***
Завтрак проходил в звенящей тишине. А мне кусок в горло не лезет, так как все взгляды прикованы к моей скромной персоне. Плюс ко всему у меня дико болела голова, после вчерашней истерики Кьюби. Акена периодически стреляла в меня глазками, а когда не добилась желаемого результата, потому что я активно избегала смотреть вообще кому бы то ни было в глаза, надула обиженно губки и стала просто сверлить меня взглядом. Купец рассматривал меня с интересом, что-то бормоча себе под нос. Сакура поглядывала на меня задумчивым взглядом. Нейджи бросал на меня озадаченные хмурые взгляды. Тен-Тен украдкой смотрела на меня. А я тупо изучала содержимого своей тарелки и вся еда застревала в горле и не желала проходить дальше. Такое повышенное внимание я чувствовала буквально всем нутром и хотелось выть волком и сбежать подальше от них. Охранники нашего каравана тоже бросали на меня заинтересованные взгляды, так как подозревали, что пропускают какое-то веселое развлечение.
Я потянулась за солонкой. Одновременно со мной это делала Тен-Тен и дочь купца. Наши пальцы встретились, как раз на керамической поверхности. Глаза брюнетки радостно сверкнули и она поспешила покраснеть, выходило это у нее просто ужасно. А вот у шатенки на щечках образовался милый румянец. Она мимолетно на меня взглянула и быстро отвела взгляд.
«Вот, теперь и Тен-Тен туда же. Мама, роди меня обратно!»- я мило улыбнулась в ответ и снова уставилась в свою тарелку. Я поняла, что нахождение за этим столом мне в тягость и более не дожидаясь окончания ужина, с извинениями покинула застолье, все так же избегая с кем-либо встречаться глазами. Рванув в свою комнату и собравшись, отправилась прогуляться по городу.
Заглянула в пару лавок и купила себе сладости, чем сильно подняла себе настроение. И теперь я шла по улице напевая под нос веселую песенку, довольно улыбаясь и заложив руки за голову. Как я заметила, на меня с интересом поглядывали молоденькие девушки, да и женщины в возрасте тоже. «А я красавец!»- промелькнула в голове мысль. «Да, может стоит действительно роман с Тен-Тен закрутить?»- спросила я себя. «Ага, только вот я девушками совершенно не интересуюсь, как парень с девушкой должны общаться представляю слабо, так как я смогу наладить личную жизнь Наруто? Ответ — никак. Пока никак!» уточнила я себе.
Повернув на соседнюю улицу я вдруг столкнулась с каким-то человеком. Сила удара была такова, что мы оба грохнулись на пол. Подняв голову, я увидела перед собой троих здоровых мужиков, у которых на протекторе была перечеркнута эмблема камня. Выглядели они потрепано. У всех за спиной виднелось оружие, но мне некогда было его рассмотреть. «Блин, шиноби!» Душа ушла в пятки.
-Ты что, сопляк, не смотришь, куда несешься. Нарываешься?- пробасил самый здоровый из них, у него на лице был шрам крест на крест через все лицо. Он был выбрит налысо.
-Да это же крыса из Конохи. Что ты тут забыл малец? Хочешь стать нашим ужином?- вторим ему второй с мерзкой ухмылкой. Его волосы полностью закрывала шапка.
-Замочим ушлепка!- хищно улыбнулся последний, вставая с земли. Один его глаз был закрыт повязкой, да плюс еще отсутствовала кисть правой руки.
Я нервно сглотнула ком в горле. «Вот теперь я точно попала!» Резко развернувшись я дала деру с низкого старта. Как назло в голове не было ни одной мысли. «Куда бежать?» Я слышала гневные выкрики догонявших меня бандитов. Я резко сворачивала в какие-то подворотни, резко меняла направление бега, но отстать от этих верзил не получалось. Они как гончие, следовали за мной по пятам.
Завернув за следующий угол я поняла, что попала основательно и бесповоротно. Это был тупик.
-Вот и попался, голубчик!- раздался радостный голос позади меня, в предвкушении хорошей расправы надо мной.- Помолись богу, это твои последние минуты!
«А я думала, что хуже быть не может. Ошибочка вышла!» Даже в такой безвыходной я еще была в состоянии шутить.

******

Когда я возвращался в свою комнату, ко мне вдруг подлетел белоснежный вихрь. Я резко отпрыгнул в сторону и остановился, в попытке рассмотреть, что это такое сделал два осторожных шага вперед, ожидая любой каверзы. Когда белоснежный клубок остановился, я увидел амурчика.
-Фухь! Вецно я сили пелебольсю. Уфа!- вздохнул он растроенно.- О, и ты зесь?
-Ага!- я был настолько удивлен, что мне хватилдо сил только кивнуть.
-Таць это...- он смешно почечал свою макушку- ааа... фомнил. Ты фесь магией не влаеешь?
Из всех его слов я понял только слово магия, которое он произнес очень четко.
-Нет. Магией я не владею.- подтвердил я.
-Я нафол тебе уцителей. Они топой займусся!
-Учителей? О!- от открывающей перспективы у меня перехватило дыхание. Вот уж не ожидал встретить тут поддержу. В глазах подозрительно защипало.
-Ты этого хосесь?- спросил наклонив голову амурчик и подлетев очень близко уткнулся в меня нос к носу, заглядывая в глаза.- Дааа, вису, со да!- он рассмеялся.
Его смех был похож на перезвон тоненьких колокольчиков. Я сразу повеселел и весь подтянулся.
-Фось и отлисьно. У ольсих цасов в польнось?
-Где? Когда?- переспросил я, не поняв.
-Ольсии сясы. Больсые сасы. Польнось. Двенасять сясов. Овин, сва.- потом видя, что я все-таки не понимаю. Он показал мне одной рукой один пальчик, второй — два.
-Ааа,- теперь я почесал свою макушку,- в полночь у больших часов. Я обязательно там буду.
«И как я сразу это не понял?»
-Тодя пока!- и закружившись снова белым вихрем, взмыл вверх и исчез.

***

Я дождался пока Минами уснет. Я не хотел ее тревожить лишний раз. Амурчику я доверял безоговорочно. Одевшись в те же вещи, что были на мне днем, просто, чтобы в шкафу не шуршать и ненароком не разбудить мою подругу, я тихонько вышел из комнаты. Набрав в грудь побольше воздуха, я решительно двинулся по коридору. «И пусть я до жути боюсь приведение, я не отступлю ни на шаг от своей цели!»- бодро подумал я, смело ступая в полутемный коридор. А чтобы мне все-таки не было так страшно, я периодически шел с закрытыми глазами. Это была своего рода специальная тренировка для меня, так я ее про себя назвал. Это давало мне сразу несколько преимуществ: тренировало мой вестибулярный аппарат, помогало лучше ориентироваться с закрытыми глазами в незнакомых помещениях и, в конечно итоге, было не так страшно.
Правда пару раз я чуть не навернулся с парапета и пару раз с лестницы, а падать было довольно высоко, но меня опять спасли мои рефлексы шиноби. А еще меня не покидала чувство, что за мной кто-то все время следит. Но я быстро отогнал это наваждение.

***

Я спускался по лестнице. Мне еще плохо видно было площадку перед часами, слишком неудобный был угол обзора, но я услышал голоса. Возле часов стояли двое. Первый был высокий жилистый мужчина с рыжими волосами. Он стоял в расслабленной позе, скрестив руки на груди и прислонившись спиной к стене. Рядом с ним стоял стройный молодой парень с очень бледной кожей. Он нервно расхаживал взад-вперед и теребил рукава своего пиджака.
-Да где же этот сопляк шляется? Вы ЧТО его целую ночь должны тут прождать?- с презрением в голосе, проговорил он.
-Скоро будет.- так же спокойно отвечал его собеседник.
-И долго нам его еще ждать?- остановившись напротив рыжего, спросил парень, сверля собеседника взглядом.
-Сказали будет, значит будет. Потерпи немного!- не выказав ни какого недовольства, ответил мужчина.
-Ааа, меня это бесит! Бесит, бесит, бесит!- орал брюнет, теребя свою шевелюру.
-Как ребенок!- фыркнул собеседник.- Кстати, вот вроде как и он.
Я понял, что меня заметили. И спустился еще на пару ступенек. Прежде чем приближаться к новым знакомым, хотелось их как следует рассмотреть. После того, как с меня сняли заклятие Минами, во мне снова проснулись инстинкты шиноби. Хотя разведка и сбор данных это был явно не мой конек.
-Что? И вот этой соплячке мы должны помочь обрести силу?- фыркнул парень.
-О, привет пацан!- махнул приветственно рукой мужик.
-А почему пацан?- удивленно взглянув на рыжего, недоуменно спросил брюнет.
-Потому что я вижу гораздо больше твоего, болван! Меня не зря сюда пригласили.- собеседник отвечал совершенно спокойно, не меняя интонации. Хотя по его голосу чувствовалось, что эти слова он повторяет довольно часто, и ему это порядком надоело.
-Слушай, а это точно тот человек, который нам нужен?- спросил первый, недоверчиво меня разглядывая.
-А то!
-Плохо вериться!- хмуря брови, пробормотал парень.
-Это он самый!
-Я что, по-твоему, своим глазам не должен верить? Это девчонка!- упрямо твердил брюнет, скрестив руки на груди.
-Не совсем.
-Что значит твои «не совсем»?- смотря на собеседника, как на ненормального.- Я же вижу, что это девчонка. Высокая, стройная блондинка. Ты утверждаешь, что это иллюзия?
-Нет, не иллюзия. Просто…
-Да объясни ты толком. И побыстрее. Я устал ждать.- неторопливо стуча носком ботинка от пол, настаивал парень.
-Да куда ты так торопишься?! Хочешь все побыстрее узнать, тогда не перебивай.
-Ясно, ясно!- тут же перебил мужчину брюнет.
-Эх! Ну никакой на тебя управы.- с печальным вздохом, пробормотал собеседник.
-Ну, я жду!
Мужчина только перевел взгляд к потолку и устало вздохнул, видя бесполезность своих слов.
-Слушай!- но его опять прервали.
-А ты не стой там столбом. Иди сюда.- опять прервав собеседника, парень зыркнул на меня и командным жестом подозвал к ним.- Чего ждешь? Топай, давай.
-Мог бы и повежливее!
-А зачем?- недоуменно вскинутая бровь.
Мне ничего не осталось делать, да и любопытство разыгралось не на шутку, я подошел поближе. «Кто они такие? Из их разговора я ничего не понял. Только то, что они ждут меня. Так это и есть помощь? Они будут меня магии обучать? Блин, так и хочется стукнуть молодого по башке за такое наглое поведение! Но нужно потерпеть, меня попросили держать себя в руках!»- напомнил я себе мысленно. И пока всеми силами себя сдерживал, чтобы таки не врезать этому наглому малому.
-В теле этой девушки находится душа парня.
-ЧЕГО?- заорал паренек.
-Да не ори ты так! Повторяю. В теле этой девушки находится душа парня.
-Я не глухой!
-Тогда чего переспрашиваешь?
-Хотел убедиться, что не ослышался.
-Эээ- начал было я, чувствуя, что про меня опять забыли.
-Простите! Простите нас великодушно! Особенно я хотел бы извиниться за своего друга.- мне вежливо поклонились.- Он еще слишком молодой вампир, потому так не сдержан.
-ВАМПИР?- теперь мой крик разнесся по коридорам.
Мужчина удивленно вскинул бровь.
-Да.
-А у тебя ЧТО проблемы на этот счет?- тут накинулся на меня парнишка.- Что, мы такие гордые, что с вампирами не общаемся? Ты тоже из этих?- шипел парень, грозно сверкая глазами.
-Да…
-Виктор, прекрати. ТЫ смущаешь нашего гостя.
-Да он…
Мужчина резко оказался возле него и протянул руку. Я уже было думал, что он его сейчас ударит. Но нет, рыжий ласково положил руку на голову мальчишки и нежно потрепал по волосам.
-Успокойся! Никто не хотел тебя обидеть.
Парень сразу размяк, поза стала расслабленная. Недовольства и гнев ушли. На лице появилось подобие улыбки.
-Угу!- буркнул он, уставившись глазами в пол.
-Вот. Теперь пришла очередь нам представиться. Меня зовут Лантон Лагруз. Я оборотень. А это мой друг и напарник. Его зовут Виктор Мушин. Он вампир. Он мирный и добрый, просто у него характер взрывной.
Брюнет все так же молчал, изучая рисунок пола.
-А чего это он так притих?- осторожно поинтересовался я.
-А, это долгий рассказ. Может потом как-нибудь тебе его расскажу. Кстати, как твое имя? Я имею в виду настоящее имя.- спросил мужчина, склонив голову набок и ожидая моего ответа.
Я задумался всего на секунду. «Истинные имена позволяют управлять тем существом, имя которого ты знаешь». Всплыли слова в голове. Но я привык доверять людям. Особенно, когда мне хотят помочь.
-Наруто Узумаки.
-Дурацкое имя.- пробормотал Виктор себе под нос.
-Не менее дурацкое, чем твое!- возразил я.
Вампир поднял голову и впился в меня взглядом.
-Ты мне не нравишься.
-Ты мне тоже.
-О, я вижу, вы поладите!- с усмешкой сказал Лантон.
-Наруто! С тех самых пор, как я почувствовал тебя, мне не дает покоя одна вещь. Кто наложил на тебя связывающее заклинание.
-Что?- переспросил я.
-Связывающее заклинание.
-Это что такое?- непонимающе спросил я, удивленно хлопая глазами.
-Ну… это такое заклинание, которое немного ограничивает жертву в своих действиях. Т.е. даже если ты и хочешь, то не сможешь ни на кого накинуться с кулаками, допустим. Да и твои слова претерпят изменения, ты не сможешь, ну там, ругаться. Т.е. Немного изменяется твое поведение.
-Но я ничего такого не помню.
-Неужели. Между прочим оно уже даже пару раз подействовало.
-Но…-тут я вспомнил, что произошло в теплицах. Я тогда весел себя немного необычно. И не мог действовать так, как мне бы хотелось.- Ксо!- вырвалось у меня.
-Не знаю, что это значит, но не ругайся!- мягко упрекнул меня мужчина.
-Простите, вырвалось.- я улыбнулся и почесал затылок. Потом посерьезнел.- Но кто мог это сделать?
Рыжий подошел ко мне вплотную и наклонившись, заглянул мне в глаза. Горячее дыхание опалило кожу. Я почувствовал себя очень неуютно и поежился под этим взглядом.
Лантон выпрямился и отступил.
-Я кажется знаю кто мог это сделать. И даже догадываюсь почему. А у тебя, Наруто, посему видать тоже взрывной характер.- усмехнулся оборотень, внимательно меня разглядывая.
-И кто это?- я нахмурился.
-Я знаю только одного человека, который ТАК применяет это заклинание и знаю ПОЧЕМУ. Да и ты с ней, я думаю, очень хорошо знаком.
-И кто же это?- спросил я недоуменно. В голове вертелось столько образов. Вот только такой ответ я совсем не ожидал услышать.
-А знаешь ли ты такую девушку…