- Бл*! Я чуть со страху не помер! Мог ли бы хотя бы предупредить?!!! – кричал обычно спокойный Хачиби.
- Если бы мы тебе сказали, то было бы не интересно, – ухмыльнулся блондин.
- Ха-ха-ха, видел бы ты свою рожу, Хачи! Ой, не могу! Ха-ха-ха, я думал, ты обделаешься! – ржал Кьюби.
- Да пошёл ты! – фыркнул бык. – Больше так не делайте. И вообще, где это мы? – спросил бык «подключенный» к Наруто с помощью чакры.
- Как это где? В мире драконов, – сказал блондин.
- Что-то это не тянет на то, что я предполагал увидеть, – скептически заметил Хачиби.
- Ну, скажем так, это всего лишь «прихожая», – вымолвил блондин, вставая с земли, на которой он оказался, после того как погрузился в магму, и осматриваясь вокруг.
Блондин стоял посередине огромной,… нет, колоссальной по размерам пещере, которая выглядела как здоровенная труба, ведущая далеко вперёд и поднимающаяся вверх. Туннель был абсолютно прямым, но он был настолько длинным, что не было видно его конца, а диаметр этой «трубы» был около трёх километров, если не больше. Наруто стоял в другом конце туннеля, спереди шёл сам туннель, сзади была каменная стена, которая отдавала странным голубоватым оттенком, а сверху было… небо. Да, вопреки ожиданиям, там была не магма, а небо, большую часть которого скрывал кратер вулкана, поднимающийся от дна пещеры на несколько километров.
- Если это прихожая, то я хочу увидеть их гостиную, – в предвкушение сказал бык.
- Увидишь. Сразу говорю, постарайся чтобы крышу сразу не снесло, – ухмыльнулся блондин. – Кьюби вон, вообще хотел прописаться в этом мире.
- И сейчас хочу, – немного обижено сказал Лис.
- Мне вот что интересно: как вы нашли этот ход? Кому из вас пришла идея утопиться в вулкане? – задал резонный вопрос полу-бык.
- А, это… Знаешь, мы его совершенно случайно нашли, (ПБ: Дуракам везёт!) даже как-то смешно это вспоминать. В общем, слушай… - начал рассказ блондин, плюхнувшись на свою пятую точку.

Флешбэк

Десять месяцев со дня уничтожения Конохи. Страна гор. Вулкан Дзигоку-мон.

На несколько километров от самого неспокойного вулкана в мире раскинулась мёртвая, ещё дымящая из-за недавнего извержения, земля. Животные обходили это место за несколько километров, впрочем, как и люди, которые считали это место не только опасным природным явлением, но и проклятым богами. Птицы уже давно не летают здесь, так как даже воздух здесь слишком тяжёл и малопригоден для дыхания, даже обычный человек может находиться здесь недолго.
И вот, в самом центре этого выжженного ада, на краю кратера самого неспокойного вулкана, неподвижно, как статуи, стояли сотни людей, похожих друг на друга, как капли воды. Все были одинаковыми блондинами с полосами на щеках, в серых плащах с рукавами. Все как один держали руки сложными в печать концентрации, а на одном и том же запястье каждого из них красным цветом светился один из четырёх браслетов. Все стояли на одинаковом расстоянии друг от друга на самом краю кратера лицом к нему. А в самом вулкане, то тут, то там, из магмы постоянно вылетали языки пламени, которые поднимались высоко вверх. Пока каждый сгусток пламени тянулся к небу, он менял свою форму, но неотвратимо угасал, после того как превышал несколько сотен метров в длину.
- Ну, как успехи? – спросил единственный сидящий на краю кратера блондин с респиратором на лице.
- Мы уже несколько часов тут торчим, а успехов в прямом контроле огня пока немного, – ответил ближайший клон блондина, открывая глаза, в которых помимо основного зрачка были пять псевдо зрачков разных цветов.
- Но хоть какой-то результат есть, – подал голос другой клон, стаявший слева от первого. – Мы уже можем немного контролировать форму и размер пламени.
- Вот именно: немного! – слово снова взял первый. – Чтобы контролировать стихию, мы должны быть полностью неподвижны. Более того, мы можем контролировать лишь небольшое количество огня, и короткое количество времени, после чего контроль исчезает.
- Но у некоторых получается преодолеть этот рубеж, – снова сказал второй.
- Ещё один лопнул, – подал голос третий клон, стоящий справа от первого. Все трое посмотрели на другую сторону кратера, где на месте одного из клонов образовался клубок дыма.
- И вот что происходит с теми, кто преодолевает этот рубеж в контроле стихии, – скептически заметил первый.
- Только странно то, что я не получил никакой информации от развеивающегося клона, – задумался оригинал.
- Я вообще удивляюсь, как можно напрямую контролировать огонь? – снова взъелся первый клон.
- По словам Кьюби, это чем-то напоминает контроль природной чакры, чакры жизни (сендзюцу), – начал вспоминать оригинал. – Однако тут есть существенные отличия. Во-первых, нужно изменить природу чакры на огонь. Потом открыть побольше танкецу, чтобы чакра огня сама создала своего рода оболочку вокруг тела: это помогает компенсировать отсутствие «сущности» стихии огня и частично слиться с окружающей средой. Во-вторых, надо почувствовать сущность - природу огня. «Понять его». В-третьих, надо разбудить в себе чувства, присущие этому элементу. И взяв их под контроль можно приступать к манипуляциям с огнем. Ну и под конец включаешь вооброжалку и пытаешься представить огонь в нужной тебе форме, скорости движения, направлении, ну и так далее, – закончил оригинал.
- Мда, в теории всё выглядит полегче, чем на практике, – снова возмущался первый. – И вообще, на то чтобы начать контролировать огонь уходит много времени на подготовку. Так что, пользоваться этим в бою нельзя. Так зачем тогда это надо?
- Кьюби сказал, что это лишь первый этап, тренировка, – очухался третий. – После этого, когда в организме появится частичка огненной сущности, то выпускать чакру не потребуется - достаточно будет поменять природу всей чакры. И такой высокой концентрации можно будет не достигать.
- А что это вообще за сущность такая? – снова ступил первый.
- И чего ты постоянно спрашиваешь? Сам должен это знать, – уже возмущался третий.
- Я же такой, как и все, как и оригинал.
- То есть?
- То есть – забыл, – фыркнул первый.
- Сущность стихии - это её суть, её свойства, её «характер». Это своего рода энергия, сильно похожая на чакру, – начал оригинал. – Я смог освоить режим сеннина, который основывается на поглощении и контроле природной чакры, так легко только потому, что во мне присутствует сущность этой стихии. То есть я живу, во мне теплится жизнь, также как и везде вокруг. Все живые организмы являются генераторами сущности и чакры жизни, и эти же живые организмы могут её ощущать. Так же огонь генерирует сущность огня. Например - этот вулкан. Или ветер, вырабатывающий сущность воздуха. Ну и так далее. Подавляющее большинство живых существ, исключая некоторых тотемных животных, биджу, джинчурики и некоторых людей, неспособны чувствовать или контролировать сущности стихий кроме жизни. Но, благодаря наличию Кьюби внутри меня, я могу освоить прямой контроль над огнём и огненной чакрой. Однако сущность менее устойчива, чем чакра, и поэтому довольно быстро «испаряется». Поэтому, напрямую контролировать огонь можно лишь при его наличии, просто вызвать его не получится. Хотя в этом и могут помочь дзюцу, – продолжил оригинал, всё так же сидя на краю адской пропасти. – Во время контроля огня тебе требуется впитывать его сущность. Так что, после этих тренировок, мой организм сможет вырабатывать небольшое количество сущности огня и контролировать его станет легче. По крайней мере, так сказал Лис.
- Хмм, значит, мы сможем контролировать только огонь? – задал очередной вопрос клон-тормоз.
- Не совсем, – подал голос третий клон. – Кьюби сказал, что это универсальный метод тренировок, и с его помощью можно освоить контроль любой стихии, однако это почти невозможно, в отличие от огня, в нашем случае.
- Хм, а если освоишь огонь, то с водой уже ничего не получится, верно? – спросил первый.
- Нет. В отличие от самих стихий, их сущности не противоборствуют друг другу, – сказал третий.
- Хм, кажется, у одного из вас что-то начало получаться, – заметил оригинал, смотря на поднимающееся выше других пламя второго клона.
- Чёрт! – напрягся и немного съёжился второй. – Больно, черт!
- Что такое? – спросил оригинал, вставая и подходя к копии, к нему так же присоединился и первый клон.
- Глаза, – ответил второй, корчась от боли, но, пытаясь не терять концентрацию. – Глаза словно… горят! – сказал второй, поднимая веки. Его глаза выглядели как обычно, за исключением одной детали: зрачок огня светился ярким красным цветом и постоянно менял форму. Наруто немного опешил от такого. А яркость свечения всё нарастала, как и боль клона. Ещё секунда, и клон лопнул, а опешивший оригинал немного отскочил назад, толкнув стоящего сзади первого клона. Клон-тормоз, не удержав равновесия, свалился вниз и нырнул в магму. Наруто раздосадовано чертыхнулся, то ли тупой гибели клона, то ли странному поведению Камигана. Однако, от разбирательств с этой проблемой, его отвлекла информация, от развеявшегося первого клона о том, куда тот попал после того, как его поглотила магма. Наруто создал ещё пару клонов и те прыгнули вниз, дабы проверить эту информацию. После проверки блондин развеял остальных клонов и начал спускаться по склону кратера с помощью чакры. Чем ниже он спускался, тем жарче становилось – рядом раскалённая магма, как-никак. И вот ещё через несколько метров жар стал невыносим, кожа начала краснеть и обильно потеть. Кьюби уже начал отговаривать блондина от этой безумной идеи и советовал вернуться назад, но вместо того чтобы слушать Лиса, Наруто повторил действия клонов и просто спрыгнул вниз. Пока он летел, он чувствовал, как увеличивается температура. За несколько метров до поверхности озера раскалённых пород, блондину уже начало казаться, что он вот-вот сам расплавится, но ещё пара мгновений полёта и жар исчез, а до поверхности магмы оставалось ещё пара метров. Ещё секунда, и Наруто скрылся в адском озере. Ещё секунда, и вот он уже в пещере, живой и вполне сырой (в смысле не поджаренный), но вот одна загвоздка: до дна пещеры ещё несколько километров. Блондин запаниковал от такого поворота событий, он пытался хоть как-то замедлить падение, но ничего не получалось. И вот у самого дна, когда неугомонный Узумаки уже простился с жизнью, скорость падения быстро, но мягко, стала падать. В общем, блондин достиг земли невредимым, (ПБ: Я же говорю, что дуракам везёт) если не считать сломанный нос, на который парень неудачно приземлился.
Конец флешбэка

-… Вот так вот, – закончил рассказ блондин.
- Хм, ясно, – сказал Хачи. – Кстати о прямом контроле стихии - когда научишься контролировать мою чакру, начни тренироваться с тьмой - её немного легче освоить, чем огонь. Хотя толк от неё и будет только ночью, но всё же.
- Ясно, спасибо за подсказку, – сказал Наруто и, встав на ноги, собрался идти. – Ну что, хватит тут сидеть.
- И то верно, давай быстрей выберемся из этой пещеры, пока Хачиби тут всё своей слюной не затопил, – прикололся Кью.
Наруто вкачал кучу чакры в ноги и создал конусовидный купол из воздуха. Мощный толчок в сторону выхода - и вот уже блондин стал стремительно удаляться, а там где он стоял секунду назад, образовалась небольшая вмятина. «Снаряд» на всех парах нёсся по пещере, которая на протяжении всего пути мало изменялась. И вот, через пару минут ускоренного движения, на горизонте показался выход. Блондин стал медленно сбавлять скорость и перед самым выходом остановился вконец.
Как только наш герой вышел из пещеры, его сразу же ослепил яркий свет, и обдал прохладный ветерок. Некоторое время глаза привыкали, но когда зрение нормализовалось, он окинул окружение взглядом.
Вход в пещеру находился в огромной скале, одной из немногих, что входили в большой горный хребет, который окружал огромную долину протяжённостью в несколько десятков километров, а возможно и сотен. В долине в основном росла трава, кое-где росли цветы разного цвета. В некоторых местах располагались небольшие рощи огромных зелёных деревьев, которые раза в три были больше деревьев в его мире. Наруто поднял взгляд верх. Абсолютно белое солнце, чьи тёплые лучи ласкали кожу блондина, и чистое голубое небо. Всё было наполнено какой-то неуловимой красотой, но более удивительно выглядели… парящие острова. Огромные куски суши, которые неподвижно висели в воздухе, захватывали дух наблюдателя. В подсознании блондина Хачиби уже успел грохнуться в обморок от увиденного, а Кьюби тупо улыбался. Он был рад снова здесь оказаться, в месте, которое его так сильно изменило. Воздух был чистым с лёгким ароматом цветов. От самого входа в пещеру шла дорога из голубого камня, такого же, как и стены пещеры.
Немного постояв, по-детски счастливый Наруто, бодрым шагом двинулся по дороге, осматривая окружение. Дорога шла через рощу, которую блондин преодолел за несколько минут, и как только он вышел из рощи этих зелёных великанов, перед ним показалась огромная белокаменная арка, украшенная каменными статуями драконов. Сие сооружение, как ни странно, стояло посреди поля, и не было никаких стен. А у самой арки, Наруто обнаружил двух обитателей этого прекрасного мира.
Слева от арки вольготно развалился огромный ящер. Массивное тело и такие же сильные и мощные четыре трёхпалые лапы с большими белыми когтями. От большого продолговатого туловища отходил длинный хвост, на конце которого был острый костяной нарост похожий на наконечник копья. А спереди, на длинной шее, которая была короче хвоста раза в два, была причудливая голова, лежащая на передних лапах. Челюсть была немного приплющена и вытянута, как у крокодила. На задней части черепа росли два белых рога, которые были направлены назад и задирались вверх в конце. Дракон был длиной почти двадцать метров. По всей длине из позвонков росли острые костяные отростки. А по бокам были сложены два огромных крыла, как у летучей мыши. Весь дракон был покрыт темно-синей чешуёй, которая ближе к животу была более светлой. Дракон лежал с открытыми глазами, которые были покрыты какой-то полупрозрачной белёсой плёнкой, и никак не реагировали на происходящее. Да, он спал. Именно этот дракон, чьё имя Нэф, научил Наруто спать с открытыми глазами, когда блондин был здесь в своём измерении. Правда, тогда Нэф уже не был стражем арки.
Справа лежал совершенно другой дракон, которого Узумаки не знал. Он был больше похож на змею: такое же вытянутое тело, которое мало изменялось на всём протяжении от головы до хвоста. У дракона было четыре трёхпалые лапы, однако они были тоньше, чем массивные лапы Нэфа. Голова дракона была менее вытянута, чем у его напарника, и по форме больше напоминала лошадиную. У этого стража арки были видны небольшие треугольные уши. Белые длинные рога имели пару ответвлений. Так же рядом с ноздрями росли два толстых и длинных, под два метра, серых уса. Рядом с головой на теле росла небольшая, но пышная, серая грива. Всё тело дракона было покрыто не чешуёй, а небольшими, тонкими и плотными светло-серыми перьями. Крыльев у серого дракона, в отличие от его собрата, не было. Однако он был длиннее на пару метров. Исполин лежал, свернувшись как змея, голова лежала на туловище. Да, и этот страж арки тоже спал, однако его глаза были полностью закрыты. (ПБ: Никого из Конохи не напоминают?=)) )
Постояв ещё немного, Наруто решил приколоться над одними из самых опасных существ во вселенной.
- А НУ ПОДЪЁМ, БЕЗДЕЛЬНИКИ!!! – рявкнул блондин, предварительно закачав чакру в голосовые связки. Надо сказать, крик был ничуть не тише рёва Байтона. Как только блондин рявкнул, оба дракона, с сонными глазами, встали по стойке смирно, стоя на вытянутых конечностях, головы смотрели прямо, хвосты подняты вверх, а крылья, у кого они есть, были плотно прижаты к телу.
- Простите, сэр, мы всего на пару минут. Такого больше не повторится! – выпалил на автомате ошарашенный Нэф. Хоть дракон и сказал, что спали они пару минут, но примятая трава, в том месте где они лежали, выглядела так, будто она не «видела» солнца несколько дней. Драконы простояли в стойке смирно ещё несколько секунд, потом начали ошарашено озираться, так как дальнейшей расправы за такой проступок не последовало. В это время блондин, стоя прямо перед драконами, и которого те не заметили, еле сдерживался, чтобы не заржать, но когда драконы начали активно крутить головами, Наруто не сдержался. Услышав звонкий смех, оба дракона уставились в сторону, откуда доносился звук. По земле, в приступе гомерического хохота, или лучше сказать лошадиного ржача, каталось «нечто». Сонливость стражей тут же исчезла, и оба, насупившись, приготовились к бою. Двум молодым драконам это существо было неизвестно, как ни странно, и поэтому представляло опасность. Хотя обоим стражам и было любопытно, что же «это» такое и как «оно» тут оказалось, однако заученный «до дыр» устав стражи, «говорил» готовиться к бою.
- Что ты такое и как тут оказался?! – грозным голосом спросил серый. От такого обращения всё хорошее настроение блондина как рукой сняло.
- Я не «что», а «кто», это во-первых, – начал немного раздраженный блондин. – А во-вторых, меня зовут Узумаки Наруто, и я - человек.
От такого заявления оба дракона опешили и вылупились на блондина, наглым образом начав его рассматривать, обнюхивать и тыкать в его маленькое тельце когтями. Ещё бы, ведь о странных созданиях называемых людьми, юные драконы слышали только из сказок и баек старейшин, ну и в истории, которую два обалдуя не учили, тоже о них упоминалось. Блондину, конечно, быть предметом изучения не очень нравилось, и он, отпрыгнув немного назад, уставился недовольным взглядом в глаза стражей. Нэф имел тёмно синие глаза с вертикальным зрачком, а вот серый дракон имел серебристый цвет глаз, как у Хьюг, и такой же вертикальный зрачок, как у собрата.
- Эй! – раздражённо крикнул блондин, от чего драконы сразу вернулись в норму. – Я сказал вам, кто я, может, и вы представитесь.
- Ох, да. Моё имя Нэф из рода Хранителей морей, клан Стражей течений, – гордо сказал синий. На самом деле блондин знал, что драконы рода Хранителей морей выглядят немного иначе, однако Наруто также знал, что отец Нэфа не из его рода, а из рода Пустынных драконов, поэтому он так и выглядит. А рассказал ему об этом сам Нэф, правда, в «прошлой жизни».
- Раймэй из рода Облачных драконов, клан Повелителей бурь, – так же гордо сказал серый. В прошлый раз Наруто не посчастливилось встретиться с представителями этого рода.
- И что будем делать? – спросил у товарища Нэф.
- Что-что, как в уставе сказано, так и сделаем. Короче, я за смотрителем, а ты стой тут, – сказал Раймэй и довольно быстро полетел, нет, поплыл по воздуху в противоположную от пещеры сторону, двигаясь как змея. Через некоторое время он скрылся за краем летающего острова, на котором сейчас находился блондин. Когда дракон улетел, блондин расслабился и уселся на землю, более тщательно рассматривая окружение и самого дракона, по просьбе изошедшего на слюну Хачиби. А Нэф в свою очередь продолжил с интересом рассматривать человека.
Через минут двадцать прилетели Раймэй и ещё один дракон. Однако это был не смотритель, так как Наруто знал и этого левиафана. Это был Сокмит, один из старейшин. Он был похож на Нэфа, однако его челюсть была менее вытянута и была сравнительно больше относительно пропорций голова-челюсть, чем у Нэфа. Также, вместо костяных наростов на спине, у Сокмита было что-то наподобие лошадиной гривы. Рогов у него было не два, а все десять, они расходились в разные стороны, но в основном были направлены назад. Окраска старейшего была песчаного цвета. Да, это был старейший представитель рода Пустынных драконов, но он не принадлежал ни к одному из кланов, так как это запрещалось старейшинам. И самая важная деталь, которая сразу бросается в глаза, это размер. Эта махина была длинной около трёхсот метров, а то и больше.
- Давно я не видел никого из твоего племени, человек, – произнёс только что прибывший, когда приземлился перед блондином, который в знак почтения поклонился. Огромнейший дракон в ответ кивнул головой. – Я - Сокмит, глава рода Пустынных драконов и один из старейшин, состою в сером альянсе.
- Узумаки Наруто, шиноби страны огня, прибыл к вам в надежде обучаться у Вас, – с почтением сказал Узумаки.
- К сожалению, название твоей родины мне ни о чём не говорит, слишком давно мы не были в вашем мире. А вот насчёт обучения… хмм… так как ты первый человек нашедший проход в наш мир со времён первой великой войны, то ты достоин обучаться у нас. Однако ты должен пройти нелёгкое испытание для того, чтобы мы определили направление, в котором тебя обучать, и какой силы ты достоин. Согласен? – закончил говорить старейший.
- Да, – коротко и уверенно ответил блондин, на что песчаный изобразил подобие улыбки. Дракон опустил крыло рядом с Наруто, и тот быстро взобрался на спину ящера.
- Нэф, найди двух старейшин, представителей других союзов, расскажи о произошедшем и скажи, что я буду ждать их у пещеры грёз, – отдал приказ Сокмит, и взмыв в небо со словами «Держись, человек», стал быстро удаляться в сторону другого немаленького летучего острова, который тоже был знаком блондину. Узумаки, продолжая осматриваться по просьбе Хачиби, разглядывал огромное количество летучих островов, разных размеров и рельефов, с некоторых даже стекали целые водопады, образуя радугу. А внизу в нескольких километрах был огромный синий океан, в котором находились огромные куски суши - материки и острова. И на островах, и в воздухе, Наруто то тут, то там, замечал жителей этого мира разных размеров, цветов и строения тела. Так же он видел странные, белые и тёмные строения, стоящие на земле и висящие в воздухе, большие и просто огромные, маленькие и совсем крохотные, которые явно не подходят для драконов, скорее для людей. Также Наруто заметил большой город на одном из материков, явно построенный не для гигантских ящеров.
Но любоваться красотой пришлось не долго, так как они приближались к пещере грёз, от одного упоминания о которой блондина пробирала крупная дрожь.