Парень вылез из груды любезно насыпанных на него камней и сразу же прочувствовал свое отнюдь не приятное состояние. Рот был забит песком и мелкими камешками, в носу свербило от антикварной пыли возрастом в тысячу лет, а по уху текла кровь. Но это было не главное!
«Встречу еще раз, убью нахрен», - мысленно сделал зарубку на память выше названный. Банда головорезов и таких же охотников за сокровищами, как он, с юга Америки постоянно вмешивалась в его дела. Каким-то удивительным образом они всегда знали, где он ошивается и за чем охотится. Вот и сейчас у него из-под носа уплыла ценная коллекция статуэток времен его прапрапрапрабабки, которые богатенькие коллекционеры оторвали бы с руками и ногами. Парень вздохнул и пообещал себе, что отомстит в самое ближайшее время так, по меньшей мере, раздражающим его субъектам.
Избавившись от пустынного вкуса глотком воды из висевшей на боку фляги, охотник встал земли, отряхнулся и кисло осмотрел горизонт. Какого-либо средства передвижения на оном не наблюдалось.
«М-да, придется 30 километров на своих двоих», – мрачно подумал юноша: лошадь опять умчалась в неизвестном направлении, а может, ее не менее любезно увели.
Спешить было некуда, поэтому он зашел за ближайший полуразрушенный столб и начал раздеваться – долгое путешествие лучше всего проводить в комфорте.
Когда вся немногочисленная одежда в виде когда-то светло-бежевой, а теперь светло-коричневой рубашки, жилета из мягкой кожи цвета темной охры с так популярной бахромой на груди и, разумеется, темных брюк на данный момент серо-буро-коричневой окраски, косящей под защитную, так вот, когда все это было сложено на камень, парень с остервенением, косящим под энтузиазм, начал избавлять все вещи от пыли, грязи и песка. Особенно досталось жилетке с ее многочисленными карманами для оружия, разнообразных колюще-режущих предметов и прочих мелочей, большая часть которых навечно почила в толще песка в ходе интенсивного протряхивания. К счастью для хозяина сей вещи, карта местности, спрятанная в наиболее большом и единственном закрывающемся кармане, осталась цела.
Разобравшись с основными источниками беспокойства, парень осторожно расстегнул пояс с кобурой и ножнами, в коих покоился трофейный арабский кинжал, а затем любовно и осторожно очистил их от грязи. Затем также аккуратно одел его обратно. В самом начале попрыгав на одной ноге и стащив черные сапоги до колен, в данный момент он переворачивал их и наблюдал, как песок образовывает значительную кучку под ногами.
Но чего-то не хватало. Наконец, он вспомнил и стащил с шеи оранжевый платок в тон коротким, стоящим дыбом волосам.
Почувствовав себя гораздо лучше, облачившись в относительно почищенную одежду, рыжеволосый охотник еще раз обвел скорбным взглядом горизонт, определил направление и бодро зашагал в сторону трехметрового стража-кактуса. О позабытой фляге с водой, беспечно оставленной на земле, так же как и прочих мелочах он и не вспомнил, а если бы и вернулся – не нашел бы – все, что попадало в песок, пропадало безвозвратно.

День клонился к вечеру. Для прогулки по пустыне это были лучшие часы.
«Надо подумать о ночлеге – через часов 6 сильно похолодает», - парень остановился и огляделся. Кругом песок, песок и еще раз песок, ну еще кактусы разве что. «Опять»,- угрюмо подумал он, вынимая кинжал и убийственно косясь на ближайшего шипастого друга.
Если бы в это время кто-нибудь прогуливался близ привала рыжего путешественника, то смог бы лицезреть замечательную по своей уникальности картину под названием шалаш из кактуса. Внутри же, недоступный чужим взорам сладко спал слегка мокрый парень – в мякоти кактуса много влаги, а что будет, если его нашинковать? Правильно, хорошая ванна…

- Эй, Ичиго, повторяешься, - поутру раздался над ухом рыжего знакомый зычный голос. Будимый с трудом разлепил веки и уставился на голову новоприбывшего, просунутую сквозь кактусовые «бревнышки».
- Кончай орать у меня под ухом, - буркнул парень и потянулся, разминая затекшие от позы зародыша конечности. Одна из частей шалаша с шумом свалилась по ту сторону от неосторожного движения ноги.
- Сынок, и это все, что ты можешь сказать мне после долгого отсутствия?! - прослезился сорокалетний мужчина.
- Не надо… - тут юноша сообразил. - А какого ты здесь делаешь?!
- Ну я же странствующий врач! – сразу же встал в позу отец. Оная не оставляла сомнений в геройстве и мужестве говорившего.
- …
- А если серьезно, - наконец вымолвил парень.
- Меня вызвал в свое селение индейский шаман, - уже более адекватно и спокойно сказал папа. – Что-то вроде обмена специалистами.
Ичиго представил себе результат – одетый только в юбочку глава семейства с макияжем и тату, прыгающий вокруг костра и размахивающий каким-нибудь веничком из трав… «Ему пойдет», - сделал вывод старший ребенок.
- Кстати, твоя сестра пошла по твоим стопам.
- Ну, я не ожидал ничего иного, - пожал плечами Ичиго, втайне гордясь за Карин. – А как Юзу?
- Я про нее и говорю.
- … ЧТООО???????? СТАРЫЙ ХРЕН, КАК ТЫ ЕЙ ПОЗВОЛИЛ!!!! – схватил за грудки отца Куросаки-младший, а тот, защищаясь, врезал ему по морде. Но парню сейчас было не до этого. – Она же хрупкая невинная девочка!!!!
- Да… ничего… такого, - еле выговорил Исшин, пока сын его тряс, не давая больше ударить.
- Она... решила... присоединиться… - глаза парня сузились. «Ну, и какая из банд? Все, они трупы!!!»
- … к археологам.
- @_@’, - реакция Ичиго
- *^_^*, - реакция отца.
Медленно первый отпустил ворот последнего. Тишина затягивалась.
- Раньше не мог сказать??? – угрожающе мрачно сказал охотник, нависая над родственничком.
- Так ты и не дал! – обиженно ответил тот.
Разобравшись с семейными делами, Ичиго решил куда идти.
- Значит, Карин работает на перевозках? К ней и направлюсь.
- А как же сокровища?
- Подождут, у меня есть дела, - Куросаки вспомнил о мешающих ему южанах и хищно улыбнулся. Кому, как не ему знать, что город, в котором сейчас сестренка, аккурат рядом с их базой.

- А ну пошевеливайтесь, ленивые задницы!
- Да мисс Карин…
- Конечно, мы сейчас…
«Shine Ltd.» гласила надпись на поезде и ниже - «Перевозки преступников за умеренную цену».
«Хорошая работа у сестры», - не сдержал смешка Куросаки, а увидев ее, едва не расхохотался.
Широкие серые шорты, короткая белая рубашка, на ногах короткие светлые сапожки и бита в руках, которой она и подгоняла преступников. Для особых случаев, побега например, она держала связку мячей у пояса. Уж Ичиго-то знал, насколько хороша сестра в бейсболе после памятной поездки в Англию, где Карин и научилась этой игре.
- Аники!!! – радостно закричала поклонница бейсбола, завидев его.
Ичиго поправил недавно купленную шляпу и отсалютовал в ответ на ее машущую руку. Краем глаза юноша заметил, как кто-то из группы пленных развязал веревку, сковывающую руки, и пробовал бежать. Вот уже метр, еще и… он получил сокрушительный удар в затылок. Тут же подбежали стражи порядка и, превратив неудачника в моток веревок, погрузили на поезд. Карин же любовно погладила биту и кровожадно покосилась на оставшихся бандитов, намекая, что неплохо бы поторопиться. За три минуты те управились.
- Йо! – поздоровались брат и сестра кулаками.
- Ты стала значительно лучше играть, - похвалил ее Ичиго.
- А то! - горделиво вздернула она подбородок. – Представь сколько практики! А этот мой взгляд… - тут Карин сделала страшные глаза. – Заметил, какая у них на него реакция?
- Не то слово! – согласился парень, и они дружно рассмеялись.
Куросаки ласково потрепал девушку по голове и спросил:
- Где тут можно пообедать?
- Надоела кактусовая диета, - подколола девчонка. Парень усмехнулся, но оспаривать не стал.

- Мммм… вкуснятина… – на какое-то время охотник выпал из реального мира, но его туда жестоко вернул выбитый из-под пятой точки стул.
После чувствительного удара об пол, Ичиго несколько мгновений не реагировал, приходя в себя и ища виновника произошедшего. И словно насмехаясь над бедным парнем, судьба предложила ему на выбор десять человек, весьма и весьма занятых любимым его занятием – дракой.
Кафе к тому времени опустело, поэтому летающая мебель и посуда не встречала никаких препятствий в виде чьих-то голов.
«Так, девять из них явно южане, правда, с виду больно чистые», - анализировал про себя обстановку Ичиго. «Но вот десятый похоже не из их числа, иначе зачем ему драться сразу со всеми? Даже у задетой гордости бывают границы и вызывать столько человек за раз мог только полный придурок или я. Ладно, была не была. Хоть выпущу пар да и свершу месть за сорванный обед», - хмуро решился парень, вспомнив про то, что благодаря кое-кому сейчас восседает на полу.
Хрустнули суставы сжатых кулаков. Охотник снял шляпу и кинулся в гущу драки.
Еще один нос с хлюпаньем столкнулся с его костяшками пальцев. Ичиго брезгливо оттолкнул от себя падающее тело и подопнул на всякий случай под ребра, одновременно чуть разворачиваясь и точно кладя кулак под скулу подвернувшегося противника. Затем собрать все конечности в кучу и снова встать в боевую стойку, выискивая следующую жертву. За секунды передышки он успевал оценить обстановку и выбрать новую «грушу». Как, впрочем, и первоначальный противник южан – парень чуть старше его с длинным хвостом торчащих во все стороны красных волос и татуировками на выбритых висках. Ичиго с первого мгновения понял, что красноволосый - боец не промах с большим опытом в таких делах. Но рана в плече и поврежденная нога скорости и ловкости ему не прибавляли, и его шансы на победу падали. Пока что он выкручивался только большой убойностью ударов, от которых противники еще долго трясли головами или же вовсе лежали пластом и не поддавали признаков жизни, однако, рано или поздно усталость его подкосила бы, так что не вмешайся Куросаки – ему кранты.
Прошла всего пара минут. На полу одинаково корчились побитые ковбои.
- Чертовы выскочки! – сплюнул красноволосый и поморщился от боли – во время драк у него открылась еще не зажившая рана на плече, и белый рукав рубашки постепенно темнел от притока крови.
- Согласен, - хрипло сказал Куросаки. Он отделался парой синяков, но запоздалый разум не преминул напомнить, чем подобная выходка может кончиться.
«Ты на их территории, ты собрался им отомстить, и ты хотел сделать это по возможности ТАЙНО», - язвительно вещал его внутренний голос. «И что из этого следует?».
Ичиго задумался и немного неуверенно возразил своей разумной части: «Наверное, побыстрее надрать задницу оставшимся…».
«Идиот!!» - возопило его второе я. «Чеши отсюда, пока не поздно, забыв о мести к чертовой матери!!!!»
«Сам идиот», - обиделся Куросаки и больше не слушал вопли сидящего в нем умника. Ведь логика логикой, но упрямства никто не отменял.
Юноша подошел к стоящей у двери сестре, инстинкт самосохранения которой его всегда поражал, и спросил, косясь на проклинающего все и вся хвостатого:
- Ты знаешь, где живет ближайший врач? Парню нужна помощь.
- Я в порядке, - отрывисто огрызнулся тот. Но Карин уже шмыгнула за дверь и пошла выполнять указание брата.
- Был бы, если не драка, - хмуро поправил его Ичиго. Не в его привычках заботиться о незнакомцах, тем более с такой наглой рожей, но враг его врагов все-таки в какой-то мере друг, ну или на худой конец союзник, так что небольшая помощь с его стороны погоды не сделает. Правда, так он считал первые пять секунд
- Я что, по-твоему, слабак последний?!?!?!? – взревел спасенный. – Пошел ты …
А вот это Ичиго уже стерпеть не мог. На лбу вздулась вена, и окончательно позабыв о здравом смысле, он смачно впечатал в наглую рожу свой кулак.
В итоге, «культурное ожидание» врача вылилось в собачий лай с обеих сторон с периодическим мордованием соперника. Само собой, прибытие ожидаемых лиц никто не заметил. И пока они стояли и ругались, а прибывший доктор морщился и изо всех сил старался не заткнуть уши, младшая сестренка с интересом впитывала новые словечки. Наконец, Ичиго заметил пришедших и замолк в отличие от разошедшегося хвостатого, который желая вернуть себе внимание рыжего, что есть силы вдарил ему кулаком по спине.
- Ублюдок! – выдохнул от боли охотник. Так плавно начался второй этап драки. Что и говорить - помощь врача в конце понадобилась обоим.

Ичиго сплюнул кровавую слюну на пол и насупился. Рядом с ним сидел не менее мрачный задира. Карин посмотрела сперва на одного, потом на другого и мысленно умилилась, насколько они похожи.
У обоих красовались симметричные фингалы под глазами, куча ссадин на лице и руках, разбитые в кровь губы, а одинаково пыльная одежда довершала образ. Что бы там Ичиго не говорил об уставшем и израненном парне, счет пока был 0:0.
Средняя Куросаки бросила последний взгляд драчунов и, наскоро чмокнув братца в грязную щеку, направилась к поезду, готовящемуся к отправке, - обеденный перерыв закончился, и ее ждало веселенькое путешествие в компании двадцати подопечных.

Между тем, одолеваемый планами двойной мести Ичиго абсолютно не обратил внимания на исчезновение сестры (как, впрочем, и на ее прощальный чмок). Какой там! Ведь рядом с ним сидел и так же возмущенно пыхтел теперешний номер один в списке, кому не откладывая нужно надрать задницу. И само собой злобные планы важнее сестры.
Доктор давно ушел, и посреди разгромленной закусочной почти синхронно раздавалось лишь пыхтение и таинственное бормотание под нос двух горе-драчунов.
Умный же хозяин сего заведения не дремал и, мигом смекнув, что можно выдать погром за их разборки, во мгновение ока позвонил в полицию.
В первую очередь по прибытию стражи порядка услышали затейливую ругань, то и дело переходящую в рычание и сопение. Справедливо рассудив, что салуну уже ничем не поможешь, а получать ранения о двух особо разошедшихся личностей не особо охота, они решили обождать. Но о ли нюх у преступников был хороший, то ли опыт в таких делах, но так или иначе, когда отряд решился войти внутрь, в здании никого не было. Только по периметру помещения валялись обломки дерева и керамики.
Командир бравого отряда почесал затылок и, еще раз оглядев сие безобразие, изрек:
- Не зря мы сюда не сунулись.
Подчиненные промолчали, опасливо поглядывая по сторонам, а новичок, затесавшийся в ряды ветеранов, округлил глаза и подумал про себя: «Вот это сила! Права была мамочка, стоило работать на ферме…». И словно вторя его мыслям, сверху отвалилась оставшаяся часть лампочки. Для слишком впечатлительного юноши это стало последней каплей: он вздрогнул, закатил глаза и хлопнулся на пол, засыпанный осколками, в глубоком обмороке.
Его товарищи тут же засуетились и вконец благополучно забыли о двух беглецах.

Глава 02. Остерегайтесь незнакомцев в панамках!

А у красноволосого действительно был нюх на неприятности. Как только он услышал посторонний шум и увидел голову, с любопытством заглядывающую в проем и пристально рассматривающую их, то тут же сообразил что к чему. Нет, ругаться он не перестал, это было выше его, но помимо льющихся потоком слов, парень на пальцах объяснил соседу всю суть. Рыжий оказался понятливым, и они благополучно смылись через черный ход. А зная, какие ленивые задницы хранители порядка, погони они не ждали.
«Наилучшее решение – залечь на дно». Ичиго понимал сиё яснее некуда, но вот если хотя бы немного задуматься над смыслом этих слов… Проще говоря, Куросаки ясно осознавал, что с Абараи Ренджи, как оказалось звали задиру, залечь на дно, что по-любому означает не высовываться и вести себя тише некуда, не получится. И не просто не получится, а скорее всего все произойдет с точностью до наоборот. Почему? Все просто. Ичиго его на дух не выносил. Когда парень смотрел на его наглую ухмыляющуюся физиономию, когда он видел ехиднейшую усмешку татуированного в ответ на его рациональные предложения с их дальнейшей судьбе, то Куросаки начинал медленно, но верно звереть. Так что, ни в коем разе, просто категорически ни-ни, они не должны прятаться вместе. Исключено.
- Ренджи, сейчас расходимся, - уведомил другого парня Ичиго.
- С чего бы? – лениво отозвался тот.
На лбу охотника вздулась вена. Спокойно, Ичиго, спокойно.
- С того, что у меня нет ни малейшего желания таскать собой больного и к тому же абсолютно дикого парня, - фыркнул Куросаки, про себя думая, что квартира Карин их двоих точно выдержит.
- Не-а. У твоей сестры наверняка в городе жилье.
«Он что мысли читает?!» Ичиго медленно закипал.
- Даже если так, какого ты думаешь, что я тебя возьму с собой? – с лошадиной дозой иронии отозвался охотник.
Абараи как-то изумленно на него воззрился и выдал:
- А ты попробуй, отцепи!
У рыжего на такое заявленьице задергался левый глаз.
- И попробую! – воинственно прорычал он и рванул вперед, уходя от чересчур прилипчивого «товарища».

К концу дня двух взмыленных парней, бегающих по городу, заметили стражи порядка, потом члены южной банды, коим уже предоставили описание тех, кто вчистую сделал их друзей. И так, часов к восьми вечера Ичиго и Ренджи ака пара вконец загнанных жеребцов культурно перекочевали в штаб их врагов №1.
Штаб был большой, добротно сделанный, в частности, особо хороша была подземная тюрьма: металлические прутья с одной стороны и камень с другой.
Мысленно коря себя за тупость, но внешне все так же злобно косясь друг на друга, парни предавались самобичеванию. Плана пока не было, и сложно сказать, когда бы он забрел в их гениальные головушки.
Спустя этак полчаса заключенные заметили, что не одни. В наиболее темном углу камеры закопошились и из кучи цветных тряпок, оказавшихся плащом и широкими штанами, показалась белобрысая голова в цветной панамке.
Тусклый свет прилепленного в противоположном углу факела выцепил узкую изящную кисть пленника, почесывающую так не соответствующую ей щетину на лице.
Незнакомец отсалютовал в знак приветствия и сел по-турецки, с любопытством осматривая новых соседей.
- Я Урахара Киске, - раздался вкрадчивый звучный голос мужчины. – Оказался здесь по ошибке.
- Куросаки Ичиго, все по вине этого. - Ренджи удостоился пренебрежительного кивка.
- Да пошел ты! Мы здесь из-за тебя, - огрызнулся тот в ответ. – Я Абараи Ренджи.
- Понятно, - усмехнулся Урахара. – И что вы будете делать, раз уж попали сюда?
- Спать, - устало буркнул Ичиго и, прислонившись к стене, закрыл глаза.
- А слизни, обычно ползающие по сырому камню, вас не смущают? – заинтересованно спросил «полосатый панамк».
- Твою..!!!! – заорал рыжий, ощутив мерзкое, липкое прикосновение к шее.
- Так что вы собираетесь делать? – повторил свой вопрос таинственный заключенный.
- Сбежать, - угрюмо в унисон произнесли парни.
- Как? - из-под панамки хитро блеснули глаза.
- Эээ.. придумаем! – не растерялся Абараи.
- Ну раз так, - протянул мужчина, - то мое предложение не для вас…
- Что ты имеешь в виду? – подозрительно осведомился рыжий охотник.
- Сегодня в полночь за мной придут, и я мог бы захватить и вас, но раз вы придумаете свой план… - Киске разочарованно повел плечом и замолчал.
- В чем подвох? – спросил не верящий в халяву Ренджи.
- Вы за спасение выполните для меня услугу, - широко улыбнулся Урахара. – Мааасенькую такую, всего одну вещичку достать.
- Из сейфа? Или из руин давно забытой цивилизации, находящейся у черта на куличках? – хмыкнул Куросаки.
- Нет, что ты! – эмоционально замахал руками Киске, подняв в воздух кучу пыли. - Никаких неизведанных стран, долгих путешествий, замков, роты охранников и прочего, да и сделана она не из ценных материалов.
- Ну тогда я – за, - согласился Ичиго, здраво рассудив, что такой шанс упускать глупо. К тому же сбежав, у него будет больше возможностей свершить месть. Тем более, задание как раз по его специальности, хотя он и редко брался за заказы, родственные банальному воровству.
- Я тоже, - мрачно присоединился Ренджи.
- Отлично! – засияла улыбка на небритом лице. – Как только окажемся у меня, сразу же посвящу в детали!
Вот так и началась эта история о двух недалеких парнях, попавших на удочку «полосатой панамки».

Мужчина не соврал, и ночью за ним действительно пришли. Гибкая фигура, чье тело скрывал черный костюм, а лицо – платок, проскользнула к их камере, в мгновение ока вырубила обоих охранников, вытянула из их карманов ключи и бесшумно открыла до этого жутко скрипящий замок. Жестом поманила за собой, и троица ровной полоской, как на одноименной панамке, потопала за ней.
С удовольствием вдохнув ночной ароматный воздух, Ичиго потянулся, подставляя тело ветру, выбивающему из него тюремный запах.
- Надо торопиться, - шепнул им спаситель и побежал вперед.
После получаса изнуряющего бега, они наткнулись на пару лошадей, мирно стоящих посреди пустынной местности, и, оседлав их, продолжили путь.
Ичиго и Ренджи решили, кто правит, очень просто, сыграв в камень-ножницы-бумага. Проигравший сел сзади, обхватив торс красноволосого и всю дорогу возмущенно сопел.
На второй лошади главенствовал незнакомец в черном. Урахара же блаженно положил ему голову на плечо и, судя по обеспокоенным взглядам его друга, заснул.
Ехали долго. Часа два-три наверное. В это время года солнце всходило рано, и у горизонта уже проклевывалась светло-розово-золотистое сияние, расползавшееся в стороны и вверх.
Наконец, впереди показалось что-то отдаленно похожее на дом. При ближайшем рассмотрении это оказался небольшой особнячок с садом вокруг, отгороженный от воровского внешнего мира чуть выше человеческого роста металлическим забором-решеткой.
Компания подъехала к задней части здания, где уже их ждала открытая калитка. Как только они оказались внутри, ее закрыли. Еще пару метров верхом, и незнакомец первым спрыгивает вниз, подхватывая на руки Урахару. А появившийся гигант с усами и бородкой-эспаньолкой сопровождает гостей. Он проводил бывших пленников до их комнаты и сообщил, что сейчас им принесут еду, а в скором времени будет готова ванна и их позовут.
Куросаки тряхнул головой, отгоняя сон, но не смог сдержать зевка. До жути хотелось на все наплевать и лечь спать. Впрочем, не один он был такого мнения. Абараи, развалившись в единственном кресле, с трудом разлеплял так и хотевшие остаться закрытыми веки. Принесенная мужчиной еда заставила их хотя бы немного походить на людей, а не на сонных мух, но как только тарелки опустели, окутывающее дремотное состояние снова воцарилось в комнате. На их счастье вскоре в дверь постучали и просунувшая в образовавшийся проем голова, принадлежащая миловидной черноволосой девчушке возраста Юзу, сказала следовать за ней.
Ванной гордо именовалась огромнейшая деревянная лоханка, доходящая Ичиго до пояса. Для удобства моющихся к ней были приставлены две табуретки. Девочка указала на полотенца и мыло и отчалила. В другое время рыжий нашел бы к чему придраться, но не сегодня – он слишком устал.
Горячая вода приятно расслабляла мышцы, смывая многонедельную грязь. Не хотелось ни говорить, ни уж тем более шевелиться. Но как всегда нашлись те, кто все испортит.
Пацан с ежиком красных волос на голове влетел внутрь комнаты и поскользнулся на мокром камне пола. Шум от грандиозного, сметающего все на своем пути падения и последовавшая ругань заставили поморщиться обоих отдыхающих. Лежат они себе, понимаешь, кайфуют, никого не трогают, и тут какое-то мелкое недоразумение им всю малину обламывает.
- Тебе чего надо? – грубо осведомился Ренджи, развернувшись к незапланированному посетителю.
- Ничего, - буркнул тот и вдруг широко распахнул глаза. – Вы, что, вместе ванну принимаете?
- Ну да, - не видя подвоха и не особо понимая, к чему ведет мальчонка, ответил Абараи.
Ичиго пока отмалчивался, предоставив слово соседу. Да и влом ему было, банально влом.
- Так ведь только эти, как их, а любовники, вместе моются, - уверенно сказал наглый пацан.
Ичиго позволил себе перевести взгляд с дна лохани на источник этих слов, но на большее его не хватило, поэтому, набрав побольше воздуха, он ушел под воду, чтобы не слышать красочных эпитетов и метафор в исполнении ошалевшего, но быстро приходящего в себя Абараи.
Когда вновь воцарилась относительная тишина, он вынырнул – речёвки красноволосого хватило секунд на пятнадцать. Воспитуемый красовался свежим розовато-лиловым фингалом под левым глазом, обещавшим расползти на пол-лица, а воспитатель не менее свежим багровым росчерком на щеке, ярко выделяющимся на загорелой коже.
После того, как несомненный победитель был определен, мальчишка извиняюще забубнил:
- Так хозяин всегда так делает, и Тессай-сан, как-то рассуждая вслух, сказал, что хозяин и Йоруичи-сан – любовники.
- А кто это, Йоруичи-сан? – подозрительно спросил Ичиго, напрягаясь от незнакомого имени. – Случаем не тот тип в черном, что привез нас сюда?
- Угу, - оживился пацан. – Вот я и решил, что вы тоже эти, - стыдливо заменил он последнее слово. - Обычно для гостей делают раздельные ванны. – и вдоволь налюбовавшись на обалдевшие лица парней, отчалил.
- Слышь, это, ты не думай, я не из этих, - понизив голос, обратился Абараи к рыжему. Тот кивнули, подумав, добавил:
- Ты тоже не думай.
Помолчали.
- Пожалуй, хватит, - сказали в унисон и синхронно вылезли наружу. А впереди была еще ночь в одной комнате…
Поплутав немного в поисках лестницы на второй этаж, которая по закону подлости оказалась в самой заднице, а точнее в задней части дома позади огромной пальмы в кадке, гости были крайне раздражены и периодически внимательно осматривали местность на предмет живого существа, которое бы можно было обвинить во всех проблемах и заставить показать дорогу. Но если закон подлости сработал с одном случае, то глупо ожидать, что другого это не коснется – вокруг не было ни души. Поднявшись по лестнице, усталым героям предстали пять дверей. В отличие от расположения входа на этаж, Ичиго точно помнил, что выходил не из крайних дверей, поэтому собрав наиболее работающую часть мозга в кучку, он выдал Ренджи, что их комната одна из трех оставшихся вариантов.
Первая дверь открылась со скрипом. В носу засвербило от поднявшейся в воздух потревоженной пыли.
- Нет, точно не здесь, - сделал вывод татуированный. Но для порядка (мало ли что им могло сейчас привидеться) они все же заглянули внутрь.
Коридорный светильник выцепил чисто спартанскую обстановку: вместительный шкаф, стол, коричневое кресло, стул, узкую кровать и маленький полосатый коврик около нее.
Ичиго затворил дверь и двинулся к следующей. Эта уже не скрипела, а внутри горел томный, зазывающий внутрь огонек лампы и слышались голоса. Страстные голоса.
Порозовевший охотник резко отпрыгнул назад и тихо затворил, так неосмотрительно открытую им дверь. Больше вариантов не было. Закон подлости сработал и тут – это была последняя из рассматриваемых комнат.
Парни, словно сговорясь, вздохнули и безбоязненно толкнули дверь.
Громкий девичий крик вгрызся в уши подобно сверлу, перебудив весь дом.
Первая, третья и последняя комнаты подали признаки жизни. Урахара, Тессай-сан и мелкий паразит удивленно уставились на ничего не понимающих парней
- Это, - прокашлялся Куросаки. – Мы нашу комнату искали.
- Ааа… - понимающе протянул полураздетый Киске. Небрежно накинутый халат усердно пытался сползти с плеча, и судя потому, что мужчине было на него глубоко наплевать, его усилия скоро увенчаются успехом. – Тессай, проводи гостей.
Великан кивнул и поманил их за собой. Проходя мимо комнаты героя-любовника, они разглядели сквозь узкую щель черный силуэт, привлекающий к себе хозяина дома, и судорожно сглотнули, подумав, куда же их занесло.
Лестница оказалась буквально в двух шагах, всего-то надо было пройти в противоположную сторону по коридору. Правда, для полного счастья таких уставших идиотов как они, проем, ведущий вверх, отгораживала плотная полосатая штора, из-за чего парни, первый раз проходя мимо, решили, что там окно. А то, что дальше идут комнаты и вроде за стеной гостиная и окну здесь быть не положено, в голову им не пришло – их состояние мало чем отличалось от ощущений человека, вылакавшего без закуси канистру спирта, разве что координация движений со стороны выглядела не столь запущенным случаем. Всего дверей оказалось три и, как и запомнил Ичиго, их - средняя. Тессай-сан подождал немного, пока они освоятся, и ушел. А перед парнями стал сложный выбор – кто спит на полу…
- Повторяю для идиотов, - устало шипел Куросаки. – Я буду спать на кровати, мне не улыбается простыть из-за холодного пола.
- Мне тоже, знаешь ли, - поддакнул Абараи. – Ты вполне можешь поставить два кресла, между ними вон тот стул и растянуться.
- А как быть с одеялом и подушкой? – ревниво осведомился рыжий. Нет, позиций он не сдал, просто считал, что надо знать пути к стратегическому отступлению.
Ренджи задумался.
- Один берет подушку, другой – одеяло.
- Мне последнее и я согласен спать на кресле, - мгновенно вычислил наибольшую выгоду охотник, зная, что ночи иной раз бывают довольно холодны.
- Да хрен тебе, - обломал его красноволосый. – Это я беру одеяло, а ты как примерный мальчик укладываешься в кроватку.
- ЧТО?! Разбежался! Ты, обезьянья морда…
Где-то через полчаса так и ничего не выяснив, парни пришли к неутешительному выводу – спать придется вместе.
Не то, чтобы это их смущало, просто вспомнив случай в ванной и странные мысли не менее странных обитателей дома, они предпочли бы повода для подобных диких предположений не давать. Мало ли. Но судьба распорядилась иначе, а может, все этот же, ставший им за сегодняшнюю ночь почти родным, закон подлости сыграл свое последнее соло. И со вздохом потушив свет, парни влезли под теплое, мягкое одеяло, по максимуму отползли друг от друга и, обменявшись острыми взглядами а-ля не подползай – башку оторву, погрузились в крепкий сон, исполнив свою давнюю мечту.
А солнце за окном весело пускало лучи – на дворе стояло позднее утро.

Глава 03. Маленькое задание и маааасенькая услуга.

Парни проснулись с началом заката. Кровавое зарево светила окрасило комнату в нежный девичий цвет. Ичиго протяжно зевнул и выполз из-под одеяла, тут же покрывшись массой набежавших мурашек. Вопреки всем законам физики и стоявшей на дворе жаре, в доме было ощутимо прохладно. Красноволосый просыпаться и не думал, а Ичиго, как бы тот его не раздражал, будить парня не собирался. Это было, с его точки зрения, слишком малодушно.
Парень неслышно оделся и спустился вниз, по пути встретив черноволосую девчонку, любезно проводившую его до кухни. По ее робкой улыбке он понял, что вчерашний инцидент прощен.
На кухне за большим столом обнаружился хозяин дома, мирно попивающий чаек.
- Добрый вечер, Куросаки-кун! – бодро поприветствовал он юношу.
- И тебе того же, - буркнул последний, присаживаясь на краешек ближайшего стула.
- На ужин картофель с запеченной индейкой и кукурузный салат, - сообщил Киске, взмахом руки обводя великолепную для обычного ужина сервировку стола. «Даже салфетки не забыл», - иронично подумал про себя Ичиго и кивнул мужчине, принимая его слова к сведению. Он решил смолчать не потому, что не выспался и не потому что был зол на Ренджи, просто его умнейший внутренний голос уже успел накаркать наихудшее развитие событий и обозвать его трижды идиотом. На вполне логичный вопрос Ичиго, где он был раньше, пока Куросаки соглашался, голос забубнил что-то невнятное и замолчал, оставив парня самостоятельно переваривать прогнозы. И на данный момент все желания рыжего сводились к тому, чтобы его второе «я» оказалось неправо.
Дожевав индейку, Ичиго отхлебнул горячий кофе и задумчиво уставился на Киске.
Мужчина поерзал под внимательным охотника и задушевно спросил:
- Тебя что-то беспокоит, Куросаки-кун?
- Да, - не стал отнекиваться рыжий. – Хотелось бы знать, что это за задание, во всех подробностях.
- Не вопрос! – оживился «полосатый панамк». – Как только прибудут оставшиеся гости, так сразу все объявлю.
- Оставшиеся? – переспросил Ичиго, которого не оставляли плохие предчувствия.
- Угу, я решил, что надо бы дать вам с Абараи-куном еще пару-тройку человек в помощь, - обаятельно, с хитрецой ответил Урахара. И все мысли рыжего начали сводиться к одному слову из трех букв «Б%Я!!!!!». Его внутренний голос как всегда не ошибся, а значит, жизнь обещала быть веселой.
Закат солнца ознаменовался стуком в дверь – начало собираться общество должников, обязанных Урахаре по гроб жизни или чуть меньше. Первым прибыл темноволосый пацан с кольтом на поясе и синими глазами на пол лица. Ичиго скептически окинул взглядом его худощавую фигурку и отвернулся, мысленно морщась и вычеркивая хлюпика из списка возможных кандидатов на роль боевой единицы. Строить рожи прилюдно не позволяли приличия. Пришелец между тем осмотрелся, и каким-то шестым чувством угадав кухню, сел за стол и начал вполне буднично поглощать оставшуюся часть индейки, запивая мясо морсом из графина.
Ичиго покачал головой, уповая на мимолетную прожорливость парниши, и свалил в прихожую ждать следующего недоразумения, коим оказалось рыжеволосое нечто, свалившееся на него, безмятежно подпирающего косяк, и тут же закрывшее обзор своими грудями, туго обтянутыми розовым атласом. Нет, кровь из носа не пошла, но покраснел он сильно.
Девушка же, неуклюже поднявшись, начала сбивчиво извиняться, насколько она виновата и может ли Ичиго ее простить.
Спустя полминуты путанных, но искренних излияний, Ичиго поднял руку в примиряющем жесте: дескать, хватит, что было, то было. Девушка расплылась в счастливой улыбке и, быстро подхватив свой саквояж, лежащий на полу совсем рядом от места их падения, понеслась вглубь дома.
Парень не сомневался, что услышит, и не ошибся - почти мгновенный грохот от падения и последующие извинения не заставили себя ждать.
Ичиго, ради любопытства подошедший поближе к месту катастрофы, не дослушал бормотаний красотки и вернулся на свой наблюдательный пункт.
На этот раз ждать пришлось долго, почти час, но оно того стоило, потому как фигура появившегося на пороге была ему знакома.
- Чад?! – изумленно выдохнул рыжий и подбежал к старому другу.
Мексиканец сгреб его в охапку:
- Привет, Ичиго.
В этом был весь парень: он никогда не говорил лишнего.
- Тебя–то как угораздило записаться в очередь к Урахаре? – удивился Ичиго.
- Тебя искал, - чуть помолчав, ответил Чад.
- Но я же оставлял тебе адреса родных, ты мог спросить у них?!
- Моя записная книжка сгорела вместе с домом, - не сразу, но сказал мексиканец.
Внутри Ичиго все натянулось как стрела, готовящаяся к выстрелу.
- Кто это сделал? – тихо спросил он, уже зная ответ. Единственными людьми способными нападать на обычных людей ради веселья были…
- Южане.
- Как только разберемся с работой Урахары, они будут первыми в черном списке.
Губы Чада тронула легкая улыбка. Прямодушный Ичиго всегда умел подбодрить.
- Ты, наверное, голоден? Пошли на кухню, там еще должно что-то остаться, если мелкий все не съел.
Друг согласно наклонил голову.

В светлой комнате за столом собрались почти все. Рыжая бестия, из-за грудей которой он едва не задохнулся, мальчишка, о чем-то болтавший с проснувшимся Ренджи, Уруру, стоявшая на табурете и мывшая в тазе посуду, Гинта, приканчивающий ножку несчастной птички и попутно комментирующий действия девочки. Тессай лазил по шкафам и что-то увлеченно там то ли переставлял, то ли искал. Не хватало только Урахары да его таинственного друга, как его, ах да, Йоруичи.
Когда Ичиго с Чадом вошли, никто и ухом не повел: Ренджи вовсю развлекал пацана, красотка откинулась на спинку стула и о чем-то мечтала, остальные также и не думали прерывать своих занятий.
Индейки, к вящему сожалению Ичиго, не осталось, но собрав все остатки со стола, получилась весьма внушительная порция. Оставив друга на время наедине с едой, Куросаки переключился на «сладкую парочку».
- Ренджи, - позвал он татуированного.
Ноль внимания.
- Абарай!
Даже не дернулся.
- Слышь, придурок, к тебе обращаюсь!
- Кто еще тут придурок?! – ожидаемо вскинулся красноволосый. – Нарываешься?
- Пытаюсь наладить контакт, - мрачно изрек Ичиго, подцепляя табуретку и садясь рядом. – Ты что знаком с этим мелким? – небрежно кивнул он в сто