- Привет, Сакура-чан!
Улыбка, конечно, так же фальшива и бессмысленна, как и весь наш дальнейший разговор. Но я не умею иначе. Я обязан улыбаться. Кто-то же должен это делать за нас обоих.
- Привет, Наруто…
И снова ее мысли где-то очень далеко отсюда.
- Чем занималась? Я всю неделю тебя не видел.
Хотя я опять лгу, но эта ложь во благо, ты же понимаешь. Ты ведь тоже собираешься врать.
- Я всю неделю провела в госпитале. Сейчас очень много работы после…
После нападения Саске. Я же говорил, что солжешь. Твоим госпиталем, домом, душой стала обычная лавочка на выходе из деревни. А сейчас по твоим щекам вновь покатятся слезы, хотя, может, и чуть позже… Ты же «сильная»… И такая жалкая…
- Тсунаде-сама не справляется одна. Очень много раненых.
Но тебе ведь на это плевать. За все эти годы, проведенные рядом с тобой, я научился различать интонации твоего голоса. Каждая нотка меняется в зависимости от чувств и эмоций, которые ты испытываешь. Ты умеешь лгать и притворяться. Но никогда не сможешь обмануть меня. Я ведь уже не тот мальчишка, который бегал за тобой в Академии. Я вырос и начал хорошо разбираться в этом мире и, особенно, в тебе. Но я не против: надевай маски, если тебе так проще.

- Может, сходим куда-нибудь, проветримся. Ты, наверное, устала от постоянного напряжения. Я даже представить не могу, как сложно делать одну операцию за другой, непрерывно отвечая за чью-то жизнь.
Хотя нет, могу.
- Наруто, знаешь… У меня еще очень много работы… Извини, но я, правда, очень занята…
Ничего, я догадывался.
- Да, я понимаю, ну ладно, как-нибудь в следующий раз.
- Да, конечно, в следующий раз… Ну, я пойду, мне пора. Еще увидимся.
Да, еще увидимся. Конечно.
- Пока!
Беги, беги к своей святой обители. Надейся, что он вернется. Рыдай, припав к холодной земле и проклиная себя за то, что не смогла тогда его удержать. А я буду смотреть со стороны и упиваться злостью, которую вы мне подарили, вы оба!

- Наруто-кун!!!
Ну что?
- Привет, толстобровик.
Давай, выкладывай…
- Тебя вызывает Пятая.
- Иду.
Интересно, что на этот раз? Пошлет меня сражаться с оставшимися Акацки в одиночку, как когда-то старого извращенца? Или, может, придумает что-то новенькое? Хотя это уже не важно. Главное - добраться до Саске.

- Входите. А, это ты, Наруто. Я тебя ждала, заходи.
- Ты вызывала, бабушка?
- Может уже хватит называть меня бабушкой?!
Конечно… Нет! Тебе же уже шестьдесят, если не больше.
- Ладно, у меня есть для тебя задание.
Это я уже и сам понял.
- Я хочу, чтобы ты немедленно отправился в деревню Песка.
Ну и зачем, спрашивается?
- У песчаников есть сведения об оставшихся Акацки и Саске.
Она будто читает мои мысли!
- Что? Откуда они знают?
Наконец-то…
- Они - наши союзники и знают о нападении. Так что они нам помогут.
…Я смогу…
- Хорошо. Я отправлюсь немедленно.
...Уничтожить его!!!
- Я предупредила Казекаге-сама, что ты придешь к нему.
- Отлично.
- Погоди.
Ну что еще?
- Ли и Неджи пойдут с тобой.
Нет, спасибо, сам справлюсь.
- Но до деревни Песка всего два дня пути…
Они будут только мешать.
- Мы еще не уверены, что все ловушки, расставленные Акацки, уничтожены.
- Так АНБУ же все проверили.
- Да, но случиться может всякое. Я не могу отпускать тебя одного.
Какая забота, я сейчас расплачусь… Или утоплюсь… А что, тоже вариант.
- И, Наруто, будь осторожен.
Нет, я точно утоплюсь.

- Ну что, все готовы?
- Неджи, почему ты опять главный?
Хотя можешь не отвечать, я догадываюсь.
- Наруто, почему ты все время задаешь этот вопрос?
Да я и сам удивляюсь.
- Потому что я понять не могу, почему ты всегда главный.
- Все, хватит, пошли.

Интересно, что известно Гааре… Может, он знает, куда пошел Саске? Если так, то это будет проще, чем я думал. И намного быстрее… Но Ли и Неджи… Они будут только мешать. Надо что-то придумать, иначе я не смогу до него добраться. Тем более, они будут меня останавливать. Ведь у нас приказ только получить сведения. Хотя мне наплевать на приказ. Как хорошо, что никто еще не понял мой замысел. Надо поблагодарить Сакуру. Теперь и я умею устраивать маскарад…

- Давайте устроим привал здесь.
- Но я не устал, давайте идти дальше.
- Ли, ночью мы не пойдем, это может быть опасно.
- Но Неджи…
- Ты становишься хуже Наруто!
- За это я сделаю полторы тысячи отжиманий, а если нет…
Опять он завел эту песню… Пойми, всем плевать, что ты будешь делать и сколько раз.
- Наруто, ты чем-то обеспокоен? Наруто…
- А… Что? Я задумался.
Это плохо. Никто не должен догадаться.
- Я разожгу костер.
- А я пойду наберу воды. Здесь поблизости должно быть озеро.
- Ладно, Наруто, иди.
Слушаюсь. По нужде мне тоже отпрашиваться?

Вот оно… Вода такая чистая и спокойная. Она даже слегка раздражает меня. Хотя мы с ней похожи. На дне - муть и постоянное движение. По крайне мере, здесь я могу немого отдохнуть.
Или нет…

- Кто здесь?
- Привет, девятихвостый.
- Кто ты? А… Ты из Акацки.
Пора бы вам сменить униформу…
- Я - Тоби. Давай поиграем.
Ну да, в салочки…
- Ты пойдешь со мной. И мы поиграем.
- Не дождешься! Дзютсу тени клона!
- Тебе это не поможет… Ты уже мой!
Знакомый голос…

Почему так темно?.. Голова раскалывается… Все тело ноет… Где я?.. Саске…

- Привет, Наруто, давно не виделись…
- А, это ты, Кьюби…
- А ты ожидал увидеть кого-то еще?
- Нет… Что произошло?
- Ты сражался… И проиграл…
- И где мы теперь?
- Я не знаю…
- Тогда я еще посплю…

- Давайте быстрее, он скоро очнется…
Поздно, я уже очнулся.
- Мы еще не закончили приготовления. Нас слишком мало осталось.
- Где я?
В какой-то пещере… Видимо…
- Ну здравствуй, Наруто. Как там Коноха и… Сакура?
Этот взгляд…
- В прошлый раз мне не удалось всех вас уничтожить, но, надеюсь, ущерб был максимальным…
Этот голос…
- Не переживай, скоро я закончу то, что начал… С твоей помощью…
- Саске!..
- Вижу, что ты меня еще не забыл. Это приятно. Хотя мы ведь виделись месяц назад. Правда, Коноха была усыпана трупами. А ты изменился. Подрос. В прошлый раз мы не успели… Поболтать… Но теперь нам выпал отличный шанс… Как думаешь?
- Тебе не надоело строить из себя крутого? Какого черта ты пытался уничтожить Коноху?
- Какие мы грозные… Кстати, я хотел извиниться…
За что же, интересно?..
- Понимаешь, когда мы хотели тебя схватить, кое-кто пытался нам помешать…
- Ли! Неджи! Что с ними?! Ублюдок, если ты что-нибудь с ними сделал…
- Ну я же извинился. Не переживай так, с Неджи вроде все нормально: когда я уходил, он был просто в отключке…
- А Ли?! Как Ли?!
- Нам пришлось его… Прикончить! Он был слишком настырный… Если честно, он всегда меня раздражал.
Толстобровик…
- Я тебя не прощу… Никогда! Слышишь?!!
- Ну не кипятись ты так. Тебе ведь тоже недолго осталось…
- Саске, заканчивай, мы готовы.
- Что ж… Прощай, Наруто!

Теперь мне никто не помешает тебя уничтожить, никто… Хотя мне жаль толстобровика… Но я предупреждал! Предупреждал, что Саске опасен. Но меня никто не слушал. Теперь я смогу объяснить Сакуре-чан, почему мне пришлось его убить. Но как мне это сделать? Здесь есть еще Акацки. Хотя их осталось всего пятеро, неизвестно, сколько чакры мне понадобится для борьбы с ними. Тем более, я один… К тому же связанный…

- Суйтсегу…
- Да, Саске.
- Помоги мне перенести его.
- Хорошо.

И почему они таскают меня из стороны в сторону, как мешок картошки, ну или, на крайний случай, риса. Только не бросайте!.. Ну я же просил, не бросайте… Надо как-то освободиться… Но как? О-о… Эта статуя похожа на ту, что была в пещере, когда они обрабатывали Гаару… Что это за свет? Вырубите его! Слишком ярко! Черт, я ничего не вижу…

- Кьюби, что они делают?
- Разделяют нас…
- Не смей уходить. Я тебе не позволю!

Какая боль… Темно… Опять темно… Ненавижу…

- Что случилось? Неужели я один? Опять один…
- Нет… Ты не один… Мы с тобой… Всегда с тобой…
- Кто это? Покажись! Хватит шептать! Покажись!
- Привет… Наруто…
- Здравствуй… Наруто…
- Йондайме, что Вы здесь делаете? А она кто?
Что за странная рыжая девушка?..
- Мы ждем тебя… Сын…
- Сын?!
Неужели это мои родители?
- Да… И мы ждем тебя…
- Но вы ведь мертвы!
- Да…
- Получается… Я умер?
- Пока нет… Твое время еще не пришло…
- Наруто… Помоги…
- Сакура…
- Кажется, тебя зовут… Ступай… Мы всегда будем ждать тебя…
- Но…
- Ступай… Ты ей нужен… Позаботься о нем, Кьюби…
- Хорошо.

Что?.. Что это было? Моя голова…

- Наруто… Наруто! Очнись! Пожалуйста!
Сакура? Что она здесь делает? Может быть, она пришла за мной?
- Саске! Саске, перестань! Что ты делаешь?!
Видимо, нет… За Саске… Как он меня достал!
- Не смей ее трогать!
- О, Наруто, ты все еще жив? Не ожидал.
- Я тебе сказал, отойди от нее! Иначе…
- Иначе что? Что ты сделаешь?
- Иначе… Я уничтожу тебя!!! Режим отшельника!
- Неужели ты выучил что-то новое? Это даже интересно. Проклятая печать!
Это я уже видел…
- Чидори!
И это тоже.
- Куча татуировок и светящийся меч - это все, на что ты способен, Саске?
- Наруто…
Кошмар, истеричка, меня это уже достало. Хватит рыдать.
- Не волнуйся, Сакура. Я же обещал.
Ага, обещал прикончить его. Улыбайся, Наруто, улыбайся. Может, хоть так она реветь перестанет?
- Спасибо… Наруто…
Да не за что. Так, другие Акацки заняты нашими шиноби. Значит нам никто не помешает.
- Какие нежности! Неужели ты все еще любишь ее? Наруто, пора повзрослеть. Ведь она, как я понимаю, до сих пор любит меня.
- Заткнись. Я тебя ненавижу.
- Ну, Наруто, не будь таким злобным. Хотя мне это даже на руку. Сперва нужно убить Сакуру.
- Не смей!
- Саске…
- Сакура, беги!!!
Беги, я тебе говорю. Ну, беги же. Черт, придется прыгать. Но он может задеть меня. Нет времени думать, иначе он убьет ее.
- Наруто!!! Нет!!!
Видишь, я успел. Я спас тебя… Как больно… Что-то теплое… Кровь…
- Наруто!!! Зачем?! Наруто, ты - идиот!!! Лежи… Лежи, я вылечу тебя…
Надо улыбаться… Улыбаться… Не плачь… Пожалуйста…
- Прости… Я, наверное, не смогу… Сдержать обещание…
- Наруто! Наруто!! Наруто!!! Саске… Ублюдок! Я убью тебя!!!

Ну вот… Снова темно…