных выводов, Хокаге-сама - произнес слегка раздражённо мальчик в маске, затем быстро сложил печати одной рукой, после чего прошептал: "Скрывающий барьер". Замерцал воздух, затем всё успокоилось - Так вот, я могу обойтись и без этих сведений, ведь меня очень интересует одно досье, история одного человека.
- О ком ты хочешь узнать, Наруто? - спросил Третий теперь уже не скрывая имени собеседника.
- Я хочу узнать побольше об одном человеке. Я думаю, Вы много мне о нём можете поведать - начал объяснять направление своих потребностей блондин, который уже стянул с себя маску изображающую морду лиса.
- Если ты об отце хочешь узнать, то спроси лучше у Джирайи - попытался угадать Хокаге.
- Если бы я хотел узнать об отце, то я бы так и сделал. Но меня интересует совершенно другой человек и имя ему Учиха Итачи - на этих словах лицо главы деревни немного вытянулось, а глаза округлились, но через пару секунд он всё же совладал с собой.
- Позволь узнать Наруто, зачем тебе сведения о нём? - спросил как-то обречённо Хокаге.
- Ну - немного замялся мальчик, обдумывая причины - Мне он кажется не таким плохим, как про него говорят.
- Что тебе о нём конкретно известно? - спросил Сарутоби.
- Я знаю, что это якобы он вырезал весь клан Учиха за исключением своего младшего брата Саске. Но в том, что я знаю не всё сходится+ - задумчиво пояснил мальчик.
- То, что Итачи получал приказ на уничтожение своего клана - это правда, а так все кроме Саске мертвы, то твои сведения можно назвать правдивыми - подтвердил высказанное мальчиком Третий Хокаге.
- Значит, он получил приказ - повторил слова старика блондин - Но всё равно не всё сходится, особенно если посмотреть на характер человека и его поступки. Я прочитал достаточно много свитков с трактатами по психологии человека, но эти данные по поводу Итачи не соответствуют действительности - произнёс Наруто.
- Что ты хочешь этим сказать? - Сарутоби недоумённо уставился на своего собеседника.
- Ну, в общем, я вижу это так: шиноби, каким бы он ни был, в первую очередь - человек, любой человек имеет спектр эмоций, которые проявляет, а эмоции скрыть полностью не способен никто. Во всяком случае, пока является человеком. Ещё кое-что, ни один адекватный человек не способен навредить своим близким и при этом не измениться морально. Так как Итачи был и остаётся очень добрым и по всей видимости адекватно мыслящим человеком, да ещё и оставил своего младшего брата в живых, то можно сделать вывод, что это не он ликвидировал свой клан.
- Тогда кто этот человек? - поинтересовался Сарутоби после изложения какой-никакой, а логически обоснованной цепочки.
- Ну, я бы не назвал этого ублюдка человеком+ - в этот момент голос Наруто пылал ненавистью. - Имя этому уроду. Учиха Мадара.
- Ты считаешь что он жив? - рассмеялся Третий.
- Даже более чем - ответил мальчик с болью в голосе.
- Почему ты так думаешь? - полюбопытствовал старик.
- Потому что он выжил после схватки с Первым Хокаге, затем ушёл куда подальше, позже вновь нашёл Кьюби и подчинил себе, как и до боя с Первым. Долгое время подогревал гнев и ненависть в этом боге огня, а затем натравил его на Коноху, из-за чего погибли мои родители, причём отец запечатал того бога во мне ценой жизни. Ну есть ещё пару фактов, хотя это даже не факты, а фрагменты моего сна, там я встречал этого урода, Мадару. Он полоумный, умалишённый, шибанутый, тронутый умом старый маразматик, который живёт идеей уничтожения мира, которая закрылась в его больной мозг. Он вполне мог расправиться со своим кланом вместо Итачи, поставив перед ним какое-то определённое условие. Кстати, из того же сна, Итачи остался добрым и беспокоящимся за своего брата. Также он всё время винил себя в смерти своего клана, хотя это не выглядело как помешательство.
- Хм, действительно, хотя твои доводы и не имеют под собой железного основания в виде прямых неопровержимых фактов, но в них есть доля правды. Когда Итачи приходил ко мне после той ночи и просил защиты для брата не смотря ни на что он был в своём уме и при ясном рассудке. Тогда я не обратил на это должного внимания, но, благодаря тебе, я начинаю тоже сомневаться что он смог выполнить приказ. Если это так, то я могу снять с него обвинения и зачислить в какой-нибудь секретный отряд - протянул Сарутоби.
- Вот за этим я и пришёл, собственно. Разрешите мне отыскать Итачи, а затем мы будем составлять свой собственный сверхсекретный отряд, который будет подчиняться только Вам. Я буду искать шиноби, которые будут подходить для этого отряда и помогать им тренироваться, заключать контракты с Богами Животных. В общем они будут под моей опекой, скажем так - выдал свою идею мальчик.
- Хм, недурно, недурно, идея хорошая. Я согласен - произнёс Хокаге с интересом в голосе.
- Для начала в мою группу войдём я и крёстный, позже Итачи, ещё немного позже, когда подрастёт, Хьюга Неджи. Хотя по ходу дела и будут появляться новые члены отряда+ - задумчиво проговорил мальчик.
- Хорошо, сейчас можно уже завести на вас дело. Как назовём отряд? - входя во вкус спросил дедуля.
- "Антей" - огласил свой выбор Наруто - Я как-то наткнулся на свиток с мифологией древних народов, так вот, там это имя было у сына земли. Довольно-таки хорошо и мощно звучит, да и подтекст хороший, мол наш отряд - сын нашей земли и он будет её защищать от попыток разрушения со стороны другой организации - "Акатцуки". Как Вам такое, а?
- Да, хорошо. Думаю на этом на сегодня всё. Приходи завтра за заданием - начал прощаться старик Третий.
- Э, стоп, дедуля. А занести данные в моё личное дело о становлении чуунином? - возмутился мальчик, после чего сложил печати и выплюнул небольшой свиток, из которого извлёк папку с данными о себе любимом и передал её деду. Тот вписал соответствующие данные и передал папку обратно. Наруто выполнил обратные действия, затем одел маску и развеял барьер - До завтра, Хокаге-сама - попрощался он, после чего переместился прямиком домой, сложив печати лишь одной рукой.
- М-да, с ним не соскучишься - произнес Сарутоби, когда остался один, но отдыхал он не долго - в дверь постучали и рабочий день продолжился