Я шел по лесу уже довольно долго. Ноги ужасно гудят. Все-таки это девичье тело совсем не тренировано для таких нагрузок. «Так, это первое, что мне предстоит. Укрепить тело!» Уже смеркается. Ужасно хочется пить. В животе заурчало. «Почему я не додумался взять с собой флягу с водой и бутерброды? Дырявая башка моя!»
Вдруг под ногами что-то зашуршало. Я глянул вниз и увидел, как ко мне ползут корни, словно змеи. И когда они готовы были уже вцепиться в мои лодыжки, я подпрыгнул вверх и вбок, насколько мне позволяли мои силы. Но это оказалось ошибкой. Я почувствовал, что мои руки и шею начало сдавливать. Скосив глаза, я увидел лианы, которые двигались словно живые, оплетая меня все больше и больше. Теперь уже мои плечи и грудь были скованы путами. Я пытался брыкаться и вырываться, но все было без толку. Потом меня куда-то потянуло. Я увидел перед собой огромную разинутую пасть без зубов. Внутри двигалось множество язычков-отростков. И меня затягивало туда. Я слегка вытянул вперед правую руку:
-Разенган.
Ничего не произошло. Это правда, я еще ни разу не применял в этом мире своих техник. Я даже не знаю, могу ли я использовать здесь чакру, но я пытался, напрягаясь каждой клеточкой своего организма, прилагая все силы, я старался создать в руке шар из чакры или хотя бы его подобие. Мне помогали сработанные до рефлекса мышцы, пусть не этого тела, но сознания, что их контролировало. Оно точно помнило, что нужно делать. Когда-то мне Джирайя объяснил, что одним только мысленным усилием можно тожеи много добиться.
-Разенган.
Ничего. Лианы все еще тащили внутрь этой ужасной пасти. Внутри начало зарождаться отчаяние, но я продолжал бороться. Пытался подтянуть руки ближе к телу и сосредоточиться. «Ну же! Еще немного! Давай! У тебя получится! Еще, еще немного усилий!» Мне удалось выставить вперед правую руку, над ладонью которой начал закручиваться воздух. «Еще немного!» Пот обильно тек по лицу. Напряжение в мышцах достигло максимальной отметки.
-Разенган!- крикнул я.
«Почти, уже почти получилось. Осталось совсем чуть-чуть! Вперед! Давай!» Я почувствовал жуткий, тошнотворный, гнилостный запах от этого монстра. Из его пасти капал вязкий желто-зеленый липкий сок. Моей ноги коснулась одна капля и ее тут же запекло с неимоверной силой. «Терпи!» В сдавленных легких уже почти не осталось воздуха, я чувствовал, что начинаю задыхаться. В глазах темнело. Вложив все силы, что у меня остались в последнюю, отчаянную попытку, я с трудом выставил вперед руку:
-РАЗЕНГАН!
Маленький светло-голубой, переливающийся перламутром шарик врезался в глотку твари. Последнее, что помню, дикий предсмертный крик, наполненный чавканьем и скрипом.

Когда я очнулся, то почувствовал, что от холода у меня затекли все мышцы. Попытался приподняться, опираясь на руки, понял, что правая меня не слушается. Кое-как поднялся, постанывая от многочисленных ссадин, ушибов и ядовитых ожогов, осмотрел себя. Когда-то белоснежное платье стало серым, почти черным и все в желто-зеленых пятнах. Части тела, куда попали капли слизи, горели нестерпимым огнем. Правая рука висела плетью и была вся сиреневого цвета.
-Да уж, вот и погуляли.
Только осознал преимущество моего родного тела с его быстрой регенерацией. «Будь я в своей теле, к утру был бы уже, как огурчик!»
-Где это я?- спросил я вслух, оглядевшись по сторонам.
В ответ тишина. Везде валяются остатки вчерашнего растения. Сквозь ветки деревьев пробивается солнечный свет.
-Это сколько же я тут пролежал. Второй день в лесу.- я поправил сумку с флакончиками.- И куда же мне теперь идти? На все про все верховный маг дал мне три дня. Время поджимает. Днем вышел от мага, вечером меня Минами усыпила, день в библиотеке, вечер — встреча с единорогом, день — блужданье по лесу плюс встреча с троллем, вечер — нападение этого травяного хищника. Сейчас уже третий день пошел. Значит, к вечеру мне по-любому надо быть в школе. Эх! А я ведь даже не знаю в какую сторону идти.
Все тело ужасно болело, от слабости подгибались ноги.
-Вперед и только вперед! Даже если сил уже не осталось. Сегодня, так сегодня. Вот только сказал бы кто направление.- я озадаченно почесал затылок.
-Ух ты, девушка, ничего себе вы тут натворили!- раздался восхищенный голос из-за спины.
Я резко развернулся. И тут же упал на пятую точку от шока.
-Здравствуйте!- передо мной стоял на задних лапах самый настоящий бурый медведь просто огромного размера.
-Здрасти!- промямлил я.
«Сражаться нет сил, бежать нет сил. Что делать?»
-Я поражен. Уничтожить лоб-хищника подчистую, это же чудо! Вы, наверное, великий маг?- спросил медведь.
-Ааа...ну...
-Да не нужно скромности. Посмотрите на плод Ваших трудов!- и махнул лапом мне за спину.
Я слегка обернулся и посмотрел.
-И что?
-Этому лоб-хищнику, наверное, уже лет 200 как. Его не всякая магия могла взять.
«Так эта штука называется лоб-хищник!»- подумал я отстраненно.
-Ну дык... да...- я медленно отступал к деревьям.
-Да не бойся. Я не опасный.
-Да?
-Точно, точно. Меня Кароу зовут. А тебя?
-Наруто.
-Наруто? Звучит, как мужское имя. Странное имя для девушки.
-Аа...Ха-ха!- я почесал затылок.- Т.е. меня Кайла зовут. Кай-ла.- я остановился.
«Блин! От неожиданности забыл, что меня тут зовут по-другому».
-Хе-хе! Смешная ты!- стал хихикать бурый, прикрывая морду лапой.
Я в который раз изумился. Видеть говорящего бурого это одно, но видеть смеющегося громадного зверя это просто за гранью моего понимания реальности.
-А ты чего в лесу забыла? Лес Смерти слишком опасное место для девушки.
-Мне надо было выполнить задание, что поручил мне верховный маг.
-И как, справилась? Получилось?
-Получилось.
-Восхитительно!- восхищенно произнес Кароу.- Редко кто его задания успешно выполняет, особенно в этом лесу.
«Да уж, так я и знал. Значит, Минами меня всего лишь подбодрить хотела»,- подумал я с тоской.
-А теперь ты куда?
-Теперь мне надо срочно вернуться в школу магии. Не подскажешь, это в какую сторону?
-Дай, угадаю, по поводу задания отчитаться. Наверное, он еще и сроки установил?
-А ты откуда знаешь?- недоумевал я.
-Да ты не первая, кто приходит сюда с заданиям от него. И эти задания у верховного мага никогда не повторяются. Я всегда удивляюсь, где он черпает идеи. Но в лес Смерти он отправляет только избранных.
-Час от часу не легче, особенно от таких вот замечаний. Опять я особенный.
-ОсобеннЫЙ? Интересная ты девушка все-таки.- сказал медведь, с интересом меня рассматривая, склонив голову набок.
-Так в какую сторону школа?- спросил я, чтобы отвлечь его от данной темы.
-Я тебя провожу, чтобы ты больше не заблудилась.- хмыкнул бурый.
-А почему ты назвал мне свое имя? Не боишься, что могу получить над тобой власть?
-Во-первых, если бы ты хотела получить надо мной власть, то уже непременно бы попыталась это сделать, а во-вторых…- сдала картинную паузу мишка.
-Во-вторых?- спросил я с интересом.
-На меня это не действует. Я обычный лесной зверь, хоть и говорящий.
«Ничего себе обычный!»- подумал я.
-Ну что, пойдем?- медведь опустился на четыре лапы.
Я пошатываясь направился к нему.
-Да, что-то выглядишь ты совсем неважно, давай я тебя на своей спине повезу. Залазь!- и он преклонил колени. Даже лежа, его холка доставала мне до груди. «Ничего так себе размерчик!» Забраться мне удалось тоже не с первой попытки и то, только с большой помощи бурого.