Через три часа уговоров, понуканий и пинков, мне удалось собрать мою команду и более-менее привести ее в нормальный вид. Самым бодрым, как ни странно, сейчас выглядел Шикамару. Посмотрев на задумчивые лица напарников, я поняла, что их нужно взбодрить. Предложила пойти обратно через горячие источники, чтобы привести в порядок себя и свои мысли. Идею встретили с энтузиазмом. Наконец-то.

На горячих источниках мы сняли три комнаты: одну для Сакуры, одну для меня, последнюю для парней. Почувствовала на себе недоуменный взгляд Харуно, «за что такая честь Узумаки и почему не с напарниками», но ничего вслух не сказала. «Прогресс или мне надо насторожиться?»

Стою завернутая в полотенце по грудь. Что поделаешь — привычка. Размышляю, куда я должна пойти, в женское отделение или мужское. Чуть было не ступила на женскую половину, вовремя вспомнила «ласковые» кулаки Сакуры. Очень отрезвляет. Теперь вот мнусь перед входом в мужское отделение.
- Эх, была не была. - набрала в грудь побольше воздуха и решительно открыла дверь, предварительно зажмурив глаза.
Приоткрываю один глаз, второй. В душевой никого нет. Мне везет.
Намылившись и смыв с себя пену, решила все-таки залезть в источник. Над водой стоит густой пар. Ничего не видно. «Что, опять? У меня чувство дежавю». Прислушалась. Вроде никого. «Блин! Ну и туман. Ни фига не видно!» Иду на ощупь. «Да где этот бортик? Как бы мне не навернуться». Тут я наступаю на что-то мокрое, нога скользит, я теряю равновесие и лечу. Краткий миг свободного падения и я во что-то врезалась, плюхнувшись в воду. Замерла. «Странно, при таком падении я должна была разбить челюсть об камни, а под кожей что-то мягкое и теплое». Автоматически потерлась подбородком, не открывая глаз.
- Наруто?- удивленный голос.
Открываю глаза. Я лежу на ком-то. Точнее на чьей-то груди. Осторожно поднимаю взгляд, встречаясь с изумленными серыми глазами.
- Нейджи?
- Кайла?
- Эм... Нейджи!
- ... Кайла.
Молча смотрим друг на друга пару минут, ничего не предпринимая.
- Кхе-кхе! Премилая картина. - раздается сбоку. - А у вас, я смотрю, полное взаимопонимание. Я вам не мешаю?
Только тут я понимаю, что лежу на Хьюга, обхватив его торс руками и упираясь подбородком ему в грудь. При этом мое полотенце плавает рядом. Моментально становлюсь пунцовой и отскакиваю в сторону, врезаясь при этом в Шикамару. Теперь, я распласталась на нашем стратеге. А я думала краснеть мне дальше некуда. Смущаясь еще больше. Отпрыгиваю далеко в сторону, поскальзываюсь, врезаюсь головой в бортик. Перед глазами кружатся разноцветные звездочки, охаю от боли, тут же из-за этого начинаю захлебываться. Ухожу с головой под воду. Все меркнет.

Сознание медленно возвращается. Первое, что я чувствую, что кто-то, зажав мне нос, вдыхает в рот воздух. Губы мягкие и теплые, прикосновения нежные. «Мрр!» Только вот дышать я из-за этого не могу, да и легкие горят огнем, словно их изнутри разрывает. Отталкиваю нарушителя моего воздушного пространства и пытаюсь откашляться. Горло горит, легкие горят. Пытаюсь осмотреть. Зрение возвращается. «Нейджи? Эмм...» Я зависла. «Так, стоп. Меня ЧТО, Нейджи сейчас целовал?!» Глаза готовы покинуть свое обычное место обитания и переместиться на лоб. «Так я же тут вроде парень... Так, а чего это я водой откашливаюсь? Чего это тут было?» Оглядываюсь по сторонам. Приходит понимание. «Ээээ... Это же было искусственное дыхание. Мне что жизнь спасали? Я что ЗАХЛЕБНУЛАСЬ?» Я в шоке. Не знаю, чего во мне сейчас больше: разочарования или радости. Меня поцеловал парень, который мне жутко нравится, но при этом он всего лишь делал искусственное дыхание.
- Эм, Кайла?
Поворачиваю голову, встречаюсь со спокойным взглядом карих глаз.
- Эээ... Шика, а что... - хриплю я, обводя рукой окружающее пространство, делаю непонимающие глаза. Держусь второй рукой за горло. Говорить не могу. Во-первых, нет слов, а во-вторых, просто не могу, горло саднит.
Нара выставляет руки вперед, ко мне ладонями, как бы предупреждая мои возможные действия.
- Только не надо нервничать.
Внимательно на него смотрю. Хмурюсь.
- Ну, после того, как ты удачно приземлилась на Нейджи, - невозмутимо вещает шатен, - ты повторила тот же трюк, приземлившись на меня. Потом резко отскочила в сторону, оказавшись в соседнем источнике. Надо заметить, что я никогда не думал, что из такого неудобного положения, можно так далеко отпрыгнуть. Там ты впечаталась головой в бортик и ушла на дно. Когда мы к тебе подоспели, ты уже нахлебалась воды. Вот. Ну и Хьюга сделал тебе искусственное дыхание.
Быстрый взгляд в сторону Нейджи. Помидоры мне завидуют и нервно курят в сторонке. Из ушей чуть ли не пар идет.
Гений побочной ветви сидит с самым невозмутимым видом. Как будто не он только что меня касался. Отворачиваюсь от него и хлопаю себя по щекам. «Спокойствие, спокойствие!» Температура моего тела зашкаливает. Чувствую себя закипевшим чайником.

Кажется, я опять отключилась. Пришла в себя уже в комнате. Мне кто-то заботливо укрыл. На голове холодный компресс. За дверью послышались голоса, дверь открылась. В комнату вошли мои напарники.
- Привет, Наруто! - приветствовал Шикамару.
- А...
- Сакура осмотрела тебя. Сказала, ты перегрелся, да и перенервничал чего-то.
- Это видимо из-за того, что было в храме. - меланхолично заметил Нейджи. - Слишком много впечатлений.
- Сакура, а с ним точно все в порядке? - уточнил стратег.
- Ну, вы же знаете нашего гиперактивного Наруто. Только он мог вот так навернуться и нахлебаться воды, а затем еще и получить тепловой удар. И он так же быстро поправится. Вот увидите.
«Девочка, твои слова да богу в уши!»
- Да, точно-точно, они одинаковы. - тихо заметил Хьюга.
- А, ты что-то сказал? - повернулась к нему Харуно.
- Нет, ничего. - качает головой парень, внимательно смотря на меня.
А я начинаю опять стремительно краснеть.
- Наруто, что с тобой? - беспокоиться Харуно, касаясь моего лба. - Опять жар. Странно. Нейджи, будь добр, принеси еще холодной воды, надо Наруто компресс сменить.

До Конохи мы шли молча. Никто не стал начинать разговор. Только Сакура пыталась выяснить у нас, знаем ли мы, кто на нас напал возле храма. Все пожали плечами, промолчав. А зачем Харуно расстраивать тем, что там был Саске?!

Долго спорили, кто должен идти на доклад. По всем пораметрам это должен быть Шикамару, как капитан. Но почему-то парни так подозрительно на меня смотрели и взглядом и некоторыми фразами намекали, что это я виновата во всем случившемся, так что и отдуваться за команду должна я. Поэтому на доклад к Хокаге отправили меня, а сами разбрелись по домам. Эта миссия, видимо, выжала из них все соки.
- Привет, Цунаде-баа-чан! - поприветствовала я, заходя без стука в кабинет. Широко улыбнувшись сидящей напротив меня женщине, плюхнулась без спроса на диван.
Помня о том, что рассказывал мне Хьюга, я старалась играть роль Узумаки как можно правдоподобнее. «Главное, не переигрывать!»
- Итак, как прошла ваша миссия?
- Хорошо прошла. Узнали, что должны были.
- И? - на меня выжидательно уставились.
- Ну, там немного сложно все. Мне дали два свитка. В первом указано, что делать, а во втором — когда это провести. Там что-то связанное со звездным небом. Когда полная луна будет в Тельце и что-то в таком роде. Фигня такая-то. Эм...
- Да?
- Ну... Цунаде-баа-чан, а ты знаешь людей, которые могут такую вот белиберду расшифровать?
- Знаю.
- Здорово! - я подпрыгнула на месте, выражая свою радость. Хокаге усмехнулась. - Значит, скоро мы отправимся на новую миссию. Здорово!
-Не спеши так. - ее голос вернул меня с небес на землю.
Я насупилась.
- Сначала я хочу узнать подробности миссии. Все подробности! - сказала Хокаге с нажимом.
- Ну, мы дошли до храма без приключений. Там встретили команду Саске. - я задумчиво рассматривала потолок.
- Как Саске? Учиху? - блондинка привстала.
- Угу. Того самого. Моего друга Саске.
- И?- рухнув обратно в кресло, спросила Хокаге.
- Ну и что. И ничего. Мы с ним поговорили, и мне удалось его усыпить.
- Усыпить?
- Ну, - я теребила манжету, - миссия была важнее. К тому же Саске, чуть что не так, тут же активирует свой шаринган. Баа-чан, ты же знаешь, я против гендзюцу слабоват. Потому мы и приняли превентивные меры.
- Что приняли? - брови женщины поползли вверх.
«Ой, черт! Наруто же так не выражается!»
- Ха-ха! - я взьерошила затылок. - Выучил такое заумное слово. Хотел тебя поразить. Вот. Правда, круто?- доверительно сообщаю собеседнице. Она автоматически кивает.
-Вот. Пришли в храм. Там нам дали несколько испытаний. Проверяли нас и наше поведение. Потом...
«О, а это мысль!» Я внутренне возликовала. Мне пришла на ум блестящая идея.
- Оказалось, что Саске был ненастоящий. Что все это было подстроено монахами из храма.
Хокаге незаметно облегченно вздохнула.
- Потом нам дали два свитка. Это все. Домой вернулись благополучно.
- Чтоб к завтрашнему утру у меня был подробный письменный отчет о миссии.
- Баа-чан! - заныла я. Ну, влом мне писать, что поделать.
- Это не обсуждается. - отрезала глава. - Свободен.

Выйдя на улицу. Я лениво потянулась. «Надо будет Нейджи напрячь. Пусть он доклад пишет. Вот и повод его навестить!» Довольно потираю руки. «Никто ведь не сказал, что его должна писать я».

******
- Ну… тогда пойдемте, постучимся в гости. - шагаю к дому с освещенными окнами.
Все послушно следуют за мной. Оглядываюсь назад, все внимание направлено на меня. Решительно стучусь в дверь. Мы все обратились в слух. В доме слышны шаги. Заскрипел замок. Дверь медленно открылась.
- Хе-хе! Добрый вечер! - ерошу свою макушку. - Пустите нас переночевать.
Перед нами стоит жилистый старичок.
- Добрый вечер.
Нас внимательно разглядывают.
- Вижу, что вас сильно потрепало в пути. Путники так редки в этих краях. Что ж, проходите. Мой хозяин будет вам безмерно рад. Давно у нас гостей не было.
Старичок впустил нас в дом. Это был просторный дом, с очень простой мебелью, но при этом с элегантным интерьером.
- Присаживайтесь! - он указал нам на диван. - Я единственный слуга в этом доме и его привратник. Мое имя Аскари Косэцу. Я сейчас передам хозяину, что у нас гости. - старик поклонился и вышел.
Мы расположились на диване и стали ожидать. Через некоторое время на лестнице послышался скрип. Обернувшись, мы увидели, как Аскари несет на руках юношу, завернутого в плед. Спустившись вниз, он разместил своего хозяина в кресле напротив камина.
- Позвольте представить, Кумоиде Хаято, владелец этого дома. К сожалению, из-за болезни, мой хозяин не может ходить.
- Добрый день, господа! - поприветствовал нас юноша. Он был очень бледен, под глазами залегли синяки, тусклые черные волосы аккуратно уложены. Фигура очень хрупкая и худощавая, но держался он с достоинством. Из-под одеяла показалась его рука. Тощая, с просвечивающейся кожей.
- Простите за мой вид, но я давно не был на солнце. Болезнь не позволяет.
- Да ничего-ничего! - поспешно заверяю я.
Братья-близнецы как-то странно осматриваются по сторонам, но ни слова не говорят.
- Может чаю? - предлагает Косэцу.
- О да, это было бы великолепно. - дружно заверяем мы с Мартином.
С интересом смотрю на Самона и Накона. Как мы сюда пришли, они не проронили ни слова. Только озираются по сторонам и переглядываются между собой. Как-то слишком тихо они себя ведут. Хоть я их знаю мало, но это нестандартное для них поведение.
Привратник вернулся спустя десять минут, неся в руках небольшой стол, заставленный приборами. Небольшой чайничек в окружении маленьких чашечек. «А где обещанный чай?»- промелькнуло в моей голове, но я не стал возмущаться вслух.
Поставив столик перед нами, старик стал разливать по чашкам жидкость. Я и Мартин взяли крошечные чашечки в руки, Самон и Након странно на них смотрели, но брать в руки не спешили. Меня их молчание стало уже слегка напрягать.
Чай оказался жутко крепкий. «Теперь понятно, почему чашки такие маленькие. А аромат какой пряный!» Травки какие-то. Горло как обжигает. Да и желудок. «А это вообще чай или что?» Как-то приятно расслабилось тело, потянуло поговорить. Хорошо-то как!
- Эм, уважаемый. А что это вы тут в лесу одни живете? С вашим здоровьем здесь не самый подходящий климат.
- Я знаю. Но этот дом достался мне по наследству. К тому же есть одна причина. Не знаю, будет ли вам интересно ее слушать.
- Конечно интересно! Рассказывай.
«А я что, на ты с хозяином дома перешел?! А, пофиг! Чего он там рассказывает?»
- Когда я был совсем молод...
- А сколько же вам сейчас? - перебил я.
Парень недовольно на меня посмотрел и буркнул:
- Много. Так вот. Когда я был молодым и глупым, я общался с одной девушкой, мы выросли вместе. Были хорошими друзьями. Но потом я ее очень сильно обидел, и она пропала. Спустя несколько лет я осознал, что я наделал. Видимо в наказание, болезнь вконец подорвала мое здоровье. И я живу лишь надеждой встретиться с ней вновь. Я знаю, что раз в году, она появляется на утесе, недалеко отсюда. Я долго ждал в засаде ее появление, но когда я окликал ее, она исчезала. Догнать я ее, сами понимаете, не мог из-за своих ног. Я посылал много раз Аскари, но она с ним не захотела разговаривать. Девушка, у вас очень чистые и добрые глаза и взгляд, они сразу внушают доверие. Вы же мне поможете?!
- Ну...
- Как вас зовут?
- Кайла.
- Кайла, прошу вас, для меня это жизненно важно. Помогите мне! Просто… - парень замялся, - Просто поговорите с ней. Расскажите ей, что я чувствую.
- А что ты к ней чувствуешь?
- Я ее люблю. Безумно люблю. Всегда любил и буду любить. И пусть она меня не простит, я должен лично попросить у нее прощения. Понимаете? Лично. Я так виноват перед ней. Я не знаю, как я могу искупить свою вину, но я хочу попытаться. - юноша страдальчески заломил руки и устремил на меня полный боли взгляд. - Прошу! Парня может она и не послушается, но девушку она должна выслушать. Прошу тебя Кайла! Нет, умоляю, помоги мне! - столько беспредельной тоски было в его голосе, что я невольно поежился.
- Я без нее так одинок!- зарыдал парень.
«Нет, я знаю, что такое одиночество, и я никому не пожелаю испытать это на себе».
- Хорошо. Я помогу тебе. Где мне ее найти?
- Я нарисую вам карту, но к сожалению пойти с вами не смогу. - сказал молчавший до этого Косэцу. - Она приходит на утес ровно в полночь.
- Ясно. Парни, вы со мной?
Все дружно закивали.

В лесу темень кромешная. Братья-«близнецы» как-то слишком быстро выскочили из дома. «Это они как-то оперативно! Что с ними?»- недоумевал я. «Ладно, потом разберусь!»
Найти утес не составило труда. Но на нем никого не было. Пришлось ждать. Задумчиво рассматривая Самона и Накона. Они все так же с нами не разговаривают и старательно избегают моего взгляда. «Да что с ними такое?»
- Жаль часов ни у кого нет. - грустно замечает Мартин.- Сколько нам еще ждать?!
Мы молча соглашаемся. Разговаривать что-то действительно не хочется. Время движется медленно. Небо красивое, звездное. Слышны звуки ночного леса, где-то ухает сова, тихо шелестит листьями ветер. Умиротворяюще. «Эх, если бы не мисси, я бы уснул». «Братья» благополучно заснули, прислонившись к дереву. Я сижу в неудобной позе, которая не дает мне заклевать носом. Тут я увидел светлую фигуру на утесе. Медленно поднимаюсь и иду к ней. На самом краю стоит девушка с длинными белыми распущенными волосами, в белоснежной рубашке. От ее тонкой фигурки веет одиночеством и тоской, такой сильной, что мое сердце сжимается. Я подхожу вплотную.
- Эй! - тихо позвал я.
Незнакомка медленно обернулась. Она ничуть не удивлена моему появлению. У нее пронзительно-синие глаза, белые ресницы, мягкие черты лица.
- Привет! - поздоровался. - А что ты тут делаешь?
Девушка печально улыбнулась.
- Жду. - ответил мне тихий мелодичный голос.
- Чего ждешь?
- Свою любовь.
- Давно ждешь?
- Давно.
- А почему к нему не пойдешь? Ты же знаешь, где он живет.
- Не могу.
- Почему? - удивился я. - Ты боишься?
Девушка отрицательно мотает головой.
- Просто я не могу пойти никуда, кроме этого утеса.
- Почему?- не унимался я.
- Я призрак.
- Не говори глупостей. Ты такая же живая, как и я. Так что не надо себя заранее хоронить.
Незнакомка чуть наклонила голову вбок и усмехнулась.
- Ты смешная.
- Почему это?- насупился.
- Ты видишь перед собой призрака, но не веришь, что это он и есть.
- Да не говори глупостей. Я приведений боюсь до жути. А тебя я не боюсь, значит ты не приведение. - заявляю я твердо.
- Железная логика. - девушка засмеяла чудным смехом.
- Ты улыбаешься! - заметил я радостно.
- Да. Впервые за двадцать лет я смогла улыбнуться. Спасибо!
- Да не за что! - я растрепал макушку.
- А зачем ты здесь? - мягко спросила девушка.
- Видишь ли... - начал я, а потом подумал, что надо быть осторожнее в своих словах, а то убежит, так и не дослушав. - Только выслушай меня до конца. Хорошо?
- Хорошо!
- Есть один парень, который тебя сильно любит. Он тебя когда-то сильно обидел и теперь очень сожалеет. Он бы хотел сам придти, но не может. Из-за болезни у него отнялись ноги. Но он очень сильно хочет попросить у тебя прощение за содеянное. Я не знаю подробностей, но прошу тебя, поговори с ним.
-Я уже давно его простила. Только я действительно не могу уйти с этого утеса.
- Почему?
- Я призрак.
- Не. Я имею в виду, почему ты не можешь уйти с утеса?
Девушка обвела глазами окружающее пространство.
- Что ж, я расскажу тебе всю нашу историю. Присядь. - Она потянула меня за руку, и я сел рядом с ней на камень. У нее были пронзительно холодные руки. У меня даже мурашки по спине побежали. Девушка выпустила мою руку и стала перебирать свои волосы. - Когда мы были молоды, мы случайно встретились в лесу. Наверное, это была любовь с первого взгляда. После этого мы постоянно сбегали в лес, чтобы побыть наедине. Про наши отношения долго никто не знал. Мы не знали, как наши близкие к этому отнесутся, поэтому скрывали. Кумоиде Хаято, так звали моего избранника, был родом из богатой семьи. Он не был старшим сыном и не должен был унаследовать состояние, поэтому его никто не трогал и он жил, как хотел. Но потом два его старших брата погибли и его назначили наследником состояния. Ему выбрали невесту. Он пришел ко мне и сказал, что разрывает со мной все отношения. Это был удар для меня. Но когда он сказал, что у него уже есть невеста, это стало последней каплей. После этого я пришла на утес и спрыгнула вниз. Но я все так же безумно люблю Хаято и не могу уйти без него.
«Неужели, в самом деле призрак? Что-то слабо верится!»
- И если он хочет меня еще раз увидеть, пусть придет сюда. Я буду ждать. Сама я придти к нему не могу.
-Почему?
-Не могу покинуть это место, душа к нему привязана.

Когда мы вернулись, я рассказал Хаято о разговоре с девушкой.
- Какая ирония.- печально усмехнулся парень.- А я ведь так и не женился. Знаешь, когда семья невесты узнала, что у меня отнялись ноги, она разорвала все отношение. Моя семья от меня тоже отвернулась. А единственный самый близкий для меня человек исчез. Я ее долго искал, но так и не смог найти. Вот так вот. Я отказался от моей любимой, той, для кого я был самым дорогим на свете, а все кто был мне дорог - отказалась от меня.

***

- Косецу-сан, а что там твой господин и та девушка? - не унимался я, беспокоясь о несчастных влюбленных.
- Не беспокойтесь, Кайла-сама. Я отнес господина на утес, по его просьбе и оставил их одних. Когда я уходил, они просто смотрели друг другу в глаза и держались за руки. Я не стал им мешать. Они столько лет этого ждали. Теперь у них все будет хорошо! - успокоил меня старик.
- А, ладно.
- Я постелю вам в гостиной, так как у нас давно не было гостей, и комнаты не обжиты. А ваши друзья сказали, что будут спать на улице.
- А они всегда так спят. Им воздуха свежего и неба ночного не хватает. - усмехнулся я.
- Ясно! Спокойной ночи! И спасибо вам за все! - низко поклонился привратник. - Вы даже не представляете, какое благое дело вы сделали! Лови вас господь!
Я в ответ только улыбнулся и, укрывшись с головой, тут же уснул. День выдался тяжелый.

***

Утром нас разбудил Патрик.
- Я вас везде обыскался. Проверил все дома, никого не нашел. А вы, почему-то, выбрали сгоревший дом.
Только тут я обратил внимание на прокопченные стены, черные от сажи. Мы лежали на единственном не тронутом огнем участке, под каким-то тряпьем, которое чудом не сгорело. Голова почему-то болела. Взглянув вверх, я с ужасом осознал, что потолка почти нет, одни обгоревшие балки. Но больше всего меня поразил обгоревший столик, что стоял рядом. Он был полностью огбгоревший, но на нем все так же стояли чашки.
- Что это? - спросил я хрипло. Что-то голос отказался мне повиноваться.- Как...
- А что было то? - обеспокоено спросил рыжий.
Мартин ему все пересказал.
- Да уж. Но в этой деревне давным-давно уже никто не живет, лет эдак двадцать точно. Так что я ума не приложу, кого вы могли здесь встретить. - бросил быстрый взгляд в мою сторону, - По всей видимости, это были призраки. Тут была эпидемия, и все погибли. Известно, что неупокоенные души могут долго бродить по земле. Кайла, с тобой все в порядке? Ты как-то позеленела.
- Я... мне... я... - я поднялся и шатающейся походкой пошел на улицу.
- Она боится приведений. - сказал Ке, проводив меня задумчивым взглядом. - Вчера мне об этом сказала.
- Бедная. Тяжело ей наверное сейчас. - заметил следопыт.

***

Грыз нашел меня спустя пол часа и сказал, что мы выдвигаемся. Никто меня ни о чем не спрашивал, только «братья» молча подошли ко мне и положив руки на плечо, некрепко сжали, после чего обогнали всех и стали двигаться впереди группы.
- Кайла.
- Да?
- Они знали с самого начала.
- Что?
- Самон и Након знали с самого начала, что перед вами призраки.
- Но почему они ничего не сказали? - ошарашено спросил я.
- Ну, потому что ты верила, что они живы. - пожал плечами Патрик. - Они хорошие ребята. Им не хотелось тебя расстраивать.
-Ясно!

***

Спустя несколько часов мы вышли на просторную поляну, окруженную большим количеством деревьев и кустов, с одной стороны которой стоял огромный камень, метров три в высоту.
- Это здесь,- сказал Грыз. - Привал.
Только мы остановились, как раздался пронзительный свист. За кустам кто-то зашуршал. Я напрягся, готовый ко всему.
- Ой-ой, какие люди! Кого я вижу! Патрик! - на камень взобрался здоровый мужик, обвешанный оружием. Лицо его было загорелое, почти черное. Судя по манере разговаривать и властному голосу, это был главарь местной шайки.
- Грыз, что привело тебя ко мне? Просто так ты обычно не приходишь.
- Нам нужна твоя помощь. - сразу ответил рыжий.
- Да ну? С чего вдруг?
- Нашей спутнице угрожает опасность, и от тебя требуется кое-какая помощь.
- Надо же, с вами девка, а я ее сразу и не разглядел.
Мы все были перемазаны в саже, особенно я и Мартин.
- А чего твои спутники такие чумазые?
- Неважно.
- И с чего ты решил, что я буду вам помогать?!
- Ну, на твоих условиях. Мы на все согласны.
- Хм, девка в таком безлюдном месте. Видать магичка. И что эту крошку сюда занесло?
Я дернул плечом.
- Молчи. - тихо шепнул мне Патрик, придерживая за руку. - Я сам.
- Чего молчим? - изгалялся вожак.
- Давай, по старой дружбе ты мне поможешь.
- Ха, ну, дружба дружбой, а у нас давно не было развлечений. Как насчет боя? Четыре на четыре. Девка не в счет, а мужики пусть за себя отвечают. Если ничья, выиграли мы.
Мы молча переглянулись. Мартин и Сакон кивнули, а Након как-то странно вел себя все это время.
- Как не вовремя. - осмотрев шатена, пробормотал Грыз.
- Что такое? - шепотом спросил я.
- Он где-то мухамор по дороге зажевал. Его до сих пор не отпустило.
- Откуда ты знаешь?
- Я по своим парням сразу могу определить, что они употребляли. Давно их повадки изучил.
- Ясно.
- Рыжий-бестыжий, ты первый.- крикнул главарь.
На поляну вышел здоровый, крепко сбитый мужичок. Оценивающе взглянул на Патрика и хмыкнул. Я понятия не имею, насколько силен рыжий, хотя сила в нем и чувствуется. Не зря же он спокойно в лесу живет. А когда Грыз оголил торс, стало понятно насколько он сильный противник. Под кожей так и перекатывались мышцы. Начался бой. Противники умело осыпали друг друга ударами. Бандиты свистали и кричали одобрительные возгласы своему человеку. Да, мы наблюдали отличный мордобой. Тут рыжий схватил противника и, сделав мостик назад, впечатал его в землю головой. Вот это приемчик!
Победитель: Патрик!
Мы бурно радуемся, кидаясь к рыжему с поздравлениями.
-Это был классный бой!- хлопаю его по плечу.
Теперь очередь Мартина. Ему достался высокий жилистый паренек. Видимо главарь пожалел таки Ке и выставил против него примерно равного соперника. Начался поединок. Шатен был явно слабее своего оппонента, но все время смещался с линии атаки, словно знал заранее, куда его будут бить. «Неужели он использует свой дар для драки?» Понаблюдал за ним еще. Вот противник собирается ударить его со спины. Нацелился бить по почкам. Грамотный удар. Мартин в самый последний момент смещается и ставит подножку. Противник на земле. «Значит, действительно использует. Круто!» Сплелись на земле в клубок, не разберешь где чьи руки-ноги. Долго там возились.
Итог боя: ничья.
- Блииин!
Вся надежда на блондина.
Бой Сакона прошел быстро. Он двигался плавными движениями, избегая своего оппонента. Нисились по всей поляне. Но вскоре противнику это надоело и он нагнал блондина, дал в дыню и скрутил в болевой захват. Бой продлился, от силы десять минут.
- Слабак! - подытожил вожак.
Сейчас должен драться Након, но он невменяем. Достал где-то мухомор и сожрал его сырым. Теперь ловит глюки. Дерутся все четыре на четыре, но, если будет ничья, то победа присуждается бандитам. Меня это явно не устраивает. Подхожу к шатену и нажимаю на специальную точку на шее. Он временно в отключке.
- Ты что наделала? - шипит Патрик. - Ему же сейчас драться.
- Спокуха! Драться буду я.
На меня смотрят, как на сумасшедшего. «Блин! Опять я забыл, что я в теле девушки. Ну и фиг с ним!»
- Поверьте мне, я их уделаю. Кого бы против меня не поставили.
Сомнения во взглядах.
- Эй, шавки, ну что там такое. Что, ваш боец от страха штаны обоссал и отрубился?!
За спиной дикий ржач. Все, меня достали. Поворачиваюсь и ору, что есть мочи:
- Заткни пасть! Я буду вместо него драться.
- Ты? - вожак улыбается своими гнилыми зубами. Меня от этого зрелища передергивает. Остальные бандюки ржут по новой. - Да ты девка, что ты можешь? В этих лесах отродясь магия не работает, так что тебе нечего против нас использовать.
- А это мы посмотрим. - твердо заявляю я, смотря ему прямо в глаза.
Главарь перестает смеятся. Понимает, что я не шучу. Читает что-то по моему взгляду.
- Гордая значит. - ухмыляется. - Это хорошо! Первый бой вы выиграли. Один проиграли. Еще один – была ничья. Значит, это ваш последний шанс.
- Выпускай против меня, кого хочешь.
- Ну, как скажешь, детка. - усмехается главарь. - Но если ты проиграешь, станешь моей игрушкой.
Бандиты радостно улюлюкают.
- Еще чего! Размечтался, харя беззубая. - я говорю с вызовом.
Мои напарники судорожно похрюкивают, пытаясь сдержать смех. Бандиты затихают и смотрят на меня уже заинтересовано, выдавая друг другу едкие замечания. Не часто их главаря смеют такими словечками обзывать и оставаться в добром здравии. Для их главаря зубы – святое, даром, что хреновая наследственность досталась.
- Если выиграю я, то вы сделаете все, что я попрошу. - смотрю прямо в глаза главарю. Тот в ответ сверлить меня взглядом, что-то прикидывая в уме.
- Хорошо! Но я уж постараюсь, чтобы ты насладилась всем процессом.
Я презрительно хмыкаю. Главарь злится.
- Позовите Хрога.
По рядам пошел шопот. Все оборачиваются и передают по цепочке слова вожака.
Ждем пять минут. Мужики раступаются, давая место этому самому Хрогу. Идет к нам покачивающейся походкой. Здоровенные ручища, как молоты. Остановился напротив меня. Здоровенный верзила, выше меня на две головы. Запрокидываю голову и изучаю его лицо. Да, природа явно на нем отдыхала. «И почему парням равные по силам и равзмерам противники, а мне здоровяка подсунули? Он обиделся что ли?» Выразительно посмотрел на главаря. Даже отсюда слышно, как он заскрежитал своими покорежеными зубами, наблюдая за моей рекцией. «Хе-хе! Так и последние зубы можно потерять!»- усмехаюсь про себя.
Парень, или мужик, по нему возраст не определить, нагло ухмыляется и смотрит на меня с превосходством. Зря он так, эх, зря. Мы и не таких здоровяков видывали. Прислушиваюсь к себе, прогоняю по мышцам чакру, слегка покалывает. Может магия тут и не работает, зато действует чакра. А значит мои мышцы в разы сильнее и тело выносливее, но знать это заранее никому не обязательно. Отходим со здоровилой немного подальше от основной массы людей. Не дай Ками-сама, кого заденем случайно.
Все повытягивали шеи, стараясь все поподробнее расмотреть. Осматриваюсь. В глазах моих напарников ужас и сочувствие, в глазах бандитов – жажда зрелища.
- Начали. - крикнул главарь.
Хрог не стал размениваться по мелочам и решил прибить меня одним махом, сложив кисти вместе и обрушив их на то место, где я только что стоял. Вот с чем не повезло здоровяку, так это с замедленной реакцией. Для меня его движения плавные и медленные. Я просчитываю наперед все вариации. Так даже не интересно. Хоть он и три раза больше меня в обхвате, но чувствую, что это просто избиение младенца. Сейчас же я просто уворачиваюсь. Кулачища похлеще удара Сакуры будут. Жду, когда же он, наконец, выдохнется. Приноровился к своей чакре. Мне ее в этом бое даже использовать не надо. Ее в теле мало, но мне хватит и еще на пару таких драк. Загоняю Хрога поближе к деревьям, мне нужно добраться до его лица. На мои меткие удары по корпусу он никак не отреагировал. Бандиты позади нас улюлюкают. Раздражает. Отключил свое восприятие от внешних раздражителей. «Есть. Сейчас. Это тебе не с Ли тренироваться. Тут даже можно особо не напрягаться». Отталкиваюсь от одного дерева, от другого, впечатываю пяткой, пропитанной чакрой в челюсть. Слышу хруст. Голова здоровяка запрокидывается, удар ребром ладони по могучей шее. Отскакиваю, снова отталкиваюсь от ствола дерева, впечатываю удар в солнечное сплетение. «Красиво летит!» Врезался спиной в камень, на котором восседал вожак и затих. У всех на лице глубокий шок. Тишина. Слышно, как ветер в листве шуршит.
- Эээ… - выдал главарь. Надо же, первый в себя пришел. Осмотрел своих подчиненных.
- А ну быстро челюсти подобрали. - рявкнул так, что весь народ подскочил на месте.
- Я выиграла. Теперь выполнишь все, что мы попросим.
- Эн, нет, красавица. Не торопись так.
«Хм, сменил обращение на более вежливое. Не к добру это!» - отмечаю про себя.
- Один бой вы не выиграли. Была ничья. Так что я могу вам и отказать.
- Чего ты хочешь? - спрашиваю его, хмурясь.
- Хочешь от меня помощи, проведем еще один бой. - злобно оскалился. - Не бойся, если проиграешь, вы мне ничего не должны. Но если вам понадобятся мои питомцы, проведи еще один бой. Я хочу на это посмотреть.
- Кайла, уходим. Оно того не стоит. - вмешался Патрик. - Тебе не нужно подвергать себя опасности. Мы как-нибудь сами справимся.
- Я согласна. - хмуро сверлю вожака взглядом. Азарт от предстоящей драки уже захватил меня.
- Прекрасно! - главарь расплылся в хищной улыбке. - Ты будешь драться с Кайманом.
Бандиты удивленно присвистнули и заохали. Судя по звукам, это у них самый уважаемый и ловкий боец.
«Эх, была не была!» Чувствую, как повышается уровень адреналина в крови. Кулаки уже чешутся надрать ему задницу.
Вожак свистнул. Позади него тенью скользнула фигура. Человек, укутанный в плащ, скрывающий абсолютно все, наклонился к лицу главаря. Тот ему что-то шепнул. В ответ короткий кивок. Быстро спрыгнув с камней, мягкой походкой направился ко мне. Сразу видно, что передо мной умелый воин. Эта походка, это кошачья грация в движениях.
- Эй, не хочешь снять плащик. Или ты стесняешься?- насмешливо спрашиваю я. Нутром чую, что это опасный противник.
Мой противник скидывает капюшон. По рядам наблюдателей прокатывается шепот. Я ухмыляюсь. «Ты хотел меня напугать своим лицом? Слабовато! И не таких противников видывал».