В их небольшом городке, который процветает только благодаря туристам, качественным пляжам и чистому морю, живет колдунья. Ее покосившаяся избушка стоит отдельно от всех построек, спрятанная за густым ельником. Ворожею боялись и уважали, всегда вежливо здоровались, но никогда не приглашали в гости на чай и свежие сплетни. Несмотря на одиночество, она всегда старалась помочь жителям городка. Но дети очень боялись колдуньи. Кумико не знала, что в этой пожилой женщине такого страшного, но при ее появлении всегда пряталась. От старушки веяло странной силой, что отталкивало и одновременно притягивало любопытство. В свою избушку колдунья никого не пускала. Ставни там всегда были заколочены, дверь закрыта на замок. Часто она уезжала и дом пустовал. Ходили слухи, что в доме были не только сушеные травы для лекарств и зелий, но и тушки животных разной степени свежести, среди которых встречались и человеческие внутренности, заспиртованные в банках.

Дети есть дети, их не остановят запреты. Когда хозяйка дома в очередной раз покинула городок, Кумико, ее верная подруга Цубаса и еще двое одноклассников собрались разгадать эту тайну. Убедившись, что дом закрыт на массивный замок, дети оставили одного из мальчишек стоять на стреме. А сами полезли на чердак. Там ничего интересного не нашлось и тогда, Кумико предложила разгрести сено и посмотреть в щели между досками, которые должны были уже изрядно прогнить. И вот настал момент истины, все трое склонились над небольшой щелью. В комнатке было довольно темно, но света, который пробивался между, ставнями было достаточно, чтобы увидеть старую мебель, пучки трав на стенах и колдунью…

- Ну, что, посмотрели? – сказала она голосом похожим на трущиеся друг о друга камни.

Дети как ошпаренные отпрыгнули в разные стороны. Вдруг словно из воздуха появился большой черный ворон и, каркнув, как тогда показалось детям: «Убирайтесь отсюда!», попытался клюнуть Цубасу. С диким визгом и запредельной скоростью они выскочили с чердака и убежали подальше. Никто из них не могли понять, откуда взялась колдунья? Окна были заколочены, дверь закрыта снаружи и их друг следил за улицей. Она не могла оказаться в доме или пройти незамеченной. Так и осталась эта тайна загадкой.

4

Ку всегда думала очень основательно. И поэтому, когда вынырнула из своих раздумий, то почти вся обложка журнала была порвана на клочки. Виновник этого преступления, пудель, посмотрел на Кумико с совершенно невинным взглядом и побежал дальше по своим собачьим делам.

Эми чуть не выронила тарелку с яблочным пирогом, когда из комнаты ее дочери раздался душераздирающий крик. А через несколько минут спустилась и сама Кумико. С грозным видом она уселась за стол.

- Мама, вскоре ты не найдешь своего пуделя, – сквозь зубы проговорила девушка. – Потому что скоро мои нервы не выдержат, и я запеку его в духовке. Прости меня заранее.

- Что, снова погрыз журнал? – сочувственно произнесла Эми. Вот уже который раз ее дочь собиралась запечь пуделя в духовке, но к счастью до этого еще не доходило.

- Это была моя самая любимая обложка от журнала, – заныла Ку, сползая под стол. – Почему он так делает?

- Ладно тебе, давай обедать, – улыбнулась Эми.

Каждый раз все повторялось с точностью до каждого слова. Менялась только приготовленная еда. Сколько бы они на него не ругались, но пудель все рано сгрызал обложки от журналов Кумико. И каждый раз она говорила, что это была ее любимая обложка, при этом наполовину сползая под стол.

- Хм, как бы сказать? – вдруг серьезно произнесла Эми. – Ты не думала о том, чтобы съездить в Коноху?

- С чего вдруг? – проговорила Кумико с набитым ртом.

- Нет, ничего… просто спросила. Когда узнают о таком, то обычно дети хотят узнать о своих родителях, я просто подумала, я…

- Ты думала, что я не хочу тебя обижать и поэтому не проявляю интереса? Ты зря так думала. Все что мне нужно о них знать я уже знаю. А поехать в Коноху? И что я им скажу: «Здравствуйте, я дочь Четвертого Хокаге. Мне бы хотелось познакомиться со своим братом. И да, вы не уступите мне пост главы деревни?» Нет, обойдусь, – усмехнулась Кумико.

Дальше обед проходил в молчании. С уверенностью можно было сказать, что Кумико совсем не интересовали ее родители, брат и Скрытая деревня. Но это было не совсем так. Кумико очень любила секреты, и она была уверенна, что в Конохе их должно быть немереное количество.

5

- О, и ты здесь? – сказала Кумико, придирчиво осматривая яблочный пирог. Она решала, с какой стороны откусывать дальше.

- Ку-чан, почему ты всегда так непонятно ешь пироги? – спросила Цубаса. Она только что зашла в гости к своей подруге, и этот вопрос послужил заменой приветствию.

Кумико оторвалась от разглядывания куска пирога.

- Так гораздо интересней, – сказала она. – Если начинать с яблок, то потом останется одно тесто, а если с теста, то одни яблоки есть очень сладко.

Цубаса с сомнением посмотрела на пирог, который выглядел аппетитно с любой стороны.

- Ну, не знаю…

- А что тут знать? – пробормотала Кумико, наконец, откусив от своей порции пирога. – Мой пирог, как хочу, так и ем.

- Тебе тоже поесть бы не мешало, – суетливо заметила Эми, подталкивая Цубасу к столу.

- Спасибо, но я только на секунду, – заторопилась Цубаса. – Ку-чан, посмотри, что я в море нашла!

Она сдвинула рукав рубашки и показала запястье, на котором поблескивала тонкая полоска золота с узорами и зеленоватыми камешками. Кумико тут же потянулась к украшению. Цубаса сняла браслет и протянула ей.

- Он, наверно, ужасно древний? Лежал там, в море, с каких-нибудь очень давних времен…

- Глупости, – заметила Эми, рассматривая браслет в руках дочери. – Металл выглядит совсем не так, когда веками лежит в воде.

- Но он все равно диво как хорош, – сказала Кумико, вертя браслет.

- Думаете, что он не из золота? – немного огорченно сказала Цубаса.

- Какой-то сплав на основе золота, – ответила Эми. – Я плохо в этом разбираюсь, но чистое золото выглядит по-другому.

- Может это талисман? – озвучила свою мысль Кумико.

- Хорошо бы, если приносил удачу, а еще лучше счастливую любовь, – замечталась Цубаса, забирая браслет.

- Тебе уже мало твоего Такаши?

- Парней много не бывает, – засмеялась Цубаса и, смутившись, добавила: – А можно мне немного пирога?

- Конечно, что за вопрос? – махнула рукой Эми.

Цубаса, получив сверток с пирогом и пообещав зайти позже, ушла.