Центральная площадь Сейрейтея. В воздухе витает торжественность. В середине площади ровными шеренгами стоят вчерашние ученики Академии и завтрашние защитники душ, шинигами.

   Среди них стояла и Темари. Академию она закончила одной из лучших – всё-таки сказывалась её прошлая жизнь. Она, как могла, старалась забыть её, но всё равно время от времени возвращалась в мыслях в свою деревню, свою семью, к своим друзьям и соотечественникам. Как ни странно, но в Академии среди тех, кого она знала, никто не помнил свою прошлую жизнь.

- Сабаку-но-Темари! – Прозвучало её имя над площадью и девушка подняла взгляд на соо-тайчо, стоявшего на трибуне. – Шестая дивизия Кучики!

- Есть! – Сделала она шаг из строя и направилась туда, где стояли её новые товарищи.

- Йо! – Поднял руку в приветствии парень с ярко-красными волосами, множеством татуировок и наглой улыбкой за пол лица, стоящий в первом ряду. – Абараи Ренджи, фукутайчо!

- Рада познакомиться! – Улыбнулась ему Темари. Его внешность напомнила ей человека из прошлого. Того ленивого парня из Конохи, Шикамару.

   Распределение продолжалось. Если в начала церемонии среди шинигами была строгая дисциплина, то сейчас мало кто кроме новобранцев слушали Ямамото. Ренджи шутил со своим отрядом, и было видно, что шестая дивизия любит своего лейтенанта.

   Наконец, вся эта тягомотина закончилась, Ямамото сказал что-то типа « Вы – будущее Общества Душ, трудитесь упорно », и порядком уставшие шинигами начали разбредаться по своим казармам, чтобы поприветствовать новичков уже в «домашней» обстановке, а точнее набухаться в хлам.

- Что же! – Ренджи поднялся со своего места и оглядел сидящих за столами людей. – У нас трое новичков! Если кто забыл, представлю ещё раз: Инугойя Изуми!

   Со своего места встал высокий загорелый парень крепкого телосложения и приложил руку к голове:

- Честь имею!

- Асахи Хомацу!

- З-здрасьте… - немного приподнялся с сидения невысокий паренёк, чем-то смахивающий на Ханатаро, и тут же опустился обратно, как бы боясь привлекать к себе внимание.

- И, наконец, единственная девушка за последние несколько лет – Сабаку-но-Темари.

- Всем привет! – Улыбнулась Темари, оглядев всех присутствующих.

- А теперь предлагаю этой единственной девушке сказать тост! – Ренджи наполнил стопку саке и передал её Темари.

- Ну, честно говоря, я не очень умею… - смутилась девушка, но тут внезапно вспомнила, при каких обстоятельствах попала сюда, и начала тихо говорить. – За людей, сердце которых чувствуешь как своё, - Гаара и Канкуро – за людей, с которыми делишь душу, - Баки и шиноби её деревни, – её голос стал потихоньку крепнуть и становиться всё громче, - за людей, жизнь которых так же ценна, как и твоя, - шиноби Конохи, так часто помогавшие им, - за тех, кто прикрывает спину и дарит надежду, когда кажется, что шансов уже нет, - тот, кто за друзей готов был отдать жизнь, кто изменил её, Канкуро, Гаару и ещё многих, тот мальчик из Конохи, Узумаки Наруто – за друзей, которые всегда рядом! - Темари поднесла стопку к губам и выпила всё до дна за своих друзей.

- Молодец! – Услышала она рядом голос и, обернувшись, увидела Ренджи, впечатлённого её словами. – Можно спросить, откуда в тебе это?

- В жизни… я была шиноби…

- Ты помнишь свою жизнь? – Удивлённо посмотрел на неё Ренджи. Темари кивнула ему.

- Ну, что ж! – Абараи широко улыбнулся. – Ты здесь приживёшься, я уверен! Ты всем уже понравилась.

   Итак, жизнь Сабаку-но-Темари как члена шестой дивизии Готэй-13 началась. И началась она относительно неплохо. Вскоре после вступления в ряды «кучиковцев» звание Темари изменилось на «пятый офицер шестой дивизии».

   Предсказание Ренджи по поводу отношения к ней сослуживцев сбылось. В отряде её сразу же приняли за свою как мужская, так и женская половины. Но всё же сам Ренджи стад ей самым близким другом.

   С другими отрядами отношения тоже были неплохие. Он знакомилась в основном через Ренджи с его друзьями. Лейтенантша десятого, которая очень сильно напомнила ей Пятую Хокаге Конохи, офицеры одиннадцатого, отличающиеся съехавшей крышей на драках одного и на красоте другого, лейтенанты третьего и девятого, с завидной постоянностью выпивавшие с Мацумото, и безбашенная девчонка из тринадцатого Рукия, постоянно пропадавшая на грунте, которая, как оказалось, была сестрой Кучики-тайчо.

***

   Жизнь в Готее-13 была насыщенная и весёлая, но Темари всё же чего-то не хватало: с каждым днём ей всё больше хотелось в реальный мир. Ренджи подбадривал подругу, как мог, но ему не удавалось вывести её из её нынешнего состояния, когда она больше была похожа на куклу-марионетку, нежели на человека, то есть на шинигами. Он несколько раз подходил к Кучики с просьбой выдать Темари разрешение на посещение реального мира, однако тот лишь молча указывал на дверь.

   Но судьба, наконец, оказалась благосклонной к юной шинигами. В неизвестном до этого районе с бухты-барахты стали появляться Пустые в большом количестве, словно устраивая там ежедневные посиделки «кому за 300». Также стало возможным появление главного гвоздя программы – Меноса Гранда, и руководство Сейрейтея, решив не пропустить такого важного мероприятия, выдали разрешение на проведение очистки Ренджи, дав ему в качестве подручного рабочего Темари.

   Сборная команда офицерского состава Шестого отряда в лице лейтенанта и пятого офицера успешно прошла через врата миров и оказалась в реальном мире, когда время уже клонилось к вечеру. В отделе технологий как обычно всё напутали, и врата открылись на значительном расстоянии от места назначения. Как следствие, Ренджи с Темари вот уже несколько часов брели по лесу, костеря на чём свет стоит весь 12 отряд и Куротсучи Маюри в частности.

- Ну что, долго ещё? – зевнув, спросила Темари.

- А чёрт его знает… - зевнул вслед за ней Ренджи. – Я тут впервые. Вроде бы должна быть какая-то деревня, но они даже названия её узнать не потрудились. И ещё одно я пойму: нахрена нам гигаи?

- Мы тут на месяц.

- И что?

- И ничего! – Темари дала Ренджи подзатыльник. – Как ты собираешься еду в форме шинигами доставать?

- А… ну, да… - Абараи задумчиво почесал затылок. – Правильно…

- Вот ты вроде лейтенант, а такой дурак! – Девушка с укором посмотрела на красноволосого. – Правильно Рукия говорит.

- Мало ли, что Рукия говорит!… - начал было возмущаться Ренджи, но его заготовленную гневную терраду прервал шум за деревьями. – Пустой?

- Нет, вроде… - пожала плечами Темари.

- Но посмотреть всё-равно надо! – Повинуясь инстинкту, красноволосый бросился на шум.

- Надо, так надо… - снова пожала плечами девушка и спокойно пошла вслед за другом. Торопиться было некуда. Ренджи и так был парень не промах, так им ещё и гигаи выдали с катанами, с наглой улыбкой заявив, что ещё пригодятся.

   Когда Темари вышла на поляну, где она почувствовала рейацу слишком быстро скрывшегося из виду Ренджи, тот разговаривал с каким-то мальчиком лет десяти, а за спиной парня лежал в отключке какой-то горилоподобный (человеком назвать язык не поворачивается) субъект.

-… ну, да… - расслышала девушка слова мальчика, - мы тренировались с отцом, и я его не заметил. Нынче очень много стало бандитов, но обычно я сражаюсь, ведь я воин! – Гордо поднял он голову.

- Воин? – Усмехнулся Ренджи. – Ведь ты ребёнок ещё!

- Не суди по внешнему виду… - Подошла к ним Темари. – Я в его годы тоже была воином и умела постоять за себя.

- Эй, Окаши! – Раздался за спиной девушки крик, и она обернулась на секунду, тут же отвернувшись обратно, но что-то заставило её ещё раз повернуть голову и столкнуться нос к носу со светловолосым парнем с удивительно голубыми глазами, широкой улыбкой, тремя полосками на каждой щеке и банданой с ярко сверкающей металлической пластиной на лбу.

- У-Узумаки… На-Наруто?... – в испуге прошептала Темари, не веря своим глазам.

- Ты?... – Наруто с таким же выражением смотрел на девушку. – Но ведь ты же… - Да, он прекрасно помнил эти похороны куноичи из Песка, хотя прошло уже десять лет.

- Чёрт… Ренджи! – Оглянулась шинигами на друга. – Нам надо срочно уходить!

- А? – Тот удивлённо посмотрел на девушку.

- Ренджи, уходим быстрее! – Развернулась на 180 девушка, но Наруто, всё ещё стоящий на месте, схватил её за руку.

- Стой, Сабаку-но-Темари!

- Он знает твоё имя? – Ренджи встал за спиной девушки, явно ничего не понимая.

- Я тебе потом объясню! А сейчас уходим быстрее! – Темари вырвала свою руку у Узумаки. – Я умерла! Умерла! Понимаешь, Узумаки Наруто?! – На глазах девушки выступили слёзы. Она снова развернула и, схватив Ренджи за руку, побежала в сторону леса.

- Скажи, Сабаку-но-Темари, ты когда-нибудь видела слёзы Гаары? – Догнал её тихий, но отчётливо слышимый голос. – А Канкуро? Ты когда-нибудь видела слёзы своих братьев?

   Всё происходило как во сне. Девушка остановилась, её руки безвольно опустились, а слёзы капали на траву под ногами.

- А я видел. – Продолжал тот же голос за её спиной. – И это были слёзы на твоих похоронах.

- Темари? – Ренджи впервые за время из знакомства видел, слёзы такой спокойной и весёлой всегда Темари, а она лишь безмолвно обняла друга и продолжала плакать как ребёнок, прижавшись к его груди. И он тоже обнял её, пытаясь успокоить.

- А что здесь происходит? – Всеми забытый Окаши подошёл к Наруто.

- Да, Окаши… - Тот повернулся к мальчику. – Я думаю, тебе лучше пойти домой. Скажи маме, что я задержусь.

- Почему? – Окаши удивлённо смотрел на отца, который был непривычно серьёзен.

- Окаши, иди. – Узумаки подтолкнул сына и он, так ничего и не поняв, скрылся за деревьями.

- Зачем? Зачем ты мне всё это говоришь? – послышался приглушённый голос Темари, которая всё ещё стояла, уткнувшись в плечо Ренджи. – Разве ты не понимаешь, что мне больно от этого? И я ничего не могу сделать… Я умерла… Я не живая… Я только душа!...

- Я не верю, что ты мертва! Ведь вот она ты! Я вижу тебя! – Наруто кричал, но в его голосе было что-то непривычно серьёзное, словно он пытался убедить,… пытался убедить её и пытался убедить себя.

- Это лишь гигай, оболочка… - голос Темари наоборот был совсем тихим.

- Но как?

- Я… я не знаю, как тебе объяснить…

   Над лесом пронёсся жуткий вой.

- Пустой? – Ренджи оглянулся. – Темари, идём! – Сбросил он гигай.

- Да, конечно… - кивнула девушка, принимая форму шинигами и вытирая слёзы. Над верхушками деревьев показалась голова Пустого, который был слишком большим.

- Что это, чёрт возьми? – Наруто во все глаза смотрел на монстра.

- Он его видит? – Красноволосый удивлено оглянулся на шиноби.

- Видимо, всё дело в Кьюби… - задумчиво произнесла Темари и, заметив выражение лица Ренджи, добавила:

- Я тебе потом объясню!

   Над ними снова раздался вой Пустого и шинигами ринулись в его сторону.

- Стой! Это же опасно! – Наруто бросился за девушкой.

- За кого ты меня принимаешь? – Усмехнулась Темари, доставая зампакто из ножен. Ни следа прежних слёз. – Это наша работа! Рви, Кири-кири-маи! (ну, влом мне имя придумывать!)

   Возможно, это получилось случайно, но зампакто Темари принимал форму большого веера. Но ей так было даже привычно. Пустой, разрезанный надвое потоком ветра, исчез, а Темари уже была на земле с зампакто за поясом.

- Ты сегодня быстро! – подошёл к девушке Ренджи.

- И всё-таки что здесь происходит? – Подошёл к парочке Наруто. – Темари, ты должна мне объяснить.

- Нас послали на задание. – Девушка вернулась в гигай и стряхнула с одежды пыль. Видимо, привычное дело, такое как уничтожение Пустого, немного успокоило её нервы, и она снова говорила спокойно, словно она и не умирала никогда, а сейчас пришла с миссией из Суны в Коноху. -  Понимаешь, мы – шинигами, Боги Смерти, души без тела. Моё тело мертво, но душа жива, и она перед тобой. А это лишь оболочка, чтобы мы могли общаться с живыми. Мы должны охранять души и уничтожать Пустых. Скажи, ты видел раньше таких же монстров?

- Не видел, но этот вой слышал неоднократно. И от АНБУ поступали донесения о непонятных разрушениях. Ведь, насколько я понимаю, этих Пустых могут видеть не все?

- Вот это уже наша тема! – Обрадовался Ренджи. Его не прельщала перспектива рыскать по всей округе в поисках пустых.

- Да, возможно… - Темари задумалась. - Но где мы с тобой будем жить?

- Ну, я могу разместить вас где-нибудь в деревне… - Так же задумчиво произнёс Наруто.

- Ты можешь разместить?

- Для Хокаге это не проблема!

- Хокаге? – Девушка взглянула в сверкающие голубые глаза Наруто. – Всё-таки Хокаге?

- Да! А ты как думала? – Засиял Рокудайме.

- Что ж, поздравляю! Хоть и с опозданием… - вздохнула Темари. – Значит, ты можешь дать нам жильё?

- Без проблем! Но… - Наруто задумчиво почесал затылок, - как поступить с тобой… твоим… внезапным… «появлением»?...

- Придётся скрываться. – Темари порылась в дорожной сумке, выданной с гигаем, и выудила оттуда плащ. Надев его, она накинула капюшон на голову так, чтобы не было видно лица. - Так пойдёт?

- Да, пошли! – Наруто двинулся вперёд, показывая дорогу.

- Ренджи, мы уже идём! – Схватила девушка друга за руку и потянула за собой. Тот, всё ещё ничего не понимая, послушно двинулся за ней, надеясь на скорое разъяснение произошедшего.