- Здравствуйте, Хокаге-сама, - с порога начал Наруто.
- О, Белый Лис, уже завершил своё задание? - задал чисто риторический вопрос старик Сарутоби.
- Так точно, Хокаге-сама, задание выполненно без проблем. НО есть некоторые проблемы вот с этим, - а затем выглянув за дверь и позвал. - Входи!
В кабинет вошла девушка постарше Наруто и главной отличительной чертой в её внешности было не столько привлекательное лицо, сколько глаза с красными радужками...
- На...Хм, Лис, кто это? - поинтересовался Хокаге и, в потрясении, чуть не раскрыл прикрытие.
- Знакомьтесь, Хокаге-сама, - это Юхи Куренай, - невозмутимо, как будто ничего не заметил, отрапортовал Наруто.
- Здравствуйте, Хокаге-сама, - вежливо поздоровалась Куренай.
- Здравствуй, если я не ошибаюсь, то твой брат недавно участвовал в экзамене на чуунина... - Увидев утвердительное покачивание головой Хирузен продолжил. - Ну, в таком случае, я не совсем понимаю, почему ты прибыла в одиночку и мой шиноби говорит, что с тобой есть какие-то проблемы...
- Всё просто, Хокаге-сама, Куренай — единственный выживший член своего клана, который направлялся в Коноху с шестью шиноби Листа в качестве конвоя... и, судя по тому как ваше лицо приняло недоумённый вид, то я смею предположить, что Вы к этому не имеете ни малейшего отношения, - сделал свои выводы паренёк, а Сарутоби кратко кивнул в знак согласия, а затем на некоторое время принял задумчивый вид, после чего вновь перевёл свой сфокусированный взгляд на детей перед ним и заговорил:
- Знаете, что, молодые люди, - увидев полнейшее внимание во взглядах слушателей он продолжил излагать свою мысль. - У меня есть предположение: старейшины деревни решили усилить деревню перспективным кланом и без моего ведома выделили отряд сопровождения... Кстати, что с нашими шиноби, Лис? - поинтересовался старик, когда вспомнил, что клан Юхи без одного человека перешёл в разряд истории...
- Все шиноби Листа из отряда сопровождения живы, пятеро из них госпитализированы, а ещё один просто получает небольшую медицинскую помощь, ведь был целее всех остальных, - отрапортовал Наруто.
- Скажи-ка мне, Белый, как давно был бой и насколько близко шиноби облака проникли на территорию страны Огня? - серьёзным тоном задал вопрос Сарутоби.
- Бой окончился не более получаса назад и проходил он на територии страны Грома... - отвечал Наруто, но его перебили...
- Так как же вы здесь оказались за столь короткое время?! - выпалил в недоумении Третий.
- Забываетесь, Хокаге-сама, - укоризненно покачал головой мальчик в маске. - Вспомните, кто я такой и поймёте, что многое в этом мире возможно, особенно если в этом мире есть я. Так вот, чтобы вы не сильно истязали свой мозг я Вам отвечу уже более точно, - улыбнулся за маской паренёк, - я просто всех уцелевших перенёс от места происшествия прямо на крышу госпиталя, так что, нет ничего удивительного в том, что мы сейчас здесь...
- Ясно... Скоро я с тобой вообще перестану чему либо удивляться, - всё ещё задумчиво произнёс Сарутоби, но затем переменил тон и перешёл на другую тему. - Давай своё личное дело, Лис, я в него внесу пометки о выполнении двух миссий, а позже разберёмся с твоей проблемой, Куренай, - повернул голову старик в её сторону.
- Хай! - в один голос ответили "детишки". Наруто на несколько секунд исчез (переместился в свой особняк, поднял маску, извлёк из пространственного кармана свиток с личным делом, опустил маску и переместился обратно в кабинет) и появился вновь со свитком в руках, затем распечатал из него папку с личным делом и передал Третьему, тот молча проставил необходимые пометки и вписал характеристику, спрашивая время от времени подробности ситуации, которые описывал мальчик. Когда же Сарутоби закончил, то вернул папку мальчику и тот принялся проделывать операции по запечатыванию дела в свиток. Когда с этим было покончено, то к ней обратился старик Третий:
- Ну, что же, Куренай, расскажи-ка нам о том, что происходило с тобой и твоим кланом в последнее время, глядишь, и мы поймём все аспекты ситуации и решим, что же с тобой делать. Дык ты это, не волнуйся, мы тебя не обидим и никому не позволим тебя тронуть, - увещевал Хирузен, заметив, как меняются лицо и взгляд девушки.
- Х-хорошо, - ответила последняя представительница клана Юхи. - Я Вам расскажу краткую историю событий, которые предшествовали этой трагедии, что случилась сегодня, - не смотря на свежую память о страшных переменах в её жизни, Куренай держалась очень даже хорошо и не выказывала слабины... - Длительное время наш клан существовал сам по себе и звёзд с неба не хватал, но однажды, чуть более двух лет назад, прошёл экзамен на генина в Скрытом Облаке, на котором впервые участвовал представитель нашего клана — мой старший брат Таро, которого все называли гением клана, либо неогранённым Алмазом Юхи... Поэтому его отправили в Скрытую деревню, ведь там его талант раскроют наиболее полно... Так вот, мой брат сдал экзамен и поступил в команду генинов, которая выполняла задания повышенной сложности, а с каждым успешно выполненным заданием ширилась и слава о нашем клане. Таким образом, слухи о гении клана Юхи выбрались за пределы страны Грома и достигли Конохи, а именно старейшин вашей деревни... Так вот, они начали вести переговоры с моим отцом, как с главой клана о переходе в вашу деревню, однако я не знаю, на чём они сошлись, но факт в том, что отец согласился... Как раз в этом-то и была ошибка — Таро уже являлся шиноби Облака, а поэтому его переход под, так сказать, другие знамёна был расценён как дезертирство, то есть он стал нукенином Скрытого Облака... Видно по этой причине Райкаге пустил в погоню отряд АНБУ, ведь будет лучше для страны потерять целый клан, который успели прозвать Учихами Грома, чем усилить страну потенциального врага... - Куренай прервалась, боясь не справиться с давлением утраты, хотя говорила довольно ровно и доступно.
- Ясно, - подытожил Третий. - Всё стало более-менее понятно... Ну, что же, я решу проблемы со старейшинами, а сейчас распоряжусь, чтобы тебе выделили квартиру. Отныне ты, Куренай, шиноби Конохи, правда, пока в ранге генина. Зимой ты сможешь пройти экзамен на чуунина и я тебе советую подготовиться к нему. Для этого я тебе подберу команду и наставника, но это уже завтра...
- Хокаге-сама, можно вопрос? - поинтересовалась Юхи и, увидев позитивный ответ в качестве кивка головы, продолжила. - Вы не можете мне сказать, кто победил моего брата на экзамене?
- Хм, я могу ответить, но я вынужден для начала тебя предупредить: даже не думай о том, чтобы ему пытаться мстить за унижение клана...
- А я и не собиралась... - перебила Третьего Куренай. - Просто хочется узнать, кто же это в Конохе за генин такой был, то есть уже чуунин. Просто любопытство, - улыбнулась она.
- Ну, в таком случае, скажу тебе по секрету, - старик скорчил секретно доверительную морду и прищурил глаза, - он стоит рядом с тобой... - к сожалению Сарутоби реакция девушки была не особо бурной, вернее никакой...
- Хм, ничего удивительного в том,что он победил моего брата нет, особенно если учесть ту лёгкость, с которой он разобрался с отрядом АНБУ, пусть даже и сыграл на эффекте внезапности, - сделала вывод Юхи. Сарутоби весело улыбнулся, а Наруто с наигранным возмущением произнёс:
- Вам не кажется, что вы обо мне говорите? Я стесняюсь, между прочим... - что вызвало легкий смех и несколько разрядило обстановку.
- Ладно, - произнес Сарутоби, выводя последние иероглифы на бумаге и ставя на ней личную печать, - посмеялись и хватит. Куренай, покажи этот листок моему секретарю и он поможет тебе обзавестись жильём. Ни о чём не беспокойся, я всё улажу. Кстати, зайди ко мне завтра, я познакомлю тебя с твоей новой командой... А пока, можешь пойти отдохнуть... - Девочка приняла документ из рук Хокаге и вышла из кабинета, дросив через плечё:
- Спасибо за всё. До свидания.
- А теперь перейдём к нашим проблемам, - произнес Намиказе, на автомате складывая печати барьера.
- Хм, видишь, Наруто, многие люди, имеющие вес в политеке деревень и стран думают схоже, - задумчиво проговорил старик Хокаге. - Эта история по сути идентична с трагедией клана Учиха...
- Я понял, Сарутоби-сан. Кстати, если мой сон не врёт, то это была Ваша будущая невестка, - улыбнулся блондин, сняв маску.
- Как? - недоумённо глянув на мальчика спросил Третий.
- А я откуда могу это знать? Просто в моём сне, на сколько я помню, она носила под сердцем ребёнка от Асумы-сана, то есть Вашего сына. А "как?", "кто?" и "по какой причине?", "что?", "где?" и "когда?" — на эти вопросы я Вам ответить не смогу, ведь во сне я в это время был обычным мелким хулиганом... - улыбнулся вновь паренёк. - У меня был не тот уровень компетенции...
- Ладно, ты меня почти убедил... - проговорил старик. - Но я хочу поговорить на совсем другую тему. Помнишь, я тебе говорил, что до экзамена на джоунина тебе предстоит выполнить две миссии ранга "B"?
- Конечно же помню, - подтвердил мальчик.
- Так вот, ты выполнил одну миссию ранга "B" и завершил успешно чужую ранга "А". Таким образом ты даже перевыполнил изначальный план. Поэтому я предлагаю тебе секретную миссию разведовательного характера, - Наруто подобрался и превратился в сосредоточение внимания. - Эта миссия напрямую связана с твоим начинанием по поводу создания отряда "Антей". Твоя задача — встретиться с Итачи и попробовать его, если не завербовать, то, по крайней мере, заинтересовать на будущее... В общем, решай сам.
- Хай, место и время возможного рандеву? - перешёл на деловой тон Намиказе.
- По данным разведки, которая подчиняется исключительно моим приказам и докладывает только мне, то через четыре дня на границе стран Огня, Дождя и Рек. Там Итачи должен встретится с неким Хошигаке Кисамэ, - ответил Сарутоби, указав, что это исключительно конфиденциальная информация...
- Хм, значит он встречается со своим будущим напарником, отступником Тумана, преступником S-ранга, первым мечником Тумана... - размышлял в слух мальчик. Третий же не стал спрашивать очевидное, удовлетворившись тем, что мальчик знает "что по чём"...
- Отправляйся в любой день, когда тебе будет удобно, главное — будь осторожен, ведь ты не знаешь, что действительно на уме у Итачи...
- Я понял, Хокаге-сама. Я отправлюсь завтра утром. Кстати, у меня два вопроса, - увидев кивок со стороны Каге, мальчик продолжил. - Первый, почему ваши люди не нападут на Итачи, если знают его место расположения? И второй, сколько у меня ещё времени до экзамена?
- До экзамена ещё две недели. Я уже внёс твой псевдоним в списки участвующих. А насчёт моих разведчиков, то среди них нет полоумных и самоубийц, ведь они знают, что Итачи гений и может справиться с парочкой отрядов АНБУ не особо напрягаясь, вот они и не лезут на рожён... - пояснил старик Хирузен.
- Тогда с чего это Вы мне доверили встречу с ним? Не боитесь, что он и меня порешит? - поинтересовался Наруто без тени страха в голосе.
- Ну, тебе я доверяю, ты непредсказуем по большей части, а если тебе будет грозить опасность, то ты как-нибудь выкрутишься... Да и, хоть ты ещё и не джоунин, но в схватке с той же парочкой отрядов АНБУ я бы поставил на тебя, - усмехнулся старик, а сам подумал: "Гений не будет идти против гения, при чём не важно, гениален ты по сути, или выковал ты себя упорными тренировками. Надеюсь, что всё будет хорошо..." - Удачи тебе, Наруто, - проговорил Сарутоби напоследок.
- Аригато, - ответил мальчик, опуская маску на лицо и отменяя барьер, после чего переместился в свой особняк...
Вечер в обществе крёстного и большого объёма свежеприготовленной пищи прошёл хорошо: Наруто узнал все свежие новости и сплетни селения, а позже Джирайя его пригрузил тематикой своего творчества, а мальчику, хочешь-нехочешь, а пришлось вникать в разглагольствования седовласого, ведь никогда не знаешь, какие знания и в какой момент тебе понадобятся...
Наруто проснулся, как обычно, рано и, одевшись, отправился вниз, где его ждал завтрак. Еда, как и всегда, сопровождалась разговором, а в конце трапезы Джирайя бросил в руки мальчику какой-то свиток.
- Что это? - поинтересовался Наруто.
- Ну, как я понял, то ты дома ещё не скоро появишься, а, следовательно, тебе понадобиться чем-то питаться. Вот я и решил заготовить тебе пропитания и запечатал его в свиток, - заботливо пояснил "Великий Писатель".
- Спасибо, но у меня с собой всегда есть свиток с раменом... - начал было блондин.
- Наруто, ты меня убиваешь! Ну как ты не поймёшь, что "фаст фуд" — это не то, чем должен питаться человек каждый день, - перебил его крёстный. - Нет, я не говорю, что ты не должен его есть вообще, ешь на здоровье, но в разумных количествах... Хотя твой желудок и гвозди переварит, но нужно же его чем-то поощрять, например едой домашнего приготовления, - улыбнулся Наставник. - И в конце-концов, когда твоя жена будет тебе готовить потрясающие по вкусу блюда, наполненные любовью и заботой, то что ты ей скажешь?- хитро сощурил глаза Джирайя. - Извини, но я поел уже рамена?
- Я понял и обещаю исправиться, - честно ответил Наруто.
- Хорошо, я тебе верю, - улыбнулся Эро-саннин. - Кстати, ты ещё не развеивал своего клона?
- Нет, сейчас, - произнес мальчик сосредотачиваясь... - Ого, - выдохнул он спустя пару секунд. - Уроки всё такие же нудные, но он на всех присутствовал... Ладно, спасибо за завтрак, но мне перед отправлением нужно ещё забежать к Хане-сан, - бросил малец, поднимаясь из-за стола.
- Да, конечно, не стоит посылать всё время клона к матери, пусть даже и названной, - загадочно проговорил Джирайя.
- Откуда...? А ладно, не важно, ведь ты лучший в наблюдениях и добыче информации, а твои источники редко врут, так что не стоит удивляться, так? - задал чисто риторический вопрос Наруто.
- Ты совершенно прав, мальчик мой. Ну что же ты стоишь? Время не ждёт. Беги давай, - улыбнулся крёстный провожая паренька довольным взглядом...
Зайдя к Хане-сан и принеся ей очередной букет фиалок, мальчик осведомился о том, как она себя чувствует, а также поговорил с ней на жизненные темы. Вдохновившись улыбкой своей названной матери, Наруто отправился в путешествие к границе страны, а точнее, то на пересечение трёх стран...
Передвигался быстро, но время от времени останавливался, не столько для отдыха, сколько для тренировок, ведь время не ждёт, а близким людям помощь нужна... Так прошло три дня. Он вышел на пересечение границ стран и затаился в густой листве ближайшей к границе рощицы. Для обнаружения потенциальных целей он перешёл в "РО". Наруто почувствовал как в направлении наблюдаемого им района с довольно высокой скоростью двигался источник огромной по бъёму чакры, даже два...
"Наверняка, это Кисаме со своим мечом Самехада..." - подумал мальчик.
Ещё минут через десять-двенадцать блондин определил ещё один источник чакры, который был существенно меньше, но его владелец, вероятно, был посильнее Кисаме. "Итачи" — подумал мальчик и переместился на предполагаемую траекторию его движения. Спустя минуту состоялась встреча.
Итачи остановился в двадцати метрах от неизвестного парнишки, который носил на поясе протектор листа. Мальчик стоял без маски, в белом плаще, из-под которого были видны чёрные штаны и водолазка. Волосы жёлтые, глаза небесно-голубые.
- Ты кто? - спросил Итачи. - Неужели Конохе не жалко таких молодых шиноби посылать на смерть? Или они думают, что ты сможешь меня убить? - продолжал он сыпать вопросами.
- Стоп! Ну, во-первых, меня зовут Намиказе Наруто, во-вторых, старик Сарутоби не посылал меня на смерть, а в-третьих, я не собирался тебя убивать, - улыбнулся мальчик. - Не делай такое злобное лицо, Итачи. Я не очень-то верю, что тебе прямо так хотелось бы меня убить, как-никак я ровесник твоего братца, которого ты не дал убить Мадаре в тот вечер. Ты добрее чем хочешь казаться... Я знаю, ты переживаешь за Саске, ты даже хочешь дать ему убить себя когда-то во искупление вины за то, что не смог отстоять свой клан... Ах этот чёртов Данзо, верно? - сделал последний моральный удар под дых мальчик.
- Откуда ты это знаешь?! - лицо Учихи "помертвело", а в глазах зажёгся Шаринган.
"Чёрт, Мангёке — это плохо..." - подумал Наруто опуская маску на лицо. Волосы его побелели...
- Цукиеми! Ты в иллюзии мальчишка. Теперь ты мне расскажешь откуда ты узнал о том, что рассказал! - угрожающе проговорил Учиха.
"Как?" - удивлённо подумал Наруто. - "Я же в маске! Ладно, с Лисом разберусь попозже..."
- Отвечай АНБУ, в этом мире пройдёт трое суток, а в реальном мире не более секунды. Тебя ничего не спасёт... - увещевал Итачи. - В этом мире мои законы и я в нём всемогущ...
- Заткнись, а?! Задолбал уже, - возмущённо сказал блондин и крест, к которому он был прикован, распался в сером мареве. - "Всё-таки маска не так уж и бесполезна, главное добавить в мозг и глаза побольше чакры..." - поразмыслил Намиказе и вновь заговорил. - С чего ты взял, что я из АНБУ? Думаешь семилетних берут туда? Странный ты... А вот по поводу того, откуда я узнал о том, что тебе рассказал — то я бы и так ответил, но ты-то всё равно не поверишь...
- Как ты повлиял на мою иллюзию? - ошеломлённо спросил гений клана Учиха. - И... откуда ты узнал о том вечере...
- Как я повлиял на твою иллюзию не скажу, пока мы не станем друзьями, а узнал я о том вечере... Хм, ты всё равно не поверишь: большая часть того, что я сказал — просто мои выводы, составленные на основе моего сна и рассказа старика Сарутоби. Что то был за сон я не скажу тебе до тех пор, пока не выполнится условие, которое позволит тебе узнать о моём влиянии на твою иллюзию...
- Я тебе не верю! Ты несёшь чушь! То что ты смог частично изменить эту реальность не спасёт тебя! - вышел из себя Итачи, выхватив из пространства катану. - Умри!
- А вот и шанс вырваться из иллюзии... Он проявил эмоции и вышел из себя во время этой сложной техники - пробормотал Наруто. - Так первый, второй и третий блоки чакры... КАЙ! - Генджуцу "смело", у Итачи спёрло дыхание от высвободившейся чакры... - Слушай, Учиха, я серьёзно. Давай дружить... Мне нужен друг и соратник в борьбе с организацией "Акацки" и с твоим полоумным прапрадедом Мадарой. Я приду к тебе ещё как-нибудь... Не удивляйся — я найду тебя... Надеюсь тогда мы сможем нормально поговорить. Как друзья, а не враги... Ладно, удачных тебе переговоров с той голубой рыбой, Кисаме. И... запомни, меня зовут Наруто Намиказе, ну или по матери, Узумаки, бывший носитель Кьюби и организатор нового секретного спецотряда Конохи под названием "Антей". Удивляешься, почему я тебе это говорю? Для тебя уже зарезервировано место в этом отряде. Присоединяйся. Ты хороший парень, Итачи. Прощай... - И переместился, оставив ошеломлённого нукенина с тяжкими мыслями...

"Он смог вырваться из Цукиеми, да и в самой иллюзии он смог кое-что изменить... Он действительно необычный паренёк. Таких уж точно не отправляют на смерть... Хотя, если бы он очень захотел и для этого хорошенько постарался, то моя голова уже была бы в его вещьмешке, ведь я непростительно расслабился и позволил вывести себя из равновесия... Значит он действительно приходил чтобы поговорить..." - размышлял ошеломлённый, но не потерявший дедуктивных способностей, Итачи. - "Интересно, мне показалось или нет, что он был удивлён тому факту, что попал в моё генджуцу? Ладно, ясно только одно, к следующей встрече он станет ещё сильнее и тогда мне, скорее всего придётся дать положительный ответ на его предложение..." - без энтузиазма мыслил Учиха. - Чего это я тут стою? - сам себе задал он вопрос. - Пора пообщаться с этим Кисаме, ведь неприлично члену преступной организации опаздывать на встречу из-за какого-то мальчишки... Эх, хорошо, что я не успел использовать много чакры... - облегчённо произнёс один из трёх истинных обладателей Шарингана и надел шляпу, которая слетела от порывов чакры недавнего собеседника...
Спустя пять минут Учиха стоял перед Первым мечником Тумана и без тени страха смотрел тому в глаза, а взгляд синего приступника S-класса выражал некое презрение и насмешку...
- Ну, что же, вот мы и встретились, Хошигаке Кисаме, - произнёс холодно и бесстрастно вернувший себе самообладание мастер Шарингана. - По правилам нашей организации, если побеждаю я, то ты становишься её членом. Если же победишь ты, то за тобой придёт тот кто сильнее меня, а обо мне забудут, ведь у нас в организации не держат слабаков...
- Ну, что же, малыш давай проверим, как скоро о тебе забудет твоя хвалённая организация, - оскалился своими акульими зубьями мечник. - Я тебя раздавлю! Ха-ха-ха! - взорвался от хохота Хошигаке. - Суйтон: Малое море! - взревел тот сложив печати. Из его рта полилась вода в огромных количествах, а сам он выхватил из-за спины свой легендарный меч обмотанный бинтами...
- Прости, - сказал Итачи сверкнув Шаринганом. Вода исчезла, Кисаме упал на сухую землю.
- Что ты сделал?! - удивлённо проорал мечник.
- Ты уже в моей иллюзии и я могу делать с тобой что захочу...
- Хрен тебе! - взревел голубокожий шиноби и из меча в него потекла чакра, разрывая суть генджуцу. - Я не проиграю так просто какому-то мальцу!
- А я проиграл... - прошептал Итачи без сожаления в голосе. - Ну, что же, спасибо Наруто-куну, что не потратил много моей чакры, - улыбнулся он. - Цукиеми... - он подгадал момент, когда вливание чакры из меча в Кисаме достигнет пика, а следовательно момента, в который наиболее сложно наложить генджуцу... - Ты в моём мире... - начал вещать о предстоящих перспективах преступника тумана, когда мир вокруг них наполнился мрачными красками, а сами участники этого действа стали выглядеть как негативы фотографий... Прошли сутки в иллюзорной экзекуции и Учиха спросил своего оппонента: - Ну что, Кисаме-сан, вы сдаётесь?
- Да, я принимаю своё поражение, - обречённо ответил тот.
- Хорошо, кай! - генджуцу развеялось. - Сейчас мы отдохнём, а позже двинемся на базу "Акацки", - Итачи говорил сухо и негромко, чтобы не выдавать усталость которая навалилась на него за технику длинной в секунду...

- Фудо!! - проорал мальчик, только появившись в мире Лисов. Он просто сгорал от негодования...
- Чего тебе? Какого лешего орёшь ни свет ни заря? - поинтересовался Кьюби потягиваясь и отчаянно пытаясь подавить зевок.
- Я по делу, вернее за информацией... - начал излагать свою проблему Наруто.
- И? - задал гениальный, для продолжения беседы, вопрос Лис.
- Почему на меня в маске подействовала иллюзия? Ты же говорил, что одно из свойств маски — противодействие любым видам генджуцу! - негодовал Намиказе-мелкий.
- Так, а с этого места поподробней. Что случилось? - опешил Лис.
- Я встретил Итачи и он... - начал было объяснять ситуацию блондин, снимая маску, как его прервали:
- Ты кретин! - поставил диагноз Фудо. - Мозги тебе на хрена? Когда ты ими думать начнёшь логически в критических (и не очень) ситуациях?!
- В смысле? - не понял цель морального наезда мальчик.
- В прямом! - принялся объяснять суть проблемы Лис. - Вспомни, когда была создана маска?
- Ну, где-то лет шестьсот двадцать назад, а что? - удивился паренёк.
- Дальше, когда появился клан Учиха и Шаринган вместе с ним? - продолжал задавать вопросы Кьюби.
- Ну, лет пятьсот с небольшим назад... - всё ещё не понял Наруто.
- А Мангёке когда появился? - очередной наводящий вопрос.
- Чуть больше сотни лет тому назад... - ответил блондин.
- Твои выводы... - предложил подумать бог Огня.
- Э-э-э... - Наруто завис как когда-то частенько делал во сне...
- Ладно, объясню. Маска была создана до появления Шарингана вообще и Мангёке в частности. В то время она противостояла абсолютно всем существующим генджуцу... а на Учихах до тебя проверять было некому, так что я тебе не врал. Ну как, понял?
- Да... - пристыжённо ответил мальчик.
- Видишь, иногда полезно пораскинуть мозгами, а не бросаться к богам за объяснениями и будить их по пустякам, особенно когда предпосылки к ответу ты имеешь... Ладно, это уже не важно. Я вот что понял: тебе пора бы уже попытаться обзавестись доджуцу, а я придумал уже уникальный в своём роде ритуал именно для тебя, но я не буду пока тебе об этом говорить... Не перебивай! - осёк мальчика Фудо. - Так вот, зная о твоей силе (Ты и сейчас блоки с чакры снял...) я решил, что твоя чакра во время ритуала просто "порвёт" твои глаза, что будет, если не смертельно, то просто очень хреново и ты останешься слепым... То есть, тебе нужно как-то себя ослабить, что ли, или дождаться пока не окрепнет организм... Либо и то и другое... - задумчиво проговорил Кьюби.
- Ты серьёзно? - сдерживаясь, чтобы не начать прыгать от обуревающих его чувств, спросил мальчик.
- Да, вполне, но это позже... Давай это отложим на потом. Я уверен. Что у тебя скоро будет дел невпроворот, так что разгреби сначала их, а потом уже будем думать о развлечениях... - оскалился Лис.
- Ладно, тогда я поем, отосплюсь и двину домой... - проговорил Наруто, мысленно благодаря Джирайю за свиточек с домашней едой...

Мальчик вернулся в селение спустя неделю после отбытия. В первую очередь он наведался к Хокаге и рассказал ему в общих чертах о произошедшим с ним, однако умолчал о сути идеи Кьюби, сказав лишь о том, что через некоторое время станет на много сильнее, но не сейчас, иначе его организм попросту не выдержит издевательств над собой...
- Что же, Наруто, - стоял барьер, поэтому Хирузен мог обращаться к мальчику по имени. - Можешь быть свободен. У тебя есть две недели, чтобы подготовиться к экзамену на джоунина. Теперь я могу сказать тебе, что ты можешь ожидать. Первый этап — тест на выявление теоретических и базовых знаний шиноби. Не удивляйся, ведь каждый жоунин — в перспективе наставник группы генинов, так что этот тест обязателен. По его результатам мы будем судить, достоин ли шиноби возглавить команду. Сам по себе результат теста не особо влияет на то, станешь ли ты джоунином или нет, однако если следующие две дисциплины не выявят других сильных сторон экзаменуемого, то именно результат этого теста может стать пропуском в джоунинство, - улыбнулся Сарутоби. - Это при условии того, что в последующих тестах результат будет ближе к среднему. Как ты можешь понять, Ирука сдавал этот экзаммен, однако он остался чуунином. Он прирождённый учитель...
- Ладно, дедуля, я понял суть. Хватит уже ходить вокруг да около, говори уже о двух других тестах, - Наруто терял терпение.
- Хорошо-хорошо, второй тест — это добыча свитка из тщательно охраняемого места. Третий — спаринги с действующей элитой нашего селения...
- С вами? - поинтересовался мальчик.
- Нет, я буду наблюдателем, ведь у нас много сильных шиноби специализирующихся в различных дисциплинах: Тайджуцу, Генджуцу, Нинджуцу, владение оружием. Так что тебе предстоит сложный тест, - ответил Сарутоби, а про себя подумал: "Да и как это будет выглядеть, если я тебе проиграю в спаринге..."
- Ладно, спасибо, я буду гоовиться...
И вот, прошло две недели, которые пролетели в постоянных тренировках до изнеможения, общении с матерью и друзьями, весёлых шалостях и беседах с мудрым крёстным...
Настал день начала экзамена...